La Primera Guerra Mundial ( 28 de julio de 1914 - 11 de noviembre de 1918), también conocida como la Gran Guerra , fue un conflicto global entre dos coaliciones: los Aliados (o Entente) y las Potencias Centrales . Los combates tuvieron lugar principalmente en Europa y Oriente Medio , así como en partes de África y Asia-Pacífico , y en Europa se caracterizaron por la guerra de trincheras y el uso de artillería , ametralladoras y armas químicas (gas). La Primera Guerra Mundial fue uno de los conflictos más mortíferos de la historia , con un saldo estimado de 9 millones de muertos militares y 23 millones de heridos , además de hasta 8 millones de muertes de civiles por causas que incluían genocidio . El movimiento de un gran número de personas fue un factor importante en la pandemia de gripe española , que mató a millones de personas.
Las causas de la Primera Guerra Mundial incluyeron el ascenso de Alemania y la decadencia del Imperio otomano , que perturbaron el equilibrio de poder que se había mantenido durante mucho tiempo en Europa, así como la competencia económica entre las naciones provocada por la industrialización y el imperialismo . Las crecientes tensiones entre las grandes potencias y en los Balcanes alcanzaron un punto de ruptura el 28 de junio de 1914, cuando un serbio bosnio llamado Gavrilo Princip asesinó al archiduque Francisco Fernando , heredero del trono austrohúngaro . Austria-Hungría responsabilizó a Serbia y declaró la guerra el 28 de julio. Después de que Rusia se movilizara en defensa de Serbia, Alemania declaró la guerra a Rusia; el 4 de agosto, Francia y el Reino Unido se vieron involucrados, y los otomanos se unieron en noviembre. La estrategia de Alemania en 1914 fue derrotar rápidamente a Francia y luego transferir sus fuerzas al este. Sin embargo, esto fracasó y, a fines de año, el Frente Occidental consistía en una línea continua de trincheras que se extendían desde el Canal de la Mancha hasta Suiza. El frente oriental fue más dinámico, pero ninguno de los dos bandos obtuvo una ventaja decisiva, a pesar de las costosas ofensivas. Italia , Bulgaria , Rumania , Grecia y otros se sumaron a partir de 1915.
En abril de 1917, Estados Unidos entró en la guerra del lado aliado después de que Alemania reanudara la guerra submarina sin restricciones contra los barcos del Atlántico. Más tarde ese año, los bolcheviques tomaron el poder en la Revolución de Octubre rusa ; la Rusia soviética firmó un armisticio con las potencias centrales en diciembre, seguido de una paz por separado en marzo de 1918. Ese mes, Alemania lanzó una ofensiva en el oeste , que a pesar de los éxitos iniciales dejó al ejército alemán exhausto y desmoralizado. Una contraofensiva aliada exitosa a partir de agosto de 1918 provocó un colapso de la línea del frente alemán. A principios de noviembre, Bulgaria, el Imperio otomano y Austria-Hungría habían firmado armisticios con los aliados, dejando a Alemania aislada. Frente a una revolución en casa , el káiser Guillermo II abdicó el 9 de noviembre y la guerra terminó con el armisticio del 11 de noviembre de 1918 .
La Conferencia de Paz de París de 1919-1920 impuso acuerdos a las potencias derrotadas, en particular el Tratado de Versalles , por el que Alemania perdió territorios significativos, fue desarmada y se le exigió pagar grandes reparaciones de guerra a los Aliados. La disolución de los imperios ruso, alemán, austrohúngaro y otomano rediseñó las fronteras nacionales y dio lugar a la creación de nuevos estados independientes, entre ellos Polonia , Finlandia , los estados bálticos , Checoslovaquia y Yugoslavia . La Sociedad de Naciones se estableció para mantener la paz mundial, pero su fracaso a la hora de gestionar la inestabilidad durante el período de entreguerras contribuyó al estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939.
Antes de la Segunda Guerra Mundial , los acontecimientos de 1914-1918 eran generalmente conocidos como la Gran Guerra o simplemente la Guerra Mundial . [1] En agosto de 1914, la revista The Independent escribió: "Esta es la Gran Guerra. Se nombra a sí misma". [2] En octubre de 1914, la revista canadiense Maclean's escribió de manera similar: "Algunas guerras se nombran a sí mismas. Esta es la Gran Guerra". [3] Los europeos contemporáneos también se refirieron a ella como " la guerra para terminar con la guerra " y también fue descrita como "la guerra para terminar con todas las guerras" debido a su percepción de su escala, devastación y pérdida de vidas sin paralelo. [4] El primer uso registrado del término Primera Guerra Mundial fue en septiembre de 1914 por el biólogo y filósofo alemán Ernst Haeckel , quien afirmó: "No hay duda de que el curso y el carácter de la temida 'Guerra Europea' ... se convertirá en la primera guerra mundial en el pleno sentido de la palabra". [5]
Durante gran parte del siglo XIX, las principales potencias europeas mantuvieron un tenue equilibrio de poder , conocido como el Concierto de Europa . [6] Después de 1848, esto fue desafiado por la retirada de Gran Bretaña al llamado aislamiento espléndido , la decadencia del Imperio otomano , el Nuevo Imperialismo y el ascenso de Prusia bajo Otto von Bismarck . La victoria en la guerra franco-prusiana de 1870-1871 le permitió a Bismarck consolidar un Imperio alemán . Después de 1871, el objetivo principal de la política francesa fue vengar esta derrota, [7] pero a principios de la década de 1890, esto había cambiado a la expansión del imperio colonial francés . [8]
En 1873, Bismarck negoció la Liga de los Tres Emperadores , que incluía a Austria-Hungría , Rusia y Alemania. Después de la Guerra Ruso-Turca de 1877-1878 , la Liga se disolvió debido a las preocupaciones de Austria por la expansión de la influencia rusa en los Balcanes , un área que consideraban de vital interés estratégico. Alemania y Austria-Hungría formaron entonces la Doble Alianza de 1879 , que se convirtió en la Triple Alianza cuando Italia se unió en 1882. [9] Para Bismarck, el propósito de estos acuerdos era aislar a Francia al garantizar que los tres imperios resolvieran cualquier disputa entre ellos. En 1887, Bismarck estableció el Tratado de Reaseguro , un acuerdo secreto entre Alemania y Rusia para permanecer neutrales si alguno de ellos era atacado por Francia o Austria-Hungría. [10]
Para Bismarck, la paz con Rusia era la base de la política exterior alemana, pero en 1890 Guillermo II lo obligó a retirarse . Este último fue persuadido de no renovar el Tratado de Reaseguro por su nuevo canciller , Leo von Caprivi . [11] Esto le dio a Francia una oportunidad para acordar la Alianza Franco-Rusa en 1894, a la que luego siguió la Entente Cordiale de 1904 con Gran Bretaña. La Triple Entente se completó con la Convención Anglo-Rusa de 1907. Si bien no se trataba de alianzas formales, al resolver disputas coloniales de larga data en Asia y África, el apoyo británico a Francia o Rusia en cualquier conflicto futuro se convirtió en una posibilidad. [12] Esto se acentuó con el apoyo británico y ruso a Francia contra Alemania durante la Crisis de Agadir de 1911. [13]
La fortaleza económica e industrial alemana continuó expandiéndose rápidamente después de 1871. Con el respaldo de Guillermo II, el almirante Alfred von Tirpitz buscó utilizar este crecimiento para construir una Armada Imperial Alemana , que pudiera competir con la Armada Real Británica . [14] Esta política se basó en el trabajo del autor naval estadounidense Alfred Thayer Mahan , quien argumentó que la posesión de una armada de alta mar era vital para la proyección de poder global; Tirpitz hizo traducir sus libros al alemán, mientras que Guillermo los convirtió en lectura obligatoria para sus asesores y personal militar de alto rango. [15]
Sin embargo, también fue una decisión emocional, impulsada por la admiración simultánea de Guillermo por la Marina Real y el deseo de superarla. Bismarck pensaba que los británicos no interferirían en Europa, mientras su supremacía marítima permaneciera segura, pero su despido en 1890 condujo a un cambio de política y comenzó una carrera armamentista naval anglo-alemana . [16] A pesar de las enormes sumas gastadas por el Tirpitz, el lanzamiento del HMS Dreadnought en 1906 dio a los británicos una ventaja tecnológica. [14] En última instancia, la carrera desvió enormes recursos a la creación de una marina alemana lo suficientemente grande como para antagonizar a Gran Bretaña, pero no derrotarla; en 1911, el canciller Theobald von Bethmann Hollweg reconoció la derrota, lo que llevó a la Rüstungswende o "punto de inflexión armamentístico", cuando trasladó el gasto de la marina al ejército. [17]
Esta decisión no fue motivada por una reducción de las tensiones políticas, sino por la preocupación alemana por la rápida recuperación de Rusia de su derrota en la guerra ruso-japonesa y la posterior Revolución rusa de 1905. Las reformas económicas llevaron a una importante expansión posterior a 1908 de los ferrocarriles y la infraestructura de transporte, particularmente en sus regiones fronterizas occidentales. [18] Dado que Alemania y Austria-Hungría dependían de una movilización más rápida para compensar su inferioridad numérica en comparación con Rusia, la amenaza planteada por el cierre de esta brecha era más importante que competir con la Marina Real. Después de que Alemania expandiera su ejército permanente en 170.000 tropas en 1913, Francia extendió el servicio militar obligatorio de dos a tres años; las potencias balcánicas e Italia tomaron medidas similares, lo que llevó a un aumento del gasto por parte de los otomanos y Austria-Hungría. Las cifras absolutas son difíciles de calcular debido a las diferencias en la categorización del gasto, ya que a menudo omiten proyectos de infraestructura civil como los ferrocarriles que tenían importancia logística y uso militar. Se sabe, sin embargo, que entre 1908 y 1913 el gasto militar de las seis principales potencias europeas aumentó más del 50% en términos reales. [19]
Los años anteriores a 1914 estuvieron marcados por una serie de crisis en los Balcanes, ya que otras potencias intentaron beneficiarse de la decadencia otomana. Aunque la Rusia paneslava y ortodoxa se consideraba la protectora de Serbia y otros estados eslavos , prefería que el estrecho del Bósforo, de vital importancia estratégica, estuviera controlado por un gobierno otomano débil, en lugar de una potencia eslava ambiciosa como Bulgaria . Rusia tenía ambiciones en el noreste de Anatolia , mientras que sus clientes tenían reivindicaciones superpuestas en los Balcanes. Estos intereses en pugna dividieron a los responsables políticos rusos y contribuyeron a la inestabilidad regional. [20]
Los estadistas austríacos consideraban que los Balcanes eran esenciales para la existencia continua de su imperio y veían la expansión serbia como una amenaza directa. La crisis bosnia de 1908-1909 comenzó cuando Austria se anexó el antiguo territorio otomano de Bosnia y Herzegovina , que había ocupado desde 1878. Esta acción unilateral, programada para coincidir con la Declaración de Independencia de Bulgaria del Imperio Otomano, fue denunciada por las potencias europeas, pero aceptada porque no había consenso sobre cómo resolver la situación. Algunos historiadores ven esto como una escalada significativa, que puso fin a cualquier posibilidad de que Austria cooperara con Rusia en los Balcanes, al tiempo que dañaba las relaciones diplomáticas entre Serbia e Italia. [21]
