Peter Seeger (3 de mayo de 1919 - 27 de enero de 2014) fue un cantante folklórico y activista social estadounidense. Fue un elemento fijo en la radio nacional en la década de 1940 y tuvo una serie de discos exitosos a principios de la década de 1950 como miembro de The Weavers , en particular su grabación de " Goodnight, Irene " de Lead Belly , que encabezó las listas durante 13 semanas. en 1950. Los miembros de los Weavers fueron incluidos en la lista negra durante la era McCarthy . En la década de 1960, Seeger resurgió en la escena pública como un destacado cantante de música de protesta en apoyo del desarme internacional , los derechos civiles , la contracultura , los derechos de los trabajadores y las causas medioambientales .
Un prolífico compositor, sus canciones más conocidas incluyen " Where Have All the Flowers Gone? " (con letra adicional de Joe Hickerson ), " If I Had a Hammer (The Hammer Song)" (con Lee Hays de the Weavers), " Kisses Sweeter Than Wine " (también con Hays) y " Turn! Turn! Turn (To Everything There Is a Season)", que han sido grabados por muchos artistas tanto dentro como fuera del movimiento de resurgimiento folk. "Flowers" fue una grabación exitosa de The Kingston Trio (1962); Marlene Dietrich , que lo grabó en inglés, alemán y francés (1962); y Johnny Rivers (1965). "If I Had a Hammer" fue un éxito para Peter, Paul and Mary (1962) y Trini Lopez (1963), mientras que The Byrds obtuvo el número uno con "Turn! Turn! Turn!" en 1965.
Seeger fue uno de los cantantes folk responsables de popularizar el espiritual " We Shall Overcome " (también grabado por Joan Baez y muchos otros cantantes-activistas), que se convirtió en el himno reconocido del movimiento por los derechos civiles , poco después del cantante folk y activista Guy Carawan. lo presentó en la reunión fundacional del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC) en 1960. En el episodio de PBS American Masters " Pete Seeger: The Power of Song ", Seeger dijo que fue él quien cambió la letra de la tradicional "Venceremos " hasta el más cantable "Venceremos".
Seeger nació el 3 de mayo de 1919 en el Hospital Francés de la ciudad de Nueva York. [1] Su familia, a la que Seeger llamó "enormemente cristiana, en la tradición puritana y calvinista de Nueva Inglaterra", [2] remontó su genealogía a más de 200 años. Un antepasado paterno, Karl Ludwig Seeger, un médico de Württemberg , Alemania, había emigrado a Estados Unidos durante la Revolución Americana y se había casado con un miembro de la antigua familia Parsons de Nueva Inglaterra en la década de 1780. [3]
El padre de Seeger, el compositor y musicólogo formado en Harvard [4] Charles Louis Seeger Jr. , nació en la Ciudad de México, México, de padres estadounidenses. Charles estableció el primer plan de estudios de musicología en los Estados Unidos en la Universidad de California, Berkeley , en 1913; ayudó a fundar la Sociedad Americana de Musicología ; y fue un fundador clave de la disciplina académica de etnomusicología . La madre de Pete, Constance de Clyver Seeger (de soltera Edson), criada en Túnez y formada en el Conservatorio de Música de París , fue concertista de violín y más tarde profesora en la Escuela Juilliard . [5]
En 1912, su padre, Charles Seeger, fue contratado para establecer el departamento de música de la Universidad de California, Berkeley, pero se vio obligado a dimitir en 1918 debido a su abierto pacifismo durante la Primera Guerra Mundial . [6] Charles y Constance regresaron al este, haciendo de la propiedad de los padres de Charles en Patterson, Nueva York , justo al norte de la ciudad de Nueva York, su base de operaciones. Cuando el bebé Pete tenía dieciocho meses, partieron con él y sus dos hermanos mayores en un remolque casero para animar musicalmente a los trabajadores del sur