Oscar Wilder Underwood (6 de mayo de 1862 - 25 de enero de 1929) fue un abogado y político estadounidense de Alabama , y también candidato a presidente de los Estados Unidos en 1912 y 1924. Fue el primer líder de piso formalmente designado en los Estados Unidos. Senado , y el único individuo que sirvió como líder demócrata tanto en el Senado como en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . [1]
Nacido en Louisville, Kentucky , Underwood comenzó una carrera jurídica en Minnesota después de graduarse de la Universidad de Virginia . Trasladó su práctica jurídica a Birmingham, Alabama , en 1884 y ganó las elecciones a la Cámara de Representantes en 1894. Underwood sirvió como líder de la mayoría de la Cámara de 1911 a 1915, y fue un firme partidario de la agenda progresista del presidente Woodrow Wilson y un destacado Defensor de una reducción del arancel . Patrocinó la Ley de Ingresos de 1913 , también conocida como Tarifa Underwood, que redujo las tasas arancelarias e impuso un impuesto federal sobre la renta . Ganó las elecciones al Senado en 1914 y sirvió como líder de la minoría del Senado de 1920 a 1923. Se opuso sin éxito a la Prohibición federal , argumentando que los gobiernos estatales y locales deberían regular el alcohol.
Underwood buscó la nominación presidencial en la Convención Nacional Demócrata de 1912 , pero la convención seleccionó a Woodrow Wilson después de cuarenta y seis votaciones. Rechazó la nominación a la vicepresidencia, que en su lugar recayó en Thomas R. Marshall . Underwood se postuló nuevamente para presidente en 1924, ingresando a la Convención Nacional Demócrata de 1924 como un destacado oponente conservador del Ku Klux Klan . [2] Underwood y sus partidarios , uno de los pocos políticos prominentes anti-Klan en el Sur en ese momento, no lograron por poco lograr la adopción de una resolución demócrata que condenara al Klan. Experimentó un boom de apoyo en la votación presidencial número 101 de la convención, pero los demócratas nominaron a John W. Davis como candidato de compromiso. Underwood declinó presentarse a la reelección en 1926 y se retiró a su plantación Woodlawn en el condado de Fairfax, Virginia , donde murió en 1929.
Underwood nació en Louisville, Kentucky , el 6 de mayo de 1862, el mayor de tres hijos del abogado y plantador Eugene Underwood y su segunda esposa, Frederica Virginia Wilder. Eugene Underwood también tuvo tres hijos con su primera esposa antes de su muerte en 1857. Su abuelo paterno, Joseph R. Underwood , se desempeñó como representante de los Estados Unidos y senador por Kentucky, así como en la Corte Suprema de Kentucky . Su abuelo materno, el comerciante de algodón Jabez Smith, fue alcalde de Petersburgo, Virginia . [3]
En 1865, la familia Underwood se mudó a St. Paul, Minnesota , con la esperanza de que el clima ayudara con la bronquitis crónica de Oscar, así como con la salud de su madre. Después de diez años, la familia regresó a Louisville, donde Oscar se graduó en la Escuela de la Universidad de Rugby, una escuela privada exclusiva, en 1879. Luego asistió a la Universidad de Virginia en Charlottesville , donde fue presidente de la Sociedad Jefferson, así como destacó en el debate. También recibió un doctorado en derecho del Columbia College de Nueva York en 1920 (posiblemente honorario). Se desempeñó como presidente de la Asociación de Antiguos Alumnos de la Universidad de Virginia en 1913 y 1914. [4]
Oscar Underwood se casó dos veces, la primera en Charlottesville el 8 de octubre de 1885, con Eugenia Massie, hija del Dr. Thomas Eugene Massie. Tuvieron dos hijos antes de que ella muriera en 1900: John Lewis Underwood (1888-1973) y Oscar Wilder Underwood Jr. (1890-1962). Underwood se volvió a casar el 10 de septiembre de 1904 con Bertha Woodward (1870-1948), hija del veterano del ejército de la Unión Joseph Hershey Woodward (1843-1917) de Woodward Iron Company y su esposa Martha Burt (ambos del condado de Ohio en lo que se convirtió en Virginia Occidental). ), que le sobrevivió. [5]
Después de graduarse, Underwood regresó a Minnesota para comenzar su carrera jurídica. Sin embargo, su medio hermano mayor, William, pronto lo convenció de que le aguardaban mejores oportunidades en Birmingham, Alabama . Allí se mudó en septiembre de 1884 y estableció una exitosa práctica legal, trabajando durante una década, incluso con James J. Garrett.