Las tensiones aumentaron después de que la guerra ítalo-turca de 1911-1912 demostrara la debilidad otomana y condujera a la formación de la Liga de los Balcanes , una alianza de Serbia, Bulgaria, Montenegro y Grecia . [22] La Liga rápidamente invadió la mayor parte del territorio otomano en los Balcanes durante la Primera Guerra de los Balcanes de 1912-1913 , para gran sorpresa de los observadores externos. [23] La captura serbia de puertos en el Adriático resultó en una movilización parcial de Austria, que comenzó el 21 de noviembre de 1912, incluidas unidades a lo largo de la frontera rusa en Galicia . El gobierno ruso decidió no movilizarse en respuesta, sin estar preparado para precipitar una guerra. [24]
Las grandes potencias intentaron reafirmar el control a través del Tratado de Londres de 1913 , que había creado una Albania independiente al tiempo que ampliaba los territorios de Bulgaria, Serbia, Montenegro y Grecia. Sin embargo, las disputas entre los vencedores desencadenaron la Segunda Guerra de los Balcanes , de 33 días , cuando Bulgaria atacó a Serbia y Grecia el 16 de junio de 1913; fue derrotada, perdiendo la mayor parte de Macedonia ante Serbia y Grecia, y el sur de Dobruja ante Rumania. [25] El resultado fue que incluso los países que se beneficiaron de las guerras de los Balcanes, como Serbia y Grecia, se sintieron engañados de sus "ganancias legítimas", mientras que para Austria demostró la aparente indiferencia con la que otras potencias vieron sus preocupaciones, incluida Alemania. [26] Esta compleja mezcla de resentimiento, nacionalismo e inseguridad ayuda a explicar por qué los Balcanes anteriores a 1914 se conocieron como el " polvorín de Europa ". [27] [28] [29] [30]
El 28 de junio de 1914, el archiduque Francisco Fernando de Austria , heredero presunto del emperador Francisco José I de Austria , visitó Sarajevo , la capital de la recientemente anexionada Bosnia y Herzegovina . Cvjetko Popović , Gavrilo Princip , Nedeljko Čabrinović , Trifko Grabež , Vaso Čubrilović ( serbios de Bosnia ) y Muhamed Mehmedbašić (de la comunidad bosnia ), [33] del movimiento conocido como la Joven Bosnia , tomaron posiciones a lo largo de la ruta de la caravana del archiduque, para asesinarlo. Suministrados con armas por extremistas dentro de la organización de inteligencia serbia Mano Negra , esperaban que su muerte liberara a Bosnia del dominio austríaco. [34]
Čabrinović lanzó una granada al coche del archiduque e hirió a dos de sus ayudantes. Los otros asesinos tampoco tuvieron éxito. Una hora más tarde, cuando Fernando regresaba de visitar a los oficiales heridos en el hospital, su coche giró en sentido contrario hacia una calle donde se encontraba Gavrilo Princip . Disparó dos tiros de pistola, hiriendo fatalmente a Fernando y a su esposa Sophie . [35]
Según el historiador Zbyněk Zeman , en Viena «el acontecimiento casi no causó ninguna impresión. El 28 y 29 de junio, la multitud escuchó música y bebió vino, como si nada hubiera sucedido». [36] Sin embargo, el impacto del asesinato del heredero al trono fue significativo, y ha sido descrito por el historiador Christopher Clark como un «efecto 11-S, un evento terrorista cargado de significado histórico, que transformó la química política en Viena». [37]
Las autoridades austrohúngaras alentaron posteriores disturbios antiserbios en Sarajevo . [38] [39] También se organizaron acciones violentas contra los serbios étnicos fuera de Sarajevo, en otras ciudades de Bosnia y Herzegovina bajo control austrohúngaro, Croacia y Eslovenia. Las autoridades austrohúngaras en Bosnia y Herzegovina encarcelaron a aproximadamente 5.500 serbios destacados, de los cuales entre 700 y 2.200 murieron en prisión. Otros 460 serbios fueron condenados a muerte. Se estableció una milicia especial predominantemente bosnia conocida como Schutzkorps , que llevó a cabo la persecución de los serbios. [40] [41] [42] [43]
El asesinato dio inicio a la Crisis de Julio, un mes de maniobras diplomáticas entre Austria-Hungría, Alemania, Rusia, Francia y Gran Bretaña. Creyendo que la inteligencia serbia había ayudado a organizar el asesinato de Francisco Fernando, los funcionarios austriacos querían aprovechar la oportunidad para poner fin a su interferencia en Bosnia y consideraban que la guerra era la mejor manera de lograrlo. [44] Sin embargo, el Ministerio de Asuntos Exteriores no tenía pruebas sólidas de la participación serbia. [45] El 23 de julio, Austria entregó un ultimátum a Serbia, enumerando diez demandas que se hicieron intencionadamente inaceptables para proporcionar una excusa para iniciar las hostilidades. [46]
Serbia ordenó la movilización general el 25 de julio, pero aceptó todos los términos, excepto aquellos que facultaban a los representantes austriacos para reprimir a los "elementos subversivos" dentro de Serbia y participar en la investigación y el juicio de los serbios vinculados al asesinato. [47] [48] Afirmando que esto equivalía a un rechazo, Austria rompió las relaciones diplomáticas y ordenó la movilización parcial al día siguiente; el 28 de julio, declaró la guerra a Serbia y comenzó a bombardear Belgrado . Rusia ordenó la movilización general en apoyo de Serbia el 30 de julio. [49]
Ansioso por asegurarse el respaldo de la oposición política del SPD presentando a Rusia como el agresor, el canciller alemán Bethmann Hollweg retrasó el comienzo de los preparativos de guerra hasta el 31 de julio. [50] Esa tarde, el gobierno ruso recibió una nota que le exigía "cesar todas las medidas de guerra contra Alemania y Austria-Hungría" en 12 horas. [51] Los franceses rechazaron otra demanda alemana de neutralidad, ordenaron la movilización general pero retrasaron la declaración de guerra. [52] El Estado Mayor alemán había asumido durante mucho tiempo que se enfrentaban a una guerra en dos frentes; el Plan Schlieffen preveía utilizar el 80% del ejército para derrotar a Francia y luego pasar a Rusia. Dado que esto requería que se movieran rápidamente, se emitieron órdenes de movilización esa tarde. [53] Una vez que el ultimátum alemán a Rusia expiró en la mañana del 1 de agosto, los dos países estaban en guerra.
En una reunión celebrada el 29 de julio, el gabinete británico había decidido por poco margen que sus obligaciones con Bélgica en virtud del Tratado de Londres de 1839 no exigían que se opusiera a una invasión alemana con fuerza militar; sin embargo, el primer ministro Asquith y sus ministros de alto rango del gabinete ya se habían comprometido a apoyar a Francia, la Marina Real había sido movilizada y la opinión pública estaba firmemente a favor de la intervención. [54] El 31 de julio, Gran Bretaña envió notas a Alemania y Francia, pidiéndoles que respetaran la neutralidad belga; Francia se comprometió a hacerlo, pero Alemania no respondió. [55] Consciente de los planes alemanes de atacar a través de Bélgica, el comandante en jefe francés Joseph Joffre pidió a su gobierno permiso para cruzar la frontera y anticiparse a tal movimiento. Para evitar violar la neutralidad belga, se le dijo que cualquier avance solo podría producirse después de una invasión alemana. [56] En cambio, el gabinete francés ordenó a su ejército que se retirara 10 km detrás de la frontera alemana, para evitar provocar una guerra. El 2 de agosto, Alemania ocupó Luxemburgo e intercambió fuego con unidades francesas cuando las patrullas alemanas entraron en territorio francés; El 3 de agosto, declararon la guerra a Francia y exigieron el paso libre a través de Bélgica, lo que les fue denegado. Temprano en la mañana del 4 de agosto, los alemanes invadieron y Alberto I de Bélgica pidió ayuda en virtud del Tratado de Londres . [57] [58] Gran Bretaña envió a Alemania un ultimátum exigiéndoles que se retiraran de Bélgica; cuando este expiró a medianoche, sin respuesta, los dos imperios estaban en guerra. [59]
Alemania prometió apoyar la invasión de Serbia por parte de Austria-Hungría, pero las interpretaciones de lo que esto significaba diferían. Los planes de despliegue probados anteriormente habían sido reemplazados a principios de 1914, pero nunca se habían probado en ejercicios. Los líderes austrohúngaros creían que Alemania cubriría su flanco norte contra Rusia. [60]
El 12 de agosto, los austríacos y los serbios se enfrentaron en las batallas de Cer y Kolubara ; durante las dos semanas siguientes, los ataques austríacos fueron rechazados con grandes pérdidas. Como resultado, Austria tuvo que mantener fuerzas considerables en el frente serbio, lo que debilitó sus esfuerzos contra Rusia. [61] La victoria de Serbia contra Austria-Hungría en la invasión de 1914 ha sido considerada una de las mayores victorias sorpresa del siglo XX. [62] En 1915, la campaña vio el primer uso de guerra antiaérea después de que un avión austríaco fuera derribado con fuego tierra-aire , así como la primera evacuación médica por parte del ejército serbio. [63] [64]
Tras la movilización, de acuerdo con el Plan Schlieffen , el 80% del ejército alemán se situó en el frente occidental, y el resto actuó como fuerza de protección en el este. En lugar de un ataque directo a través de su frontera compartida, el ala derecha alemana atravesaría los Países Bajos y Bélgica , para luego girar hacia el sur, rodeando París y atrapando al ejército francés contra la frontera suiza. El creador del plan, Alfred von Schlieffen , jefe del Estado Mayor alemán de 1891 a 1906, estimó que esto llevaría seis semanas, después de las cuales el ejército alemán se trasladaría al este y derrotaría a los rusos. [65]
El plan fue modificado sustancialmente por su sucesor, Helmuth von Moltke el Joven . Bajo el mando de Schlieffen, el 85% de las fuerzas alemanas en el oeste fueron asignadas al ala derecha, y el resto se mantuvo a lo largo de la frontera. Al mantener su ala izquierda deliberadamente débil, esperaba atraer a los franceses a una ofensiva en las "provincias perdidas" de Alsacia-Lorena , que era la estrategia prevista en su Plan XVII . [65] Sin embargo, Moltke se preocupó de que los franceses pudieran presionar demasiado en su flanco izquierdo y, a medida que el ejército alemán aumentó en tamaño entre 1908 y 1914, cambió la asignación de fuerzas entre las dos alas a 70:30. [66] También consideró que la neutralidad holandesa era esencial para el comercio alemán y canceló la incursión en los Países Bajos, lo que significaba que cualquier retraso en Bélgica amenazaba la viabilidad del plan. [67] El historiador Richard Holmes sostiene que estos cambios significaron que el ala derecha no era lo suficientemente fuerte como para lograr un éxito decisivo. [68]
El avance alemán inicial en el oeste fue muy exitoso. A fines de agosto, la izquierda aliada, que incluía la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), estaba en plena retirada , y la ofensiva francesa en Alsacia-Lorena fue un fracaso desastroso, con bajas que superaron las 260.000. [69] La planificación alemana proporcionó instrucciones estratégicas amplias al tiempo que permitía a los comandantes del ejército una considerable libertad para llevarlas a cabo en el frente, pero von Kluck usó esta libertad para desobedecer las órdenes, abriendo una brecha entre los ejércitos alemanes mientras se acercaban a París. [70] El ejército francés, reforzado por el cuerpo expedicionario británico, aprovechó esta oportunidad para contraatacar y empujó al ejército alemán entre 40 y 80 km hacia atrás. Ambos ejércitos estaban entonces tan agotados que no se podía implementar ningún movimiento decisivo, por lo que se instalaron en trincheras, con la vana esperanza de abrirse paso tan pronto como pudieran construir una superioridad local.
