Henry James OM ( 15 de abril de 1843 - 28 de febrero de 1916) fue un autor británico-estadounidense. Se le considera una figura de transición clave entre el realismo literario y el modernismo literario , y muchos lo consideran uno de los más grandes novelistas en lengua inglesa. Era hijo de Henry James Sr. y hermano del filósofo y psicólogo William James y de la cronista Alice James .
Es mejor conocido por sus novelas que tratan sobre la interacción social y matrimonial entre emigrados estadounidenses, ingleses y europeos continentales, como El retrato de una dama . Sus obras posteriores, como Los embajadores , Las alas de la paloma y La copa de oro, fueron cada vez más experimentales. Al describir los estados mentales internos y la dinámica social de sus personajes, James a menudo escribía en un estilo en el que se superponían o yuxtaponían motivos e impresiones ambiguos o contradictorios en la discusión de la psique de un personaje. Por su ambigüedad única, así como por otros aspectos de su composición, sus últimas obras han sido comparadas con la pintura impresionista . [1]
Su novela The Turn of the Screw se ha ganado la reputación de ser la historia de fantasmas más analizada y ambigua en idioma inglés y sigue siendo su obra más adaptada en otros medios. Escribió otras historias de fantasmas de gran prestigio, como " The Jolly Corner ".
James publicó artículos y libros de crítica, viajes , biografía, autobiografía y obras de teatro. Nacido en los Estados Unidos, James se mudó en gran medida a Europa cuando era joven y finalmente se estableció en Inglaterra, donde se convirtió en ciudadano británico en 1915, un año antes de su muerte. James fue nominado al Premio Nobel de Literatura en 1911, 1912 y 1916. [2] Jorge Luis Borges dijo: "He visitado algunas literaturas de Oriente y Occidente; he compilado un compendio enciclopédico de literatura fantástica; he traducido a Kafka, Melville y Bloy; no conozco ningún trabajo más extraño que el de Henry James." [3]
James nació en 21 Washington Place (frente a Washington Square) en la ciudad de Nueva York el 15 de abril de 1843. Sus padres fueron Mary Walsh y Henry James Sr. Su padre era inteligente y muy agradable. Era un conferenciante y filósofo que había heredado medios independientes de su padre, un banquero e inversor de Albany . Mary provenía de una familia adinerada establecida desde hacía mucho tiempo en la ciudad de Nueva York. Su hermana Katherine vivió con su familia adulta durante un período prolongado. Henry Jr. era uno de los cuatro hijos, los otros eran William , que era un año mayor que él, y los hermanos menores Wilkinson ( Wilkie ) y Robertson. Su hermana menor era Alice . Sus padres eran de ascendencia irlandesa y escocesa. [4]
Antes de cumplir un año, su padre vendió la casa en Washington Place y llevó a la familia a Europa, donde vivieron durante un tiempo en una cabaña en Windsor Great Park en Inglaterra. La familia regresó a Nueva York en 1845 y Henry pasó gran parte de su infancia viviendo entre la casa de su abuela paterna en Albany y una casa, 58 West Fourteenth Street, en Manhattan. [5] [6] Una pintura de una vista de Florencia de Thomas Cole colgaba en el salón delantero de esta casa en West Fourteenth. [6] Su padre calculó su educación para exponerlo a muchas influencias, principalmente científicas y filosóficas; Percy Lubbock, el editor de sus cartas seleccionadas, lo describió como "extraordinariamente desordenado y promiscuo". [7] Una vez, un primo de la familia James bajó a la casa de la calle Catorce y, una noche durante su estancia, leyó en voz alta a los mayores de la familia la primera entrega de David Copperfield : Henry Junior se había escabullido de su dormitorio. escuchar subrepticiamente la lectura, hasta que una escena que involucraba a los Murdstone lo llevó a "sollozar ruidosamente", tras lo cual fue descubierto y enviado de regreso a la cama. [8]
Entre 1855 y 1860, la familia James viajó a Londres, París, Ginebra , Boulogne-sur-Mer , Bonn y Newport, Rhode Island , según los intereses actuales y las empresas editoriales del padre, retirándose a los Estados Unidos cuando los fondos eran escasos. [9] La familia James llegó a París en julio de 1855 y alquiló habitaciones en un hotel en la Rue de la Paix. [10] En algún momento entre 1856 y 1857, cuando William tenía catorce años y Enrique trece, los dos hermanos visitaron el Louvre y el Palacio de Luxemburgo. [11] Henry estudió principalmente con tutores y asistió brevemente a escuelas mientras la familia viajaba por Europa. Un tutor de los niños James en París, el señor Lerambert, había escrito un volumen de versos que fue bien reseñado por Sainte-Beuve. [12] Sus estancias más largas fueron en Francia, donde Henry comenzó a sentirse como en casa y aprendió a hablar francés con fluidez. [11] Tenía tartamudez, que parece haberse manifestado sólo cuando hablaba inglés; En francés no tartamudeaba. [13]
En el verano de 1857, la familia James se trasladó a Boulougne-sur-Mer, donde se instalaron en el número 20 de la Rue Neuve Chaussée y donde Henry era un cliente habitual de una biblioteca de préstamo inglesa. [14] En el otoño de ese año, Henry padre escribió desde Boulogne a un amigo que "A Henry no le gusta tanto el estudio, propiamente dicho, como la lectura... Es un devorador de bibliotecas y un inmenso escritor". de novelas y dramas. Tiene un talento considerable como escritor, pero no sé si algún día logrará mucho". [14] William registró en una carta a sus padres en París, mientras los niños se alojaban en Bonn, que Henry y Garth Wilkinson luchaban "cuando el estudio los volvía aburridos y somnolientos". [11]
En 1860, la familia regresó a Newport. Allí, Henry se hizo amigo de Thomas Sergeant Perry , quien se convertiría en un célebre académico literario en la edad adulta, y del pintor John La Farge , para quien Henry sirvió de modelo y quien lo introdujo a la literatura francesa y, en particular, a Balzac . [15] Más tarde, James llamó a Balzac su "mayor maestro" y dijo que había aprendido más sobre el arte de la ficción de él que de cualquier otra persona. [dieciséis]
En el otoño de 1861, James resultó herido, probablemente en la espalda, mientras apagaba un incendio. Esta lesión, que reapareció en ocasiones a lo largo de su vida, lo hizo no apto para el servicio militar en la Guerra Civil estadounidense. [dieciséis]
En 1864, la familia James se mudó a Boston, Massachusetts, para estar cerca de William, quien se había matriculado primero en la Escuela Científica Lawrence de Harvard y luego en la escuela de medicina. En 1862, Henry asistió a la Facultad de Derecho de Harvard , pero se dio cuenta de que no estaba interesado en estudiar derecho. Siguió su interés por la literatura y se asoció con los autores y críticos William Dean Howells y Charles Eliot Norton en Boston y Cambridge y formó amistades para toda la vida con Oliver Wendell Holmes Jr. , el futuro juez de la Corte Suprema, y con James T. Fields y Annie Adams Fields. , sus primeros mentores profesionales.
