El ajo ( Allium sativum ) es una especie de planta bulbosa con flores del género Allium . Sus parientes cercanos incluyen la cebolla , la chalota , el puerro , el cebollino , [2] la cebolla galesa y la cebolla china . [3] Es originario de Asia central , el sur de Asia y el noreste de Irán . [4] [5] Se ha utilizado durante mucho tiempo como condimento e ingrediente culinario en todo el mundo, con una historia de varios miles de años de consumo y uso humano, incluido también su uso como medicina tradicional . Era conocido por los antiguos egipcios [6] y otras culturas antiguas para las que su consumo ha tenido un impacto cultural culinario significativo, especialmente en la región mediterránea y en partes de Asia. [7] [8] [9] Se produce a nivel mundial, pero el mayor productor es China , que produjo el 73% del suministro mundial de ajo en 2021. Hay dos subespecies y cientos de variedades de ajo.
Allium sativum es una planta perenne que crece a partir de un bulbo . Tiene un tallo floral alto y erecto que crece hasta 1 m (3 pies). La lámina de la hoja es plana, lineal, sólida y de aproximadamente 1,25 a 2,5 cm (0,5 a 1,0 pulgadas) de ancho, con un ápice agudo. La planta puede producir flores de color rosa a púrpura de julio a septiembre en el hemisferio norte. El bulbo tiene un olor fuerte y generalmente está formado por 10 a 20 dientes. Los dientes cercanos al centro son simétricos y los que rodean el centro pueden ser asimétricos. Cada diente está encerrado en una hoja de vaina interna rodeada de capas de hojas de vaina externa. [10] Si se planta ajo en el momento y la profundidad adecuados, se puede cultivar tan al norte como Alaska. [11] Produce flores hermafroditas . Es polinizado por abejas, mariposas, polillas y otros insectos. [12]
El ajo fresco o machacado produce compuestos que contienen azufre: alicina , ajoeno , polisulfuros de dialilo, vinilditiínas y S - alilcisteína , así como enzimas , saponinas , flavonoides y productos de la reacción de Maillard cuando se cocina, que no son compuestos que contienen azufre.
Los fitoquímicos responsables del sabor fuerte del ajo se producen cuando las células de la planta se dañan. Cuando una célula se rompe al cortarla, masticarla o triturarla, las enzimas almacenadas en las vacuolas celulares desencadenan la descomposición de varios compuestos que contienen azufre almacenados en los fluidos celulares ( citosol ). [13] Los compuestos resultantes son responsables del sabor fuerte y picante del ajo. Algunos de los compuestos son inestables y continúan reaccionando con el tiempo. [14]
Entre las aliáceas, el ajo tiene, con diferencia, las concentraciones más altas de productos de reacción inicial, lo que lo hace mucho más potente que la cebolla, la chalota o los puerros . [14] Aunque a muchos humanos les gusta el sabor del ajo, se cree que estos compuestos han evolucionado como un mecanismo defensivo, disuadiendo a animales como pájaros, insectos y gusanos de comer la planta. [15]
Una gran cantidad de compuestos de azufre contribuyen al olor y sabor del ajo. Se ha descubierto que la alicina es el compuesto más responsable de la sensación de "calor" del ajo crudo. Esta sustancia química abre canales de receptores de potencial termotransitorio que son responsables de la sensación de ardor en los alimentos. El proceso de cocción del ajo elimina la alicina, suavizando así su sabor picante. [15] La alicina, junto con sus productos de descomposición, el disulfuro de dialilo y el trisulfuro de dialilo , son los principales contribuyentes al olor característico del ajo, junto con otros compuestos derivados de la alicina, como las vinilditiinas y el ajoeno. [2]
La identificación del progenitor silvestre del ajo común es difícil debido a la esterilidad de sus muchos cultivares , lo que limita la capacidad de realizar pruebas cruzadas con parientes silvestres. [ cita requerida ] [a] Genética y morfológicamente, el ajo es más similar a la especie silvestre Allium longicuspis , que crece en el centro y suroeste de Asia. [18] [19] [20] Sin embargo, debido a que A. longicuspis también es mayoritariamente estéril, es dudoso que sea el ancestro de A. sativum . [18] Otros candidatos que se han sugerido incluyen A. tuncelianum , A. macrochaetum y A. truncatum , todos ellos nativos de Oriente Medio . [18]
Allium sativum crece de forma silvestre en áreas donde se ha naturalizado . El "ajo silvestre", "ajo cuervo" y " ajo de campo " de Gran Bretaña son miembros de las especies A. ursinum , A. vineale y A. oleraceum , respectivamente. En América del Norte, A. vineale (conocido como "ajo silvestre" o "ajo cuervo") y Allium canadense (conocido como "ajo de pradera", "ajo silvestre" o "cebolla silvestre") son malezas comunes en los campos. [21] El llamado ajo elefante es en realidad un puerro silvestre ( A. ampeloprasum ) y no un ajo verdadero. El ajo de un solo diente (también llamado ajo perla o ajo solo) se originó en la provincia de Yunnan de China.