En 1911, la Stavka rusa acordó con los franceses atacar Alemania dentro de los quince días siguientes a la movilización, diez días antes de lo previsto por los alemanes, aunque eso significó que los dos ejércitos rusos que entraron en Prusia Oriental el 17 de agosto lo hicieron sin muchos de sus elementos de apoyo. [71]
A finales de 1914, las tropas alemanas mantenían fuertes posiciones defensivas en el interior de Francia, controlaban la mayor parte de las minas de carbón del país y causaron 230.000 bajas más de las que sufrieron. Sin embargo, los problemas de comunicación y las decisiones cuestionables del mando le costaron a Alemania la oportunidad de un resultado decisivo, mientras que no había logrado el objetivo principal de evitar una guerra prolongada en dos frentes. [72] Como era evidente para varios líderes alemanes, esto equivalía a una derrota estratégica; poco después de la Primera Batalla del Marne , el Príncipe Heredero Guillermo le dijo a un periodista estadounidense: "Hemos perdido la guerra. Continuará durante mucho tiempo, pero ya está perdida". [73]
El 30 de agosto de 1914, Nueva Zelanda ocupó la Samoa Alemana (actualmente Samoa ). El 11 de septiembre, la Fuerza Expedicionaria Naval y Militar Australiana desembarcó en la isla de Nueva Bretaña , entonces parte de la Nueva Guinea Alemana . El 28 de octubre, el crucero alemán SMS Emden hundió al crucero ruso Zhemchug en la Batalla de Penang . Japón declaró la guerra a Alemania antes de apoderarse de territorios en el Pacífico, que más tarde se convertirían en el Mandato de los Mares del Sur , así como de los puertos alemanes del Tratado en la península china de Shandong en Tsingtao . Después de que Viena se negara a retirar su crucero SMS Kaiserin Elisabeth de Tsingtao, Japón declaró la guerra a Austria-Hungría, y el barco fue hundido en noviembre de 1914. [74] En pocos meses, las fuerzas aliadas se habían apoderado de todos los territorios alemanes en el Pacífico, dejando solo a los piratas comerciales aislados y unos pocos remanentes en Nueva Guinea. [75] [76]
Algunos de los primeros enfrentamientos de la guerra involucraron a las fuerzas coloniales británicas, francesas y alemanas en África. El 6 y 7 de agosto, las tropas francesas y británicas invadieron los protectorados alemanes de Togo y Kamerun . El 10 de agosto, las fuerzas alemanas en el Sudoeste de África atacaron Sudáfrica; los combates esporádicos y feroces continuaron durante el resto de la guerra. Las fuerzas coloniales alemanas en el África Oriental Alemana , lideradas por el coronel Paul von Lettow-Vorbeck , libraron una campaña de guerra de guerrillas y solo se rindieron dos semanas después de que el armisticio entrara en vigor en Europa. [77]
Antes de la guerra, Alemania había intentado utilizar el nacionalismo indio y el panislamismo en su beneficio, una política que continuó después de 1914 instigando levantamientos en la India , mientras que la Expedición Niedermayer-Hentig instó a Afganistán a unirse a la guerra del lado de las Potencias Centrales. Sin embargo, contrariamente a los temores británicos de una revuelta en la India, el estallido de la guerra vio una reducción en la actividad nacionalista. [78] [79] Los líderes del Congreso Nacional Indio y otros grupos creían que el apoyo al esfuerzo bélico británico aceleraría el autogobierno indio , una promesa supuestamente hecha explícita en 1917 por Edwin Montagu , el Secretario de Estado para la India . [80]
En 1914, el ejército indio británico era más grande que el propio ejército británico, y entre 1914 y 1918 se estima que 1,3 millones de soldados y trabajadores indios sirvieron en Europa, África y Oriente Medio. En total, 140.000 soldados sirvieron en el frente occidental y casi 700.000 en Oriente Medio, con 47.746 muertos y 65.126 heridos. [81] El sufrimiento engendrado por la guerra, así como el fracaso del gobierno británico a la hora de conceder el autogobierno a la India después, generó desilusión, lo que dio lugar a la campaña por la independencia total dirigida por Mahatma Gandhi . [82]
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Las tácticas militares de antes de la guerra que habían hecho hincapié en la guerra abierta y en los fusileros individuales resultaron obsoletas cuando se enfrentaron a las condiciones que prevalecían en 1914. Los avances tecnológicos permitieron la creación de fuertes sistemas defensivos en gran medida impermeables a los avances de la infantería en masa, como el alambre de púas , las ametralladoras y, sobre todo, una artillería mucho más poderosa , que dominaba el campo de batalla y dificultaba enormemente el cruce de terreno abierto. [83] Ambos bandos lucharon por desarrollar tácticas para abrir brecha en las posiciones atrincheradas sin grandes bajas. Con el tiempo, la tecnología permitió la producción de nuevas armas ofensivas, como la guerra de gas y el tanque . [84]
Después de la Primera Batalla del Marne en septiembre de 1914, las fuerzas aliadas y alemanas intentaron sin éxito flanquearse mutuamente, una serie de maniobras más tarde conocidas como la " Carrera hacia el mar ". A finales de 1914, las fuerzas opuestas se enfrentaron entre sí a lo largo de una línea ininterrumpida de posiciones atrincheradas desde el Canal de la Mancha hasta la frontera suiza. [85] Dado que los alemanes normalmente podían elegir dónde pararse, generalmente mantenían el terreno alto, mientras que sus trincheras tendían a estar mejor construidas; las construidas por los franceses y los ingleses inicialmente se consideraron "temporales", solo necesarias hasta que una ofensiva destruyera las defensas alemanas. [86] Ambos bandos intentaron romper el estancamiento utilizando avances científicos y tecnológicos. El 22 de abril de 1915, en la Segunda Batalla de Ypres , los alemanes (violando la Convención de La Haya ) utilizaron gas cloro por primera vez en el Frente Occidental. Pronto varios tipos de gas comenzaron a ser ampliamente utilizados por ambos bandos y, aunque nunca demostraron ser un arma decisiva para ganar batallas, se convirtieron en uno de los horrores más temidos y recordados de la guerra. [87] [88]
En febrero de 1916, los alemanes atacaron las posiciones defensivas francesas en la batalla de Verdún , que duró hasta diciembre de 1916. Las bajas fueron mayores para los franceses, pero los alemanes también sufrieron una gran pérdida, con entre 700.000 [89] y 975.000 [90] bajas entre los dos combatientes. Verdún se convirtió en un símbolo de la determinación y el autosacrificio franceses. [91]
La batalla del Somme fue una ofensiva anglo-francesa que se desarrolló entre julio y noviembre de 1916. El día de apertura, el 1 de julio de 1916, fue el día más sangriento de la historia del ejército británico , que sufrió 57.500 bajas, incluidos 19.200 muertos. En total, la ofensiva del Somme provocó unas 420.000 bajas británicas, junto con 200.000 francesas y 500.000 alemanas. [92] Las enfermedades que surgieron en las trincheras fueron una de las principales causas de muerte en ambos bandos. Las condiciones de vida propiciaron enfermedades e infecciones, como el pie de trinchera , los piojos , el tifus , la fiebre de las trincheras y la « gripe española ». [93]
Al comienzo de la guerra, los cruceros alemanes estaban dispersos por todo el mundo, algunos de los cuales fueron utilizados posteriormente para atacar a los buques mercantes aliados . Estos fueron perseguidos sistemáticamente por la Marina Real, aunque no antes de causar daños considerables. Uno de los más exitosos fue el SMS Emden , parte del Escuadrón Alemán de Asia Oriental estacionado en Qingdao , que capturó o hundió 15 buques mercantes, un crucero ruso y un destructor francés. La mayor parte del escuadrón regresaba a Alemania cuando hundió dos cruceros blindados británicos en la Batalla de Coronel en noviembre de 1914, antes de ser prácticamente destruido en la Batalla de las Islas Malvinas en diciembre. El SMS Dresden escapó con algunos auxiliares, pero después de la Batalla de Más a Tierra , estos también fueron destruidos o internados. [94]
Poco después del estallido de las hostilidades, Gran Bretaña inició un bloqueo naval de Alemania , que resultó eficaz para cortar los suministros vitales, aunque violaba el derecho internacional aceptado. [95] Gran Bretaña también minó aguas internacionales, lo que cerró secciones enteras del océano, incluso a los barcos neutrales. [96] Como hubo una respuesta limitada a esta táctica, Alemania esperaba una respuesta similar a su guerra submarina sin restricciones. [97]
La batalla de Jutlandia [l], que tuvo lugar en mayo/junio de 1916, fue el único enfrentamiento a gran escala entre acorazados durante la guerra y uno de los más grandes de la historia. El choque fue indeciso, aunque los alemanes causaron más daños de los que recibieron; a partir de entonces, la mayor parte de la flota alemana de alta mar quedó confinada en el puerto. [98]
Los submarinos alemanes intentaron cortar las líneas de suministro entre América del Norte y Gran Bretaña. [99] La naturaleza de la guerra submarina significaba que los ataques a menudo se producían sin previo aviso, lo que daba a las tripulaciones de los buques mercantes pocas esperanzas de supervivencia. [99] [100] Estados Unidos lanzó una protesta y Alemania cambió sus reglas de enfrentamiento. Después del hundimiento del buque de pasajeros RMS Lusitania en 1915, Alemania prometió no atacar a los transatlánticos de pasajeros, mientras que Gran Bretaña armó sus buques mercantes, colocándolos fuera de la protección de las " reglas de crucero ", que exigían advertencia y movimiento de las tripulaciones a "un lugar seguro" (una norma que los botes salvavidas no cumplían). [101] Finalmente, a principios de 1917, Alemania adoptó una política de guerra submarina sin restricciones , al darse cuenta de que los estadounidenses eventualmente entrarían en la guerra. [99] [102] Alemania trató de estrangular las rutas marítimas aliadas antes de que Estados Unidos pudiera transportar un gran ejército al extranjero, pero, después de los éxitos iniciales, finalmente no lo logró. [99]
La amenaza de los submarinos disminuyó en 1917, cuando los buques mercantes comenzaron a viajar en convoyes , escoltados por destructores . Esta táctica dificultó a los submarinos encontrar objetivos, lo que redujo significativamente las pérdidas; después de que se introdujeran el hidrófono y las cargas de profundidad , los destructores podrían potencialmente atacar con éxito un submarino sumergido. Los convoyes ralentizaron el flujo de suministros ya que los barcos tenían que esperar mientras se reunían los convoyes; la solución fue un amplio programa de construcción de nuevos cargueros. Los buques de transporte de tropas eran demasiado rápidos para los submarinos y no viajaban por el Atlántico Norte en convoyes. [103] Los submarinos hundieron más de 5.000 barcos aliados, a costa de 199 submarinos. [104]
La Primera Guerra Mundial también vio el primer uso de portaaviones en combate, con el HMS Furious lanzando Sopwith Camels en un exitoso ataque contra los hangares de Zeppelin en Tondern en julio de 1918, así como dirigibles para patrulla antisubmarina. [105]
Enfrentada con Rusia en el este, Austria-Hungría sólo pudo destinar un tercio de su ejército a atacar Serbia. Tras sufrir grandes pérdidas, los austriacos ocuparon brevemente la capital serbia, Belgrado . Un contraataque serbio en la batalla de Kolubara logró expulsarlos del país a finales de 1914. Durante los primeros diez meses de 1915, Austria-Hungría utilizó la mayor parte de sus reservas militares para luchar contra Italia. Los diplomáticos alemanes y austrohúngaros dieron un golpe de Estado al persuadir a Bulgaria para que se uniera al ataque contra Serbia. [106] Las provincias austrohúngaras de Eslovenia , Croacia y Bosnia proporcionaron tropas a Austria-Hungría. Montenegro se alió con Serbia. [107]
Bulgaria declaró la guerra a Serbia el 14 de octubre de 1915 y se unió al ataque del ejército austrohúngaro bajo el mando del ejército de Mackensen de 250.000 hombres que ya estaba en marcha. Serbia fue conquistada en poco más de un mes, ya que las Potencias Centrales, ahora incluida Bulgaria, enviaron 600.000 tropas en total. El ejército serbio, luchando en dos frentes y enfrentándose a una derrota segura, se retiró al norte de Albania . Los serbios sufrieron una derrota en la Batalla de Kosovo . Montenegro cubrió la retirada serbia hacia la costa adriática en la Batalla de Mojkovac el 6 y 7 de enero de 1916, pero finalmente los austriacos también conquistaron Montenegro. Los soldados serbios supervivientes fueron evacuados a Grecia. [108] Después de la conquista, Serbia fue dividida entre Austro-Hungría y Bulgaria. [109]
A finales de 1915, una fuerza franco-británica desembarcó en Salónica , Grecia, para ofrecer ayuda y presionar a su gobierno para que declarara la guerra a las potencias centrales. Sin embargo, el rey proalemán Constantino I destituyó al gobierno proaliado de Eleftherios Venizelos antes de que llegara la fuerza expedicionaria aliada. [110]
