La Batalla de Kolubara ( cirílico serbio : Колубарска битка , alemán : Schlacht an der Kolubara ) se libró entre Austria-Hungría y Serbia en noviembre y diciembre de 1914, durante la Campaña Serbia de 1914 .
Comenzó el 16 de noviembre, cuando los austrohúngaros bajo el mando de Oskar Potiorek alcanzaron el río Kolubara durante su tercera invasión de Serbia ese año, después de haber capturado la estratégica ciudad de Valjevo y obligado al ejército serbio a emprender una serie de retiradas. Los serbios se retiraron de Belgrado los días 29 y 30 de noviembre y la ciudad pronto cayó bajo control austrohúngaro. El 2 de diciembre, el ejército serbio lanzó un contraataque sorpresa a lo largo de todo el frente. Valjevo y Užice fueron retomadas por los serbios el 8 de diciembre. Los austrohúngaros se retiraron a Belgrado, lo que el comandante del V Ejército, Liborius Ritter von Frank, consideró insostenible. Los austrohúngaros abandonaron la ciudad entre el 14 y el 15 de diciembre y se retiraron a Austria-Hungría, permitiendo a los serbios retomar su capital al día siguiente.
Los austrohúngaros y los serbios sufrieron numerosas bajas, con más de 20.000 muertos en cada bando. La derrota humilló a Austria-Hungría, que esperaba ocupar Serbia a finales de 1914. El 22 de diciembre, Potiorek y von Frank fueron relevados de sus respectivos mandos, y los ejércitos 5.º y 6.º se fusionaron en un solo 5.º ejército de 95.000 hombres. .
El 28 de junio de 1914, el estudiante serbobosnio Gavrilo Princip asesinó al archiduque Francisco Fernando de Austria en Sarajevo . El asesinato precipitó la crisis de julio , que llevó a Austria-Hungría a lanzar un ultimátum a Serbia el 23 de julio porque sospechaba que el asesinato había sido planeado en Belgrado . [1] El ultimátum austro-húngaro fue diseñado para ser inaceptable para Serbia y de hecho fue rechazado. [2] Los austrohúngaros declararon la guerra a Serbia el 28 de julio. El mismo día, los serbios destruyeron todos los puentes sobre los ríos Sava y Danubio para impedir que los austrohúngaros los utilizaran en futuras invasiones. [3] Belgrado fue bombardeada al día siguiente, lo que marcó el comienzo de la Primera Guerra Mundial . [4]
Los combates en Europa del Este comenzaron con la primera invasión austrohúngara de Serbia a principios de agosto de 1914, bajo el mando de Oskar Potiorek . [5] El número de tropas austrohúngaras asignadas a la invasión fue mucho menor que la fuerza de 308.000 que se había previsto cuando se declaró la guerra, ya que gran parte del 2.º ejército austrohúngaro se había trasladado al frente ruso . Eso redujo el número de tropas involucradas en las etapas iniciales de la invasión a aproximadamente 200.000. Por otro lado, los serbios podrían reunir unos 450.000 hombres para oponerse a los austrohúngaros tras una movilización total. Los principales elementos para enfrentarse a los austrohúngaros fueron el 1.º , 2.º , 3.º ejércitos y el de Užice, con una fuerza combinada de aproximadamente 180.000 hombres. [6] El ejército serbio estaba comandado por el príncipe heredero Alejandro , con el jefe del estado mayor serbio , Radomir Putnik , como su adjunto y líder militar de facto . Petar Bojović , Stepa Stepanović , Pavle Jurišić Šturm y Miloš Božanović comandaron el 1.º, 2.º, 3.º y Užice ejércitos, respectivamente. [5]
Las guerras de los Balcanes acababan de concluir y Serbia todavía se estaba recuperando. Más de 36.000 soldados serbios murieron y 55.000 resultaron gravemente heridos. Se habían obtenido pocos reclutas en los territorios recién adquiridos, y el ejército serbio se había visto presionado por la necesidad de guarnecerlos contra los insurgentes albaneses y la amenaza de un ataque búlgaro . Para complicar las cosas, los serbios estaban peligrosamente escasos de artillería y apenas habían comenzado a reponer sus existencias de municiones. Sus problemas de suministro también se extendieron a artículos más básicos. Muchos soldados carecían de uniforme más que un abrigo estándar y una gorra tradicional serbia conocida como šajkača . Los rifles también eran críticamente escasos. Se estimó que una movilización total dejaría a unos 50.000 soldados serbios sin equipo. Los austrohúngaros, por otro lado, tenían una gran cantidad de rifles modernos, el doble de ametralladoras y cañones de campaña que los serbios, también tenían mejores reservas de municiones y una infraestructura industrial y de transporte mucho mejor. Los serbios tenían una ligera ventaja sobre los austrohúngaros, ya que muchos de sus soldados eran veteranos experimentados de las guerras de los Balcanes y estaban mejor entrenados que sus homólogos austrohúngaros. [6] Los soldados serbios también estaban muy motivados, lo que compensaba parcialmente su falta de armamento. [7]
