Albert Sidney Burleson (7 de junio de 1863 - 24 de noviembre de 1937) fue un demócrata progresista que se desempeñó como director general de correos de los Estados Unidos y representante en el Congreso . Fue un firme partidario de William Jennings Bryan y Woodrow Wilson , por lo que Wilson lo nombró para el cargo de jefe de gabinete del Servicio Postal de los Estados Unidos . Amplió el servicio de paquetes postales, la entrega rural gratuita y el servicio de correo aéreo. Después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial en 1917, detuvo la entrega por correo de publicaciones contra la guerra y reprimió la libertad de expresión, acciones que han sido duramente criticadas desde entonces.
Nacido en San Marcos, Texas , Burleson provenía de una familia adinerada de plantadores del Sur . Su padre, Edward Burleson, Jr., era un oficial confederado . Su abuelo, Edward Burleson , fue un soldado y estadista en la República de Texas y en el primer Estado de Texas . En su temprana carrera política, Burleson representó a Texas en la Cámara de Representantes, donde participó activamente en la promoción del desarrollo de la agricultura. [1] Según su biógrafo Adrian Anderson, su plataforma de 1898 mostraba:
Evidencias del liberalismo agrario. Pidió una reducción de los aranceles, penas de prisión para los infractores de las leyes antimonopolio, restricciones a la inmigración, limitaciones al uso de medidas cautelares contra los sindicatos y una enmienda nacional que permitiera la promulgación de un impuesto sobre la renta. Denunció a los bancos nacionales y repitió su petición de libre acuñación de plata. [2]
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Burleson desempeñó un papel importante en la obtención de la delegación de Texas para Woodrow Wilson en 1912, y se convirtió en uno de los asesores más confiables del presidente. [3] En 1913, fue nombrado Director General de Correos. En su haber, inició los servicios de paquetería postal y correo aéreo , aumentando el servicio postal a las áreas rurales. [4] Samuel Walker afirma: "Burleson tiene la dudosa distinción de ser el peor miembro de toda la administración de Wilson en materia de libertades civiles". [5] Según el historiador GJ Meyer , Burleson "ha sido llamado el peor director general de correos en la historia estadounidense, pero eso es injusto; introdujo el correo de paquetes y el correo aéreo y mejoró el servicio rural. Es justo decir, sin embargo, que puede haber sido el peor ser humano que haya servido como director general de correos". [4]
En 1913, Burleson comenzó a segregar a los empleados postales por raza. También despidió a los trabajadores postales negros del Sur. Se ganó las críticas de los sindicatos por prohibir a los empleados postales hacer huelga. [6]
En 1913, Burleson desató una ola de protestas, especialmente por parte de los grandes diarios, al declarar que haría cumplir la ley que obligaba a las publicaciones a imprimir, entre otras cosas, una declaración jurada de circulación pagada, que su predecesor había dejado en suspenso hasta que se confirmara su constitucionalidad. La Corte Suprema le prohibió hacerlo. [7]
Después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial en 1917, Burleson aplicó enérgicamente la Ley de Espionaje , ordenando a los jefes de correos locales que le enviaran cualquier material ilegal o sospechoso que encontraran. La distribución por correo de las principales revistas contra la guerra, como Mother Earth de Emma Goldman y The Masses de Max Eastman , se ralentizó drásticamente y, a menudo, nunca se entregaban. Burleson prohibió que el personal de Correos entregara material contra la guerra. Era imposible trazar una línea ideal y el resultado fue un distanciamiento general de la prensa. [7] Desde junio de 1918 hasta julio de 1919, el Departamento de Correos operó los servicios telefónicos y telegráficos de la nación, [8] [9] un acuerdo que Burleson había defendido al menos desde 1913. [10]
Después de la guerra, siguió defendiendo la nacionalización permanente de los servicios de telefonía, telégrafo y cable . Reconoció que el Congreso sería hostil a la idea y supervisó la devolución de la infraestructura de comunicaciones a sus diversos propietarios corporativos. [11] Introdujo el "sistema de zonas" en el que el franqueo del correo de segunda clase se cobraba según la distancia. [7]
En 1919 fue nombrado presidente de la Administración Telegráfica y Telefónica de los Estados Unidos. En 1920 se convirtió en presidente de la Comisión de los Estados Unidos para la Conferencia Internacional de Comunicaciones por Cable y se retiró en 1921. [12]
En la década de 1930, se opuso al Ku Klux Klan y apoyó a Al Smith para presidente. [13] Burleson murió de un ataque cardíaco y está enterrado en el cementerio Oakwood , en Austin, Texas . [ cita requerida ]
Este artículo incorpora material de dominio público del Directorio Biográfico del Congreso de los Estados Unidos.
