Adlai Ewing Stevenson I (23 de octubre de 1835 - 14 de junio de 1914) fue un político estadounidense que se desempeñó como vicepresidente número 23 de los Estados Unidos de 1893 a 1897 durante la presidencia de Grover Cleveland . Stevenson, miembro del Partido Demócrata , sirvió como representante estadounidense por Illinois a finales de la década de 1870 y principios de la de 1880. Fue el fundador de la familia política Stevenson .
Después de su nombramiento como subdirector general de correos de los Estados Unidos durante la primera administración de Grover Cleveland (1885-1889) , Stevenson despidió a muchos trabajadores postales republicanos y los reemplazó con demócratas del sur . Esto le granjeó la enemistad del Congreso controlado por los republicanos, pero le convirtió en el favorito como compañero de fórmula de Grover Cleveland en 1892 , y fue elegido vicepresidente de los Estados Unidos. Durante su mandato, Stevenson apoyó al lobby de la plata libre contra los hombres del patrón oro como Cleveland, pero fue elogiado por gobernar de una manera digna y no partidista.
En 1900 , se postuló para vicepresidente con William Jennings Bryan . [1] Al hacerlo, Stevenson se convirtió en el cuarto vicepresidente en postularse para ese puesto junto con dos candidatos presidenciales diferentes (después de George Clinton , John C. Calhoun y Thomas A. Hendricks ). Era el abuelo paterno de Adlai Stevenson II , gobernador de Illinois y candidato presidencial demócrata fracasado tanto en 1952 como en 1956 .
Adlai Ewing Stevenson nació en el condado de Christian, Kentucky , el 23 de octubre de 1835, [2] [3] [4] de John Turner y Eliza Ann Ewing Stevenson, [2] wesleyanos de ascendencia escocesa-irlandesa . La familia Stevenson se registra por primera vez (como los Stephenson) en Roxburghshire, Escocia , a principios del siglo XVIII. La familia parece haber tenido cierta riqueza, ya que una capilla privada en la Arquidiócesis de St Andrews lleva su nombre. En algún momento, probablemente poco después del levantamiento jacobita de 1715 , la familia emigró al condado de Antrim, Irlanda , cerca de Belfast . Al menos un Stephenson era oficial de policía. El bisabuelo de Adlai, William Stephenson, era un sastre especializado en sombrerería . Después de la muerte del padre de William en la década de 1730, su familia se mudó al condado de Lancaster, Pensilvania . William se unió cuando completó su aprendizaje en 1748. [5]
En 1762, la familia se mudó a Carolina del Norte en lo que hoy es el condado de Iredell . Incluyendo las tierras entregadas a sus hijos, William Stephenson (Stevenson después de la Revolución Americana ) había acumulado 3.400 acres (1.400 ha) de tierra en el momento de su muerte. [6] Una rama de la familia, incluido el padre de Adlai Stevenson, se mudó a Kentucky en 1813.
Stevenson nació en la granja familiar del condado de Christian. Asistió a la Blue Water School en lo que hoy es Herndon, Kentucky . [ cita necesaria ] Sus compañeros de juegos de la infancia incluyeron a James A. McKenzie , un futuro representante de Kentucky, y Amanda Barkley, la abuela del futuro vicepresidente Alben W. Barkley . [7] En 1850, cuando tenía 14 años, las heladas acabaron con la cosecha de tabaco de la familia. Dos años más tarde, su padre liberó a sus pocos esclavos y la familia se mudó a Bloomington, Illinois , donde su padre operaba un aserradero. Stevenson asistió a la Illinois Wesleyan University en Bloomington y finalmente se graduó en Center College , en Danville, Kentucky ; en este último formó parte de Phi Delta Theta . [8] La muerte de su padre impulsó a Stevenson a regresar de Kentucky a Illinois para administrar el aserradero.
