Los armenios en Egipto son una comunidad con una larga historia. Son una minoría con su propio idioma, iglesias e instituciones sociales. El número de armenios en Egipto ha disminuido debido a las migraciones a otros países y la integración al resto de la sociedad egipcia, incluidos los numerosos matrimonios mixtos con musulmanes y cristianos. Hoy suman unos 6.000, mucho menos que hace unas generaciones. Se concentran en El Cairo y Alejandría , las dos ciudades más grandes. Económicamente, los armenios egipcios han tendido a ser empresarios o artesanos autónomos y a tener más años de educación que el promedio egipcio. [1]
Los armenios en Egipto han tenido presencia desde los siglos VI y VII. [2] Los primeros inmigrantes armenios a Egipto eran musulmanes. A principios del siglo XIX comenzó una migración de cristianos armenios a Egipto y a principios del siglo XX se produjo otra ola.
La presencia de armenios musulmanes en Egipto está bien documentada durante y después de la conquista musulmana de Egipto . Los armenios islamizados bajo el dominio árabe tenían posiciones militares y gubernamentales visibles, como gobernadores, generales y visires (y los individuos más notables se enumeran por nombre más abajo). [2]
Este fue un período próspero para los armenios en Egipto, cuando disfrutaron de libertad comercial, cultural y religiosa. Su número aumentó considerablemente a medida que llegaron más inmigrantes de Siria y Palestina , huyendo del avance de los selyúcidas hacia el oeste durante la segunda mitad del siglo X. Los musulmanes armenios comenzaron su vida política en 1074, con una población estimada de 30.000 (posiblemente hasta 100.000) armenios viviendo en el califato fatimí en ese momento. [3] Una serie de visires de origen armenio dieron forma a la historia del califato fatimí, comenzando con Badr al-Jamali y su hijo al-Afdal Shahanshah , hasta Tala'i ibn Ruzzik y su hijo Ruzzik ibn Tala'i .
Casi 10.000 armenios fueron capturados durante las invasiones del Reino armenio de Cilicia , que tuvieron lugar entre 1266 y 1375, y fueron llevados a Egipto como mamelucos o soldados esclavos. [4] Fueron empleados en la agricultura y como artesanos. Los más jóvenes fueron educados en campos militares siguiendo el sistema mameluco y luego empleados en el ejército y en palacio.
A principios del siglo XIV se produjo un cisma en la iglesia armenia, lo que provocó que el patriarca Sargis de Jerusalén solicitara y obtuviera un firman del sultán Al-Malik Al-Nasir. Esto colocó a los armenios dentro del reino mameluco bajo la jurisdicción del Patriarcado Armenio de Jerusalén . A los armenios cismáticos que llegaron a Egipto se les dio permiso para practicar su religión libremente. La autoridad de su patriarca sobre los asuntos públicos y privados de la comunidad armenia fue decisiva. Las iglesias y quienes las servían se sostenían gracias a la generosidad de los fieles y a los ingresos procedentes de fundaciones caritativas.
El reinado de Muhammad Ali de Egipto (1805-1849) fue testigo de fuertes corrientes migratorias de armenios a Egipto. Mohamed Ali contrató a armenios para puestos gubernamentales y los armenios tuvieron grandes oportunidades de contribuir al desarrollo socioeconómico de Egipto. [2] La era de Mohamed Ali fue testigo de la construcción de iglesias armenias en Egipto; uno para los armenios ortodoxos y otro para los armenios católicos. El número de inmigrantes armenios en Egipto en esta época se estima en 2.000. [5] Boghos Youssufian (1775–1844) fue un banquero y hombre de negocios armenio. En 1837, Muhammad Ali nombró a Boghos jefe de la Diwan Al-Tijara (oficina de comercio) y supervisor de otros asuntos financieros de Mohamed Ali.
En 1876, el armenio Nubar Nubarian (1825-1899) se convirtió en el primer Primer Ministro del Egipto moderno.