Hay dos subespecies de A. sativum , [22] diez grupos principales de variedades y cientos de variedades o cultivares.
Hay al menos 120 cultivares originarios de Asia Central , lo que la convierte en el principal centro de biodiversidad del ajo. [23]
Algunos ajos tienen estatus de protección en el Reino Unido y la UE, [24] entre ellos:
La palabra ajo deriva del inglés antiguo , garlēac , que significa gar ( lanza ), y puerro , que significa 'puerro con forma de lanza'. [25]
Las plantas de ajo suelen ser resistentes y no se ven afectadas por muchas plagas o enfermedades. Se dice que las plantas de ajo repelen a los conejos y topos . [3] El Departamento de Alimentos y Agricultura de California lleva a cabo un programa de certificación para asegurar la ausencia de nematodos y enfermedades de podredumbre blanca causadas por Stromatinia cepivora , dos patógenos que pueden destruir un cultivo y permanecer en el suelo indefinidamente una vez introducidos. [19] El ajo también puede sufrir de raíz rosada , una enfermedad típicamente no mortal que atrofia las raíces y las vuelve rosadas o rojas; [26] o roya del puerro , que generalmente aparece como manchas de color naranja brillante. [27] Las larvas de la polilla del puerro atacan al ajo minando las hojas o los bulbos. [28]
La podredumbre del cuello y del bulbo causada por Botrytis es una enfermedad que afecta a la cebolla , el ajo, el puerro y la chalota . Botrytis allii y Botrytis aclada causan esta enfermedad en la cebolla y Botrytis porri la causa en el ajo. Según la Universidad de California,
Los síntomas iniciales suelen comenzar en el cuello, donde el tejido afectado se ablanda, se empapa de agua y se vuelve marrón. En un ambiente húmedo, aparece un crecimiento gris y parecido al fieltro (donde se producen las esporas) sobre las escamas en descomposición, y pueden desarrollarse micelios entre las escamas. Con el tiempo, pueden desarrollarse esclerocios de color marrón oscuro a negro (los cuerpos en reposo del patógeno) en el cuello o entre las escamas. [29]
El ajo es fácil de cultivar y puede cultivarse durante todo el año en climas templados. [27] Si bien la propagación sexual del ajo es posible, casi todo el ajo en cultivo se propaga asexualmente plantando dientes individuales en el suelo. [19] En climas más fríos, es mejor plantar los dientes unas seis semanas antes de que se congele el suelo. El objetivo es que los bulbos produzcan solo raíces y ningún brote por encima del suelo. [30] La cosecha se realiza a fines de la primavera o principios del verano.
