La artillería naval es artillería montada en un buque de guerra , originalmente utilizada solo para la guerra naval y luego utilizada para funciones más especializadas en la guerra de superficie , como apoyo de fuego naval (NGFS) y enfrentamientos de guerra antiaérea (AAW). El término generalmente se refiere a armas que disparan proyectiles lanzados con pólvora y excluye los proyectiles autopropulsados como torpedos , cohetes y misiles y los que simplemente se lanzan por la borda, como cargas de profundidad y minas navales .
La idea de la artillería naval se remonta a la época clásica. Julio César indica el uso de catapultas a bordo de barcos contra los británicos en tierra en sus Commentarii de Bello Gallico . Los dromones del Imperio Bizantino portaban catapultas y fuego griego .
A partir de la Edad Media , los buques de guerra comenzaron a llevar cañones de diversos calibres. En la batalla de Tangdao en 1161, el general Song del Sur, Li Bao, utilizó huopao (un tipo de arma de pólvora, posiblemente cañones ) y disparó flechas contra las flotas de la dinastía Jin . [1] La invasión mongola de Java introdujo cañones, que se utilizarían en la guerra general naval de la dinastía Song (por ejemplo, Cetbang de Majapahit ). [2] La batalla de Arnemuiden , librada entre Inglaterra y Francia en 1338 al comienzo de la Guerra de los Cien Años , fue la primera batalla naval europea registrada en la que se utilizó artillería. El barco inglés Christopher estaba armado con tres cañones y una pistola. [3] En Asia se registra artillería naval en la batalla del lago Poyang en 1363 [4] y en cantidades considerables en la batalla de Jinpo en 1380 [5] con cañones fabricados por Choe Museon . 80 buques de guerra Koryo repelieron con éxito a 500 piratas japoneses conocidos como Wokou utilizando cañones de largo alcance.
En el siglo XV, la mayoría de las potencias mediterráneas utilizaban cañones pesados montados en la proa o la popa de un barco y diseñados para bombardear fortalezas en la costa. A mediados de siglo, algunos barcos también llevaban cañones laterales más pequeños para bombardear otros barcos inmediatamente antes de un intento de abordaje. Estas pequeñas armas eran armas antipersonal y se disparaban a quemarropa para acompañar el enfrentamiento con mosquetes o arcos. [6]
En la década de 1470, las armadas portuguesa y veneciana estaban experimentando con cañones montados en barcos como armas antibuque. Al rey Juan II de Portugal , cuando todavía era príncipe en 1474, se le atribuye haber sido pionero en la introducción de una cubierta reforzada en la antigua carabela de la época de Enrique para permitir el montaje de cañones pesados para este propósito. [7] Inicialmente se trataba de armas de retrocarga de hierro forjado conocidas como basiliscos . En 1489 contribuyó aún más al desarrollo de la artillería naval al establecer los primeros equipos estandarizados de artilleros navales entrenados ( bombardeiros ). [7]
El uso de la artillería naval se expandió hacia finales del siglo XV, con barcos construidos específicamente para transportar docenas de cañones antipersonal de retrocarga de pequeño calibre. Los ejemplos ingleses de estos tipos incluyen el Regent y el Sovereign de Enrique VII , con 141 y 225 cañones respectivamente. [8] En otras partes del norte de Europa medieval tardía, el buque insignia del rey danés-noruego Hans, Gribshunden , construido en Holanda, llevaba 68 cañones. [9] [10] Los arqueólogos han recuperado once bases de armas de la artillería de Gribshunden ; Todas las armas eran pistolas giratorias de pequeño calibre que disparaban perdigones compuestos de plomo/hierro del tamaño de una pelota de golf. [11]
A principios del siglo XVI, las armadas del Mediterráneo habían adoptado universalmente avancargas más ligeras y precisas , fundidas en bronce y capaces de disparar bolas o piedras que pesaban hasta 60 libras (27 kg). [6]
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El siglo XVI fue una era de transición en la guerra naval. Desde la antigüedad, la guerra en el mar se había librado de forma muy parecida a la de la tierra: con armas cuerpo a cuerpo , arcos y flechas , pero sobre plataformas flotantes de madera en lugar de campos de batalla. Aunque la introducción de armas fue un cambio significativo, sólo cambió lentamente la dinámica del combate entre barcos. [12] A medida que las armas se volvieron más pesadas y capaces de soportar cargas de pólvora más potentes, fue necesario colocarlas más abajo en el barco, más cerca de la línea de flotación.
La artillería pesada de las galeras estaba montada en la proa, lo que se alineaba fácilmente con la antigua tradición táctica de atacar de frente, con la proa primero. La artillería de las galeras era pesada desde su introducción en la década de 1480 y capaz de demoler rápidamente los altos y delgados muros de piedra medievales que aún prevalecían en el siglo XVI. Esto destruyó temporalmente la fortaleza de las antiguas fortalezas costeras, que tuvieron que ser reconstruidas para poder soportar las armas de pólvora. La adición de cañones también mejoró las capacidades anfibias de las galeras, ya que podían realizar asaltos apoyados con gran potencia de fuego y se defendían aún más eficazmente cuando estaban varadas por la popa. [13]
Las portas cortadas en el casco de los barcos se introdujeron ya en 1501, aproximadamente una década antes de que se construyera el famoso barco de la era Tudor , el Mary Rose . [12] Esto hizo posibles las andanadas , descargas coordinadas de todos los cañones en un lado de un barco, por primera vez en la historia, al menos en teoría. [14]
Barcos como el Mary Rose llevaban una mezcla de cañones de diferentes tipos y tamaños, muchos de ellos diseñados para uso terrestre, y utilizaban municiones incompatibles a diferentes distancias y velocidades de disparo . Mary Rose , como otros barcos de la época, fue construido durante un período de rápido desarrollo de la artillería pesada, y su armamento era una mezcla de diseños antiguos e innovaciones. El armamento pesado era una mezcla de cañones antiguos de hierro forjado y bronce fundido, que diferían considerablemente en tamaño, alcance y diseño. Los grandes cañones de hierro estaban formados por duelas o barras soldadas en cilindros y luego reforzadas con aros de hierro retráctiles y cargadas de recámara , y equipadas con carros de armas más simples hechos de troncos de olmo ahuecados con un solo par de ruedas, o sin ruedas por completo. . Los cañones de bronce estaban fundidos en una sola pieza y descansaban sobre carros de cuatro ruedas que eran esencialmente los mismos que los utilizados hasta el siglo XIX. Los retrocargadores eran más baratos de producir y más fáciles y rápidos de recargar, pero podían soportar cargas menos potentes que los cañones de bronce fundido. Generalmente, los cañones de bronce usaban perdigones de hierro fundido y eran más adecuados para penetrar los costados del casco, mientras que los cañones de hierro usaban perdigones de piedra que se rompían al impactar y dejaban agujeros grandes y dentados, pero ambos también podían disparar una variedad de municiones destinadas a destruir aparejos y estructura ligera o herir al personal enemigo. [15]
La mayoría de las armas eran pequeñas armas de hierro de corto alcance que podían ser apuntadas y disparadas por una sola persona. Los dos más comunes son las bases , cañones giratorios de retrocarga , colocados muy probablemente en los castillos, y las piezas de granizo , pequeños cargadores de avancarga con ánimas rectangulares y protuberancias en forma de aletas que se utilizaban para apoyar los cañones contra la barandilla y permitir el Estructura del barco para absorber la fuerza del retroceso. Aunque se desconoce el diseño, había dos piezas superiores en un inventario de 1546 (terminadas después del hundimiento) que probablemente eran similares a una base, pero colocadas en una o más de las cimas de combate. [15]
Durante la reconstrucción en 1536, Mary Rose hizo instalar un segundo nivel de cañones largos montados en carruajes. Los registros muestran cómo la configuración de las armas cambió a medida que la tecnología de fabricación evolucionó y se inventaron nuevas clasificaciones. En 1514, el armamento consistía principalmente en cañones antipersonal, como los asesinos de hierro de retrocarga más grandes y los pequeños serpentines , medias hondas y cañones de piedra. Sólo un puñado de cañones en el primer inventario eran lo suficientemente potentes como para perforar barcos enemigos, y la mayoría habrían estado sostenidos por la estructura del barco en lugar de descansar sobre vagones. Los inventarios tanto del Mary Rose como de la Torre habían cambiado radicalmente en 1540. Ahora estaban los nuevos cañones , semicañones , culebrinas y sacres de bronce fundido y las piezas de puerto de hierro forjado (un nombre que indicaba que disparaban a través de puertos), todos de los cuales requerían vagones, tenían mayor alcance y eran capaces de causar graves daños a otros barcos. [15]
Se podían utilizar varios tipos de munición para diferentes propósitos: disparos esféricos simples de cascos de piedra o hierro destrozados, disparos de barras con púas y disparos unidos con cadenas que rasgaban velas o dañaban aparejos, y disparos de botes llenos de pedernales afilados producían un efecto de escopeta devastador . Las pruebas realizadas con réplicas de culebrinas y piezas de babor demostraron que podían penetrar madera del mismo grosor que las tablas del casco del Mary Rose , lo que indica un alcance de separación de al menos 90 m (295 pies). Las piezas de babor demostraron ser particularmente eficaces para romper grandes agujeros en la madera al disparar perdigones y fueron un arma antipersonal devastadora cuando estaban cargadas con escamas o guijarros. [15]
Un perrier lanzó un proyectil de piedra a tres cuartos de milla (1,2 km), mientras que un cañón lanzó una bala de 32 libras a una milla completa (1,6 km) y una culebrina una bola de 17 libras a una milla y cuarto (2 km). . Los cañones giratorios y los cañones más pequeños a menudo se cargaban con metralla para uso antipersonal a distancias más cortas, mientras que el cañón más grande podía cargarse con una sola bala de cañón pesada para causar daños estructurales. [16] : 27
En Portugal, el desarrollo del galeón pesado eliminó incluso la necesidad de utilizar potencia de fuego de carraca en la mayoría de las circunstancias. Uno de ellos se hizo famoso en la conquista de Túnez en 1535, y podía portar 366 cañones de bronce (posible exageración -o posiblemente no- de los distintos cronistas europeos de la época, que informaron de esta cifra; o posiblemente también contando las armas en reserva). ). Este barco tenía una capacidad de fuego excepcional para su época, lo que ilustra la evolución que se operaba en la época, y por ello pasó a ser conocido como Botafogo , que significa literalmente hacedor de fuego , antorcha o spitfire en portugués popular.
