Thaddeus Stevens (4 de abril de 1792 - 11 de agosto de 1868) fue un político y abogado estadounidense que se desempeñó como miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por Pensilvania, siendo uno de los líderes de la facción Republicana Radical del Partido Republicano durante la Década de 1860. Stevens, un feroz oponente de la esclavitud y la discriminación contra los estadounidenses negros, buscó asegurar sus derechos durante la Reconstrucción , liderando la oposición al presidente estadounidense Andrew Johnson . Como presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes durante la Guerra Civil estadounidense , desempeñó un papel destacado, centrando su atención en derrotar a la Confederación, financiar la guerra con nuevos impuestos y préstamos, aplastar el poder de los propietarios de esclavos, poner fin a la esclavitud y asegurar igualdad de derechos para los libertos.
Stevens nació en la zona rural de Vermont, en la pobreza y con un pie zambo , que lo dejó con una cojera permanente. Se mudó a Pensilvania cuando era joven y rápidamente se convirtió en un abogado de éxito en Gettysburg . Se interesó por los asuntos municipales y luego por la política. Fue un líder activo del Partido Antimasónico , como ferviente creyente de que la masonería en Estados Unidos era una malvada conspiración para controlar en secreto el sistema republicano de gobierno. Fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Pensilvania , donde se convirtió en un firme defensor de la educación pública gratuita. Los reveses financieros de 1842 le hicieron trasladar su casa y ejercer a la ciudad más grande de Lancaster . Allí, se unió al Partido Whig y fue elegido al Congreso en 1848. Sus actividades como abogado y político en oposición a la esclavitud le costaron votos y no buscó la reelección en 1852. Después de un breve coqueteo con el Partido Know-Nothing , Stevens se unió al recién formado Partido Republicano y fue elegido nuevamente al Congreso en 1858. Allí, con compañeros radicales como el senador de Massachusetts Charles Sumner , se opuso a la expansión de la esclavitud y las concesiones al Sur cuando llegó la guerra.
Stevens argumentó que la esclavitud no debería sobrevivir a la guerra; se sintió frustrado por la lentitud del presidente estadounidense Abraham Lincoln para apoyar su posición. Guió la legislación financiera del gobierno a través de la Cámara como presidente de Medios y Arbitrios. A medida que la guerra avanzaba hacia una victoria del Norte, Stevens llegó a creer que no sólo se debía abolir la esclavitud, sino que se debía dar a los estadounidenses negros una participación en el futuro del Sur mediante la confiscación de tierras de los plantadores para distribuirlas entre los libertos . Sus planes fueron demasiado lejos para los republicanos moderados y no fueron implementados.
Después del asesinato de Abraham Lincoln en abril de 1865, Stevens entró en conflicto con el nuevo presidente, Johnson, que buscaba una rápida restauración de los estados secesionados sin garantías para los libertos. La diferencia de opiniones provocó una batalla en curso entre Johnson y el Congreso, con Stevens liderando a los republicanos radicales. Después de los avances en las elecciones de 1866, los radicales le arrebataron el control de la Reconstrucción a Johnson. La última gran batalla de Stevens fue conseguir en la Cámara los artículos de impeachment contra Johnson , actuando como administrador de la Cámara en el juicio político , aunque el Senado no condenó al presidente.
Las opiniones historiográficas sobre Stevens han cambiado drásticamente a lo largo de los años, desde la visión de principios del siglo XX de Stevens como imprudente y motivado por el odio al Sur blanco hasta la perspectiva de los neoabolicionistas de la década de 1950 y después, que lo elogiaron por su compromiso con la igualdad. .
Stevens nació en Danville, Vermont , el 4 de abril de 1792. Fue el segundo de cuatro hijos, todos varones, y recibió su nombre en honor al general polaco que sirvió en la Guerra Revolucionaria Americana , Tadeusz "Thaddeus" Kościuszko . [1] Sus padres eran bautistas que habían emigrado de Massachusetts alrededor de 1786. Tadeo nació con un pie zambo que, en ese momento, fue visto por algunos como un juicio de Dios por el pecado secreto de sus padres. Su hermano mayor nació con la misma condición en ambos pies. El padre de los niños, Joshua Stevens, era un granjero y zapatero que luchaba por ganarse la vida en Vermont. Después de engendrar dos hijos más (nacidos sin discapacidad), Joshua abandonó a los niños y a su esposa Sarah ( de soltera Morrill). Las circunstancias de su partida y su destino posterior son inciertas; Es posible que haya muerto en la batalla de Oswego durante la guerra de 1812 . [2]
Sarah Stevens luchó por ganarse la vida con la granja incluso con la ayuda cada vez mayor de sus hijos. [3] Estaba decidida a que sus hijos mejoraran y en 1807 se mudó con la familia a la ciudad vecina de Peacham, Vermont , donde inscribió al joven Thaddeus en la Caledonia Grammar School (a menudo llamada Academia Peacham). Sufrió mucho por las burlas de sus compañeros por su discapacidad. Relatos posteriores lo describen como "obstinado, testarudo" con "un deseo ardiente y abrumador de asegurar una educación". [4]
Después de graduarse, se matriculó en la Universidad de Vermont , pero suspendió sus estudios debido a la apropiación de los edificios del campus por parte del gobierno federal durante la Guerra de 1812. [5] Stevens luego se matriculó en la clase de segundo año en Dartmouth College . En Dartmouth, a pesar de una carrera académica estelar, no fue elegido miembro de Phi Beta Kappa ; Según se informa, esta fue una experiencia que le dejó cicatrices. [6] [7]
Stevens se graduó en Dartmouth en 1814 y habló en la ceremonia de graduación . Posteriormente, regresó a Peacham y enseñó allí brevemente. Stevens también comenzó a leer derecho en la oficina de John Mattocks . A principios de 1815, la correspondencia con un amigo, Samuel Merrill , un compañero de Vermont que se había mudado a York, Pensilvania para convertirse en preceptor de la Academia de York , llevó a una oferta para que Stevens se uniera a la facultad de la academia. Se mudó a York para enseñar y continuó sus estudios de derecho en las oficinas de David Cossett. [8]
En Pensilvania, Stevens enseñó en la Academia de York y continuó sus estudios para la abogacía. [9] Los abogados locales aprobaron una resolución que prohibía la membresía a cualquiera que hubiera "seguido cualquier otra profesión mientras se preparaba para la admisión", [5] una restricción probablemente dirigida a Stevens. Sin desanimarse, supuestamente (según una historia que contaba a menudo) se presentó él mismo y cuatro botellas de vino de Madeira ante la junta examinadora en el cercano condado de Harford, Maryland . Se hicieron pocas preguntas, pero se bebió mucho vino. Salió de Bel Air a la mañana siguiente con un certificado que le permitía, mediante reciprocidad , ejercer la abogacía en cualquier lugar. Stevens luego fue a Gettysburg , la sede del condado de Adams , [9] [10] donde abrió una oficina en septiembre de 1816. [11]
Stevens no conocía a nadie en Gettysburg e inicialmente tuvo poco éxito como abogado. Su avance, a mediados de 1817, fue un caso en el que un granjero que había sido encarcelado por deudas mató más tarde a uno de los agentes que lo habían arrestado. Su defensa, aunque infructuosa, impresionó a la población local y, a partir de entonces, nunca le faltaron negocios. [11] En su carrera jurídica, demostró la propensión al sarcasmo que más tarde lo marcaría como político, diciéndole una vez a un juez que lo acusó de manifestar desacato al tribunal : "Señor, estoy haciendo todo lo posible para ocultarlo". [12]
Muchos de los que recordaron a Stevens después de su muerte en 1868 coincidieron en su talento como abogado. Estuvo involucrado en los primeros diez casos que llegaron a la Corte Suprema de Pensilvania desde el condado de Adams después de que comenzó su práctica y ganó nueve. Un caso que más tarde deseó no haber ganado fue Butler v. Delaplaine , en el que reclamó con éxito a una esclava en nombre de su dueño. [13]
En Gettysburg, Stevens también comenzó su participación en la política, cumpliendo seis mandatos de un año en el consejo municipal entre 1822 y 1831 y convirtiéndose en su presidente. [14] Tomó las ganancias de su práctica y las invirtió en bienes raíces de Gettysburg, convirtiéndose en el mayor terrateniente de la comunidad en 1825, y tenía interés en varios hornos de hierro fuera de la ciudad. [13] Además de bienes, adquirió enemigos; Después de la muerte de una mujer negra embarazada en Gettysburg, hubo escritores anónimos de cartas a los periódicos, insinuando que Stevens era culpable. Los rumores lo persiguieron durante años; [15] cuando un periódico opuesto a Stevens publicó una carta en 1831 nombrándolo como el asesino, presentó con éxito una demanda por difamación. [dieciséis]
La primera causa política de Stevens fue la Anti-Masonería , que se generalizó en 1826 tras la desaparición y muerte de William Morgan , un masón del norte del estado de Nueva York ; Se suponía que sus compañeros masones eran los asesinos de Morgan porque desaprobaban que publicara un libro que revelara los ritos secretos de la orden. Dado que el principal candidato en oposición al presidente John Quincy Adams era el general Andrew Jackson , un masón que se burlaba de los oponentes de la orden, la antimasonería se asoció estrechamente con la oposición a Jackson y sus políticas democráticas jacksonianas una vez que fue elegido presidente en 1828. [17 ]
Los seguidores de Jackson eran del antiguo Partido Demócrata-Republicano y eventualmente llegaron a ser conocidos como los Demócratas . Un colega abogado (y futuro presidente), James Buchanan, le había dicho a Stevens que podría avanzar políticamente si se unía a ellos. Sin embargo, Stevens no podía apoyar a Jackson, por principios. [18] Para Stevens, la Anti-Masonería se convirtió en un medio para oponerse a Jackson; También puede haber tenido razones personales, ya que los masones prohibieron la entrada de "lisiados". Stevens adoptó la antimasonería con entusiasmo y se mantuvo leal a ella después de que la mayoría de los habitantes de Pensilvania abandonaron la causa. Su biógrafo, Hans Trefousse, sugirió que otra razón de la virulencia de Stevens fue un ataque de enfermedad a finales de la década de 1820 que le costó el cabello (a partir de entonces usó pelucas, a menudo mal ajustadas), y "la enfermedad no deseada bien pudo haber contribuido a su virulencia". fanatismo irrazonable respecto a los masones." [19]