Stevenson estudió derecho con el abogado de Bloomington, Robert E. Williams. Fue admitido en el colegio de abogados en 1858 y comenzó a ejercer en Metamora . Cuando era un joven abogado, Stevenson se encontró con abogados tan célebres de Illinois como Stephen A. Douglas y Abraham Lincoln , e hizo campaña a favor de Douglas en su carrera por el Senado de 1858 contra Lincoln. La aversión de Stevenson hacia Lincoln podría haber sido motivada por una reunión polémica entre los dos, en la que Lincoln hizo varias bromas ingeniosas despreciando a Stevenson. [9] Stevenson también pronunció discursos contra el movimiento " Know-Nothing ", un grupo nativista opuesto a los inmigrantes y católicos. Esa postura ayudó a consolidar su apoyo en las grandes comunidades alemana e irlandesa de Illinois. En una zona predominantemente republicana, el demócrata Stevenson ganó amigos gracias a su forma de contar historias y su personalidad cálida y atractiva.
Stevenson fue fiscal del estado del condado de Woodford a partir de 1859. Durante la Guerra Civil estadounidense , fue nombrado maestro en cancillería (ayudante en un tribunal de equidad ). En 1864, Stevenson fue elector presidencial por la lista demócrata .
En 1866 se casó con Letitia Green . Tuvieron tres hijas, Mary, Julia y Letitia, y un hijo, Lewis Stevenson . Letitia ayudó a establecer las Hijas de la Revolución Americana como una forma de sanar las divisiones entre el Norte y el Sur después de la Guerra Civil, y sucedió a la esposa de Benjamin Harrison como segunda presidenta general del DAR.
En 1869, al final de su mandato como fiscal del estado, comenzó a ejercer la abogacía con su primo, James Stevenson Ewing , y se mudó con su esposa de regreso a Bloomington, Illinois, y se instaló en una casa grande en Franklin Square. Stevenson & Ewing se convertiría en una de las firmas de abogados más destacadas del estado. Más tarde, Ewing se convertiría en embajador de Estados Unidos en Bélgica.
El Partido Demócrata nominó a Stevenson para el Congreso de los Estados Unidos en 1874 . Stevenson era muy querido por los republicanos y ejerció influencia en la logia masónica local . Stevenson también recibió la nominación del Partido Reformista Independiente , un partido estatal que luchó contra los monopolios tras el Pánico de 1873 . [10] Stevenson hizo campaña contra el titular republicano John McNulta . Atacó el apoyo de McNulta a los aranceles elevados y lo que se conoció como la Ley de Apropiación de Salarios , donde los congresistas aumentaban sus salarios en un 50%. Habló poco de sus propias posiciones aparte de la regulación ferroviaria. McNulta respondió acusando a Stevenson de ser miembro de los Caballeros del Círculo Dorado . Gracias a los votos desviados de la base republicana por el Partido Reformista Independiente, Stevenson ganó las elecciones con el 52% de los votos, aunque no ganó en su ciudad natal de Bloomington. Fue elevado al 44º Congreso de los Estados Unidos , el primero bajo control demócrata desde la Guerra Civil. [11]
1876 , Stevenson fue un candidato fracasado a la reelección . La candidatura presidencial republicana, encabezada por Rutherford B. Hayes , ganó su distrito, y Stevenson fue derrotado por estrecho margen, obteniendo el 49,6 por ciento de los votos. En 1878 , se postuló tanto por la candidatura demócrata como por la del dólar y ganó, regresando a una Cámara de la que un tercio de sus colegas anteriores se habían retirado voluntariamente o habían sido destituidos por los votantes. En 1880, año de elecciones presidenciales, volvió a perder por estrecho margen y volvió a perder en 1882 en su última carrera por el Congreso. Consideró postularse en 1884, pero una redistribución de distritos hizo que su distrito fuera republicano seguro. [12]
