William Jennings Bryan (19 de marzo de 1860 - 26 de julio de 1925) fue un abogado, orador y político estadounidense. Fue una fuerza dominante en el Partido Demócrata , postulándose tres veces como candidato del partido para presidente de los Estados Unidos en las elecciones de 1896 , 1900 y 1908. Sirvió en la Cámara de Representantes de 1891 a 1895 y como Secretario de Estado bajo Woodrow Wilson de 1913 a 1915. Debido a su fe en la sabiduría de la gente común, Bryan fue a menudo llamado " el Gran Plebeyo ", [1] y debido a su poder retórico y fama temprana como el candidato presidencial más joven, " el Niño Orador ". [2]
Bryan nació y creció en Illinois , pero se mudó a Nebraska en la década de 1880. Ganó las elecciones a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en las elecciones de 1890 , cumplió dos mandatos y se postuló sin éxito para el Senado de los Estados Unidos en 1894. En la Convención Nacional Demócrata de 1896 , Bryan pronunció su discurso "Cruz de Oro" , que atacaba el patrón oro y los intereses monetarios del este y abogaba por políticas inflacionarias basadas en la expansión de la acuñación de monedas de plata . En un repudio al presidente en ejercicio Grover Cleveland y sus conservadores demócratas borbónicos , la convención demócrata nominó a Bryan para presidente, lo que convirtió a Bryan en el candidato presidencial más joven de un partido importante en la historia de los Estados Unidos. Posteriormente, Bryan también fue nominado para presidente por el Partido Populista de izquierda , y muchos populistas eventualmente seguirían a Bryan en el Partido Demócrata. En la intensamente disputada elección presidencial de 1896 , el candidato republicano , William McKinley , salió triunfante. A los 36 años, Bryan sigue siendo la persona más joven en la historia de los Estados Unidos en recibir un voto electoral para presidente y, en conjunto, la persona con más votos electorales sin haber sido elegido presidente. [3] Bryan ganó fama como orador, ya que inventó la gira nacional de campaña cuando alcanzó una audiencia de 5 millones de personas en 27 estados en 1896, y continuó dando conferencias muy concurridas en el circuito de Chautauqua hasta bien entrado el siglo XX.
Bryan conservó el control del Partido Demócrata y volvió a ganar la nominación presidencial en 1900. Después de servir como coronel en el 3.er Regimiento de Infantería de Nebraska durante la Guerra Hispano-Estadounidense , Bryan se convirtió en un feroz oponente del imperialismo estadounidense , y gran parte de su campaña se centró en ese tema. [4] En la elección, McKinley volvió a derrotar a Bryan y ganó varios estados occidentales que Bryan había ganado en 1896. La influencia de Bryan en el partido se debilitó después de la elección de 1900, y los demócratas nominaron al conservador Alton B. Parker en la elección presidencial de 1904. Bryan recuperó su estatura en el partido después de la rotunda derrota de Parker por Theodore Roosevelt y los votantes de ambos partidos abrazaron cada vez más algunas de las reformas progresistas que Bryan había defendido durante mucho tiempo. Bryan ganó la nominación de su partido en la elección presidencial de 1908 , pero fue derrotado por el sucesor elegido por Roosevelt, William Howard Taft . Junto con Henry Clay , Bryan es uno de los dos individuos que nunca ganaron una elección presidencial a pesar de recibir votos electorales en tres elecciones presidenciales separadas celebradas después de la ratificación de la Duodécima Enmienda .
Después de que los demócratas ganaran la presidencia en las elecciones de 1912 , Woodrow Wilson recompensó el apoyo de Bryan con el importante puesto de secretario de Estado en el gabinete. Bryan ayudó a Wilson a aprobar varias reformas progresistas en el Congreso. En 1915, consideró que Wilson era demasiado duro con Alemania y finalmente dimitió después de que Wilson enviara a Alemania una nota de protesta con una amenaza velada de guerra en respuesta al hundimiento del Lusitania por un submarino alemán . Después de dejar el cargo, Bryan conservó parte de su influencia dentro del Partido Demócrata, pero se dedicó cada vez más a la Prohibición , los asuntos religiosos y el activismo antievolucionista . Se opuso al darwinismo por motivos religiosos y humanitarios, más famosamente en el juicio de Scopes de 1925 , muriendo poco después. Bryan ha suscitado reacciones encontradas de varios comentaristas, pero los historiadores lo reconocen como una de las figuras más influyentes de la Era Progresista .
William Jennings Bryan nació en Salem, Illinois , el 19 de marzo de 1860, hijo de Silas Lillard Bryan y Mariah Elizabeth (Jennings) Bryan. [5] Silas Bryan había nacido en 1822 y había establecido un bufete de abogados en Salem en 1851. Se casó con Mariah, una exalumna suya en el McKendree College , en 1852. [6] De ascendencia escocesa-irlandesa e inglesa , [a] Silas Bryan era un ávido demócrata jacksoniano y admirador de Andrew Jackson y Stephen A. Douglas , quien transmitiría su afiliación demócrata a su hijo, William. [8] Silas Bryan ganó la elección como juez de circuito estatal y en 1866 trasladó a su familia a una granja de 520 acres (210,4 ha) al norte de Salem. Vivía en una casa de diez habitaciones que era la envidia del condado de Marion . [9] Silas sirvió en varios puestos locales y buscó ser elegido para el Congreso en 1872, pero fue derrotado por poco margen por el candidato republicano. [10] El primo de William, William Sherman Jennings , [11] también fue un demócrata destacado.