de Estados Unidos. [7] A su regreso, Constance enseñó violín y Charles enseñó composición en el Instituto de Arte Musical de Nueva York (más tarde Juilliard ), cuyo presidente, el amigo de la familia Frank Damrosch , era el "tío" adoptivo de Constance. Charles también enseñó a tiempo parcial en la Nueva Escuela de Investigación Social . Las tensiones profesionales y económicas llevaron a peleas y reconciliaciones, pero cuando Charles descubrió que Constance había abierto una cuenta bancaria secreta a su propio nombre, se separaron y Charles tomó la custodia de sus tres hijos. [8] A partir de 1936, Charles ocupó varios puestos administrativos en el programa de Reasentamiento Agrícola del gobierno federal , el Proyecto Federal de Música de la WPA (1938-1940) y la Unión Panamericana en tiempos de guerra . Después de la Segunda Guerra Mundial , enseñó etnomusicología en la Universidad de California, Berkeley y la Universidad de Yale . [9] [10]
Charles y Constance se divorciaron cuando Pete tenía siete años y en 1932 Charles se casó con su estudiante de composición y asistente, Ruth Crawford , ahora considerada por muchos como una de las compositoras modernistas más importantes del siglo XX. [11] Profundamente interesada en la música folklórica, Ruth había contribuido con arreglos musicales a la extremadamente influyente antología de canciones folklóricas de Carl Sandburg , American Songbag (1927), y más tarde creó importantes escenarios originales para ocho de los poemas de Sandburg. [12] El hermano mayor de Pete, Charles Seeger III, era radioastrónomo, y su siguiente hermano mayor, John Seeger, enseñó en la década de 1950 en la Escuela Dalton en Manhattan y fue director de 1960 a 1976 en la Escuela Inferior Fieldston en el Bronx. . [13] El tío de Pete, Alan Seeger , un destacado poeta de guerra estadounidense ("Tengo un encuentro con la muerte"), había sido uno de los primeros soldados estadounidenses asesinados en la Primera Guerra Mundial . Los cuatro medios hermanos de Pete del segundo matrimonio de su padre: Margaret (Peggy), Mike, Barbara y Penelope (Penny) se convirtieron en cantantes folk. Peggy Seeger , una conocida intérprete por derecho propio, se casó con el cantante y activista folk británico Ewan MacColl . Mike Seeger fue uno de los fundadores de New Lost City Ramblers , uno de cuyos miembros, John Cohen , se casó con la media hermana de Pete, Penny, también una cantante talentosa, que murió joven. Barbara Seeger se unió a sus hermanos para grabar canciones populares para niños. En 1935, Pete asistió a Camp Rising Sun , un campamento de liderazgo internacional que se celebraba cada verano en el norte del estado de Nueva York y que influyó en el trabajo de su vida. Su última visita se produjo en 2012. [ cita necesaria ]
A los cuatro años, Seeger fue enviado a un internado, pero regresó a casa dos años después, cuando sus padres se enteraron de que la escuela no les había informado que había contraído escarlatina . [14] Asistió a primer y segundo grado en Nyack, Nueva York , donde vivía su madre, antes de ingresar a un internado en Ridgefield, Connecticut . [15] A pesar de ser músicos clásicos, sus padres no lo presionaron para que tocara un instrumento. Por su cuenta, el chico, por lo demás aficionado a los libros y retraído, gravitó hacia el ukelele , convirtiéndose en un experto en entretener a sus compañeros de clase con él, mientras sentaba las bases para su posterior notable relación con el público. A los trece años, Seeger se matriculó en la Avon Old Farms School en Avon, Connecticut , de la que se graduó en 1936. Fue seleccionado para asistir a Camp Rising Sun , el programa internacional de liderazgo de verano de la Fundación George E. Jonas. Durante el verano de 1936, mientras viajaba con su padre y su madrastra, Pete escuchó el banjo de cinco cuerdas por primera vez en el Festival Folclórico y de Danza de la Montaña en el oeste de Carolina del Norte , cerca de Asheville , organizado por un folclorista , conferenciante e intérprete de música tradicional local. Bascom Lamar Lunsford , a quien Charles Seeger había contratado para proyectos musicales de Farm Resettlement . [16] El festival tuvo lugar en un campo de béisbol cubierto. Allí los Seegers:
vi equipos de baile en cuadrilla de Bear Wallow , Happy Hollow, Cane Creek, Spooks Branch, Cheoah Valley, Bull Creek y Soco Gap ; escuchó a la intérprete del banjo de cinco cuerdas Samantha Bumgarner ; y bandas de cuerda familiares, incluido un grupo de indios de la reserva Cherokee que tocaban instrumentos de cuerda y cantaban baladas. Deambularon entre la multitud que acampaba al borde del campo, escuchando música que también se tocaba allí. Como recordaría más tarde la hija de Lunsford, esa gente del campo "tenía las riquezas que papá había descubierto. Podían cantar, tocar el violín, tocar los banjos y las guitarras con la gracia y el estilo tradicionales que no se encuentran en ningún otro lugar excepto en lo profundo de las montañas. Todavía puedo escuchar esos melodías inquietantes flotan sobre el estadio de béisbol." [17]
Para los Seeger, experimentar la belleza de esta música de primera mano fue una "experiencia de conversión". Pete quedó profundamente afectado y, después de aprender los golpes básicos de Lunsford, pasó gran parte de los siguientes cuatro años tratando de dominar el banjo de cinco cuerdas. [17] El adolescente Seeger también acompañaba a veces a sus padres a las reuniones habituales de los sábados por la noche en el loft de Greenwich Village del pintor y profesor de arte Thomas Hart Benton y su esposa Rita. Benton, amante de la música americana, interpretó a " Cindy " y " Old Joe Clark " con sus alumnos Charlie y Jackson Pollock ; amigos de la industria discográfica " hillbilly "; y los compositores de vanguardia Carl Ruggles y Henry Cowell . Fue en una de las fiestas de Benton donde Pete escuchó " John Henry " por primera vez. [18]
Seeger se matriculó en la Universidad de Harvard con una beca parcial, pero a medida que se involucró cada vez más en la política y la música folclórica, sus calificaciones se deterioraron y perdió su beca. Abandonó la universidad en 1938. [19] Soñaba con una carrera en periodismo y también tomó cursos de arte. Su primer concierto musical fue liderar a los estudiantes de canto folclórico en la Escuela Dalton , donde su tía era directora. Perfeccionó sus habilidades interpretativas durante una gira de verano por el estado de Nueva York con los Vagabond Puppeteers (Jerry Oberwager, 22; Mary Wallace, 22; y Harriet Holtzman, 23), un teatro de marionetas itinerante "inspirado en las campañas de educación rural de la época posrevolucionaria". México". [20] Uno de sus espectáculos coincidió con una huelga de productores de leche. El grupo repitió su acto en octubre en la ciudad de Nueva York. Un artículo del Daily Worker del 2 de octubre de 1939 informó sobre la gira de seis semanas de los Titiriteros de esta manera:
Durante todo el viaje el grupo no comió ni una sola vez en un restaurante. Dormían por las noches bajo las estrellas y cocinaban sus propias comidas al aire libre; muy a menudo eran invitados de los agricultores. En los asuntos rurales y las reuniones sindicales, las campesinas traían "cenas" y competían entre sí para ver quién podía alimentar mejor al grupo, y después de la aventura los granjeros sostenían serias discusiones sobre quién tendría el honor de llevarlos a casa. por la noche.
"Nos alimentaron demasiado bien", informaron las niñas. “Y podríamos vivir todo el invierno simplemente aprovechando todas las ofertas para pasar una semana en la finca”.