Las plantas de ajo se pueden cultivar juntas, dejando suficiente espacio para que maduren los bulbos , y se cultivan fácilmente en contenedores con suficiente profundidad. El ajo crece bien en suelos sueltos, secos y bien drenados en lugares soleados, y es resistente en todas las zonas climáticas del USDA 4 a 9. Al seleccionar ajo para plantar, es importante elegir bulbos grandes de los cuales separar los dientes. Los dientes grandes, junto con el espaciado adecuado en el lecho de plantación, también aumentarán el tamaño del bulbo. Las plantas de ajo prefieren crecer en un suelo con un alto contenido de material orgánico , pero son capaces de crecer en una amplia gama de condiciones de suelo y niveles de pH . [19]
Existen diferentes variedades de ajo, la más notable es la que se divide en subespecies de ajo de cuello duro y ajo de cuello blando. [27] La latitud en la que se cultiva el ajo afecta la elección del tipo, ya que el ajo puede ser sensible a la duración del día. El ajo de cuello duro generalmente se cultiva en climas más fríos y produce dientes relativamente grandes, mientras que el ajo de cuello blando generalmente se cultiva más cerca del ecuador y produce dientes pequeños y muy juntos. [27]
Los tallos del ajo se eliminan para concentrar toda la energía del ajo en el crecimiento del bulbo. Los tallos se pueden comer crudos o cocidos. [31] [32]
En 2021, la producción mundial de ajo fue de 28 millones de toneladas , y China por sí sola representó el 73% del total. [33]
Se sabe que el olor del ajo permanece en el cuerpo humano y causa mal aliento ( halitosis ) y olor corporal. [10] Esto es causado por el sulfuro de metilo de alilo (AMS). El AMS es un líquido volátil que se absorbe en la sangre durante el metabolismo de los compuestos de azufre derivados del ajo; de la sangre viaja a los pulmones [2] (y de allí a la boca, causando aliento a ajo ) y la piel, donde se exuda a través de los poros de la piel. Lavarse la piel con jabón es solo una solución parcial e imperfecta para el olor. Los estudios han demostrado que beber leche al mismo tiempo que se consume ajo puede neutralizar significativamente el mal aliento. [34] Mezclar ajo con leche en la boca antes de tragar redujo el olor mejor que beber leche después. [34] El agua simple, los hongos y la albahaca también pueden reducir el olor; sin embargo, la mezcla de grasa y agua que se encuentra en la leche fue la más efectiva. [34] El aliento a ajo supuestamente se alivia comiendo perejil fresco . [35]
Cuando se consume en grandes cantidades, el ajo puede ser muy notorio en el sudor y el aliento del día siguiente. Esto se debe a que los compuestos de azufre del ajo se metabolizan, formando AMS, que no se puede digerir y pasa a la sangre. Se transporta a los pulmones y la piel, donde se excreta. Dado que la digestión lleva varias horas y la liberación de AMS varias horas más, el efecto de comer ajo puede estar presente durante mucho tiempo. [2]
Los compuestos de azufre abundantes en el ajo también son responsables de que el ajo se vuelva verde o azul durante el encurtido y la cocción. En estas condiciones ( es decir , acidez, calor), el compuesto que contiene azufre, la aliina, reacciona con aminoácidos comunes para formar pirroles , grupos de anillos de carbono y nitrógeno. [36] [37] Estos anillos se pueden unir para formar moléculas de polipirrol . Las estructuras de anillo absorben longitudes de onda de luz particulares y, por lo tanto, parecen coloreadas. La molécula de dos pirrol se ve roja, la molécula de tres pirrol se ve azul y la molécula de cuatro pirrol se ve verde (como la clorofila , un tetrapirrol). Al igual que la clorofila, los pigmentos de pirrol son seguros para comer. [38] Al cortarlo, de manera similar a un cambio de color en la cebolla causado por reacciones de aminoácidos con compuestos de azufre, [39] el ajo puede volverse verde. [40] [41]
Los "pliegues" verdes y secos en el centro del diente de ajo son especialmente picantes . El compuesto de azufre alicina , producido al triturar o masticar ajo fresco, [10] produce otros compuestos de azufre: ajoeno , polisulfuros de alilo y vinilditiinas . [2] El ajo añejo carece de alicina, pero puede tener cierta actividad debido a la presencia de S-alilcisteína.