Los serbios rechazaron una invasión austrohúngara en agosto en la batalla de Cer . Esa marcó la primera victoria aliada sobre las potencias centrales en la Primera Guerra Mundial. [8] [9] [10] Potiorek fue humillado por la derrota y estaba decidido a reanudar el asalto contra los serbios. En septiembre se le permitió lanzar otra invasión de Serbia si no "arriesgaba nada que pudiera conducir a un nuevo fiasco". [11] Bajo la presión de los rusos para lanzar su ofensiva y mantener la mayor cantidad posible de tropas austrohúngaras alejadas del Frente Oriental, los serbios invadieron Bosnia en septiembre con la ayuda de los irregulares Chetnik hasta que fueron rechazados después de un mes de combates en lo que llegó a conocerse como la Batalla del Drina . [12] Bojović resultó herido durante la batalla y fue reemplazado por Živojin Mišić como comandante del 1.er ejército serbio. [5]
El Armeeoberkommando (AOK) reconoció que una Serbia invicta cortó la conexión de Austria-Hungría con el Imperio Otomano e impidió la finalización del ferrocarril Berlín-Bagdad . El AOK también se dio cuenta de que la incapacidad del ejército austrohúngaro para derrotar a Serbia disuadiría a países neutrales como Bulgaria , Rumania y Grecia de unirse a las potencias centrales y tentaría a Italia a abrir un tercer frente contra Austria-Hungría. [13] Sin embargo, el AOK dudó en autorizar una tercera invasión de Serbia. Eso cambió en septiembre de 1914, cuando las tropas austrohúngaras descubrieron un mapa en una librería abandonada de Semlin titulado La nueva división de Europa . Impreso originalmente en un periódico ruso, el mapa se vendió ampliamente en Serbia y representaba las fronteras de Europa tal como aparecerían después de la guerra. Alemania iba a dividirse en confederaciones del norte y del sur. Austria-Hungría iba a ser abolida; sus provincias orientales serían cedidas a Rusia, Rumania, los checos y los húngaros ; y sus provincias del sur se dividirían entre Serbia e Italia. [14] Alarmado por la perspectiva de la desintegración de Austria-Hungría, el emperador Francisco José autorizó personalmente una tercera invasión de Serbia a principios de octubre de 1914. [15]
Después de repeler la incursión serbia en Bosnia, el ejército austrohúngaro se reagrupó y se posicionó para una invasión final antes de que llegara el invierno. [16] Potiorek fue nuevamente puesto a cargo de las fuerzas austrohúngaras y se le dio el mando de las fuerzas austrohúngaras. 6to ejército. El 5.º ejército austrohúngaro estaba al mando de Liborius Ritter von Frank . [17] Los austrohúngaros tenían 450.000 soldados a su disposición. El ejército serbio contaba con 400.000 soldados preparados para afrontar el avance austrohúngaro. [18] Potiorek parecía confiado: "Soldados del 5º y 6º ejércitos, el objetivo de esta guerra está casi alcanzado: la destrucción del enemigo. La campaña de tres meses casi ha terminado; sólo debemos romper la última resistencia del enemigo antes de la inicio del invierno". [19] Los serbios estaban exhaustos y desmoralizados. [a] En un telegrama a Putnik fechado el 27 de octubre de 1914, Stepanović se quejó de que el 2.º Ejército no tenía suficientes proyectiles para resistir eficazmente a los austrohúngaros y solicitó ser destituido de su mando; [b] Putnik negó la solicitud, pero ordenó a todas las unidades resistir el avance austrohúngaro durante el mayor tiempo posible antes de retirarse. Esa estrategia había funcionado a favor de Putnik durante los meses de verano hasta que las fuertes lluvias de septiembre y principios de octubre redujeron las carreteras de Serbia a "atolladeros embarrados", dificultando cada vez más el movimiento de tropas, armas y carros. Potiorek reconoció que el ejército serbio se encontraba en una situación difícil; estaba seguro de que una tercera invasión le traería la victoria decisiva que tanto deseaba.