En las casas de los agricultores hablaban de política y de los problemas de los agricultores, de antisemitismo y unionismo, de guerra, paz y seguridad social; "y siempre", informan los titiriteros, "los agricultores querían saber qué se podía hacer para crear una una unidad más fuerte entre ellos y los trabajadores de la ciudad". Sintieron la necesidad de esto con más fuerza que nunca y el apoyo del CIO en su huelga de la leche les ha dado una nueva comprensión y un nuevo respeto por el poder que reside en la solidaridad. Un verano nos ha convencido de que un mínimo de esfuerzo organizado por parte de las organizaciones urbanas (sindicatos, organizaciones de consumidores, el Partido Laborista Estadounidense y grupos similares) no sólo puede llegar a los agricultores sino también unirlos en un frente bastante sólido con la gente de la ciudad que será una de las mejores garantías de progreso. [21]
Ese otoño, Seeger aceptó un trabajo en Washington, DC, ayudando a Alan Lomax , un amigo de su padre, en el Archivo de Canciones Populares Estadounidenses de la Biblioteca del Congreso . El trabajo de Seeger consistía en ayudar a Lomax a examinar la música comercial " racial " y " hillbilly " y seleccionar las grabaciones que mejor representaran la música folclórica estadounidense, un proyecto financiado por la división de música de la Unión Panamericana (más tarde la Organización de Estados Americanos ), de cuya división de música que su padre, Charles Seeger, fue director (1938-1953). [22] Lomax también alentó la vocación de canto folklórico de Seeger, y Seeger pronto apareció como intérprete habitual en el programa semanal de Columbia Broadcasting de Alan Lomax y Nicholas Ray, Back Where I Come From (1940-1941), junto a Josh White , Burl Ives , Lead Belly y Woody Guthrie (a quien había conocido por primera vez en el concierto benéfico Grapes of Wrath de Will Geer para trabajadores inmigrantes el 3 de marzo de 1940). Back Where I Come From fue único por tener un elenco racialmente integrado . [23] El programa fue un éxito, pero no fue elegido por patrocinadores comerciales para su transmisión a nivel nacional debido a su elenco integrado. Durante la guerra , Seeger también actuó en transmisiones de radio a nivel nacional de Norman Corwin .
De 1942 a 1945, Seeger sirvió en el ejército , como especialista en entretenimiento. [24]
En 1949, Seeger trabajó como instructor vocal para la progresista City and Country School en Greenwich Village , Nueva York.
En 1936, a la edad de 17 años, Pete Seeger se unió a la Liga de Jóvenes Comunistas (YCL), entonces en el apogeo de su influencia. En 1942, se convirtió en miembro del propio Partido Comunista de Estados Unidos (CPUSA), [26] pero lo abandonó en 1949. [27]
En la primavera de 1941, Seeger, de veintiún años, actuó como miembro de los Almanac Singers junto con Millard Lampell, Cisco Houston , Woody Guthrie , Butch Hawes y Bess Lomax Hawes , y Lee Hays. Seeger and the Almanacs grabaron varios álbumes de 78 en Keynote y otros sellos: Songs for John Doe (grabado a finales de febrero o marzo y lanzado en mayo de 1941), Talking Union y un álbum de chabolas marinas y canciones pioneras. Escrita por Millard Lampell, Songs for John Doe fue interpretada por Lampell, Seeger y Hays, junto con Josh White y Sam Gary. Contenía frases como "No sería muy emocionante morir por Du Pont en Brasil", que criticaban duramente el borrador sin precedentes de Roosevelt en tiempos de paz (promulgado en septiembre de 1940). Este tono contra la guerra y contra el reclutamiento reflejaba la línea del Partido Comunista después del Pacto Molotov-Ribbentrop de 1939 , que sostenía que la guerra era "falsa" y un mero pretexto para que las grandes corporaciones estadounidenses consiguieran que Hitler atacara la Rusia soviética. Seeger ha dicho que creía en esta línea de argumento en ese momento, al igual que muchos compañeros de la Liga de Jóvenes Comunistas (YCL). Aunque nominalmente eran miembros del Frente Popular , que estaba aliado con Roosevelt y liberales más moderados, los miembros de la YCL todavía estaban dolidos por el embargo de armas de Roosevelt y Churchill a la España leal (que Roosevelt más tarde calificó como un error), [28] y la alianza se deshilachó. en la confusa maraña de acontecimientos.