Algunas personas sufren alergias al ajo y otras especies de Allium . [2] Los síntomas pueden incluir colon irritable , diarrea , úlceras en la boca y la garganta, náuseas , dificultades respiratorias y, en casos raros, anafilaxia . [10] Las personas sensibles al ajo muestran pruebas positivas al disulfuro de dialilo , alilpropildisulfuro, alilmercaptano y alicina, todos los cuales están presentes en el ajo. Las personas que sufren alergia al ajo suelen ser sensibles a muchas otras plantas, incluidas las cebollas, las cebolletas , los puerros, las chalotas, los lirios de jardín, el jengibre y los plátanos . [ cita requerida ]
Varios informes de quemaduras graves resultantes de la aplicación tópica de ajo para diversos fines, incluidos usos naturopáticos y tratamiento del acné , indican que se debe tener cuidado con estos usos, generalmente probando una pequeña área de piel utilizando una baja concentración de ajo. [42] Sobre la base de numerosos informes de tales quemaduras, incluidas quemaduras en niños, se desaconseja el uso tópico de ajo crudo, así como la inserción de ajo crudo en cavidades corporales. [10] En particular, no se aconseja la aplicación tópica de ajo crudo a niños pequeños. [43]
Los efectos secundarios de la suplementación con ajo a largo plazo son en gran parte desconocidos. [10] Los posibles efectos secundarios incluyen malestar gastrointestinal, sudoración, mareos, reacciones alérgicas, sangrado e irregularidades menstruales. [44]
Algunas madres que amamantan han descubierto, después de consumir ajo, que sus bebés tardan en alimentarse y han notado un olor a ajo que emana de ellos. [10] [45]
Si se toman dosis de ajo superiores a las recomendadas junto con medicamentos anticoagulantes , esto puede provocar un mayor riesgo de sangrado. [10] [46] El ajo puede interactuar con warfarina , [10] saquinavir , antihipertensivos , bloqueadores de los canales de calcio , la familia de antibióticos de quinolonas como ciprofloxacino y fármacos hipoglucemiantes , así como otros medicamentos. [45] La Asociación Médica Veterinaria Estadounidense considera que el ajo es tóxico para las mascotas. [47]
Debido a los compuestos de azufre que circulan en la sangre, el ajo consumido puede actuar como repelente de mosquitos , aunque no hay evidencia científica de su eficacia. [50]
En una porción típica de 1 a 3 dientes (3 a 9 gramos), el ajo crudo no aporta ningún valor nutricional significativo, ya que el contenido de todos los nutrientes esenciales es inferior al 10 % del valor diario (VD). En una cantidad de referencia de 100 g (3,5 oz), el ajo crudo contiene algunos micronutrientes en cantidades abundantes (20 % o más del VD), incluidas las vitaminas B6 (73 % del VD) y C (35 % del VD), y el mineral dietético manganeso ( 73 % del VD). Por cada porción de 100 gramos, el ajo crudo es una fuente moderada (10 a 19 % del VD) de vitaminas B , tiamina y ácido pantoténico , así como de los minerales dietéticos calcio , potasio , fósforo y zinc .
La composición del ajo crudo es 59% de agua, 33% de carbohidratos , 6% de proteínas , 2% de fibra dietética y menos de 1% de grasa .
El ajo se utiliza ampliamente en todo el mundo por su sabor picante como condimento .
El bulbo de la planta del ajo es la parte más utilizada de la planta. Con excepción de los tipos de un solo diente, los bulbos de ajo normalmente se dividen en numerosas secciones carnosas llamadas dientes. Los dientes de ajo se utilizan para el consumo (crudos o cocidos) o con fines medicinales. Tienen un sabor picante y penetrante característico que se suaviza y endulza considerablemente con la cocción. [51] El aroma distintivo se debe principalmente a compuestos organosulfurados , entre ellos la alicina presente en los dientes de ajo frescos y el ajoeno que se forma cuando se trituran o se cortan. Otro metabolito, el sulfuro de metilo de alilo, es responsable del aliento a ajo. [52] [53] [54] [55]
Otras partes de la planta del ajo también son comestibles. Las hojas y las flores ( bulbilos ) de la cabeza ( espata ) a veces se comen. Tienen un sabor más suave que los bulbos, [3] y se consumen con mayor frecuencia cuando están inmaduros y aún tiernos. El ajo inmaduro a veces se arranca, como una cebolleta, y se vende como "ajo verde". [56] Cuando se deja que el ajo verde crezca más allá de la etapa de "cebolleta", pero no se le permite que madure por completo, puede producir un ajo "redondo", un bulbo como una cebolla hirviendo, pero no separado en dientes como un bulbo maduro. [57]
El ajo verde aporta un sabor y aroma a ajo a la comida, sin el picante. El ajo verde a menudo se pica y se saltea o se cocina en sopa o en ollas calientes en la cocina del sudeste asiático (es decir , vietnamita , tailandesa , birmana , laosiana , camboyana , singapurense ) y china , y es muy abundante y de bajo precio. Además, los tallos de flores inmaduros ( escapos ) del ajo duro a veces se comercializan para usos similares a los espárragos en salteados . [19]
Las partes no comestibles o que rara vez se comen de la planta del ajo incluyen la "piel" que cubre cada diente y el racimo de raíces. Las capas protectoras de "piel" que parecen papel que cubren varias partes de la planta generalmente se descartan durante la preparación para la mayoría de los usos culinarios, aunque en Corea a veces se preparan cabezas enteras inmaduras con las cáscaras tiernas intactas. [58] El racimo de raíces adherido a la placa basal del bulbo es la única parte que no suele considerarse apetecible en ninguna forma.
