La Conferencia Naval de Washington fue una conferencia de desarme convocada por los Estados Unidos y celebrada en Washington, DC , del 12 de noviembre de 1921 al 6 de febrero de 1922. [1] Se llevó a cabo fuera de los auspicios de la Sociedad de Naciones . Asistieron nueve naciones ( Estados Unidos , Japón , China , Francia , Reino Unido , Italia , Bélgica , Países Bajos y Portugal ) [2] [3] en relación con los intereses en el océano Pacífico y el este de Asia . [1] Alemania no fue invitada a la conferencia, ya que las restricciones a su armada ya se habían establecido en el Tratado de Versalles . La Rusia soviética tampoco fue invitada a la conferencia. Fue la primera conferencia de control de armamentos de la historia, y todavía es estudiada por los politólogos como un modelo para un movimiento de desarme exitoso. [ cita requerida ]
Celebrado en el Memorial Continental Hall , en el centro de Washington , [4] dio como resultado tres tratados importantes: el Tratado de las Cuatro Potencias , el Tratado de las Cinco Potencias (más comúnmente conocido como el Tratado Naval de Washington), el Tratado de las Nueve Potencias y una serie de acuerdos más pequeños. Estos tratados preservaron la paz durante la década de 1920, pero no se renovaron en el mundo cada vez más hostil de la Gran Depresión .
El deseo mundial de paz y desarme era enorme durante la década de 1920. Las mujeres acababan de ganar el derecho al voto en muchos países y ayudaron a convencer a los políticos de que se podía ahorrar dinero, ganar votos y evitar guerras futuras si se detenía la carrera armamentista. [5] En todo el mundo, las líderes del movimiento por el sufragio femenino formaron organizaciones internacionales como el Consejo Internacional de Mujeres y la Alianza Internacional por el Sufragio Femenino . El historiador Martin Pugh escribe que alcanzaron su mayor influencia en la década de 1920, "cuando ayudaron a promover la contribución de las mujeres al movimiento contra la guerra en todo el mundo occidental". [6] En los Estados Unidos, prácticamente todas las principales denominaciones protestantes y los portavoces protestantes más visibles eran firmes partidarios de los esfuerzos internacionales por la paz. Colaboraron para trabajar en la educación de sus congregaciones locales sobre la necesidad de la paz y el desarme. [7]
Al final de la Primera Guerra Mundial , los británicos todavía tenían la armada más grande a flote, pero sus grandes barcos se estaban volviendo obsoletos, y los estadounidenses y los japoneses estaban construyendo rápidamente nuevos y costosos buques de guerra. Gran Bretaña y Japón eran aliados en un tratado que expiraba en 1922. Aunque no había peligros inmediatos, los observadores señalaron cada vez más la rivalidad estadounidense-japonesa por el control del océano Pacífico como una amenaza a largo plazo para la paz mundial. Para entonces, considerando sus intereses coloniales en Asia, los británicos decidieron que era mejor para ellos echar su suerte con Washington que con Tokio . Para detener una carrera armamentista innecesaria, costosa y posiblemente peligrosa, los principales países firmaron una serie de acuerdos de desarme naval. [8]
La delegación estadounidense, encabezada por el secretario de Estado Charles Evans Hughes , incluía a Elihu Root , Henry Cabot Lodge y Oscar Underwood , [2] [3] este último líder de la minoría demócrata en el Senado. El objetivo principal de la conferencia era restringir la expansión naval japonesa en las aguas del Pacífico occidental , especialmente en lo que respecta a las fortificaciones en islas de valor estratégico. Sus objetivos secundarios pretendían obtener un límite definitivo a la expansión japonesa y también un alivio de las preocupaciones sobre un posible antagonismo con los británicos. Debían eliminar la tensión angloamericana derogando la alianza anglo-japonesa, acordar una proporción naval favorable frente a Japón y lograr que los japoneses aceptaran oficialmente una continuación de la política de puertas abiertas en China.
Los británicos, sin embargo, adoptaron una actitud más cautelosa y moderada. De hecho, los funcionarios británicos llevaron a la conferencia ciertos deseos generales: lograr la paz y la estabilidad en el Pacífico occidental; evitar una carrera armamentista naval con los Estados Unidos; frustrar la invasión japonesa en áreas bajo su influencia; y preservar la seguridad de Singapur , Hong Kong y los países del Dominio , pero no entraron a la conferencia con una lista específica de demandas. Más bien, trajeron consigo una vaga visión de cómo debería ser el Pacífico occidental después de un acuerdo. [ cita requerida ]
Los funcionarios japoneses se centraron más en los detalles que los británicos y acudieron a la conferencia con dos objetivos principales: firmar un tratado naval con Gran Bretaña y Estados Unidos y obtener el reconocimiento oficial de los intereses especiales de Japón en Manchuria y Mongolia . Los funcionarios japoneses también llevaron otros temas a la conferencia: una fuerte demanda de mantener el control de Yap , Siberia y Tsingtao , así como preocupaciones más generales sobre la creciente presencia de flotas estadounidenses en el Pacífico.