En Viena y Sarajevo , los funcionarios austrohúngaros comenzaron a planificar la ocupación y el desmantelamiento de Serbia. El país iba a ser saqueado y su territorio se utilizaría para sobornar a los estados balcánicos neutrales para que se unieran a las potencias centrales. Los rumanos se quedarían con la región del valle de Timok y los búlgaros con Macedonia y el sureste de Serbia. Los austrohúngaros pretendían anexar todo lo que estaba al oeste del río Morava , así como las ciudades de Scutari ( Shkodër ) y Durazzo ( Durrës ), en el norte de Albania. [15] Los serbios que vivían al oeste del Morava, o "las masas compactas del elemento serbio", como los llamaban los austrohúngaros, serían expulsados y reemplazados por colonos austríacos, que "cambiarían la psicología [de la región ], haciendo a Serbia más Habsburgo [y] menos serbia en perspectiva". Ludwig Thallóczy , jefe de sección del Ministerio de Finanzas austro-húngaro, escribió a Potiorek en octubre para recomendar "la europeización occidental de los serbios con mano dura" tan pronto como Serbia fuera ocupada. [19]
Potiorek planeaba lanzar un ataque convergente en el norte y el oeste de Serbia. El 5.º Ejército debía capturar Valjevo y rodear el río Kolubara desde el norte, mientras que el 6.º Ejército debía asegurar la meseta de Jagodnja y flanquear a las unidades serbias en Kolubara desde el sur. La captura de la ciudad de Niš , en el sureste de Serbia , era el objetivo principal de Potiorek. Niš había sido la capital de Serbia desde julio y era un centro de transporte crucial para su ejército. También actuó como cámara de compensación para las municiones producidas en el arsenal de Kragujevac . La captura de la ciudad dividiría a Serbia en dos y dispersaría al ejército serbio. [20]
Todos los valles del noroeste de Serbia quedaron inundados por lluvias constantes. Las montañas estaban cubiertas de nieve desde principios de octubre. Reconociendo la oportunidad que presentaban tales condiciones, Putnik dijo a sus asesores más cercanos: "Toda mi estrategia consiste en colocar el 'lodo nacional serbio' entre la línea de combate del enemigo y sus suministros". [21] El 31 de octubre, el 5.º Ejército de von Frank avanzó hacia la región entre los ríos Sava y Drina , mientras que el 6.º Ejército de Potiorek avanzó hacia el oeste a través del Drina y entró en la meseta de Jagodnja. [17] La tercera invasión de Serbia por parte de Austria-Hungría comenzó el 6 de noviembre de 1914, con un intenso fuego de artillería que alcanzó una serie de ciudades fronterizas serbias. [16] El 7 de noviembre, el 5.º y 6.º ejércitos austrohúngaro atacaron a través del Drina. Superado en número y con una desesperada necesidad de municiones, el ejército serbio ofreció una feroz resistencia pero se vio obligado a retirarse. El 3.er Ejército retrocedió contra una carretera junto al río Jadar para bloquear el avance austrohúngaro hacia Valjevo, y el 1.er Ejército se retiró hacia el sur, hacia el interior de Serbia. El ejército de Užice logró impedir que los austrohúngaros cruzaran el Drina. [22]
El 8 de noviembre, los austrohúngaros atacaron al 2.º ejército serbio cerca de la montaña Cer , acercándose a 1,6 kilómetros (0,99 millas) de la línea del frente serbia, atrincherándose al pie de la montaña. [22] El 2.º Ejército recibió órdenes de retener a los austrohúngaros durante el mayor tiempo posible y, si su posición se volvía insostenible, retirarse hacia la orilla derecha del río Dobrava y posicionarse para bloquear el acceso a Valjevo. En otros lugares, los austrohúngaros abrieron una brecha entre el 1.º y el 3.º ejércitos y forzaron otra retirada serbia. [23] Más tarde ese día, el gobierno serbio y el Comando Supremo serbio celebraron una sesión conjunta sobre el empeoramiento de su posición militar. Putnik enfatizó que Serbia necesitaba conservar Kolubara y las ciudades cercanas y sugirió que los serbios hicieran una paz por separado con Austria-Hungría si eso resultaba imposible. Esa idea fue rechazada por Pašić, quien instó a una mayor resistencia a los austrohúngaros y amenazó con la dimisión de su gobierno si comenzaban las conversaciones de paz. La sesión terminó con el acuerdo del gobierno serbio y el Mando Supremo de seguir luchando. [dieciséis]