William fue el cuarto hijo de Silas y Mariah, pero sus tres hermanos mayores murieron durante la infancia. También tuvo cinco hermanos menores, cuatro de los cuales vivieron hasta la edad adulta. [12] William fue educado en casa por su madre hasta la edad de diez años. Demostrando un talento precoz para la oratoria, dio discursos públicos ya a la edad de cuatro años. [13] Silas era bautista y Mariah era metodista , pero los padres de William le permitieron elegir su propia iglesia. A los catorce años, tuvo una experiencia de conversión en un avivamiento. Dijo que fue el día más importante de su vida. [14] A los 15, fue enviado a asistir a la Academia Whipple, una escuela privada en Jacksonville, Illinois . [15]
Después de graduarse de la Academia Whipple, Bryan ingresó al Illinois College , que también estaba ubicado en Jacksonville. Durante su tiempo en el Illinois College, Bryan sirvió como capellán de la sociedad literaria Sigma Pi . [16] También continuó perfeccionando sus habilidades para hablar en público, participando en numerosos debates y concursos de oratoria. [17] Bryan se graduó del Illinois College en 1881 como el mejor de su clase. [16] En 1879, mientras todavía estaba en la universidad, Bryan conoció a Mary Elizabeth Baird , la hija del dueño de una tienda general cercana , y comenzó a cortejarla. [18] Bryan y Mary Elizabeth se casaron el 1 de octubre de 1884. [19] Mary Elizabeth surgiría como una parte importante de la carrera de Bryan al administrar su correspondencia y ayudarlo a preparar discursos y artículos. [18]
Bryan luego estudió derecho en Chicago en el Union Law College (ahora Northwestern University School of Law ). [20] Mientras asistía a la escuela de derecho, Bryan trabajó para el abogado Lyman Trumbull , un ex senador y amigo de Silas Bryan que serviría como un aliado político importante para el joven Bryan hasta su muerte en 1896. [21] Bryan se graduó de la escuela de derecho en 1883 con una licenciatura en derecho y regresó a Jacksonville para ocupar un puesto en un bufete de abogados local. Frustrados por la falta de oportunidades políticas y económicas en Jacksonville, Bryan y su esposa se mudaron al oeste a Lincoln en 1887, la capital del estado de rápido crecimiento de Nebraska. [22]
Bryan estableció una exitosa práctica legal en Lincoln con su socio Adolphus Talbot, un republicano a quien Bryan había conocido en la escuela de leyes. [23] Bryan también entró en la política local haciendo campaña para demócratas como Julius Sterling Morton y Grover Cleveland . [24] Después de ganar notoriedad por sus discursos efectivos en 1888, Bryan se postuló para el Congreso en las elecciones de 1890. [ 25] Bryan pidió una reducción en las tasas arancelarias , la acuñación de plata en una proporción igual a la del oro y acciones para frenar el poder de los trusts . En parte debido a una serie de fuertes actuaciones en debates, Bryan derrotó al republicano en ejercicio William James Connell , que había hecho campaña en la plataforma republicana ortodoxa, centrada en el arancel proteccionista . [26] La victoria de Bryan lo convirtió en el segundo demócrata que representó a Nebraska en el Congreso. [27] A nivel nacional, los demócratas obtuvieron 76 escaños en la Cámara y así obtuvieron una mayoría en esa cámara. El Partido Populista, un tercer partido que obtuvo el apoyo de los votantes agrarios de Occidente, también ganó varios escaños en el Congreso. [28]
Con la ayuda del representante William McKendree Springer , Bryan consiguió un codiciado puesto en el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes . Rápidamente se ganó la reputación de ser un orador talentoso y se propuso obtener una sólida comprensión de los problemas económicos clave del momento. [29] Durante la Edad Dorada , el Partido Demócrata había comenzado a separarse en dos grupos. Los conservadores del norte, los " demócratas borbónicos ", junto con algunos aliados del sur, buscaban limitar el tamaño y el poder del gobierno federal. Otro grupo de demócratas, cuyos miembros provenían en gran medida de los movimientos agrarios del sur y el oeste, favorecía una mayor intervención federal para ayudar a los agricultores, regular los ferrocarriles y limitar el poder de las grandes corporaciones. [30] Bryan se afilió a este último grupo y abogó por la acuñación gratuita de plata (" plata libre ") y el establecimiento de un impuesto federal progresivo sobre la renta . Eso lo hizo querer por muchos reformistas, pero el llamado de Bryan a la plata libre le costó el apoyo de Morton y algunos otros demócratas conservadores de Nebraska. [31] Los defensores de la plata libre se enfrentaron a la oposición de los bancos y los tenedores de bonos que temían los efectos de la inflación. [32]
Bryan buscó la reelección en 1892 con el apoyo de muchos populistas y respaldó al candidato presidencial populista James B. Weaver sobre el candidato presidencial demócrata, Grover Cleveland. Bryan ganó la reelección por solo 140 votos, y Cleveland derrotó a Weaver y al presidente republicano en ejercicio Benjamin Harrison en la elección presidencial de 1892. Cleveland nombró un gabinete compuesto en gran parte por demócratas conservadores como Morton, quien se convirtió en el secretario de agricultura de Cleveland . Poco después de que Cleveland asumiera el cargo, una serie de cierres bancarios provocaron el Pánico de 1893 , una importante crisis económica. En respuesta, Cleveland convocó una sesión especial del Congreso para pedir la derogación de la Ley de Compra de Plata Sherman de 1890 , que requería que el gobierno federal comprara varios millones de onzas de plata cada mes. Bryan montó una campaña para salvar la Ley de Compra de Plata Sherman, pero una coalición de republicanos y demócratas la derogó con éxito. [33] Sin embargo, Bryan logró aprobar una enmienda que preveía el establecimiento del primer impuesto federal sobre la renta en tiempos de paz. [34] [b]
A medida que la economía declinaba después de 1893, las reformas favorecidas por Bryan y los populistas se hicieron más populares entre muchos votantes. En lugar de postularse para la reelección en 1894, Bryan buscó la elección para el Senado de los Estados Unidos . También se convirtió en el editor en jefe del Omaha World-Herald , aunque la mayoría de las tareas editoriales fueron realizadas por Richard Lee Metcalfe y Gilbert Hitchcock . A nivel nacional, el Partido Republicano obtuvo una gran victoria en las elecciones de 1894 al obtener más de 120 escaños en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. En Nebraska, a pesar de la popularidad de Bryan, los republicanos eligieron a la mayoría de los legisladores estatales, y Bryan perdió la elección al Senado ante el republicano John Mellen Thurston . [c] Bryan, sin embargo, estaba satisfecho con el resultado de la elección de 1894, ya que el ala de Cleveland del Partido Demócrata había sido desacreditada, y el candidato a gobernador preferido de Bryan, Silas A. Holcomb , había sido elegido por una coalición de demócratas y populistas. [35]
Después de las elecciones de 1894, Bryan se embarcó en una gira de conferencias por todo el país diseñada para promover la plata libre, alejar a su partido de las políticas conservadoras de la administración de Cleveland, atraer a los populistas y republicanos partidarios de la plata libre al Partido Demócrata y elevar el perfil público de Bryan antes de las siguientes elecciones. Los honorarios por conferencias le permitieron a Bryan abandonar su práctica legal y dedicarse a tiempo completo a la oratoria. [36]
Si se atreven a salir al campo abierto y defender el patrón oro como algo bueno, los combatiremos hasta el final, contando con el respaldo de las masas productoras de la nación y del mundo. Contando con el respaldo de los intereses comerciales y de los trabajadores y de todas las masas trabajadoras, responderemos a sus demandas de un patrón oro diciéndoles: no presionaréis sobre la frente del trabajo esta corona de espinas. No crucificaréis a la humanidad en una cruz de oro.