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La artillería y las tácticas navales se mantuvieron relativamente constantes durante el período 1571-1862, con grandes buques de guerra de madera propulsados por velas que montaban una gran variedad de diferentes tipos y tamaños de cañones como armamento principal.
En la década de 1650, la línea de batalla se había desarrollado como una táctica que podía aprovechar el armamento lateral. Este método se convirtió en el corazón de la guerra naval durante la Era de la Vela , y las armadas adaptaron sus estrategias y tácticas para conseguir el mayor fuego lateral. [17] Los cañones se montaron en varias cubiertas para maximizar la efectividad de las andanadas. Los números y el calibre diferían un poco según las tácticas preferidas. Francia y España intentaron inmovilizar los barcos destruyendo los aparejos con fuego preciso y de largo alcance desde sus barcos más rápidos y maniobrables, mientras que Inglaterra y la República Holandesa favorecieron el fuego rápido a corta distancia para romper el casco de un barco e inutilizar a su tripulación.
Una andanada típica de un barco de la Royal Navy de finales del siglo XVIII podía dispararse 2 o 3 veces en aproximadamente 5 minutos, dependiendo del entrenamiento de la tripulación, siendo esencial una tripulación bien entrenada para el proceso simple pero detallado de preparación para disparar. Las tripulaciones francesas y españolas normalmente tardaban el doble en disparar una andanada dirigida. Un barco de línea del siglo XVIII normalmente montaba cañones largos de 32 o 36 libras en una cubierta inferior y de 18 o 24 libras en una cubierta superior, con algunos de 12 libras en el castillo de proa y el alcázar. Desde finales del siglo XVI era habitual que los barcos de guerra llevaran un maestro artillero, responsable de supervisar el funcionamiento del cañón a bordo. Originalmente era una posición prestigiosa, pero su estatus decayó a lo largo de la Era de la Vela a medida que la responsabilidad de la estrategia de artillería pasó a manos de guardiamarinas o tenientes . En el siglo XVIII, el maestro artillero se había convertido en responsable únicamente del mantenimiento de los cañones y sus carros, y de supervisar el suministro de pólvora y perdigones. En estatus, el maestro artillero seguía siendo igual al contramaestre y al carpintero del barco como suboficiales superiores , y tenía derecho al apoyo de uno o más compañeros de artillero. En la Royal Navy, el maestro artillero también dirigía a los "cuartos de artillero", marineros capaces con la responsabilidad adicional de gestionar la velocidad y dirección del fuego de cualquier conjunto de cuatro tripulaciones de armas. [18]
El Almirantazgo británico no consideró apropiado proporcionar pólvora adicional a los capitanes para entrenar a sus tripulaciones, y generalmente solo permite que se dispare 1/3 de la pólvora cargada en el barco en los primeros seis meses de un viaje típico, [ cita necesaria ] acción. En lugar de practicar con fuego real, la mayoría de los capitanes ejercitaron a sus tripulaciones "haciendo entrar y salir" los cañones, realizando todos los pasos asociados con el disparo excepto la descarga real. Se sabía que algunos capitanes ricos (aquellos que habían ganado dinero capturando premios o provenientes de familias adineradas) compraban pólvora con sus propios fondos para permitir a sus tripulaciones disparar descargas reales contra objetivos reales. [ cita necesaria ]
Disparar un cañón naval requería una gran cantidad de mano de obra y mano de obra. El propulsor era pólvora, cuya mayor parte debía guardarse en un área de almacenamiento especial debajo de la cubierta por razones de seguridad. Se reclutaba a los muchachos de la pólvora , generalmente de entre 10 y 14 años, para llevar pólvora desde la armería hasta las cubiertas de armas de un barco según fuera necesario.
A continuación se muestra un procedimiento de disparo típico. Se utilizó un hisopo húmedo para limpiar el interior del cañón, extinguiendo cualquier brasa de un disparo anterior que pudiera desencadenar prematuramente la siguiente carga de pólvora. La pólvora , ya sea suelta o en un cartucho de tela o pergamino perforado por un "pinchador" de metal a través del orificio de contacto, se colocó en el cañón y luego se colocó un fajo de tela (generalmente hecho de lona y cuerda vieja), luego se embistió con un apisonador. . Luego se embistió el tiro , seguido de otro taco (para evitar que la bala de cañón se saliera del cañón si se presionaba la boca del cañón ). Luego se "agotó" el arma en su carro: los hombres tiraron de los aparejos hasta el frente. La parte superior de la cureña estaba fuertemente apoyada contra el baluarte del barco y el cañón sobresalía de la portilla. Esto requirió la mayor parte de la mano de obra de la tripulación, ya que el peso total de un cañón grande en su carro podría alcanzar más de dos toneladas y el barco probablemente estaría balanceándose.
El orificio de contacto en la parte trasera ("recámara") del cañón se cebó con pólvora más fina ("polvo de cebado") o una "púa" (de un puercoespín o algo así, o la punta de una pluma) precargada. con polvo de imprimación y luego se enciende.
El método anterior para disparar un cañón consistía en aplicar un balancín (un bastón de madera que sostenía un trozo de cerilla ardiendo en el extremo) en el orificio de contacto del arma. Esto era peligroso y dificultaba el disparo preciso desde un barco en movimiento, ya que el arma tenía que dispararse desde un costado para evitar su retroceso, y había un retraso notable entre la aplicación del linstock y el disparo del arma. [19] En 1745, los británicos comenzaron a utilizar cerraduras de pistola ( mecanismos de chispa instalados en los cañones).
La cerradura se accionaba tirando de una cuerda o cordón . El capitán del cañón podía situarse detrás del cañón, de forma segura más allá de su alcance de retroceso, y mirar a lo largo del cañón, disparando cuando el balanceo del barco alineaba el cañón con el enemigo y así evitar la posibilidad de que el disparo impactara en el mar o saliera volando. alto sobre la cubierta del enemigo. [19] A pesar de sus ventajas, las cerraduras se extendieron gradualmente ya que no podían adaptarse a armas más antiguas. [ cita necesaria ] Los británicos los adoptaron más rápido que los franceses, quienes todavía no los habían adoptado en general en el momento de la Batalla de Trafalgar (1805), [19] colocándolos en desventaja ya que eran de uso generalizado por la Royal Navy. en este momento. Después de la introducción de las cerraduras de pistola, se conservaron las municiones, pero sólo como medio de respaldo para disparar.
La mecha lenta del balancín, o la chispa del fusil, encendieron la pólvora, que a su vez desencadenó la carga principal, que impulsó el disparo fuera del cañón. Cuando el arma se disparó, el retroceso lo envió hacia atrás hasta que fue detenido por la cuerda de cierre, una cuerda resistente sujeta a los pernos colocados en los baluartes, y un giro alrededor del cascabel del arma, la perilla al final del cañón. .
Los tipos de artillería utilizados variaron según la nación y la época. Los tipos más importantes incluían el semi-cañón , la culebrina y semi-culebrina , y la carronada . Una característica descriptiva que se usaba comúnmente era definir las armas por su clasificación de "libras": teóricamente, el peso de un solo disparo de hierro sólido disparado por ese calibre de cañón. Los tamaños comunes eran 42 libras, 36 libras, 32 libras, 24 libras, 18 libras, 12 libras, 9 libras, 8 libras, 6 libras y varios calibres más pequeños. Los barcos franceses utilizaban cañones estandarizados de calibres de 36 , 24 y 12 libras, complementados con piezas más pequeñas. En general, los barcos más grandes que llevaban más armas también llevaban otras más grandes.