Putnik razonó que las líneas de suministro austrohúngaras se sobrecargarían a medida que sus fuerzas se adentraran más en Serbia, mientras que los serbios continuarían controlando las cabeceras de los ferrocarriles en el interior de Serbia. [23] El 10 de noviembre, ordenó una retirada general de Jadar, retiró el 2.º ejército serbio a Ub y posicionó el 1.º y el 3.º ejércitos al norte y al oeste de Valjevo. [24] Mientras tanto, el ejército de Užice tomó posiciones para defender la ciudad de la que tomó su nombre. [23] Los austrohúngaros siguieron a los serbios y esperaban capturar el ferrocarril Obrenovac -Valjevo. Se produjeron enfrentamientos y el ejército serbio impidió por un tiempo que los austrohúngaros tomaran el ferrocarril. [24] Rápidamente se hizo evidente para Putnik que había subestimado a los austrohúngaros, quienes lograron llevar su artillería pesada a través de los embarrados caminos rurales serbios. Establecieron posiciones de tiro en el lado serbio del Drina y comenzaron a atacar al ejército serbio, que sufrió numerosas bajas. La moral se desplomó entre los serbios, que ya estaban significativamente desmoralizados por la falta de ropa y municiones para el frío y estaban exhaustos por la larga retirada hacia el interior de Serbia. Putnik se dio cuenta de que sus fuerzas necesitarían reagruparse para ofrecer una resistencia eficaz. Ordenó el abandono de Valjevo e hizo que el ejército serbio tomara posiciones en Kolubara. [23] La retirada hacia el río fue larga e insoportable, y los serbios se vieron obligados a destruir todos los puentes y líneas telefónicas para no caer en manos austrohúngaras. El ejército serbio también abandonó la mayor parte de su equipo pesado para acelerar la retirada. [25] Al ver que la situación era crítica y que las fuerzas serbias carecían de artillería, municiones y suministros, Pašić buscó la ayuda de la Triple Entente . Envió un telegrama a sus enviados en el extranjero que decía: "Se necesita ayuda urgente. Rueguen y supliquen". [26] Francia proporcionó a los serbios municiones y suministros. Los representantes de Rusia y el Reino Unido "expresaron comprensión", pero no entregaron armas ni municiones. [27]
Los austrohúngaros entraron en Valjevo el 15 de noviembre, lo que provocó salvajes celebraciones públicas en Viena. [23] Francisco José elogió a Potiorek por apoderarse de la ciudad, las ciudades de todo el imperio convirtieron a Potiorek en ciudadano honorario y Sarajevo incluso nombró una calle en su honor. [17] La captura de Valjevo llevó a los austrohúngaros a creer que estaban a punto de derrotar a Serbia y que su ejército ya no era una fuerza de combate coherente. Sin embargo, las tácticas de tierra arrasada que habían utilizado los serbios durante su retirada complicaron el avance austrohúngaro. Aunque los austrohúngaros asumieron correctamente que el ejército serbio estaba agotado, sus posiciones defensivas a lo largo del Kolubara se habían preparado con meses de antelación. [25] Las retiradas cuidadosamente programadas de Putnik habían asegurado que las pérdidas del ejército serbio fueran menores que si hubiera permanecido y librado batallas campales con los austrohúngaros. Además, la geografía del noroeste de Serbia favorecía las operaciones defensivas, ya que los accesos al Kolubara no ofrecían ninguna cobertura para los ejércitos invasores desde Austria-Hungría, y el río mismo estaba rodeado por un terreno montañoso. En octubre, los serbios fortificaron las cadenas montañosas de Jeljak y Maljen en previsión de un ataque austrohúngaro. Esto dio a los serbios una ventaja sobre los austrohúngaros al darles el control de todas las carreteras que conducían a Kragujevac. Los serbios también establecieron una serie de fortificaciones de campaña que bloqueaban el acceso a Niš. [25] La extensa serie de fortificaciones y la dificultad del terreno que enfrentaron dejaron a los austrohúngaros sin otra opción que llevar a cabo operaciones agotadoras en el campo serbio, casi sin líneas de comunicación. [28]