En 1829, la Antimasonería se había convertido en un partido político, el Partido Antimasónico , que resultó popular en la zona rural central de Pensilvania. Stevens rápidamente se hizo prominente en el movimiento, asistiendo a las dos primeras convenciones nacionales del partido en 1830 y 1831. En la última, presionó la candidatura del juez de la Corte Suprema John McLean como candidato presidencial del partido, pero fue en vano ya que la nominación recayó en el ex fiscal. General William Wirt . Jackson fue reelegido fácilmente; la aplastante derrota (Wirt ganó sólo en Vermont) hizo que el partido desapareciera en la mayoría de los lugares, aunque siguió siendo poderoso en Pensilvania durante varios años. [20] [21]
En septiembre de 1833, Stevens fue elegido para un mandato de un año en la Cámara de Representantes de Pensilvania como antimasón. Una vez en la capital , Harrisburg , buscó que el organismo estableciera un comité para investigar la masonería. Stevens llamó la atención mucho más allá de Pensilvania por su oratoria contra la masonería y rápidamente se convirtió en un experto en maniobras legislativas. En 1835, una división entre los demócratas puso a los antimasones en control de la Asamblea General de Pensilvania , la legislatura. Con poderes de citación, Stevens convocó a los principales políticos estatales que eran masones, incluido el gobernador George Wolf . Los testigos invocaron su derecho de la Quinta Enmienda contra la autoincriminación, y cuando Stevens abusó verbalmente de uno de ellos, generó una reacción violenta que provocó que su propio partido pusiera fin a la investigación. La pelea le costó a Stevens la reelección en 1836, y la cuestión de la Anti-Masonería murió en Pensilvania. Sin embargo, Stevens siguió oponiéndose a la orden por el resto de su vida. [22] [23]
Desde sus primeros años en Gettysburg, Stevens impulsó la causa de la educación universal. En ese momento, ningún estado fuera de Nueva Inglaterra tenía educación pública gratuita para todos. En Pensilvania, en Filadelfia había educación gratuita , pero en otras partes del estado, aquellos que deseaban que sus hijos fueran educados sin pagar matrícula tenían que hacer un juramento de indigencia . Stevens abrió al público su extensa biblioteca privada y renunció a su presidencia del consejo municipal, creyendo que su servicio en la junta escolar era más importante. [24] En 1825, fue elegido por los votantes del condado de Adams como administrador de la Academia de Gettysburg. Como la escuela estaba fracasando, Stevens consiguió que los votantes del condado aceptaran pagar su deuda, lo que permitió que se vendiera como un seminario luterano. Se le concedió el derecho a otorgar títulos universitarios en 1831 como Pennsylvania College, y en 1921 se convirtió en Gettysburg College . Stevens le dio a la escuela un terreno sobre el cual se podría construir un edificio y sirvió como administrador durante muchos años. [25] [26] [27]
En abril de 1834, Stevens, en colaboración con el gobernador Wolf, guió una ley a través de la legislatura para permitir que los distritos de todo el estado votaran sobre si debían tener escuelas públicas y los impuestos para pagarlas. El distrito de Gettysburg votó a favor y también eligió a Stevens como director de escuela, donde sirvió hasta 1839. Decenas de miles de votantes firmaron peticiones instando a una revocación. El resultado fue un proyecto de ley derogatorio que fue aprobado fácilmente por el Senado de Pensilvania . Se creía ampliamente que el proyecto de ley también sería aprobado por la Cámara y promulgado a pesar de la oposición de Stevens. Cuando se levantó para hablar el 11 de abril de 1835, defendió el nuevo sistema educativo, afirmando que en realidad permitiría ahorrar dinero y demostró cómo hacerlo. Afirmó que los oponentes buscaban separar a los pobres en una casta inferior a ellos y acusó a los ricos de avaricia y de no empatizar con los pobres. Stevens argumentó: "¡No construyas tus monumentos de latón o mármol, sino hazlos de mente eterna!" [28] [29] El proyecto de ley de derogación fue rechazado; A Stevens se le dio un amplio crédito. Trefousse sugirió que la victoria no se debió a la elocuencia de Stevens, sino a su influencia, combinada con la del gobernador Wolf. [30]
En 1838, Stevens volvió a postularse para la legislatura. Esperaba que si los restantes antimasones y el emergente Partido Whig obtenían la mayoría, podría ser elegido para el Senado de los Estados Unidos , cuyos miembros hasta 1913 eran elegidos por las legislaturas estatales. Siguió una campaña, sucia incluso para los estándares de la época. El resultado fue un demócrata elegido gobernador, el control whig del Senado estatal y la Cámara estatal en disputa, con varios escaños de Filadelfia en duda. Stevens ganó su escaño en el condado de Adams y buscó excluir a los demócratas de Filadelfia, lo que crearía una mayoría Whig que podría elegir a un presidente y a él mismo como senador. En medio de los disturbios en Harrisburg, más tarde conocidos como la " Guerra Buckshot ", la estratagema de Stevens fracasó y los demócratas tomaron el control de la Cámara. Stevens permaneció en la legislatura durante la mayor parte de los años hasta 1842, pero el episodio le costó gran parte de su influencia política. Los Whigs lo culparon por la debacle y se mostraron cada vez más reacios a ceder el liderazgo a alguien que aún no se había unido a su partido. Sin embargo, apoyó las posturas Whig a favor de las empresas y del desarrollo. [31] Hizo campaña a favor del candidato Whig en las elecciones presidenciales de 1840, el ex general William Henry Harrison . Aunque Stevens alegó más tarde que Harrison le había prometido un puesto en el gabinete si era elegido, no recibió ninguno, y cualquier influencia terminó cuando Harrison murió después de un mes en el cargo, para ser sucedido por John Tyler , un sureño hostil a las posturas de Stevens sobre la esclavitud. [31] [32]
Aunque Stevens era el abogado más exitoso de Gettysburg, había acumulado deudas debido a sus intereses comerciales. Al negarse a aprovechar las leyes de quiebras, sintió que necesitaba mudarse a un municipio más grande para obtener el dinero para pagar sus obligaciones. En 1842, Stevens trasladó su casa y su práctica a Lancaster . Sabía que el condado de Lancaster era un bastión antimasón y whig, lo que le aseguraba conservar una base política. En poco tiempo, ganaba más que cualquier otro abogado de Lancaster; en 1848, había reducido sus deudas a 30.000 dólares (~825.175 dólares en 2022) y las pagó poco después. Fue en Lancaster donde contrató los servicios de Lydia Hamilton Smith , un ama de llaves, cuya composición racial fue descrita como mulata , y que permaneció con él el resto de su vida. [33]
En la década de 1830, pocos buscaban la erradicación inmediata de la esclavitud. El movimiento abolicionista era joven y sólo recientemente había figuras como William Lloyd Garrison que se habían sumado a la lucha. [34] La razón de Stevens para adoptar la esclavitud como causa ha sido cuestionada entre sus biógrafos recientes. Richard N. Current , en 1942, sugirió que era por ambición; Fawn Brodie , en su controvertida psicobiografía de Stevens de 1959, sugirió que se debía a una identificación con los oprimidos, basándose en su discapacidad. [35] Trefousse, en su trabajo de 1997, también sugirió que los sentimientos de Stevens hacia los oprimidos eran un factor, combinado con el remordimiento por el caso Butler , pero es poco probable que esa ambición haya sido un motivador significativo, ya que el fervor de Stevens en la lucha contra la esclavitud causa inhibió su carrera. [36]
En la convención constitucional de Pensilvania de 1837, Stevens, que era delegado, luchó contra la privación de derechos de los afroamericanos (ver Sufragio negro en Pensilvania ). [37] Según el historiador Eric Foner , "Cuando Stevens se negó a firmar la constitución de 1837 debido a su disposición sobre votación, anunció su compromiso con una definición no racial de ciudadanía estadounidense a la que se adheriría por el resto de su vida". [38] Después de mudarse a Lancaster, una ciudad no lejos de la línea Mason-Dixon , se volvió activo en el Ferrocarril Subterráneo , no solo defendiendo a las personas que se creía eran esclavos fugitivos, sino coordinando los movimientos de aquellos que buscaban la libertad. [39] Una renovación realizada en 2003 en su antigua casa en Lancaster reveló que había una cisterna oculta, unida al edificio principal por un túnel oculto, en la que se escondían los esclavos fugitivos. [40] [41]
Hasta el estallido de la Guerra Civil estadounidense , Stevens adoptó la posición pública de que apoyaba el fin de la esclavitud y se oponía a su expansión. Sin embargo, no intentaría perturbarlo en los estados donde existía, porque la Constitución protegía sus asuntos internos de la interferencia federal. [34] También apoyó a los candidatos Whig propietarios de esclavos a la presidencia: Henry Clay en 1844 [42] y Zachary Taylor en 1848. [43]
En 1848, Stevens se postuló para las elecciones al Congreso por el octavo distrito del Congreso de Pensilvania . Hubo oposición a él en la convención Whig. Algunos delegados sintieron que debido a que Stevens había llegado tarde a unirse al partido, no debería recibir la nominación; a otros no les gustó su postura sobre la esclavitud. Ganó la nominación por poco. En un año fuerte para los Whigs a nivel nacional, Taylor fue elegido presidente y Stevens fue elegido al Congreso. [44]
En ninguna parte de estas observaciones es mi propósito hacer reproches personales; No tengo ninguna mala voluntad hacia ningún ser humano, ni ningún bruto, que yo sepa, ni siquiera el zorrillo [demócrata] que está al otro lado del camino al que me referí. Y menos aún se lo reprocharía al Sur. Honro su valentía y fidelidad. Incluso en una causa mala y perversa, ella muestra un frente unido. Todos sus hijos son fieles a la causa de la esclavitud humana, porque es su causa. Pero el Norte –el Norte pobre, tímido, mercenario y tonto– no tiene defensores tan unidos de su causa, aunque es la causa de la libertad humana ... Se le ofrece un sacrificio para propiciar la tiranía del Sur –para conciliar la traición del Sur.
