Gerald Vincent Bull (9 de marzo de 1928 - 22 de marzo de 1990 [1] ) fue un ingeniero canadiense que desarrolló artillería de largo alcance . Pasó de proyecto en proyecto en su afán por lanzar económicamente un satélite utilizando una enorme pieza de artillería , para lo cual diseñó el " supercañón " Proyecto Babylon para el gobierno de Saddam Hussein en Irak.
Bull fue asesinado afuera de su apartamento en Bruselas , Bélgica , en marzo de 1990. [2] [3] [4] [5] [6] Se cree que su asesinato es obra del Mossad por su trabajo para el gobierno iraquí . [7] [8] Ninguna persona ha sido acusada nunca del asesinato de Bull.
Bull nació en North Bay, Ontario , Canadá, de George L. Toussaint Bull, abogado, y Gertrude Isabelle (de soltera LaBrosse) Bull. George Bull provenía de una familia del área de Trenton y se había mudado a North Bay en 1903 para iniciar un bufete de abogados. Como católica romana, a LaBrosse se le habría prohibido casarse con Bull, una anglicana. George se convirtió al catolicismo romano el 20 de febrero de 1909 y los dos se casaron tres días después. La pareja tuvo 10 hijos.
A George Bull se le ofreció el puesto de Consejero del Rey en 1928. La familia era acomodada, pero el desplome de Wall Street de 1929 y la consiguiente Gran Depresión cambiaron drásticamente sus circunstancias. Al cabo de un año, los préstamos que Bull había tomado para comprar acciones con margen fueron reclamados y la familia se vio obligada a mudarse a Toronto para buscar trabajo. [ se necesita aclaración ]
Al año siguiente, Gertrude Bull sufrió complicaciones al dar a luz a su décimo hijo, Gordon. Murió el 1 de abril de 1931. George Bull sufrió un ataque de nervios y empezó a beber en exceso; dejó a sus hijos al cuidado de su hermana Laura, quien fue víctima de un cáncer y falleció a mediados de 1934. Al año siguiente, los bancos embargaron la casa familiar. El mismo año, George, a la edad de 58 años, conoció y se casó con Rose Bleeker. Entregó a los niños a varios familiares: Gerald acabó viviendo con su hermana mayor Bernice.
En 1938, enviaron a Gerald a pasar las vacaciones de verano con su tío y su tía, Philip y Edith LaBrosse (Philip era el hermano menor de la madre de Gerald, Gertrude). Durante la Depresión, Phil y Edith habían ganado alrededor de 175.000 dólares en el Sorteo Irlandés y estaban en una situación relativamente acomodada. Gerald fue enviado a una escuela jesuita exclusivamente para varones, Regiopolis College, Kingston, Ontario . Aunque era demasiado joven para asistir, la escuela le permitió comenzar en 1938 y regresó para pasar los veranos con los LaBross. Durante este tiempo se dedicó a construir aviones de madera de balsa de su propio diseño y fue miembro del club de modelaje de la escuela. Se graduó en 1944.
Después de graduarse, Bull ingresó a la Queen's University , con la esperanza de ingresar eventualmente en la escuela de formación de oficiales militares. Philip LaBrosse visitó la Universidad de Toronto con la intención de colocar a Bull allí. Le escribió a Bull, que estaba en Kingston después de haber encontrado una plaza en la facultad de medicina. Bull rechazó la oferta y en cambio preguntó a LaBrosse si había un puesto disponible en el nuevo curso de ingeniería aeronáutica. El departamento, al ser nuevo, tenía criterios de calificación limitados para el ingreso y aceptó entrevistar a Bull a pesar de que sólo tenía dieciséis años y fue aceptado en el programa de pregrado. Los registros y recuerdos de sus compañeros de clase y de sus profesores muestran poca evidencia de la brillantez de Bull; un profesor señaló que "ciertamente no se destacó". [9] Después de graduarse en 1948, con calificaciones que fueron descritas como "estrictamente promedio", Bull aceptó un trabajo de redacción en AV Roe Canada .
Más tarde ese año, la Universidad de Toronto abrió un nuevo Instituto de Aerodinámica (ahora Instituto de Estudios Aeroespaciales) bajo la dirección del Dr. Gordon Patterson. El Instituto podía permitirse el lujo de emplear a doce estudiantes, aceptando tres por año durante un período de cuatro años, y estaba financiado por la Junta de Investigación de Defensa (DRB). Bull postuló y fue aceptado por recomendación personal de Patterson, ya que Patterson sintió que cualquier falta académica fue compensada por la tremenda energía de Bull. Pronto se asignó a Bull para trabajar con su compañero de estudios Doug Henshaw, y a los dos se les asignó la tarea de construir un túnel de viento supersónico , que en ese momento era un dispositivo relativamente raro.