Su primer trabajo publicado fue una reseña de una representación teatral, "Miss Maggie Mitchell en Fanchon the Cricket ", publicada en 1863. [17] Aproximadamente un año después, " A Tragedy of Error ", su primer cuento, se publicó de forma anónima. El primer pago literario de James fue por una apreciación de las novelas de Sir Walter Scott, escritas para la North American Review . Escribió artículos de ficción y no ficción para The Nation y Atlantic Monthly , donde Fields era editor. En 1871, publicó su primera novela, Watch and Ward , en forma de entrega en el Atlantic Monthly . La novela se publicó posteriormente en forma de libro en 1878.
Durante un viaje de 14 meses por Europa en 1869-1870, conoció a John Ruskin , Charles Dickens , Matthew Arnold , William Morris y George Eliot . Roma lo impresionó profundamente. "Aquí estoy, pues, en la Ciudad Eterna", escribió a su hermano William. "¡Por fin, por primera vez, vivo!" [18] Intentó mantenerse como escritor independiente en Roma y luego consiguió un puesto como corresponsal en París del New York Tribune gracias a la influencia de su editor, John Hay . Cuando estos esfuerzos fracasaron, regresó a la ciudad de Nueva York. Durante 1874 y 1875 publicó Transatlantic Sketches , A Passionate Pilgrim y Roderick Hudson . Durante este primer período de su carrera, fue influenciado por Nathaniel Hawthorne . [19]
En el otoño de 1875 se trasladó al Barrio Latino de París . Aparte de dos viajes a Estados Unidos, pasó las siguientes tres décadas (el resto de su vida) en Europa. En París conoció a Zola , Daudet , Maupassant , Turgenev y otros. [20] Permaneció en París sólo un año antes de establecerse en Londres, donde estableció relaciones con Macmillan y otros editores, quienes pagaban por entregas en serie que publicaban en forma de libro. La audiencia de estas novelas serializadas estaba compuesta en gran parte por mujeres de clase media, y James luchó por crear un trabajo literario serio dentro de las restricciones impuestas por las nociones de los editores y editores sobre lo que era adecuado para que leyeran las mujeres jóvenes. Vivía en habitaciones alquiladas, pero podía unirse a clubes de caballeros que tenían bibliotecas y donde podía entretener a sus amigos varones. Fue introducido en la sociedad inglesa por Henry Adams y Charles Milnes Gaskell , este último le presentó los Travellers' y el Reform Club . [21] [22] También fue miembro honorario del Savile Club , St James's Club y, en 1882, del Athenaeum Club . [23] [24]
En Inglaterra conoció a las principales figuras de la política y la cultura. Continuó siendo un escritor prolífico, produciendo The American (1877), The Europeans (1878), una revisión de Watch and Ward (1878), French Poets and Novelists (1878), Hawthorne (1879) y varias obras de ficción más breves. . En 1878, Daisy Miller estableció su fama en ambos lados del Atlántico. Llamó la atención quizás principalmente porque representaba a una mujer cuyo comportamiento está fuera de las normas sociales de Europa. También comenzó su primera obra maestra, [25] El retrato de una dama , que apareció en 1881.
En 1877, visitó por primera vez la abadía de Wenlock en Shropshire, casa de su amigo Charles Milnes Gaskell , a quien había conocido a través de Henry Adams. Se inspiró mucho en la abadía oscuramente romántica y el campo circundante, que aparecen en su ensayo "Abadías y castillos". [21] En particular, se dice que los sombríos estanques monásticos detrás de la abadía inspiraron el lago en La vuelta de tuerca . [26]
Mientras vivía en Londres, James continuó siguiendo las carreras de los realistas franceses, Émile Zola en particular. Sus métodos estilísticos influyeron en su propio trabajo en los años siguientes. [27] La influencia de Hawthorne sobre él se desvaneció durante este período, reemplazada por George Eliot e Ivan Turgenev. [19] El período de 1878 a 1881 tuvo la publicación de Los europeos , Washington Square , Confianza y El retrato de una dama .