—Stevens en el debate de la Cámara sobre la
Ley de Esclavos Fugitivos , 10 de junio de 1850 [45]
Cuando el 31º Congreso de los Estados Unidos se reunió en diciembre de 1849, Stevens tomó su asiento, uniéndose a otros opositores a la esclavitud recién elegidos, como Salmon P. Chase . Stevens se pronunció en contra del Compromiso de 1850 , elaborado por el senador de Kentucky Henry Clay , que dio victorias tanto al Norte como al Sur, pero permitiría que algunos de los territorios de los Estados Unidos recientemente ganados a México se convirtieran en estados esclavistas. [46] Mientras continuaban los debates, en junio dijo: "Aborrezco esta palabra 'compromiso' cuando se aplica a los derechos humanos y los derechos constitucionales". [47] Sin embargo, las leyes que componían el Compromiso se aprobaron, incluida la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 , que Stevens encontró particularmente ofensiva. [48] Aunque muchos estadounidenses esperaban que el Compromiso trajera paz regional, Stevens advirtió que sería "la madre fructífera de futuras rebeliones, desuniones y guerras civiles". [49]
Stevens fue fácilmente renominado y reelegido en 1850, a pesar de que su postura le causó problemas entre los Whigs partidarios del Compromiso. [50] En 1851, Stevens fue uno de los abogados defensores en el juicio de 38 afroamericanos y otros tres en un tribunal federal de Filadelfia por cargos de traición. Los acusados habían estado implicados en el llamado Christiana Riot : un intento de hacer cumplir una orden de arresto según la Ley de Esclavos Fugitivos había resultado en el asesinato del dueño de esclavos. El juez Robert Grier de la Corte Suprema de Estados Unidos, como juez de circuito , juzgó el caso y ordenó al jurado que lo absolviera porque, aunque los acusados podrían ser culpables de asesinato o disturbios, no fueron acusados de eso y no eran culpables de traición. El incidente, muy publicitado, (y otros similares) aumentó la polarización sobre la cuestión de la esclavitud y convirtió a Stevens en una cara destacada del abolicionismo del Norte. [50] [51]
A pesar de esta tendencia, Stevens sufrió problemas políticos. Dejó el grupo Whig en diciembre de 1851, cuando sus colegas no quisieron unirse a él para buscar la derogación de los elementos ofensivos del Compromiso. Sin embargo, apoyó a su fracasado candidato a la presidencia en 1852, el general Winfield Scott . Su oposición política y el disgusto local por su postura sobre la esclavitud y su participación en el juicio por traición hicieron que fuera poco probable que obtuviera una nueva designación, y solo buscó elegir a su sucesor. Su elección fue derrotada para la nominación Whig. [52]
Fuera de su cargo, Stevens se concentró en la práctica de la abogacía en Lancaster, y siguió siendo uno de los principales abogados del estado. Se mantuvo activo en política y, en 1854, para obtener más votos para el movimiento contra la esclavitud, se unió al partido nativista Know Nothing . Los miembros se comprometieron a no hablar de las deliberaciones del partido (por lo tanto, no sabían nada), y Stevens fue atacado por su membresía en un grupo con reglas de secreto similares a las de los masones. En 1855, Stevens se unió al nuevo Partido Republicano . También se unieron otros ex Whigs que estaban en contra de la esclavitud, incluidos William H. Seward de Nueva York, Charles E. Sumner de Massachusetts y Abraham Lincoln de Illinois. [53]
Stevens fue delegado de la Convención Nacional Republicana de 1856 , donde apoyó al juez McLean, como lo había hecho en 1832. Sin embargo, la convención nominó a John C. Frémont , a quien Stevens apoyó activamente en la carrera contra su compañero de Lancaster, el candidato demócrata James Buchanan. . No obstante, Pensilvania ayudó a elegir a Buchanan. [54] Stevens volvió a ejercer la abogacía, pero en 1858, con el presidente y su partido impopulares y la nación desgarrada por controversias como la decisión de Dred Scott , Stevens vio la oportunidad de regresar al Congreso. Como candidato republicano, fue elegido fácilmente. Los periódicos demócratas estaban consternados. Un titular decía: "El niggerismo triunfa". [55]
Stevens tomó su asiento en el 36º Congreso de los Estados Unidos en diciembre de 1859, sólo unos días después del ahorcamiento de John Brown , quien había atacado el arsenal federal en Harpers Ferry con la esperanza de provocar una insurrección de esclavos. Stevens se opuso a las acciones violentas de Brown en ese momento, aunque más tarde se mostró más aprobatorio. Las tensiones seccionales se extendieron a la Cámara, que resultó incapaz de elegir un Presidente de la Cámara de los Estados Unidos durante ocho semanas. Stevens participó activamente en el amargo flujo de invectivas de ambos lados; en un momento, el congresista de Mississippi William Barksdale le apuntó con un cuchillo, aunque no se derramó sangre. [56]
Como los demócratas no pudieron ponerse de acuerdo sobre un solo candidato presidencial, la Convención Nacional Republicana de 1860 en Chicago se volvió crucial, ya que el candidato estaría en una posición favorable para convertirse en presidente. Figuras destacadas del partido, como Seward y Lincoln, buscaron la nominación. Stevens continuó apoyando al juez McLean, de 75 años. A partir de la segunda votación, la mayoría de los delegados de Pensilvania apoyaron a Lincoln, lo que ayudó a conseguir la nominación. Como los demócratas no presentaron ningún candidato en su distrito, Stevens tuvo asegurada la reelección a la Cámara e hizo campaña por Lincoln en Pensilvania. Lincoln obtuvo la mayoría en el Colegio Electoral. La conocida oposición del presidente electo a la expansión de la esclavitud provocó que inmediatamente se hablara de secesión en los estados del sur, una amenaza que Stevens había minimizado durante la campaña. [57] [58]
El Congreso se reunió en diciembre de 1860 y varios de los estados del sur ya se habían comprometido a secesionarse. Stevens fue inflexible al oponerse a los esfuerzos para apaciguar a los sureños, como el Compromiso Crittenden , que habría consagrado la esclavitud como algo que estaba más allá de la enmienda constitucional. [59] Declaró, en un comentario ampliamente citado tanto en el Norte como en el Sur, que en lugar de ofrecer concesiones debido a la elección de Lincoln, vería "este Gobierno desmoronarse en mil átomos", y que las fuerzas de los Estados Unidos aplastarían cualquier rebelión. [60] A pesar de las protestas de Stevens, la administración saliente de Buchanan hizo poco en respuesta a los votos de secesión, permitiendo que la mayoría de los recursos federales en el Sur cayesen en manos rebeldes. Incluso en el movimiento abolicionista, muchos se contentaron con dejar que así fuera y dejar que el Sur siguiera su propio camino. Stevens no estuvo de acuerdo, y el congresista estaba "indudablemente complacido" por la declaración de Lincoln en su primer discurso inaugural el 4 de marzo de 1861, de que "mantendría, ocuparía y poseería las propiedades y lugares pertenecientes al Gobierno". [61] [62]
Cuando comenzó la guerra en abril de 1861, Stevens argumentó que los confederados eran revolucionarios que debían ser aplastados por la fuerza. También creía que la Confederación se había colocado más allá de la protección de la Constitución estadounidense al hacer la guerra, y que en un Estados Unidos reconstituido, la esclavitud no debería tener lugar. El presidente Galusha Grow , cuyas opiniones lo ubicaron con Stevens entre los miembros que pasaron a ser conocidos como Republicanos Radicales (por su posición sobre la esclavitud, a diferencia de los Republicanos liberales o moderados), lo nombró presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara . Este puesto le dio poder sobre la agenda de la Cámara. [63]
Abolición – ¡Sí! abolir todo sobre la faz de la tierra, excepto esta Unión; liberar a cada esclavo – matar a cada traidor – quemar cada mansión rebelde si estas cosas son necesarias para preservar este templo de libertad para el mundo y nuestra posteridad.
—Stevens acepta su nueva designación
para su escaño en el Congreso,
1 de septiembre de 1862 [64]
En julio de 1861, Stevens consiguió la aprobación de una ley para confiscar las propiedades, incluidos los esclavos, de ciertos rebeldes. En noviembre de 1861, Stevens presentó una resolución para emancipar a todos los esclavos; fue derrotado. [40] Sin embargo, se aprobó una legislación que abolió la esclavitud en el Distrito de Columbia y en los territorios. En marzo de 1862, para exasperación de Stevens, lo máximo que Lincoln había apoyado públicamente era la emancipación gradual en los estados fronterizos , con los propietarios de esclavos compensados por el gobierno federal. [sesenta y cinco]
Stevens y otros radicales estaban frustrados por la lentitud con la que Lincoln adoptó sus políticas de emancipación; Según Brodie, "Lincoln rara vez logró igualar el ritmo de Stevens, aunque ambos marchaban hacia el mismo horizonte brillante". [66] En abril de 1862, Stevens le escribió a un amigo: "En cuanto a las esperanzas futuras, son tan pobres como Lincoln no es nadie". [67] Los radicales impulsaron agresivamente el tema, provocando que Lincoln comentara: "Stevens, Sumner y [el senador Henry de Massachusetts] Wilson simplemente me persiguen con sus importunidades para una Proclamación de Emancipación. Dondequiera que vaya y en cualquier dirección que tome, están en mi cola, y todavía en mi corazón, tengo la profunda convicción de que aún no ha llegado la hora [de emitir uno]”. [68] El presidente declaró que si se produjera un enfrentamiento entre los radicales y sus enemigos, tendría que ponerse del lado de Stevens y sus compañeros, y los consideró "los demonios más difíciles del mundo con los que tratar", pero "con sus caras". ... poner hacia Sion." [69] Aunque Lincoln compuso su proclama en junio y julio de 1862, el secreto se mantuvo dentro de su gabinete, y el presidente desvió los alegatos radicales para emitir uno hasta después de la victoria de la Unión en la batalla de Antietam en septiembre. Stevens adoptó rápidamente la Proclamación de Emancipación para utilizarla en su exitosa campaña de reelección. [70] Cuando el Congreso regresó en diciembre, Stevens mantuvo su crítica a las políticas de Lincoln, calificándolas de "usurpaciones flagrantes, que merecen la condena de la comunidad". [71] Stevens en general se opuso a los planes de Lincoln de colonizar a los esclavos liberados en el extranjero , aunque a veces apoyó propuestas de emigración por razones políticas. [72] Stevens escribió a un sobrino en junio de 1863 diciendo: "Los esclavos deberían ser incitados a la insurrección y darles a los rebeldes una muestra de la verdadera guerra civil". [73]
... la adopción de las medidas que propugné al comienzo de la guerra, armar a los negros, esclavos de los rebeldes, es la única manera que queda en la tierra para exterminar a estos rebeldes. Descubrirán que deben tratar a los Estados que ahora están fuera de la Unión como provincias conquistadas y colonizarlos con hombres nuevos, y expulsar a los actuales rebeldes como exiliados de este país. ... Tienen tal determinación, energía y resistencia que nada más que el exterminio real, el exilio o el hambre los inducirá a rendirse a este Gobierno.