En 1896, las fuerzas de la plata libre estaban en ascenso dentro del partido. Aunque muchos líderes demócratas no estaban tan entusiasmados con la plata libre como Bryan, la mayoría reconoció la necesidad de distanciar al partido de las políticas impopulares de la administración de Cleveland. Al comienzo de la Convención Nacional Demócrata de 1896 , el representante Richard P. Bland , un defensor de la plata libre desde hacía mucho tiempo, era ampliamente percibido como el favorito para la nominación presidencial del partido. Bryan esperaba presentarse como candidato presidencial, pero su juventud y relativa inexperiencia le dieron un perfil más bajo que los demócratas veteranos como Bland, el gobernador Horace Boies de Iowa y el vicepresidente Adlai Stevenson . Las fuerzas de la plata libre rápidamente establecieron el dominio sobre la convención, y Bryan ayudó a redactar una plataforma del partido que repudiaba a Cleveland, atacaba los fallos conservadores de la Corte Suprema y llamaba al patrón oro "no solo antiamericano sino antiamericano". [38]
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Los demócratas conservadores exigieron un debate sobre la plataforma del partido y, en el tercer día de la convención, cada bando propuso oradores para debatir sobre la plata libre y el patrón oro. Bryan y el senador Benjamin Tillman de Carolina del Sur fueron elegidos como los oradores que abogarían por la plata libre, pero el discurso de Tillman fue mal recibido por los delegados de fuera del Sur debido a su seccionalismo y referencias a la Guerra Civil. Encargado de pronunciar el último discurso de la convención sobre el tema de la política monetaria, Bryan aprovechó su oportunidad para emerger como el demócrata líder de la nación. En su discurso de la "Cruz de Oro" , Bryan sostuvo que el debate sobre la política monetaria era parte de una lucha más amplia por la democracia, la independencia política y el bienestar del "hombre común". El discurso de Bryan fue recibido con un aplauso entusiasta y una celebración en el pleno de la convención que duró más de media hora. [39]
Al día siguiente, el Partido Demócrata celebró su votación presidencial. Con el apoyo continuo del gobernador John Altgeld de Illinois, Bland lideró la primera votación de la convención, pero se quedó lejos de los dos tercios de los votos necesarios. Bryan terminó en un distante segundo lugar en la primera votación de la convención, pero su discurso de la Cruz de Oro había dejado una fuerte impresión en muchos delegados. A pesar de la desconfianza de los líderes del partido como Altgeld, que se mostraba cauteloso a la hora de apoyar a un candidato no probado, la fuerza de Bryan creció en las siguientes cuatro votaciones. Obtuvo la ventaja en la cuarta votación y ganó la nominación presidencial de su partido en la quinta. [40] A la edad de 36 años, Bryan se convirtió en el candidato presidencial más joven de un partido importante en la historia de Estados Unidos, una posición que todavía mantiene. [41] La convención nominó a Arthur Sewall , un rico constructor naval de Maine que también estaba a favor de la plata gratis y el impuesto sobre la renta, como compañero de fórmula de Bryan. [40]
Los demócratas conservadores, conocidos como los " demócratas del oro ", nominaron una candidatura separada. El propio Cleveland no atacó públicamente a Bryan, pero en privado favoreció al candidato republicano, William McKinley , sobre Bryan. Muchos periódicos urbanos del noreste y el medio oeste que habían apoyado candidaturas demócratas anteriores también se opusieron a la candidatura de Bryan. [42] Bryan, sin embargo, ganó el apoyo del Partido Populista, que nominó una candidatura compuesta por Bryan y Thomas E. Watson de Georgia. Aunque los líderes populistas temían que la nominación del candidato demócrata dañara al partido a largo plazo, compartían muchas de las opiniones políticas de Bryan y habían desarrollado una relación de trabajo productiva con Bryan. [43]
La campaña republicana pintó a McKinley como el "agente adelantado de la prosperidad" y la armonía social y advirtió de los supuestos peligros de elegir a Bryan. McKinley y su director de campaña, Mark Hanna , sabían que McKinley no podía igualar las habilidades oratorias de Bryan. En lugar de dar discursos durante la campaña, el candidato republicano llevó a cabo una campaña desde la puerta de su casa . Hanna, mientras tanto, recaudó una cantidad de dinero sin precedentes, envió a representantes de la campaña y organizó la distribución de millones de piezas de literatura de campaña. [44]
Enfrentada a una enorme desventaja financiera de campaña, la campaña demócrata se basó en gran medida en las habilidades oratorias de Bryan. Rompiendo con el precedente establecido por la mayoría de los candidatos de los principales partidos, Bryan dio unos 600 discursos, principalmente en el Medio Oeste, muy disputado. [45] Bryan inventó la gira nacional de campaña , llegando a una audiencia de 5 millones en 27 estados. [46] Estaba construyendo una coalición del Sur blanco, los agricultores pobres del norte y los trabajadores industriales y los mineros de plata contra los bancos y los ferrocarriles y el "poder del dinero". La plata gratis atraía a los agricultores, a quienes se les pagaría más por sus productos, pero no a los trabajadores industriales, que no obtendrían salarios más altos pero pagarían precios más altos. Las ciudades industriales votaron por McKinley, que ganó casi todo el Este y el Medio Oeste industrial y le fue bien a lo largo de la frontera y la Costa Oeste. Bryan arrasó en los estados del Sur y de la Montaña y en las regiones productoras de trigo del Medio Oeste. Los protestantes revivalistas aplaudieron la retórica semirreligiosa de Bryan. Los votantes étnicos apoyaron a McKinley, quien prometió que no serían excluidos de la nueva prosperidad, al igual que los agricultores más prósperos y la clase media en rápido crecimiento. [47] [48]
McKinley ganó las elecciones por un margen bastante cómodo al obtener el 51 por ciento del voto popular y 271 votos electorales . [49] Los demócratas se mantuvieron leales a su campeón después de su derrota; muchas cartas lo instaron a presentarse nuevamente a las elecciones presidenciales de 1900. El hermano menor de William, Charles W. Bryan , creó un fichero de seguidores a quienes los Bryan enviarían correspondencia regular durante los siguientes treinta años. [50] El Partido Populista se fracturó después de las elecciones; muchos populistas, incluido James Weaver, siguieron a Bryan al Partido Demócrata, y otros siguieron a Eugene V. Debs al Partido Socialista . [51]
Debido a las mejores condiciones económicas para los agricultores y los efectos de la fiebre del oro de Klondike en el aumento de los precios, la plata libre perdió su potencia como tema electoral en los años posteriores a 1896. En 1900, el presidente McKinley firmó la Ley del Patrón Oro , que puso a los Estados Unidos en el patrón oro . Bryan siguió siendo popular en el Partido Demócrata y sus partidarios tomaron el control de las organizaciones del partido en todo el país, pero inicialmente se resistió a cambiar su enfoque político de la plata libre. [53] La política exterior surgió como un tema importante debido a la actual Guerra de Independencia de Cuba contra España , ya que Bryan y muchos estadounidenses apoyaron la independencia cubana. Después de la explosión del USS Maine en el puerto de La Habana , Estados Unidos declaró la guerra a España en abril de 1898, lo que inició la Guerra Hispano-estadounidense . Aunque desconfiaba del militarismo , Bryan había favorecido durante mucho tiempo la independencia cubana y, por lo tanto, apoyó la guerra. [54] Sostuvo que "la paz universal no puede llegar hasta que la justicia sea entronizada en todo el mundo. Hasta que el derecho haya triunfado en cada país y el amor reine en cada corazón, el gobierno debe, como último recurso, apelar a la fuerza". [55]
A petición del gobernador Silas A. Holcomb , Bryan reclutó un regimiento de 2000 hombres para la Guardia Nacional de Nebraska y los soldados del regimiento eligieron a Bryan como su líder. Bajo el mando del coronel Bryan, el regimiento fue transportado al Campamento Cuba Libre en Florida , pero la lucha entre España y los Estados Unidos terminó antes de que el regimiento fuera desplegado en Cuba. El regimiento de Bryan permaneció en Florida durante meses después del final de la guerra, lo que le impidió tomar un papel activo en las elecciones de mitad de período de 1898. Bryan renunció a su comisión y abandonó Florida en diciembre de 1898 después de que Estados Unidos y España firmaran el Tratado de París . [54]
Bryan había apoyado la guerra para obtener la independencia de Cuba, pero estaba indignado porque el Tratado de París otorgaba a Estados Unidos el control sobre Filipinas . Muchos republicanos creían que Estados Unidos tenía la obligación de "civilizar" Filipinas, pero Bryan se oponía firmemente a lo que veía como imperialismo estadounidense . A pesar de su oposición a la anexión de Filipinas, Bryan instó a sus partidarios a ratificar el Tratado de París. Quería poner fin rápidamente y oficialmente a la guerra y luego conceder la independencia a Filipinas lo antes posible. Con el apoyo de Bryan, el tratado fue ratificado en una votación reñida, lo que puso fin oficialmente a la guerra hispanoamericana. A principios de 1899, estalló la guerra filipino-estadounidense cuando el gobierno filipino establecido, bajo el liderazgo de Emilio Aguinaldo , intentó detener la invasión estadounidense del archipiélago.