El período de 1882 a 1883 estuvo marcado por varias pérdidas. Su madre murió en enero de 1882, mientras James estaba en Washington, DC, en una visita prolongada a Estados Unidos. [28] Regresó a la casa de sus padres en Cambridge , donde estuvo junto con sus cuatro hermanos por primera vez en 15 años. [29] Regresó a Europa a mediados de 1882, pero regresó a Estados Unidos a finales del año siguiente a la muerte de su padre. Emerson, un viejo amigo de la familia, murió en 1882. Su hermano Wilkie y su amigo Turgenev murieron ambos en 1883.
En 1884, James hizo otra visita a París, donde se reunió nuevamente con Zola, Daudet y Goncourt. Había seguido las carreras de los escritores "realistas" o "naturalistas" franceses y estaba cada vez más influenciado por ellos. [27] En 1886, publicó Los bostonianos y La princesa Casamassima , ambos influidos por los escritores franceses que había estudiado asiduamente. La reacción de la crítica y las ventas fueron pobres. Le escribió a Howells que los libros habían perjudicado su carrera en lugar de ayudarlo porque habían "reducido a cero el deseo y la demanda de mis producciones". [30] Durante este tiempo, se hizo amigo de Robert Louis Stevenson , John Singer Sargent , Edmund Gosse , George du Maurier , Paul Bourget y Constance Fenimore Woolson . Su tercera novela de la década de 1880 fue La musa trágica . Aunque seguía el Siguiendo los preceptos de Zola en sus novelas de los años 80, su tono y actitud se acercan más a la ficción de Alphonse Daudet. [31] La falta de éxito crítico y financiero de sus novelas durante este período le llevó a intentar escribir para el teatro; [ 32] A continuación se analizan sus obras dramáticas y sus experiencias con el teatro.
En el último trimestre de 1889, "por puro y copioso lucro", [33] comenzó a traducir Port Tarascon , el tercer volumen de las aventuras de Tartarín de Tarascon de Daudet . Publicada por entregas en Harper's Monthly en junio de 1890, esta traducción, elogiada como "inteligente" por The Spectator [34] , fue publicada en enero de 1891 por Sampson Low, Marston, Searle & Rivington .
Después del fracaso escénico de Guy Domville en 1895, James estaba al borde de la desesperación y los pensamientos de muerte lo atormentaban. [35] Su depresión se vio agravada por la muerte de sus personas más cercanas a él, incluida su hermana Alice en 1892; su amigo Wolcott Balestier en 1891; y Stevenson y Fenimore Woolson en 1894. La repentina muerte de Fenimore Woolson en enero de 1894 y las especulaciones sobre el suicidio que rodearon su muerte fueron particularmente dolorosas para él. [36] Leon Edel escribió que las reverberaciones de la muerte de Fenimore Woolson fueron tales que "podemos leer un fuerte elemento de culpa y desconcierto en sus cartas y, aún más, en esos extraordinarios relatos de la siguiente media docena de años" . Altar de los Muertos " y " La Bestia en la Selva ". [36]
Los años dedicados a obras dramáticas no fueron del todo una pérdida. A medida que avanzaba hacia la última fase de su carrera, encontró formas de adaptar técnicas dramáticas a la forma novedosa. A finales de la década de 1880 y durante la de 1890, James realizó varios viajes por Europa. Pasó una larga estancia en Italia en 1887. En ese año publicó la novela corta The Aspern Papers and The Reverberator . [ cita necesaria ]
En 1897-1898, se mudó a Rye, Sussex y escribió La vuelta de tuerca ; 1899-1900 tuvo la publicación de The Awkward Age y The Sacred Fount . Durante 1902-1904, escribió Las alas de la paloma , Los embajadores y La copa de oro .
