Los chipriotas armenios ( en armenio , Կիպրահայեր , romanizado : Kiprahayer ; en griego , Αρμένιοι της Κύπρου , romanizado : Arménioi tis Kýprou ; en turco , Kıbrıs Ermenileri ) son la población étnica armenia nativa de Chipre . La comunidad chipriota armenia ha tenido un impacto significativo en el pueblo armenio en su conjunto a pesar de su bajo número. Durante la Edad Media , Chipre tenía una extensa conexión con el Reino armenio de Cilicia , mientras que el monasterio de Ganchvor tenía una presencia importante en Famagusta . Durante la era otomana , la iglesia de la Virgen María y el Magaravank fueron muy destacados. Ciertos chipriotas armenios fueron o son muy destacados a nivel panarmenio o internacional y los sobrevivientes del genocidio armenio han cooperado y coexistido pacíficamente con los chipriotas turcos .
En la actualidad, los chipriotas armenios mantienen una notable presencia de unos 3.500 en la isla (incluidos unos 1.000 armenios no chipriotas), [1] centrados principalmente en la capital Nicosia , pero también con comunidades en Larnaca , Limassol y Pafos . [2] [3] La Prelatura Armenia de Chipre está ubicada en Nicosia. Según la Constitución de Chipre de 1960 , junto con los maronitas y los latinos , son reconocidos como un "grupo religioso" y han optado por pertenecer a la comunidad grecochipriota y los chipriotas armenios están representados por un Representante electo en la Cámara de Representantes . Desde mayo de 2006, el Representante es Vartkes Mahdessian . [4] El líder religioso de la comunidad, desde marzo de 2017, es el vicario católico, el arzobispo Khoren Doghramadjian, responsable ante el Catholicos de la Gran Casa de Cilicia .
Los armenios han estado presentes en Chipre desde el siglo VI. [5] Según Teofilacto Simocatta , un escritor bizantino de principios del siglo VII, el general bizantino Mauricio de Capadocia capturó a 10.090 armenios como prisioneros durante su campaña contra el rey persa Cosroes I ; alrededor de 3.350 de estos prisioneros fueron deportados a Chipre. [6] Más armenios llegaron durante el reinado del emperador Heraclio, de ascendencia armenia, por razones políticas y también durante el pontificado del Catholicos Hovhannes III Odznetsi por razones comerciales. Más adelante, después del final de las incursiones árabes en Chipre , llegaron más por razones militares del patricio Nicetas Chalkoutzes , cuando los mercenarios armenios fueron transferidos a Chipre para protegerlo. En el período bizantino medio, generales y gobernadores armenios sirvieron en Chipre, como Alexios Mousele o Mousere, quien emprendió la construcción de la basílica de San Lázaro en Larnaca. Parece que la iglesia de San Lázaro había sido una iglesia apostólica armenia en el siglo X y fue utilizada por los católicos armenios durante la era latina también. Los numerosos armenios necesitaban un pastorado espiritual análogo, por lo que en 973 Catholicos Khatchig I estableció el obispado armenio en Nicosia. Las relaciones entre Chipre y los armenios se hicieron más estrechas cuando se estableció el Reino de Cilicia . Entre 1136 y 1138, el emperador bizantino Juan II Comneno trasladó a toda la población de la ciudad armenia de Tell Hamdun a Chipre. Después de la boda de Isaac Comneno con la hija del príncipe armenio Thoros II en 1185, los nobles y guerreros armenios vinieron con él a Chipre, muchos de los cuales defendieron la isla contra Ricardo Corazón de León , cuando desembarcó en Limassol. [7]
Después de la compra de Chipre por el rey franco titular de Jerusalén, Guido de Lusignan, en 1192, en su intento de establecer un reino feudal de tipo occidental, este último envió emisarios a Europa, Cilicia y el Levante , lo que resultó en una inmigración masiva de armenios y otros pueblos. Debido a su proximidad, sus lazos comerciales y una serie de matrimonios reales y nobiliarios, el Reino de Chipre y el Reino de Cilicia quedaron inextricablemente vinculados. En los siglos posteriores, miles de armenios de Cilicia buscaron refugio en Chipre huyendo de los ataques musulmanes como la Caída de Antioquía . Chipre se convirtió ahora en el baluarte más oriental de la cristiandad; en 1441 las autoridades de Famagusta invitaron a los armenios de Cilicia a establecerse allí. La Caída de Sis en abril de 1375 puso fin al Reino armenio de Cilicia; a su último rey, Levon V , se le concedió un paso seguro a Chipre. Aunque los mamelucos egipcios se habían apoderado de Cilicia, no pudieron mantener su control sobre ella; Las tribus turcas finalmente llegaron a la región y se establecieron allí, lo que llevó a la conquista de Cilicia por Tamerlán . Como resultado, 30.000 armenios abandonaron Cilicia en 1403 y se establecieron en Chipre, que continuó siendo gobernado por la dinastía Lusignan hasta 1489. [8] Durante las eras franca y veneciana, hubo iglesias armenias en Nicosia, Famagusta y Spathariko . Los armenios estaban entre los siete grupos religiosos más importantes de Chipre, en posesión de tiendas y comercios en los puertos de Famagusta, Limassol y Pafos , así como en la capital Nicosia, controlando así un gran segmento del comercio. Además, el armenio era uno de los once idiomas oficiales del Reino de Chipre. [ cita requerida ] Según los cronistas Leontios Makhairas , Georgios Boustronios y Florio Bustron , los armenios de Nicosia tenían su propia prelatura y solían vivir en su propio barrio, llamado Armenia o Armenoyitonia . En Famagusta, se estableció un obispado a finales del siglo XII y los armenios vivían alrededor del barrio sirio. Los documentos históricos sugieren la presencia de un importante centro monástico y teológico allí, en el que se dice que estudió San Nerses Lampronatsi . [ cita requerida ]
Durante la Edad Media, los armenios de Chipre participaban activamente en el comercio, mientras que algunos de ellos formaban guarniciones militares en Kyrenia y otros lugares. Varios armenios defendieron el Reino franco de Chipre contra los genoveses en Xeros, contra los sarracenos en la aldea de Stylli y contra los mamelucos en Limassol y Khirokitia . En 1425, el famoso Magaravank , originalmente el monasterio copto de San Makarios cerca de Halevga, pasó a manos de los armenios, al igual que, en algún momento antes de 1504, el convento benedictino/cartujo de Notre Dame de Tiro o Tortosa en la amurallada Nicosia. Durante la era latina, también había un pequeño número de católicos armenios en Nicosia, Famagusta y la abadía de Bellapais , donde Lord Hayton de Corycus sirvió como monje. La prosperidad de los habitantes de Chipre se vio frenada por la dura y corrupta administración veneciana y los injustos impuestos que imponían. Su régimen tiránico, combinado con condiciones adversas, provocó un notable descenso de la población de la isla. Según el historiador Stephen de Lusignan, a finales de la era veneciana, los armenios vivían principalmente en Famagusta y Nicosia y, en menor número, en tres "aldeas armenias": Platani , Kornokipos y Spathariko. [ cita requerida ]