El diseño de avancarga y el peso del hierro impusieron limitaciones de diseño a la longitud y el tamaño de los cañones navales. La carga por boca requería que la boca del cañón se colocara dentro del casco del barco para la carga. El casco es ancho, con cañones a ambos lados, y las escotillas en el centro de la cubierta también limitan el espacio disponible. El peso es siempre una gran preocupación en el diseño de un barco, ya que afecta la velocidad, la estabilidad y la flotabilidad. El deseo de armas más largas para un mayor alcance y precisión, y un mayor peso del disparo para un poder más destructivo, condujo a algunos diseños de armas interesantes.
Un arma naval única era el nueve largo. Era un cañón de 9 libras proporcionalmente más largo. Su montaje típico como perseguidor de proa o popa, donde no era perpendicular a la quilla, dejaba espacio para operar esta arma más larga. En una situación de persecución, entraba en juego el mayor alcance del arma. Sin embargo, el deseo de reducir el peso en los extremos del barco y la relativa fragilidad de las partes de proa y popa del casco limitaron esta función a un cañón de 9 libras, en lugar de uno que usaba un tiro de 12 o 24 libras. [ cita necesaria ]
Durante el reinado de la reina Isabel, los avances en la tecnología de fabricación permitieron a la Armada Real inglesa comenzar a utilizar munición estándar para disparos de cañones combinados, [20] permitiendo disparar andanadas coordinadas (aunque eso era más una cuestión de mejor entrenamiento y disciplina que de armas combinadas). .
Se emplearon diferentes tipos de disparos para diversas situaciones. La tarifa estándar era el tiro redondo , que es un tiro esférico de hierro fundido que se utiliza para atravesar el casco del enemigo, perforar su línea de flotación, destrozar carros de armas y romper mástiles y vergas, con el efecto secundario de enviar grandes astillas de madera volando para mutilar y matar. la tripulación enemiga. A muy corta distancia, se podían cargar dos balas en un arma y dispararlas juntas. El "doble disparo", como se le llamaba, reducía el alcance efectivo y la precisión del arma, pero podía ser devastador dentro del alcance de un disparo de pistola.
Los disparos de metralla consistían en botes metálicos que se abrían al disparar, cada uno de los cuales estaba lleno de cientos de balas de mosquete de plomo para despejar cubiertas como una ráfaga de escopeta gigante; comúnmente se le llama erróneamente "metralla", tanto hoy como en los relatos históricos (típicamente los de los terratenientes). Aunque los disparos de metralla se podían utilizar a bordo de un barco, tradicionalmente era un proyectil de artillería del ejército para limpiar campos de infantería . Grapeshot era similar en que también consistía en múltiples proyectiles (generalmente de 9 a 12) que se separaban al disparar, excepto que el tiro era más grande (al menos 1 pulgada de diámetro, hasta 3 pulgadas o más para armas más pesadas), y venían en fardos unidos por trozos de cuerda enrollados alrededor de las bolas y encajados entre sí, con bases de madera para actuar como guata cuando se los metía por las bocas, o en sacos de lona envueltos con cuerdas. El nombre "metralla" proviene del aparente parecido del primero con un racimo de uvas. Cuando se dispara, las fuerzas de inercia harían que el paquete se desintegrara y el disparo se extendería para alcanzar numerosos objetivos. La metralla era un arma naval y existió casi tanto tiempo como la artillería naval. El tamaño más grande de los proyectiles de metralla era deseable porque era más capaz de cortar cuerdas gruesas y destrozar equipos que las balas de mosquete relativamente más pequeñas de un cartucho, aunque rara vez podía penetrar un casco de madera. Aunque la metralla ganó gran fama popular como arma utilizada contra la tripulación enemiga en cubiertas abiertas (especialmente cuando se concentra en grandes cantidades, como para un intento de abordaje), originalmente fue diseñada y transportada principalmente para cortar aparejos enemigos.
Un perdigón más especializado para un uso similar era el perdigones de cadena , que consistía en dos bolas de hierro unidas con una cadena, y estaba especialmente diseñado para cortar grandes franjas de aparejos , como redes de abordaje y velas . Era mucho más eficaz que otros proyectiles en este uso, pero era de poca utilidad para cualquier otro propósito. El tiro con barra era similar, excepto que usaba una barra sólida para unir las dos bolas; En ocasiones, la barra también podría extenderse al disparar. También se utilizaron series de eslabones de cadenas largas de forma similar. Las bolsas de chatarra, como chatarra, pernos, piedras, grava o viejas balas de mosquete, se conocían como "langrage" y se disparaban para herir a las tripulaciones enemigas (aunque esto no era común, y cuando se usaba, generalmente era a bordo de buques no oficiales como corsarios , barcos piratas reales , mercantes y otros que no podían permitirse municiones reales). [21]
En China y otras partes de Asia, las flechas de fuego eran proyectiles incendiarios gruesos, parecidos a dardos, propulsados por cohetes con puntas de púas, envueltos con lonas empapadas de brea que se disparaban cuando se lanzaba el cohete, que podía ser desde bastidores de lanzamiento especiales o desde un cañón de cañón (ver Chongtong , Bō hiya .) La punta se clavaba en velas, cascos o mástiles y prende fuego al barco enemigo. En la guerra naval occidental, los fuertes costeros a veces calentaban perdigones de hierro al rojo vivo en un horno especial antes de cargarlos (con tacos empapados en agua para evitar que dispararan prematuramente la carga de pólvora). el barco en llamas. Debido al peligro de incendio a bordo (y a la dificultad de calentar y transportar los perdigones al rojo vivo a bordo del barco), rara vez se utilizaban perdigones calentados desde los cañones montados en los barcos, ya que el peligro para el barco que los disparaba era casi tan grande como para el enemigo; El fuego era el mayor temor de todos los hombres que navegaban en barcos de madera. En consecuencia, para los hombres a bordo de estos barcos, enfrentarse a la artillería costera disparando tiros calientes era una experiencia aterradora, y no se esperaba que las flotas típicamente de madera desafiaran ese tipo de fuego excepto en casos de gran emergencia, ya que un solo tiro caliente podría destruir fácilmente todo el barco. y la tripulación, mientras que normalmente se podría esperar que el mismo barco sobreviviera a numerosos impactos de disparos sólidos normales.
El queche bomba se desarrolló como un barco de vela de madera con su armamento principal como morteros montados hacia adelante cerca de la proa y elevados a un ángulo alto, y proyectando su fuego en un arco balístico . Se emplearon proyectiles o cadáveres explosivos en lugar de perdigones sólidos. Los buques bomba eran barcos especializados diseñados para bombardear (de ahí el nombre) posiciones fijas en tierra.
El primer despliegue registrado de buques bomba por parte de los ingleses fue para el asedio de Calais en 1347, cuando Eduardo III desplegó barcos de una sola cubierta con Bombardes y otra artillería. [22]
Los primeros buques bombarderos especializados se construyeron a finales del siglo XVII, según los diseños de Bernard Renau d'Eliçagaray, y fueron utilizados por la Armada francesa . [23] [24] [25] Se utilizaron cinco de estos buques para bombardear Argel en 1682 , destruyendo los fuertes terrestres y matando a unos 700 defensores. [ cita necesaria ] Dos años más tarde, los franceses repitieron su éxito en Génova. [23] Los primeros bombarderos franceses tenían dos morteros apuntando hacia adelante fijados uno al lado del otro en la cubierta de proa. Para apuntar estas armas, se giraba todo el barco soltando o tirando de un ancla de resorte . [24] El alcance generalmente se controlaba ajustando la carga de pólvora. [23]
La Royal Navy [23] continuó perfeccionando la clase durante el siguiente siglo o más, después de que los hugonotes exiliados trajeran diseños a Inglaterra y las Provincias Unidas. Los morteros que apuntaban hacia adelante uno al lado del otro fueron reemplazados en los diseños británicos por morteros montados en la línea central sobre plataformas giratorias. Estas plataformas estaban sostenidas por una fuerte estructura interna de madera para transmitir las fuerzas de disparo de las armas al casco. Los intersticios de la estructura se utilizaron como áreas de almacenamiento de municiones. Los primeros buques bomba estaban equipados como queches con dos mástiles . Eran embarcaciones difíciles de manejar , en parte porque los queques bomba normalmente tenían los mástiles más atrás de lo que hubiera sido normal en otras embarcaciones de aparejo similar, para acomodar los morteros hacia adelante y proporcionar un área despejada para su fuego de proa. Como resultado, los bombarderos británicos del siglo XIX fueron diseñados como barcos con aparejo completo , tres mástiles y dos morteros, uno entre cada par de mástiles vecinos. [26]
El arte de la artillería adquirió una base científica a mediados del siglo XVIII. El ingeniero militar británico Benjamin Robins utilizó la mecánica newtoniana para calcular la trayectoria del proyectil teniendo en cuenta la resistencia del aire . También llevó a cabo una extensa serie de experimentos en artillería, plasmando sus resultados en su famoso tratado sobre Nuevos principios en artillería (1742), que contiene una descripción de su péndulo balístico (ver cronógrafo ).