En 1904, volvió a visitar Estados Unidos y dio una conferencia sobre Balzac. En 1906-1910, publicó The American Scene y editó la " New York Edition ", una colección de 24 volúmenes de sus obras. En 1910, murió su hermano William; Henry acababa de unirse a William tras una infructuosa búsqueda de ayuda en Europa, en lo que resultó ser la última visita de Henry a los Estados Unidos (del verano de 1910 a julio de 1911) y estaba cerca de él cuando murió. [37]
En 1913 escribió sus autobiografías, Un niño pequeño y otros , y Notas de un hijo y un hermano . Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, trabajó en la guerra. En 1915, se convirtió en ciudadano británico y al año siguiente recibió la Orden del Mérito . Murió el 28 de febrero de 1916, en Chelsea, Londres , y fue incinerado en el Crematorio Golders Green . Se le construyó un monumento en la antigua iglesia de Chelsea . Había solicitado que sus cenizas fueran enterradas en el cementerio de Cambridge en Massachusetts. [38] Esto no era legalmente posible, pero la esposa de William pasó de contrabando sus cenizas a bordo de un barco y las pasó a hurtadillas por la aduana, lo que le permitió enterrarlo en la parcela familiar. [39]
James rechazó regularmente las sugerencias de que debería casarse y, después de establecerse en Londres, se proclamó "soltero". FW Dupee , en varios volúmenes sobre la familia James, originó la teoría de que había estado enamorado de su prima, Mary ("Minnie") Temple, pero que un miedo neurótico al sexo le impedía admitir tales afectos: "La invalidez de James. ... era en sí mismo el síntoma de algún miedo o escrúpulo contra el amor sexual por su parte". Dupee utilizó un episodio de las memorias de James, A Small Boy and Others, que relata el sueño de una imagen napoleónica en el Louvre, para ejemplificar el romanticismo de James sobre Europa, una fantasía napoleónica a la que huyó. [40] [41]
Entre 1953 y 1972, Leon Edel escribió una importante biografía de James en cinco volúmenes, que utilizó cartas y documentos inéditos después de que Edel obtuvo el permiso de la familia de James. La interpretación que hizo Edel de James incluía la sugerencia de que era célibe, una visión propuesta por primera vez por el crítico Saul Rosenzweig en 1943. [42] En 1996, Sheldon M. Novick publicó Henry James: The Young Master , seguido de Henry James: The Mature Master (2007). ). El primer libro "causó una especie de revuelo en los círculos jamesianos" [43] ya que desafiaba la noción previamente recibida del celibato, un paradigma alguna vez familiar en las biografías de homosexuales cuando la evidencia directa era inexistente. Novick también criticó a Edel por seguir la interpretación freudiana de la homosexualidad "como una especie de fracaso". [43] La diferencia de opinión estalló en una serie de intercambios entre Edel (y más tarde Fred Kaplan reemplazando a Edel) y Novick, que fueron publicados por la revista en línea Slate , con Novick argumentando que incluso la sugerencia del celibato iba en contra del propio James. mandato "¡vive!", no "¡fantasea!" [44]
Se ha citado una carta que James escribió en su vejez a Hugh Walpole como declaración explícita de esto. Walpole le confesó haber cometido "grandes travesuras", y James escribió una respuesta respaldándola: "Debemos saber, en la medida de lo posible, en nuestro hermoso arte, el suyo y el mío, de qué estamos hablando, y la única manera de hacerlo". Sé que es haber vivido, amado, maldecido, fracasado, disfrutado y sufrido; no creo que me arrepienta de ni un solo 'exceso' de mi receptiva juventud". [45]
Otros estudiosos han explorado posteriormente la interpretación de que James vivía una vida emocional menos austera. [46] La política, a menudo intensa, de la erudición jamesiana también ha sido objeto de estudios. [47] El autor Colm Tóibín ha dicho que Epistemología del armario de Eve Kosofsky Sedgwick marcó una diferencia histórica en la erudición jamesiana al argumentar que debe leerse como un escritor homosexual cuyo deseo de mantener su sexualidad en secreto dio forma a su estilo estratificado y su arte dramático. . Según Tóibín, tal lectura "sacó a James del reino de los hombres blancos muertos que escribían sobre gente elegante. Se convirtió en nuestro contemporáneo". [48]
Las cartas de James al escultor estadounidense expatriado Hendrik Christian Andersen han atraído especial atención. James conoció a Andersen, de 27 años, en Roma en 1899, cuando James tenía 56, y le escribió cartas intensamente emotivas: "Te tengo, querido muchacho, en mi amor más íntimo, y cuento con que me sientas, en cada latido de tu alma". En una carta del 6 de mayo de 1904 a su hermano William, James se refirió a sí mismo como "siempre tu irremediablemente célibe, aunque sea el sexagenario Henry". [49] [50] Cuán precisa podría haber sido esa descripción es tema de controversia entre los biógrafos de James, [51] pero las cartas a Andersen eran ocasionalmente casi eróticas: "Te rodeo, mi querido muchacho, con mi brazo y siento el pulsación, por así decirlo, de nuestro excelente futuro y de su admirable dotación". [52]
Sus numerosas cartas a los muchos jóvenes homosexuales entre sus amigos varones cercanos son más comunicativas. A su amigo homosexual Howard Sturgis , James pudo escribir: "Repito, casi hasta la indiscreción, que podría vivir contigo. Mientras tanto, sólo puedo intentar vivir sin ti". [53] En otra carta a Sturgis, después de una larga visita, James se refiere jocosamente a su "pequeño y feliz congreso de dos". [54] En cartas a Hugh Walpole, realiza chistes complicados y juegos de palabras sobre su relación, refiriéndose a sí mismo como un elefante que "te patea con tanta benevolencia" y enrolla sobre Walpole su "vieja trompa bien intencionada". [55] Sus cartas a Walter Berry impresas por Black Sun Press han sido celebradas durante mucho tiempo por su erotismo ligeramente velado. [56]
Sin embargo, James mantuvo correspondencia en un lenguaje igualmente extravagante con sus muchas amigas, escribiéndole, por ejemplo, a su colega novelista Lucy Clifford : "¡Querida Lucy! ¿Qué debo decir? Cuando te amo tanto, mucho, y te veo nueve veces por ¡Una vez que veo a los Otros! Por eso pienso que, si quieres que quede claro hasta la inteligencia más mezquina, te amo más que a los Otros. [57] A su amiga de Nueva York , Mary Cadwalader Rawle Jones : "Querida Mary Cadwalader. Te anhelo, pero lo anhelo en vano; y tu largo silencio realmente me rompe el corazón, me desconcierta, me deprime, casi me alarma, hasta el punto de de hacerme preguntarme si la pobre, inconsciente y cariñosa vieja Célimare [el apodo de Jones para James] ha 'hecho' algo, en algún oscuro sonambulismo del espíritu, que te haya... dado un mal momento, o una impresión equivocada, o una 'pretexto colorable'... Sea como fuere, él te ama con tanta ternura como siempre, nada, hasta el fin de los tiempos, podrá separarlo de ti, y recuerda aquellas horas matutinas de la calle Once , aquellas matinées telefónicas. , como el más romántico de su vida..." [58] Su larga amistad con la novelista estadounidense Constance Fenimore Woolson , en cuya casa vivió durante varias semanas en Italia en 1887, y su conmoción y dolor por su suicidio en 1894. , se analizan en detalle en la biografía de Edel y juegan un papel central en un estudio de Lyndall Gordon . Edel conjeturó que Woolson estaba enamorada de James y se suicidó en parte debido a su frialdad, pero los biógrafos de Woolson se han opuesto al relato de Edel. [ cita necesaria ] [nb 1]
James es una de las principales figuras de la literatura transatlántica. Sus obras frecuentemente yuxtaponen personajes del Viejo Mundo (Europa), que encarnan una civilización feudal que es hermosa, a menudo corrupta y seductora, y del Nuevo Mundo (Estados Unidos), donde la gente es a menudo descarada, abierta y asertiva , y encarna las virtudes de la nueva sociedad estadounidense: particularmente la libertad personal y un carácter moral más exigente. James explora este choque de personalidades y culturas en historias de relaciones personales en las que el poder se ejerce bien o mal.