Cuando la Real Fuerza Aérea Canadiense donó al instituto un terreno adyacente a la estación RCAF Downsview , las operaciones se trasladaron rápidamente. Durante la construcción, Bull utilizó el túnel de viento como base para su tesis de maestría del 15 de septiembre de 1949, sobre el diseño y construcción de túneles de viento avanzados. El túnel iba a ocupar un lugar destacado durante la inauguración de los nuevos terrenos del Instituto, lo que provocó toda la noche para ponerlo en pleno funcionamiento a tiempo para la presentación. El trabajo finalizó a las 3:30 am, pero el equipo estaba demasiado agotado para probarlo. Al día siguiente, el mariscal del aire Wilfred Curtis presionó el botón de inicio y no pasó nada, pero el Dr. Patterson rápidamente se estiró, empujó con más fuerza y el túnel de viento funcionó perfectamente.
Bull había terminado en gran parte su tesis doctoral sobre el mismo tema en 1950, cuando llegó una solicitud de la DRB pidiendo que el Instituto proporcionara un especialista en aerodinámica para ayudar en su proyecto de misil Velvet Glove . Sería un puesto no remunerado en el que el voluntario permanecería con un estipendio normal de doctorado de la Universidad. Patterson seleccionó a Bull para el puesto, lo que lo llevó a un período de trabajo exitoso en el Establecimiento Canadiense de Desarrollo de Investigación y Armamento , o CARDE.
El Establecimiento Canadiense de Armamento y Desarrollo de la Investigación (CARDE) se formó como una operación conjunta canadiense-británica para estudiar artillería y balística, en un esfuerzo por aprovechar los recursos intelectuales de Canadá, así como para colocar la tecnología británica en desarrollo fuera del alcance alemán durante la Guerra Mundial. Segunda Guerra. Formada en un área de entrenamiento militar y un campo de tiro de artillería en las afueras de Valcartier , al noroeste de la ciudad de Quebec , CARDE fue una de varias divisiones de investigación de la DRB que estuvieron bien financiadas en la era inmediata de la posguerra. CARDE estaba investigando vuelos supersónicos y una variedad de proyectos de cohetes y misiles cuando se le pidió a Bull que se uniera. Bull pidió construir un túnel de viento para esta investigación, pero sus sugerencias fueron descartadas por ser demasiado costosas. [ cita necesaria ]
Los artilleros de CARDE sugirieron que disparar modelos con cañones de armas existentes permitiría recopilar datos a un costo mucho menor, y guiaron a Bull en esta dirección. Como prueba de concepto, probaron un cañón Ordnance QF de 17 libras perforado a 3,9 pulgadas (99 mm). Las demandas de los aerodinámicos de acomodar modelos más grandes dieron como resultado la perforación de un cañón mediano BL de 5,5 pulgadas para producir un ánima lisa de 5,9 pulgadas (150 mm). Tomando prestada una idea desarrollada en Inglaterra en 1916, se colocaron tarjetas en soportes a lo largo del campo de tiro y se dispararon modelos a escala del misil a través de ellas. Los modelos se transportaban en un zueco de aluminio segmentado , que se despegaba cuando la bala salía de la boca.