Robins también realizó una serie de experimentos importantes sobre la resistencia del aire al movimiento de los proyectiles, [27] [28] [29] y sobre la fuerza de la pólvora , calculando las velocidades así comunicadas a los proyectiles. Comparó los resultados de su teoría con determinaciones experimentales de los alcances de los morteros y los cañones, y dio máximas prácticas para el manejo de la artillería . También hizo observaciones sobre el vuelo de los cohetes y escribió sobre las ventajas de los cañones estriados .
Robins abogó por el uso de cañones de mayor calibre y la importancia de balas de cañón bien ajustadas. Su trabajo sobre artillería fue traducido al alemán por Leonhard Euler y tuvo una gran influencia en el desarrollo del armamento naval en toda Europa.
Otro libro científico importante sobre artillería fue escrito por el suboficial George Marshall, un maestro artillero de la Armada Unida. Escribió Marshall's Practical Marine Gunnery en 1822. El libro analiza las dimensiones y los aparatos necesarios para el equipamiento de la artillería naval. El libro entra en más detalles sobre la distancia de un disparo en un barco basándose en el sonido del arma, que se encontró que volaba a una velocidad de 1,142 pies o 381 yardas en un segundo. Según la ecuación de Marshall, después de ver el destello de un cañón y escuchar la explosión, el artillero contaría los segundos hasta el impacto. De esta manera, un oído entrenado sabría la distancia que recorrió una bala de cañón y podría obtener información o devolver el fuego. El ejemplo del libro describe un escenario de 9 segundos en el que la distancia desde la que el artillero disparó el cañón fue de aproximadamente 10,278 pies o 3,426 yardas. [30]
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Cuando estallaron las Guerras Revolucionarias Francesas en 1793, una serie de innovaciones técnicas a lo largo del siglo XVIII se combinaron para dar a la flota británica una clara superioridad sobre los barcos de las armadas francesa y española.
La carronada era un arma de cañón corto que lanzaba una bala pesada desarrollada por la Carron Company , una ferrería escocesa, en 1778. Debido a las irregularidades en el tamaño de las balas de cañón y a la dificultad de perforar los cañones de las armas, generalmente había una brecha considerable entre la bola y el orificio, a menudo hasta un cuarto de pulgada, con la consiguiente pérdida de eficiencia. Esta brecha se conocía como "viento". Las prácticas de fabricación introducidas por Carron Company redujeron considerablemente la resistencia al viento, lo que permitió disparar la bala con menos pólvora y, por tanto, con un arma más pequeña y ligera. La carronada pesaba la mitad de un arma larga equivalente, pero podía lanzar una bala pesada a una distancia limitada. El peso ligero de la carronada significó que los cañones podrían agregarse al castillo de proa y al alcázar de fragatas y barcos de línea, aumentando la potencia de fuego sin afectar las cualidades de navegación del barco. Llegó a ser conocido como el "Smasher" y daba a los barcos armados con carronadas una gran ventaja a corta distancia. [31] El soporte, fijado al costado del barco sobre un pivote, recibía el retroceso sobre un control deslizante. El retroceso reducido no alteró la alineación del arma. La carga de pólvora más pequeña redujo el calentamiento de las armas en acción. El panfleto abogaba por el uso de cartuchos de lana que, aunque más caros, eliminaban la necesidad de guata y desparasitación. Simplificar la artillería para marineros mercantes relativamente poco capacitados tanto en puntería como en recarga fue parte de la justificación del arma. La sustitución de los muñones por un cerrojo debajo, para conectar el arma al soporte, redujo el ancho del carro mejorando el amplio ángulo de disparo. Una carronada pesaba una cuarta parte y consumía entre un cuarto y un tercio de la carga de pólvora para un arma larga que disparaba la misma bala de cañón. [32] Su invención se atribuye de diversas formas al teniente general Robert Melville en 1759, o a Charles Gascoigne , gerente de la Carron Company de 1769 a 1779. Las carronadas inicialmente se hicieron populares en los barcos mercantes británicos durante la Guerra Revolucionaria Americana . Un arma ligera que sólo necesitaba una pequeña tripulación y que era devastadora a corta distancia era un arma muy adecuada para defender a los buques mercantes contra los corsarios franceses y estadounidenses . En la acción del 4 de septiembre de 1782 , el impacto de una sola andanada de carronada disparada a corta distancia por la fragata HMS Rainbow al mando de Henry Trollope provocó que un capitán francés herido capitulara y entregara el Hebe después de una breve lucha. [33]
Los mecanismos de disparo de chispa para cañones fueron sugeridos por el Capitán Sir Charles Douglas y se introdujeron durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos en lugar de las tradicionales cerillas. Los fusiles de chispa permitían una mayor velocidad de disparo y mayor precisión, ya que el capitán del arma podía elegir el momento exacto de disparar. Antes de esto, la Royal Navy introdujo el uso de plumas de ganso rellenas de pólvora durante la Guerra de los Siete Años, dando un tiempo de combustión casi instantáneo en comparación con métodos de detonación anteriores.
Douglas también innovó un sistema que aumentó considerablemente el campo de tiro. Con el simple recurso de sujetar las cuerdas de los cañones a una mayor distancia de las troneras, se mejoró enormemente el alcance a través del cual se podía atravesar cada cañón. El nuevo sistema se probó por primera vez en la batalla de Saintes en 1782, donde el Duke , el Formidable' y el Arrogant , y quizás otros barcos británicos, habían adoptado el nuevo sistema de Douglas.
El proyectil de metralla fue desarrollado en 1784 por el mayor general Henry Shrapnel de la Artillería Real . La perdigones ya se usaba ampliamente en ese momento; un recipiente de hojalata o lona lleno de pequeñas bolas de hierro o plomo se abre cuando se dispara, dando el efecto de un cartucho de escopeta de gran tamaño . La innovación de Shrapnel fue combinar el efecto de escopeta multiproyectil del disparo de bote, con una espoleta de tiempo para abrir el bote y dispersar las balas que contenía a cierta distancia a lo largo de la trayectoria del bote desde el arma. Su caparazón era una esfera hueca de hierro fundido llena de una mezcla de bolas y pólvora, con una tosca espoleta de tiempo. Si la espoleta estaba colocada correctamente, el proyectil se abriría, ya sea delante o por encima del objetivo previsto, liberando su contenido (de balas de mosquete ). Las bolas de metralla continuarían con la "velocidad restante" del proyectil. Además de un patrón más denso de balas de mosquete, la velocidad retenida también podría ser mayor, ya que el proyectil de metralla en su conjunto probablemente tendría un coeficiente balístico más alto que las balas de mosquete individuales (ver balística externa ).
La Revolución Industrial introdujo buques de guerra acorazados propulsados por vapor, aparentemente impermeables a los cañones fundidos . La insuficiencia de la artillería naval hizo que el ariete naval reapareciera como medio para hundir buques de guerra blindados. [34] La rapidez de la innovación durante la segunda mitad del siglo XIX hizo que algunos barcos quedaran obsoletos antes de ser botados. [16] : 239 La velocidad máxima del proyectil que se podía obtener con pólvora en un cañón fundido era de aproximadamente 480 m/s (1.600 pies/s). El aumento del peso del proyectil mediante un mayor calibre era el único método para mejorar la penetración del blindaje con esta limitación de velocidad. Algunos acorazados llevaban cañones extremadamente pesados y de disparo lento con calibres de hasta 16,25 pulgadas (41,3 cm). [34] Estos cañones eran las únicas armas capaces de perforar la armadura de hierro cada vez más gruesa de los acorazados posteriores, pero requerían maquinaria impulsada por vapor para ayudar a cargar balas de cañón demasiado pesadas para que los hombres las levantaran. [16] : 266
Los proyectiles explosivos se utilizaban desde hacía tiempo en la guerra terrestre (en obuses y morteros), pero sólo se disparaban en ángulos elevados y a velocidades relativamente bajas. Los proyectiles son inherentemente peligrosos de manejar y no se ha encontrado ninguna solución para combinar el carácter explosivo de los proyectiles con la alta potencia y la trayectoria más plana de un arma de alta velocidad.