Sus protagonistas eran a menudo mujeres jóvenes estadounidenses que enfrentaban opresión o abuso, y como comentó su secretaria Theodora Bosanquet en su monografía Henry James at Work :
Cuando salió del refugio de su estudio y se adentró en el mundo y miró a su alrededor, vio un lugar de tormento, donde criaturas de presa clavaban perpetuamente sus garras en la carne temblorosa de niños de la luz condenados e indefensos... Sus novelas son una exposición repetida de esta maldad, un alegato reiterado y apasionado por la máxima libertad de desarrollo, sin peligro de una estupidez imprudente y bárbara. [59]
Philip Guedalla describió en broma tres fases en el desarrollo de la prosa de James: "James I, James II y The Old Pretender", [60] y los observadores suelen agrupar sus obras de ficción en tres períodos. En sus años de aprendizaje, que culminaron con la obra maestra El retrato de una dama , su estilo era simple y directo (según los estándares de la redacción de revistas victorianas) y experimentó ampliamente con formas y métodos, narrando generalmente desde un punto de vista convencionalmente omnisciente. Las tramas generalmente se refieren al romance, a excepción de las tres grandes novelas de comentario social que concluyen este período. En el segundo período, como se señaló anteriormente, abandonó la novela por entregas y desde 1890 hasta aproximadamente 1897 escribió cuentos y obras de teatro. Finalmente, en su tercer y último período volvió a la novela larga por entregas. Comenzando en el segundo período, pero más notablemente en el tercero; abandonó cada vez más las declaraciones directas en favor de frecuentes dobles negativos e imágenes descriptivas complejas. Los párrafos individuales comenzaron a correr página tras página, en los que un sustantivo inicial era sucedido por pronombres rodeados de nubes de adjetivos y cláusulas preposicionales, lejos de sus referentes originales, y los verbos eran diferidos y luego precedidos por una serie de adverbios. El efecto general podría ser una vívida evocación de una escena tal como la percibe un observador sensible. Se ha debatido si este cambio de estilo fue engendrado por el paso de James de escribir a dictar a un mecanógrafo, [61] un cambio realizado durante la composición de What Maisie Knew . [62]
En su intenso enfoque en la conciencia de sus personajes principales, el trabajo posterior de James presagia amplios desarrollos en la ficción del siglo XX. [63] [nb 2] De hecho, podría haber influido en escritores de flujo de conciencia como Virginia Woolf , quien no solo leyó algunas de sus novelas sino que también escribió ensayos sobre ellas. [64] Tanto los lectores contemporáneos como los modernos han encontrado el estilo tardío difícil e innecesario; su amiga Edith Wharton , que lo admiraba mucho, dijo que algunos pasajes de su obra eran casi incomprensibles. [65] H. G. Wells retrató duramente a James como un hipopótamo que intentaba laboriosamente recoger un guisante que se había metido en un rincón de su jaula. [66] El estilo del "último James" fue hábilmente parodiado por Max Beerbohm en "La mota en la media distancia". [67]
Más importante para su trabajo en general puede haber sido su posición como expatriado y, en otros sentidos, como un outsider que vivía en Europa. Si bien provenía de la clase media y provinciana (visto desde la perspectiva de la sociedad educada europea), trabajó muy duro para lograr acceso a todos los niveles de la sociedad, y los escenarios de su ficción van desde la clase trabajadora hasta la aristocrática y, a menudo, Describe los esfuerzos de los estadounidenses de clase media por abrirse camino en las capitales europeas. Confesó que algunas de sus mejores ideas para historias las obtuvo de los chismes en la mesa o en los fines de semana en una casa de campo. [ cita necesaria ] [nb 3] Sin embargo, trabajó para ganarse la vida y carecía de las experiencias de escuelas selectas, universidades y servicio militar, los vínculos comunes de la sociedad masculina. Era, además, un hombre cuyos gustos e intereses eran, según los estándares predominantes de la cultura angloamericana de la época victoriana , más bien femeninos, y que estaba ensombrecido por la nube de prejuicios que entonces y después acompañaron a las sospechas de su homosexualidad. [68] [nb 4] Edmund Wilson comparó la objetividad de James con la de Shakespeare:
Uno estaría en condiciones de apreciar mejor a James si lo comparara con los dramaturgos del siglo XVII: Racine y Molière , a quienes se parece tanto en la forma como en el punto de vista, e incluso con Shakespeare , si se tienen en cuenta los aspectos más importantes. diferencias extremas en tema y forma. Estos poetas no son, como Dickens y Hardy , escritores de melodramas, ni humorísticos ni pesimistas, ni secretarios de sociedad como Balzac , ni profetas como Tolstoi : se ocupan simplemente de la presentación de conflictos de carácter moral, de los que no se ocupan. sobre suavizar o evitar. No acusan a la sociedad por estas situaciones: las consideran universales e inevitables. Ni siquiera culpan a Dios por permitirlas: las aceptan como condiciones de vida. [69]