Alabama obtuvo un escaño adicional después del censo de 1890, y Underwood se convirtió en presidente del nuevo Comité Demócrata del noveno distrito en 1892. Dos años más tarde, los votantes lo eligieron como demócrata para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Sin embargo, Truman H. Aldrich impugnó con éxito el resultado de las elecciones, lo que obligó a Underwood a dimitir a mitad del mandato, el 9 de junio de 1896. [6]
Sin embargo, Underwood persistió e hizo campaña a favor de una reforma arancelaria. Volvió a ganar el escaño en las elecciones de finales de año y luego fue reelegido en numerosas ocasiones, cumpliendo nueve mandatos (de 1897 a 1915). [7] Underwood se convirtió en el primer líder demócrata de la minoría de la Cámara , sirviendo desde aproximadamente 1900 a 1901. [8] Luego se convirtió en líder de la mayoría de la Cámara de 1911 a 1915.
Fue candidato a la nominación presidencial demócrata en 1912 y tuvo cierta fuerza en la convención nacional entre los delegados del sur, pero no pudo competir con Champ Clark y Woodrow Wilson . En la convención de ese año en Baltimore , los gerentes de Wilson le ofrecieron a Underwood la nominación a la vicepresidencia, que él rechazó. [9] Después de las elecciones, Underwood apoyó las reformas progresistas del primer mandato de Wilson, [10] utilizando su posición como presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara para gestionar la legislación y mantener la disciplina del partido. A cambio, Wilson le concedió un control considerable sobre el patrocinio y nombró a Albert S. Burleson Director General de Correos por recomendación de Underwood. [11] La Ley de Ingresos de 1913 también se conoce como Ley de Tarifas Underwood o Ley Underwood-Simmons en reconocimiento al papel de Underwood en la redacción y gestión del proyecto de ley como presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara . Se unió a una pequeña minoría de miembros de la Cámara en oposición al Presidente cuando votó a favor de mantener una exención de los peajes del Canal de Panamá para los barcos estadounidenses que viajan entre puertos estadounidenses, a pesar de las protestas británicas de que la política violaba el Tratado Hay-Pauncefote . [12]
Underwood ganó dos veces las elecciones al Senado de los Estados Unidos , en 1914 y 1920, y sirvió allí desde el 4 de marzo de 1915 hasta el 3 de marzo de 1927. Fue líder de la minoría del Senado de 1920 a 1923. Underwood formó parte de la delegación estadounidense de cuatro personas. en la Conferencia Naval de Washington de 1921-22 . Allí ayudó a negociar el Tratado de las Cinco Potencias que limitaba el armamento naval estadounidense, británico, japonés, francés e italiano. [13]
Se opuso a la Prohibición federal como "un intento de robar a los estados su jurisdicción sobre asuntos policiales" y abogó por el control local de la regulación de las bebidas alcohólicas porque "las mejores condiciones que naturalmente podemos esperar encontrar en las vidas de los hombres y mujeres que practican la Templanza son "No se encontró que predomine en el estado donde las leyes de Prohibición han estado en los estatutos durante años en comparación con aquellos estados donde el licor se vende bajo un sistema de licencias o donde las leyes de Templanza están controladas por el sentimiento de las comunidades locales". [14]
Underwood dirigió las fuerzas anti- Ku Klux Klan en la Convención Nacional Demócrata de 1924 . Fue un viejo oponente del Klan. En 1924, cuando el Klan organizó un desfile en Birmingham durante la Convención Nacional Demócrata de ese año , Underwood lo llamó un esfuerzo "para intimidarme a mí, a la delegación de Alabama y al Partido Demócrata... No tendrá éxito... Mantengo que la organización es una amenaza nacional... Es el Ku Klux Klan o los Estados Unidos de América . Ambos no pueden sobrevivir. Entre los dos, elijo mi país. [15] En 1924, Underwood era uno de los pocos funcionarios anti-Klan que quedaban en el Sur. [dieciséis]