A partir del siglo XIX, Egipto se convirtió en uno de los centros de la vida política y cultural armenia. Muchos armenios destacados de ese período, incluidos Komitas , Andranik y Martiros Sarian, visitaron Egipto. La Unión Benevolente General Armenia se fundó en El Cairo en 1906. La primera película armenia con tema armenio llamada "Haykakan Sinema" fue producida en 1912 en El Cairo por el editor armenio-egipcio Vahan Zartarian. La película se estrenó en El Cairo el 13 de marzo de 1913. [6]
El genocidio armenio comenzó el 24 de abril de 1915 con la deportación de intelectuales armenios . Las comunidades armenias en Egipto recibieron un porcentaje de los refugiados y supervivientes de las masacres en Turquía. El número total de armenios en Egipto en 1917 era de 12.854 habitantes. Aumentaron hasta alcanzar su punto máximo en los datos del censo de 1927, donde su número total era de 17.188 habitantes, la mayoría de los cuales se concentraban en El Cairo y Alejandría . Algunas estimaciones independientes elevan el número de armenios en Egipto a 40.000 habitantes a principios del año 1952. [1]
La vida de la comunidad armenia en Egipto giraba en torno a la Iglesia Apostólica Armenia y, en menor medida, la Iglesia Católica Armenia. Más del 80% de la población armenia adulta en Egipto trabajaba como artesanos calificados o en puestos administrativos, mayoristas, minoristas y de servicios. Un número muy pequeño de armenios, sólo alrededor del 5 por ciento, trabajaba como trabajadores no calificados; aún menos eran terratenientes o agricultores . Los armenios egipcios eran relativamente prósperos en comparación con los armenios de otros países del Medio Oriente ; de los 150.000 armenios de Oriente Medio que emigraron a la Armenia soviética entre 1946 y 1948, sólo 4.000 eran egipcios. [7]
Después de la revolución de 1952 encabezada por Gamal Abdel Nasser muchos armenios comenzaron a emigrar a Europa , Estados Unidos , Canadá y Australia .
Una migración inversa, no a sus países de origen, sino más bien hacia Occidente, se observó entre los egipcios armenios a partir de alrededor de 1956. 1956 vio la introducción de las llamadas “Leyes Socialistas” en Egipto y la nacionalización de muchos sectores económicos bajo el régimen Régimen de Nasser. Dado que los armenios egipcios de aquella época trabajaban predominantemente en el sector privado y tendían a monopolizar las profesiones básicas y los mercados comerciales, las llamadas leyes socialistas los afectaban más que a quienes trabajaban en el gobierno o en la agricultura. Muchos inmigrantes llegaron a la conclusión –errónea o correctamente– de que estaban amenazados por las nuevas políticas del régimen de Nasser y muchos abandonaron Egipto y emigraron a Occidente. Desde 1956, el número total de egipcios armenios ha disminuido. No se dispone de cifras exactas de cuántos se fueron y cuántos quedan todavía, ya que las preguntas sobre el origen étnico no se han incluido en los censos desde la revolución de 1952.
La mayoría de los armenios egipcios actuales, que son residentes permanentes en Egipto, nacieron en Egipto y son ciudadanos egipcios. Para ellos, Armenia es la colección de historias folclóricas y prácticas culturales que cada generación transmite a su sucesora. Los egipcios armenios son egipcios plenos con una capa cultural adicional. Suman alrededor de 6.000 y viven principalmente en El Cairo. [1]
Hoy en día, estructuras como clubes, escuelas e instalaciones deportivas refuerzan las comunicaciones entre los egipcios armenios y reviven la herencia de sus antepasados. A pesar de estos esfuerzos, muchos egipcios armenios de la generación más joven (y que en su mayoría son resultado de matrimonios entre la comunidad armenia y otros egipcios , ya sean cristianos o musulmanes) no hablan el idioma armenio , ni van a escuelas armenias, y son no en contacto con su herencia o comunidad. La Iglesia Armenia y la estructura apolítica de la comunidad armenia tienen un papel muy importante en la unificación de los armenios en Egipto. A diferencia de las minorías armenias en Siria y el Líbano , los egipcios armenios se mantienen al margen de la política local.
La Prelatura de la Iglesia Apostólica Armenia en Egipto , que está bajo la jurisdicción de Santo Etchmiadzin, es la principal guardiana de los bienes comunitarios, como donaciones, bienes raíces en forma de tierras agrícolas y otras propiedades legadas por generaciones de filántropos.
Los armenios egipcios rara vez participan en la política egipcia actual, a diferencia de las minorías armenias en el Líbano y Siria . Sin embargo, muchos están empleados en diferentes instituciones egipcias políticas y apolíticas. La Iglesia armenia y la estructura apolítica de las instituciones de la comunidad armenia egipcia tienen un papel muy importante en la unificación de los armenios en Egipto.
La comunidad armenia opera una serie de asociaciones, que incluyen:
La comunidad cuenta con cuatro clubes sociales en El Cairo y dos en Alejandría, además de tres clubes deportivos en la capital y dos en Alejandría. Hay un hogar para ancianos y muchas actividades para los jóvenes, incluido un grupo de danza, Zankezour, un coro, Zevartnots, y un coro de niños, Dzaghgasdan.
Hoy en día, en Egipto hay dos diarios y una publicación semanal, todos ellos afiliados a partidos políticos armenios.
Las publicaciones periódicas y boletines incluyen:
Hay varios clubes deportivos que incluyen:
Los deportes que se practican incluyen fútbol americano , baloncesto y tenis de mesa . Casi todos los clubes también tienen actividades de exploración.