Tal como se construyó originalmente, el alcance tenía 1000 yardas (910 m) de largo, con "tarjetas de salto" ubicadas a intervalos de 100 yardas (91 m). Una capa metálica en las tarjetas permitía cronometrar el progreso del vuelo para medir la velocidad. Se equipó una estación para la fotografía Schlieren para registrar las ondas de choque y la estela alrededor del proyectil. En cierto modo, esta técnica era superior al estudio en túnel de viento, ya que permitía medir directamente las influencias del mundo real en la trayectoria, como prueba de los cálculos teóricos. El inconveniente es que es difícil reducir los datos recopilados a una trayectoria matemática para compararlos con los cálculos teóricos. [ cita necesaria ]
Bull estuvo brevemente en CARDE antes de regresar a la universidad para defender su tesis en marzo de 1951, convirtiéndose a los 23 años en el doctorado más joven en la historia del instituto, un récord que se mantiene hasta el día de hoy. Regresó al CARDE, ahora en nómina del DRB, y continuó trabajando en las armas instrumentadas. En uno de estos viajes, en 1953, él y un amigo se detuvieron en Charny después de un viaje de pesca para dejar algunas de sus capturas en la casa de un médico local. Bull conoció a Noemi "Mimi" Gilbert, la hija del médico, y pronto comenzaron a salir. Dado el horario de trabajo de Bull, rara vez podían verse, pero se comprometieron en febrero de 1954 y se casaron el 15 de julio. Gilbert le dio a la pareja una pequeña casa como regalo de bodas. Mimi dio a luz a su primer hijo, Phillippe, el 3 de julio de 1955, y un segundo, Michel, en noviembre de 1956. [ cita necesaria ]
En 1954, Bull decidió que un túnel de viento era demasiado importante como para ignorarlo, incluso si no podía conseguir financiación a través de la DRB. En cambio, se ganó la atención de los profesores de la Universidad Laval en la ciudad de Quebec, y Bull y varios estudiantes de posgrado comenzaron a trabajar en un túnel similar al que había construido anteriormente en la UofT. Se inauguró en el verano de 1955 y era capaz de alcanzar velocidades de hasta Mach 4, pero costaba sólo 6.000 dólares, como resultado del uso de chatarra para la mayoría de sus piezas. [ cita necesaria ]
El trabajo de Bull llamó la atención del público en un artículo titular del Telegram de Toronto del 20 de mayo de 1955, Revela un arma canadiense que dispara misiles de 4,550 MPH . Por esta época, Bull mejoró aún más las capacidades de recopilación de datos del sistema mediante el desarrollo de un sistema de telemetría que podría encajar en los modelos. El personal de la DRB pensó que la idea era inviable y trabajó en contra de que se financiara, pero Bull barajó la financiación de su propio departamento y siguió adelante y la desarrolló de todos modos. Todas las partes de los futuros esfuerzos de Bull, cañones de ánima lisa de alta velocidad, zuecos para aumentar el rendimiento y electrónica reforzada, ya estaban completas. [ cita necesaria ]
El trabajo en el guante de terciopelo terminó en 1956 y la DRB centró su atención en los misiles antibalísticos (ABM). El sistema de armas de Bull no era lo suficientemente rápido para ser útil en esta función, por lo que se adaptó para utilizar un "sabot" para mejorar su rendimiento. Luego, Bull pasó a la investigación hipersónica y al estudio de secciones transversales de infrarrojos y radar para la detección. A medida que los esfuerzos de investigación del Reino Unido disminuyeron en el entorno político de la posguerra, la financiación conjunta entre el Reino Unido y Canadá de CARDE se redujo drásticamente, y el proyecto finalmente se entregó por completo a los canadienses, seguido de nuevos recortes. Bull habló abiertamente sobre este giro de los acontecimientos y calificó al gobierno liberal de la época como "abogados de segunda categoría y vendedores de bienes raíces engreídos". [10]
Durante este período, CARDE fue visitado por un equipo estadounidense, incluido el teniente general Arthur Trudeau , quien quedó impresionado con el trabajo de Bull. Trudeau era director de Investigación y Desarrollo del Ejército de EE. UU. y rápidamente organizó un esfuerzo similar en el Aberdeen Proving Ground bajo la dirección del Dr. Charles Murphy. [ ¿OMS? ] Construyeron un análogo del arma de Bull usando un cañón de 5 pulgadas (130 mm) y comenzaron a probarlo sobre el Atlántico en 1961. El equipo usó un radar de control de fuego de una batería de misiles Nike Hercules para rastrear los proyectiles, que liberaron una nube de paja en altitudes de hasta 130.000 pies (40.000 m). [ cita necesaria ]
Casi al mismo tiempo, Bull y Murphy comenzaron a discutir la idea de disparar modelos de aviones a escala con sus armas. Ambos comenzaron a trabajar en la idea, pero Bull venció a Murphy cuando disparó con éxito un modelo del Gloster Javelin con su arma y logró tomar fotografías de sombras que mostraban conos de choque supersónicos. Bull luego utilizó el mismo método para trabajar en el Avro Arrow , descubriendo una inestabilidad que llevó al uso de un sistema de aumento de estabilidad . El trabajo en el Avro Arrow pronto se canceló, lo que enfureció a Bull. [11]