Una alternativa es cortar la parte superior del bulbo, cubrir los dientes con aceite de oliva (u otro condimento a base de aceite) y asarlos en un horno. El ajo se ablanda y se puede extraer de los dientes apretando el extremo (raíz) del bulbo, o individualmente apretando un extremo del diente. En Corea, las cabezas de ajo se calientan durante varias semanas; el producto resultante, llamado ajo negro , es dulce y almibarado, y se exporta a Estados Unidos, Reino Unido y Australia.
El ajo se puede aplicar a diferentes tipos de pan, generalmente en una mezcla de mantequilla o aceite, para crear una variedad de platos clásicos, como pan de ajo , tostadas de ajo , bruschetta , crostini y canapés . El sabor varía en intensidad y aroma con los diferentes métodos de cocción. A menudo se combina con cebolla , tomate o jengibre .
Los tallos inmaduros son tiernos y comestibles. También se los conoce como "puntas de ajo", "tallos" o "puntas". Los tallos generalmente tienen un sabor más suave que los dientes. A menudo se usan salteados o estofados como los espárragos. [32] Las hojas de ajo son una verdura popular en muchas partes de Asia. Las hojas se cortan, se limpian y luego se saltean con huevos, carne o verduras.
El ajo en polvo se elabora a partir de ajo deshidratado y se puede utilizar como sustituto del ajo fresco, aunque el sabor no es exactamente el mismo. La sal de ajo combina el ajo en polvo con la sal de mesa.
El ajo es un componente fundamental en muchos o la mayoría de los platos de varias regiones, incluyendo el este de Asia, el sur de Asia, el sudeste de Asia, Oriente Medio, el norte de África, el sur de Europa , Europa del Este y partes de América Latina. [59] Los condimentos latinoamericanos, en particular, utilizan ajo en sofritos y mofongos . [60]
Los aceites se pueden aromatizar con dientes de ajo. Estos aceites infusionados se utilizan para condimentar todo tipo de verduras , carnes, panes y pastas . El ajo, junto con la salsa de pescado , los chiles frescos picados, el jugo de lima , el azúcar y el agua, es un elemento básico esencial en la salsa de pescado para mojar , un condimento para mojar muy utilizado en Indochina . En el este y sudeste de Asia , el aceite de chile con ajo es una salsa para mojar popular , especialmente para carnes y mariscos. Tuong ot toi Viet Nam (salsa de ajo y chile de Vietnam) es un condimento y salsa para mojar muy popular en América del Norte y Asia.
En algunas cocinas, los bulbos tiernos se conservan en vinagre durante tres a seis semanas en una mezcla de azúcar, sal y especias. En Europa del Este, los brotes se conservan en vinagre y se comen como aperitivo. El ajo laba , preparado remojando el ajo en vinagre , es un tipo de ajo encurtido que se sirve con albóndigas en el norte de China para celebrar el Año Nuevo chino . [2]
El ajo es esencial en la cocina árabe y de Oriente Medio, y está presente en muchos alimentos. En el Levante , el ajo se machaca tradicionalmente junto con aceite de oliva y, ocasionalmente, sal, para crear una salsa de ajo de Oriente Medio llamada Toum (تُوم; que significa "ajo" en árabe). Si bien no se sirve exclusivamente con carnes, el toum se suele combinar con pollo u otros platos de carne como el shawarma . El ajo también es un componente clave en algunas variedades de hummus , una salsa árabe compuesta de garbanzos, tahini, ajo, jugo de limón y sal.