La Convención Nacional Demócrata de 1900 se celebró en Kansas City, Missouri , donde algunos líderes demócratas opuestos a Bryan esperaban nominar al almirante George Dewey para presidente. Sin embargo, Bryan no enfrentó ninguna oposición significativa en el momento de la convención y ganó la nominación de su partido por unanimidad. Bryan no asistió a la convención, pero ejerció el control de los procedimientos de la convención por telégrafo. [56] Bryan se enfrentó a una decisión sobre en qué tema se centraría su campaña. Muchos de sus partidarios más fervientes querían que Bryan continuara su cruzada por la plata libre, y los demócratas del noreste le aconsejaron a Bryan que centrara su campaña en el creciente poder de los trusts. Bryan, sin embargo, decidió que su campaña se centraría en el antiimperialismo, en parte para unir a las facciones del partido y ganarse a algunos republicanos. [57] La plataforma del partido contenía puntos de apoyo a la plata libre y de oposición al poder de los trusts, pero el imperialismo fue etiquetado como el "tema primordial" de la campaña. El partido nominó al ex vicepresidente Adlai Stevenson para servir como compañero de fórmula de Bryan. [58]
En su discurso de aceptación de la nominación demócrata, Bryan argumentó que la elección representaba "una contienda entre la democracia y la plutocracia". También criticó duramente la anexión estadounidense de Filipinas y la comparó con el dominio británico de las Trece Colonias . Bryan argumentó que Estados Unidos debería abstenerse del imperialismo y debería tratar de convertirse en el "factor moral supremo en el progreso del mundo y el árbitro aceptado de las disputas del mundo". [59] En 1900, la Liga Antiimperialista Estadounidense , que incluía a individuos como Benjamin Harrison, Andrew Carnegie , Carl Schurz y Mark Twain , había surgido como la principal organización nacional opuesta al continuo control estadounidense de Filipinas. Muchos de los líderes de la Liga se habían opuesto a Bryan en 1896 y seguían desconfiando de Bryan y sus seguidores. [60] A pesar de la desconfianza, la firme postura de Bryan contra el imperialismo convenció a la mayoría de los líderes de la liga para que apoyaran al candidato demócrata. [59]
Una vez más, la campaña de McKinley estableció una ventaja financiera masiva, y la campaña demócrata se basó en gran medida en la oratoria de Bryan. [61] En un día típico, Bryan dio discursos de cuatro horas de duración y charlas más cortas que sumaron seis horas de habla. A un ritmo promedio de 175 palabras por minuto, produjo 63.000 palabras al día, suficientes para llenar 52 columnas de un periódico. [62] La organización y las finanzas superiores del Partido Republicano impulsaron la candidatura de McKinley y, como en la campaña anterior, la mayoría de los periódicos importantes favorecieron a McKinley. Bryan también tuvo que competir con el candidato republicano a vicepresidente, Theodore Roosevelt , que se había convertido en una celebridad nacional en la Guerra Hispano-Estadounidense y demostró ser un fuerte orador público. El antiimperialismo de Bryan no logró registrar a muchos votantes y, a medida que la campaña se acercaba a su fin, Bryan pasó cada vez más a atacar el poder corporativo. Una vez más buscó el voto de los trabajadores urbanos diciéndoles que votaran en contra de los intereses comerciales que habían "condenado a los muchachos de este país a una situación de oficio perpetuo". [63]
El día de las elecciones, pocos creían que Bryan ganaría, y McKinley finalmente se impuso una vez más a Bryan. En comparación con los resultados de las elecciones de 1896, McKinley aumentó su margen de voto popular y ganó varios estados occidentales, incluido el estado natal de Bryan, Nebraska. [64] La plataforma republicana de victoria en la guerra y una economía fuerte resultó ser más importante para los votantes que el cuestionamiento de Bryan sobre la moralidad de anexionarse las Filipinas. [65] La elección también confirmó la continua ventaja organizativa del Partido Republicano fuera del Sur. [64]
Después de la elección, Bryan regresó al periodismo y la oratoria y apareció con frecuencia en los circuitos de Chautauqua para dar conferencias muy concurridas en todo el país. [67] En enero de 1901, Bryan publicó el primer número de su periódico semanal, The Commoner , que se hacía eco de sus temas políticos y religiosos favoritos. Bryan se desempeñó como editor y editor del periódico; Charles Bryan, Mary Bryan y Richard Metcalfe también realizaron tareas editoriales cuando Bryan estaba de viaje. The Commoner se convirtió en uno de los periódicos más leídos de su época y contaba con 145.000 suscriptores aproximadamente cinco años después de su fundación. Aunque la base de suscriptores del periódico se superponía en gran medida con la base política de Bryan en el Medio Oeste, el contenido de los periódicos se reimprimía con frecuencia en los principales periódicos del noreste. En 1902, Bryan, su esposa y sus tres hijos se mudaron a Fairview , una mansión ubicada en Lincoln; Bryan se refirió a la casa como el " Monticello del Oeste" y con frecuencia invitaba a políticos y diplomáticos a visitarla. [68]
La derrota de Bryan en 1900 le costó su estatus como líder indiscutible del Partido Demócrata y conservadores como David B. Hill y Arthur Pue Gorman se movilizaron para restablecer su control sobre el partido y devolverlo a las políticas de la era de Cleveland. Mientras tanto, Roosevelt sucedió a McKinley como presidente después del asesinato de este último en septiembre de 1901 en la Exposición Panamericana , en Buffalo, Nueva York. Roosevelt procesó casos antimonopolio e implementó otras políticas progresistas , pero Bryan argumentó que Roosevelt no abrazó plenamente las causas progresistas. Bryan pidió un paquete de reformas, incluido un impuesto federal sobre la renta, leyes puras de alimentos y medicamentos, una prohibición de la financiación corporativa de las campañas, una enmienda constitucional que preveía la elección directa de senadores, la propiedad local de los servicios públicos y la adopción estatal de la iniciativa y el referéndum , [69] y disposiciones para la vejez. [70] También criticó la política exterior de Roosevelt y atacó la decisión de Roosevelt de invitar a Booker T. Washington a cenar en la Casa Blanca en 1901. [71]
Antes de la Convención Nacional Demócrata de 1904 , Alton B. Parker , un neoyorquino y aliado conservador de David Hill, era el favorito para la nominación presidencial demócrata. Los conservadores temían que Bryan se uniera al editor William Randolph Hearst para bloquear la nominación de Parker. Buscando apaciguar a Bryan y otros progresistas, Hill aceptó una plataforma de partido que omitía la mención del patrón oro y criticaba a los fideicomisos. [72] Finalmente, Bryan no apoyó a Parker ni a Hearst, sino a Francis Cockrell , un senador de Missouri cuya carrera había sido casi totalmente anodina. [73] La motivación de Bryan no era la creencia de que Cockrell pudiera derrotar a Roosevelt en las elecciones, sino más bien que perdería decisivamente, allanando así el camino para que Bryan fuera nominado nuevamente en 1908. Sin embargo, la posibilidad de que Hearst obtuviera la nominación alarmó a los moderados del partido lo suficiente como para que apoyaran a Parker, quien fue nominado por un estrecho margen en la primera votación en la convención, con Cockrell terminando en un distante tercer lugar. [74] No obstante, Bryan obtendría el resultado deseado cuando Roosevelt ganó por el mayor margen de voto popular desde que James Monroe fuera reelegido sin oposición en 1820. Posteriormente, Bryan publicó una edición posterior a las elecciones de The Commoner que aconsejaba a sus lectores: "No hagan concesiones a la plutocracia". [75]
Bryan viajó a Europa en 1903, donde se reunió con figuras como León Tolstoi , que compartía algunas de las opiniones religiosas y políticas de Bryan. [76] En 1905, Bryan y su familia se embarcaron en un viaje alrededor del mundo y visitaron dieciocho países de Asia y Europa. Bryan financió el viaje con honorarios por conferencias públicas y un diario de viaje que se publicó semanalmente. [77] Los viajes de Bryan al extranjero fueron documentados en un estudio llamado "El viejo mundo y sus formas", en el que compartió sus pensamientos sobre diferentes temas, como los relacionados con la política progresista y la legislación laboral. Bryan fue recibido por una gran multitud a su regreso a los Estados Unidos en 1906 y fue ampliamente visto como el probable candidato presidencial demócrata de 1908. En parte debido a los esfuerzos de los periodistas de investigación , los votantes se habían vuelto cada vez más abiertos a las ideas progresistas desde 1904. El propio presidente Roosevelt se había movido hacia la izquierda, a favor de la regulación federal de las tarifas ferroviarias y las plantas empacadoras de carne. [78] Sin embargo, Bryan siguió apoyando reformas de mayor alcance, incluyendo la regulación federal de los bancos y los valores , protecciones para los organizadores sindicales y gasto federal en construcción de carreteras y educación. Bryan también expresó brevemente su apoyo a la propiedad estatal y federal de los ferrocarriles de una manera similar a Alemania , pero se retractó de esa política ante una reacción negativa dentro del partido. [79]