Los austrohúngaros llegaron a Kolubara el 16 de noviembre y lanzaron un asalto contra las posiciones defensivas serbias allí al día siguiente. Los serbios lograron obligar a los austrohúngaros a retroceder y, durante los siguientes cinco días, ambos ejércitos libraron una serie de batallas bajo fuertes lluvias y nevadas. Ambos bandos sufrieron numerosas bajas, y un gran número de soldados sucumbieron a la congelación y la hipotermia . [29]
El asalto austrohúngaro comenzó en Lazarevac , una ciudad estratégicamente ubicada justo al sur de Belgrado cuya captura les habría dado acceso a la línea ferroviaria de Mladenovac y la capacidad de flanquear a las fuerzas serbias que defendían la carretera a Belgrado. Más al sur, los austrohúngaros atacaron al 1.er ejército serbio. Durante el asalto, cometieron el error de atacar su flanco derecho mejor defendido y se encontraron con una decidida resistencia serbia, que les impidió ganar terreno. El historiador militar David Jordan señala que si los austrohúngaros hubieran atacado el cruce que dividía al 1.º ejército y al de Užice, podrían haber cortado a los serbios por el centro y haberse apoderado de un paso sin obstáculos hacia el río Morava. El 1.er ejército serbio rápidamente reforzó su flanco izquierdo y se dio cuenta de que cualquier ataque posterior contra él sería mucho más difícil de repeler. [29]
Durante la noche del 18 de noviembre, los austrohúngaros tomaron posiciones para llevar a cabo un nuevo asalto, que comenzó a la mañana siguiente. [29] Sus principales objetivos eran romper las defensas del 2.º ejército serbio, que se concentraba principalmente alrededor de Lazarevac, y hacer retroceder al 1.º ejército serbio hacia la ciudad de Gornji Milanovac mientras simultáneamente atacaban las posiciones serbias alrededor de las aldeas de Čovka. y Vrače Brdo, que amenazaba el flanco austrohúngaro. [30] Los austrohúngaros se afianzaron en Vrače Brdo en la tarde del 19 de noviembre y se apoderaron de terrenos más elevados de los serbios más al sur. El 1.er ejército serbio se vio obligado a retirarse al día siguiente, lo que permitió a los austrohúngaros avanzar por las rutas principales que conducían a Kragujevac. Aunque Potiorek creía que Putnik podría estar intentando atraer a los austrohúngaros hacia Serbia para rodearlos y poder atacar sus flancos, evaluó correctamente que el ejército serbio no estaba en posición de llevar a cabo tal ataque. [31]
Los austrohúngaros realizaron un nuevo ataque contra el 1.er ejército el 21 de noviembre y obligaron a los serbios a retroceder después de una serie de enfrentamientos brutales. Los austrohúngaros avanzaron entonces hacia el monte Maljen y pretendían expulsar al 1.er ejército serbio de sus posiciones allí. Los serbios se retiraron de la montaña después de tres días de intensos combates. Potiorek decidió no continuar con esto y permitir que los serbios realizaran una retirada ordenada. Los austrohúngaros habían sufrido numerosas bajas y la intensidad de los combates les había hecho perder la cohesión. A medida que avanzaban hacia Serbia, el terreno se volvió cada vez más duro y agotó a los ya cansados soldados austrohúngaros. Mientras el 1.º ejército serbio se retiraba, el 2.º y el 3.º ejércitos resistieron ferozmente el avance austrohúngaro. [31] Thar llevó a Potiorek a reforzar sus posiciones alrededor de Lazarevac, que pretendía capturar y utilizar como pivote desde el cual atacar Kragujevac mientras su flanco derecho empujaba hacia el valle de Morava Occidental . Los avances austrohúngaros convencieron a Potiorek de que su ejército tenía la ventaja. Planeó que sus fuerzas persiguieran a los soldados supervivientes del 2.º y 3.º ejércitos serbio y predijo que el 1.