Durante la conquista otomana de la isla , se reclutaron alrededor de 40.000 artesanos armenios otomanos . Muchos de los armenios otomanos que sobrevivieron a la conquista se establecieron principalmente en Nicosia, aumentando su población armenia, mientras que la Prelatura Armenia de Chipre fue reconocida como una Etnarquía , a través de la institución del mijo . Sin embargo, el obispado de Famagusta fue abolido, ya que la población cristiana fue masacrada o expulsada y toda la ciudad amurallada quedó prohibida para los no musulmanes. Como recompensa por sus servicios durante la conquista, a los armenios de Nicosia se les concedió el derecho de proteger la Puerta de Pafos. Sin embargo, este privilegio se utilizó solo por un corto período. Por un firman , se les devolvió la iglesia de Notre Dame de Tiro, que los otomanos habían convertido en un almacén de sal. Además, el monasterio de Magaravank había ganado el favor de los otomanos y se convirtió en una importante parada para los peregrinos armenios y otros en ruta a Tierra Santa , así como un lugar de descanso para viajeros y católicos y otros clérigos de Cilicia y Jerusalén . A diferencia de los latinos y los maronitas , los armenios, al ser ortodoxos orientales en lugar de católicos, no fueron perseguidos por su religión por los otomanos. Aunque alrededor de 20.000 armenios vivían en Chipre durante los primeros años de la era otomana, en 1630 solo quedaban 2.000 armenios, de un total de 56.530 habitantes. [ cita requerida ]
En Bedesten había muchos comerciantes armenios y a finales del siglo XVIII y principios del XIX el ciudadano más importante de Nicosia era un comerciante armenio llamado Sarkis, que era un " beratli " y fue inicialmente el dragomán del cónsul francés, antes de convertirse en el dragomán del cónsul inglés. Dotados de perspicacia para la industria, los armenios practicaron profesiones lucrativas y a principios del siglo XVII los armenios persas se establecieron en Chipre como comerciantes de seda, al igual que algunos armenios otomanos adinerados en los siglos XVIII y XIX, como Boghos-Berge Agha Eramian. Sin embargo, con el nuevo orden de cosas, el número de armenios y otros cristianos disminuyó drásticamente debido a los onerosos impuestos y la dureza de la administración otomana, lo que obligó a muchos cristianos a convertirse en linobambaki , criptocristianos , lo que explica por qué las antiguas aldeas armenias estaban habitadas por turcochipriotas a fines del siglo XIX. Algunos armeniochipriotas se convirtieron al catolicismo a través del matrimonio con familias católicas romanas adineradas. [ cita requerida ]
Poco a poco, después de los sangrientos acontecimientos de 1821 , los otomanos destruyeron las mansiones armenias y griegas, prohibieron a los griegos , francos, [ aclaración necesaria ] armenios y maronitas llevar armas y ahorcaron o masacraron a 470 notables, entre ellos el párroco armenio de Nicosia, der Bedros. Se observaron algunas mejoras durante el período Tanzimat . En el espíritu del Hatt-ı Şerif de Gülhane , el obispo armenio, el arzobispo griego y el obispo sufragáneo maronita participaron en el Consejo Administrativo, que se formó en 1840. Después de 1850, algunos armenios fueron empleados en el servicio civil, mientras que en 1860 Notre Dame de Tyre se convirtió en una de las primeras en Chipre en tener un campanario . Además, la apertura del Canal de Suez en 1869 benefició a los armenios y otros comerciantes de la isla, mientras que en 1870 se estableció la primera escuela armenia en Nicosia a cargo del recién llegado Archimandrita Vartan Mamigonian. Además, como resultado del Hatt-ı Hümayun en 1856, se reconoció oficialmente la autonomía administrativa de la Prelatura Armenia de Chipre. Según diversas estimaciones, la comunidad armenio-chipriota del siglo XIX contaba con entre 150 y 250 personas, la mayoría de las cuales vivían en Nicosia, y un número menor vivía en Famagusta, Larnaca, el norte y el sur de la capital y, naturalmente, alrededor de Magaravank. [7]
Con la llegada de los británicos en julio de 1878 y su progresiva administración, la ya pequeña comunidad armenia de la isla se vio particularmente fortalecida. Conocidos por sus habilidades lingüísticas, varios armenios fueron contratados en Chipre para trabajar como intérpretes y funcionarios públicos en los consulados y la administración británica, como Apisoghom Utidjian. El número de armenios en Chipre aumentó significativamente tras las deportaciones masivas, las masacres y el genocidio perpetrados por los otomanos y los Jóvenes Turcos . Chipre acogió a más de 10.000 refugiados de Cilicia , Esmirna y Constantinopla , que llegaron a Larnaca y todos sus otros puertos, de los cuales unos 1.500 hicieron de la isla su nuevo hogar. Trabajadores, cultos y progresistas, trajeron nueva vida a la antigua comunidad y se establecieron como personas de las artes, las letras y las ciencias, empresarios y comerciantes, artesanos y fotógrafos, así como profesionales que introdujeron nuevas artesanías, platos y dulces en la isla, contribuyendo así al desarrollo socioeconómico y cultural de Chipre. [9] Los recién llegados establecieron asociaciones, coros, grupos deportivos, grupos scouts, bandas, iglesias, escuelas y cementerios en todo Chipre. Los armenios fueron los primeros cerrajeros, mecánicos, fabricantes de asientos, peines y sellos, tapiceros, relojeros y cincógrafos en Chipre. Fueron los primeros en introducir el cine, mejoraron significativamente la artesanía de la zapatería y fueron los armenios quienes introdujeron por primera vez la bastourma armenia , la baklava , los albaricoques secos, la gassosa, los gyros , la halva , los cubitos de hielo , los koubes , los lahmadjoun , los lokmadhes y las pompes en la cocina chipriota. Los armenios también introdujeron dos técnicas de bordado: el trabajo Aintab y el trabajo Marash.