Con la atención puesta en el espacio después del lanzamiento del Sputnik en 1957, Bull filtró una historia de que Canadá pronto igualaría esta hazaña colocando un arma de alta velocidad en la punta de un misil Redstone del ejército estadounidense . La historia era una completa invención, pero causó un gran revuelo cuando llegó a los periódicos el 22 de abril de 1958. [12] Después de que se conoció la historia, el Primer Ministro John Diefenbaker fue asediado en la reunión de prensa de la Cámara de los Comunes , y luego la desestimó afirmando que " No hay ningún fundamento en la historia, ni un atisbo de verdad en ella". [13]
Como resultado, se desató una gran controversia que provocó la reprimenda de varios de los superiores de Bull. Cuando se invitó a la prensa a visitar CARDE, la Canadian Broadcasting Company transmitió un artículo que cubría gran parte del trabajo en CARDE el 11 de mayo, incluidas secciones extensas sobre el arma de Bull y su trabajo sobre detección de infrarrojos y sistemas de misiles antibalísticos . [14]
El 1 de abril de 1961, Bull tuvo una discusión con su superior directo sobre el papeleo. Bull escribió su renuncia. Un informe preparado después de su partida decía que "... su naturaleza tempestuosa y su fuerte aversión por la administración y la burocracia lo llevaron constantemente a tener problemas con la alta dirección". [15]
Bull se había preparado durante mucho tiempo para este evento y pronto reapareció como profesor en la Universidad McGill , que estaba en el proceso de construir un gran departamento de ingeniería bajo la dirección de Donald Mordell. Mordell había mantenido durante mucho tiempo vínculos con CARDE y se convirtió en uno de los fervientes partidarios de Bull, a pesar de lo que otros profesores vieron como "intentos de manipulación de segunda categoría" y de que "[Mordell] siempre apoyó el trabajo de Bull... Creo que a veces se ponía bastante Estoy cansado de apoyar a Bull." [16] Bull, por su parte, pareció disfrutar de la nueva posición y más tarde la describió como "un matrimonio hecho en el cielo". Bull permaneció en contacto con sus homólogos de EE. UU. y la Universidad de Toronto, y se dedicó a equipar a la Universidad con la instrumentación que necesitaría para ser líder en el campo de la aerodinámica.
Varios años antes, mientras todavía trabajaban en CARDE, Gerald y Mimi habían comprado un terreno de 2.000 acres (8,1 km2 ) en la frontera entre Quebec y Vermont. Bull donó el terreno para que lo utilizara McGill y lo convirtió en un nuevo laboratorio de balística, un análogo privado del sitio CARDE. Renombrado como "Estación Highwater" debido a la aldea local de Highwater, Quebec , el sitio se desarrolló rápidamente bajo la dirección del ex coronel del ejército británico Robert Stacy, quien arrasó grandes secciones, construyó varias instalaciones de prueba y llevó energía al sitio. Allí comenzaron a trabajar con piezas de artillería de 5 pulgadas (127 mm) y 7 pulgadas (178 mm).
A finales de 1961, Bull visitó a Murphy y Trudeau en Aberdeen y pudo interesarlos en la idea de utilizar armas para elevar componentes de misiles para la investigación de reentrada, una tarea que de otro modo sería muy costosa y consumiría mucho tiempo a bordo de cohetes. Consiguieron financiación para el trabajo en el marco del Proyecto HARP (para High Altitude Research Project , que no debe confundirse con HAARP ). La Marina de los EE. UU. suministró un cañón de acorazado excedente de 16 pulgadas (406 mm), y un contrato de la Oficina de Investigación Naval pagó para volver a perforar el cañón hasta obtener un ánima lisa de 16,4 pulgadas (417 mm). El contrato completo, excluyendo el envío, fue de sólo $2,000. [17]
El rendimiento del arma fue tan bueno que el sitio de Highwater era demasiado pequeño para soportarlo. McGill llevaba mucho tiempo dirigiendo una estación meteorológica en Barbados y tenía estrechos vínculos con el nuevo Partido Laborista Democrático (DLP), y sugirió que sería un lugar ideal para instalar el arma. Bull se reunió con el entonces Primer Ministro Errol Barrow , quien se convirtió en el primer Primer Ministro de Barbados después de que Barbados obtuviera su independencia del Reino Unido en 1966. Barrow, un entusiasta partidario de HARP, organizó un lugar de tiro en Paragon, en la costa sureste de la isla, cerca de la Aeropuerto de Seawell . Las armas llegaron a principios de 1962, pero no pudieron desembarcarse en el lugar y tuvieron que descargarse a 11 km (7 millas) de la costa en Foul Bay, y luego transportarse por tierra a través de un ferrocarril especialmente diseñado que empleaba a cientos de lugareños. A medida que avanzaba el proyecto, esta cifra aumentó a más de 300 empleados permanentes en el proyecto y se convirtió en una razón importante para el apoyo continuo de Barrow. [18] Bull animó a los lugareños a utilizar el proyecto como un trampolín para obtener su propio título en ciencias o ingeniería, y sus esfuerzos fueron ampliamente elogiados en la prensa.