—Thaddeus Stevens, Cámara de Representantes de Estados Unidos,
8 de enero de 1863 [74]
Durante la incursión confederada en el Norte a mediados de 1863 que culminó en la Batalla de Gettysburg , los confederados enviaron dos veces grupos a Caledonia Forge de Stevens . Stevens, que había estado allí supervisando las operaciones, fue llevado apresuradamente por sus trabajadores en contra de su voluntad. El general Jubal Early saqueó y destrozó la Forja, provocando una pérdida a Stevens de unos 80.000 dólares. Early dijo que el Norte había hecho lo mismo con las figuras del Sur y que Stevens era bien conocido por su venganza hacia el Sur. [75] Cuando se le preguntó si habría llevado al congresista a la prisión de Libby en Richmond, Early respondió que habría ahorcado a Stevens y habría dividido sus huesos entre los estados confederados. [76]
Stevens presionó al Congreso para que aprobara una enmienda constitucional que aboliera la esclavitud. La Proclamación de Emancipación fue una medida en tiempos de guerra, no se aplicaba a todos los esclavos y podía ser revocada por los tribunales en tiempos de paz; una enmienda sería el fin de la esclavitud. [40] La Decimotercera Enmienda [a] – que prohibía la esclavitud y la servidumbre involuntaria excepto como castigo por un delito – fue aprobada fácilmente en el Senado pero fracasó en la Cámara en junio; Los temores de que no se apruebe retrasaron un nuevo intento allí. [78] Lincoln hizo una agresiva campaña a favor de la enmienda después de su reelección en 1864, y Stevens describió su mensaje anual de diciembre al Congreso como "el mejor y más importante mensaje que se ha comunicado al Congreso durante los últimos 60 años". [79] Stevens cerró el debate sobre la enmienda el 13 de enero de 1865. El representante de Illinois, Isaac Arnold, escribió: "distinguidos soldados y ciudadanos llenaron todos los asientos disponibles, para escuchar al elocuente anciano hablar sobre una medida que iba a consumar la guerra de cuarenta años contra la esclavitud." [80]
La enmienda fue aprobada por estrecho margen después de una fuerte presión ejercida por el propio Lincoln, junto con ofertas de nombramientos políticos del " lobby Seward ". Los demócratas formularon acusaciones de soborno; [81] [82] Stevens declaró: "la mayor medida del siglo XIX fue aprobada por la corrupción, ayudada e instigada por el hombre más puro de Estados Unidos". [83] La enmienda fue declarada ratificada el 18 de diciembre de 1865. Stevens continuó presionando por una interpretación amplia de la misma que incluyera la justicia económica además del fin formal de la esclavitud. [84] [85]
Después de aprobar la Decimotercera Enmienda, el Congreso debatió los derechos económicos de los libertos. Instado por Stevens, [51] votó a favor de autorizar a la Oficina de Refugiados, Libertos y Tierras Abandonadas , con el mandato (aunque sin financiación) de establecer escuelas y distribuir "no más de cuarenta acres" [16 ha] de Confiscó tierras confederadas a cada familia de esclavos liberados. [86]
Stevens trabajó en estrecha colaboración con funcionarios de la administración de Lincoln en la legislación para financiar la guerra. Un día después de su nombramiento como presidente de Medios y Arbitrios, había presentado una factura por un préstamo de guerra. Rápidamente siguió una legislación para pagar a los soldados que Lincoln ya había llamado al servicio y para permitir a la administración pedir prestado para continuar la guerra. Stevens impulsó estos actos y más en la Cámara. Para derrotar las tácticas dilatorias de los oponentes de Copperhead , hizo que la Cámara estableciera límites de debate de tan sólo medio minuto. [87]
Stevens jugó un papel importante en la aprobación de la Ley de Curso Legal de 1862 cuando, por primera vez, Estados Unidos emitió moneda respaldada únicamente por su propio crédito, no por oro o plata. Las primeras medidas improvisadas para financiar la guerra, como los bonos de guerra, fracasaron cuando quedó claro que la guerra no sería corta. [88] En 1863, Stevens ayudó a la aprobación de la Ley de Banca Nacional , que requería que los bancos limitaran sus emisiones de moneda al número de bonos federales que debían mantener. El sistema duró medio siglo hasta que fue suplantado por el Sistema de la Reserva Federal en 1913. [89]
Aunque la legislación de curso legal permitía el pago de obligaciones gubernamentales en papel moneda, Stevens no logró que el Senado aceptara que los intereses de la deuda nacional debían pagarse con billetes verdes . [90] A medida que caía el valor del papel moneda, Stevens arremetió contra los especuladores del oro y, en junio de 1864, después de consultar con el secretario del Tesoro, Salmon P. Chase , propuso lo que se conoció como el billete de oro: abolir el mercado del oro prohibiendo su venta. por corredores o para entrega futura. Fue aprobada por el Congreso en junio; El caos provocado por la falta de un mercado del oro organizado hizo que el valor del papel cayera aún más rápido. Bajo una fuerte presión de la comunidad empresarial, el Congreso derogó el proyecto de ley el 1 de julio, doce días después de su aprobación. [91] Stevens no se arrepintió incluso cuando el valor del papel moneda se recuperó a finales de 1864 en medio de la expectativa de la victoria de la Unión, y propuso una legislación para convertir en delito penal el pago de una prima en billetes verdes por una cantidad en monedas de oro. No pasó. [92]
Como la mayoría de los políticos de ambos partidos de Pensilvania, Stevens fue un importante defensor de los aranceles, que aumentaron del 19% al 48% desde el año fiscal 1861 al año fiscal 1865. [93] [94] Según la activista Ida Tarbell en "The Tariff in Our Times": "Los derechos [de importación] nunca fueron demasiado altos para [Stevens], particularmente para el hierro, porque él era un fabricante y a menudo se decía en Pensilvania que los derechos que él defendía de ninguna manera representaban los grandes intereses del hierro del estado, sino que eran impuestos para cubrir las necesidades de sus propias ... obras mal administradas." [95]
Mientras el Congreso debatía cómo se organizaría Estados Unidos después de la guerra, el estatus de los esclavos liberados y los ex confederados seguía indeterminado. [96] [97] Stevens afirmó que lo que se necesitaba era una "reorganización radical de las instituciones, hábitos y modales del sur". [98] Stevens, Sumner y otros radicales argumentaron que los estados del sur deberían ser tratados como provincias conquistadas sin derechos constitucionales. Lincoln, por el contrario, dijo que sólo los individuos, no los estados, se habían rebelado. [99] En julio de 1864, Stevens presionó a Lincoln para que firmara el proyecto de ley Wade-Davis , que requería que al menos la mitad de los votantes de antes de la guerra firmaran un juramento de lealtad para que un estado obtuviera la readmisión. Lincoln, que defendía su plan más indulgente del diez por ciento , lo vetó en su bolsillo . [100]
Stevens votó a regañadientes por Lincoln en la convención del Partido Unión Nacional , una coalición de republicanos y demócratas de guerra . Habría preferido votar por el vicepresidente en funciones, Hannibal Hamlin , como compañero de fórmula de Lincoln en 1864. Sin embargo, su delegación votó a favor del candidato favorito de la administración, el gobernador militar de Tennessee, Andrew Johnson , un demócrata de guerra que había Ha sido senador de Tennessee y gobernador electo. Stevens estaba disgustado por la nominación de Johnson y se quejaba: "¿No se puede conseguir un candidato a vicepresidente sin tener que ir a una maldita provincia rebelde?" [101] Stevens hizo campaña a favor del boleto Lincoln-Johnson; fue elegido, al igual que Stevens para otro mandato en la Cámara. [102] Cuando en enero de 1865 el Congreso se enteró de que Lincoln había intentado conversaciones de paz con líderes confederados , Stevens, indignado, declaró que si el electorado estadounidense podía votar de nuevo, elegirían al general Benjamin Butler en lugar de Lincoln. [103]
Antes de abandonar la ciudad después de que el Congreso levantara la sesión en marzo de 1865, Stevens instó en privado a Lincoln a presionar duramente militarmente al Sur, aunque la guerra estaba terminando. Lincoln respondió: "Stevens, este es un cerdo bastante grande que estamos tratando de atrapar y sujetar cuando lo atrapemos. Debemos tener cuidado de que no se nos escape". [104] Para no volver a ver a Lincoln nunca más, Stevens se fue con "una metáfora hogareña pero sin una certeza real de haber dejado ni siquiera una huella digital en la política de Lincoln". [105] En la tarde del 14 de abril de 1865, Lincoln fue asesinado por el simpatizante confederado John Wilkes Booth . Stevens no asistió a las ceremonias cuando el tren fúnebre de Lincoln se detuvo en Lancaster; se decía que estaba enfermo. Trefousse especuló que había evitado los ritos por otras razones. Según el biógrafo de Lincoln , Carl Sandburg , Stevens se paró en un puente del ferrocarril y se levantó el sombrero. [106]
En mayo de 1865, Andrew Johnson inició lo que se conoció como " Reconstrucción Presidencial ": reconociendo un gobierno provisional de Virginia dirigido por Francis Harrison Pierpont , pidiendo a otros antiguos estados rebeldes que organizaran convenciones constitucionales, declarando amnistía para muchos sureños y concediendo derechos individuales. perdones a aún más. Johnson no presionó a los estados para que protegieran los derechos de los esclavos liberados e inmediatamente comenzó a contrarrestar las políticas de reforma agraria de la Oficina de Libertos. Estas acciones indignaron a Stevens y a otros que adoptaron su opinión. Los radicales vieron que los libertos del Sur corrían el riesgo de perder la libertad económica y política necesaria para sostener la emancipación de la esclavitud. Comenzaron a pedir el sufragio universal masculino y continuaron con sus demandas de reforma agraria. [107] [108]
Stevens le escribió a Johnson diciéndole que sus políticas estaban dañando gravemente al país y que debería convocar una sesión especial del Congreso, que no estaba prevista hasta diciembre. Cuando sus comunicaciones fueron ignoradas, Stevens comenzó a discutir con otros radicales cómo prevalecer sobre Johnson cuando las dos cámaras se reunieran. El Congreso tiene el poder constitucional de juzgar si quienes aspiran a ser miembros son elegidos adecuadamente; Stevens instó a que no se sentaran senadores ni representantes del Sur. [109] Argumentó que los estados no deberían ser readmitidos ya que a partir de entonces el Congreso carecería del poder para forzar una reforma racial. [110]