Al principio, el frente macedonio permaneció prácticamente estático. Las fuerzas francesas y serbias recuperaron zonas limitadas de Macedonia al recuperar Bitola el 19 de noviembre de 1916, tras la costosa ofensiva de Monastir , que estabilizó el frente. [111]
Las tropas serbias y francesas finalmente lograron un avance en septiembre de 1918 en la ofensiva del Vardar , después de que la mayoría de las tropas alemanas y austrohúngaras se hubieran retirado. Los búlgaros fueron derrotados en la batalla de Dobro Pole , y el 25 de septiembre las tropas británicas y francesas habían cruzado la frontera hacia Bulgaria propiamente dicha mientras el ejército búlgaro se derrumbaba. Bulgaria capituló cuatro días después, el 29 de septiembre de 1918. [113] El alto mando alemán respondió enviando tropas para mantener la línea, pero estas fuerzas eran demasiado débiles para restablecer un frente. [114]
La desaparición del frente macedonio dejó libre el camino a Budapest y Viena para las fuerzas aliadas. Hindenburg y Ludendorff llegaron a la conclusión de que el equilibrio estratégico y operativo se había inclinado claramente en contra de las potencias centrales y, un día después del colapso búlgaro, insistieron en un acuerdo de paz inmediato. [115]
Los otomanos amenazaron los territorios caucásicos de Rusia y las comunicaciones de Gran Bretaña con la India a través del Canal de Suez . El Imperio otomano aprovechó la preocupación de las potencias europeas por la guerra y llevó a cabo una limpieza étnica a gran escala de las poblaciones cristianas armenias , griegas y asirias : el genocidio armenio , el genocidio griego y Sayfo respectivamente. [116] [117] [118]
Los británicos y franceses abrieron frentes de ultramar con las campañas de Galípoli (1915) y Mesopotamia (1914). En Galípoli, el Imperio otomano repelió con éxito a los Cuerpos de Ejército británico, francés y australiano y neozelandés (ANZAC). En Mesopotamia , por el contrario, después de la derrota de los defensores británicos en el asedio de Kut por los otomanos (1915-1916), las fuerzas imperiales británicas se reorganizaron y capturaron Bagdad en marzo de 1917. Los británicos recibieron ayuda en Mesopotamia de combatientes árabes y asirios locales, mientras que los otomanos emplearon a tribus kurdas y turcomanas locales . [119]
El Canal de Suez fue defendido de los ataques otomanos en 1915 y 1916; en agosto de 1916, una fuerza alemana y otomana fue derrotada en la Batalla de Romani por la División Montada del ANZAC y la 52.ª División de Infantería (Tierras Bajas) . Después de esta victoria, una Fuerza Expedicionaria Egipcia avanzó a través de la península del Sinaí , haciendo retroceder a las fuerzas otomanas en la Batalla de Magdhaba en diciembre y la Batalla de Rafa en la frontera entre el Sinaí egipcio y la Palestina otomana en enero de 1917. [120]
Los ejércitos rusos tuvieron éxito en general en la campaña del Cáucaso . Enver Pasha , comandante supremo de las fuerzas armadas otomanas, soñaba con reconquistar Asia central y áreas que habían sido previamente perdidas ante Rusia. Sin embargo, fue un mal comandante. [121] Lanzó una ofensiva contra los rusos en el Cáucaso en diciembre de 1914 con 100.000 tropas, insistiendo en un ataque frontal contra las posiciones rusas montañosas en invierno. Perdió el 86% de su fuerza en la batalla de Sarikamish . [122] El general Yudenich , comandante ruso de 1915 a 1916, expulsó a los turcos de la mayor parte del sur del Cáucaso . [122]
El Imperio otomano, con apoyo alemán, invadió Persia (actual Irán ) en diciembre de 1914 para cortar el acceso británico y ruso a los yacimientos de petróleo alrededor de Bakú . [123] Persia, aparentemente neutral, había estado durante mucho tiempo bajo la influencia británica y rusa. Los otomanos y los alemanes fueron ayudados por fuerzas kurdas y azeríes , junto con un gran número de tribus iraníes importantes, mientras que los rusos y los británicos tenían el apoyo de las fuerzas armenias y asirias. La campaña persa duró hasta 1918 y terminó en un fracaso para los otomanos y sus aliados. Sin embargo, la retirada rusa de la guerra en 1917 provocó que las fuerzas armenias y asirias se quedaran aisladas, superadas en número y armamento, lo que las obligó a luchar y huir hacia las líneas británicas en el norte de Mesopotamia. [124]
La revuelta árabe , instigada por el Ministerio de Asuntos Exteriores británico , comenzó en junio de 1916 con la batalla de La Meca , dirigida por Sharif Hussein . Sharif declaró la independencia del Reino de Hiyaz y, con la ayuda británica, conquistó gran parte de la Arabia ocupada por los otomanos, lo que finalmente resultó en la rendición otomana de Damasco. Fakhri Pasha , el comandante otomano de Medina , resistió durante más de 200 años .+1 ⁄ 2 año durante el asedio de Medina antes de rendirse en enero de 1919. [125]
La tribu senussi , situada a lo largo de la frontera entre la Libia italiana y el Egipto británico , incitada y armada por los turcos, libró una guerra de guerrillas a pequeña escala contra las tropas aliadas. Los británicos se vieron obligados a enviar 12.000 tropas para oponerse a ellos en la campaña senussi . Su rebelión fue finalmente aplastada a mediados de 1916. [126]
Las bajas totales de los aliados en los frentes otomanos ascendieron a 650.000 hombres. Las bajas otomanas totales fueron 725.000, con 325.000 muertos y 400.000 heridos. [127]
Aunque Italia se unió a la Triple Alianza en 1882, un tratado con su enemigo tradicional, Austria, fue tan controvertido que los gobiernos posteriores negaron su existencia y los términos solo se hicieron públicos en 1915. [128] Esto surgió de los diseños nacionalistas sobre el territorio austrohúngaro en Trentino , el litoral austríaco , Rijeka y Dalmacia , considerados vitales para asegurar las fronteras establecidas en 1866. [ 129] En 1902, Roma había acordado en secreto con Francia permanecer neutral si esta última era atacada por Alemania, anulando efectivamente su papel en la Triple Alianza. [130]
Cuando la guerra comenzó en 1914, Italia argumentó que la Triple Alianza era defensiva y que no estaba obligada a apoyar un ataque austríaco a Serbia. La oposición a unirse a las Potencias Centrales aumentó cuando Turquía se convirtió en miembro en septiembre, ya que en 1911 Italia había ocupado posesiones otomanas en Libia y las islas del Dodecaneso . [131] Para asegurar la neutralidad italiana, las Potencias Centrales les ofrecieron Túnez , mientras que a cambio de una entrada inmediata en la guerra, los Aliados aceptaron sus demandas de territorio austríaco y soberanía sobre el Dodecaneso. [132] Aunque permanecieron en secreto, estas disposiciones se incorporaron al Tratado de Londres de abril de 1915 ; Italia se unió a la Triple Entente y, el 23 de mayo, declaró la guerra a Austria-Hungría, [133] seguida por Alemania quince meses después.
El ejército italiano anterior a 1914 carecía de oficiales, hombres entrenados, transporte adecuado y armas modernas; en abril de 1915, algunas de estas deficiencias habían sido remediadas, pero aún no estaba preparado para la gran ofensiva requerida por el Tratado de Londres. [134] La ventaja de la superioridad numérica se vio compensada por el difícil terreno; gran parte de los combates se desarrollaron en lo alto de los Alpes y las Dolomitas , donde las líneas de trincheras tuvieron que ser cortadas a través de la roca y el hielo y mantener a las tropas abastecidas fue un gran desafío. Estos problemas se vieron exacerbados por estrategias y tácticas poco imaginativas. [135] Entre 1915 y 1917, el comandante italiano, Luigi Cadorna , emprendió una serie de asaltos frontales a lo largo del Isonzo , que lograron poco progreso y costaron muchas vidas; al final de la guerra, las muertes italianas en combate totalizaron alrededor de 548.000. [136]
En la primavera de 1916, los austrohúngaros contraatacaron en Asiago en la Strafexpedition , pero hicieron poco progreso y fueron empujados por los italianos de regreso al Tirol. [137] Aunque Italia ocupó el sur de Albania en mayo de 1916, su principal foco era el frente de Isonzo que, después de la captura de Gorizia en agosto de 1916, permaneció estático hasta octubre de 1917. Después de que una fuerza combinada austro-alemana obtuviera una importante victoria en Caporetto , Cadorna fue reemplazado por Armando Díaz , quien se retiró más de 100 kilómetros (62 millas) antes de mantener posiciones a lo largo del río Piave . [138] Una segunda ofensiva austriaca fue rechazada en junio de 1918. El 24 de octubre, Díaz lanzó la Batalla de Vittorio Veneto e inicialmente encontró una resistencia tenaz, [139] pero con el colapso de Austria-Hungría, las divisiones húngaras en Italia exigieron que fueran enviados a casa. [140] Cuando se concedió esto, muchos otros siguieron y el ejército imperial se desintegró, tomando los italianos más de 300.000 prisioneros. [141] El 3 de noviembre, el Armisticio de Villa Giusti puso fin a las hostilidades entre Austria-Hungría e Italia, que ocupaba Trieste y las áreas a lo largo del mar Adriático que le fueron otorgadas en 1915. [142]
Como se había acordado previamente con el presidente francés Raymond Poincaré , los planes rusos al comienzo de la guerra eran avanzar simultáneamente sobre Galicia austriaca y Prusia Oriental lo antes posible. Aunque su ataque a Galicia fue en gran medida exitoso, y las invasiones lograron su objetivo de obligar a Alemania a desviar tropas del frente occidental, la velocidad de la movilización significó que lo hicieron sin gran parte de su equipo pesado y funciones de apoyo. Estas debilidades contribuyeron a las derrotas rusas en Tannenberg y los lagos de Masuria en agosto y septiembre de 1914, obligándolos a retirarse de Prusia Oriental con grandes pérdidas. [143] [144] Para la primavera de 1915, también se habían retirado de Galicia, y la ofensiva de Gorlice-Tarnów de mayo de 1915 permitió a las Potencias Centrales invadir la Polonia ocupada por Rusia . [145]
A pesar de la exitosa ofensiva de Brusilov de junio de 1916 contra los austriacos en el este de Galicia, [146] la escasez de suministros, las grandes pérdidas y los fallos de mando impidieron a los rusos aprovechar al máximo su victoria. Sin embargo, fue una de las ofensivas más importantes de la guerra, desviando recursos alemanes de Verdún , aliviando la presión austrohúngara sobre los italianos y convenciendo a Rumania de entrar en la guerra del lado de los aliados el 27 de agosto. También debilitó fatalmente a los ejércitos austríaco y ruso, cuyas capacidades ofensivas se vieron gravemente afectadas por sus pérdidas y la creciente desilusión con la guerra que finalmente condujo a las revoluciones rusas. [147]
Mientras tanto, en Rusia crecía el malestar, ya que el zar permanecía en el frente, con el frente interno controlado por la emperatriz Alejandra . Su gobierno cada vez más incompetente y la escasez de alimentos en las áreas urbanas llevaron a protestas generalizadas y al asesinato de su favorito, Grigori Rasputin , a fines de 1916. [148]
A pesar de haber acordado secretamente apoyar a la Triple Alianza en 1883, Rumania se encontró cada vez más en desacuerdo con las Potencias Centrales por su apoyo a Bulgaria en las Guerras de los Balcanes y el estatus de las comunidades étnicas rumanas en Transilvania controlada por Hungría , [149] que comprendía aproximadamente 2,8 millones de los 5,0 millones de habitantes. [150] Con la élite gobernante dividida en facciones pro-alemanas y pro-Entente, [151] Rumania permaneció neutral durante dos años mientras permitía a Alemania y Austria transportar suministros militares y asesores a través del territorio rumano. [152]
En septiembre de 1914, Rusia reconoció los derechos rumanos sobre territorios austrohúngaros, incluyendo Transilvania y Banat , cuya adquisición tuvo un amplio apoyo popular, [150] y el éxito ruso contra Austria llevó a Rumania a unirse a la Entente en el Tratado de Bucarest de agosto de 1916. [152] Bajo el plan estratégico conocido como Hipótesis Z , el ejército rumano planeó una ofensiva en Transilvania, mientras defendía el sur de Dobruja y Giurgiu contra un posible contraataque búlgaro. [153] El 27 de agosto de 1916, atacaron Transilvania y ocuparon partes sustanciales de la provincia antes de ser rechazados por el recientemente formado 9.º Ejército alemán , dirigido por el ex Jefe de Estado Mayor Erich von Falkenhayn . [154] Una ofensiva combinada germano-búlgara-turca capturó Dobruja y Giurgiu, aunque la mayor parte del ejército rumano logró escapar del cerco y se retiró a Bucarest , que se rindió a las Potencias Centrales el 6 de diciembre de 1916. [155]