Muchas de las historias de James también pueden verse como experimentos mentales psicológicos sobre la selección. En su prefacio a la edición neoyorquina de The American , James describe el desarrollo de la historia en su mente exactamente así: la "situación" de un estadounidense, "algunos robustos pero insidiosamente engañados y traicionados, otros cruelmente agraviados, compatriotas... ." con el foco de la historia en la respuesta de este hombre agraviado. [70] El Retrato de una dama puede ser un experimento para ver qué sucede cuando una joven idealista de repente se vuelve muy rica. En muchos de sus cuentos, los personajes parecen ejemplificar futuros y posibilidades alternativos, como más notablemente en " The Jolly Corner ", en el que el protagonista y un fantasma-doble viven vidas americanas y europeas alternativas; y en otros, como Los embajadores, un James mayor parece contemplar con cariño su yo más joven frente a un momento crucial. [ cita necesaria ] [nb 5]
El primer período de la ficción de James, que generalmente se considera que culminó con El retrato de una dama , se concentró en el contraste entre Europa y América. El estilo de estas novelas es generalmente sencillo y, aunque personalmente característico, se ajusta a las normas de la ficción del siglo XIX. Roderick Hudson (1875) es un Künstlerroman que traza la evolución del personaje principal, un escultor de gran talento. Aunque el libro muestra algunos signos de inmadurez (este fue el primer intento serio de James de escribir una novela completa), ha atraído comentarios favorables debido a la vívida realización de los tres personajes principales: Roderick Hudson, magníficamente dotado pero inestable y poco confiable; Rowland Mallet, el amigo y mecenas limitado pero mucho más maduro de Roderick; y Christina Light, una de las mujeres fatales más encantadoras y enloquecedoras de James . Se ha considerado que la pareja de Hudson y Mallet representa los dos lados de la propia naturaleza de James: el artista tremendamente imaginativo y el mentor concienzudo y melancólico. [71]
En El retrato de una dama (1881), James concluyó la primera fase de su carrera con una novela que sigue siendo su pieza de ficción larga más popular. La historia trata de una joven estadounidense enérgica, Isabel Archer, que "se enfrenta a su destino" y lo encuentra abrumador. Hereda una gran cantidad de dinero y posteriormente se convierte en víctima de las intrigas maquiavélicas de dos expatriados estadounidenses. La narrativa se desarrolla principalmente en Europa, especialmente en Inglaterra e Italia. Generalmente considerada como la obra maestra de su primera etapa, El retrato de una dama se describe como una novela psicológica , que explora las mentes de sus personajes, y casi una obra de ciencias sociales, que explora las diferencias entre europeos y estadounidenses, lo viejo y lo nuevo. mundos. [72]
El segundo período de la carrera de James, que se extiende desde la publicación de El retrato de una dama hasta finales del siglo XIX, presenta novelas menos populares, entre ellas La princesa Casamassima , publicada en serie en The Atlantic Monthly en 1885-1886, y Los bostonianos. , publicado en serie en The Century durante el mismo período. Este período también incluyó la célebre novela gótica de James, Otra vuelta de tuerca (1898).
El tercer período de la carrera de James alcanzó su logro más significativo en tres novelas publicadas a principios del siglo XX: Las alas de la paloma (1902), Los embajadores (1903) y La copa de oro (1904). El crítico FO Matthiessen llamó a esta "trilogía" la fase principal de James, y estas novelas ciertamente han recibido un intenso estudio crítico. El segundo libro escrito, Las alas de la paloma , fue el primero en publicarse porque no fue serializado. [73] Esta novela cuenta la historia de Milly Theale, una heredera estadounidense afectada por una enfermedad grave, y su impacto en las personas que la rodean. Algunas de estas personas se hacen amigas de Milly por motivos honorables, mientras que otras son más egoístas. James afirmó en sus libros autobiográficos que Milly se basó en Minny Temple, su querida prima, que murió a una edad temprana de tuberculosis. Dijo que en la novela intentó envolver su memoria en la "belleza y dignidad del arte". [74]
James estaba particularmente interesado en lo que llamó la "hermosa y bendita nouvelle ", o la forma más larga de narrativa breve. Aún así, produjo una serie de cuentos muy breves en los que logró una notable compresión de temas a veces complejos. Las siguientes narrativas son representativas de los logros de James en las formas más breves de ficción. [ cita necesaria ]
En varios momentos de su carrera, James escribió obras de teatro, comenzando con obras de un acto escritas para publicaciones periódicas en 1869 y 1871 [75] y una dramatización de su popular novela corta Daisy Miller en 1882. [76] De 1890 a 1892, habiendo recibido un legado que lo liberó de la publicación de revistas, hizo un gran esfuerzo para triunfar en los escenarios de Londres, escribiendo media docena de obras de teatro, de las cuales sólo se produjo una, una dramatización de su novela The American . Esta obra fue representada durante varios años por una compañía de repertorio itinerante y tuvo una trayectoria respetable en Londres, pero no le reportó mucho dinero a James. Sus otras obras escritas en ese momento no se produjeron. [ cita necesaria ]