La intervención y descifrado de instrucciones secretas del gobierno japonés a su delegación fortaleció la posición de Estados Unidos. El mensaje revelaba la proporción más baja de efectivos navales que Tokio aceptaría ; los negociadores estadounidenses utilizaron ese conocimiento para presionar a los japoneses. Este éxito, uno de los primeros en los esfuerzos incipientes del gobierno estadounidense en materia de espionaje y criptología, condujo finalmente al crecimiento de esas agencias. [4]
El jefe de la delegación japonesa en la Conferencia Naval de Washington fue el príncipe Iyesato Tokugawa , quien durante las primeras cuatro décadas del siglo XX lideró un movimiento político en Japón que promovía la democracia y la buena voluntad internacional con los EE. UU., Europa y Asia. Su influencia fue significativa en las negociaciones y ratificación del Tratado Naval de Washington. [9] [10]
El presidente estadounidense Warren Harding calificó la Conferencia de Washington como un acuerdo que todos los países consideraron que era lo mejor para ellos mismos. [11] Para resolver las disputas técnicas sobre la calidad de los buques de guerra, los conferenciantes adoptaron un estándar basado en el desplazamiento en tonelaje , una medida simple del tamaño de un barco. Un acuerdo de diez años fijó la proporción de acorazados en 5:5:3: 525.000 toneladas para los EE. UU., 525.000 toneladas para Gran Bretaña y 315.000 toneladas para Japón. Límites más pequeños con una proporción de 1,67 se aplicaron a Francia e Italia. [12] Los acorazados, los sistemas de armas dominantes de la época, no podían tener más de 35.000 toneladas. Las principales potencias se permitieron 135.000:135.000:81.000 toneladas para los portaaviones de nuevo desarrollo .
Aunque los almirantes no estaban contentos, los activistas por la paz apoyaron firmemente los resultados y trabajaron con éxito para la ratificación. En los Estados Unidos, entre ellos se encontraban la Fundación para la Paz Mundial , la Asociación Estadounidense para la Conciliación Internacional, la Fundación Carnegie para la Paz Internacional , la Sociedad de Mujeres por la Paz , el Comité Mundial de Mujeres para el Desarme, la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad y el Consejo Federal de Iglesias de Cristo en América . [13]
La Conferencia de Washington reflejó con exactitud la demanda popular mundial de paz y desarme. [14] Sin un acuerdo, Estados Unidos, Gran Bretaña y Japón probablemente se habrían involucrado en una carrera armamentista naval muy similar a la que se vivió entre Gran Bretaña y Alemania antes de la Primera Guerra Mundial . Sin embargo, incluso con las restricciones, el acuerdo solidificó la posición de Japón como gran potencia y fue tratado como una potencia colonial con intereses diplomáticos iguales, una novedad para una nación no occidental. [15]
El tratado naval se concluyó el 6 de febrero de 1922. Las ratificaciones del tratado se intercambiaron en Washington el 17 de agosto de 1923 y se registró en la Serie de Tratados de la Sociedad de Naciones el 16 de abril de 1924. [16]
Japón aceptó devolver Shandong al control chino mediante un acuerdo concluido el 4 de febrero de 1922. Las ratificaciones del acuerdo se intercambiaron en Beijing el 2 de junio de 1922, y se registró en la Serie de Tratados de la Sociedad de Naciones el 7 de julio de 1922. [17] [18]
El Tratado Naval de Washington supuso el fin efectivo de la construcción de nuevas flotas de acorazados, y los pocos barcos que se construyeron tenían un tamaño y un armamento limitados. Muchos buques capitales existentes fueron desguazados o hundidos. Algunos barcos en construcción se convirtieron en portaaviones .
Incluso con el tratado, las principales armadas siguieron desconfiando unas de otras y brevemente (1927-1930) se involucraron en una carrera para construir cruceros pesados , que habían sido limitados en tamaño (10.000 toneladas) pero no en números. [19] Ese descuido se resolvió en el valor de los cruceros por el Tratado Naval de Londres de 1930, que especificó una proporción de 10:10:7 para cruceros y destructores. Por primera vez, los submarinos también fueron limitados, y Japón recibió la paridad con los EE. UU. y Gran Bretaña, en 53.000 toneladas cada uno. (Los submarinos generalmente desplazaban entre 1.000 y 2.000 toneladas cada uno). La Armada de los EE. UU. mantuvo un programa de construcción activo que reemplazó los buques de guerra obsoletos con nuevos modelos técnicamente más sofisticados en parte porque sus astilleros de construcción eran fuentes importantes de patrocinio político y, por lo tanto, estaban bien protegidos por el Congreso. Durante el New Deal , los fondos de ayuda se utilizaron para construir más buques de guerra. "El programa naval era completamente mío", se jactó el presidente Franklin Roosevelt . [20]
Los pactos y tratados resultantes del Tratado Naval de Washington permanecieron en vigor durante catorce años. Japón puso fin a su participación en 1936. [21]
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