En el verano de 1917, una ofensiva de las Potencias Centrales comenzó en Rumania bajo el mando de August von Mackensen para sacar a Rumania de la guerra, lo que resultó en las batallas de Oituz , Mărăști y Mărășești , donde estuvieron presentes hasta 1.000.000 de tropas de las Potencias Centrales. Las batallas duraron del 22 de julio al 3 de septiembre y, finalmente, el ejército rumano salió victorioso avanzando 500 km² . August von Mackensen no pudo planificar otra ofensiva ya que tuvo que transferir tropas al frente italiano. [156] Después de la revolución rusa, Rumania se encontró sola en el frente oriental y firmó el Tratado de Bucarest con las Potencias Centrales, que reconocía la soberanía rumana sobre Besarabia a cambio de ceder el control de los pasos en los montes Cárpatos a Austria-Hungría y arrendar sus pozos de petróleo a Alemania. Aunque fue aprobado por el Parlamento , el rey Fernando I se negó a firmarlo, esperando una victoria aliada en el oeste. [157] Rumania volvió a entrar en la guerra el 10 de noviembre de 1918 del lado de los Aliados y el Tratado de Bucarest fue anulado formalmente por el Armisticio del 11 de noviembre de 1918. [158] [m]
El 12 de diciembre de 1916, después de diez meses brutales de la Batalla de Verdún y una ofensiva exitosa contra Rumania , Alemania intentó negociar una paz con los Aliados. [160] Sin embargo, este intento fue rechazado de plano como una "artimaña de guerra engañosa". [160]
El presidente estadounidense Woodrow Wilson intentó intervenir como pacificador, pidiendo a ambas partes que expusieran sus demandas. El Gabinete de Guerra de Lloyd George consideró que la oferta alemana era una estratagema para crear divisiones entre los aliados. Después de la indignación inicial y de mucha deliberación, tomaron la nota de Wilson como un esfuerzo separado, señalando que Estados Unidos estaba a punto de entrar en la guerra contra Alemania después de los "ultrajes submarinos". Mientras los aliados debatían una respuesta a la oferta de Wilson, los alemanes optaron por rechazarla a favor de "un intercambio directo de puntos de vista". Al enterarse de la respuesta alemana, los gobiernos aliados fueron libres de hacer demandas claras en su respuesta del 14 de enero. Pidieron la reparación de los daños, la evacuación de los territorios ocupados, reparaciones para Francia, Rusia y Rumania, y un reconocimiento del principio de nacionalidades. [161] Los aliados buscaron garantías que evitaran o limitaran futuras guerras. [162] Las negociaciones fracasaron y las potencias de la Entente rechazaron la oferta alemana por razones de honor, y señalaron que Alemania no había presentado ninguna propuesta específica. [160]
A finales de 1916, las bajas rusas sumaban casi cinco millones de muertos, heridos o capturados, y las principales zonas urbanas se vieron afectadas por la escasez de alimentos y los altos precios. En marzo de 1917, el zar Nicolás ordenó al ejército reprimir por la fuerza las huelgas en Petrogrado, pero las tropas se negaron a disparar contra las multitudes. [163] Los revolucionarios establecieron el Soviet de Petrogrado y, temiendo una toma de poder de izquierda, la Duma Estatal obligó a Nicolás a abdicar y estableció el Gobierno Provisional Ruso , que confirmó la voluntad de Rusia de continuar la guerra. Sin embargo, el Soviet de Petrogrado se negó a disolverse, lo que creó centros de poder en competencia y causó confusión y caos, con los soldados de primera línea cada vez más desmoralizados. [164]
Tras la abdicación del zar, Vladimir Lenin , con la ayuda del gobierno alemán, fue trasladado desde Suiza a Rusia el 16 de abril de 1917. El descontento y la debilidad del gobierno provisional llevaron a un aumento de la popularidad del Partido Bolchevique, liderado por Lenin, que exigió el fin inmediato de la guerra. La Revolución de Noviembre fue seguida en diciembre por un armisticio y negociaciones con Alemania. Al principio, los bolcheviques rechazaron las condiciones alemanas, pero cuando las tropas alemanas comenzaron a marchar a través de Ucrania sin oposición, accedieron al Tratado de Brest-Litovsk el 3 de marzo de 1918. El tratado cedía vastos territorios, incluidos Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania y partes de Polonia y Ucrania a las Potencias Centrales. [165]
Con el Imperio ruso fuera de la guerra, Rumania se encontró sola en el Frente Oriental y firmó el Tratado de Bucarest con las Potencias Centrales en mayo de 1918. Según los términos del tratado, Rumania cedió territorio a Austria-Hungría y Bulgaria y arrendó sus reservas de petróleo a Alemania. Sin embargo, los términos también incluían el reconocimiento por parte de las Potencias Centrales de la unión de Besarabia con Rumania. [166] [167]
Estados Unidos fue un importante proveedor de material bélico para los aliados, pero permaneció neutral en 1914, en gran parte debido a la oposición interna. [168] El factor más significativo para crear el apoyo que Wilson necesitaba fue la ofensiva submarina alemana, que no solo costó vidas estadounidenses sino que paralizó el comercio ya que los barcos se mostraban reacios a hacerse a la mar. [169]
El 6 de abril de 1917, el Congreso declaró la guerra a Alemania como "Potencia Asociada" de los Aliados. [170] La Armada de los Estados Unidos envió un grupo de acorazados a Scapa Flow para unirse a la Gran Flota y proporcionó escoltas para los convoyes. En abril de 1917, el Ejército de los Estados Unidos tenía menos de 300.000 hombres, incluidas las unidades de la Guardia Nacional , en comparación con los ejércitos británico y francés de 4,1 y 8,3 millones respectivamente. La Ley de Servicio Selectivo de 1917 reclutó a 2,8 millones de hombres, aunque entrenar y equipar a tales números fue un enorme desafío logístico. En junio de 1918, más de 667.000 miembros de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses (AEF) fueron transportados a Francia, una cifra que alcanzó los 2 millones a fines de noviembre. [171]
A pesar de su convicción de que Alemania debía ser derrotada, Wilson fue a la guerra para asegurar que Estados Unidos desempeñara un papel principal en la conformación de la paz, lo que significaba preservar la AEF como una fuerza militar separada, en lugar de ser absorbida por unidades británicas o francesas como querían sus aliados. [172] Fue fuertemente apoyado por el comandante de la AEF, el general John J. Pershing , un defensor de la "guerra abierta" anterior a 1914 que consideraba que el énfasis francés y británico en la artillería era equivocado e incompatible con el "espíritu ofensivo" estadounidense. [173] Para gran frustración de sus aliados, que habían sufrido grandes pérdidas en 1917, insistió en retener el control de las tropas estadounidenses y se negó a comprometerlas en la línea del frente hasta que pudieran operar como unidades independientes. Como resultado, la primera participación significativa de Estados Unidos fue la ofensiva Meuse-Argonne a fines de septiembre de 1918. [174]
En diciembre de 1916, Robert Nivelle reemplazó a Pétain como comandante de los ejércitos franceses en el frente occidental y comenzó a planificar un ataque de primavera en Champaña , parte de una operación conjunta franco-británica. [175] La mala seguridad significaba que la inteligencia alemana estaba bien informada sobre las tácticas y los cronogramas, pero a pesar de esto, cuando comenzó el ataque el 16 de abril, los franceses lograron avances sustanciales, antes de ser detenidos por las recién construidas y extremadamente fuertes defensas de la Línea Hindenburg. Nivelle persistió con los ataques frontales y, para el 25 de abril, los franceses habían sufrido casi 135.000 bajas, incluidos 30.000 muertos, la mayoría ocurridas en los primeros dos días. [176]
Los ataques británicos simultáneos en Arras tuvieron más éxito, aunque en última instancia tuvieron poco valor estratégico. [177] Al operar como una unidad separada por primera vez, la captura de la cresta de Vimy por parte del Cuerpo Canadiense es vista por muchos canadienses como un momento decisivo en la creación de un sentido de identidad nacional. [178] [179] Aunque Nivelle continuó la ofensiva, el 3 de mayo la 21.ª División , que había estado involucrada en algunos de los combates más duros en Verdún, se negó a seguir las órdenes de entrar en batalla, iniciando los motines del ejército francés ; en cuestión de días, la "indisciplina colectiva" se había extendido a 54 divisiones, mientras que más de 20.000 desertaron. [180]
En marzo y abril de 1917, en la Primera y Segunda Batalla de Gaza , las fuerzas alemanas y otomanas detuvieron el avance de la Fuerza Expedicionaria Egipcia, que había comenzado en agosto de 1916 en la Batalla de Romani. [181] [182] A fines de octubre de 1917, la campaña del Sinaí y Palestina se reanudó, cuando el XX Cuerpo , el XXI Cuerpo y el Cuerpo Montado del Desierto del general Edmund Allenby ganaron la Batalla de Beersheba . [183] Dos ejércitos otomanos fueron derrotados unas semanas después en la Batalla de Mughar Ridge y, a principios de diciembre, Jerusalén había sido capturada luego de otra derrota otomana en la Batalla de Jerusalén . [184] [185] [186] En esa época, Friedrich Freiherr Kress von Kressenstein fue relevado de sus funciones como comandante del Octavo Ejército, reemplazado por Djevad Pasha , y unos meses más tarde el comandante del Ejército Otomano en Palestina, Erich von Falkenhayn , fue reemplazado por Otto Liman von Sanders . [187] [188]
A principios de 1918, se amplió la línea del frente y se ocupó el valle del Jordán , tras los ataques del Primer y Segundo Transjordania por parte de las fuerzas del Imperio Británico en marzo y abril de 1918. [189]
En diciembre de 1917, las potencias centrales firmaron un armisticio con Rusia, liberando así un gran número de tropas alemanas para su uso en Occidente. Con los refuerzos alemanes y las nuevas tropas estadounidenses llegando, el resultado se decidiría en el frente occidental. Las potencias centrales sabían que no podían ganar una guerra prolongada, pero tenían grandes esperanzas de éxito en una ofensiva final rápida. [191] Ludendorff trazó planes ( Operación Michael ) para la ofensiva de 1918 en el frente occidental. La operación comenzó el 21 de marzo de 1918, con un ataque a las fuerzas británicas cerca de Saint-Quentin . Las fuerzas alemanas lograron un avance sin precedentes de 60 kilómetros (37 millas). [192] La ofensiva inicial fue un éxito; sin embargo, después de duros combates, la ofensiva se detuvo. Al carecer de tanques o artillería motorizada , los alemanes no pudieron consolidar sus ganancias. Los problemas de reabastecimiento también se vieron exacerbados por las distancias cada vez mayores que ahora se extendían sobre un terreno destrozado por los proyectiles y a menudo intransitable para el tráfico. [193] Alemania lanzó la Operación Georgette contra los puertos del norte del Canal de la Mancha . Los aliados detuvieron el avance después de que Alemania obtuviera ganancias territoriales limitadas. El ejército alemán al sur llevó a cabo entonces las Operaciones Blücher y Yorck , avanzando ampliamente hacia París. Alemania lanzó la Operación Marne ( Segunda Batalla del Marne ) el 15 de julio, en un intento de rodear Reims . El contraataque resultante, que inició la Ofensiva de los Cien Días el 8 de agosto, [194] provocó un marcado colapso de la moral alemana. [195] [196] [197]
En septiembre, los alemanes se habían replegado hasta la Línea Hindenburg, y los aliados habían avanzado hasta la Línea Hindenburg en el norte y el centro. Las fuerzas alemanas lanzaron numerosos contraataques, pero las posiciones y puestos avanzados de la Línea continuaron cayendo, y la BEF por sí sola tomó 30.441 prisioneros en la última semana de septiembre. El 24 de septiembre, el Comando Supremo del Ejército informó a los líderes en Berlín que las conversaciones de armisticio eran inevitables. [198]
El asalto final a la Línea Hindenburg comenzó con la ofensiva Meuse-Argonne , lanzada por tropas estadounidenses y francesas el 26 de septiembre. Dos días después, los belgas, franceses y británicos atacaron alrededor de Ypres , y al día siguiente los británicos en Saint Quentin, en el centro de la línea. La semana siguiente, unidades estadounidenses y francesas que cooperaron se abrieron paso en Champaña en la Batalla de Blanc Mont Ridge (3-27 de octubre), obligando a los alemanes a abandonar las alturas dominantes y acercándose hacia la frontera belga. [199] El 8 de octubre, la Línea Hindenburg fue perforada por tropas británicas y del Dominio del Primer y Tercer Ejércitos Británicos en la Segunda Batalla de Cambrai . [200]
Las fuerzas aliadas iniciaron la ofensiva del Vardar el 15 de septiembre en dos puntos clave: Dobro Pole y cerca del lago Dojran . En la batalla de Dobro Pole , los ejércitos serbio y francés tuvieron éxito después de una batalla de tres días con relativamente pocas bajas, y posteriormente lograron un avance en el frente, algo que rara vez se vio en la Primera Guerra Mundial. Después de que se rompió el frente, las fuerzas aliadas comenzaron a liberar Serbia y llegaron a Skopje el 29 de septiembre, después de lo cual Bulgaria firmó un armisticio con los aliados el 30 de septiembre. [201] [202]