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Roosevelt, que gozaba de una amplia popularidad entre la mayoría de los votantes, incluso mientras se distanciaba de algunos líderes corporativos, ungió al Secretario de Guerra William Howard Taft como su sucesor. [80] Mientras tanto, Bryan restableció su control sobre el Partido Demócrata y ganó el respaldo de numerosas organizaciones locales y estatales. Los demócratas conservadores nuevamente intentaron evitar la nominación de Bryan, pero no pudieron unirse en torno a un candidato alternativo. Bryan fue nominado para presidente en la primera votación de la Convención Nacional Demócrata de 1908. A él se unió John W. Kern , un ex senador estatal del estado clave de Indiana. [81]
Bryan hizo campaña con una plataforma partidaria que reflejaba sus creencias de larga data, pero la plataforma republicana también abogó por políticas progresistas, lo que dejó relativamente pocas diferencias importantes entre los dos partidos principales. Una cuestión en la que los dos partidos diferían se refería al seguro de depósitos, ya que Bryan estaba a favor de exigir a los bancos nacionales que proporcionaran seguro de depósitos . Bryan unificó en gran medida a los líderes de su propio partido y sus políticas pro-laborales le valieron el primer respaldo presidencial jamás emitido por la Federación Estadounidense del Trabajo . [82] Como en campañas anteriores, Bryan se embarcó en una gira de conferencias públicas para impulsar su candidatura, pero luego se le unió Taft. [83]
Desafiando la confianza de Bryan en su propia victoria, Taft ganó decisivamente la elección presidencial de 1908. Bryan ganó solo en un puñado de estados fuera del Sur Sólido, ya que no logró galvanizar el apoyo de los trabajadores urbanos. [84] Bryan sigue siendo el único individuo desde la Guerra Civil en perder tres elecciones presidenciales estadounidenses separadas como candidato de un partido importante. [85] Desde la ratificación de la Duodécima Enmienda , Bryan y Henry Clay son los únicos individuos que recibieron votos electorales en tres elecciones presidenciales separadas pero perdieron las tres elecciones. [86] Los 493 votos electorales acumulados emitidos para Bryan en tres elecciones separadas son la mayor cantidad recibida por un candidato presidencial que nunca fue elegido.
Bryan siguió siendo una figura influyente en la política demócrata, y después de que los demócratas tomaran el control de la Cámara de Representantes en las elecciones de mitad de período de 1910 , apareció en la Cámara de Representantes para defender la reducción de los aranceles. [87] En 1909, Bryan se manifestó públicamente por primera vez a favor de la Prohibición . Abstemio de toda la vida , Bryan se había abstenido de apoyar la Prohibición anteriormente debido a la impopularidad del tema entre muchos demócratas. [88] Según el biógrafo Paolo Colletta, Bryan "creía sinceramente que la prohibición contribuiría a la salud física y la mejora moral del individuo, estimularía el progreso cívico y pondría fin a los notorios abusos relacionados con el tráfico de licor". [89]
En 1910, también se pronunció a favor del sufragio femenino . [90] Bryan también hizo campaña por una legislación que apoyara la introducción de la iniciativa y el referéndum como un medio para dar a los votantes una voz directa mientras hacía una gira de campaña relámpago por Arkansas en 1910. [91] Aunque algunos observadores, incluido el presidente Taft, especularon que Bryan haría una cuarta candidatura a la presidencia, Bryan negó repetidamente que tuviera tal intención. [92]
Una creciente división en el Partido Republicano dio a los demócratas su mejor oportunidad en décadas de ganar la presidencia. Bryan no buscó la nominación presidencial demócrata; su influencia continua le dio una voz importante en la elección del nominado. Bryan tenía la intención de evitar que los conservadores del partido nominaran a su candidato, como lo habían hecho en 1904. Por una mezcla de razones prácticas e ideológicas, Bryan descartó apoyar las candidaturas de Oscar Underwood , Judson Harmon y Joseph W. Folk , lo que dejó a dos candidatos principales compitiendo por su respaldo: el gobernador de Nueva Jersey, Woodrow Wilson, y el presidente de la Cámara de Representantes, Champ Clark . Como presidente, Clark podía reivindicar logros progresistas, incluida la aprobación de enmiendas constitucionales que preveían la elección directa de senadores y el establecimiento de un impuesto federal sobre la renta. Sin embargo, Clark se había distanciado de Bryan por su fracaso en reducir el arancel y Bryan veía al presidente como demasiado amigable con los intereses comerciales conservadores. Wilson había criticado a Bryan, pero había compilado un sólido historial progresista como gobernador. A medida que se acercaba la Convención Nacional Demócrata de 1912 , Bryan continuó negando que buscaría la presidencia, pero muchos periodistas y políticos sospechaban que Bryan esperaba que una convención estancada se volcara hacia él. [93]
Tras el inicio de la convención, Bryan diseñó la aprobación de una resolución que establecía que el partido se oponía "a la nominación de cualquier candidato que fuera representante de, o tuviera alguna obligación con, J. Pierpont Morgan , Thomas F. Ryan , August Belmont o cualquier otro miembro de la clase que busca privilegios y favores". Clark y Wilson obtuvieron el apoyo de la mayoría de los delegados en las primeras votaciones presidenciales de la convención demócrata, pero ninguno de ellos alcanzó la mayoría necesaria de dos tercios. Después de que Tammany Hall se pronunciara a favor de Clark y la delegación de Nueva York diera su apoyo al Portavoz, Bryan anunció que apoyaría a Wilson. Al explicar su decisión, Bryan declaró que no podía "ser parte de la nominación de ningún hombre... que, cuando fuera elegido, no fuera absolutamente libre de llevar a cabo la resolución anti-Morgan-Ryan-Belmont". El discurso de Bryan marcó el comienzo de un largo alejamiento de Clark: Wilson finalmente conseguiría la nominación presidencial después de más de 40 votaciones. Los periodistas atribuyeron gran parte del crédito por la victoria de Wilson a Bryan. [94]
En las elecciones presidenciales de 1912 , Wilson se enfrentó al presidente Taft y al expresidente Roosevelt, este último con el nombre de candidato del Partido Progresista . Bryan hizo campaña por todo el Oeste a favor de Wilson y también ofreció asesoramiento al candidato demócrata sobre diversos temas. La división en las filas republicanas ayudó a que Wilson ganara la presidencia; ganó más de 400 votos electorales, pero solo el 41,8 por ciento del voto popular. En las elecciones concurrentes al Congreso, los demócratas ampliaron su mayoría en la Cámara y obtuvieron el control del Senado, lo que le dio al partido el control unificado del Congreso y la presidencia por primera vez desde principios de la década de 1890. [95]
El presidente Wilson nombró a Bryan como secretario de Estado, el cargo más prestigioso. Los numerosos viajes de Bryan, su popularidad en el partido y el apoyo a Wilson en las elecciones lo convirtieron en la elección obvia. Bryan se hizo cargo de un Departamento de Estado que empleaba a 150 funcionarios en Washington y a otros 400 empleados en embajadas en el extranjero. Al principio del mandato de Wilson, el presidente y el secretario de Estado coincidieron en líneas generales en los objetivos de política exterior, incluido el rechazo a la diplomacia del dólar de Taft . [96] También compartían muchas prioridades en asuntos internos y, con la ayuda de Bryan, Wilson orquestó la aprobación de leyes que redujeron las tasas arancelarias, impusieron un impuesto progresivo sobre la renta, introdujeron nuevas medidas antimonopolio y establecieron el Sistema de la Reserva Federal . Bryan demostró ser particularmente influyente a la hora de garantizar que el presidente, en lugar de los banqueros privados, estuviera facultado para nombrar a los miembros de la Junta de Gobernadores de la Reserva Federal . [97]
El Secretario de Estado Bryan impulsó una serie de tratados bilaterales que requerían que ambos signatarios sometieran todas las disputas a un tribunal investigador. Rápidamente obtuvo la aprobación del presidente y del Senado para proceder con su iniciativa. A mediados de 1913, El Salvador se convirtió en la primera nación en firmar uno de los tratados de Bryan, y otros 29 países, incluidas todas las grandes potencias de Europa excepto Alemania y Austria-Hungría , también acordaron firmar los tratados. [98] A pesar de la aversión declarada de Bryan al conflicto, supervisó las intervenciones estadounidenses en Haití , la República Dominicana y México . [99]
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en Europa, Bryan abogó constantemente por la neutralidad estadounidense entre la Entente y las Potencias Centrales . Con el apoyo de Bryan, Wilson inicialmente intentó mantenerse al margen del conflicto, instando a los estadounidenses a ser "imparciales tanto en pensamiento como en acción". [100] Durante gran parte de 1914, Bryan intentó lograr un final negociado a la guerra, pero los líderes tanto de la Entente como de las Potencias Centrales finalmente no estaban interesados en la mediación estadounidense. Bryan permaneció firmemente comprometido con la neutralidad, pero Wilson y otros dentro de la administración se volvieron cada vez más comprensivos con la Entente.
