El Advanced Gun System ( AGS ) es un sistema de artillería naval desarrollado y producido por BAE Systems Armaments & Services para el destructor clase Zumwalt de la Armada de los Estados Unidos . Designado como sistema de cañón avanzado (AGS) Mark 51 de 155 mm/62 (6,1 pulgadas) , [1] fue diseñado para proporcionar apoyo de fuego naval de largo alcance contra objetivos costeros. Se instalaron un total de seis sistemas, dos en cada uno de los tres barcos de la clase Zumwalt . La Armada no tiene planes para barcos adicionales de clase Zumwalt , [2] ni planes para desplegar AGS en ningún otro barco. AGS sólo puede utilizar munición diseñada específicamente para el sistema. Solo se diseñó un tipo de munición, y la Marina detuvo su adquisición en noviembre de 2016 debido al costo ($800,000 a $1,000,000 por ronda), por lo que el AGS no tiene municiones y no puede usarse. [3] [4] [1] La Armada planeaba retirar el AGS de los barcos a partir de 2023. [5]
La clase Zumwalt y el AGS fueron diseñados y desarrollados en el contexto del debate sobre el retiro de los acorazados de los Estados Unidos . Los defensores de los acorazados argumentaron que los acorazados no deberían ser desmantelados hasta que se pudiera desplegar un método alternativo de proporcionar apoyo de fuego naval, mientras que otros argumentaron que ese apoyo ya no era necesario en la era de los misiles y los aviones.
Durante muchos años se han realizado investigaciones sobre la ampliación del alcance de los disparos navales. El cañón Mark 71 de 203 mm, calibre 8"/55 , era el programa de cañón ligero de mayor calibre (MCLWG) de la Marina de los EE. UU . El sistema fue diseñado y probado en 1975, pero el programa finalizó en 1978. Gerald Bull y la Estación de Artillería Naval Indian Head lo probaron un subcalibre de 11 pulgadas (280 mm) saboteó una bala de largo alcance [6] en un cañón Mark 6 de calibre 16"/45 estirado en 1967. [7] El Programa de Tecnología Avanzada de Sistemas de Armas de Armas (AGWSTP) evaluó un proyectil similar con mayor alcance en la década de 1980. [6] Después de que el último acorazado, el USS Missouri (BB-63) , fuera dado de baja el 31 de marzo de 1992, el AGWSTP se convirtió en un cañón de 127 mm (5 pulgadas) con un alcance previsto de 180 km (110 millas), que luego condujo al Cañón Vertical para Barcos Avanzados (VGAS). El DD-21 original (precursor de 1994 del diseño de clase Zumwalt ) se diseñó en torno a este "cañón vertical", pero el proyecto encontró serios problemas tecnológicos y de costos.
Originalmente diseñado para montarse como un cañón vertical adaptado del diseño VGAS, este AGS de 155 mm (6,1 pulgadas) fue luego diseñado y producido para montarse dentro de una disposición de torreta más convencional. El AGS fue diseñado para lanzar municiones de precisión a una alta velocidad de disparo y a distancias sobre el horizonte . Como sistema de cañón vertical sólo habría sido capaz de disparar municiones guiadas ; el montaje de la torreta también permite el uso de municiones no guiadas, si se desarrollan alguna para ello. Aunque el calibre de 155 mm (6,1 pulgadas) es el estándar para los sistemas de artillería terrestre del Ejército de EE. UU. y de la OTAN, el AGS no está diseñado para utilizar las mismas municiones estándar que otras artillerías de 155 mm (6,1 pulgadas). Esto significa que cada tipo de munición debe diseñarse y fabricarse específicamente para el AGS. [3]
La munición de proyectil de ataque terrestre de largo alcance (LRLAP) para AGS iba a ser un avance importante. LRLAP presentaba porciones separadas de proyectil y propulsor y debía ser muy preciso, con un error circular probable (CEP) de 50 m (160 pies) o menos. La prueba de vuelo de la munición realizada por Lockheed Martin en julio de 2005 reportó una distancia de vuelo de 59 millas náuticas (109 km; 68 millas). Sin embargo, la adquisición del LRLAP se canceló en 2016 [3] [8] y la marina no tenía ningún plan para reemplazarlo. [4] A principios de 2021, la marina estaba explorando reemplazar el AGS en los barcos Zumwalt con módulos para transportar misiles hipersónicos . [9] En marzo de 2022, se anunció que ambos AGS se retirarían de los destructores Zumwalt para permitir la instalación de tubos para acomodar misiles de cuerpo deslizante hipersónico común . Estaba previsto que el cambio comenzara a finales de 2023, ya que los barcos se someten a períodos de mantenimiento. [5]
AGS fue desarrollado y producido por BAE Systems Armaments Systems (anteriormente United Defense ) para el destructor clase Zumwalt de la Armada de los Estados Unidos . El primer cargador fue entregado a la Marina de los EE. UU. el 25 de mayo de 2010. [10]
El AGS utiliza el mismo calibre de 155 mm que la mayoría de las fuerzas de artillería de campaña estadounidenses, aunque no puede disparar la misma munición debido a las diferencias en el tamaño y la forma tanto del proyectil como de las cargas de disparo. [11] El cañón del arma tiene 62 calibres de largo y es capaz de disparar todo el cargador (más de 300 balas) con una velocidad de disparo promedio de diez balas por minuto usando un cañón refrigerado por agua. El AGS está montado en una torreta diseñada específicamente para el destructor clase Zumwalt con suministro y operación de municiones totalmente automatizados. La torreta en sí está diseñada para ser sigilosa, lo que permite encerrar y ocultar toda la longitud del cañón del radar cuando no se dispara.