Una reseña del 16 de junio de 1941 en la revista Time , que, bajo su propietario, Henry Luce , se había vuelto muy intervencionista, denunciaba a John Doe de los Almanaques , acusándolo de hacerse eco escrupulosamente de lo que llamaba "la mendaz melodía de Moscú" que "Franklin Roosevelt está llevando a un pueblo reacio a una guerra de JP Morgan". Eleanor Roosevelt, fanática de la música folklórica, supuestamente encontró el álbum "de mal gusto", aunque el presidente Roosevelt, cuando le mostraron el álbum, simplemente observó, correctamente, como resultó después, que pocas personas lo escucharían alguna vez. Más alarmista fue la reacción del eminente profesor de Gobierno de Harvard, nacido en Alemania, Carl Joachim Friedrich , asesor en propaganda interna del ejército de los Estados Unidos. En una reseña del Atlantic Monthly de junio de 1941 , titulada "El veneno en nuestro sistema", pronunció Songs for John Doe como "estrictamente subversivas e ilegales", "ya sean financiadas por comunistas o nazis" y "un asunto que corresponde al fiscal general". observando además que la "mera" "supresión" legal no sería suficiente para contrarrestar este tipo de veneno populista, [29] el veneno es la música folklórica y la facilidad con la que podría propagarse. [30]
Si bien Estados Unidos no había declarado oficialmente la guerra a las potencias del Eje en el verano de 1941, el país estaba produciendo enérgicamente armas y municiones para sus aliados en el extranjero. A pesar del auge en la fabricación que trajo este esfuerzo concertado de rearme, a los afroamericanos se les prohibió trabajar en plantas de defensa. Las tensiones raciales aumentaron cuando los líderes sindicales negros (como A. Philip Randolph y Bayard Rustin ) y sus aliados blancos comenzaron a organizar protestas y marchas. Para combatir este malestar social, el presidente Roosevelt emitió la Orden Ejecutiva 8802 (Ley de Empleo Justo) el 25 de junio de 1941. La orden llegó tres días después de que Hitler rompiera el pacto de no agresión e invadiera la Unión Soviética, momento en el que el Partido Comunista rápidamente dirigió sus miembros respaldaran el reclutamiento y prohibieron la participación en huelgas durante la guerra, lo que enfureció a algunos izquierdistas. Se retiraron de la venta copias de Songs for John Doe y se destruyó el inventario restante, aunque es posible que existan algunas copias en manos de coleccionistas privados. [31] El álbum Talking Union de The Almanac Singers , por otro lado, fue reeditado como LP por Folkways (FH 5285A) en 1955 y todavía está disponible. Al año siguiente, los Almanaques publicaron Dear Mr. President , un álbum en apoyo a Roosevelt y el esfuerzo bélico. La canción principal, "Dear Mr. President", era un solo de Pete Seeger y sus líneas expresaban el credo de su vida:
Ahora, señor presidente,
no siempre hemos estado de acuerdo en el pasado, lo sé,
pero eso no tiene ninguna importancia ahora.
Lo importante es lo que tenemos que hacer.
Tenemos que lamer al Sr. Hitler, y hasta que lo hagamos,
otras cosas pueden esperar.
Ahora, cuando pienso en nuestra gran tierra...
sé que no es perfecta, pero algún día lo será.
Sólo danos un poco de tiempo.
Esta es la razón por la que quiero luchar,
no porque todo sea perfecto o todo esté bien.
No, es todo lo contrario: estoy luchando porque
quiero un Estados Unidos mejor y mejores leyes,
y mejores hogares, empleos y escuelas,
y no más Jim Crow, y no más reglas como
"No puedes viajar". en este tren porque eres negro",
"No puedes vivir aquí porque eres judío",
"No puedes trabajar aquí porque eres un sindicalista".
Entonces, Sr. Presidente,
tenemos un gran trabajo que hacer
: lamer al Sr. Hitler y cuando terminemos,
que nadie más ocupe su lugar
para pisotear a la raza humana.
Así que lo que quiero es que me des un arma
para que podamos darnos prisa y hacer el trabajo.