El incidente del Thrasher de marzo de 1915 , en el que un submarino alemán hundió un barco de pasajeros británico con un ciudadano estadounidense a bordo, supuso un duro golpe para la causa de la neutralidad estadounidense. El hundimiento en mayo de 1915 del RMS Lusitania por otro submarino alemán galvanizó aún más el sentimiento antialemán, ya que 128 estadounidenses murieron en el incidente. Bryan argumentó que el bloqueo británico de Alemania era tan ofensivo como la Campaña de los submarinos alemanes . [101] También sostuvo que al viajar en buques británicos, "un ciudadano estadounidense puede, al poner sus propios negocios por encima de su consideración por este país, asumir para su propio beneficio riesgos innecesarios y, por lo tanto, involucrar a su país en complicaciones internacionales". [102] Después de que Wilson enviara un mensaje oficial de protesta a Alemania y se negara a advertir públicamente a los estadounidenses de que no viajaran en barcos británicos, Bryan entregó su carta de renuncia a Wilson el 8 de junio de 1915. [103]
Durante las elecciones presidenciales de 1916 , los miembros del Partido de la Prohibición intentaron considerar a Bryan para su nominación presidencial, pero él rechazó la oferta por telegrama. [104] [105]
Bryan apoyó la campaña de reelección de Wilson en 1916. Bryan no asistió como delegado oficial, pero la Convención Nacional Demócrata de 1916 suspendió sus propias reglas para permitir que Bryan se dirigiera a la convención; Bryan pronunció un discurso bien recibido que defendía firmemente el historial doméstico de Wilson. Bryan sirvió como sustituto de campaña para Wilson al pronunciar docenas de discursos, principalmente ante audiencias al oeste del río Misisipi . En última instancia, Wilson prevaleció por poco sobre el candidato republicano, Charles Evans Hughes . [106] Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, Bryan le escribió a Wilson: "Creyendo que es deber del ciudadano asumir su parte de la carga de la guerra y su parte del peligro, por la presente ofrezco mis servicios al Gobierno. Por favor, ensámblame como soldado raso siempre que me necesiten y asígname cualquier trabajo que pueda hacer". [107] Wilson se negó a nombrar a Bryan para un puesto federal, pero Bryan aceptó la solicitud de Wilson de brindar apoyo público al esfuerzo bélico a través de sus discursos y artículos. [108] Después de la guerra, a pesar de algunas reservas, Bryan apoyó el esfuerzo infructuoso de Wilson de incorporar a los Estados Unidos a la Liga de Naciones . [109]
Después de dejar el cargo, Bryan pasó gran parte de su tiempo abogando por la jornada de ocho horas , un salario mínimo , el derecho de los sindicatos a la huelga y, cada vez más, el sufragio femenino . [110] Sin embargo, sus principales cruzadas se centraron en el apoyo a la prohibición y la oposición a la enseñanza de la evolución. [111] [112] El Congreso aprobó la Decimoctava Enmienda , que preveía la Prohibición en todo el país, en 1917. Dos años más tarde, el Congreso aprobó la Decimonovena Enmienda , que otorgaba a las mujeres el derecho a votar en todo el país. Ambas enmiendas fueron ratificadas en 1920. [113] En 1916, Bryan expresó su creencia a John Reed de que el gobierno "puede imponer adecuadamente un salario mínimo, regular las horas de trabajo, aprobar leyes de usura y hacer cumplir la inspección de las condiciones de alimentación, saneamiento y vivienda". [114] Durante la década de 1920, Bryan pidió más reformas, incluidos los subsidios agrícolas, la garantía de un salario digno , la financiación pública total de las campañas políticas y el fin de la discriminación legal de género. [115]
Algunos prohibicionistas y otros partidarios de Bryan intentaron convencer al tres veces candidato presidencial para que participara en las elecciones presidenciales de 1920 , y una encuesta de Literary Digest realizada a mediados de 1920 clasificó a Bryan como el cuarto candidato demócrata potencial más popular. Sin embargo, Bryan se negó a buscar un cargo público y escribió: "si puedo ayudar a este mundo a desterrar el alcohol y después de eso a desterrar la guerra... ningún cargo, ninguna presidencia, puede ofrecer los honores que serán míos". Asistió a la Convención Nacional Demócrata de 1920 como delegado de Nebraska, pero se sintió decepcionado por la nominación del gobernador James M. Cox , que no había apoyado la ratificación de la Decimoctava Enmienda. Bryan rechazó la nominación presidencial del Partido de la Prohibición y se negó a hacer campaña por Cox, lo que convirtió la campaña de 1920 en la primera contienda presidencial en más de treinta años en la que no hizo campaña activamente. [116]
Aunque se involucró menos en la política demócrata después de 1920, Bryan asistió a la Convención Nacional Demócrata de 1924 como delegado de Florida. [117] Ayudó a derrotar una resolución que condenaba al Ku Klux Klan porque esperaba que la organización pronto se retirara. A Bryan no le gustaba el Klan, pero nunca lo atacó públicamente. [118] También se opuso firmemente a la candidatura de Al Smith debido a la hostilidad de Smith hacia la Prohibición. Después de más de 100 votaciones, la convención demócrata nominó a John W. Davis , un abogado conservador de Wall Street . Para equilibrar al conservador Davis con un progresista, la convención nominó al hermano de Bryan, Charles W. Bryan, para vicepresidente. Bryan estaba decepcionado por la nominación de Davis, pero aprobó firmemente la nominación de su hermano y pronunció numerosos discursos de campaña en apoyo de la candidatura demócrata. Davis sufrió una de las peores derrotas en la historia del Partido Demócrata, obteniendo solo el 29 por ciento de los votos contra el presidente republicano Calvin Coolidge y el candidato de un tercer partido, Robert M. La Follette . [119]
Para ayudar a Mary a hacer frente a su empeoramiento de salud durante los duros inviernos de Nebraska, los Bryan compraron una granja en Mission, Texas , en 1909. [120] Debido a la artritis de Mary, los Bryan comenzaron a construir en 1912 una nueva casa en Miami , Florida , conocida como Villa Serena . Los Bryan hicieron de Villa Serena su hogar permanente, y Charles Bryan continuó supervisando The Commoner desde Lincoln. Los Bryan eran ciudadanos activos en Miami, liderando una campaña de recaudación de fondos para la YMCA y frecuentemente recibían al público en su casa. [121] Bryan asumió lucrativos compromisos como orador, a menudo sirviendo como portavoz de la nueva comunidad planificada de George E. Merrick , Coral Gables . [122]
Bryan sirvió como miembro del consejo de administración de la American University en Washington, DC, desde 1914 hasta su muerte. [123] Durante algunos de estos años, sirvió simultáneamente con Warren G. Harding y Theodore Roosevelt.