Una ventaja principal del AGS sobre el cañón Mark 45 de 5 pulgadas de 127 mm existente que equipa a la mayoría de los principales combatientes de superficie de la Marina de los EE. UU. fue su mayor capacidad para apoyar a las fuerzas terrestres y atacar objetivos terrestres. Con una capacidad de 10 disparos por minuto, habría tenido la capacidad de lanzar la potencia de fuego de una batería de seis obuses de 155 mm . [12] Esto tenía como objetivo aumentar la utilidad de los buques equipados con el arma, especialmente en áreas en las que la Marina de los EE. UU. ejerce una supremacía marítima absoluta.
AGS no puede utilizar munición diseñada para artillería existente, por lo que cada tipo de munición debe diseñarse y fabricarse para AGS. El único tipo que se diseñó a partir de 2018 [actualizar]fue el LRLAP. Sin embargo, la adquisición del LRLAP fue cancelada y no hay planes para reemplazarla. [4] Se examinaron otros proyectiles para reemplazar el LRLAP, pero dado que es la única munición diseñada para ser disparada desde el AGS, el cañón, el software, el sistema de enfriamiento y los cargadores automáticos tendrían que modificarse para acomodar una ronda diferente. [13] [8] Podría costar hasta 250 millones de dólares en costos de ingeniería modificar los seis cañones de los tres barcos para aceptar una nueva ronda. [14]
Después de que se abandonaran algunas investigaciones sobre si la munición guiada M982 Excalibur podría adaptarse para su uso con el AGS, los funcionarios anunciaron en enero de 2018 que ahora no había ningún plan para ninguna ronda de reemplazo para el AGS. En cambio, el Comando de Sistemas Marítimos Navales y el Jefe de Operaciones Navales "supervisarían las nuevas tecnologías" que podrían utilizarse con el sistema AGS en el futuro. [11] En particular, señaló que la prueba del proyectil de hipervelocidad BAE, un proyectil de servicio cruzado de 127 mm (5 pulgadas) naval y terrestre de 155 mm, autoguiado de baja resistencia con capacidad Mach 7 originalmente destinado a cañones de riel , estaba logrando alcance. cerca de la especificación LRLAP original y al mismo tiempo tiene una velocidad de disparo y precisión superiores. A partir de 2018, se estimó que las rondas HVP costaban alrededor de $ 25,000 por una ronda de superficie a superficie de 127 mm (5 pulgadas) o $ 86,000 por una variante antimisil de 155 mm. [15]
El desarrollo de nueva munición para el AGS bajo el nombre de Long Range Land Attack Projectile (LRLAP) fue uno de los principales avances ofrecidos por el programa AGS. Las municiones eran muy precisas, con un error circular probable (CEP) de 50 m (160 pies) o menos. Lockheed Martin realizó una prueba de vuelo de la munición en julio de 2005, informando una distancia de vuelo de 59 millas náuticas (109 km; 68 millas). La munición LRLAP presenta porciones separadas de proyectil y propulsor. El peso total es de 225 libras (102 kg), incluida una carga explosiva de 24 lb (11 kg). La longitud máxima de la munición combinada es de 220 cm (88 pulgadas), lo que equivale a unos 14 calibres.
En 2004, el fabricante declaró que el objetivo del coste por ronda del LRLAP era de 35.000 dólares. [16] Poco después de que se encargara el USS Zumwalt (DDG-1000) , pero antes de la integración del sistema de armas, [17] la Marina de los EE. UU. decidió cancelar el LRLAP debido a su costo excesivo. Con el número de barcos reducido de 32 a 3 ejemplares, el coste unitario de cada disparo LRLAP aumentó a 800.000-1 millón de dólares. Esto hizo que el sistema fuera insostenible a pesar de que no hubo problemas de rendimiento significativos. [13]