º ejército serbio y el de Užice se verían obligados a maniobrar hacia Belgrado y Lazarevac, donde serían rodeados y destruidos. Como resultado, los combates en las afueras de Lazarevac se intensificaron una vez más y el ejército serbio logró rechazar todos los ataques austrohúngaros a pesar de la falta de municiones. Los serbios empezaron a quedarse sin proyectiles y Stepanović pidió al Mando Supremo serbio que la artillería del 2.º ejército fuera redirigida a su retaguardia, ya que sentía que su incapacidad para contribuir a la defensa de Lazarevac había frustrado a sus tropas y perjudicado a sus moral. Putnik ordenó a Stepanović que mantuviera la artillería del 2.º ejército en el frente y le dijo que los rusos habían enviado proyectiles de artillería para sus cañones. Stepanović se mostró escéptico pero se mantuvo en primera línea según las instrucciones. [32]
El 24 de noviembre, Potiorek predijo que Serbia sería derrotada en cuestión de días y nombró a Stjepan Sarkotić gobernador del país una vez ocupada. [17] Los austrohúngaros lograron nuevos avances el 25 de noviembre y expulsaron al ejército serbio de Čovka y Vrače Brdo con un intenso bombardeo de artillería. El 26 de noviembre intentaron cruzar el Kolubara en su confluencia con el río Sava y lograron hacerlo en su ataque inicial. Los serbios pronto contraatacaron, obligaron a los invasores a retroceder, infligieron un 50% de bajas a los austrohúngaros y provocaron que su ofensiva se detuviera. El 27 de noviembre, el ejército serbio atacó Čovka y Vrače Brdo y logró expulsar a los austrohúngaros. [32]
Aunque el ejército serbio había ofrecido una feroz resistencia e infligido numerosas bajas a los austrohúngaros, a Putnik le preocupaba que sus líneas estuvieran demasiado extendidas. Comenzó a contemplar otra retirada estratégica en la que sería necesario evacuar Belgrado. En la noche del 26 al 27 de noviembre, el 6.º ejército austrohúngaro atacó a lo largo de todo el frente y se adentró más en el interior de Serbia. [32]
Defendiendo a lo largo de un frente demasiado extendido, el Mando Supremo serbio abandonó Belgrado. La ciudad fue evacuada del 29 al 30 de noviembre. Los austrohúngaros entraron en él el 1 de diciembre, lo que provocó aún más celebraciones en Viena. [32] El pueblo serbio se retiró junto con su ejército, y muchos se retiraron a Niš, donde la noticia de la caída de Belgrado fue recibida "impasible" ya que se había "esperado desde el comienzo de la guerra". Albin Kutschbach, un agente alemán en Niš, informó: "Cada día llegan más refugiados y, a pesar de que muchas personas son enviadas al sur, todavía hay 60.000 personas aquí". Alemania respondió con alegría a la captura de Belgrado y envió un telegrama de felicitación a los dirigentes austrohúngaros. Los austrohúngaros se dieron cuenta de que su guerra contra Serbia pronto terminaría y comenzaron a prepararse para su ocupación. [27] El 2 de diciembre, aniversario del 66º año de Francisco José en el trono, Potiorek escribió que estaba "poniendo la ciudad y la fortaleza de Belgrado a los pies de Su Majestad". [33]
Tanto para Potiorek como para Putnik se hizo cada vez más claro que las líneas de suministro austro-húngaras estaban demasiado extendidas, por lo que el 1 de diciembre, Potiorek ordenó al 6.º ejército austro-húngaro que se detuviera y esperara a que el 5.º ejército asegurara sus líneas de suministro al este de Valjevo. ferrocarril. Esto resultó en una breve pausa en todas las operaciones militares austrohúngaras. [32] Mišić aprovechó el breve respiro retirando el 1.er ejército serbio a 19 kilómetros (12 millas) de la línea del frente [24] y asegurándose de que sus soldados tuvieran la oportunidad de descansar. [34] El ejército serbio luego convergió alrededor del monte Rudnik , donde recibió suministros prometidos durante mucho tiempo por sus aliados a través del ferrocarril Niš- Salónica . Se restableció la confianza de Putnik en la capacidad de su ejército para lanzar un contraataque. [34]