Respetuosos de la ley por naturaleza, [ cita requerida ] los armenio-chipriotas siempre tuvieron un alto perfil en la administración británica y muchos se convirtieron en funcionarios públicos concienzudos y policías disciplinados o fueron empleados en el Ferrocarril del Gobierno de Chipre y en Cable and Wireless. A lo largo de la década de 1920 a 1950, muchos trabajaron en las minas de amianto de Amiandos y en las minas de cobre de Mavrovouni y Skouriotissa , algunos de los cuales habían sido sindicalistas. Algunos armenio-chipriotas participaron en la guerra greco-turca de 1897 , las dos guerras mundiales y la lucha de la EOKA . Además, la Legión Oriental se formó y entrenó entre diciembre de 1916 y mayo de 1918 en la aldea de Monarga , cerca de Boghazi, compuesta por más de 4.000 voluntarios armenios de la diáspora que lucharon contra el Imperio Otomano. Algunos refugiados armenios llegaron de Palestina y Egipto . [8] La comunidad armenio-chipriota prosperó durante la era británica gracias a la creación de asociaciones. En muchos sentidos, es única en toda la diáspora armenia: se construyó en las afueras de Nicosia entre 1924 y 1926, tras la generosa y benévola donación de los hermanos egipcio-armenios Krikor y Garabed Melkonian, comerciantes de tabaco, inicialmente con el fin de albergar y educar a 500 huérfanos del genocidio, que plantaron los árboles frente a la escuela en memoria de sus parientes asesinados. De orfanato (1926-1940), se convirtió gradualmente en una escuela secundaria de renombre mundial con una sección de internado. [10]
El fin de la lucha de la EOKA encontró a los armenios chipriotas habiendo forjado fuertes lazos con el resto de los chipriotas. La independencia de 1960 trajo una nueva era para los armenios de Chipre, quienes –junto con los maronitas y los católicos romanos– fueron reconocidos como un “ grupo religioso ” por la Constitución chipriota y ahora estaban representados por un representante electo. El tamaño de la comunidad, sin embargo, se había reducido debido a la emigración de unos 900 armenios chipriotas al Reino Unido , debido a la situación de emergencia causada por la lucha de la EOKA y el mal estado de la economía local. Un segundo factor que contribuyó a la reducción del tamaño de la comunidad fue la emigración de unos 600 armenios chipriotas a la Armenia soviética , como parte del movimiento panarmenio de repatriación. [11] [ se necesita una mejor fuente ]
Durante la crisis intercomunitaria de Chipre de 1963-64 , la comunidad armenio-chipriota sufrió grandes pérdidas, ya que el barrio armenio de Nicosia cayó en el área controlada por los turcochipriotas: fueron tomados el edificio de la Prelatura, la catedral medieval de Notre Dame de Tiro, la escuela Melikian-Ouzounian, el Monumento al Genocidio, las sedes del Club Armenio, AYMA y la Unión General Armenia de Beneficencia (UGAB) , así como la iglesia evangélica armenia; también fue tomada la iglesia medieval de Ganchvor en Famagusta. En total, 231 familias armenio-chipriotas se convirtieron en víctimas y/o perdieron sus tiendas y empresas. Como resultado, cientos de armenios-chipriotas se fueron a Gran Bretaña , Canadá , Australia y los Estados Unidos . [9] Después de la invasión turca de Chipre , la comunidad armenio-chipriota sufrió pérdidas adicionales, varias familias se convirtieron en refugiados, el famoso monasterio de Magaravank en Pentadhaktylos fue tomado por las tropas turcas, el dormitorio de los niños de Melkonian fue bombardeado por la Fuerza Aérea Turca, mientras que el cementerio armenio de Ayios Dhometios fue alcanzado por morteros y cayó dentro de la zona de amortiguación. Como resultado, decenas de armenios-chipriotas emigraron, principalmente a Gran Bretaña. En total, alrededor de 1.300 armenios-chipriotas abandonaron Chipre en los años 1960 y 1970, además de los que emigraron a la Armenia soviética. [7]
Con el apoyo constante del gobierno, la pequeña pero trabajadora comunidad armenia de Chipre logró recuperarse gradualmente de sus pérdidas y continuó prosperando en las áreas urbanas restantes, contribuyendo cultural y socioeconómicamente al desarrollo. El 24 de abril de 1975, Chipre se convirtió en el primer país europeo en reconocer el genocidio armenio con la Resolución 36/1975; le siguieron dos resoluciones más, la Resolución 74/1982 y la Resolución 103/1990, esta última declarando el 24 de abril como Día Nacional de Conmemoración del Genocidio Armenio en Chipre. En las últimas décadas, la dinámica de la comunidad armenio-chipriota ha cambiado con el aumento del número de matrimonios con grecochipriotas y otros no armenios, y la llegada en los últimos 30-35 años de miles de inmigrantes políticos y económicos armenios debido a la guerra civil en el Líbano , las insurgencias en Siria , la revolución islámica en Irán y la guerra Irán-Irak , así como después del terremoto de Spitak y la disolución de la Unión Soviética ; algunos de ellos se han establecido permanentemente en Chipre. Según la Carta Europea de las Lenguas Regionales o Minoritarias del Consejo de Europa , el idioma armenio, la lengua materna de la gran mayoría de los armenio-chipriotas, fue reconocido como lengua minoritaria de Chipre el 1 de diciembre de 2002. Hoy en día, se estima que los armenios que viven en Chipre son unos 3.500. En Chipre también hay un pequeño número de armenios procedentes de Etiopía , Grecia , Kuwait , Turquía y el Reino Unido. [12]
No hay información precisa sobre el número de armenios que vivían en Chipre durante la era bizantina. Aunque durante los primeros tiempos del Reino de Chipre había decenas de miles de armenios viviendo en Chipre (principalmente en Nicosia y Famagusta, donde en esta última sumaban alrededor de 1.500 almas en 1360), a finales de la era franca y, sin duda, durante la era veneciana , el número de armenios en Chipre disminuyó, por varias razones: esto se debió al gobierno tiránico de la administración veneciana, combinado con las condiciones naturales adversas (que afectaron a todos los chipriotas), así como a la helenización de las diversas minorías de la isla. De hecho, la encuesta de población y propiedad de Nicosia de 1572 después de la conquista otomana , bajo el beylerbey Sinan Pasha, registró 90-95 armenios locales en Nicosia, de aproximadamente 1.100 habitantes, todos con nombres completamente helenizados.
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Parece que durante los primeros años de la era otomana (1570-1878), de los 40.000 armenios otomanos reclutados, unos 20.000 permanecieron en Chipre. Sin embargo, su número disminuyó rápidamente debido a la dureza y la opresión del régimen, los onerosos impuestos y los desastres naturales: según el obispo latino de Pafos, Pietro Vespa, en 1630 había solo 2.000 armenios en Chipre (de una población total de 56.350, la mayoría de ellos viviendo en zonas rurales), ya que un gran número emigró a otros lugares y muchos otros abrazaron el Islam o se convirtieron en linobambaki. El misionero franciscano Giovanni Battista da Todi registró solo 200 armenios en Nicosia en 1647, mientras que en 1660 registró más de 300 armenios en la isla. El cardenal Bernardino Spada , representante de Propaganda Fide , también menciona 200 armenios en Nicosia en 1648, de un total de 3.000 habitantes, y menciona también que su iglesia era la más grande de la capital, con 3 sacerdotes. Hasta mediados del siglo XVIII, a pesar de la limitada llegada de armenios otomanos y persas , su número era bastante reducido. El monje ruso Basil Barsky, que visitó la isla en 1727 y 1735, menciona "algunos armenios" viviendo en Nicosia. Al visitar Chipre en 1738, el viajero británico Richard Pococke menciona "muy pocos armenios, sin embargo, poseen una iglesia antigua [en Nicosia]", mientras que para la isla en su conjunto menciona "un pequeño número de armenios, que son muy pobres, aunque tienen un arzobispo y un convento en el país". Sin embargo, cuando el abad italiano Giovanni Mariti visitó Chipre en 1760 y 1767, aparentemente se habían convertido en "la sección más rica de los habitantes [de Nicosia]", por lo que se cree que "hay muchos armenios [en la isla]". A mediados del siglo XIX, tras varias oleadas de helenización y turquificación , el número de armeniochipriotas oscilaba entre 150 y 200.