El colapso de las potencias centrales se produjo rápidamente. Bulgaria fue la primera en firmar un armisticio, el Armisticio de Salónica el 29 de septiembre de 1918. [203] El emperador alemán Guillermo II, en un telegrama al zar búlgaro Fernando I, describió la situación de esta manera: "¡Vergonzoso! ¡62.000 serbios decidieron la guerra!". [204] [205] El mismo día, el Comando Supremo del Ejército alemán informó al káiser Guillermo II y al canciller imperial, el conde Georg von Hertling , que la situación militar a la que se enfrentaba Alemania era desesperada. [206]
El 24 de octubre, los italianos iniciaron un avance que les permitió recuperar rápidamente el territorio perdido tras la batalla de Caporetto. Esto culminó en la batalla de Vittorio Veneto, que marcó el fin del ejército austrohúngaro como fuerza de combate eficaz. La ofensiva también desencadenó la desintegración del Imperio austrohúngaro. Durante la última semana de octubre, se hicieron declaraciones de independencia en Budapest, Praga y Zagreb. El 29 de octubre, las autoridades imperiales pidieron a Italia un armisticio, pero los italianos continuaron avanzando, llegando a Trento, Údine y Trieste. El 3 de noviembre, Austria-Hungría envió una bandera de tregua y aceptó el armisticio de Villa Giusti , acordado con las autoridades aliadas en París. Austria y Hungría firmaron armisticios separados tras el derrocamiento de la monarquía de los Habsburgo . En los días siguientes, el ejército italiano ocupó Innsbruck y todo el Tirol , con más de 20.000 soldados. [207]
El 30 de octubre, el Imperio Otomano capituló y firmó el Armisticio de Mudros. [203]
Ante la vacilación de los militares y la pérdida generalizada de confianza en el káiser, que llevó a su abdicación y huida del país, Alemania se encaminó hacia la rendición. El príncipe Maximiliano de Baden asumió el cargo de canciller de Alemania el 3 de octubre. Las negociaciones con el presidente Wilson comenzaron de inmediato, con la esperanza de que ofreciera mejores condiciones que las de los británicos y los franceses. Wilson exigió una monarquía constitucional y el control parlamentario sobre el ejército alemán. [209]
La Revolución alemana de 1918-1919 comenzó a fines de octubre de 1918. Las unidades de la Armada alemana se negaron a zarpar para una última operación a gran escala en una guerra que creían perdida. La revuelta de los marineros , que se produjo en los puertos navales de Wilhelmshaven y Kiel , se extendió por todo el país en cuestión de días y condujo a la proclamación de una república el 9 de noviembre de 1918, poco después a la abdicación del káiser Guillermo II y la rendición alemana. [210] [211] [212] [213] [214]
Como consecuencia de la guerra, desaparecieron los imperios alemán, austrohúngaro, otomano y ruso. [n] Numerosas naciones recuperaron su independencia anterior y se crearon otras nuevas. Cuatro dinastías cayeron como resultado de la guerra: los Romanov , los Hohenzollern , los Habsburgo y los otomanos . Bélgica y Serbia resultaron gravemente dañadas, al igual que Francia, con 1,4 millones de soldados muertos, [215] sin contar otras bajas. Alemania y Rusia se vieron afectadas de manera similar. [216]
El estado de guerra formal entre ambos bandos persistió durante otros siete meses, hasta la firma del Tratado de Versalles con Alemania el 28 de junio de 1919. El Senado de los Estados Unidos no ratificó el tratado a pesar del apoyo público al mismo, [217] [218] y no puso fin formalmente a su participación en la guerra hasta que el presidente Warren G. Harding firmó la Resolución Knox-Porter el 2 de julio de 1921. [219] Para el Imperio británico, el estado de guerra cesó en virtud de las disposiciones de la Ley de Terminación de la Guerra Presente (Definición) de 1918 relativas a:
Algunos monumentos de guerra fechan el final de la guerra cuando se firmó el Tratado de Versalles en 1919, cuando muchas de las tropas que servían en el extranjero finalmente regresaron a casa; por el contrario, la mayoría de las conmemoraciones del final de la guerra se concentran en el armisticio del 11 de noviembre de 1918. [225]
La Conferencia de Paz de París impuso una serie de tratados de paz a las potencias centrales, poniendo fin oficialmente a la guerra. El Tratado de Versalles de 1919 se ocupó de Alemania y, basándose en el punto 14 de Wilson , estableció la Sociedad de Naciones el 28 de junio de 1919. [226] [227]
Las Potencias Centrales tuvieron que reconocer la responsabilidad por "todas las pérdidas y daños a los que los Gobiernos Aliados y Asociados y sus ciudadanos han sido sometidos como consecuencia de la guerra que les fue impuesta por" su agresión. En el Tratado de Versalles, esta declaración fue el Artículo 231. Este artículo se conoció como la "Cláusula de Culpabilidad de Guerra", ya que la mayoría de los alemanes se sintieron humillados y resentidos. [228] Los alemanes sintieron que habían sido tratados injustamente por lo que llamaron el " diktat de Versalles". El historiador alemán Hagen Schulze dijo que el Tratado colocó a Alemania "bajo sanciones legales, privada de poder militar, arruinada económicamente y humillada políticamente". [229] El historiador belga Laurence Van Ypersele enfatiza el papel central que desempeñaron el recuerdo de la guerra y el Tratado de Versalles en la política alemana en las décadas de 1920 y 1930:
La negación activa de la culpa de guerra en Alemania y el resentimiento alemán tanto por las reparaciones como por la continua ocupación aliada de Renania hicieron que la revisión generalizada del significado y la memoria de la guerra fuera problemática. La leyenda de la " puñalada por la espalda " y el deseo de revisar el "dictado de Versalles", y la creencia en una amenaza internacional destinada a la eliminación de la nación alemana persistieron en el corazón de la política alemana. Incluso un hombre de paz como [ Gustav ] Stresemann rechazó públicamente la culpa alemana. En cuanto a los nazis, ondearon las banderas de la traición interna y la conspiración internacional en un intento de galvanizar a la nación alemana hacia un espíritu de venganza. Como una Italia fascista, la Alemania nazi intentó redirigir el recuerdo de la guerra en beneficio de sus políticas. [230]
Mientras tanto, las nuevas naciones liberadas del dominio alemán vieron el tratado como un reconocimiento de los errores cometidos contra naciones pequeñas por vecinos agresivos mucho más grandes. [231]
Austria-Hungría fue dividida en varios estados sucesores, en gran parte, pero no completamente, según líneas étnicas. Aparte de Austria y Hungría, Checoslovaquia, Italia, Polonia, Rumania y Yugoslavia recibieron territorios de la Monarquía Dual (el anteriormente separado y autónomo Reino de Croacia-Eslavonia fue incorporado a Yugoslavia). Los detalles estaban contenidos en los tratados de Saint-Germain-en-Laye y Trianon . Como resultado, Hungría perdió el 64% de su población total, disminuyendo de 20,9 millones a 7,6 millones, y perdiendo el 31% (3,3 de 10,7 millones) de sus húngaros étnicos . [232] Según el censo de 1910, los hablantes de la lengua húngara incluían aproximadamente el 54% de toda la población del Reino de Hungría . Dentro del país, estaban presentes numerosas minorías étnicas: 16,1% rumanos , 10,5% eslovacos , 10,4% alemanes , 2,5% rutenos , 2,5% serbios y 8% otros. [233] Entre 1920 y 1924, 354.000 húngaros huyeron de los antiguos territorios húngaros anexados a Rumania, Checoslovaquia y Yugoslavia. [234]
El Imperio ruso perdió gran parte de su frontera occidental cuando las naciones recién independizadas de Estonia , Finlandia , Letonia , Lituania y Polonia fueron separadas de ella. Rumania tomó el control de Besarabia en abril de 1918. [235]
Después de 123 años, Polonia resurgió como un país independiente. El Reino de Serbia y su dinastía, como una "nación menor de la Entente" y el país con más víctimas per cápita, [236] [237] [238] se convirtió en la columna vertebral de un nuevo estado multinacional, el Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos , más tarde rebautizado como Yugoslavia. Checoslovaquia, combinando el Reino de Bohemia con partes del Reino de Hungría, se convirtió en una nueva nación. Rumania uniría a todos los pueblos de habla rumana bajo un solo estado, dando lugar a la Gran Rumania . [239]
En Australia y Nueva Zelanda, la batalla de Galípoli se conoció como el "bautismo de fuego" de esas naciones. Fue la primera guerra importante en la que lucharon los países recién creados, y fue una de las primeras veces que las tropas australianas lucharon como australianos, no solo como súbditos de la Corona británica , y se afianzó la identidad nacional independiente de estas naciones. El Día de Anzac , que conmemora al Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda (ANZAC), celebra este momento decisivo. [240] [241]
Después de la Primera Guerra Mundial, Grecia luchó contra los nacionalistas turcos liderados por Mustafa Kemal , una guerra que finalmente resultó en un intercambio masivo de población entre los dos países bajo el Tratado de Lausana. [242] Según varias fuentes, [243] varios cientos de miles de griegos murieron durante este período, que estuvo vinculado con el genocidio griego. [244]
De los 60 millones de militares europeos movilizados entre 1914 y 1918, se estima que 8 millones murieron , 7 millones quedaron discapacitados permanentemente y 15 millones resultaron gravemente heridos. Alemania perdió el 15,1% de su población masculina activa, Austria-Hungría perdió el 17,1% y Francia perdió el 10,5%. [245] Francia movilizó a 7,8 millones de hombres, de los cuales 1,4 millones murieron y 3,2 millones resultaron heridos. [246] Aproximadamente 15.000 hombres desplegados sufrieron horribles heridas en el rostro, lo que provocó estigma social y marginación; se les llamaba gueules cassées (caras rotas). En Alemania, las muertes de civiles fueron 474.000 más que en tiempos de paz, debido en gran parte a la escasez de alimentos y la desnutrición que habían debilitado la resistencia a las enfermedades. Se estima que estas muertes en exceso fueron 271.000 en 1918, además de otras 71.000 en la primera mitad de 1919, cuando el bloqueo todavía estaba en vigor. [247] La hambruna causada por la hambruna mató a aproximadamente 100.000 personas en el Líbano. [248]
Las enfermedades proliferaron en las caóticas condiciones de la guerra. Sólo en 1914, una epidemia de tifus transmitida por piojos mató a 200.000 personas en Serbia. [249] A principios de 1918, una importante epidemia de gripe conocida como gripe española se extendió por todo el mundo, acelerada por el movimiento de un gran número de soldados, a menudo hacinados en campamentos y barcos de transporte con malas condiciones sanitarias. La gripe española mató al menos entre 17 y 25 millones de personas, [250] [251] incluidos aproximadamente 2,64 millones de europeos y hasta 675.000 estadounidenses. [252] Entre 1915 y 1926, una epidemia de encefalitis letárgica afectó a casi cinco millones de personas en todo el mundo. [253] [254]
Ocho millones de equinos, en su mayoría caballos , burros y mulas, murieron, tres cuartas partes de ellos por las condiciones extremas en las que trabajaban. [255]
El ejército alemán fue el primero en desplegar con éxito armas químicas durante la Segunda Batalla de Ypres (abril-mayo de 1915), después de que científicos alemanes bajo la dirección de Fritz Haber en el Instituto Kaiser Wilhelm desarrollaran un método para convertir el cloro en un arma . [o] [257] El uso de armas químicas había sido sancionado por el Alto Mando alemán para obligar a los soldados aliados a salir de sus posiciones atrincheradas, complementando en lugar de suplantar a las armas convencionales más letales. [257] Las armas químicas fueron empleadas por todos los principales beligerantes a lo largo de la guerra, infligiendo aproximadamente 1,3 millones de bajas, de las cuales unas 90.000 fueron mortales. [257] El uso de armas químicas en la guerra fue una violación directa de la Declaración de La Haya de 1899 relativa a los gases asfixiantes y la Convención de La Haya de 1907 sobre la guerra terrestre , que prohibían su uso. [258] [259]
La limpieza étnica de la población armenia del Imperio Otomano, incluidas las deportaciones masivas y ejecuciones, durante los últimos años del Imperio Otomano se considera genocidio . [261] Los otomanos llevaron a cabo masacres organizadas y sistemáticas de la población armenia al comienzo de la guerra y manipularon actos de resistencia armenia presentándolos como rebeliones para justificar un mayor exterminio. [262] A principios de 1915, varios armenios se ofrecieron como voluntarios para unirse a las fuerzas rusas y el gobierno otomano utilizó esto como pretexto para emitir la Ley Tehcir (Ley de Deportación), que autorizó la deportación de armenios de las provincias orientales del Imperio a Siria entre 1915 y 1918. Los armenios fueron llevados intencionalmente a la muerte y varios fueron atacados por bandidos otomanos. [263] Si bien se desconoce el número exacto de muertes, la Asociación Internacional de Académicos del Genocidio estima alrededor de 1,5 millones. [261] [264] El gobierno de Turquía continúa negando el genocidio hasta el día de hoy, argumentando que quienes murieron fueron víctimas de luchas interétnicas, hambruna o enfermedades durante la Primera Guerra Mundial; estas afirmaciones son rechazadas por la mayoría de los historiadores. [265]