En septiembre, Stevens pronunció un discurso ampliamente reimpreso en Lancaster en el que expuso lo que quería para el Sur. Propuso que el gobierno confiscara las propiedades de los 70.000 terratenientes más importantes del lugar, aquellos que poseían más de 200 acres (81 ha). Quería distribuir gran parte de esta propiedad en parcelas de 40 acres (16 ha) para los libertos; otras tierras se destinarían a recompensar a los leales tanto del Norte como del Sur, o para cumplir con obligaciones gubernamentales. Advirtió que, según el plan del Presidente, los estados del sur enviarían rebeldes al Congreso, quienes se unirían a los demócratas del norte y a Johnson para gobernar la nación y tal vez deshacer la emancipación. [111]
Hasta finales de 1865, los estados del sur celebraron votaciones exclusivamente para blancos y, en las elecciones al Congreso, eligieron a muchos ex rebeldes, sobre todo al vicepresidente confederado Alexander Stephens , votado como senador por la Legislatura de Georgia . La violencia contra los afroamericanos era común y estaba impune en el Sur; las nuevas legislaturas promulgaron Códigos Negros , privando a los libertos de la mayoría de los derechos civiles. Estas acciones, consideradas provocativas en el Norte, consternaron en privado a Johnson y ayudaron a poner a la opinión pública del Norte en contra del presidente. [109] Stevens proclamó que "¡Este no es un 'gobierno de hombres blancos'! ... Decir eso es una blasfemia política, porque viola los principios fundamentales de nuestro evangelio de libertad". [112]
En ese momento, Stevens tenía más de setenta años y tenía mala salud; lo llevaban a todas partes en una silla especial. Cuando el Congreso se reunió a principios de diciembre de 1865, Stevens hizo arreglos con el Secretario de la Cámara para que cuando se pasara lista, se omitieran los nombres de los electos del Sur. El Senado también excluyó a los demandantes del Sur. Un nuevo congresista, Rutherford B. Hayes de Ohio , describió a Stevens: "Es radical en todo momento, excepto, según me han dicho, que no [ recte no] cree en el ahorcamiento. Es [un] líder". [113]
Como las responsabilidades del presidente de Medios y Arbitrios se habían dividido, Stevens asumió el cargo de presidente del Comité de Asignaciones de la Cámara , conservando el control sobre la agenda de la Cámara. [114] Stevens se centró en la legislación que garantizaría la libertad prometida por la recién ratificada Decimotercera Enmienda. [115] Propuso y luego copresidió el Comité Conjunto de Reconstrucción con el senador de Maine William Pitt Fessenden . [116] Este organismo, también llamado Comité de los Quince, investigó las condiciones en el Sur. Se enteró no sólo de la violencia contra los afroamericanos sino también contra los leales a la Unión y contra los que los sureños denominaban " moquetas ". Norteños que habían viajado al sur después del restablecimiento de la paz. Stevens declaró: que "nuestros hermanos leales en el Sur, ya sean blancos o negros", necesitaban protección urgente "contra los bárbaros que ahora los asesinan a diario". [115]
El Comité de los Quince comenzó a considerar lo que se convertiría en la Decimocuarta Enmienda . Stevens había comenzado a redactar versiones en diciembre de 1865, incluso antes de que se formara el Comité. [117] En enero de 1866, un subcomité que incluía a Stevens y John Bingham propuso dos enmiendas: una que otorgaba al Congreso el poder incondicional de garantizar la igualdad de derechos, privilegios y protecciones para todos los ciudadanos; el otro anula explícitamente todas las leyes racialmente discriminatorias. [118] Stevens creía que la Declaración de Independencia y las Leyes Orgánicas ya vinculaban al gobierno federal a estos principios, pero que era necesaria una enmienda para permitir la aplicación de la ley contra la discriminación a nivel estatal. [119] La resolución que preveía lo que se convertiría en la Decimocuarta Enmienda fue diluida en el Congreso; Durante el debate de clausura, Stevens dijo que estos cambios habían hecho añicos el sueño de su vida de igualdad para todos los estadounidenses. [120] [121] Sin embargo, afirmando que vivía entre hombres, no entre ángeles, apoyó la aprobación de la enmienda de compromiso. [122] Aún así, Stevens dijo a la Cámara: "Cuarenta acres de tierra y una cabaña serían más valiosos para [el afroamericano] que el derecho inmediato a votar". [123]
Cuando el senador de Illinois Lyman Trumbull presentó una legislación para reautorizar y ampliar la Oficina de Libertos , Stevens calificó el proyecto de ley de "robo" porque no incluía disposiciones suficientes para la reforma agraria ni para proteger las propiedades de los refugiados que les había otorgado la ocupación militar del Sur . [124] Johnson vetó el proyecto de ley de todos modos, calificando a la Oficina de Libertos como inconstitucional y denunciando su costo: el Congreso nunca había comprado tierras, establecido escuelas ni proporcionado ayuda financiera a "nuestra propia gente". [125] [126] El Congreso no pudo anular el veto de Johnson en febrero, pero cinco meses después aprobó un proyecto de ley similar. Stevens criticó la aprobación de la Ley de Vivienda del Sur de 1866 , argumentando que la tierra de baja calidad que puso a disposición no impulsaría un crecimiento económico real para las familias negras. [124]
El Congreso anuló un veto de Johnson para aprobar la Ley de Derechos Civiles de 1866 (también presentada por Trumbull), que otorgaba a los afroamericanos la ciudadanía y la igualdad ante la ley y prohibía cualquier acción en sentido contrario por parte de un estado. Johnson amplió la brecha entre él y el Congreso cuando acusó a Stevens, Sumner y Wendell Phillips de intentar destruir el gobierno. [127]
Después de que el Congreso suspendiera su sesión en julio, comenzó la campaña para las elecciones de otoño. Johnson se embarcó en un viaje en tren, denominado " Swing Around the Circle ", que le valió pocos seguidores; sus discusiones con los que interrumpían se consideraban indignas. Atacó a Stevens y otros radicales durante esta gira. Stevens hizo campaña a favor de medidas firmes contra el Sur, su mano fortalecida por la violencia en Memphis y Nueva Orleans , donde los afroamericanos y los unionistas blancos habían sido atacados por turbas, incluida la policía. Stevens fue devuelto al Congreso por sus electores; Los republicanos tendrían una mayoría de dos tercios en ambas cámaras en el próximo Congreso. [128]
En enero de 1867, Stevens introdujo una legislación para dividir el sur en cinco distritos, cada uno de ellos comandado por un general del ejército facultado para anular a las autoridades civiles. Estos oficiales militares debían supervisar las elecciones y todos los hombres de cualquier raza tenían derecho a votar, excepto aquellos que no podían prestar juramento de lealtad pasada (la mayoría de los sureños blancos no podían hacerlo). Los estados debían redactar nuevas constituciones (sujetas a la aprobación del Congreso) y celebrar elecciones para funcionarios estatales. Sólo si un estado ratificara la Decimocuarta Enmienda su delegación tendría un asiento en el Congreso. [129] El sistema dio poder a una coalición republicana de libertos (movilizados por la Union League ), aventureros y sureños cooperativos (los últimos apodados bribones por ex rebeldes indignados) en la mayoría de los estados del sur. [130] Estos estados ratificaron la Decimocuarta Enmienda, que pasó a formar parte de la Constitución a mediados de 1868. [131]
Stevens introdujo una Ley de Permanencia en el Cargo , que restringe a Johnson el despido de funcionarios que hayan recibido la confirmación del Senado sin obtener el consentimiento de ese organismo. La Ley de Permanencia en el Cargo era ambigua, ya que podía interpretarse que protegía a los funcionarios sólo durante el mandato del presidente que los nombraba, y la mayoría de los funcionarios que los radicales buscaban proteger habían sido nombrados por Lincoln. El principal de ellos fue el Secretario de Guerra Edwin Stanton , él mismo un radical. [132]
Stevens impulsó un proyecto de ley para otorgar derechos a los afroamericanos en el Distrito de Columbia a través de la Cámara. El Senado lo aprobó en 1867 y fue promulgado pese al veto de Johnson. El Congreso estaba reduciendo el ejército para tiempos de paz; Stevens ofreció una enmienda, que pasó a formar parte del proyecto de ley tal como fue promulgado, para tener dos regimientos de caballería afroamericana. Su solicitud por los afroamericanos se extendió a los nativos americanos; Stevens logró derrotar un proyecto de ley para colocar reservas bajo la ley estatal, señalando que los estados a menudo habían abusado de los nativos. [133] Un expansionista, apoyó los ferrocarriles. [134] Añadió una estipulación a la Ley de Ferrocarriles del Pacífico [Transcontinental] que exige que los ferrocarriles correspondientes compren hierro "de fabricación estadounidense" de las mejores calidades. [135] Aunque trató de proteger a los fabricantes con aranceles elevados, también intentó, sin éxito, que se aprobara un proyecto de ley para proteger la mano de obra con una jornada laboral de ocho horas en el Distrito de Columbia. Stevens abogó por un proyecto de ley para otorgar aumentos a los trabajadores del gobierno; no pasó. [136]
Con el acuerdo de Stevens, James Mitchell Ashley presentó una resolución el 7 de enero de 1867 para una investigación sobre el juicio político dirigida por el Comité Judicial , que fue aprobada por la Cámara. [137] [138] El 40º Congreso , que se reunió el 4 de marzo de 1867, demostró ser menos agresivo al oponerse a Johnson de lo que Stevens había esperado. Pronto se suspendió hasta julio, aunque el Comité Judicial permaneció para celebrar audiencias sobre el juicio político. [139] Stevens (que creía que el juicio político era un "procedimiento puramente político destinado a remediar la mala conducta en el cargo y evitar su continuación" [140] ) apoyó firmemente el juicio político, pero otros se mostraron menos entusiastas una vez que el Senado eligió a Benjamin Wade de Ohio como su presidente pro témpore , el siguiente en la fila de la presidencia en ausencia de un vicepresidente. Wade era un radical que apoyaba la redistribución de la riqueza; un discurso suyo en Kansas impresionó tanto a Karl Marx que lo mencionó en la primera edición alemana de Das Kapital . [141] Wade, que también era partidario del sufragio femenino, era ampliamente desconfiado por sus opiniones; [142] la perspectiva de su sucesión hizo que algunos defensores de la destitución de Johnson dudaran más. Stevens, sin embargo, apoyó firmemente la destitución del presidente y, cuando el Comité Judicial no presentó el informe, intentó mantener el Congreso en sesión hasta que lo hiciera. [143] A pesar de su oposición a su líder, Stevens trabajó con la administración en asuntos que ambos apoyaban; obtuvo una asignación para la compra de Alaska e instó al Secretario de Estado Seward a buscar otros territorios en los que expandirse. [144]