En enero de 1962 se realizó el primer tiro de prueba, disparando con un zueco vacío. La prueba fue completamente exitosa, por lo que se abandonaron otros dos disparos similares y el segundo disparo se realizó con un proyectil con aletas en forma de dardo llamado Martlet (en honor al pájaro mítico sin patas en el escudo de la Universidad McGill). Estas pruebas demostraron varios problemas, incluido el bajo rendimiento disparo a disparo de la pólvora de décadas de antigüedad y el hecho de que el proyectil salió del cañón tan rápidamente que la pólvora no tuvo tiempo de quemarse por completo. Pronto se suministraron nuevas cargas que utilizaban pólvora moderna y, en noviembre de 1962, los Martlets de 150 kilogramos se disparaban a más de 10.000 pies/s (3.048 m/s; 6.818 mph) y alcanzaban altitudes de 215.000 pies (66.000 m).
Los Martlets evolucionaron a lo largo de este período, creciendo en tamaño y sofisticación. Como dijo Bull más tarde:
Martlett 2A fue el primer proyectil de gran altitud. Pesaba 225 libras. La parte delantera llevaba componentes electrónicos, la parte de popa llevaba cargas útiles químicas. Tenía cinco pulgadas (127 mm) de diámetro y una placa de empuje muy pesada. El peso total real era de alrededor de 400 a 450 libras. Entonces lo que pasó fue el Martlet 2C. [Era] el gran caballo de batalla, todavía de cinco pulgadas (127 mm). Luego, hacia el final, se nos ocurrió el vehículo de 350 libras, lo mismo, sólo siete pulgadas de diámetro.
La idea era descubrir qué sucede en la atmósfera desde el atardecer hasta el amanecer. Recuerde, nadie nos dio subvenciones. Tuvimos que producir [datos] meteorológicos atmosféricos tropicales para la oficina de investigación del ejército, así es como obtuvimos nuestro dinero. Intentábamos medir todo hasta la parte superior de la atmósfera, que denominamos doscientos kilómetros nominales.
El coste de un lanzamiento fue de unos 5.000 dólares. Hicimos hasta ocho por noche. Solíamos hacerlo tres noches seguidas para intentar conseguir los datos.
— Gerald Toro [19]
La electrónica del Martlet provocó la liberación de marcadores químicos a una altitud determinada. Esto dejó una especie de "rastro de humo" a través de la atmósfera que podría usarse para medir los vientos en el aire por medios visuales. El producto químico era típicamente trietilaluminio , que arde al contacto con el aire. Cargar los proyectiles era un trabajo peligroso que requería un manejo especial. Los Martlets también se utilizaron para liberar paja en lugar de productos químicos, lo que permitió el seguimiento mediante radar. Algunas tomas utilizaron electrónica adicional para medir el campo magnético. Se realizaron disparos similares en apoyo de la investigación de la atmósfera superior utilizando cañones de 5" y 7" en Highwater, Alaska, y Wallops Island , Virginia. [20]
Cuando el programa finalizó, se habían producido alrededor de 1.000 disparos y los datos recopilados durante HARP representan la mitad de todos los datos de la atmósfera superior hasta el día de hoy. [21]
El Martlet-2 fue sólo un trampolín en el camino hacia el verdadero interés de Bull: un cohete lanzado con un cañón que podría alcanzar el espacio exterior. El arma había sido probada minuciosamente y había superado con creces el alcance intercontinental, pero necesitaba modificaciones. A principios de 1963, HARP comenzó a experimentar con el Martlet-3 , un proyectil de "calibre total" de 7 pulgadas de diámetro (177,8 mm) diseñado para probar los problemas básicos del lanzamiento de un proyectil de artillería de combustible sólido desde cañones. El combustible de cáscara sólida tiene la consistencia de caucho blando y está cortado en un patrón abierto en el medio, de modo que al dispararse el "grano" tendería a colapsar en la cavidad. Este problema se solucionó llenando la cavidad con bromuro de zinc , que evitó el colapso y se drenaba tras el disparo para permitir que el cohete se iluminara. Los disparos de prueba comenzaron en el Laboratorio de Investigación Balística de EE. UU . (ahora parte del Laboratorio de Investigación del Ejército de EE. UU .) en Aberdeen utilizando un cañón perforado de 175 mm del M107 . Este programa demostró el concepto básico y los disparos del Martlet-3 alcanzaron altitudes de 155 millas (249 km).