Los críticos de Seeger, sin embargo, continuaron sacando a relucir las repudiadas Canciones para John Doe de los Almanaques . En 1942, un año después de la breve aparición (y desaparición) del álbum de John Doe , el FBI decidió que los Almanaques, ahora pro-guerra, todavía estaban poniendo en peligro el esfuerzo bélico al subvertir el reclutamiento. Según el New York World Telegram (14 de febrero de 1942), el artículo de Carl Friedrich de 1941 "El veneno en nuestro sistema" fue impreso como un folleto y distribuido por el Consejo para la Democracia (una organización que la derecha de Friedrich y Henry Luce) su mano derecha, CD Jackson , vicepresidente de la revista Time , había fundado "para combatir a todos los grupos pacifistas nazis, fascistas, comunistas y pacifistas" en Estados Unidos). [32]
Seeger sirvió en el ejército estadounidense en el Pacífico . [33] Fue entrenado como mecánico de aviones, pero fue reasignado para entretener a las tropas estadounidenses con música. [ cita necesaria ] Más tarde, cuando la gente le preguntaba qué hizo en la guerra, siempre respondía: "Rasgueé mi banjo". [ Esta cita necesita una cita ] Después de regresar del servicio, Seeger y otros fundaron People's Songs , concebida como una organización nacional con sucursales en ambas costas y diseñada para "crear, promover y distribuir canciones sobre el trabajo y el pueblo estadounidense". [34] Con Pete Seeger como director, People's Songs trabajó para la campaña presidencial de 1948 del ex Secretario de Agricultura y vicepresidente de Roosevelt, Henry A. Wallace , quien se postuló como candidato de un tercer partido en la lista del Partido Progresista . A pesar de haber atraído a enormes multitudes en todo el país, Wallace no obtuvo ningún voto electoral y, tras las elecciones, fue criticado por aceptar la ayuda en su campaña de comunistas y compañeros de viaje, como Seeger y el cantante Paul Robeson . [35]
Seeger había sido un ferviente partidario de las fuerzas republicanas en la Guerra Civil Española . En 1943, con Tom Glazer , Bess y Baldwin Hawes, grabó un álbum de 78 llamado Songs of the Lincoln Battalion en el sello Stinson de Moe Asch. Esto incluía canciones como " Hay un valle en España llamado Jarama " y " Viva la Quince Brigada ". En 1960, esta colección fue reeditada por Moe Asch como una cara de un LP de Folkways llamado Songs of the Lincoln and International Brigades . En el otro lado había una reedición de las legendarias Seis canciones para la democracia (grabadas originalmente en Barcelona en 1938 mientras caían bombas), interpretada por Ernst Busch y un coro de miembros del Batallón Thälmann , formado por voluntarios de Alemania. Las canciones fueron "Moorsoldaten" (" Soldados de las turberas ", compuestas por prisioneros políticos de los campos de concentración alemanes); " Die Thaelmann-Kolonne ", "Hans Beimler", "Das Lied von der Einheitsfront" ("Canción del frente único" de Hanns Eisler y Bertolt Brecht ), "Lied der Internationalen Brigaden" ("Canción de las brigadas internacionales") y "Los cuatro generales" ("The Four Generals", conocidos en inglés como "The Four Insurgent Generals").
Como se describe a sí mismo como un "tenor dividido" (entre un tenor y un contratenor), [36] Pete Seeger fue miembro fundador de dos grupos folclóricos muy influyentes: los Almanac Singers y los Weavers . The Almanac Singers, que Seeger cofundó en 1941 con Millard Lampell y el cantante y activista de Arkansas Lee Hays , era un grupo de actualidad, diseñado para funcionar como un periódico cantor que promovía el movimiento de sindicalización industrial, [37] la inclusión racial y religiosa, y otros causas progresivas. Su personal incluyó, en distintos momentos: Woody Guthrie, Bess Lomax Hawes , Sis Cunningham , Josh White y Sam Gary . Como controvertido cantante de Almanac, Seeger, de 21 años, actuó bajo el nombre artístico de "Pete Bowers" para evitar comprometer la carrera gubernamental de su padre.