Otros grupos étnicos fueron atacados de manera similar por el Imperio Otomano durante este período, incluidos los asirios y los griegos , y algunos académicos consideran que esos eventos fueron parte de la misma política de exterminio. [266] [267] [268] Al menos 250.000 cristianos asirios, aproximadamente la mitad de la población, y entre 350.000 y 750.000 griegos anatolios y pónticos fueron asesinados entre 1915 y 1922. [269]
Alrededor de 8 millones de soldados se rindieron y fueron retenidos en campos de prisioneros de guerra durante la guerra. Todas las naciones se comprometieron a cumplir las Convenciones de La Haya sobre el trato justo a los prisioneros de guerra , y la tasa de supervivencia de los prisioneros de guerra fue en general mucho mayor que la de los combatientes en el frente. [270]
Entre el 25 y el 31% de las pérdidas rusas (como proporción de los capturados, heridos o muertos) fueron prisioneros: en el caso de Austria-Hungría, el 32%; en el de Italia, el 26%; en el de Francia, el 12%; en el de Alemania, el 9%; en el de Gran Bretaña, el 7%. Los prisioneros de los ejércitos aliados ascendieron a unos 1,4 millones (sin incluir a Rusia, que perdió entre 2,5 y 3,5 millones de soldados como prisioneros). De las potencias centrales, unos 3,3 millones de soldados se convirtieron en prisioneros; la mayoría de ellos se rindieron a los rusos. [271]
El personal aliado era de alrededor de 42.928.000, mientras que el personal central era de cerca de 25.248.000. [216] [272] Los soldados británicos de la guerra fueron inicialmente voluntarios, pero cada vez más fueron reclutados . Los veteranos supervivientes que regresaban a casa a menudo se daban cuenta de que sólo podían hablar de sus experiencias entre ellos, por lo que formaban "asociaciones de veteranos" o "Legiones".
El servicio militar obligatorio era común en la mayoría de los países europeos, pero era controvertido en los países de habla inglesa [273] , y era especialmente impopular entre las minorías étnicas, en particular los católicos irlandeses en Irlanda [274] , Australia [275] [276] y los católicos franceses en Canadá [277] [278] .
En Estados Unidos, el servicio militar obligatorio comenzó en 1917 y fue generalmente bien recibido, con unos pocos focos de oposición en áreas rurales aisladas. [279] La administración decidió confiar principalmente en el servicio militar obligatorio, en lugar del alistamiento voluntario, para aumentar la fuerza militar después de que solo 73.000 voluntarios se alistaran del objetivo inicial de 1 millón en las primeras seis semanas de guerra. [280]
Los observadores militares y civiles de todas las grandes potencias siguieron de cerca el curso de la guerra. [281] Muchos pudieron informar sobre los acontecimientos desde una perspectiva algo similar a las posiciones modernas " incrustadas " dentro de las fuerzas terrestres y navales opuestas. [282] [283]
La guerra tuvo consecuencias macro y microeconómicas. Las familias se vieron alteradas por la partida de muchos hombres. Con la muerte o ausencia del principal sostén de la familia, las mujeres se vieron obligadas a incorporarse a la fuerza laboral en cantidades sin precedentes. Al mismo tiempo, la industria necesitaba reemplazar a los trabajadores perdidos que se enviaban a la guerra. Esto contribuyó a la lucha por el derecho al voto de las mujeres . [284]
En todas las naciones, la participación del gobierno en el PIB aumentó, superando el 50% tanto en Alemania como en Francia y casi alcanzando ese nivel en Gran Bretaña. Para pagar las compras en los EE. UU., Gran Bretaña hizo efectivo sus extensas inversiones en ferrocarriles estadounidenses y luego comenzó a endeudarse fuertemente con Wall Street . El presidente Wilson estuvo a punto de cortar los préstamos a fines de 1916, pero permitió un gran aumento en los préstamos del gobierno estadounidense a los aliados. Después de 1919, Estados Unidos exigió el reembolso de estos préstamos. Los reembolsos fueron, en parte, financiados por reparaciones alemanas que, a su vez, fueron respaldadas por préstamos estadounidenses a Alemania. Este sistema circular colapsó en 1931 y algunos préstamos nunca fueron pagados. Gran Bretaña todavía le debía a los Estados Unidos $ 4.4 mil millones [p] de deuda de la Primera Guerra Mundial en 1934; la última cuota finalmente se pagó en 2015. [285]
Gran Bretaña recurrió a sus colonias en busca de ayuda para obtener materiales bélicos esenciales cuyo suministro a partir de fuentes tradicionales se había vuelto difícil. Se recurrió a geólogos como Albert Kitson para encontrar nuevos recursos de minerales preciosos en las colonias africanas. Kitson descubrió nuevos e importantes yacimientos de manganeso , utilizado en la producción de municiones, en la Costa de Oro . [286]
El artículo 231 del Tratado de Versalles (la llamada cláusula de "culpa de guerra") establecía que Alemania aceptaba la responsabilidad por "todas las pérdidas y daños a los que los gobiernos aliados y asociados y sus ciudadanos han sido sometidos como consecuencia de la guerra que les fue impuesta por la agresión de Alemania y sus aliados". [287] Fue redactada así para sentar una base legal para las reparaciones, y se insertó una cláusula similar en los tratados con Austria y Hungría. Sin embargo, ninguno de ellos la interpretó como una admisión de culpa de guerra. [288] En 1921, la suma total de la reparación se fijó en 132 mil millones de marcos oro. Sin embargo, "los expertos aliados sabían que Alemania no podía pagar" esta suma. La suma total se dividió en tres categorías, siendo la tercera "deliberadamente diseñada para ser quimérica" y su "función principal era engañar a la opinión pública... haciéndoles creer que 'se estaba manteniendo la suma total '" . [289] Así, 50 mil millones de marcos oro (12,5 mil millones de dólares) "representaban la evaluación real de los Aliados de la capacidad alemana de pago" y "por lo tanto... representaban la cifra total de reparaciones alemanas" que debía pagarse. [289]
Esta cifra podía pagarse en efectivo o en especie (carbón, madera, tintes químicos, etc.). Parte del territorio perdido (a través del Tratado de Versalles) se acreditó a la cifra de reparación, al igual que otros actos, como ayudar a restaurar la Biblioteca de Lovaina. [290] En 1929, la Gran Depresión causó caos político en todo el mundo. [291] En 1932, la comunidad internacional suspendió el pago de reparaciones, momento en el que Alemania había pagado solo el equivalente a 20.598 millones de marcos oro. [292] Con el ascenso de Adolf Hitler, todos los bonos y préstamos que se habían emitido y tomado durante la década de 1920 y principios de la de 1930 fueron cancelados. David Andelman señala: "Negarse a pagar no hace que un acuerdo sea nulo y sin valor. Los bonos, el acuerdo, todavía existen". Así, después de la Segunda Guerra Mundial, en la Conferencia de Londres de 1953, Alemania acordó reanudar el pago del dinero prestado. El 3 de octubre de 2010, Alemania realizó el pago final de estos bonos. [q]
El primer ministro australiano, Billy Hughes , escribió al primer ministro británico, David Lloyd George : "Nos ha asegurado que no puede conseguir mejores condiciones. Lo lamento mucho y espero que incluso ahora se pueda encontrar alguna manera de asegurar un acuerdo para exigir una reparación acorde con los tremendos sacrificios hechos por el Imperio británico y sus aliados". Australia recibió £ 5.571.720 en reparaciones de guerra, pero el costo directo de la guerra para Australia había sido de £ 376.993.052 y, a mediados de la década de 1930, las pensiones de repatriación, las gratificaciones de guerra, los intereses y los cargos del fondo de amortización eran de £ 831.280.947. [297]
En los Balcanes, los nacionalistas yugoslavos , como el líder Ante Trumbić , apoyaron firmemente la guerra, deseando la libertad de los yugoslavos de Austria-Hungría y otras potencias extranjeras y la creación de una Yugoslavia independiente. El Comité Yugoslavo , dirigido por Trumbić, se formó en París el 30 de abril de 1915, pero pronto trasladó su oficina a Londres. [298] En abril de 1918, se reunió el Congreso de Nacionalidades Oprimidas de Roma, que incluía a representantes checoslovacos , italianos, polacos , transilvanos y yugoslavos que instaron a los aliados a apoyar la autodeterminación nacional de los pueblos residentes en Austria-Hungría. [299]
En Oriente Medio, el nacionalismo árabe se disparó en los territorios otomanos en respuesta al auge del nacionalismo turco durante la guerra, y los líderes nacionalistas árabes abogaron por la creación de un estado panárabe . En 1916, comenzó la Revuelta Árabe en los territorios de Oriente Medio controlados por los otomanos para lograr la independencia. [300]
En África Oriental, Iyasu V de Etiopía estaba apoyando al estado derviche que estaba en guerra con los británicos en la campaña de Somalilandia . [301] Von Syburg, el enviado alemán en Adís Abeba , dijo: "ahora ha llegado el momento de que Etiopía recupere la costa del Mar Rojo expulsando a los italianos de casa, para restaurar el Imperio a su antiguo tamaño". El Imperio etíope estaba a punto de entrar en la Primera Guerra Mundial del lado de las Potencias Centrales antes del derrocamiento de Iyasu en la Batalla de Segale debido a la presión aliada sobre la aristocracia etíope. [302]
Varios partidos socialistas apoyaron inicialmente la guerra cuando comenzó en agosto de 1914. [299] Pero los socialistas europeos se dividieron en líneas nacionales, y el concepto de conflicto de clases sostenido por socialistas radicales como marxistas y sindicalistas fue superado por su apoyo patriótico a la guerra. [303] Una vez que comenzó la guerra, los socialistas austríacos, británicos, franceses, alemanes y rusos siguieron la corriente nacionalista en ascenso apoyando la intervención de sus países en la guerra. [304]
El nacionalismo italiano se agitó con el estallido de la guerra y fue inicialmente apoyado firmemente por una variedad de facciones políticas. Uno de los partidarios nacionalistas italianos más destacados y populares de la guerra fue Gabriele D'Annunzio , quien promovió el irredentismo italiano y ayudó a influir en el público italiano para apoyar la intervención en la guerra. [305] El Partido Liberal Italiano , bajo el liderazgo de Paolo Boselli , promovió la intervención en la guerra del lado de los Aliados y utilizó la Sociedad Dante Alighieri para promover el nacionalismo italiano. [306] Los socialistas italianos estaban divididos sobre si apoyar la guerra u oponerse a ella; algunos eran partidarios militantes de la guerra, incluidos Benito Mussolini y Leonida Bissolati . [307] Sin embargo, el Partido Socialista Italiano decidió oponerse a la guerra después de que los manifestantes antimilitaristas fueran asesinados, lo que resultó en una huelga general llamada Semana Roja . [308] El Partido Socialista Italiano se purgó de los miembros nacionalistas pro guerra, incluido Mussolini. [308] Mussolini formó el prointervencionista Il Popolo d'Italia y el Fasci Rivoluzionario d'Azione Internazionalista (" Fasci Revolucionario para la Acción Internacional") en octubre de 1914 que más tarde se convirtió en los Fasci Italiani di Combattimento en 1919, el origen del fascismo. [309] El nacionalismo de Mussolini le permitió recaudar fondos de Ansaldo (una empresa de armamento) y otras empresas para crear Il Popolo d'Italia y convencer a los socialistas y revolucionarios de que apoyaran la guerra. [310]
En ambos bandos se recaudaron fondos a gran escala para el bienestar de los soldados, sus dependientes y los heridos. Los Hombres de los Clavos fueron un ejemplo alemán. En todo el Imperio Británico había muchos fondos patrióticos, entre ellos la Royal Patriotic Fund Corporation , el Canadian Patriotic Fund , el Queensland Patriotic Fund y, en 1919, había 983 fondos en Nueva Zelanda. [311] Al comienzo de la siguiente guerra mundial, se reformaron los fondos de Nueva Zelanda, que habían sido criticados por superponerse, ser derrochadores y abusivos, [312] pero 11 seguían funcionando en 2002. [313]
Muchos países encarcelaron a quienes se manifestaron en contra del conflicto, entre ellos Eugene Debs en los Estados Unidos y Bertrand Russell en Gran Bretaña. En los Estados Unidos, la Ley de Espionaje de 1917 y la Ley de Sedición de 1918 convirtieron en delito federal oponerse al reclutamiento militar o hacer declaraciones consideradas "desleales". Los censores postales retiraron de circulación las publicaciones que criticaban al gobierno en lo más mínimo [314] y muchos cumplieron largas condenas de prisión por declaraciones de hechos consideradas antipatrióticas.