El objetivo final del programa era el Martlet-4 , un cohete de tres etapas de 16,4" que sería disparado desde un cañón alargado hacia Barbados y alcanzaría la órbita. En 1964, Donald Mordell pudo convencer al gobierno canadiense del valor del proyecto HARP como método de bajo costo para que Canadá ingrese al negocio de los lanzamientos espaciales, y organizó un programa de financiación conjunto canadiense-estadounidense de 3 millones de dólares al año durante tres años, de los cuales los canadienses aportaron 2,5 millones de dólares. Montado horizontalmente, se estaba probando en el campo de tiro de Highwater y se extendió cortando la recámara del extremo de una pistola y soldándola al extremo de otra para producir una nueva pistola de más de 110 pies de largo. La extensión permitió contener la pólvora durante un período de tiempo más largo, ralentizando la aceleración y las cargas en la estructura del avión, al tiempo que ofrecía un mayor rendimiento general. Una vez que el sistema fue probado en Highwater, se envió un segundo barril a Foul Bay, sujeto y reforzado con refuerzos externos para permitir su elevación desde la horizontal. Esta arma fue probada exhaustivamente en 1965 y 1966. [22]
El proyecto orbital enfrentó una carrera constante con su propio presupuesto. Originalmente se garantizaban tres años de financiación, pero el dinero fue manejado por la DRB, que no estaba nada impresionada con el hecho de que su antigua "estrella" pasara a cosas más importantes mientras su propia financiación se recortaba drásticamente. Aunque el dinero se asignó para 1964, la DRB logró retrasar la entrega durante diez meses, lo que obligó a McGill a cubrir los salarios mientras tanto. Estos problemas no pasaron desapercibidos en el ejército estadounidense y, para garantizar que los disparos no se vieran interrumpidos por problemas en el lado canadiense, se construyó un tercer cañón de doble longitud en Yuma Proving Grounds para continuar con las mediciones a gran altitud. El 18 de noviembre de 1966, este cañón lanzó un Martlet-2 a 180 km, un récord mundial que aún se mantiene en la actualidad. [20]
En 1967, quedó claro que el Martlet-4 no estaría listo cuando se agotaran los fondos en 1968. Se inició un esfuerzo para construir una versión simplificada, el GLO-1A (Gun-launched Orbiter, Version 1A), basado en el Martlet-2G. [23] Las continuas presiones presupuestarias, el cambio de actitudes públicas hacia los asuntos militares, las críticas negativas de la prensa y otros investigadores en Canadá y un cambio de gobierno conspiraron para garantizar que la financiación canadiense no se renovara en 1967. Bull había estado trabajando en una última abandonó el esfuerzo de poner en órbita una bandera canadiense a tiempo para el centenario de Canadá , pero este plan no resultó en nada. [24]
Bull regresó a su gama Highwater y transfirió los activos de HARP a una nueva empresa. Invocó una cláusula en el contrato original con McGill que les exigía devolver el campo a su condición natural original. Ante cientos de miles de dólares en costos de construcción para cerrar un proyecto que no podía obtener financiación, McGill no tuvo más remedio que cambiar a Bull por el título del equipo Highwater. [20] Al crear una nueva empresa, Space Research Corporation (SRC), Bull se convirtió en consultor internacional de artillería. Constituida tanto en Quebec como en Vermont , una serie de contratos de las ramas de investigación militar canadiense y estadounidense ayudaron a la empresa a comenzar. [ cita necesaria ] . A finales de los años 1960, Bull estableció un programa espacial en la Universidad de Norwich , en Northfield, Vermont.