La mayor parte del gabinete de Johnson lo apoyó, pero el secretario de Guerra Stanton no, y junto con el general del ejército , el héroe de guerra Ulysses S. Grant , trabajaron para socavar las políticas de reconstrucción de Johnson. Johnson obedeció las leyes que el Congreso había aprobado, a veces sin vetarlas, pero a menudo las interpretó de manera contraria a su intención. Después de que Stanton rechazó la solicitud de Johnson de que renunciara en agosto de 1867, Johnson suspendió a Stanton, según lo permitido por la Ley de Duración del Cargo, y nombró al general Grant Secretario de Guerra interino. [145] Los republicanos hicieron campaña en las elecciones de ese año sobre la cuestión del sufragio afroamericano, pero se encontraron con un aumento de votantes hacia los demócratas, que se opusieron. Aunque no había escaños en el Congreso directamente en juego, los votantes de Ohio derrotaron un referéndum sobre el sufragio negro y eligieron a los demócratas para la mayoría en la legislatura , lo que significa que Wade, cuyo mandato expiraba en 1869, no sería reelegido. [146]
Cuando el Congreso se reunió de nuevo, el 7 de diciembre de 1867, Stevens votó a favor de una resolución de juicio político que fue ampliamente derrotada, [147] aunque el Comité Judicial había votado 5 a 4 a favor del juicio político. [148]
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Stevens fue presidente del Comité Selecto de Reconstrucción de la Cámara , [149] al que la Cámara encargó el 27 de enero de 1868 la realización de una segunda investigación de juicio político . [150] [151] Sólo cuatro de los nueve miembros (tres republicanos y un demócrata) habían apoyado el juicio político en diciembre de 1867. [147] [149] [152] El 13 de febrero de 1868, Stevens presentó al comité un informe acusando a Johnson de acciones que pretendían violar la Ley de Permanencia en el Cargo. El comité lo presentó por 5 a 4 votos. [153] [154] [155]
Las perspectivas de juicio político cobraron nueva vida el 21 de febrero de 1868. Anteriormente, el Senado había anulado, el 13 de enero de 1868, la suspensión de Stanton por parte de Johnson. Luego, Grant dimitió como Secretario de Guerra y Stanton reclamó su lugar. [156] Sin embargo, el 21 de febrero, el presidente derrocó a Stanton de su cargo y nombró al general Lorenzo Thomas en su lugar, aunque Stanton se atrincheró en su oficina. [157] [158] Estas acciones causaron gran entusiasmo en Washington, y en la Cámara de Representantes, Stevens fue de grupo en grupo en la sala, repitiendo: "¿No se lo dije? ¿De qué le sirvió su moderación? Si no matas a la bestia, ella te matará a ti". [159] El 22 de febrero, Stevens informó del Comité Selecto de Reconstrucción una resolución y un informe que opinaban que Johnson debería ser acusado de delitos graves y faltas . [150] [160] [161] [162] Stevens concluyó el debate sobre la resolución de juicio político el 24 de febrero, aunque debido a su mala salud no pudo completar su discurso y se lo entregó al secretario para que lo leyera en voz alta. En el discurso, acusó a Johnson de usurpar los poderes de otras ramas del gobierno e ignorar la voluntad del pueblo. No negó que el impeachment fuera una cuestión política, pero "este no será el triunfo temporal de un partido político, sino que perdurará en sus consecuencias hasta que todo el continente se llene de un pueblo libre y sin trabas o se convierta en un nido". de esclavos cobardes y encogidos." [163] [164] La Cámara votó 126-47 para acusar al presidente. [165]
Stevens encabezó la delegación de miembros de la Cámara enviada al día siguiente para informar al Senado sobre el juicio político, aunque sus portadores tuvieron que llevarlo hasta sus puertas. Elegido miembro del comité encargado de redactar los artículos de acusación, su enfermedad limitó su participación. Sin embargo, insatisfecho con los artículos propuestos por el comité, Stevens sugirió otro que se convertiría en el Artículo XI. Esto basó las diversas acusaciones en declaraciones que Johnson había hecho negando la legitimidad del Congreso debido a la exclusión de los estados del sur y afirmó que Johnson había intentado desobedecer las Leyes de Reconstrucción. [166] Stevens también instó a Benjamin Butler a, independientemente del comité, escribir su propio artículo de acusación, que finalmente sería adoptado como Artículo X. [167]
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Stevens fue uno de los administradores (fiscales) del impeachment de la Cámara elegidos por la Cámara para presentar su caso en el juicio político. Aunque Stevens estaba demasiado enfermo para comparecer en el Senado el 3 de marzo, cuando los directivos solicitaron que se convocara a Johnson (el presidente comparecería sólo por su abogado o los responsables de la defensa), estuvo allí diez días después cuando la citación fue devuelta. El New York Herald lo describió con "un rostro de color cadavérico y labios rígidamente crispados ... una aparición extraña y sobrenatural, una protesta recluida desde la tumba ... la encarnación misma del fanatismo, sin una levadura solitaria de justicia o misericordia ... la Némesis vengadora de su partido – el enemigo jurado e implacable del Ejecutivo de la nación." [166]
Cada vez más enfermo, Stevens participó poco en el juicio político, en el que el principal administrador de la Cámara fue el representante de Massachusetts Benjamin F. Butler . Stevens se alimentó en el Senado con huevos crudos y tortugas de agua , oporto y brandy. Habló sólo dos veces antes de presentar un argumento final para los administradores de la Cámara el 27 de abril. Mientras hablaba, su voz se debilitó y, finalmente, permitió que Butler le leyera la segunda mitad de su discurso. Stevens se centró en el artículo XI y adoptó la posición de que Johnson podría ser destituido por delitos políticos; no tenía por qué haber cometido un delito contra la ley. El presidente, después de haber jurado ejecutar fielmente las leyes, había desobedecido intencionalmente la Ley de Duración del Cargo después de que el Senado se hubiera negado a confirmar su destitución de Stanton, "y ahora este fruto del asesinato se vuelve contra el Senado que lo ha reprendido en de manera constitucional y los desafía. ¿Cómo puede escapar de la justa venganza de la ley? [168] [169]
La mayoría de los radicales confiaban en que Johnson sería condenado y destituido de su cargo. Stevens, sin embargo, nunca estuvo seguro del resultado, ya que el presidente del Tribunal Supremo Chase (exsecretario del Tesoro) tomó decisiones que favorecían a la defensa, y no tenía mucha confianza en que los republicanos se mantuvieran unidos. El 11 de mayo, el Senado se reunió en sesión secreta y los senadores pronunciaron discursos explicando cómo pensaban votar. Todos los demócratas se opusieron, pero un número inesperadamente grande de republicanos también estuvo a favor de la absolución de algunos o todos los artículos. Al contar los votos, los gerentes se dieron cuenta de que su mejor oportunidad de obtener los dos tercios necesarios para una condena era el Artículo XI inspirado por Stevens, y cuando el Senado se reunió para dar su veredicto, programaron que se votara primero. El suspenso se rompió cuando el senador de Kansas Edmund Ross , cuya posición era incierta, votó a favor de la absolución. Esto significaba que, con los votos de los que se quedaran, el presidente no sería condenado por ese artículo. El artículo fracasó, 35 a favor y 19 en contra. Con la esperanza de que el retraso traería un resultado diferente, los republicanos suspendieron la sesión del Senado durante diez días. Stevens fue sacado del Senado en su silla (un observador lo describió como "negro de rabia y decepción") y cuando los que estaban afuera clamaban por el resultado, Stevens gritó: "¡El país se está yendo al diablo!". [170] [171]
Durante el receso del tribunal de acusación, los republicanos se reunieron en una convención en Chicago y nominaron a Grant para presidente. Stevens no asistió y quedó consternado por la exclusión del sufragio afroamericano de la plataforma del partido a medida que la influencia radical comenzaba a desvanecerse en el Partido Republicano. Cuando el Senado volvió a sesionar, rechazó los artículos II y III por el mismo margen de 35 a 19 que antes, y Chase declaró absuelto al presidente. Stevens no abandonó la idea de destituir a Johnson; en julio propuso varios artículos más de juicio político (la Cámara se negó a adoptarlos). [172] Ofreció un proyecto de ley para dividir Texas en varias partes para ganar senadores republicanos adicionales que votaran en contra de Johnson. Fue derrotado; El Herald declaró: "Es lamentable ver a este anciano, con un pie en la tumba, persiguiendo al presidente con tanta venganza". [173] Sin embargo, Stevens planeaba volver a examinar la cuestión del juicio político cuando el Congreso se reuniera nuevamente a finales de 1868. [174]
Brodie sugirió que el odio de Stevens hacia Johnson era lo único que le impedía desesperarse, consciente como estaba de la continua violencia en el Sur, parte de la cual fue cometida por el Ku Klux Klan . Para entonces, varios de los estados del sur habían sido readmitidos. Los asesinatos y la intimidación estaban ayudando a los demócratas allí a restaurar el gobierno blanco. Como los republicanos no estaban dispuestos a incluir el sufragio negro en su plataforma y los demócratas se oponían a él, Stevens temía que la victoria demócrata en las elecciones de 1868 pudiera incluso traer de vuelta la esclavitud. Le dijo a su colega político de Pensilvania, Alexander McClure , "Mi vida ha sido un fracaso. Con toda esta gran lucha de años en Washington y el terrible sacrificio de vidas y tesoros, veo pocas esperanzas para la República". Stevens se enorgullecía de su papel en el establecimiento de la educación pública gratuita en Pensilvania. [175] Cuando lo entrevistó un periodista que buscaba conocer la historia de su vida, Stevens respondió: "No tengo historia. Mi arrepentimiento de toda la vida es haber vivido tanto tiempo y de manera tan inútil". [176] Sin embargo, en su último discurso formal ante la Cámara, Stevens afirmó que "el hombre todavía es vil. Pero últimamente se han dado pasos tan grandes en la verdadera dirección, que el patriota tiene derecho a tomar coraje". [177]
Descanso en este lugar tranquilo y apartado,
no por una preferencia natural por la soledad
, sino por encontrar otros cementerios limitados en cuanto a raza.