En 1950, los Almanaques fueron reconstituidos como los Tejedores, llamados así por el título de una obra de 1892 de Gerhart Hauptmann , sobre una huelga de trabajadores (que contenía las líneas "¡No lo soportaremos más, pase lo que pase!"). Hicieron actos benéficos para los huelguistas, en los que cantaron canciones como "Talking Union", sobre las luchas por la sindicalización de los trabajadores industriales como los mineros y los trabajadores del automóvil. [38] Además de Pete Seeger (que actúa bajo su propio nombre), los miembros de los Weavers incluían al miembro fundador de Almanac Lee Hays, Ronnie Gilbert y Fred Hellerman ; más tarde, Frank Hamilton , Erik Darling y Bernie Krause ocuparon en serie el lugar de Seeger. En la atmósfera del pánico rojo de la década de 1950, el repertorio de los Weavers tenía que ser menos abiertamente actual que el de los Almanaques, y su mensaje progresista estaba expresado en un lenguaje indirecto, lo que posiblemente lo hacía aún más poderoso. En ocasiones, los Weavers actuaban con esmoquin (a diferencia de los Almanacs, que vestían de manera informal) y sus representantes se negaban a dejarlos actuar en lugares políticos. La serie de grandes éxitos de los Weavers comenzó con " On Top of Old Smoky " y un arreglo del vals característico de Lead Belly , " Goodnight, Irene ", [4] que encabezó las listas durante 13 semanas en 1950 [39] y fue versionado por muchos otros cantantes pop. En la otra cara de "Irene" estaba la canción israelí " Tzena, Tzena, Tzena ". [4] Otros éxitos de Weavers incluyeron "Dusty Old Dust" ("So Long It's Been Good to Know You" de Woody Guthrie) , " Kisses Sweeter Than Wine " (de Hays, Seeger y Lead Belly) y la canción zulú de Solomon Linda , " Wimoweh " (sobre Shaka ), entre otros.
La carrera interpretativa de los Weavers se descarriló abruptamente en 1953, en la cima de su popularidad, cuando la inclusión en listas negras llevó a las estaciones de radio a negarse a reproducir sus discos y todas sus reservas fueron canceladas. Sin embargo, regresaron brevemente a los escenarios en una reunión con entradas agotadas en el Carnegie Hall en 1955 y en una gira de reunión posterior , que produjo una exitosa versión de " Sixteen Tons " de Merle Travis , así como LP de sus conciertos. . " Kumbaya ", un espiritual negro Gullah que data de los días de la esclavitud, también fue presentado a un amplio público por Pete Seeger y los Weavers (en 1959), convirtiéndose en un elemento básico de las fogatas de los Boy y Girl Scouts.
A finales de la década de 1950, el Kingston Trio se formó en imitación directa (y homenaje a) los Weavers, cubriendo gran parte del repertorio de estos últimos, aunque con una personalidad colegiada más sencilla, poco controvertida y convencional. El Kingston Trio produjo otra fenomenal sucesión de éxitos en las listas de Billboard y, a su vez, engendró una legión de imitadores, sentando las bases para el resurgimiento del folk comercial de los años sesenta.
En el documental Pete Seeger: The Power of Song (2007), Seeger afirma que renunció a los Weavers cuando los otros tres miembros de la banda acordaron realizar un jingle para un comercial de cigarrillos .
En 1948, Seeger escribió la primera versión de Cómo tocar el banjo de cinco cuerdas , un libro que muchos [ ¿quiénes? ] A los jugadores de banjo se les atribuye el mérito de haberlos iniciado en el instrumento . Luego inventó el banjo Seeger o de cuello largo . Este instrumento es tres trastes más largo que un banjo típico, es un poco más largo que un bajo con 25 trastes y está afinado un tercio menor más bajo que el banjo normal de 5 cuerdas. Hasta ahora estrictamente limitado a la región de los Apalaches, [ cita necesaria ] el banjo de cinco cuerdas se hizo conocido en todo el país como el instrumento folclórico estadounidense por excelencia, en gran parte gracias a la defensa y las mejoras del mismo por parte de Seeger. Según un músico anónimo citado en la biografía de David King Dunaway , "al anidar un acorde resonante entre dos notas precisas, una nota melódica y una nota repicante en la quinta cuerda", Pete Seeger "gentrificó" el frágil sonido tradicional de los Apalaches , más percusivo. " estilo ", "con su vigoroso martilleo del antebrazo y su golpeteo percusivo de la uña en el parche del banjo". [40] Aunque lo que el informante de Dunaway describe es el antiguo estilo frágil y zumbido, la implicación es que Seeger hizo esto más aceptable para las audiencias masivas al omitir algunas de sus complejidades de percusión, mientras presumiblemente aún preserva la cualidad rítmica característica asociada con el estilo. .