En la década de 1920, Bryan cambió su enfoque lejos de la política, convirtiéndose en una de las figuras religiosas más prominentes del país. [124] Impartió una clase semanal de Biblia en Miami y publicó varios libros de temática religiosa. [125] Fue una de las primeras personas en predicar la fe religiosa en la radio , lo que le permitió llegar a audiencias de todo el país. [126] Bryan dio la bienvenida a la proliferación de religiones distintas al cristianismo protestante, pero estaba profundamente preocupado por el rechazo del literalismo bíblico por parte de muchos protestantes. [127] Según el historiador Ronald L. Numbers , Bryan no era tan fundamentalista como muchos creacionistas modernos del siglo XXI. En cambio, se lo describe con mayor precisión como un " creacionista de la era del día ". [128] Bradley J. Longfield postula que Bryan era un " evangelista social teológicamente conservador ". [129]
En los últimos años de su vida, Bryan se convirtió en el líder no oficial de un movimiento que buscaba evitar que las escuelas públicas enseñaran la teoría de la evolución de Charles Darwin . [124] Bryan había expresado durante mucho tiempo su escepticismo y preocupación con respecto a la teoría de Darwin; en su famosa conferencia de Chautauqua de 1909, "El Príncipe de la Paz", Bryan había advertido que la teoría de la evolución podría socavar los fundamentos de la moralidad. [130] Bryan se opuso a la teoría de la evolución de Darwin a través de la selección natural por dos razones. Creía que lo que él consideraba un relato materialista del origen del hombre (y de toda la vida) a través de la evolución era directamente contrario al relato bíblico de la creación. Además, consideraba que el darwinismo aplicado a la sociedad ( darwinismo social ) era una gran fuerza maligna en el mundo al promover el odio y los conflictos e inhibir la movilidad social y económica ascendente de los pobres y oprimidos. [131]
Como parte de su cruzada contra el darwinismo, Bryan pidió leyes estatales y locales que prohibieran la enseñanza de la evolución en las escuelas públicas. [132] Pidió que los legisladores se abstuvieran de imponer sanciones penales a las leyes contra la evolución y también instó a que se permitiera a los educadores enseñar la evolución como una "hipótesis", en lugar de como un hecho. Sólo cinco estados del sur respondieron al llamado de Bryan para prohibir la enseñanza de la evolución en las escuelas públicas. [133]
Bryan estaba preocupado de que la teoría de la evolución estuviera ganando terreno no solo en las universidades, sino también dentro de la iglesia. Los desarrollos de la teología liberal del siglo XIX , específicamente la alta crítica , habían permitido que muchos clérigos estuvieran dispuestos a abrazar la teoría de la evolución y afirmar que no era contradictoria con el cristianismo. Decidido a poner fin a esto, Bryan, que había servido durante mucho tiempo como anciano presbiteriano , decidió postularse para el puesto de moderador de la Asamblea General de la Iglesia Presbiteriana en los Estados Unidos de América , que en ese momento estaba envuelta en la Controversia Fundamentalista-Modernista . El principal competidor de Bryan en la carrera fue el reverendo Charles F. Wishart , presidente del College of Wooster en Ohio, que había respaldado en voz alta la enseñanza de la teoría de la evolución en la universidad. Bryan perdió ante Wishart por una votación de 451 a 427. Bryan no logró la aprobación de una propuesta para cortar los fondos a las escuelas en las que se enseñaba la teoría de la evolución.
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Del 10 al 21 de julio de 1925, Bryan participó en el muy publicitado Juicio Scopes . El acusado, John T. Scopes , había violado la Ley Butler , una ley de Tennessee que prohibía la enseñanza de la evolución en las escuelas públicas, mientras se desempeñaba como profesor sustituto de biología en Dayton, Tennessee . Su defensa fue financiada por la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles y dirigida en el tribunal por el famoso abogado Clarence Darrow . Nadie cuestionó que Scopes hubiera violado la Ley Butler, pero Darrow argumentó que el estatuto violaba la Cláusula de Establecimiento de la Primera Enmienda . Bryan defendió el derecho de los padres a elegir lo que enseñan las escuelas, argumentó que el darwinismo era simplemente una "hipótesis" y afirmó que Darrow y otros intelectuales estaban tratando de invalidar "cada estándar moral que nos da la Biblia". [134] La defensa llamó a Bryan como testigo y le preguntó sobre su creencia en la palabra literal de la Biblia, aunque el juez luego borró el testimonio de Bryan. [135]
Finalmente, el juez ordenó al jurado que emitiera un veredicto de culpabilidad y Scopes recibió una multa de 100 dólares por violar la Ley Butler. [136] Los medios nacionales informaron sobre el juicio con gran detalle, y HL Mencken ridiculizó a Bryan como un símbolo de la ignorancia sureña y el antiintelectualismo . [137] Incluso muchos periódicos sureños criticaron la actuación de Bryan en el juicio; el Memphis Commercial Appeal informó que "Darrow logró demostrar que Bryan sabe poco sobre la ciencia del mundo". Se le había impedido a Bryan pronunciar un argumento final en el juicio, pero organizó la publicación del discurso que tenía la intención de dar. En esa publicación, Bryan escribió que "la ciencia es una fuerza material magnífica, pero no es un maestro de la moral". [138]
En los días posteriores al juicio de Scopes, Bryan pronunció varios discursos en Tennessee. El domingo 26 de julio de 1925, Bryan murió mientras dormía de una apoplejía [1] después de haber asistido a un servicio religioso en Dayton. [139] El cuerpo de Bryan fue transportado en tren desde Dayton a Washington, DC. Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington , con un epitafio que decía: "Estadista, pero amigo de la verdad. De alma sincera, fiel en la acción y limpio en el honor" [140] y en el otro lado "Mantuvo la fe". [141] [142]
Bryan permaneció casado con su esposa, Mary, hasta su muerte en 1925. Mary sirvió como una consejera muy importante para su esposo; aprobó el examen de abogado y aprendió alemán para ayudarlo en su carrera. [143] Fue enterrada junto a Bryan después de su muerte en 1930. William y Mary tuvieron tres hijos: Ruth (1886-1954), William Jr. (1889-1978) y Grace Dexter (1891-1945). Ruth ganó la elección al Congreso de Florida en 1928 y más tarde sirvió como embajadora en Dinamarca durante la presidencia de Franklin D. Roosevelt . [144] William Jr. se graduó de la Facultad de Derecho de Georgetown , estableció un bufete legal en Los Ángeles , más tarde ocupó varios puestos federales y se convirtió en una figura importante en el Partido Demócrata de Los Ángeles. Grace también se mudó al sur de California y escribió una biografía de su padre. [145] El hermano de William Sr., Charles, fue un importante partidario de su hermano hasta la muerte de William, así como un político influyente por derecho propio. Charles cumplió dos mandatos como alcalde de Lincoln y tres mandatos como gobernador de Nebraska y fue el candidato demócrata a la vicepresidencia en las elecciones presidenciales de 1924. [ 146]