En SRC, Bull continuó el desarrollo de su artillería de alta velocidad, adaptando el ánima lisa HARP a un nuevo diseño de "estriado inverso" donde las tierras de un estriado convencional fueron reemplazadas por ranuras cortadas en el cañón para hacer un arma un poco más grande también capaz de disparar. municiones existentes. Normalmente, los proyectiles de artillería están sellados en el estriado mediante una banda impulsora de metal blando como el cobre, lo que exige que el proyectil tenga una forma que se equilibre en su punto más ancho, donde se encuentra la banda. Esto no es ideal para balística, [ cita necesaria ] especialmente supersónicamente donde es deseable una relación de finura más alta. Bull resolvió este problema utilizando un conjunto adicional de "aletas" cerca de la parte frontal del proyectil para mantenerlo centrado en el cañón, lo que permitió reducir considerablemente el tamaño de la banda impulsora y ubicarla donde fuera conveniente. La remodelación del proyectil para un mejor rendimiento supersónico proporcionó un alcance y una precisión dramáticamente mejorados, hasta el doble en ambos casos, en comparación con un arma similar que usaba municiones de estilo antiguo. Llamó al nuevo diseño de carcasa "rango extendido, diámetro total" (ERFB). [25]
A partir de 1975, Bull diseñó un nuevo arma basada en el obús común estadounidense 155/39 M109 , ampliándolo ligeramente al calibre 45 mediante modificaciones que podrían aplicarse a las armas existentes, llamando al arma resultante obús GC-45 . Bull también compró la tecnología de purga base que se estaba desarrollando en Suecia, lo que permitió seguir mejorando el alcance. Con el ERFB, el GC-45 podía colocar rondas de forma rutinaria en círculos de 10 metros (33 pies) a distancias de hasta 30 kilómetros (19 millas), extendiéndolo a 38 kilómetros (24 millas) con cierta pérdida de precisión. El arma ofrecía un alcance muy superior incluso al de la artillería pesada de mayor alcance en un arma sólo un poco más grande que los cañones comunes de peso medio. [26]
El primer gran éxito de ventas de SRC fue la venta de 50.000 proyectiles ERFB a Israel en 1973 para su uso en piezas de artillería suministradas por Estados Unidos. Los israelíes habían utilizado con éxito varios cañones M107 de 175 mm en la función de contrabatería contra su homólogo soviético, el cañón de campaña remolcado M1954 (M-46) de 130 mm , pero la introducción de cohetes de largo alcance disparados desde el Líbano los superó. Los proyectiles ERFB ampliaron el alcance del ya formidable M107 hasta 50 kilómetros (31 millas), permitiendo que los cañones contraatacaran incluso los cohetes de mayor alcance. [ cita necesaria ]
Bull fue recompensado por el éxito de este programa con un proyecto de ley del Congreso, patrocinado por el senador Barry Goldwater (R-AZ), que lo hacía elegible retroactivamente para una década de ciudadanía estadounidense y una autorización de alto nivel en materia de seguridad nuclear estadounidense. Se le concedió la ciudadanía mediante una ley del Congreso. [27]
En 1977 y 1978, Bull orquestó la venta ilegal de 30.000 proyectiles de artillería de 155 mm, cañones de armas y planos para el obús GC-45, así como equipos de radar, a Armscor , la corporación estatal de armas de Sudáfrica; con dos envíos realizados a través de Antigua en 1978 y otro a través de España en 1979. [26] El arsenal de obuses antiguos de las Fuerzas de Defensa de Sudáfrica , anticuados por el embargo de armas, había sido superado por los BM-21 Grads durante la Operación Savannah en 1975. Para contrarrestar la artillería soviética moderna desplegada en la vecina Angola , los funcionarios sudafricanos comenzaron a buscar sistemas de armas de mayor alcance y fueron remitidos al SRC. Armscor probó el GC-45 con un nuevo montaje para permitir mayores cargas de pólvora e instaló una unidad de potencia auxiliar para mejorar la movilidad en el campo. El obús G5 resultante fue vital para las campañas sudafricanas contra las fuerzas expedicionarias cubanas en Angola , permitiéndoles apuntar a infraestructura y personal con una precisión fenomenal. [28] Además, los envíos urgentes también estaban destinados a abordar la grave escasez de proyectiles de artillería debido a su incursión en Angola. [26]
Una vez descubiertos estos envíos, Bull fue arrestado por tráfico ilegal de armas en contravención de la Resolución 418 del Consejo de Seguridad de la ONU para la exportación de armas a Sudáfrica. Esperando un castigo simbólico, Bull pasó seis meses en el Complejo Correccional Federal, Allenwood, Pensilvania, en 1980. [29] [Nota 1] Después de su liberación, fue nuevamente acusado (esta vez en tribunales canadienses) de transferir tecnología en cámaras de 155 mm. desarrollo de proyectiles de alcance extendido a China sin los permisos de exportación necesarios [31] y una multa de 55.000 dólares por tráfico internacional de armas. [32]
Bull abandonó Canadá y se trasladó a Bruselas , donde tenía su sede una filial de SRC llamada European Poudreries Réunies de Belgique . Bull continuó trabajando con el diseño de municiones del ERFB, desarrollando una gama de municiones que podrían dispararse con armas existentes. Varias empresas diseñaron mejoras para funcionar con armas más antiguas, como el obús M114 de 155 mm , combinando un nuevo cañón del M109 con munición ERFB de Bull para producir un arma mejorada a un costo relativamente bajo.
Bull también continuó trabajando con el diseño del GC-45 y pronto consiguió trabajar con la República Popular China , [33] y luego con Irak . Diseñó dos piezas de artillería para los iraquíes: el Al-Majnoonan de 155 mm , una versión actualizada del G5, y un conjunto similar de adaptaciones aplicadas al obús estadounidense M110 de 203 mm para producir el Al-Fao de 210 mm con un alcance máximo de 56 km (35 millas) sin sangrado de base. Aunque parece que el Al-Fao no se puso en producción, el Al-Majnoonan comenzó a reemplazar los diseños soviéticos tan pronto como pudieron entregarse. Cuando las entregas no pudieron realizarse con la suficiente rapidez, se encargaron barriles adicionales a Sudáfrica. Las armas fueron construidas y vendidas a través de un intermediario austriaco .