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Varios nacionalistas se opusieron a la intervención, particularmente dentro de los estados a los que eran hostiles. Aunque la gran mayoría del pueblo irlandés consintió en participar en la guerra en 1914 y 1915, una minoría de nacionalistas irlandeses avanzados se había opuesto firmemente a participar. [315] La guerra comenzó en medio de la crisis del autogobierno en Irlanda que había resurgido en 1912, y en julio de 1914 había una seria posibilidad de un estallido de guerra civil en Irlanda. Los nacionalistas irlandeses y los marxistas intentaron buscar la independencia irlandesa, culminando en el Levantamiento de Pascua de 1916, con Alemania enviando 20.000 rifles a Irlanda para avivar el malestar en Gran Bretaña. [316] El gobierno británico puso a Irlanda bajo la ley marcial en respuesta al Levantamiento de Pascua, aunque una vez que la amenaza inmediata de revolución se había disipado, las autoridades intentaron hacer concesiones al sentimiento nacionalista. [317] Sin embargo, la oposición a la participación en la guerra aumentó en Irlanda, lo que resultó en la Crisis del Servicio Militar Obligatorio de 1918 .
Otra oposición provino de objetores de conciencia —algunos socialistas, otros religiosos— que se habían negado a luchar. En Gran Bretaña, 16.000 personas solicitaron el estatus de objetores de conciencia. [318] Algunos de ellos, en particular el destacado activista por la paz Stephen Hobhouse , se negaron tanto al servicio militar como al servicio alternativo . [319] Muchos sufrieron años de prisión, incluido el aislamiento . Incluso después de la guerra, en Gran Bretaña, muchos anuncios de empleo estaban marcados como "No se necesitan objetores de conciencia para postularse". [320]
Del 1 al 4 de mayo de 1917, unos 100.000 trabajadores y soldados de Petrogrado , y después de ellos, los trabajadores y soldados de otras ciudades rusas, liderados por los bolcheviques, se manifestaron bajo pancartas que decían "¡Abajo la guerra!" y "¡Todo el poder a los Soviets!". Las manifestaciones masivas resultaron en una crisis para el Gobierno Provisional Ruso . [321] En Milán , en mayo de 1917, los revolucionarios bolcheviques organizaron y participaron en disturbios pidiendo el fin de la guerra, y lograron cerrar fábricas y detener el transporte público. [322] El ejército italiano se vio obligado a entrar en Milán con tanques y ametralladoras para enfrentarse a los bolcheviques y anarquistas , que lucharon violentamente hasta el 23 de mayo, cuando el ejército obtuvo el control de la ciudad. Casi 50 personas (incluidos tres soldados italianos) murieron y más de 800 personas fueron arrestadas. [322]
La Primera Guerra Mundial comenzó como un choque entre la tecnología del siglo XX y las tácticas del siglo XIX , con las inevitables y numerosas bajas resultantes. Sin embargo, a fines de 1917, los principales ejércitos se habían modernizado y estaban haciendo uso del teléfono, la comunicación inalámbrica , [324] los vehículos blindados , los tanques (especialmente con la llegada del prototipo de tanque, Little Willie ) y los aviones. [325]
La artillería también sufrió una revolución. En 1914, los cañones se situaron en primera línea y disparaban directamente a sus objetivos. En 1917, el fuego indirecto con cañones (así como morteros e incluso ametralladoras) era algo común, y se utilizaban nuevas técnicas de localización y medición de distancias, en particular, los aviones y el teléfono de campaña . [326]
Los aviones de ala fija se utilizaron inicialmente para reconocimiento y ataque terrestre . Para derribar aviones enemigos, se desarrollaron cañones antiaéreos y aviones de combate . Se crearon bombarderos estratégicos , principalmente por los alemanes y los británicos, aunque los primeros también utilizaron zepelines . [327] Hacia el final del conflicto, se utilizaron portaaviones por primera vez, con el HMS Furious lanzando Sopwith Camels en un ataque para destruir los hangares de zepelines en Tønder en 1918. [328]
Las interacciones diplomáticas y propagandísticas no militares entre las naciones estaban diseñadas para generar apoyo a la causa o para socavar el apoyo al enemigo. En su mayor parte, la diplomacia en tiempos de guerra se centró en cinco cuestiones: campañas de propaganda ; definición y redefinición de los objetivos de la guerra, que se volvieron más severos a medida que avanzaba la guerra; atraer a las naciones neutrales (Italia, el Imperio Otomano, Bulgaria, Rumania) a la coalición ofreciéndoles porciones de territorio enemigo; y el estímulo por parte de los Aliados de los movimientos nacionalistas minoritarios dentro de las Potencias Centrales, especialmente entre checos, polacos y árabes. Además, múltiples propuestas de paz provenían de neutrales, de un lado o del otro; ninguna de ellas avanzó mucho. [329] [330] [331]
Se construyeron monumentos conmemorativos en miles de pueblos y ciudades. Cerca de los campos de batalla, los enterrados en cementerios improvisados fueron trasladados gradualmente a cementerios formales bajo el cuidado de organizaciones como la Commonwealth War Graves Commission , la American Battle Monuments Commission , la German War Graves Commission y Le Souvenir français . Muchos de estos cementerios también tienen monumentos a los muertos desaparecidos o no identificados , como el Memorial de la Puerta de Menin a los Desaparecidos y el Memorial de Thiepval a los Desaparecidos del Somme . [332] [333]
En 1915, John McCrae , un médico del ejército canadiense, escribió el poema In Flanders Fields como homenaje a los que perecieron en la guerra. Todavía se recita hoy en día, especialmente en el Día del Recuerdo y el Día de los Caídos . [334] [335]
El Museo y Memorial Nacional de la Primera Guerra Mundial en Kansas City, Misuri , es un monumento dedicado a todos los estadounidenses que sirvieron en la Primera Guerra Mundial. El Monumento a la Libertad se inauguró el 1 de noviembre de 1921. [336]
El gobierno británico presupuestó recursos sustanciales para la conmemoración de la guerra durante el período de 2014 a 2018. El organismo principal es el Museo Imperial de la Guerra . [337] El 3 de agosto de 2014, el presidente francés François Hollande y el presidente alemán Joachim Gauck conmemoraron juntos el centenario de la declaración de guerra de Alemania a Francia colocando la primera piedra de un monumento en Vieil Armand, conocido en alemán como Hartmannswillerkopf , para los soldados franceses y alemanes muertos en la guerra. [338] Como parte de las conmemoraciones por el centenario del Armisticio de 1918 , el presidente francés Emmanuel Macron y la canciller alemana Angela Merkel visitaron el sitio de la firma del Armisticio de Compiègne y descubrieron una placa a la reconciliación. [339]
... "Es extraño, amigo", dije, "no hay motivo para lamentarse".
"Ninguno", dijo el otro, "salvo los años perdidos"...— Wilfred Owen , Encuentro extraño , 1918 [340]
Los primeros esfuerzos por comprender el significado y las consecuencias de la guerra moderna comenzaron durante las fases iniciales de la guerra y aún continúan más de un siglo después. La enseñanza de la Primera Guerra Mundial ha presentado desafíos especiales. En comparación con la Segunda Guerra Mundial , a menudo se piensa que la Primera Guerra Mundial fue "una guerra equivocada librada por las razones equivocadas"; carece de la metanarrativa del bien contra el mal que caracteriza los relatos de la Segunda Guerra Mundial. Al carecer de héroes y villanos reconocibles, a menudo se enseña temáticamente, invocando tropos simplificados que oscurecen la complejidad del conflicto. [341]
La historiadora Heather Jones sostiene que la historiografía ha cobrado nuevo vigor gracias a un giro cultural en el siglo XXI. Los académicos han planteado cuestiones completamente nuevas en relación con la ocupación militar , la radicalización de la política, la raza , la ciencia médica , el género y la salud mental . Entre los principales temas que los historiadores han debatido durante mucho tiempo en relación con la guerra se incluyen: por qué comenzó la guerra ; por qué ganaron los aliados ; si los generales fueron responsables de las altas tasas de bajas ; cómo soportaron los soldados las malas condiciones de la guerra de trincheras ; y hasta qué punto el frente interno civil aceptó y respaldó el esfuerzo bélico. [342] [343]
En 2007, las municiones sin explotar en campos de batalla como Verdún y Somme seguían representando un peligro. En Francia y Bélgica, las unidades de eliminación de armas ayudan a los habitantes locales que descubren depósitos de municiones sin explotar. En algunos lugares, la vida vegetal aún no se ha recuperado de los efectos de la guerra. [341]
{{citation}}: CS1 maint: DOI inactive as of June 2024 (link)Tras el asesinato de Francisco Fernando en junio de 1914, croatas y musulmanes de Sarajevo unieron sus fuerzas en un pogromo antiserbio.
... el asesinato fue seguido por disturbios antiserbios alentados oficialmente en Sarajevo...
... arrestó e internó a unos 5.500 serbios destacados y condenó a muerte a unas 460 personas, un nuevo Schutzkorps, una milicia auxiliar, amplió la represión antiserbia.
La forza numerica del contingente italiano variò con il passare dei mesi e al suo culmine raggiunse i 20–22.000 uomini. [La fuerza numérica del contingente italiano varió con el paso de los meses y en su punto máximo alcanzó entre 20 y 22.000 hombres.]
Fue fotografiado camino de la estación y la fotografía ha sido reproducida muchas veces en libros y artículos, en los que se afirma que representa el arresto de Gavrilo Princip. Pero no hay ninguna fotografía del arresto de Gavro: esta fotografía muestra el arresto de Behr.
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