Bryan generó opiniones encontradas durante su vida y su legado sigue siendo complicado. [147] El autor Scott Farris sostiene que "muchos no entienden a Bryan porque ocupa un espacio poco común en la sociedad... demasiado liberal para los religiosos de hoy [y] demasiado religioso para los liberales de hoy". [148] Jeff Taylor rechaza la opinión de que Bryan fuera un "pionero del estado de bienestar " y un "precursor del New Deal ", pero sostiene que Bryan era más receptivo a un gobierno federal intervencionista que sus predecesores demócratas. [149] El biógrafo Michael Kazin , sin embargo, opina que:
Bryan fue el primer líder de un partido importante que abogó por la expansión permanente del poder del gobierno federal para servir al bienestar de los estadounidenses comunes y corrientes de las clases trabajadora y media… hizo más que cualquier otro hombre –entre la caída de Grover Cleveland y la elección de Woodrow Wilson– para transformar su partido de un baluarte del laissez-faire a la ciudadela del liberalismo que identificamos con Franklin D. Roosevelt y sus descendientes ideológicos. [85]
Kazin sostiene que, en comparación con Bryan, "sólo Theodore Roosevelt y Woodrow Wilson tuvieron un mayor impacto en la política y la cultura política durante la era de la reforma que comenzó a mediados de la década de 1890 y duró hasta principios de la década de 1920". [150] Richard F. Pettigrew (R-SD) dijo de Bryan: "Bryan nunca sirvió conscientemente a los intereses creados. Los combatió lo mejor que pudo". [151] Escribiendo en 1931, el ex secretario del Tesoro William Gibbs McAdoo afirmó que "con la excepción de los hombres que han ocupado la Casa Blanca, Bryan ... tuvo más que ver con la configuración de las políticas públicas de los últimos cuarenta años que cualquier otro ciudadano estadounidense". [152] El historiador Robert D. Johnston señala que Bryan fue "posiblemente [el] político más influyente de las Grandes Llanuras ". [153] En 2015, el politólogo Michael G. Miller y el historiador Ken Owen clasificaron a Bryan como uno de los cuatro políticos estadounidenses más influyentes que nunca se desempeñaron como presidente, junto a Alexander Hamilton , Henry Clay y John C. Calhoun . [154]
Kazin también enfatiza los límites de la influencia de Bryan al señalar que "durante décadas después de la muerte de [Bryan], académicos y periodistas influyentes lo describieron como un simplón moralista que anhelaba preservar una era que ya había pasado". [85] Escribiendo en 2006, el editor Richard Lingeman señaló que "William Jennings Bryan es recordado principalmente como el viejo tonto fanático que Fredric March interpretó en Inherit the Wind" . [155] De manera similar, en 2011, John McDermott escribió que "Bryan es quizás mejor conocido como el sudoroso y chiflado abogado que representó a Tennessee en el juicio de Scopes. Después de su defensa del creacionismo, se convirtió en una caricatura ridiculizada, un sudoroso poseedor de avoirdupois, desprovisto de grandilocuencia". [37] Kazin escribe que "los académicos se han sentido cada vez más atraídos por los motivos de Bryan, si no por sus acciones" en el juicio de Scopes debido al rechazo de Bryan a la eugenesia , una práctica que muchos evolucionistas de la década de 1920 favorecían. [156]
Kazin también señala la mancha que la aceptación del sistema Jim Crow por parte de Bryan deja en su legado, escribiendo
Su gran defecto fue apoyar, con una estudiada falta de reflexión, el sistema abusivo de Jim Crow , una visión que fue compartida, hasta fines de la década de 1930, por casi todos los demócratas blancos... Después de la muerte de Bryan en 1925, la mayoría de los intelectuales y activistas de la amplia izquierda rechazaron la amalgama que lo había inspirado: una estricta moral populista basada en una lectura atenta de las Escrituras... Los liberales y radicales desde la era de FDR hasta el presente han tendido a despreciar ese credo como ingenuo e intolerante, un remanente de una era de supremacía protestante blanca que ha pasado, o debería haber pasado. [85]
No obstante, personalidades prominentes de ambos partidos han elogiado a Bryan y su legado. En 1962, el expresidente Harry Truman dijo que Bryan "era un grande, uno de los más grandes". Truman también afirmó: "Si no fuera por el viejo Bill Bryan, no habría ningún liberalismo en el país ahora. Bryan mantuvo vivo el liberalismo, lo mantuvo en marcha". [157] Tom L. Johnson , el alcalde progresista de Cleveland, Ohio , se refirió a la campaña de Bryan en 1896 como "la primera gran lucha de las masas en nuestro país contra las clases privilegiadas". [158] En un discurso de 1934 dedicando un monumento a Bryan, el presidente Franklin D. Roosevelt dijo:
Creo que elegiríamos la palabra “sinceridad” porque es la que más le conviene a él [Bryan]… Fue esa sinceridad la que le sirvió tanto en su lucha de toda la vida contra la farsa, los privilegios y el mal. Fue esa sinceridad la que lo convirtió en una fuerza para el bien en su propia generación y mantuvo vivas muchas de las antiguas creencias sobre las que nos basamos hoy. Podemos estar de acuerdo en que luchó la buena batalla, que terminó la carrera y que mantuvo la fe. [159]
Más recientemente, republicanos conservadores como Ralph Reed han elogiado el legado de Bryan. Reed describió a Bryan como "el político evangélico más importante del siglo XX". [160] La carrera de Bryan también ha sido comparada con la de Donald Trump . [147]
La Casa de William Jennings Bryan , en Nebraska, fue nombrada Monumento Histórico Nacional de Estados Unidos en 1963. El Museo de la Casa Bryan es un museo al que solo se puede acceder con cita previa en su lugar de nacimiento en Salem, Illinois. Salem también alberga el Parque Bryan y una gran estatua de Bryan. Su hogar en Asheville, Carolina del Norte , de 1917 a 1920, la Casa de William Jennings Bryan , fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1983. [165] Villa Serena , la propiedad de Bryan en Miami, Florida , también está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
El presidente Franklin D. Roosevelt pronunció un discurso el 3 de mayo de 1934 en el que inauguró una estatua de William Jennings Bryan creada por Gutzon Borglum , el escultor del Monte Rushmore . Esta estatua de Bryan, obra de Borglum, se encontraba originalmente en Washington, DC, pero fue desplazada por la construcción de una autopista y trasladada por una ley del Congreso en 1961 a Salem, Illinois, el lugar de nacimiento de Bryan. [166] [167]
Una estatua de Bryan representaba al estado de Nebraska en el National Statuary Hall del Capitolio de los Estados Unidos , como parte de la Colección del National Statuary Hall . En 2019, una estatua del jefe Standing Bear reemplazó a la estatua de Bryan en el National Statuary Hall. [168] [169]
Bryan fue nombrado miembro del Salón de la Fama de Nebraska en 1971, y hay un busto suyo allí, en el Capitolio del Estado de Nebraska . [170] Bryan fue honrado por el Servicio Postal de los Estados Unidos con un sello postal de la serie Great Americans de $2 .
Numerosos objetos, lugares y personas han sido nombrados en honor a Bryan, incluyendo el condado de Bryan, Oklahoma , [171] el Centro Médico Bryan en Lincoln, Nebraska , y el Bryan College , ubicado en Dayton, Tennessee. La escuela secundaria Bryan de Omaha y la escuela secundaria Bryan en Bellevue, Nebraska , también llevan el nombre de Bryan. Durante la Segunda Guerra Mundial, el barco Liberty SS William J. Bryan fue construido en Panama City, Florida , y la escuela primaria WJ A Bryan en Miami, nombrada en su honor. [172]
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