Sin embargo, las trayectorias altas no eran prácticas para el combate marítimo y el combate naval requería esencialmente cañones de trayectoria plana para tener algunas probabilidades decentes de dar en el blanco. Por lo tanto, la guerra naval había consistido durante siglos en enfrentamientos entre cañones de trayectoria plana y balas de cañón inertes, que sólo podían causar daños locales incluso en cascos de madera. [35]
El primer cañón naval diseñado para disparar proyectiles explosivos fue el cañón Paixhans , desarrollado por el general francés Henri-Joseph Paixhans en 1822-1823. Abogó por el uso de cañones de trayectoria plana contra buques de guerra en 1822 en su Nouvelle force marine et artillerie , [36] y desarrolló un mecanismo de retardo que, por primera vez, permitió disparar proyectiles de forma segura con cañones de trayectoria plana de alta potencia. El efecto de los proyectiles explosivos que se alojaban en los cascos de madera y luego detonaban era potencialmente devastador. Esto lo demostró por primera vez Henri-Joseph Paixhans en los juicios contra el Pacificateur de dos pisos en 1824, en los que logró desmantelar el barco. [35] En 1823 y 1824 se fabricaron dos prototipos de cañones Paixhans para esta prueba. Paixhans informó de los resultados en Experiences faites sur une arme nouvelle . [36] Los proyectiles estaban equipados con una mecha que se encendía automáticamente cuando se disparaba el arma. Luego, el proyectil se alojaría en el casco de madera del objetivo antes de explotar un momento después. [37]
Los primeros cañones Paixhans para la Armada francesa se fabricaron en 1841. El cañón de los cañones pesaba alrededor de 10.000 libras. (4,5 toneladas métricas) y demostró una precisión de aproximadamente dos millas. En la década de 1840, Gran Bretaña, Rusia y Estados Unidos adoptaron los nuevos cañones navales. El efecto de las armas en el contexto operativo quedó demostrado decisivamente durante la Guerra de Crimea . Las propiedades incendiarias de los proyectiles explosivos demostraron la obsolescencia de los buques de guerra de madera en la batalla de Sinop de 1853 ; [16] : 241 , pero la eficacia de la detonación se vio limitada por el uso de cargas explosivas de pólvora. Los primeros explosivos de alta potencia utilizados en las ojivas de los torpedos detonarían durante la aceleración del disparo de un arma. Después del breve uso de cañones de dinamita a bordo del USS Vesuvius , [38] el ácido pícrico pasó a ser ampliamente utilizado en proyectiles de artillería naval convencional durante la década de 1890.
William Armstrong recibió un contrato del gobierno británico en la década de 1850 para diseñar una nueva y revolucionaria pieza de artillería, el Armstrong Gun , producida en Elswick Ordnance Company . Esto marcó el nacimiento de la artillería moderna tanto en tierra como en el mar. [39] [40] La pieza estaba estriada , lo que permitía una acción mucho más precisa y poderosa. La maquinaria necesaria para fusilar con precisión la artillería no estuvo disponible hasta mediados del siglo XIX. [41] El proyectil de hierro fundido disparado por el arma Armstrong tenía una forma similar a una bola Minié y tenía una fina capa de plomo que lo hacía fraccionalmente más grande que el calibre del arma y que se acoplaba con las ranuras estriadas del arma para impartir giro al proyectil. Este giro, junto con la eliminación de la resistencia al viento como resultado del ajuste perfecto, permitió que el arma alcanzara un mayor alcance y precisión que los cargadores de avancarga de ánima lisa existentes con una carga de pólvora más pequeña.
Su arma también era de retrocarga. Aunque desde la época medieval se habían realizado intentos de mecanismos de retrocarga, el problema esencial de ingeniería era que el mecanismo no podía resistir la carga explosiva. Sólo con los avances en metalurgia y capacidades de ingeniería de precisión durante la Revolución Industrial , Armstrong pudo construir una solución viable. El arma combinaba todas las propiedades que conforman una pieza de artillería eficaz. El arma estaba montada en un carro de tal manera que devolviera el arma a la posición de disparo después del retroceso .
Lo que hizo que el arma fuera realmente revolucionaria residió en la técnica de construcción del cañón que le permitió resistir fuerzas explosivas mucho más poderosas. El método " construido " implicaba ensamblar el cañón con tubos de hierro forjado (posteriormente se utilizó acero dulce ) de diámetros sucesivamente mayores. [42] El siguiente tubo se calentaría para permitir que se expandiera y encajara sobre el tubo anterior. Cuando se enfriaba, el tubo se contraía a un diámetro ligeramente más pequeño, lo que permitía una presión uniforme a lo largo de las paredes del arma que se dirigía hacia adentro contra las fuerzas hacia afuera que el disparo ejercía sobre el cañón. [43] Los cañones incorporados con estriado hicieron que los cañones fundidos quedaran obsoletos en 1880. [16] : 331–332
El sistema de Armstrong fue adoptado en 1858, inicialmente para "servicios especiales en el campo" e inicialmente sólo produjo piezas de artillería más pequeñas, cañones de montaña o de campo ligeros de 6 libras (2,5 pulgadas/64 mm), cañones de campaña ligeros de 9 libras (3 pulgadas/76 mm). ) cañones para artillería a caballo y cañones de campaña de 12 libras (3 pulgadas/76 mm) .
Sin embargo, a pesar de las ventajas del arma, un comité de selección de artillería de 1863 decidió volver a utilizar piezas de artillería de avancarga por motivos de costo y eficiencia. [44]
La artillería naval de retrocarga de gran calibre se volvió práctica con el desarrollo francés del obturador de tornillo interrumpido por Charles Ragon de Bange en 1872. [16] No fue hasta después de un grave accidente a bordo del HMS Thunderer en 1879 cuando el cañón de avancarga izquierdo de 12 pulgadas ( 305 mm) en la torreta delantera [45] explotó durante un tiro de práctica en el Mar de Mármora, matando a 11 e hiriendo a otros 35, que la Royal Navy cambió decisivamente a cañones de retrocarga. También se adoptaron procedimientos mejorados de carga y manejo, y la propia Thunderer fue reequipada con retrocargadores de 10" de largo calibre. La artillería de retrocarga superó las limitaciones de longitud del cañón de los cañones fundidos impuestas por la necesidad de retraer el cañón dentro del casco para recargarlo. La disponibilidad simultánea de cañones más largos [46] y pólvora marrón de combustión más lenta aumentó la velocidad del proyectil a 650 m/s (2100 pies/s). [34] Los proyectiles alargados estabilizados por giro ofrecieron un posicionamiento confiable de las espoletas de percusión [16] : 243 y penetración de armadura mejorada a través de una mayor densidad seccional .
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Antes del desarrollo de cañones de gran calibre y largo alcance a mediados del siglo XIX, el diseño clásico de los acorazados utilizaba filas de cañones montados en babor a cada lado del barco, a menudo montados en casamatas . La potencia de fuego la proporcionaba una gran cantidad de cañones que sólo podían apuntar en un arco limitado desde un lado del barco. Debido a la inestabilidad, en un barco se pueden transportar menos armas grandes y pesadas. Además, las casamatas a menudo se encontraban cerca de la línea de flotación, lo que las hacía vulnerables a las inundaciones y restringía su uso a mares en calma.
Las torretas eran soportes de armas diseñados para proteger a la tripulación y el mecanismo de la pieza de artillería y con la capacidad de apuntar y disparar en muchas direcciones como una plataforma de armas giratoria. Esta plataforma puede montarse en un edificio o estructura fortificada , como una batería terrestre antinaval , o en un vehículo de combate , un buque de guerra o un avión militar .