Basándose en sus resultados HARP, Bull consiguió financiación y apoyo iraquíes adicionales para la construcción de un conjunto de cañón de pistola de ánima lisa. Recibió un pago inicial de 25 millones de dólares para el proyecto con la condición de que continuara el trabajo de desarrollo de los cañones Al-Majnoonan y Al-Fao . [32] Inicialmente, se completó un cañón más pequeño de 45 metros y calibre 350 mm (conocido como Baby-Babylon ) [34] con fines de prueba y luego Bull comenzó a trabajar en la máquina PC-2 "real" , un cañón que tenía 150 metros de largo, pesaba 1.510 toneladas y tenía un diámetro de un metro (39 pulgadas) que permitiría disparar proyectiles multietapa asistidos por cohetes con un alcance de más de 5.000 millas (8.000 km) o lanzar satélites de 1.200 libras (540 kg). en órbita. [32] El objetivo del proyecto era proporcionar eventualmente a Irak tres cañones Baby Babylon de 350 mm y dos cañones PC-2 Big Babylon de 1000 mm . [34]
Luego, los iraquíes le dijeron a Bull que seguirían adelante con el proyecto sólo si él también ayudaba con el desarrollo de su proyecto de misiles de mayor alcance basados en Scud . Toro estuvo de acuerdo. La construcción de las secciones individuales del nuevo arma comenzó en Inglaterra en Sheffield Forgemasters y Matrix Churchill, así como en España, Países Bajos y Suiza , mientras trabajaba simultáneamente en el proyecto Scud , [32] haciendo cálculos para el nuevo cono de nariz necesario para mayores velocidades de reentrada y temperaturas que enfrentaría el misil.
A lo largo de unos meses, su apartamento sufrió varios allanamientos sin robo, aparentemente como amenaza o advertencia, pero continuó trabajando en el proyecto. Fue asesinado el 22 de marzo de 1990, con cinco disparos en la cabeza y en la espalda a quemarropa, mientras se acercaba a la puerta de su apartamento en Bruselas. [35] El New York Times informó que cuando la policía llegó al lugar encontraron la llave todavía en la puerta y su maletín sin abrir que contenía casi 20.000 dólares en efectivo. [32] Otro relato afirma que un equipo de tres hombres le disparó cuando abrió el timbre. [4]
La cooperación entre Bull y Saddam Hussein fue una amenaza inmediata para Israel, que había tenido compromisos militares previos con Irak durante la guerra árabe-israelí . Al observar el desarrollo del arma, Israel temió que pudiera usarse para lanzar armas nucleares, pero los misiles Scud rediseñados eran motivo de mayor preocupación en ese momento. [36] [37]
Según el periodista de investigación Gordon Thomas , el asesinato de Bull había sido sancionado por el primer ministro israelí Yitzhak Shamir . Nahum Admoni envió un equipo de tres hombres a Bruselas, donde los agentes del Mossad dispararon a Bull en su puerta. A las pocas horas del asesinato, según Thomas, el Mossad se dedicaba a distribuir historias falsas a los medios europeos, alegando que agentes iraquíes habían disparado a Bull. [38]
Aunque era de interés inmediato tanto para Israel como para Irán que Bull interrumpiera su cooperación con Saddam Hussein, había trabajado para muchas partes diferentes en muchos proyectos de defensa críticos y se había convertido simultáneamente en un activo y un pasivo para varios grupos poderosos. [39] Dadas las empresas pasadas de Bull, se ha especulado que además de Irán o Israel, la CIA ; MI6 ; o el gobierno chileno, sirio, iraquí o sudafricano podría haber estado detrás de su asesinato. [2]
El Proyecto Babylon se detuvo cuando la Aduana del Reino Unido confiscó piezas de supercañón en marzo de 1990, lo que provocó que la mayor parte del personal de Bull regresara a Canadá. Algunas de las piezas confiscadas han sobrevivido después de que no fueran necesarias como prueba [Nota 2] y como la aduana estaba interesada en la historia, algunas de las pipas de barril fueron entregadas a museos y al Ministerio de Defensa. [32] En Irak, todos los cañones y propulsores restantes fueron destruidos por inspectores de la ONU después de la Guerra del Golfo Pérsico en octubre de 1991. [34]
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