Entre sesiones legislativas, Stevenson aumentó su prominencia en Bloomington. Ascendió hasta convertirse en gran maestro de su capítulo masónico y fundó el Bloomington Daily Bulletin en 1881, un periódico demócrata que buscaba desafiar al Pantagrafo republicano . Stevenson dirigió el Banco Popular y coadministró la McLean County Coal Company con sus hermanos. La empresa fundó Stevensonville, una ciudad empresarial cerca de los pozos de la mina. Supuestamente los empleados eran despedidos si no apoyaban a Stevenson en un año electoral. [13]
Los Stevenson pasaban las vacaciones en centros turísticos junto a un lago en Wisconsin durante los veranos. Allí, Stevenson se hizo amigo de William Freeman Vilas , una voz creciente entre los demócratas del Medio Oeste y amigo de Grover Cleveland. Stevenson fue delegado de la Convención Nacional Demócrata de 1884 y, después de apoyar brevemente a un candidato local, apoyó a Cleveland. Vilas y Stevenson informaron personalmente a Cleveland sobre la nominación. Cuando Cleveland fue elegido en noviembre de ese año, Vilas fue nombrado director general de correos. Aunque inicialmente se nombró a un partidario diferente subdirector general de correos, Stevenson recibió el puesto después de que la primera opción enfermara. [14]
El nuevo puesto puso a Stevenson a cargo del sistema de patrocinio más grande del país. Al igual que sus predecesores, Stevenson destituyó a decenas de miles de opositores políticos de sus puestos postales y los reemplazó por demócratas. Justo antes de que Cleveland dejara el cargo, nominó a Stevenson para el puesto de juez de la Corte Suprema del Distrito de Columbia que quedó vacante tras la muerte de William Matthews Merrick . Los republicanos controlaban el Senado de Estados Unidos y se negaron a actuar, exigiendo una cierta venganza contra Stevenson por reemplazar a los administradores de correos republicanos, al mismo tiempo que estaban seguros de que podrían confirmar a un candidato republicano después de que Benjamin Harrison tomara posesión. Stevenson, decepcionado, regresó a Bloomington al finalizar el mandato de Cleveland. [15]
Cleveland fue renominado para presidente en la primera votación de la Convención Nacional Demócrata de 1892 en Chicago. En ese momento, la vicepresidencia era considerada un "lugar de descanso final para los que ya fueron y los que nunca fueron". No obstante, los hermanos y primos de Stevenson abogaron por su nominación para el puesto. Asimismo, el alcalde de Chicago, Carter Harrison, apoyó a Stevenson como hijo nativo, creyendo que podría influir en el estado para que votara por los demócratas. Stevenson fue nominado en la primera votación. [dieciséis]
Stevenson dio marcha atrás en su anterior apoyo a los billetes verdes en favor de la política de patrón oro de Cleveland. A diferencia de Cleveland, que sólo apareció una vez en público para apoyar su candidatura, Stevenson viajó con su esposa por todo el país. Los asesores de Cleveland enviaron a Stevenson al sur para frenar el creciente atractivo del Partido Populista . Con sus raíces en Kentucky, Stevenson demostró ser popular en sus compromisos en el sur. Stevenson también se opuso públicamente al Lodge Bill , un proyecto de ley que habría otorgado derechos a los negros del sur. [17] El boleto ganador Cleveland-Stevenson ganó Illinois, aunque no el distrito natal de Stevenson.
Los reformadores del servicio civil tenían esperanzas para la segunda administración de Cleveland, pero veían al vicepresidente Stevenson como un símbolo del sistema de prebendas . Nunca dudó en enviar nombres de demócratas al Departamento de Correos. Una vez llamó al Departamento del Tesoro de Estados Unidos para protestar contra un nombramiento y le mostraron una carta que había escrito respaldando al candidato. Stevenson dijo a los funcionarios del tesoro que no prestaran atención a ninguno de sus respaldos escritos; si realmente favoreciera a alguien, se lo diría personalmente.