En 1893, sin embargo, respondió a una petición del actor y director George Alexander de una obra seria para la inauguración de su renovado St. James's Theatre, y escribió un largo drama, Guy Domville , que Alexander produjo. La noche del estreno, el 5 de enero de 1895, se produjo un ruidoso alboroto, con silbidos en la galería cuando James hizo una reverencia después del último telón, y el autor se molestó. La obra recibió críticas moderadamente buenas y tuvo una modesta duración de cuatro semanas antes de ser retirada para dar paso a La importancia de llamarse Ernesto, de Oscar Wilde , que Alexander pensó que tendría mejores perspectivas para la próxima temporada. [ cita necesaria ]
Después del estrés y la decepción de estos esfuerzos, James insistió en que no escribiría más para el teatro, pero a las pocas semanas había aceptado escribir un estreno para Ellen Terry . Esta se convirtió en "Summersoft" en un acto, que luego reescribió en un cuento, "Covering End", y luego se expandió a una obra de larga duración, The High Bid , que tuvo una breve presentación en Londres en 1907, cuando James Hizo otro esfuerzo concertado para escribir para el escenario. Escribió tres nuevas obras, dos de las cuales estaban en producción cuando la muerte de Eduardo VII el 6 de mayo de 1910 sumió a Londres en el luto y los teatros cerraron. Desanimado por su mala salud y el estrés del trabajo teatral, James no renovó sus esfuerzos en el teatro, sino que recicló sus obras como novelas de éxito. The Outcry fue un éxito de ventas en los Estados Unidos cuando se publicó en 1911. Durante 1890-1893, cuando estaba más comprometido con el teatro, James escribió una gran cantidad de crítica teatral y ayudó a Elizabeth Robins y otros a traducir y produciendo Henrik Ibsen por primera vez en Londres. [77]
Leon Edel argumentó en su biografía psicoanalítica que James quedó traumatizado por el alboroto de la noche del estreno que recibió a Guy Domville y que lo sumió en una depresión prolongada. Las novelas posteriores de éxito, en opinión de Edel, fueron el resultado de una especie de autoanálisis, expresado en ficción, que lo liberó en parte de sus miedos. Otros biógrafos y académicos no han aceptado este relato, siendo la opinión más común la de FO Matthiessen, quien escribió: "En lugar de ser aplastado por el colapso de sus esperanzas [para el teatro]... sintió un resurgimiento de nueva energía". ". [78] [79] [80]
Más allá de su ficción, James fue uno de los críticos literarios más importantes de la historia de la novela. En su ensayo clásico El arte de la ficción (1884), argumentó en contra de las prescripciones rígidas sobre la elección del tema y el método de tratamiento del novelista. Sostuvo que la mayor libertad posible en contenido y enfoque ayudaría a asegurar la vitalidad continua de la ficción narrativa. James escribió muchos artículos críticos sobre otros novelistas; típico es su libro de estudio sobre Nathaniel Hawthorne, que ha sido objeto de debate crítico. Richard Brodhead ha sugerido que el estudio fue emblemático de la lucha de James con la influencia de Hawthorne y constituyó un esfuerzo por colocar al escritor mayor "en desventaja". [81] Gordon Fraser, mientras tanto, ha sugerido que el estudio era parte de un esfuerzo más comercial de James para presentarse a los lectores británicos como el sucesor natural de Hawthorne. [82]
Cuando James reunió la edición de Nueva York de su ficción en sus últimos años, escribió una serie de prefacios que sometieron su propio trabajo a críticas minuciosas, en ocasiones duras. [ cita necesaria ]
A los 22 años, James escribió The Noble School of Fiction para el primer número de The Nation en 1865. Escribió, en total, más de 200 ensayos y reseñas de libros, arte y teatro para la revista. [83]
Durante la mayor parte de su vida, James abrigó ambiciones de éxito como dramaturgo. Convirtió su novela The American en una obra de teatro que obtuvo modestos ingresos a principios de la década de 1890. En total, escribió alrededor de una docena de obras de teatro, la mayoría de las cuales no se produjeron. Su drama de época Guy Domville fracasó estrepitosamente en su noche de estreno en 1895. Luego, James abandonó en gran medida sus esfuerzos por conquistar el escenario y volvió a su ficción. En sus Cuadernos , sostuvo que su experimento teatral benefició a sus novelas y cuentos al ayudarlo a dramatizar los pensamientos y emociones de sus personajes. James produjo una pequeña cantidad de críticas teatrales, incluidas apreciaciones de Henrik Ibsen. [84] [nota 6]
Con sus amplios intereses artísticos, James ocasionalmente escribía sobre las artes visuales. Escribió una valoración favorable de su compañero expatriado John Singer Sargent , un pintor cuyo estatus crítico ha mejorado notablemente desde mediados del siglo XX. James también escribió artículos a veces encantadores y a veces inquietantes sobre varios lugares que visitó y vivió. Sus libros sobre viajes incluyen Italian Hours (un ejemplo de enfoque encantador) y The American Scene (en el lado melancólico). [ cita necesaria ]
James fue uno de los grandes escritores de cartas de cualquier época. Se conservan más de 10.000 de sus cartas personales y más de 3.000 han sido publicadas en un gran número de colecciones. Una edición completa de las cartas de James comenzó a publicarse en 2006, editada por Pierre Walker y Greg Zacharias. Hasta 2014 [actualizar], se han publicado ocho volúmenes, que abarcan desde 1855 hasta 1880. [85] Los corresponsales de James incluyeron contemporáneos como Robert Louis Stevenson , Edith Wharton y Joseph Conrad , junto con muchos otros en su amplio círculo de amigos y conocidos. El contenido de las cartas abarca desde trivialidades hasta discusiones serias sobre cuestiones artísticas, sociales y personales. [86]