El ajo ligeramente ahumado se utiliza en la cocina británica y de otros países europeos. Es especialmente apreciado para rellenar aves y carne de caza, así como en sopas y guisos.
La emulsión de ajo con aceite de oliva produce alioli . El ajo, el aceite y una base espesa producen skordalia . El ajo machacado, el aceite y el agua producen una salsa de sabor fuerte, mujdei . La mezcla de ajo, almendras , aceite y pan remojado produce ajoblanco . El tzatziki , yogur mezclado con ajo y sal, es una salsa común en las cocinas del Mediterráneo oriental.
Numerosos registros cuneiformes muestran que el ajo se ha cultivado en Mesopotamia durante al menos 4.000 años. [18] El uso del ajo en China y Egipto también se remonta a miles de años. [2] [18] Se encontró ajo bien conservado en la tumba de Tutankamón (c. 1325 a. C. ). [18] Lo consumían los soldados, marineros y clases rurales de la antigua Grecia y Roma ( Virgilio , Églogas ii. 11) y, según Plinio el Viejo ( Historia natural xix. 32), el campesinado africano. Los antiguos griegos colocaban el ajo sobre los montones de piedras en las encrucijadas, como cena para Hécate ( Teofrasto , Personajes, El hombre supersticioso ). [61]
El ajo era poco común en la cocina tradicional inglesa (aunque se dice que se cultivaba en Inglaterra antes de 1548), pero ha sido un ingrediente común en la Europa mediterránea. [62] Las traducciones de la Assize of Weights and Measures de c. 1300 , un estatuto inglés que generalmente data del siglo XIII, indican un pasaje que trata sobre unidades estandarizadas de producción, venta e impuestos del ajo: la centena de 15 cuerdas de 15 cabezas cada una [63] —pero la versión latina del texto puede referirse al arenque en lugar del ajo. [64]
En el ámbito doméstico, el ajo se almacena a temperatura cálida (por encima de los 18 °C [64 °F]) y seco para mantenerlo en estado latente (para inhibir la germinación). Tradicionalmente se cuelga; las variedades de cuello blando suelen trenzarse en hebras llamadas trenzas o grappes. Los dientes pelados se pueden almacenar en vino o vinagre en el refrigerador. [65] En el ámbito comercial, el ajo se almacena a 0 °C (32 °F), en un ambiente seco y de baja humedad . El ajo se conserva durante más tiempo si las puntas permanecen adheridas. [19]
El ajo se suele conservar en aceite para producir aceite aromatizado; sin embargo, la práctica requiere que se tomen medidas para evitar que el ajo se eche a perder, lo que puede incluir la rancidez y el crecimiento de Clostridium botulinum . [66] La acidificación con una solución suave de vinagre minimiza el crecimiento bacteriano. [66] La refrigeración no garantiza la seguridad del ajo conservado en aceite, por lo que es necesario utilizarlo en el plazo de un mes para evitar el deterioro bacteriano. [66] El ajo también se seca a bajas temperaturas para preservar la actividad enzimática y se vende y se conserva como gránulos de ajo, y se puede rehidratar para reactivarlo. [67]
El ajo almacenado puede verse afectado por la descomposición de Penicillium conocida como "moho azul" (o "moho verde" en algunos lugares), especialmente en alta humedad. [68] La infección puede aparecer primero como manchas blandas o empapadas de agua, seguidas de manchas blancas (de micelio) que se vuelven azules o verdes con la esporulación . [69] Como la esporulación y la germinación se retrasan a baja temperatura, y a −4 °C se inhiben por completo, [70] en los dientes refrigerados solo se puede ver el micelio blanco durante las primeras etapas. Penicillium hirsutum [71] y Penicillium allii [72] son dos de las especies predominantes identificadas en el moho azul.