Durante la Guerra de Crimea , el capitán Cowper Phipps Coles construyó una balsa con armas protegidas por una 'cúpula' y utilizó la balsa, llamada Lady Nancy , para bombardear la ciudad rusa de Taganrog en el Mar Negro . Lady Nancy "resultó ser un gran éxito", [48] y Coles patentó su torreta giratoria después de la guerra. Tras la patente de Coles, el Almirantazgo británico encargó un prototipo del diseño de Coles en 1859, que se instaló en el buque de batería flotante, HMS Trusty , para pruebas en 1861, convirtiéndose en el primer buque de guerra equipado con una torreta giratoria. El objetivo del diseño de Coles era crear un barco con el mayor arco de fuego circular posible, lo más bajo posible en el agua para minimizar el objetivo. [49]
El Almirantazgo aceptó el principio de la torreta como una innovación útil y lo incorporó a otros diseños nuevos. Coles presentó un diseño para un barco que tenía diez torretas abovedadas, cada una con dos cañones grandes. El diseño fue rechazado por considerarlo poco práctico, aunque el Almirantazgo siguió interesado en los barcos de torreta e instruyó a sus propios diseñadores para crear mejores diseños. Coles consiguió el apoyo del Príncipe Alberto , quien escribió al primer Lord del Almirantazgo, el Duque de Somerset, apoyando la construcción de un barco con torreta. En enero de 1862, el Almirantazgo acordó construir un barco, el HMS Prince Albert , que tenía cuatro torretas y un francobordo bajo, destinado únicamente a la defensa costera. A Coles se le permitió diseñar las torretas, pero el barco era responsabilidad del constructor jefe Isaac Watts . [49]
Otro de los diseños de Coles, el HMS Royal Sovereign , se completó en agosto de 1864. Sus cañones laterales existentes fueron reemplazados por cuatro torretas en una cubierta plana y el barco fue equipado con 5,5 pulgadas (140 mm) de blindaje en un cinturón alrededor de la línea de flotación. [49] Los primeros barcos como Monitor y Royal Sovereign tenían pocas cualidades de navegación en el mar, limitándose a aguas costeras. Coles, en colaboración con Sir Edward James Reed , diseñó y construyó el HMS Monarch , el primer buque de guerra marítimo que llevaba sus armas en torretas. Establecido en 1866 y terminado en junio de 1869, llevaba dos torretas, aunque la inclusión de un castillo de proa y una popa impedían que los cañones dispararan hacia adelante y hacia atrás. [49]
La torreta fue inventada de forma independiente por el inventor sueco John Ericsson en Estados Unidos, aunque su diseño era tecnológicamente inferior al de Coles. [50] Ericsson diseñó el USS Monitor en 1861. Su característica más destacada era una gran torreta cilíndrica montada en el centro del barco sobre el casco superior de francobordo bajo , también llamada "balsa". Esto se extendía mucho más allá de los lados del casco inferior, de forma más tradicional. Se instaló una pequeña cabina de pilotaje blindada en la cubierta superior hacia la proa; sin embargo, su posición impidió que Monitor disparara sus armas hacia adelante. [51] [i] Uno de los principales objetivos de Ericsson al diseñar el barco era presentar el objetivo más pequeño posible a los disparos enemigos. [52]
La forma redondeada de la torreta ayudó a desviar los disparos de cañón. [53] [54] Un par de motores de burro hacían girar la torreta a través de un conjunto de engranajes; se realizó una rotación completa en 22,5 segundos durante la prueba del 9 de febrero de 1862. [52] El control preciso de la torreta resultó ser difícil ya que el motor tendría que colocarse en reversa si la torreta sobrepasaba su marca o se podía realizar otra rotación completa. . Incluyendo los cañones, la torre pesaba aproximadamente 160 toneladas largas (163 t); Todo el peso descansaba sobre un eje de hierro que debía levantarse con un gato antes de que la torre pudiera girar. [52]
El eje tenía 23 cm (9 pulgadas) de diámetro, lo que le daba diez veces la fuerza necesaria para evitar que la torreta se deslizara hacia los lados. [55] Cuando no estaba en uso, la torreta descansaba sobre un anillo de latón en la cubierta que estaba destinado a formar un sello hermético. Sin embargo, en servicio, resultó que tenía grandes fugas, a pesar del calafateo realizado por la tripulación. [52] El espacio entre la torreta y la cubierta resultó ser un problema ya que escombros y fragmentos de proyectiles entraron en el espacio y atascaron las torretas de varios monitores de clase Passaic , que usaban el mismo diseño de torreta, durante la Primera Batalla del Puerto de Charleston en Abril de 1863. [56] Los impactos directos a la torreta con disparos pesados también tenían el potencial de doblar el eje, lo que también podría atascar la torreta. [57] [58] [59]
La torreta estaba destinada a montar un par de cañones Dahlgren de ánima lisa de 15 pulgadas (380 mm) , pero no estuvieron listos a tiempo y se sustituyeron por cañones de 11 pulgadas (280 mm). [52] Cada arma pesaba aproximadamente 16.000 libras (7.300 kg). Los cañones del Monitor utilizaban la carga propulsora estándar de 15 libras (6,8 kg) especificada por la artillería de 1860 para objetivos "distantes", "cercanos" y "ordinarios", establecida por el propio diseñador del arma, Dahlgren. [60] Podrían disparar un proyectil o un proyectil de 136 libras (61,7 kg) hasta un alcance de 3650 yardas (3340 m) a una altura de +15°. [61] [62]
El HMS Thunderer representó la culminación de este trabajo pionero. Un barco con torreta acorazada diseñado por Edward James Reed, estaba equipado con torretas giratorias que utilizaban maquinaria de torreta hidráulica pionera para maniobrar los cañones. También fue el primer acorazado sin mástil del mundo, construido con una superestructura central, y se convirtió en el prototipo de todos los buques de guerra posteriores. El HMS Devastation de 1871 fue otro diseño fundamental y condujo directamente al acorazado moderno.
A finales de la década de 1850, el desarrollo y la implementación del buque de guerra acorazado llevaban una armadura de hierro forjado de considerable espesor. Esta armadura era prácticamente inmune tanto a las balas redondas de hierro fundido que se utilizaban entonces como al proyectil explosivo recientemente desarrollado .
La primera solución a este problema la efectuó el mayor Sir W. Palliser . Su disparo Palliser , aprobado en 1867, estaba hecho de hierro fundido , enfriándose la cabeza en fundición para endurecerla, utilizando moldes compuestos con una parte de metal enfriada por agua para la cabeza. En ocasiones hubo defectos que provocaron grietas en los proyectiles, pero se solucionaron con el tiempo. Se instalaron pernos de bronce en el exterior del proyectil para encajar en las ranuras estriadas del cañón del arma. La base tenía un bolsillo hueco pero no estaba lleno de pólvora ni explosivo: la cavidad era necesaria por las dificultades para lanzar grandes proyectiles sólidos sin que se agrietaran al enfriarse, porque la punta y la base de los proyectiles se enfriaban a diferentes velocidades, y de hecho una una cavidad más grande facilitó una fundición de mejor calidad. [63]
En la Batalla de Angamos (8 de octubre de 1879) los acorazados chilenos dispararon veinte cañonazos Palliser de 250 libras contra el monitor peruano Huáscar , con resultados devastadores. Era la primera vez que se utilizaban proyectiles perforantes de este tipo en combate real. [64]
Estos perdigones de hierro frío demostraron ser muy efectivos contra armaduras de hierro forjado, pero no fueron útiles contra armaduras compuestas y de acero , que se introdujeron por primera vez en la década de 1880. Por lo tanto hubo que tomar un nuevo rumbo, y los proyectiles de acero forjado con puntas endurecidas por agua tomaron el lugar del perdigones Palliser. Al principio, estas balas de acero forjado estaban hechas de acero al carbono ordinario , pero a medida que la calidad del blindaje mejoró, los proyectiles siguieron su ejemplo.
A partir de la década de 1890, el blindaje de acero cementado se convirtió en algo habitual, inicialmente sólo en el blindaje más grueso de los buques de guerra. Para combatir esto, el proyectil estaba formado de acero (forjado o fundido) que contenía níquel y cromo . Otro cambio fue la introducción de una tapa de metal blando sobre la punta del proyectil, las llamadas "puntas Makarov", inventadas por el almirante ruso Stepan Makarov . Esta "tapa" aumentó la penetración al amortiguar parte del impacto y evitar que el punto de perforación de la armadura se dañara antes de golpear la cara de la armadura o que el cuerpo del proyectil se rompiera. También podría ayudar a la penetración desde un ángulo oblicuo al evitar que la punta se desvíe de la cara de la armadura. (Ver: Munición APCBC )
Una mayor penetración del blindaje fue posible cuando se obtuvieron velocidades de proyectil de 800 m/s (2600 pies/s) cuando los propulsores de pólvora sin humo [34] reemplazaron a la pólvora a principios del siglo XX. [sesenta y cinco]
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Los posibles daños submarinos en el casco con torpedos alentaron el desarrollo de torpederos pequeños y económicos capaces de hundir los buques de guerra más grandes. A finales del siglo XIX, todos los buques de guerra requerían una batería defensiva de cañones de disparo rápido capaces de atacar torpederos rápidos y maniobrables.
La Royal Navy introdujo por primera vez el cañón de disparo rápido de 4,7 pulgadas en el HMS Sharpshooter en 1889, y el MK 1 de disparo rápido de 6 pulgadas en el HMS Royal Sovereign , lanzado en 1891. Otras armadas siguieron su ejemplo; La Armada francesa instaló armas de disparo rápido en sus barcos completados en 1894-1895. [66]
Los cañones de disparo rápido eran una característica clave del acorazado anterior al acorazado , el diseño dominante de la década de 1890. Los cañones de disparo rápido, aunque incapaces de penetrar blindajes gruesos, estaban destinados a destruir la superestructura de un acorazado enemigo, iniciar incendios y matar o distraer a las tripulaciones de los cañones enemigos. El desarrollo de cañones pesados y su creciente velocidad de disparo significó que el cañón de disparo rápido perdiera su estatus como arma decisiva del combate naval a principios del siglo XX, aunque los cañones de disparo rápido eran vitales para defender a los acorazados del ataque de torpederos y destructores . y formó el armamento principal de embarcaciones más pequeñas.
La mayoría de los buques de guerra de finales del siglo XIX montaban artillería naval de más de un calibre debido a la incertidumbre sobre la destrucción relativa posible con unos pocos proyectiles grandes (que podrían fallar) en comparación con la mayor probabilidad de impacto de un mayor número de proyectiles de pequeño calibre menos dañinos. proyectiles disparados en el mismo período de tiempo. Las armas de disparo rápido eran inicialmente armas de retrocarga que disparaban municiones lo suficientemente pequeñas como para cargarse a mano. Posteriormente, la sustitución de cartuchos de latón por bolsas de pólvora de seda permitió aumentar la velocidad de disparo utilizando bloques de cierre de cuña deslizantes . [67] El aumento de la mecanización finalmente permitió velocidades de disparo similares desde calibres de artillería naval de hasta 8 pulgadas (20 cm) . [68]
Cuando los campos de tiro aumentaron dramáticamente a finales del siglo XIX, ya no era una simple cuestión de calcular el punto de mira adecuado, dados los tiempos de vuelo de los proyectiles. Se emplearon calculadoras mecánicas cada vez más sofisticadas para realizar un tiroteo adecuado , generalmente con varios observadores y medidas de distancia enviadas a una estación central de trazado en lo profundo del barco. Allí, los equipos de dirección de fuego informaron la ubicación, velocidad y dirección del barco y su objetivo, así como varios ajustes para el efecto Coriolis , efectos climáticos en el aire y otros ajustes.