Muy tarde en su vida, James comenzó una serie de obras autobiográficas: A Small Boy and Others , Notes of a Son and Brother , y la inacabada The Middle Years . Estos libros retratan la evolución de un observador clásico apasionadamente interesado en la creación artística pero algo reticente a participar plenamente en la vida que lo rodeaba. [41]
La obra de James se ha mantenido constantemente popular entre la audiencia limitada de lectores educados a quienes habló durante su vida, y se ha mantenido firmemente en el canon, pero después de su muerte, algunos críticos estadounidenses, como Van Wyck Brooks , expresaron hostilidad hacia James por su larga expatriación y eventual naturalización como súbdito británico. [87] Otros críticos como E. M. Forster se quejaron de lo que vieron como el remilgo de James en el tratamiento del sexo y otros materiales posiblemente controvertidos, o descartaron su estilo tardío como difícil y oscuro, basándose en gran medida en oraciones extremadamente largas y un lenguaje excesivamente latino . [88] "Incluso en vida", explica la académica Hazel Hutchinson, "James tenía reputación de ser un escritor difícil para lectores inteligentes". [89] Oscar Wilde lo criticó por escribir "ficción como si fuera un deber doloroso". [90] Vernon Parrington , que componía un canon de la literatura estadounidense, condenó a James por haberse aislado de América. Jorge Luis Borges escribió sobre él: "A pesar de los escrúpulos y las delicadas complejidades de James, su obra adolece de un defecto importante: la ausencia de vida". [91] Y Virginia Woolf , escribiendo a Lytton Strachey , le preguntó: "Por favor, dime qué encuentras en Henry James... tenemos sus obras aquí, y las leo, y no puedo encontrar nada más que agua de rosas ligeramente teñida". , urbano y elegante, pero vulgar y pálido como Walter Lamb . ¿Tiene realmente algún sentido?" [92] El novelista W. Somerset Maugham escribió: "No conocía el inglés como un inglés los conoce instintivamente, por lo que, en mi opinión, sus personajes ingleses nunca suenan del todo ciertos", y argumentó: "Los grandes novelistas, incluso en reclusión, tienen Vivió la vida con pasión. Henry James se contentaba con observarla desde una ventana." [93] Sin embargo, Maugham escribió: "El hecho es que esas últimas novelas suyas, a pesar de su irrealidad, hacen que todas las demás novelas, excepto las mejores, sean ilegibles". [94] Colm Tóibín observó que James "nunca escribió muy bien sobre el inglés. Sus caracteres ingleses no me funcionan". [95]
A pesar de estas críticas, James ahora es valorado por su realismo psicológico y moral, su magistral creación de personajes, su humor discreto pero juguetón y su dominio seguro del idioma. En su libro de 1983, Las novelas de Henry James , Edward Wagenknecht ofrece una evaluación que se hace eco de la de Theodora Bosanquet:
"Para ser completamente grandioso", escribió Henry James en una de sus primeras reseñas, "una obra de arte debe elevar el corazón", y sus propias novelas lo hacen en un grado sobresaliente... Más de sesenta años después de su muerte, el gran Un novelista que a veces profesaba no tener opiniones se mantiene firme en la gran tradición humanista y democrática cristiana. Los hombres y mujeres que, en plena Segunda Guerra Mundial , asaltaron las tiendas de segunda mano en busca de sus libros agotados sabían de qué se trataba. Porque ningún escritor levantó jamás una bandera más valiente a la que pudieran adherirse todos los que aman la libertad. [96]
William Dean Howells vio a James como un representante de una nueva escuela realista de arte literario, que rompió con la tradición romántica inglesa personificada en las obras de Charles Dickens y William Thackeray. Howells escribió que el realismo encontró "su principal ejemplo en el Sr. James... No es un novelista, a la antigua usanza, ni a ninguna otra que no sea la suya". [97] FR Leavis defendió a Henry James como un novelista de "preeminencia establecida" en La gran tradición (1948), afirmando que El retrato de una dama y Los bostonianos eran "las dos novelas más brillantes del idioma". [98] James ahora es apreciado como un maestro del punto de vista que hizo avanzar la ficción literaria al insistir en mostrar, no contar, sus historias al lector.
Henry James ha sido objeto de varias novelas e historias, entre ellas: [99]
David Lodge también escribió un largo ensayo sobre cómo escribir sobre Henry James en su colección The Year of Henry James: The Story of a Novel .
Las historias y novelas de Henry James se han adaptado al cine, la televisión y los vídeos musicales más de 150 veces (algunos programas de televisión hicieron más de una docena de historias) desde 1933 hasta 2018. [101] La mayoría de ellas están en inglés, pero con adaptaciones en Francés (13), español (7), italiano (6), alemán (5), portugués (1), yugoslavo (1) y sueco (1). [101] Entre los que se adaptan con mayor frecuencia se incluyen:
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