Cuando el escocés John MacDonald Kinneir visitó Chipre en 1814, estimó que había unas 40 familias armenias en Nicosia (unas 200 personas), de un total de 2.000 familias (unas 10.000 personas), al igual que el cónsul británico Niven Kerr y el vicecónsul griego Demetrios Margarites en 1844 y 1847, respectivamente. El primer censo otomano a gran escala de 1831, bajo la supervisión de Muhassil (gobernador) Halil Effendi, contabilizó 114 varones no musulmanes en el barrio armenio de Nicosia y 13 en el monasterio armenio (con una población masculina total de 45.365). Por lo tanto, el número de armenios en Chipre habría sido de unos 200 (de un total de unos 88.500). En su visita a Chipre en 1835, el misionero estadounidense reverendo Lorenzo Warriner Pease escribió que «el número de armenios [en Nicosia] oscila entre 30 y 40 familias». En 1841, unos 200 armenios vivían en la isla (de un total de 108.600), de los cuales unos 150-160 residían en Nicosia (con una población de 12.000), según el registro de población de Muhassil Talât Effendi y los escritos de los historiadores y viajeros franceses Louis Lacroix y el conde Louis de Mas Latrie . El vicario general latino Paolo Brunoni también mencionó 200 armenios en Nicosia en 1848, así como algunos otros en el Magaravank. En 1874, el viajero belga Edmond Paridant-van der Cammen estimó que había 190 armenios en Nicosia (de un total de 13.530). Aunque no es fiable en cuanto a la población armenia de Nicosia (menciona sólo 20 familias en 1875), el investigador Philippos Georgiou registró entre 6 y 8 familias armenias en los alrededores de Magaravank y 5 familias armenias en Larnaca. En 1877, el sacerdote recién llegado Hovhannes Shahinian registró 152 armenios viviendo en Chipre, mientras que el primer censo de población moderno de Nicosia, realizado en 1879 por el Comisionado de Distrito, el General de División Sir Robert Biddulph , contabilizó 166 armenios, de un total de 11.197 habitantes.
Los censos coloniales británicos que se llevaron a cabo entre 1881 y 1956 nos proporcionan datos bastante precisos sobre la población armenia de Chipre. Las siguientes cifras son las cifras combinadas de los registrados como armenios (por religión) y los registrados como hablantes de armenio: en 1881 había 201 armenios en Chipre (de los cuales 174 pertenecían a la " Iglesia armenia "), que aumentaron a 291 en 1891 (de los cuales 269 eran " gregorianos " y 11 " católicos armenios ") y a 553 en 1901 (de los cuales 491 eran "gregorianos" y 26 "católicos armenios"); el aumento numérico se debió a la afluencia de refugiados armenios de las masacres de Hamid . En 1911 había 611 armenios en Chipre (de los cuales 549 eran "gregorianos" y 9 "católicos armenios"), mientras que en 1921 su número aumentó a 1.573 (de los cuales 1.197 pertenecían a la "Iglesia armenia") y a 3.617 en 1931 (de los cuales 3.377 eran "gregorianos armenios"), como resultado de la enorme ola de refugiados del genocidio armenio.
En 1935 la Prelatura Armenia registró 3.819 armenios en Chipre: 102 eran "chipriotas nativos" (residían principalmente en Nicosia), 399 residían en el Instituto Educativo Melkonian, mientras que 3.318 eran "refugiados", es decir, supervivientes del genocidio y sus descendientes; de ellos, 2.139 vivían en Nicosia, 678 en Larnaca, 205 en Limassol, 105 en Famagusta, 58 en Amiandos, 25 en Lefka , 20 en Kalo Khorio (Lefka) , 18 en Pano Lefkara , 17 alrededor de Magaravank, 5 en Kyrenia, 4 en Paphos y 44 en varios pueblos. En 1946 había 3.962 armenios en Chipre (de los cuales 3.686 eran "gregorianos armenios"), mientras que en 1956 eran 4.549. [8]
El último censo preciso de la población de Chipre en cuanto a su composición étnica se realizó en 1960; en él se registraron 3.628 armenios en Chipre (de los cuales 3.378 eran " gregorianos armenios "). En 1978 y 1987 la Prelatura Armenia registró la población armenia de Chipre, que era de 1.787 y 2.742, respectivamente (sin embargo, sin información adicional sobre su distribución geográfica).
Desde entonces, su número ha aumentado; actualmente, unos 3.500 armenios viven en Chipre: el 65% vive en la capital, Nicosia, el 20% en Larnaca, el 10% en Limassol y el 5% en Pafos y algunas aldeas. Más del 95% de la población armenia de Chipre habla armenio y es ortodoxa armenia (también conocida como apostólica armenia o gregoriana); alrededor del 5% pertenece a la Iglesia Evangélica Armenia , la Iglesia Católica Armenia, la Iglesia Latina , la Iglesia Ortodoxa Griega , la Iglesia Anglicana , la Iglesia de los Hermanos de Plymouth , la Iglesia Adventista del Séptimo Día o son testigos de Jehová . Aproximadamente 1.000 de los 3.500 armenios que viven en Chipre provienen de Armenia , Líbano , Siria , Rusia , Georgia , Persia , Grecia , Irak , Etiopía , Turquía y Kuwait . La mayor parte de la primera ola de armenios procedentes de Armenia que llegó a Chipre a partir de 1988 eran, de hecho, armenio-chipriotas y sus descendientes que emigraron a Armenia entre 1962 y 1964, como parte del movimiento panarmenio nerkaght ( ներգամթ – repatriación ).
Según la información disponible, los cerca de 1.000 refugiados de las masacres de Hamid (1894-1896) procedían principalmente de Diyarbakir (Dikranagerd), Aintab y Kilis ; solo unos 100 de ellos se quedaron. La siguiente oleada de refugiados armenios fueron los cerca de 2.000 que huyeron de la masacre de Adana en 1909, la mayoría de los cuales regresaron a sus hogares ancestrales en Adana en el mismo año. [13] Sin embargo, la oleada más grande de refugiados armenios -algunos de los cuales habían llegado antes y regresaron- fueron los casi 9.000 que escaparon de las deportaciones masivas, las horribles masacres y el genocidio perpetrado por los otomanos y los Jóvenes Turcos; alrededor de 1.300 de ellos decidieron quedarse, mientras que los demás finalmente hicieron arreglos para establecerse en otros países. Estos refugiados procedían principalmente de Adana y Seleucia (Silifke) , mientras que un número significativo de ellos procedía de Sis , Marash , Tarso , Cesarea , Hadjin y Aintab; números más pequeños vinieron de otros lugares, alfabéticamente: Adapazar , Adrianópolis (Edirne) , Afion-Karahisar , Alexandretta (Iskenderoun), Arapgir , Armash , Baghche , Bardizag , Balian Dagh , Biredjik , Bitlis , Brusa , Chemishgezek , Constantinopla ( Estambul ), Dörtyol , Edesa (Urfa) , Erzerum , , Everek , Ikonion (Konya) , Jeyhan, Kesab, Kharpert, Kutahia, Malatia, Mersin, Misis, Musa Dagh ( Musa Ler ) , Nicomedia ( Izmit ) , Rhaedestos ( Tekirdagh ) , Sasun , Sebastia ( Sivas ) , Shar , Sivri Hisar , Esmirna ( Esmirna ), Tokat (Evdokia), Trepizond , Van , Yerzinga , Yozgat y Zeitun . [13]
Los chipriotas armenios están organizados políticamente desde finales del siglo XIX. El siguiente desglose examina su participación en la administración local, la política chipriota y la política armenia .
