Armash ( en armenio : Արմաշ ) era una pequeña ciudad poblada por armenios ubicada en el Imperio otomano , cerca del mar de Mármara . Con su seminario y monasterio de Charkhapan Surb Astvatsatsin (Guardián del Mal, Santa Madre de Dios), Armash sirvió como centro espiritual de los armenios en el oeste de Asia Menor hasta 1915, cuando sus habitantes fueron detenidos y enviados a marchas de la muerte al desierto sirio por órdenes de los líderes del partido Comité de Unión y Progreso . [1]
Fundado en 1611 por familias armenias que huían de las revueltas de Jelali , Armash se convirtió en la sede del primer prelado armenio de Izmid , el obispo Markos Paron-Ter (1697-98). [2] El Monasterio de la Santa Madre de Dios fue construido en algún momento durante el siglo XVII y sufrió renovaciones en el siglo XVIII. A principios del siglo XIX, los líderes de la iglesia también establecieron una escuela y un depósito de manuscritos. El Monasterio de la Santa Madre de Dios fue incendiado durante la breve lucha entre el sultán otomano y el rebelde Cuerpo de Jenízaros . Fue reconstruido poco después. [3]
Junto al monasterio funcionaba un seminario, el único seminario armenio de Anatolia occidental . Entre otras escuelas secundarias, el seminario de Armash estaba considerado como una de las instituciones armenias más destacadas del Imperio otomano. El patriarca de Constantinopla Malachia Ormanian y el patriarcado de Jerusalén Yeghishe Tourian fueron decanos del seminario. [4]
A pesar de los constantes disturbios políticos que se produjeron en la sociedad otomana a finales del siglo XIX y que impidieron el funcionamiento del monasterio de Armash, en la década anterior a la Primera Guerra Mundial la iglesia de la Santa Madre de Dios siguió siendo un destino popular de peregrinación para los armenios, donde los visitantes buscaban ver su pintura italiana de la Santísima Virgen María, que se creía que curaba las dolencias de los creyentes. [5] El recinto de Armash albergaba numerosos pavos reales vivos, un antiguo símbolo de la inmortalidad divina y del ojo que todo lo ve de la providencia, así como una bandada de pequeños pollos y palomas. Muchos de ellos eran ofrendas de agradecimiento por la bendición curativa de la Santa Madre. [6]
Durante el genocidio armenio , las autoridades otomanas acorralaron a la población armenia de Armash y la enviaron a Siria en marchas de la muerte. El seminario fue saqueado y se le quitaron sus valiosos objetos, y el monasterio de la Santa Madre de Dios fue demolido y luego reemplazado por una mezquita. [7] Según Vrej Nersessian, un gran número de graduados del monasterio que "se habían convertido en primados u obispos diocesanos en las provincias de la Armenia turca" también perecieron durante las marchas de la muerte. [8]
Aparte de algunos cimientos derrumbados, hoy en día quedan pocos restos del complejo del seminario de Armash, a excepción de una fuente de piedra de cuatro lados que data de 1827. El agua de esta estructura de bloques, conocida como la Fuente de la Luz, estaba originalmente dedicada a la iluminación de todas las personas. [9]