por las reglas de la carta
He elegido esto para poder ilustrar
en mi muerte
Los principios que propugné
a través de una larga vida;
IGUALDAD DEL HOMBRE ANTE SU CREADOR
—La inscripción en la tumba de Stevens [178]
Cuando el Congreso levantó la sesión a finales de julio, Stevens permaneció en Washington, demasiado enfermo para regresar a Pensilvania. Stevens sufría dolores de estómago, pies hinchados y hidropesía . A principios de agosto ya no podía salir de casa. Sin embargo, todavía recibió algunas visitas y predijo correctamente a su amigo y ex alumno Simon Stevens (sin relación) que Grant ganaría las elecciones. La tarde del 11 de agosto, su médico le advirtió que probablemente no aguantaría toda la noche. Su ama de llaves y compañera de toda la vida, Lydia Hamilton Smith, su sobrino Thaddeus y sus amigos se reunieron con él. Dos predicadores negros vinieron a orar junto a él, diciéndole que tenía las oraciones de todo su pueblo. Chupó hielo para intentar calmar el dolor; sus últimas palabras fueron una petición de más. Thaddeus Stevens murió la noche del 11 de agosto de 1868, cuando el viejo día se alejaba. [179]
El presidente Johnson no emitió ninguna declaración tras la muerte de su enemigo. [180] La reacción de los periódicos fue generalmente partidista, aunque a veces mixta. El Detroit Post declaró que "si morir coronado con nobles laureles y ... seguro de [ recitar ] el respeto del mundo ... es un fin digno de la ambición de una vida bien empleada, entonces el veterano radical puede mentir abajo con el más noble de los padres a un sueño reparador." [181] El New York Times afirmó que Stevens había "discernido la conveniencia de la emancipación y la había instado mucho antes de que el Sr. Lincoln emitiera su proclamación", pero que después de la guerra, "en el tema de la Reconstrucción, entonces, el Sr. Stevens debe ser considerado el genio malvado del Partido Republicano.182 El Planter's Banner de [ Franklin, Luisiana] exultaba: "¡Las oraciones de los justos por fin han eliminado la maldición del Congreso! ¡Que ... los fuegos de su nuevo horno nunca se apaguen!" [183]
El cuerpo de Stevens fue transportado desde su casa al Capitolio por portadores del féretro blancos y negros juntos. Miles de dolientes, de ambas razas, desfilaron junto a su ataúd mientras yacía en la rotonda del Capitolio de los Estados Unidos ; [180] [184] Stevens fue el tercer hombre, después de Clay y Lincoln, en recibir ese honor. Los soldados afroamericanos constituían la guardia de honor . Después de un servicio allí, su cuerpo fue llevado en un tren fúnebre a Lancaster, una ciudad vestida de negro para el funeral. Stevens fue enterrado en el cementerio de Shreiner (hoy el cementerio Shreiner-Concord); permitía el entierro de personas de todas las razas, aunque, en el momento del entierro de Stevens, sólo un afroamericano estaba enterrado allí. La gente de su distrito lo volvió a nominar póstumamente para el Congreso. Eligieron a su antiguo alumno Oliver J. Dickey para sucederlo. Cuando el Congreso se reunió en diciembre de 1868, hubo varios discursos en homenaje a Stevens; Posteriormente fueron recopilados en forma de libro. [185]
Stevens nunca se casó, aunque hubo rumores sobre su relación de veinte años (1848-1868) con su ama de llaves viuda, Lydia Hamilton Smith (1813-1884). [186] [187] Ella era una afroamericana de piel clara; su marido Jacob y al menos uno de sus hijos eran mucho más oscuros que ella. [188]
No se sabe si la relación Stevens-Smith fue romántica. La prensa demócrata, especialmente en el Sur, así lo supuso, y cuando trajo a la señora Smith a Washington en 1859, ella administró su casa, lo que no hizo nada para detener sus insinuaciones. [189] En la única carta breve que Stevens le envió a ella, Stevens se dirige a ella como Sra. Lydia Smith. [190] Stevens insistió en que sus sobrinas y sobrinos se refirieran a ella como la Sra. Smith, una deferencia hacia una sirvienta afroamericana casi inaudita en ese momento. Lo hacen en cartas supervivientes, calurosamente, pidiéndole a Stevens que se encargue de acompañarlo la próxima vez que la visite. [191]
Como evidencia de que su relación era sexual, Brodie señaló una carta de 1868 en la que Stevens se compara con Richard M. Johnson , vicepresidente de Martin Van Buren , quien vivió abiertamente con una serie de amantes esclavas afroamericanas. Johnson fue elegido a pesar de que esto se supo durante la campaña de 1836, un hecho que Stevens señala y expresa su amargura por su incapacidad para ser elegido por la legislatura para el Senado, o para asegurar un puesto en el gabinete. [192]
Cuando Stevens murió, Smith estaba junto a su cama, junto con su amigo Simon Stevens, su sobrino Thaddeus Stevens Jr., dos monjas negras y varias personas más. Según el testamento de Stevens, a Smith se le permitió elegir entre una suma global de 5.000 dólares o una asignación anual de 500 dólares; También podría llevarse cualquier mueble de su casa. [193] Con la herencia, compró la casa de Stevens, donde había vivido durante muchos años. Católica romana, eligió ser enterrada en un cementerio católico, no cerca de Stevens, aunque dejó dinero para el mantenimiento de su tumba. [194]
Stevens había tomado la custodia de sus dos sobrinos jóvenes, Thaddeus (a menudo llamado "Thaddeus Jr.") y Alanson Joshua Stevens, después de que sus padres murieran en Vermont. Alanson fue enviado a trabajar en el negocio de Stevens, Caledonia Forge; Thaddeus Jr. fue expulsado de Dartmouth College , aunque posteriormente se graduó y fue contratado como abogado por su tío. [195] Alanson durante la Guerra Civil ascendió a capitán al mando de una unidad de artillería de campaña de Voluntarios de Pensilvania y murió en acción en Chickamauga . [196] Después de la muerte de Alanson, su tío usó su influencia para que Thaddeus Jr. fuera nombrado mariscal preboste de Lancaster. [197]
Los edificios asociados con Stevens y Smith en Lancaster están siendo renovados por la sociedad histórica local, LancasterHistory.org. [198] En su testamento, Stevens hizo varios legados, con gran parte de su patrimonio a su sobrino Thaddeus Jr., con la condición de que se abstuviera de consumir alcohol. Si no lo hiciera, ese legado establecería un orfanato en Lancaster abierto a todas las razas y nacionalidades sin discriminación. Siguió una pelea legal por su patrimonio, y no fue hasta 1894 que los tribunales resolvieron el asunto, otorgando 50.000 dólares (~1,52 millones de dólares en 2022) para fundar el orfanato. [193] La escuela actual es la Thaddeus Stevens College of Technology , en Lancaster. [199]
Las escuelas que llevan el nombre de Stevens incluyen la escuela primaria Thaddeus Stevens en Washington, DC, fundada en 1868 como la primera escuela construida allí para niños afroamericanos. Estuvo segregado durante los primeros 86 años de su existencia. En 1977, Amy Carter , hija del presidente Jimmy Carter , un georgiano, se matriculó allí, la primera hija de un presidente en ejercicio que asistió a una escuela pública en casi 70 años. [200]
Como lo expresó el biógrafo de Stevens, Richard N. Current, "para descubrir qué fue lo que realmente impulsó al hombre a ir, el historiador necesitaría la ayuda combinada de dos expertos ajenos a la profesión: un psicoanalista y un espiritualista". [201] La visión histórica de Thaddeus Stevens ha fluctuado ampliamente desde su muerte, generalmente de manera inversa a la de Andrew Johnson. Las primeras obras biográficas sobre Stevens fueron compuestas por hombres que lo conocieron y reflejaron sus puntos de vista. Las biografías de principios del siglo XX, como las de Samuel McCall en 1899 y las de James Albert Woodburn en 1913, presentaban a Stevens favorablemente, como un hombre sincero, motivado por principios. [202] El historiador afroamericano WEB Du Bois llamó a Stevens "un líder de la gente común" y "un firme creyente en la democracia, tanto en la política como en la industria". [203] El historiador ganador del premio Pulitzer, James Ford Rhodes, argumentó que aunque Stevens tenía una "profunda simpatía" hacia los afroamericanos, "que venía directamente del corazón", también mostraba "virulencia hacia el Sur" y era "amargado y vengativo". ". [203] Esta visión de un Stevens vengativo se originó durante la Reconstrucción y persistió hasta bien entrado el siglo XX. [204]