En lo que respecta a la administración local, la participación armenia ha sido limitada. Tradicionalmente, existe un mukhtar designado del barrio Karaman Zade de Nicosia (el barrio armenio). Hasta ahora, ha habido 4 mukhtars: Melik Melikian (1927-1949), Kasbar Delyfer (1949-1956), Vahe Kouyoumdjian (1956-2009) y Mgo Kouyoumdjian (2011-actualidad). Bedros Amirayan fue miembro designado del comité municipal de Famagusta (1903-1905), el Dr. Antranik L. Ashdjian fue consejero municipal designado y, más tarde, vicealcalde de Nicosia (1964-1970), mientras que Berge Kevorkian fue consejero municipal designado de Nicosia (1970-1986).
Con excepción de los representantes electos, hasta ahora sólo ha habido un diputado armenio-chipriota en la Cámara de Representantes , Marios Garoyian . Fue elegido diputado por el distrito de Nicosia el 21 de mayo de 2006 con el Partido Democrático y en octubre de 2006 se convirtió en presidente del partido. Tras la elección de Demetris Christofias como presidente de la República de Chipre en febrero de 2008, Marios Garoyian fue elegido presidente de la Cámara de Representantes el 6 de marzo de 2008, el segundo cargo político más alto de Chipre. Fue reelegido diputado por el distrito de Nicosia el 22 de mayo de 2011 y ocupó el cargo de presidente de la Cámara hasta el 2 de junio de 2011.
A pesar de su tamaño relativamente pequeño, la comunidad armenio-chipriota ha sido un participante activo en la política panarmenia ya desde finales del siglo XIX, aunque esto se hizo más establecido a mediados del siglo XX. Los tres principales partidos de la diáspora armenia están activos en Chipre, especialmente ARF Dashnaktsoutiun . Estableció su presencia en Chipre ya en 1897 y continuó estando presente de forma intermitente en la isla hasta los primeros años del siglo XX. En ese momento, Chipre fue utilizado con frecuencia como un trampolín para algunos fedayines armenios europeos que tenían Asia Menor y Cilicia como su destino final. Sin embargo, después del genocidio armenio, la presencia del partido se volvió mínima, salvo por miembros individuales, partidarios y/o simpatizantes, hasta que se reorganizó después de la Segunda Guerra Mundial y se restableció oficialmente en 1947; Su capítulo se llama "Karenian", en honor a Armen Karo , quien visitó brevemente Chipre para organizar el ensamblaje de armas para la Resistencia Zeitoun .
La ARF Dashnaktsoutiun está afiliada a la Asociación de Jóvenes Armenios (AYMA) de Nicosia, al Club Armenio de Larnaca y a la Asociación de Jóvenes Armenios de Limassol (LHEM) de Limassol, así como al Comité Nacional Armenio de Chipre, a la Federación de Jóvenes Armenios de Chipre, al Centro de Jóvenes Armenios "Azadamard", a la Sociedad de Socorro Armenia de Chipre y a la Asociación Educativa y Cultural Armenia Hamazkayin de Chipre, todas con sede en Nicosia. La sección de la Sociedad de Socorro Armenia de Chipre se llama "Sosse", en honor a Sosse Mayrig , que visitó Chipre en el verano de 1938, mientras que la sección de Hamazkayin de Chipre se llama "Oshagan", en honor a Hagop Oshagan , que había sido profesor en el Instituto Educativo Melkonian entre 1926 y 1934.
El ADL Ramgavar apareció por primera vez en Chipre a principios de la década de 1930, en forma de un núcleo de miembros del partido. También participó en las elecciones del Consejo Diocesano de 1947, lo que causó un gran revuelo en la vida comunitaria. Sin embargo, el partido ha estado activo oficialmente en Chipre desde 1956. Su capítulo se llama Tekeyan , en honor a Vahan Tekeyan , que había sido profesor en el Instituto Educativo Melkoniano entre 1934 y 1935. [14] El partido nunca ha sido muy activo en la isla, principalmente porque se vio eclipsado por la importante presencia de la UGAB , afiliada al ADL Ramgavar. Ambas organizaciones perdieron un número sustancial de seguidores, cuando se "repatriaron" a Armenia entre 1962 y 1964, como parte del movimiento nerkaght ( ներգաղթ - repatriación ) y cuando se dieron cuenta de que lo prometido no era real.
El partido político armenio más joven de Chipre es el SDHP Hunchakian , que se creó en la isla en 2005, tras la división en el seno de la UGAB , provocada por la decisión de cerrar el Instituto Educativo Melkonian. Como Chipre fue utilizada con frecuencia como trampolín para algunos fedayines armenios europeos que tenían Asia Menor y Cilicia como su destino final durante finales del siglo XIX y principios del XX, un pequeño número de miembros del partido se quedó temporalmente en la isla durante esos tiempos. El SDHP Hunchakian está afiliado a la Asociación Cultural Nor Serount en Nicosia.
La comunidad armenio-chipriota ha participado activamente en cuestiones panarmenias, como la organización de manifestaciones y otras formas de protesta sobre cuestiones que afectan a todos los armenios. Además de promover la concienciación y el reconocimiento del genocidio armenio, que se examina más ampliamente a continuación, la comunidad armenio-chipriota ha ejercido una presión con éxito a favor de la República de Nagorno-Karabaj , como resultado de lo cual los políticos chipriotas y los eurodiputados simpatizan con su existencia. Durante la última década, la comunidad armenio-chipriota participó activamente en el movimiento para crear conciencia sobre el cierre unilateral del Instituto Educativo Melkonian por parte de la UGAB (2004-2005), los protocolos entre Armenia y Turquía y la extradición de Ramil Safarov a Azerbaiyán (2012), así como en los actos en memoria de Hrant Dink , organizados todos los años desde su asesinato en 2007.
Por último, en los últimos años la comunidad armenio-chipriota ha estado proporcionando ayuda financiera y humanitaria a los armenios necesitados en todo el mundo: ha proporcionado asistencia a los armenios afectados por el terremoto en Armenia, después del terremoto de 1988, a los huérfanos en Nagorno-Karabaj, a los armenios en el Líbano , a los armenios en Grecia y a los armenios en Siria , así como a los armenios en Armenia y Nagorno-Karabaj, a través del Fondo Panarmenio "Hayastan".