Culpó a la oposición del Klan a su candidatura por su derrota en las primarias presidenciales de Georgia ante el ex Secretario del Tesoro William Gibbs McAdoo . [16] Luego decidió avergonzar a McAdoo dejando constancia del partido contra el Klan. [16] Incluso antes de que la Convención considerara su plataforma, el discurso de nominación de Underwood pedía la condena del Klan y produjo una larga manifestación. [16] El intento de modificar la plataforma para condenar al Klan por su nombre produjo entusiastas manifestaciones y discursos, muchos de ellos, incluido el de William Jennings Bryan , interrumpidos por las multitudes anti-Klan que llenaron las galerías. La votación final de la Convención, aunque impugnada, derrotó la propuesta minoritaria que nombraba al Klan por una votación de 542 3/20 a 541 3/20. La lucha resultó una batalla polarizadora que hizo que cada uno de los dos principales candidatos de la Convención fuera inaceptable para grandes segmentos del partido, sin mejorar en lo más mínimo las posibilidades de Underwood. [dieciséis]
La Convención estuvo marcada por un punto muerto entre los partidarios del gobernador católico irlandés de Nueva York, Al Smith , y McAdoo, mientras que las reglas de la Convención requerían dos tercios de los votos para asegurar la nominación. Varias delegaciones se negaron a apoyar a cualquiera de los principales candidatos y persistieron en votar por el " hijo favorito " de su estado. Al igual que los otros candidatos a hijo favorito, Underwood se resistió a los esfuerzos por eliminar la regla de los dos tercios de la convención. [16] Mientras la Convención avanzaba en 103 votaciones, Alabama, como primer estado en orden alfabético, emitió sus votos primero. El líder de la delegación, el gobernador William W. Brandon , informó cada vez sin variación el recuento de votos unánimes del estado: "Alabama emite 24 votos a favor de Oscar W. Underwood". Underwood se convirtió en un símbolo del estancamiento de la Convención. [16] Su total de votos fue exiguo, menos de 50, hasta que se rompió el punto muerto y en la votación 101 ganó 229,5, pero sus posturas anti-prohibición y anti-Klan lo convirtieron en un candidato de compromiso muy improbable y la Convención recurrió a John W. Davis de Virginia Occidental, cuyo trabajo como abogado de Wall Street resultó ser un obstáculo político menor para los delegados. [dieciséis]
Underwood se negó a postularse para la reelección al Senado en 1926. Su postura anti-Klan había molestado a algunos en su propio partido y también al Klan, y Hugo Black era un candidato formidable. [17]
En 1927, Underwood fue nombrado miembro de una comisión internacional de paz. En 1928, Underwood apoyó al gobernador de Nueva York, Al Smith, para la presidencia. [18]
Cuando se jubiló, él y su segunda esposa vivieron en la plantación Woodlawn , una casa histórica asociada con George Washington cerca de Alexandria, Virginia . Allí, Underwood escribió su único libro publicado, un análisis de la transformación del gobierno estadounidense en el siglo XX, Drifting Sands of Party Politics , que apareció en 1928. Condenó la legislación federal destinada a regular la moralidad, el gobierno por comisiones y el excesivo compromiso estadounidense. en asuntos exteriores. [19]
Underwood sufrió dos accidentes cerebrovasculares que lo incapacitaron en el invierno de 1928-1929. Murió el 25 de enero de 1929 en la plantación Woodlawn. [5] De conformidad con sus deseos, su cadáver fue devuelto a Alabama y enterrado junto a su primera esposa en el cementerio Elmwood de Birmingham . Posteriormente, su segunda esposa fue enterrada con él, al igual que su hijo John Lewis Underwood (1888-1973). Su hijo Oscar Wilder Underwood Jr. (1890-1962), quien sirvió con distinción como capitán del ejército estadounidense en la Primera Guerra Mundial , más tarde se convirtió en profesor de derecho en la Universidad de Virginia .
La mayoría de los artículos de Underwood se encuentran en el Departamento de Archivos e Historia de Alabama, [20] y algunos están disponibles de forma gratuita en línea. [21] Algunos de los documentos de la familia también están en manos de su alma mater, la Universidad de Virginia. [22]
El futuro presidente John F. Kennedy mencionó a Underwood como uno de sus perfiles de coraje por su postura contra el Klan. La antigua casa de Underwood en Washington, DC, la Casa Oscar W. Underwood , fue designada Monumento Histórico Nacional en 1976. La plantación Woodlawn fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1970 y designada monumento nacional en 1998. En 1990, Underwood fue incluido en el Salón de la Fama de Hombres de Alabama. [23]
En la serie web de Netflix House of Cards , el personaje principal, Frank Underwood , comparte el mismo apellido que Underwood. El nombre fue elegido porque Frank Underwood es el actual líder demócrata de la Cámara de Representantes, el mismo cargo que Oscar Underwood fue el primero en ocupar.