Con el advenimiento de la visión de la Reconstrucción de la Escuela Dunning después de 1900, se siguió viendo a Stevens de manera negativa y, en general, como motivado por el odio. Estos historiadores, encabezados por William Dunning , enseñaron que la Reconstrucción había sido una oportunidad para que los políticos radicales, motivados por la mala voluntad hacia el Sur, destruyeran lo poco de vida y dignidad del sur que la guerra había dejado. [205] [206] [207] El propio Dunning consideró a Stevens "truculento, vengativo y cínico". [205] Lloyd Paul Stryker , que escribió una biografía muy favorable de Johnson en 1929, etiquetó a Stevens como un "viejo horrible ... preparándose astutamente para estrangular el cuerpo sangriento y destrozado del Sur" y que pensó que sería "un hermoso cosa" ver "a los hombres blancos, especialmente a las mujeres blancas del Sur, retorciéndose bajo la dominación negra". [207] [208] En 1915, se estrenó la película de DW Griffith El nacimiento de una nación (basada en la novela de 1905 The Clansman , de Thomas Dixon Jr. ), que contenía al influyente y desacertado congresista Austin Stoneman, que se parece Stevens hasta la peluca que no le queda bien, la cojera y la amante afroamericana, Lydia Brown. Este trato popular reforzó y revitalizó los prejuicios públicos hacia Stevens. [209] [210] Según Foner, "mientras los historiadores exaltaban la magnanimidad de Lincoln y Andrew Johnson, Stevens llegó a simbolizar la malicia, la venganza y el odio irracional del Norte hacia el Sur". [211] El muy popular historiador James Truslow Adams describió a Stevens como "quizás el personaje más despreciable, malévolo y moralmente deformado que jamás haya alcanzado un alto poder en Estados Unidos". [212]
Los historiadores que escribieron biografías de Stevens a finales de la década de 1930 intentaron alejarse de esta perspectiva, buscando rehabilitarlo a él y a su carrera política. Thomas F. Woodley, escribiendo en 1937, muestra admiración por Stevens, pero atribuyó la fuerza impulsora de Stevens a la amargura por su pie zambo. En su biografía de 1939, Alphonse Miller descubrió que el ex congresista estaba motivado por un deseo de justicia. Ambos hombres estaban convencidos de que los libros recientes no lo habían tratado justamente. El trabajo de Richard Current de 1942 reflejaba la historiografía barbadiana actual , que veía toda la historia estadounidense, incluida la Reconstrucción, como una lucha económica a tres bandas entre los industriales del Noreste (representados por Stevens), los plantadores del Sur y los agricultores del Medio Oeste. Current argumentó que Stevens estaba motivado en sus políticas de Reconstrucción por ambiciones frustradas y el deseo de utilizar su posición política para promover el capitalismo industrial y hacer avanzar al Partido Republicano. Concluyó que, a pesar de las creencias igualitarias de Stevens, promovía la desigualdad, porque "nadie había hecho más que él para provocar la era de las grandes empresas, con su concentración de riqueza". [213]
Con la biografía de Stevens escrita por Ralph Korngold en 1955, la escuela neoabolicionista de historiadores comenzó a considerar al ex congresista. Estos profesores rechazaron la opinión anterior de que aquellos que habían ido al sur para ayudar a los afroamericanos después de la guerra eran "bribones sinvergüenzas" derrotados por "santos redentores". En cambio, aplaudieron a quienes habían buscado poner fin a la esclavitud y promover los derechos civiles y criticaron a Johnson por obstruccionismo. Creían que los afroamericanos eran fundamentales para la Reconstrucción, y que lo único malo del programa del Congreso era que no iba lo suficientemente lejos y que se detenía demasiado pronto. La biografía de Stevens escrita por Brodie en 1959 era de esta escuela. Controvertido en sus conclusiones por ser una psicobiografía , encontró que Stevens era un "desvalido consumado que se identificaba con los oprimidos" y cuya inteligencia le valió el éxito, mientras que su conciencia de su pie zambo frenó su desarrollo social. [214] [215] Según Brodie, esto también lo hizo no querer casarse con una mujer de su posición social. [216]
Los académicos que siguieron a Brodie continuaron socavando la idea de Stevens como un dictador vengativo que dominaba el Congreso para salirse con la suya. En 1960, Eric McKitrick consideró a Stevens "un político pintoresco y hábil, pero muy limitado", cuya carrera fue "una larga secuencia cómica de planes diabólicos que, uno tras otro, le explotaban en la cara". [217] Desde mediados de la década de 1970 en adelante, Foner argumentó que el papel de Stevens era defender una posición radical, aunque los acontecimientos, no Stevens, hicieron que los republicanos lo apoyaran. Michael Les Benedict sugirió en 1974 que la reputación de Stevens como dictador se basaba más en su personalidad que en su influencia. En 1989, Allan Bogue descubrió que, como presidente de Medios y Arbitrios, Stevens "no era el amo completo" de su comité. [218]
El historiador Hans Trefousse afirmó en un estudio de 1969 sobre los republicanos radicales que "la única pasión constante de Stevens era la igualdad". [219] En 1991, señaló que Stevens "fue uno de los representantes más influyentes que jamás haya servido en el Congreso. [Dominó] la Cámara con su ingenio, conocimiento de la ley parlamentaria y pura fuerza de voluntad, aunque a menudo era incapaz de prevalecer." [220] Sin embargo, en su biografía de Stevens de 1997, adoptó una posición similar a la de McKitrick: que Stevens era una figura relativamente marginal, con su influencia a menudo limitada por su extremismo. [221] Trefousse creía que Brodie fue demasiado lejos: al considerar el pie zambo de Stevens responsable de tantas cosas sobre él y al dar pleno crédito a la relación Stevens-Smith; ambas cosas no se pueden determinar ahora con certeza. [222]
Stevens fue celebrado por su ingenio y sarcasmo. Cuando Lincoln nombró al líder republicano rival de Pensilvania, Simon Cameron, como Secretario de Guerra , Stevens expresó su disgusto por la supuesta corrupción de Cameron. Cuando se le preguntó si Cameron era un ladrón, Stevens supuestamente respondió: "No creo que robaría una estufa al rojo vivo". Cuando Cameron se opuso a esta caracterización, Stevens dijo: "Creo que les dije que no robaría una estufa al rojo vivo. Ahora lo retiraré". [223] Las pelucas que no le quedaban bien a Stevens eran un tema de discusión muy conocido en Washington, pero cuando una admiradora que aparentemente no lo sabía pidió un mechón del cabello de Stevens como recuerdo, él se quitó el postizo y se lo tendió. , y "la invitó a ayudarse a sí misma". [224]
La película Lincoln de Steven Spielberg de 2012 , en la que Stevens fue interpretado por Tommy Lee Jones , generó un nuevo interés del público en Stevens. El personaje de Jones es retratado como la figura central entre los radicales, responsable en gran parte de la aprobación de la Decimotercera Enmienda. El historiador Matthew Pinsker señala que se hace referencia a Stevens sólo cuatro veces en el libro Team of Rivals de Doris Kearns Goodwin de 2005 , en el que el guionista Tony Kushner basó el guión de la película; otros radicales se incorporaron al personaje. Se describe a Stevens como incapaz de moderar sus puntos de vista con el fin de lograr la aprobación de la enmienda hasta que el siempre comprometido Lincoln lo inste a hacerlo. [225] Según Aaron Bady en su artículo sobre la película y cómo retrata a los radicales, "él es el tío del que todos se avergüenzan, incluso si lo aman demasiado para decirlo. No es un líder, es un lastre, uno cuyo brillante momento heroico será cuando guarde silencio sobre lo que realmente cree." [226] La película muestra una relación sexual entre Stevens y Smith; Pinsker comenta que "bien pudo haber sido cierto que eran amantes, pero al inyectar este tema en la película, los realizadores corren el riesgo de dejar a algunos espectadores la impresión de que la razón 'secreta' del igualitarismo de Stevens era su deseo de legitimar su romance a través de líneas raciales." [225]
El 2 de abril de 2022, frente al palacio de justicia del condado de Adams en Gettysburg, Pensilvania, se inauguró una estatua de Stevens como parte de la celebración del 230 cumpleaños de Stevens. La estatua fue encargada por la Sociedad Thaddeus Stevens y fue esculpida por el artista multidisciplinario Alex Paul Loza. [227]
Este artículo incorpora material de dominio público de Stephen W. Stathis y David C. Huckabee. Resoluciones del Congreso sobre juicio político presidencial: un panorama histórico (PDF) . Servicio de Investigación del Congreso . Consultado el 31 de diciembre de 2019 .
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