En el nivel de la gente común, la mayoría de los chipriotas son conscientes de la gran calamidad que sufrió la nación armenia durante 1894-1923 y siempre han apoyado y simpatizado con los armenios; los refugiados del genocidio armenio que permanecieron en Chipre estaban en la posición única de escapar de los turcos otomanos y vivir amistosamente entre los turcochipriotas.
Chipre ha sido uno de los países pioneros en reconocer el genocidio armenio, cuando el 25 de enero de 1965 el Ministro de Asuntos Exteriores Spyros Kyprianou planteó por primera vez la cuestión ante la Asamblea General de las Naciones Unidas . Antes de su poderoso discurso, una delegación integrada por los miembros de la Oficina de la Dashnaktsoutiun de la ARF, el Dr. Papken Papazian y Berj Missirlian, así como por los miembros del Comité Nacional Armenio de Chipre Anania Mahdessian y Vartkes Sinanian, le entregaron un memorando en el que se instaba a Chipre a apoyar la cuestión en las Naciones Unidas . [15]
Chipre fue también el primer país europeo (y el segundo del mundo, después de Uruguay ) en reconocer oficialmente el genocidio armenio. El 24 de abril de 1975, tras los decididos esfuerzos y la presentación del representante Dr. Antranik L. Ashdjian, la Resolución 36 fue votada por unanimidad en la Cámara de Representantes. El representante Aram Kalaydjian contribuyó decisivamente a la aprobación por unanimidad en la Cámara de Representantes de otras dos resoluciones relativas al genocidio armenio: la Resolución 74/29–04–1982, presentada por el Comité Parlamentario de Relaciones Exteriores, y la Resolución 103/19–04–1990, presentada por todos los partidos parlamentarios. La Resolución 103 declaró el 24 de abril como Día Nacional de Conmemoración del Genocidio Armenio en Chipre.
Desde 1965, cuando los funcionarios del gobierno chipriota comenzaron a participar en las funciones anuales por el genocidio armenio, los líderes políticos de Chipre suelen ser los oradores principales en las funciones organizadas para conmemorar el genocidio armenio. En los últimos años, suele haber una marcha que comienza en el centro de Nicosia y termina en la iglesia de la Virgen María en Strovolos , donde se lleva a cabo un evento conmemorativo frente al monumento al genocidio armenio ; también se realizan otros eventos, como donaciones de sangre.
La comunidad armenio-chipriota ha tenido tradicionalmente una vida social activa y estructurada. Se organizan diversos eventos benéficos, culturales, educativos y sociales, como bazares y eventos para recaudar fondos, exposiciones de arte y libros, espectáculos de danza y teatro, bailes, almuerzos, proyecciones de películas, campamentos y excursiones en Chipre y en el extranjero (panagoum), así como conferencias y ceremonias conmemorativas sobre Armenia, Nagorno-Karabaj , la diáspora armenia y el genocidio armenio.
El principal lugar de celebración de los eventos comunitarios es el club AYMA y el salón "Vahram Utidjian", en el sótano del edificio de la Prelatura Armenia, ambos en Strovolos , Nicosia. En el pasado, se organizaron numerosos eventos en el Instituto Educativo Melkonian en Aglandjia , el salón del Club Armenio de Nicosia o el salón del antiguo club AGBU de Nicosia. Los eventos escolares tienen lugar en el anfiteatro abierto o en el auditorio recién construido de la Escuela Armenia Nareg de Nicosia. Más recientemente, se han organizado algunos eventos comunitarios en el Club Armenio de Larnaca o en el salón de la iglesia armenia de Limassol .
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Con la independencia de Chipre, el 16 de agosto de 1960, en virtud del artículo 2 § 3 de la Constitución, los armenios y los católicos (tanto marionitas como católicos romanos) fueron reconocidos como "grupos religiosos". En el referéndum celebrado el 13 de noviembre de 1960, los tres grupos religiosos optaron por pertenecer a la comunidad correligionaria grecochipriota (como era de esperar), algo que, en consecuencia, definió sus opciones políticas en el juego de la controversia intercomunitaria y afectó en cierta medida a sus relaciones con los turcochipriotas, que a su vez los veían como una extensión de las opciones políticas grecochipriotas. Por eso, los grupos religiosos se vieron afectados de manera similar durante la crisis de 1963-1964 y la invasión turca de Chipre en 1974. [ cita requerida ]
El artículo 110 § 3 reconoce la autonomía administrativa de las Iglesias de los grupos religiosos, tal como se estableció con el Hatt-ı Hümayun en 1856. Según el artículo 111, las tres Iglesias conservan sus competencias en materia de estatuto personal . La Ley 95/1989 transfirió la jurisdicción de los tribunales eclesiásticos a los tribunales de familia, cuya configuración fue definida por la Ley 87(I)/1994 ; de los tres grupos religiosos, sólo los armenios participan en sus trabajos.
De conformidad con las disposiciones del artículo 109 de la Constitución, los armenio-chipriotas obtuvieron representación política: como resultado de su elección de pertenecer a la comunidad greco-chipriota, un armenio y un latino participaron en los miembros de Nicosia de la Cámara Comunitaria Griega, mientras que un maronita participó en los miembros de Kyrenia ( Ley Colonial 36/1959 , Ley Colonial 6/1960 y Ley de la Cámara Comunitaria Griega 8/1960 ). Las dos Cámaras Comunales, que actuaban como un Parlamento Inferior, tenían jurisdicción sobre todos los asuntos religiosos, educativos, culturales y otros asuntos de naturaleza comunitaria (artículo 87).
Con el fin de la representación turcochipriota en el estado común en 1963 y la autodisolución de la Cámara Comunitaria Griega en 1965, se decidió transferir los poderes ejecutivos de la Cámara Comunitaria Griega al recién formado Ministerio de Educación y sus poderes legislativos a la Cámara de Representantes ( Ley 12/1965 ). De acuerdo con la Decisión del Consejo de Ministros 4.907/29–07–1965, se decidió que los tres Representantes continuarían provisionalmente representando a sus comunidades en la Cámara en cuestiones pertenecientes a la jurisdicción de su Cámara y que la Cámara debía solicitar su opinión antes de legislar sobre asuntos pertinentes ( Ley 12/1965 ). Para aproximar el mandato de los demás diputados, el mandato de los tres representantes se prorrogó anualmente ( Leyes 45/1965 , Ley 49/1966 , Ley 50/1967 , Ley 87/1968 y Ley 58/1969 ). El estatuto de los tres representantes en la Cámara de Representantes fue confirmado por la Ley 58/1970 y además especificado por las Leyes 38/1976 , 41/1981 y 66(I)/2011 . Desde 1991, las elecciones para los tres representantes se han celebrado simultáneamente y en paralelo con las elecciones parlamentarias generales y el mandato de los representantes es idéntico al de los diputados propiamente dichos ( Ley 70/1986 ).