Las direcciones resultantes, conocidas como solución de disparo, se enviarían luego a las torretas para su colocación. Si las balas fallaban, un observador podría calcular hasta qué punto fallaron y en qué dirección, y esta información podría devolverse a la computadora junto con cualquier cambio en el resto de la información e intentar otro disparo.
La situación para el control del fuego naval era muy compleja, debido a la necesidad de controlar el disparo de varios cañones a la vez. En los enfrentamientos navales, tanto los cañones que disparan como el objetivo se mueven, y las variables se ven agravadas por las mayores distancias y tiempos involucrados. Los sistemas rudimentarios de control de fuego naval se desarrollaron por primera vez en la época de la Primera Guerra Mundial . [69]
Arthur Pollen y Frederic Charles Dreyer desarrollaron de forma independiente los primeros sistemas de este tipo. Pollen comenzó a trabajar en el problema después de notar la escasa precisión de la artillería naval en una práctica de tiro cerca de Malta en 1900. [70] Lord Kelvin , ampliamente considerado como el principal científico británico, propuso por primera vez utilizar una computadora analógica para resolver las ecuaciones que surgen de la el movimiento relativo de los barcos que participan en la batalla y el tiempo de retardo en el vuelo del proyectil para calcular la trayectoria requerida y por tanto la dirección y elevación de los cañones.
Pollen tenía como objetivo producir una computadora mecánica combinada y un trazado automático de rangos y velocidades para su uso en el control centralizado de incendios. Para obtener datos precisos de la posición y el movimiento relativo del objetivo, Pollen desarrolló una unidad de trazado (o trazador) para capturar estos datos. Añadió un giroscopio para permitir la orientación del barco que dispara. Nuevamente, esto requirió un desarrollo sustancial del, en ese momento, primitivo giroscopio para proporcionar una corrección continua y confiable. [71] Se llevaron a cabo ensayos en 1905 y 1906, que, aunque completamente infructuosos, resultaron prometedores. Sus esfuerzos se sintieron alentados por la figura en rápido ascenso del almirante Jackie Fisher , el almirante Arthur Knyvet Wilson y el director de Artillería Naval y Torpedos (DNO), John Jellicoe . Pollen continuó su trabajo, realizando pruebas en buques de guerra de la Royal Navy de forma intermitente.
Mientras tanto, un grupo liderado por Dreyer diseñó un sistema similar. Aunque ambos sistemas se encargaron para barcos nuevos y existentes de la Royal Navy, el sistema Dreyer finalmente encontró el mayor favor de la Armada en su forma definitiva Mark IV*. La incorporación del control director facilitó un sistema de control de fuego completo y practicable para los barcos de la Primera Guerra Mundial, y la mayoría de los buques capitales de la RN estaban equipados de esta manera a mediados de 1916. El director estaba en lo alto del barco, donde los operadores tenían una visión superior sobre cualquier artillero en el torretas . También pudo coordinar el fuego de las torretas para que su fuego combinado funcionara en conjunto. Esta puntería mejorada y telémetros ópticos más grandes mejoraron la estimación de la posición del enemigo en el momento del disparo. El sistema finalmente fue reemplazado por la mejorada " Mesa de control de incendios del Almirantazgo " para los barcos construidos después de 1927.
A finales de la década de 1890 y principios de 1900 se produjeron importantes avances en artillería, que culminaron con el lanzamiento del revolucionario HMS Dreadnought en 1906. Sir Percy Scott recibió el mando del HMS Scylla en 1896, donde pudo implementar sus nuevas teorías sobre artillería, puntuando el éxito sin precedentes del 80% durante las pruebas de artillería de 1897. [72] [73] Esto no tenía precedentes, ya que el promedio en la Royal Navy era solo del 28%. [74]
Scott notó que las señales nocturnas entre barcos de la flota eran lentas e inexactas. Abordó esto de dos maneras: ideó ayudas de entrenamiento y puso bajo instrucción a sus señalizadores e ideó una nueva lámpara intermitente más efectiva. La nueva eficacia de la señalización de su barco fue adoptada por toda la flota mediterránea. Ideó una nueva arma de subcalibre que implicaba colocar un cañón estriado de calibre de una pulgada dentro del cañón del arma principal pero que utilizaba los controles del arma principal. También ideó nuevas miras que emplean óptica telescópica y nuevos objetivos de entrenamiento. [75] En el tiro de premio de la Armada de 1901, Terrible logró la misma puntuación del 80%, y las prácticas de artillería de Scott fueron adoptadas por otros barcos de la flota. [76] Más tarde, Scott enseñó en la escuela de artillería naval en Whale Island, Hampshire . [77] un papel en gran medida honorífico que ocupó hasta el ascenso al rango de bandera en 1905. [78]
El desarrollo del torpedo significó que se hizo necesario enfrentarse a un enemigo a distancias fuera del alcance de los torpedos. Esto, a su vez, significaba que ya no se podía esperar que el antiguo sistema mediante el cual un artillero en cada torreta apuntaba y disparaba los cañones de la torreta de forma independiente lograra una tasa de acierto significativa en un barco enemigo. Scott jugó un papel decisivo a la hora de fomentar el desarrollo y la instalación del tiro director, un sistema mediante el cual todos los cañones apuntaban, se elevaban y disparaban desde un solo punto, normalmente en la parte superior del trinquete. Disparando todos los cañones simultáneamente era posible observar las salpicaduras simultáneas producidas y corregir visualmente la puntería.
A medida que los campos de batalla se ampliaron a una altura sin precedentes de 6.000 yardas (5.500 m), la distancia fue lo suficientemente grande como para obligar a los artilleros a esperar a que llegaran los proyectiles antes de aplicar correcciones para la siguiente salva . Un problema relacionado fue que las salpicaduras de las armas más pequeñas y numerosas tendían a oscurecer las salpicaduras de las armas más grandes. O bien los cañones de menor calibre tendrían que contener el fuego para esperar a que los pesados dispararan más lentamente, perdiendo la ventaja de su velocidad de disparo más rápida, o no estaría claro si la salpicadura se debía a un arma pesada o ligera, lo que haría que alcance y puntería poco fiables. [79] El arquitecto naval italiano Vittorio Cuniberti defendió por primera vez el concepto de un acorazado con cañones grandes en 1903, proponiendo un futuro acorazado británico "ideal" de 17.000 toneladas largas (17.000 t), con una batería principal de una docena de 12- Cañones de pulgadas en ocho torretas, 12 pulgadas de cinturón de blindaje y una velocidad de 24 nudos (44 km/h; 28 mph). [79]
El Primer Lord del Mar, Sir John Fisher, impulsó a la Junta del Almirantazgo la decisión de armar el próximo acorazado con cañones de 12 pulgadas y que tendría una velocidad de no menos de 21 nudos (39 km/h). El resultado fue el HMS Dreadnought , que dejó inmediatamente obsoletos a todos los barcos anteriores en su lanzamiento en 1906. El barco montaba el cañón Mark X BL de calibre 45 y 12 pulgadas en cinco torretas gemelas . Estos podrían lanzar una andanada de un máximo de ocho cañones y podrían elevarse hasta +13,5°. Dispararon proyectiles de 390 kg (850 libras) a una velocidad inicial de 831 m/s (2725 pies/s); a 13,5°, esto proporcionó un alcance máximo de 16.450 m (17.990 yardas) con proyectiles perforantes (AP) 2 crh . A una elevación de 16°, el alcance se amplió a 20,435 yd (18,686 m) utilizando los proyectiles AP 4 crh, más aerodinámicos, pero ligeramente más pesados. La velocidad de disparo de estas armas era de uno a dos disparos por minuto. [80] Los barcos llevaban 80 balas por arma. [81]
Cinco años después de la puesta en servicio del Dreadnought , se estaba construyendo una nueva generación de "superacorazados" más poderosos. Se cree comúnmente que la llegada del súper acorazado comenzó con la clase británica Orion . Lo que los hizo "súper" fue el salto sin precedentes de 2.000 toneladas en el desplazamiento, la introducción del cañón más pesado de 13,5 pulgadas (343 mm) y la colocación de todo el armamento principal en la línea central. En los cuatro años transcurridos entre el Dreadnought y el Orion , el desplazamiento había aumentado un 25% y el peso de las andanadas se había duplicado. [82]
En comparación con el rápido avance del medio siglo anterior, la artillería naval cambió comparativamente poco durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial . Los acorazados siguieron siendo similares a los Dreadnought , los torpederos evolucionaron hasta convertirse en destructores y los barcos de tamaño intermedio se denominaron cruceros . Todos los tipos de barcos se hicieron más grandes a medida que aumentaba el calibre de los cañones pesados (hasta un máximo de 46 centímetros (18,1 pulgadas) en los acorazados clase Yamato ), pero el número de cañones transportados seguía siendo similar. Los barcos más pequeños utilizaban armas de menor calibre que también se utilizaban en los acorazados como armamento secundario defensivo. [16] : 336
Aunque la artillería naval había sido diseñada para funcionar dentro de las tácticas clásicas de andanada de la era de la vela, la Primera Guerra Mundial demostró la necesidad de montajes de artillería naval capaces de alcanzar una mayor elevación para defenderse contra los aviones . La artillería naval de alta velocidad destinada a perforar el blindaje lateral a corta distancia era teóricamente capaz de alcanzar objetivos a kilómetros de distancia con la ayuda de directores de control de fuego; pero la elevación máxima de los cañones montados dentro de casamatas blindadas restrictivas impidió alcanzar esos rangos.
