La Woodward Iron Company (ubicada en el área entre Hueytown , Brighton y Bessemer, Alabama ) fue fundada el 31 de diciembre de 1881 por los hermanos William y Joseph Woodward. William era el presidente de la compañía y Joseph era el secretario de la compañía. [1] La compañía operaba minas de hierro y carbón , canteras y hornos ; estos estaban conectados por un ferrocarril industrial privado con base en Bessemer, Alabama . La oficina administrativa de la compañía estaba ubicada cerca de Woodward Ore Mine #1, al sur de Paul's Hill en Bessemer.
En la década de 1920, Woodward Iron era uno de los mayores proveedores de arrabio del país . Formaba parte del complejo industrial de industrias pesadas de la zona de Birmingham y Bessemer. La plantilla llegó a superar los 2000 hombres.
En 1968, Mead Corporation adquirió Woodward Iron Company justo cuando la industria siderúrgica del país estaba a punto de comenzar una reestructuración y un largo declive. A mediados de la década de 1970, todo el sitio de extracción y fabricación de hierro cerró. Hoy en día, gran parte del sitio de 1200 acres (4,9 km2 ) ha sido despejado. Parte ha sido abandonada y otras áreas han sido reurbanizadas para un uso industrial más ligero. Poco queda de la planta que alguna vez fue extensa, excepto una chimenea aislada o dos. Sin embargo, tres de los arcos restantes de las líneas altas de la Woodward Iron Company se pueden encontrar en 3551 Bessemer Super Highway, Bessemer, Alabama.
La vía industrial operada por Woodward se encontraba en la cara "norte" de Red Mountain. La línea Woodward subía por la montaña, cruzaba por debajo del ferrocarril de Tennessee Coal, Iron and Railroad Company y tenía una vía de intercambio con él. La línea Woodward, que utilizaba una configuración de curvas cerradas , se construyó a lo largo de la cara de Red Mountain y se conectaba con cada uno de los tres sitios mineros. Al oeste de esta ubicación, se encuentra el sitio minero Sloss #2, y al este, el sitio minero TCI/USX Wenonah #7 y la cabecera del High Line.
Las tres minas de mineral de Woodward eran Woodward #1, #2 y #3. Woodward #1 estaba ubicada al sur de Paul's Hill en Bessemer. Se construyó un vertedero de relaves en el lado sur de la montaña, al final de la vía en el sitio Woodward #1. Además de las oficinas administrativas, este sitio también incluía consultorios médicos, una escuela primaria (Red Ore) y el comisariato. Woodward #2 estaba al sur de Lipscomb y al oeste de TCI #6 1/2. Woodward #3 estaba al sur de Lipscomb y fue el último sitio minero operativo en Red Mountain . El número tres cerró alrededor de 1953.
El depósito de agua Woodward #3, ubicado en la ladera noroeste de Red Mountain, siguió utilizándose para manipular el mineral que transportaban los camiones de Euclid desde la mina Woodward Songo Slope, dos millas al este. Songo estaba ubicada entre las minas #10 y #11 de TCI.
La empresa también operaba la mina Pyne , una mina de pozo vertical, una de las minas de mineral más productivas del distrito de Birmingham . Estaba ubicada al este de Red Mountain, cerca de la comunidad de Lacey's Chapel en Bessemer. En 1918, Woodward comenzó la construcción de la mina Pyne de pozo vertical, que extraía mineral de hierro a unos 1200 pies (370 m) bajo tierra. Esta mina funcionó durante un período de años, cerró y volvió a abrirse para satisfacer la demanda en la Segunda Guerra Mundial . Cerró alrededor de 1972.
En el distrito de Birmingham solo había dos minas de pozo de mineral de hierro , ambas explotadas por Woodward. Además de la mina Pyne, Woodward tenía un pozo vertical de 384 pies de profundidad en su mina de ladera Songo. La mina de pozo Songo funcionó entre 1917 y 1927.
Los altos hornos de Woodward estaban ubicados en lo que entonces se llamaba Woodward, Alabama (un área no incorporada). Estaba entre las actuales Brighton y Dolomite , en el sitio de la plantación de Fleming Jordan, uno de los primeros plantadores del condado de Jefferson. La plantación de Jordan estaba ubicada en la actual Hueytown , Alabama.
El horno n.° 1 entró en funcionamiento el 17 de agosto de 1883, en el sitio del antiguo jardín de rosas de la Sra. Jordan. El mineral se transportaba desde las minas de Red Mountain por ferrocarril a través de Lipscomb y Brighton hasta el horno Woodward. En 1909, había tres altos hornos en este sitio, que producían una producción diaria de 2500 toneladas. [1] A medida que la industria del acero declinaba a principios de la década de 1970, el último alto horno cerró en 1973. Koppers Company compró la planta de producción de hornos de coque restante y continuó con esa operación durante varios años más antes de que también cerrara.