El 2 de diciembre, ordenó a sus fuerzas atacar a los austrohúngaros a lo largo de todo el frente, informando a sus oficiales que la ofensiva sería específicamente para mejorar la moral serbia. [32] Decidido a desempeñar su papel, el anciano rey serbio Pedro I tomó un rifle y acompañó a sus tropas al frente. [34] La ofensiva serbia tomó por sorpresa a los austrohúngaros, y cuando se lanzó el ataque, estaban realizando un gran desfile militar por las calles de Belgrado. [27] Los austrohúngaros ahora se encontraron defendiendo a lo largo de un frente demasiado extendido, ya que Potiorek acababa de comenzar a fortalecer su flanco izquierdo, lo que dejó la línea del frente muy ligeramente defendida. Potiorek sabía que podía evitar un revés en el campo de batalla impidiendo que el 1.er ejército serbio llegara a los ríos Kolubara y Morava. Pero los serbios se sintieron confiados después de descubrir que los austrohúngaros no habían logrado prepararse adecuadamente para un contraataque serbio, ya que su artillería estaba muy detrás de la línea del frente. Eso significaba que los defensores austrohúngaros no podían utilizar sus armas pesadas para interrumpir cualquier avance serbio. Descansados y reabastecidos, los serbios avanzaron hacia Belgrado. En la noche del 2 de diciembre, el 1.er ejército serbio había avanzado varios kilómetros más allá de las líneas austrohúngaras, había tomado muchos prisioneros y había infligido numerosas bajas a los austrohúngaros. El 2.º y el 3.º ejércitos capturaron varias posiciones vitales en terreno elevado, y el ejército de Užice encontró una feroz resistencia pero finalmente hizo retroceder a los austrohúngaros. [34]
El éxito inicial de la ofensiva mejoró enormemente la moral de las tropas serbias, tal como lo había deseado Putnik. Significativamente debilitados, los austrohúngaros no tuvieron tiempo de recuperarse antes de que se reanudara la ofensiva al día siguiente. Al final del día se vieron obligados a retirarse. [35] El 6 de diciembre, el embajador británico en Serbia informó al gobierno británico que la ofensiva serbia estaba "progresando brillantemente". [27] Ese día, el ejército serbio había derrotado a los austrohúngaros en su centro y en su flanco derecho. Superados en maniobras, los austrohúngaros se vieron obligados a retirarse por completo y abandonaron sus armas y equipo a medida que avanzaban. [35] Mientras tanto, los austrohúngaros intentaron consolidar el control alrededor de Belgrado. El 7 de diciembre atacaron el flanco derecho del ejército serbio en las afueras de la ciudad. [36]
El 8 de diciembre, los austrohúngaros retrocedieron contra Užice y Valjevo. Aunque los serbios anticiparon que sus oponentes se atrincherarían e intentarían bloquear el avance del ejército serbio, los austrohúngaros no habían logrado construir ninguna red defensiva y no estaban en condiciones de bloquear la ofensiva serbia. Aunque los austrohúngaros se habían asegurado de que las defensas de Valjevo estuvieran fortificadas y habían establecido planes de artillería para la defensa de la ciudad, su falta de preparación previa significó que las colinas que rodeaban la ciudad no tenían posiciones defensivas significativas. Los serbios explotaron esa debilidad maniobrando alrededor de las colinas, rodeando a los austrohúngaros y sufriendo bajas mínimas. [35] El 3.er ejército serbio luego rompió las defensas del 6.º ejército en el monte Suvobor y asaltó Valjevo. [24] En Niš, el embajador búlgaro en Serbia informó: "Las noticias más improbables del campo de batalla, dulces para el oído serbio, han estado circulando desde esta mañana". Escribió que en los últimos tres o cuatro días, el ejército serbio había capturado a un general austrohúngaro, 49 oficiales y más de 20.000 soldados, incluidos 40 cañones y "enormes cantidades de material de guerra". [27] El 9 de diciembre, la contraofensiva austrohúngara alrededor de Belgrado había perdido impulso y los austrohúngaros comenzaron a retirarse hacia el centro de la ciudad. [37] Un soldado austrohúngaro escribió: "No podríamos haber imaginado que los serbios nos pisaban los talones ya que recientemente habíamos obtenido la victoria". [38] El 10 de diciembre, el ejército serbio capturó los tramos inferiores del Drina y obligó a la mayoría de las tropas austrohúngaras supervivientes a huir a través de él. [35] No se detuvieron hasta que cruzaron el Sava y el Danubio y entraron en el Banato . Muy pocos soldados austrohúngaros lograron regresar a Bosnia. [38]