El cañón naval QF Mk V de 4 pulgadas fue una de las primeras piezas de artillería que se adaptó como cañón antiaéreo y se montó en barcos para la defensa. Se utilizó por primera vez en 1914 como armamento secundario en cruceros de clase Arethusa en una función antiaérea de alto ángulo. [83]
La mayor parte de la artillería naval de los barcos construidos después de la Primera Guerra Mundial era capaz de elevarse hasta al menos 45°, y algunos cañones de hasta 8 pulgadas (20 cm) eran capaces de elevarse hasta 70° para su uso potencial contra aviones. [84] Los japoneses utilizaron sus cañones de gran calibre para la defensa antiaérea cuando emplearon proyectiles "colmena" San Shiki .
Los cañones de doble propósito se idearon para proteger a los barcos contra torpederos y aviones, y durante la Segunda Guerra Mundial constituyeron el armamento principal en fragatas y destructores, y el armamento secundario en cruceros y acorazados. Los cañones de doble propósito, como los cañones de calibre 5 pulgadas (127 mm)/38 de la Marina de los EE. UU ., funcionaban como artillería antiaérea pesada, disparando proyectiles VT ( proyectiles con espoleta de proximidad ) que detonaban cuando se acercaban a un avión enemigo y podían También apunte al agua para crear trombas marinas que podrían derribar aviones que vuelan a baja altura, como aviones torpederos. La artillería antiaérea ligera normalmente consistía en cañones automáticos como los cañones antiaéreos Bofors de 40 mm y 65 cañones individuales Oerlikon de 20 mm .
A medida que los destructores comenzaron a asumir funciones ASW para incluir la protección de la flota contra los submarinos , fueron equipados con morteros de carga de profundidad de alto ángulo (llamados Y-guns, K-guns o squid ). [85]
Los acorazados se utilizaron en apoyo de operaciones anfibias desde finales del siglo XIX en forma de bombardeo naval . Según el derecho internacional, tales bombardeos están regulados por el derecho general de la guerra y el " Bombardeo por fuerzas navales en tiempo de guerra (Convención de La Haya IX) "; 18 de octubre de 1907. [86]
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, su principal practicante era la Royal Navy . Durante la guerra, los barcos de la RN dispararon contra objetivos en Gallipoli , el frente de Salónica y a lo largo de la costa belga. En el Egeo , los problemas no eran especialmente difíciles y las defensas costeras enemigas (fuertes, baterías costeras, etc.) eran bastante poco sofisticadas; pero a lo largo de la costa belga los alemanes construyeron un sistema extenso, bien equipado y bien coordinado de baterías de cañones para defender la costa. Puertos como Ostende y Zeebrugge fueron de gran importancia para la campaña de submarinos y fueron bombardeados con frecuencia por monitores británicos que operaban desde Dover y Dunkerque.
La Royal Navy avanzó continuamente en su tecnología y técnicas necesarias para realizar bombardeos efectivos frente a los defensores alemanes; primero, refinó las técnicas de reconocimiento aéreo , luego experimentó con bombardeos nocturnos y pasó a adoptar fuego indirecto . Finalmente, en el verano de 1918, los monitores fueron equipados con equipo de entrenamiento de Gyro Director, que efectivamente proporcionó al Director una línea de visión artificial giroestabilizada y, por lo tanto, permitió que un barco llevara a cabo un bombardeo indirecto mientras estaba en marcha. Este fue un avance muy significativo y estableció una base firme para el bombardeo naval practicado por la Royal Navy y la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.
La práctica alcanzó su cenit durante la Segunda Guerra Mundial, cuando la disponibilidad de sistemas de radio portátiles y sofisticadas redes de retransmisión permitieron a los observadores avanzados transmitir información sobre objetivos y proporcionar informes de precisión casi instantáneos, una vez que las tropas habían desembarcado. Los acorazados, cruceros y destructores bombardeaban las instalaciones costeras, a veces durante días, con la esperanza de reducir las fortificaciones y desgastar las fuerzas defensoras. Los acorazados obsoletos y no aptos para el combate contra otros barcos se utilizaban a menudo como plataformas flotantes expresamente para este propósito. Sin embargo, dada la naturaleza relativamente primitiva de las computadoras de control de fuego y el radar de la época, combinada con la alta velocidad de los disparos navales, la precisión fue pobre hasta que las tropas desembarcaron y pudieron enviar informes por radio al barco.
Los disparos navales podían alcanzar hasta 32 kilómetros (20 millas) tierra adentro y, a menudo, se usaban para complementar la artillería terrestre. Los cañones de gran calibre de unos dieciocho acorazados y cruceros se utilizaron para detener el contraataque panzer alemán en Salerno . El fuego naval se utilizó ampliamente en toda Normandía , aunque inicialmente la naturaleza sorpresa de los desembarcos impidió un bombardeo prolongado que podría haber reducido suficientemente las defensas del Muro Atlántico , un proceso que recayó en vehículos blindados especializados . [87]
El alcance efectivo de la artillería naval evolucionó a lo largo de su historia.
A mediados del siglo XX, los aviones comenzaron a reemplazar a la artillería naval como armas más efectivas contra los barcos, especialmente durante la Segunda Guerra Mundial. Esto fue particularmente cierto en el teatro del Océano Pacífico , donde terminó habiendo muchos menos enfrentamientos entre combatientes de superficie, incluidas sólo dos reuniones "acorazado contra acorazado". La mayoría de las batallas decisivas en el Pacífico fueron portaaviones, incluido el Mar del Coral , la primera batalla en la que los barcos opuestos no avistaron ni dispararon directamente entre sí, seguida por Midway , las Islas Salomón Orientales y las Islas Santa Cruz en 1942; y el Mar de Filipinas en 1944. Los combatientes de superficie más grandes (cruceros, acorazados) emplearon sus cañones navales de gran calibre principalmente para el bombardeo costero; una excepción fueron los japoneses, que dispararon proyectiles "colmena" San Shiki para la defensa antiaérea.
Los calibres de artillería naval superiores a 130 mm (5,1 pulgadas) no se instalaron en la mayoría de los barcos nuevos después de la Segunda Guerra Mundial. [ii] Con la progresión del diseño de barcos alejándose de los cañones de gran calibre, casi todos los armamentos principales desarrollados desde entonces son de doble propósito . Los barcos que permanecieron en servicio equipados con antigua artillería de gran calibre se utilizaron sólo para apoyo de fuego naval, ya que el misil antibuque ha suplantado a los cañones navales para el combate barco contra barco. El USS Missouri , el último acorazado activo con cañones de gran calibre (410 mm (16 pulgadas)) fue dado de baja en 1992. [iii] Los submarinos se despojaron de sus cañones de cubierta como una desventaja en las tácticas navales modernas .
Después de la Segunda Guerra Mundial, se adaptaron misiles guiados a ciertos combatientes de superficie. Se diseñaron nuevas clases de embarcaciones con misiles guiados como armamento principal, en particular la fragata Tipo 22 de la Royal Navy , cuyas subclases de los lotes 1 y 2 carecían de un cañón principal y solo llevaban un par de cañones antiaéreos de 40 mm , aunque el lote 3 fue rediseñado. para incluir un cañón principal de doble propósito Mark 8 de 4,5 pulgadas . Los cruceros, destructores y fragatas modernos suelen llevar entre 1 y 2 cañones de doble propósito, como respaldo de los sistemas de misiles para la defensa antiaérea y con capacidad de apoyo de fuego terrestre, con un calibre de entre 3 y 5,1 pulgadas (76 a 130 mm). Muchos buques de guerra modernos también llevan un sistema de armamento cercano , como el Phalanx CIWS de 20 mm , como última defensa de corto alcance contra misiles antibuque o aviones que atravesaron los otros sistemas de defensa.
Sin embargo, la artillería naval moderna sigue siendo capaz de realizar actuaciones impresionantes. Por ejemplo, el Otobreda 127/54 Compact italiano de 127 mm (~5 pulgadas) puede disparar 40 disparos por minuto a un alcance de más de 23 kilómetros (25,153 yardas), [108] o hasta 100 kilómetros (62 millas) cuando usa cohetes. -Rondas "Vulcano GLR" impulsadas y guiadas desde la terminal. [109]
Los buques más pequeños y polivalentes también están resurgiendo. La cañonera ucraniana Gyurza M-Class es un ejemplo, armada con 2 torretas construidas por la planta de reparación mecánica de Mykolayiv. [ cita necesaria ]
A principios del siglo XXI, se está desarrollando y estudiando el uso de cañones de riel montados en barcos. [ cita necesaria ]
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