Cleveland, fumador habitual de cigarros , desarrolló un cáncer en la boca que requirió cirugía inmediata en el verano de 1893. El presidente insistió en que la cirugía se mantuviera en secreto para evitar otro pánico en Wall Street . Mientras estaba en un yate en el puerto de Nueva York ese verano, a Cleveland le extirparon parte de la mandíbula superior y la reemplazaron con un dispositivo artificial en una operación que no dejó cicatriz exterior. La cirugía contra el cáncer permaneció en secreto durante otro cuarto de siglo. Los ayudantes de Cleveland explicaron que simplemente se había sometido a un trabajo dental. Su vicepresidente no se dio cuenta de lo cerca que estuvo de la presidencia ese verano.
Adlai Stevenson disfrutó de su papel como vicepresidente, presidiendo el Senado de Estados Unidos, "la asamblea legislativa más augusta conocida por los hombres". Obtuvo elogios por gobernar de manera digna y no partidista. En apariencia personal medía seis pies de altura y era "de excelente porte personal y uniformemente cortés con todos". Aunque era a menudo un invitado en la Casa Blanca, Stevenson admitió que era menos un asesor del presidente que "el vecino de sus abogados". Le dio crédito al presidente por ser "cortés en todo momento", pero señaló que "no fueron necesarios guardias para preservar su dignidad. Nadie habría pensado en una familiaridad indebida". Por su parte, el presidente Cleveland se burló de que el vicepresidente se había rodeado de un círculo de hombres libres de plata apodado el "gabinete Stevenson". El presidente incluso reflexionó que la economía había empeorado tanto y el Partido Demócrata estaba tan dividido que "lo lógico que yo podía hacer... era renunciar y entregar el poder ejecutivo al Sr. Stevenson", bromeando que intentaría conseguirlo. Los trabajos de sus amigos en el nuevo gabinete de Stevenson.
Stevenson fue mencionado como candidato para suceder a Cleveland en 1896 . Aunque presidió la delegación de Illinois en la Convención Nacional Demócrata, obtuvo poco apoyo. Stevenson, de 60 años, recibió algunos votos, pero la convención fue arrasada por un ex representante de Nebraska, de 36 años, William Jennings Bryan , que pronunció su encendido discurso "Cruz de Oro" a favor de una libertad tablón plateado en la plataforma. Los demócratas no sólo repudiaron a Cleveland al aceptar la plata gratis, sino que también nominaron a Bryan para presidente. Muchos demócratas de Cleveland, incluida la mayoría de los periódicos demócratas, se negaron a apoyar a Bryan, pero el vicepresidente Stevenson respaldó lealmente la fórmula.
Después de las elecciones de 1896, Bryan siguió siendo el líder titular de los demócratas y el favorito para la nominación en 1900 . Gran parte de las especulaciones periodísticas sobre quién se presentaría como candidato a vicepresidente del partido se centraron en el senador de Indiana Benjamin Shively . Cuando el periodista Arthur Wallace Dunn entrevistó a Shively en la convención, el senador dijo que "no quería la gloria de una derrota como candidato a vicepresidente". Decepcionado, Dunn dijo que todavía tenía que presentar una historia sobre la nominación a la vicepresidencia y luego añadió: "Creo que escribiré un artículo sobre el viejo tío Adlai". Shively respondió:
Es una buena idea. Stevenson es simplemente el hombre. Ahí tienes. Uniendo el viejo elemento de Cleveland con la nueva Democracia Bryan. Tienes suficiente para una historia. Pero digamos que esto es más que una broma. Stevenson es simplemente el hombre.
Durante el resto del día, Dunn escuchó otros comentarios favorables sobre Stevenson, y esa noche el ex vicepresidente era el principal contendiente, ya que nadie más estaba "muy ansioso por ser el último candidato de lo que consideraban era una candidatura de esperanza desesperada" . " [18]
Los populistas ya habían nominado la candidatura de Bryan y Charles A. Towne , un republicano pro-plata de Minnesota , con el entendimiento tácito de que Towne se haría a un lado si los demócratas nominaban a otra persona. Bryan prefería a su buen amigo Towne, pero los demócratas querían uno propio y el elemento habitual del partido se sentía cómodo con Stevenson. Towne se retiró e hizo campaña a favor de Bryan y Stevenson. Como resultado, Stevenson, que había corrido con Cleveland en 1892, ahora corrió en 1900 con el oponente de Cleveland, Bryan. Stevenson, veinticinco años mayor que Bryan, añadió edad y experiencia al boleto. Sin embargo, su esfuerzo fracasó estrepitosamente contra la candidatura republicana del actual presidente William McKinley y Theodore Roosevelt .