El 13 de diciembre, von Frank informó a Potiorek que consideraba imposible que las fuerzas austrohúngaras permanecieran en Belgrado por mucho más tiempo. Como resultado, Potiorek ordenó a los que estaban en la ciudad que se retiraran. Los austrohúngaros abandonaron Belgrado los días 14 y 15 de diciembre y se retiraron a Austria-Hungría, cubiertos por sus monitores fluviales en el Sava y el Danubio. El ejército serbio volvió a entrar en Belgrado el 15 de diciembre y tenía el control total de la ciudad al final del día siguiente. [39]
La batalla terminó con una decisiva victoria serbia. [40] Una directiva emitida por el Mando Supremo serbio el 16 de diciembre informó: "La reconquista de Belgrado marca el final exitoso de un gran y magnífico período en nuestras operaciones. El enemigo es golpeado, dispersado, derrotado y expulsado de nuestro territorio una vez y para todos." [38] Franz Conrad von Hötzendorf , el jefe del Estado Mayor austrohúngaro, atribuyó la derrota a un "rayo del sur" serbio. La batalla no logró ninguno de los objetivos de Austria-Hungría: no logró sacar a Serbia de la guerra, inducir a Bulgaria a unirse a las potencias centrales y convencer a Rumania de permanecer neutral. Los historiadores austrohúngaros concluyeron después de la batalla que la derrota ante Serbia constituía "una grave disminución del prestigio y la confianza en sí misma de la Monarquía Dual". [33] La batalla, como la batalla de Cer anterior, atrajo considerable atención a Serbia, y muchos extranjeros llegaron al país a finales de 1914 para ofrecer ayuda política y humanitaria o para luchar junto al ejército serbio. [10] El publicista alemán Maximilian Harden escribió: "Serbia se ha levantado de su tumba en el campo de Kosovo. De la fuente del río Kolubara, sacará coraje para las mayores batallas de todo el siglo". [38]
Los austrohúngaros sufrieron alrededor de 225.000 bajas, entre ellas 30.000 muertos, 173.000 heridos y 70.000 hechos prisioneros. [33] Informaron que 200 de sus oficiales fueron hechos prisioneros durante la batalla, y más de 130 cañones, 70 ametralladoras pesadas y una gran cantidad de material fueron capturados. [41] Los serbios también sufrieron numerosas bajas, con 22.000 muertos, 91.000 heridos y 19.000 desaparecidos o capturados. [33] La prensa occidental quedó consternada por la escala de atrocidades cometidas por las tropas austrohúngaras contra civiles serbios, incluidos mujeres y niños. William Shepard, de United Press, confirmó como testigo ocular que al menos 11 ciudades fueron abandonadas y que todo el noroeste de Serbia quedó casi despoblado. [42]
Mišić fue ascendido al rango de Vojvoda por su mando durante la batalla. [38] Potiorek, por otra parte, fue relevado del mando el 22 de diciembre por "esta derrota tan ignominiosa, irritante e irrisoria". [33] Según los informes, la decisión lo llevó al suicidio. [43] Fue reemplazado por el archiduque Eugen de Austria , de quien los austrohúngaros esperaban que "restaurara las fuerzas de los Habsburgo a los días de gloria del príncipe Eugenio". [33] Von Frank fue destituido como comandante del 5.º Ejército y reemplazado por Karl Tersztyánszky von Nádas , que había comandado el 4.º Cuerpo en la Batalla de Cer. [43] Los ejércitos 5.º y 6.º se fusionaron en un solo 5.º ejército compuesto por 95.000 hombres. [33]
La novela A Time of Death de Dobrica Ćosić gira en torno a la batalla. [44] Fue adaptado a una obra de teatro en 1983, titulado La batalla de Kolubara . [45]
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