Los representantes actúan como enlaces entre sus comunidades y el Estado y son por excelencia competentes para plantear ante el Estado todas las cuestiones relativas a su grupo. Su participación tiene una duración de cinco años y un carácter consultivo, pues aunque pueden expresar sus opiniones sobre cuestiones relativas a su grupo, no tienen derecho a voto. En particular, en el caso de los armenios, el representante pronuncia un discurso sobre el genocidio armenio durante la sesión plenaria de la Cámara, que se reúne el 24 de abril o cerca de esa fecha cada año. Hasta ahora, seis (6) representantes armenios han servido: Berge Tilbian de Nicosia (1960-1970), Dr. Antranik L. Ashdjian de Nicosia (1970-1982), Aram Kalaydjian de Larnaca (1982-1995), Bedros Kalaydjian de Larnaca (1995-2005), Dr. Vahakn Atamyan de Nicosia (2005-2006) y Vartkes Mahdessian de Nicosia (2006-hoy).
Desde 1998, el representante electo es miembro ex officio del Consejo Diocesano ( ִֶֹ֥֡֯֡ ֲָָֺ־ ) de la Etnarquía Armenia ( void ւււ֩ւււ ).
Las primeras elecciones para el diputado armenio de la Cámara Comunitaria griega se celebraron el 5 de agosto de 1960 entre Vahram Levonian y Berge Tilbian, que fue elegido tras obtener el 60,49% (1.364 votos). Entre 1965 y 1970, el mandato de los diputados armenio, maronita y latino se prolongó mediante leyes especiales, hasta que se promulgó la Ley 58/1970 , que los incluyó debidamente en la Cámara de Representantes. Las segundas elecciones se celebraron el 19 de julio de 1970 entre Berge Tilbian y el Dr. Antranik L. Ashdjian, que fue elegido tras obtener el 56,30% (590 votos); el Dr. Antranik L. Ashdjian fue reelegido el 3 de octubre de 1976, con Aram Kalaydjian como oponente, tras obtener el 50,96% (612 votos).
Las siguientes elecciones se celebraron el 14 de marzo de 1982 entre el Dr. Antranik L. Ashdjian y Aram Kalaydjian, que obtuvo el 58,36% (771 votos); Aram Kalaydjian fue reelegido el 13 de julio de 1986, con Anna Ashdjian como oponente, tras obtener el 65,08% (792 votos), y de nuevo el 19 de mayo de 1991, ganando de nuevo a Anna Ashdjian y recibiendo el 67,00% (875 votos). Debido a la muerte de Aram Kalaydjian el 10 de septiembre de 1995, se celebraron elecciones parciales el 22 de octubre de 1995, entre Kevork Mahdessian y Bedros Kalaydjian, que ganó con el 60,34% (849 votos). Bedros Kalaydjian fue reelegido el 26 de mayo de 1996, obteniendo el 73,91% (997 votos) contra Anna Ashdjian y nuevamente el 27 de mayo de 2001, recibiendo el 57,13% (857 votos) contra el Dr. Garabed Khatcho-Kazandjian .
Debido a la muerte de Bedros Kalaydjian el 1 de septiembre de 2005, se celebraron elecciones parciales el 9 de octubre de 2005, en las que el Dr. Vahakn Atamyan obtuvo el 52,03% (769 votos) frente al Dr. Antranik Ashdjian (43,91%) y Parsegh Zartarian (4,12%). Las siguientes elecciones se celebraron el 21 de mayo de 2006, en las que Vartkes Mahdessian obtuvo el 52,60% (899 votos) frente al Dr. Vahakn Atamyan . Las elecciones más recientes se celebraron el 22 de mayo de 2011, en las que Mahdessian obtuvo el 67,67% (1.105 votos) frente al Dr. Antranik Ashdjian .
Aunque no son elegidos, los armenios de Nicosia también tienen un mukhtar , designado por el Ministerio del Interior. El primer mukhtar fue Melik Melikian (1927-1949), al que sucedieron Kasbar Delyfer (1949-1956) y Vahe Kouyoumdjian (1956-2009). A partir del 1 de enero de 2011, el actual mukhtar armenio es Mgo Kouyoumdjian.
Al igual que la mayoría de las comunidades de la diáspora armenia, la comunidad armenio-chipriota es predominantemente apostólica armenia (alrededor del 95%). Alrededor del 5% pertenece a la Iglesia Evangélica Armenia, la Iglesia Católica Armenia, la Iglesia Católica Romana, la Iglesia Ortodoxa Griega, la Iglesia Anglicana, la Iglesia de los Hermanos de Plymouth, la Iglesia Adventista del Séptimo Día o son testigos de Jehová; de este 5%, históricamente los grupos más significativos han sido los evangélicos armenios, que en las décadas de 1940 y 1950 comprendían aproximadamente el 10% de la comunidad armenio-chipriota, y los armenios-católicos, que han estado en la isla desde la época de las Cruzadas .
La Prelatura Armenia de Chipre fue establecida en 973 por el Catholicos Khatchig I. Históricamente, la Prelatura ha estado bajo la jurisdicción del Catholicosado de la Gran Casa de Cilicia , mientras que hoy es el tema más antiguo que cae bajo su jurisdicción. Desde 2014, el Prelado, un Vicario General del Catholicosal, ha sido el Arzobispo Nareg Alemezian . El párroco en Nicosia es el P. Momik Habeshian , mientras que el párroco en Larnaca y Limassol es el P. Mashdots Ashkarian . Durante siglos, el edificio de la Prelatura estuvo ubicado dentro del complejo armenio en la calle Victoria en la Nicosia amurallada; cuando esa área fue tomada por extremistas turcochipriotas en 1963-1964, la Prelatura se alojó temporalmente en la calle Aram Ouzounian y, más tarde, en la calle Kyriakos Matsis en Ayios Dhometios. Gracias a los esfuerzos del obispo Zareh Aznavorian y con la ayuda financiera de la Iglesia Evangélica de Westfalia , en 1983 se construyó el nuevo edificio de la Prelatura, junto a la iglesia de Sourp Asdvadzadzin y la escuela Nareg en Nicosia, por los arquitectos Athos Dikaios y Alkis Dikaios; fue inaugurado oficialmente el 4 de marzo de 1984, durante la visita pastoral del Catholicós Karekin II . Por iniciativa del arzobispo Varoujan Hergelian , en 1998 se renovó el sótano del edificio y se formó la Sala "Vahram Utidjian", que anteriormente era un almacén, se convirtió en una realidad gracias a las ganancias de la subasta en 1994 de la colección de arte que Vahram Utidjian había donado a la Prelatura en 1954. Fue inaugurado el 3 de febrero de 1999 por el Catholicós Aram I ; allí se celebran numerosos eventos benéficos, comunitarios y culturales. El consistorio de la Prelatura alberga una colección de reliquias eclesiásticas, algunas de las cuales se encontraban anteriormente en la antigua iglesia de Notre Dame de Tyre o en Magaravank.