Stevenson fue el tercer vicepresidente de Estados Unidos en ganar la nominación para el cargo con un compañero de fórmula diferente. Buscaba seguir a George Clinton , quien sirvió en el segundo mandato de Thomas Jefferson y en el primero de James Madison, así como a John C. Calhoun , que sirvió bajo John Quincy Adams y luego en el primer mandato de Andrew Jackson. A partir de 2023, el fracaso del republicano Charles W. Fairbanks en ganar un segundo mandato vicepresidente en 1916 es el único ejemplo desde entonces.
En mayo de 1899, la North American Trust Company tenía directores como John G. Carlisle , Adlai E. Stevenson y Wager Swayne . [21]
Después de las elecciones de 1900, Stevenson volvió nuevamente a la práctica privada en Illinois. Hizo un último intento de ocupar el cargo en una carrera para gobernador de Illinois en 1908 , a la edad de 73 años, perdiendo por poco. En 1909, el fundador Jesse Grant Chapline lo contrató para ayudar a la escuela de educación a distancia La Salle Extension University . [22] Después de eso, se retiró a Bloomington, donde sus vecinos republicanos lo describieron como "ventoso pero divertido". [ cita necesaria ]
Letitia, la esposa de Stevenson, murió el 25 de diciembre de 1913. William Jennings Bryan envió una carta de condolencias a Stevenson. Después de esto, Stevenson quedó emocionalmente destrozado y solo vivió seis meses más. [23] Murió en Chicago, [19] el 14 de junio de 1914, a la edad de 78 años. [2] [4] Su cuerpo está enterrado en una parcela familiar en el cementerio Evergreen , Bloomington, Illinois . [24]
Stevenson fue el fundador de la familia política Stevenson , que ha sido llamada "la dinastía política más duradera de Illinois, la única que abarca cuatro generaciones". [25] El hijo de Stevenson, Lewis G. Stevenson , fue secretario de estado de Illinois (1914-1917). El nieto de Stevenson, Adlai Ewing Stevenson II, fue el candidato demócrata a la presidencia de los Estados Unidos en 1952 y 1956 y gobernador de Illinois. Su bisnieto, Adlai Ewing Stevenson III , fue senador estadounidense por Illinois de 1970 a 1981 y candidato fracasado a gobernador de Illinois en 1982 y 1986. [25] Adlai III, al igual que su bisabuelo, también fue candidato a gobernador de Illinois. la nominación demócrata a la vicepresidencia de 1976. [2]
En 1962, el alma mater de Stevenson, Center College, nombró a una residencia recién construida "Stevenson House" en su honor. Anteriormente le habían otorgado un título honorífico en 1893. [26] La casa de Stevenson en Metamora, Illinois, es ahora un museo. [27]
Hay un busto de Stevenson en el edificio del Capitolio de los Estados Unidos como parte de la Colección de Bustos Vicepresidenciales del Senado de los Estados Unidos . Fue esculpida en 1894 por Franklin Simmons . [20] [19] El busto originalmente se encontraba en un nicho a nivel de galería en la cámara del Senado , pero en 1910 se reorganizó la colección de bustos y el busto de Stevenson se colocó en el corredor principal del Senado. [19] En 1991 se trasladó al extremo opuesto del corredor, lo que requirió trasladar el busto del vicepresidente Charles W. Fairbanks . El busto de Stevenson se movió en ese momento para dejar espacio para el busto entrante del entonces presidente y ex vicepresidente George HW Bush . [28]
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