A partir de 2016, la investigación clínica encontró que el consumo de ajo produce solo una pequeña reducción en la presión arterial (4 mmHg), [73] [74] [75] [76] y no hay un efecto claro a largo plazo sobre la hipertensión , la morbilidad cardiovascular o la mortalidad . [75] Un metanálisis de 2016 indicó que no hubo efecto del consumo de ajo en los niveles sanguíneos de lipoproteína (a) , un biomarcador de la aterosclerosis . [77]
Debido a que el ajo puede reducir la agregación plaquetaria , se advierte a las personas que toman medicamentos anticoagulantes que no consuman ajo. [44] [78] [79]
Dos revisiones no encontraron ningún efecto del consumo de ajo sobre el cáncer colorrectal . [80] [81] Un metanálisis de 2016 de estudios de casos y controles y de cohorte encontró una asociación inversa moderada entre el consumo de ajo y algunos cánceres del tracto digestivo superior . [82]
Una revisión de 2014 no encontró evidencia suficiente para determinar los efectos del ajo en la prevención o el tratamiento del resfriado común . [83] Otras revisiones concluyeron una ausencia similar de evidencia de alta calidad de que el ajo tenga un efecto significativo en el resfriado común. [44] [84]
El ajo se ha utilizado en la medicina tradicional en diversas culturas, como Corea, Egipto, Japón, China, Roma y Grecia. [10] [44] En su Historia natural , Plinio dio una lista de afecciones en las que el ajo se consideraba beneficioso ( NH xx. 23). Galeno , escribiendo en el siglo II, elogió al ajo como la "triaca del rústico" (curalotodo) (véase Paulus Aegineta de F. Adams , p. 99). Alexander Neckam , un escritor del siglo XII (véase la edición de Wright de sus obras, p. 473, 1863), lo analizó como un paliativo para el calor del sol en el trabajo del campo. En el siglo XVII, Thomas Sydenham lo valoró como una aplicación en la viruela confluente , y la Materia Médica de William Cullen de 1789 encontró que algunas hidropesías se curaban solo con él. [61] [85]
El jugo pegajoso que se encuentra dentro de los dientes del bulbo se utiliza como adhesivo para reparar vidrio y porcelana. [3] Un producto de polisulfuro derivado del ajo, benigno para el medio ambiente, está aprobado para su uso en la Unión Europea (según el Anexo 1 de 91/414) y el Reino Unido como nematicida e insecticida , incluso para su uso en el control de la mosca de la raíz de la col y el ácaro rojo en las aves de corral. [86]
El ajo está presente en el folclore de muchas culturas. En Europa, muchas culturas han utilizado el ajo como protección o como magia blanca , quizás debido a su reputación en la medicina popular . [44] Las creencias populares de Europa Central consideraban que el ajo era un poderoso protector contra demonios , hombres lobo y vampiros . Para alejar a los vampiros, el ajo se podía llevar puesto, colgar en las ventanas o frotar en las chimeneas y en los ojos de las cerraduras. [87] [88]
En el mito fundacional del antiguo reino coreano de Gojoseon , comer nada más que 20 dientes de ajo y un manojo de artemisa coreana durante 100 días permitía que un oso se transformara en una mujer . [89]
Para celebrar el Nowruz (Año Nuevo del calendario persa), el ajo es uno de los elementos esenciales en una mesa de Haft-sin ("siete cosas que comienzan con 'S'"), una presentación tradicional de Año Nuevo: el nombre del ajo en persa es سیر ( seer ), que comienza con "س" ( sin , pronunciado "seen"), la letra persoárabe correspondiente a la "S". [ cita requerida ]
En el Islam se recomienda no comer ajo crudo antes de ir a la mezquita. Esto se basa en varios hadices . [90] [91]
Algunos budistas Mahāyāna y sectas en China y Vietnam evitan comer cebollas, ajo, cebolletas, cebolletas y puerros, que se conocen como Wu hun (( chino :五葷; pinyin : Wǔ hūn ), 'las cinco verduras picantes prohibidas'). [92]
Debido a su fuerte olor, al ajo a veces se le llama "la rosa apestosa".
Nuestro metaanálisis sugiere que las preparaciones de ajo son superiores al placebo para reducir la presión arterial en personas con hipertensión.
Datos relacionados con Allium sativum en Wikispecies
La definición del diccionario de ajo en Wikcionario