La primera escuela armenia en Egipto, la Escuela Religiosa Yeghiazarian, se estableció en 1828 en Bein Al-Sourein. En 1854, la escuela se trasladó a Darb Al-Geneina y el nombre se cambió a Khorenian, en honor al historiador armenio Movses Khorenatsi. En 1904, Nubar Pasha , un estadista armenio, trasladó la escuela khoreniana a Boulaq. En 1907, fundó la escuela y el jardín de infantes armenios Kalousdian en la calle Galaa (en el centro de El Cairo), que actualmente ya no existe. La segunda escuela armenia en Egipto fue fundada en 1890 por Boghos Youssefian en Alejandría y se llama Escuela Boghossian. La escuela armenia más nueva es la nubariana en Heliópolis, fundada en 1925 con una donación de Boghos Nubar. Ahora, la escuela Kalousdian y Nubarian se fusionan en una sola escuela en el área de Heliópolis, El Cairo.
Las tres escuelas armenias en Egipto eventualmente integrarán un programa K-12. Seis escuelas armenias en Egipto reciben apoyo parcial de la Prelatura de la Iglesia Armenia en Egipto. La educación armenia es muy importante para mantener el idioma armenio entre la comunidad armenia en Egipto. Además, el idioma armenio es el único idioma que los armenios usan dentro de sus familias y comunidades. Las tres escuelas armenias de Egipto acabaron integrando un programa de educación secundaria; Los estudiantes que se hayan graduado pueden ingresar inmediatamente al sistema universitario egipcio, después de aprobar los exámenes oficiales Thanawiya 'Amma (Escuela Secundaria).
Los armenios egipcios se dividen en comunidades armenias apostólicas (conocidas también como ortodoxas o en ocasiones gregorianas) que pertenecen a la Iglesia apostólica armenia y comunidades católicas armenias que pertenecen a la Iglesia católica armenia . También hay algunos armenios egipcios que son miembros de iglesias evangélicas armenias.
Hay cinco iglesias armenias principales en Egipto, dos en Alejandría y tres en El Cairo.
La comunidad ortodoxa armenia comprende la mayoría de los egipcios armenios. Las iglesias apostólicas armenias incluyen:
La Prelatura de la Iglesia Armenia en Egipto, que está bajo la jurisdicción de la Sede de Santa Echmiadzin , es la principal guardiana de los bienes comunitarios, como donaciones, bienes inmuebles en forma de tierras agrícolas y otras propiedades legadas por generaciones de filántropos.
La comunidad católica armenia tiene dos iglesias bajo la Eparquía católica armenia de Alejandría :
La comunidad evangélica armenia en Egipto tiene actualmente una iglesia:
Entre los armenios más destacados en Egipto entre la era abasí en el siglo VII y la era otomana de principios del siglo XIX se encontraban:
Históricamente, los armenios han contribuido de manera destacada a la vida pública egipcia, ya sea en la política, la economía, los círculos empresariales y académicos, así como en todas las facetas de las artes.
Basta mencionar que Nubar Pasha , un destacado político, se convirtió en el primer primer ministro de Egipto . Alexander Saroukhan es considerado uno de los caricaturistas destacados que establecieron los estándares del arte de la caricatura en el mundo árabe.
Según los medios, el artista contemporáneo Armen Agop se encuentra entre los artistas egipcios que están cambiando la perspectiva sobre el arte contemporáneo del norte de África . [9]
Según la Unión General Armenia de Beneficencia (AGBU) en Egipto, Armenouhi Jamgotchian, nacida el 15 de junio de 1927, había comenzado de verdad como artista armeno-egipcia madura en 1974. Expuso 32 de sus pinturas en la Galería Ekhnaton de El Cairo. Esta exposición fue inaugurada el 8 de julio por Yousef el-Sebai, entonces ministro de Cultura y también un famoso escritor. Duró hasta el 14 de junio. Siendo representante de la cuarta generación de artistas armeno-egipcios, que puede considerarse como la generación de los discípulos de Ashod Zorian , Armenouhi Jamgotchian al igual que varias otras artistas femeninas de su generación (nacidas durante los años 1929 y 1930 y estudiadas en el estudio de A. . Zorian), desarrolló las tradiciones “heredadas” de su maestro, creando cada una su propio estilo. [10]
Debido al auge del nacionalismo y el panarabismo, junto con la confiscación de los derechos civiles y las libertades económicas, muchos egipcios de ascendencia armenia decidieron, a finales de los años 1950 y durante los años 1960, abandonar el país en miles de personas hacia Europa y América (Estados Unidos, Canadá, América Latina) y Australia. Esto redujo en gran medida el número de la comunidad armenia egipcia en Egipto. [ cita necesaria ]
Sin embargo, los armenios egipcios migratorios permanecieron apegados a su tierra natal, Egipto, mantuvieron las tradiciones armenias egipcias y establecieron sus propias asociaciones en la nueva diáspora lejos de su país, Egipto. También contribuyeron activamente a las instituciones que aún funcionan en Egipto (iglesias, escuelas, clubes, actividades culturales, etc.). Podemos mencionar por ejemplo la Asociación de Armenios de Egipto en Montreal, Canadá y muchas otras en Estados Unidos. [ cita necesaria ]