Los primeros evangélicos armenios en Chipre llegaron después de la llegada de los británicos en julio de 1878. Como no estaban comprometidos y eran muy pocos, rápidamente se asociaron con la Iglesia Apostólica Armenia. Con la afluencia de más protestantes , los evangélicos armenios se afiliaron a la Iglesia Presbiteriana Reformada ya en 1887. En 1933, el recién formado Sínodo de Chipre de la Iglesia Presbiteriana Reformada dividió sus congregaciones en consejos armenios y griegos. A los evangélicos armenios se les concedió una autonomía provisional de la Misión Presbiteriana Reformada en 1954, que se formalizó en 1962. En Larnaca, los evangélicos armenios disminuyeron después de los problemas intercomunitarios de 1963-1964, ya no se celebraban servicios; En Nicosia, la Iglesia Evangélica Armenia cayó bajo el control turcochipriota durante los conflictos intercomunitarios, por lo que los servicios se celebraron en la capilla de la Academia Americana hasta 1973. Después de casi 30 años de inactividad, por iniciativa de Nouvart Kassouni-Panayiotides y Lydia Gulesserian y con la ayuda de Hrayr Jebejian, Secretario Ejecutivo de la Sociedad Bíblica del Golfo, los evangélicos armenios se reorganizaron en la iglesia evangélica griega de Larnaca en 2002. Desde 2005, cuando Hrayr Jebejian se trasladó a Chipre, los servicios se celebran cada pocos meses en la iglesia evangélica griega de Nicosia. Además, la Iglesia Evangélica Armenia organiza algunas conferencias en Nicosia.
Los armenios católicos llegaron por primera vez a la isla durante la era franca, procedentes del cercano reino armenio de Cilicia. No está claro si tenían su propia estructura durante la era latina o si estaban bajo la Iglesia latina de Chipre, como ha sido el caso desde la era otomana. Durante la era otomana, hubo una conversión muy limitada de armenios ortodoxos al catolicismo , principalmente debido a las actividades proselitistas de la misión franciscana en Nicosia y Larnaca, especialmente durante los siglos XVII y XVIII; sin embargo, estas deben haber sido apostasías temporales y su número nunca superó los 50 en un momento dado. En 1794, la pequeña comunidad católica armenia de Larnaca recibió algunos cálices sagrados de la subasta de las pertenencias del antiguo monasterio capuchino de la ciudad. Fue durante la era británica cuando la comunidad armenia católica aumentó en número, debido a la llegada de un gran número de refugiados del genocidio armenio. En 1931 había unos 200 católicos armenios en Chipre, la mayoría de ellos se dedicaron a los lugares de culto latinos, especialmente a la catedral de la Santa Cruz en Nicosia y al convento de San José en Larnaca; entre 1921 y 1923, este último albergó una pequeña escuela católica armenia, dirigida por el abad Jean Kouyoumdjian, que sirvió en el convento entre 1921 y 1928. En 1960, había menos de 100 católicos armenios. Sin embargo, su número disminuyó en los años siguientes, debido a la emigración a otros países y la asimilación con la comunidad armenio-chipriota, la latino-chipriota y/o la greco-chipriota. Sin embargo, debido a la afluencia de armenios libaneses a Chipre desde mediados de la década de 1970, ha habido un pequeño aumento en el número de católicos armenios en la isla. En la actualidad, los católicos armenios locales son menos de 20, además de unos 30 armenios extranjeros.
En Chipre hay cinco iglesias ortodoxas armenias: dos en la capital, Nicosia (una en el norte), una en Larnaca, otra en Limassol y otra en Famagusta. Además, hay tres capillas armenias en las cercanías de Nicosia y una dentro del complejo Magaravank, esta última en el norte. También hay una iglesia evangélica armenia en el norte de Nicosia . Por último, está la famosa Magaravank en el norte.
Los armenios siempre han dado especial importancia a la educación, que, junto con la Iglesia, es la base para la preservación de su patrimonio nacional y cultural. En las escuelas armenias se enseña armenología , que incluye la historia y las tradiciones armenias, asegurando la perpetuación del armenianismo de generación en generación.
La comunidad armenio-chipriota tiene varios monumentos históricos, incluido el Monumento al Genocidio Armenio en Nicosia y un obelisco de mortero dedicado al abad Mekhitar .
El barrio armenio original (siglo XIII - finales del siglo XV/principios del XVI) puede haber estado ubicado en la parte oriental de la Nicosia franca y que los armenios adquirieran su nuevo barrio en el siglo XVI. Después de la conquista de la ciudad en 1570, los otomanos rebautizaron el barrio armenio existente como "Karamanzade mahallesi" (literalmente: barrio del hijo de Karaman), en honor a uno de los generales que participaron en la conquista de Chipre y que procedían del eyalato de Karaman . Desde el siglo XVI hasta diciembre de 1963, la parte occidental de la Nicosia amurallada formó lo que se conoció como el Barrio Armenio ( Αρμενομαχαλλάς en griego ), '( Հայկական թաղ en armenio) o ( Ermeni mahallesi en turco ). Administrativamente, el Barrio Armenio incluía tanto el barrio Karaman Zade como el barrio árabe Ahmed Pasha .
Después de que el Imperio Británico obtuvo el control de Chipre del Imperio Otomano, esta parte de la ciudad albergó a varios oficiales británicos. Su presencia, junto con la de los latinos, le dio el nombre griego no oficial Φραγκομαχαλλάς, que significa "Barrio Levantino". Los primeros hoteles de Nicosia abrieron en la calle Victoria durante esta época, incluido el "Hotel Armenio" (c. 1875- c. 1925) y el "Hotel del Ejército y la Marina" (1878- c. 1890), lo que dio lugar al primer corte de las murallas venecianas al final de la calle Victoria.
El corazón del barrio armenio era la calle Victoria ( Վիքթորիա փողոց/οδός Βικτωρίας/Viktorya sokağı ), en la que se encontraba el complejo armenio, así como muchas casas y, más tarde, la sede del club de la UGAB; en ocasiones, también estaba allí la sede del club de la AYMA. La calle Victoria era la calle por la que caminaban todos los armenios chipriotas para ir a la iglesia, a la escuela, a los clubes, a visitar a la familia, parientes y amigos, etc. Se podía ver constantemente a armenios chipriotas caminando por las estrechas calles en medio de una profusión de olores orientales y una charla en armenio. La calle, repleta de bellos edificios de sillería , partía de la iglesia latina de la Santa Cruz y terminaba en la mezquita árabe Ahmed Pasha , teniendo como prolongación la calle Mahmoud Pasha (donde estuvo la Academia Americana de Nicosia entre 1922-1955 y la iglesia evangélica armenia desde 1946). Al ser una calle de un solo sentido, el tráfico solo estaba permitido de norte a sur.
Durante la violencia intercomunitaria chipriota, una gran parte del barrio armenio de Nicosia fue ocupada gradualmente por los turcochipriotas entre el 21 de diciembre de 1963 y el 19 de enero de 1964. La mayoría de los armenio-chipriotas abandonaron sus hogares durante ese período, mientras que otras familias permanecieron durante un período más largo en tiendas de campaña en los terrenos del Instituto Educativo Melkonian.
El barrio armenio también era el hogar de muchos turcochipriotas, así como algunos grecochipriotas, maronitaschipriotas, chipriotas católicos romanos y ciudadanos británicos.