Inspirado por su mentor Woody Guthrie, cuya guitarra llevaba la etiqueta " Esta máquina mata fascistas ", Seeger adornó su parche de banjo en 1952 con el lema "Esta máquina rodea al odio y lo obliga a rendirse", escribiendo esas palabras en cada banjo posterior que poseyó. [41]
A partir de finales de la década de 1950, Seeger también se acompañó con la guitarra de 12 cuerdas , instrumento de origen mexicano que se había asociado con Lead Belly , quien se había autodenominado "el rey de la guitarra de 12 cuerdas". Las distintivas guitarras hechas a medida de Seeger tenían una boca triangular. Combinó las técnicas de escala larga (aproximadamente 28") y capo -to-key que prefería en el banjo con una variante de afinación drop-D (DADGBE) , afinada dos pasos completos hacia abajo con cuerdas muy pesadas, con las que tocaba. selecciones de pulgar y dedo [42]
En 1956, Seeger y su esposa, Toshi, viajaron a Puerto España , Trinidad , para buscar información sobre el steelpan , a veces llamado tambor de acero o "ping-pong". Los dos buscaron a un director local de panyard, Isaiah, y procedieron a filmar la construcción, afinación y ejecución del entonces nuevo instrumento nacional de Trinidad y Tobago. Estaba intentando incluir el sabor único del steelpan en la música folclórica estadounidense.
En la década de 1950, y de hecho consistentemente a lo largo de su vida, Seeger continuó apoyando los derechos civiles y laborales, la igualdad racial, el entendimiento internacional y el antimilitarismo (todos los cuales habían caracterizado la campaña de Wallace), y continuó creyendo que las canciones podían ayudar a las personas a alcanzar estos objetivos. Sin embargo, con las revelaciones cada vez mayores de las atrocidades de Joseph Stalin y la Revolución Húngara de 1956 , se desilusionó cada vez más del socialismo soviético. Dejó el CPUSA en 1949, pero siguió siendo amigo de algunos que no lo abandonaron, aunque discutió con ellos al respecto. [43] [44]
El 18 de agosto de 1955, Seeger fue citado a testificar ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara (HUAC). El único entre los muchos testigos después de la condena y encarcelamiento de los Diez de Hollywood por desacato al Congreso en 1950, Seeger se negó a alegar la Quinta Enmienda (que habría afirmado que su testimonio podría ser autoincriminatorio) y en cambio, como habían hecho los Diez de Hollywood , se negó a nombrar asociaciones personales y políticas con el argumento de que esto violaría sus derechos de la Primera Enmienda : "No voy a responder ninguna pregunta sobre mi asociación, mis creencias filosóficas o religiosas o mis creencias políticas, o cómo voté en cualquier elecciones, o cualquiera de estos asuntos privados, creo que estas son preguntas muy inapropiadas para cualquier estadounidense, especialmente bajo una obligación como esta". [45] [46] La negativa de Seeger a responder preguntas que creía que violaban sus derechos constitucionales fundamentales llevó a una acusación el 26 de marzo de 1957 por desacato al Congreso ; Durante algunos años, tuvo que mantener informado al gobierno federal de su destino cada vez que abandonaba el Distrito Sur de Nueva York. Fue declarado culpable en un juicio con jurado por desacato al Congreso en marzo de 1961 y sentenciado a diez penas de un año de cárcel (que debían cumplirse simultáneamente), pero en mayo de 1962, un tribunal de apelaciones dictaminó que la acusación era defectuosa y anuló su condena. . [47] [48]
En 1960, la junta escolar de San Diego le dijo que no podía tocar en un concierto programado en una escuela secundaria a menos que firmara un juramento comprometiéndose a que el concierto no se utilizaría para promover una agenda comunista o un derrocamiento del gobierno. Seeger se negó y la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles obtuvo una orden judicial contra el distrito escolar, permitiendo que el concierto continuara según lo previsto. Casi 50 años después, en febrero de 2009, el Distrito Escolar de San Diego ofreció oficialmente una disculpa a Seeger por las acciones de sus predecesores. [49]
Para ganar dinero durante el período de la lista negra de finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, Seeger trabajó como profesor de música en escuelas y campamentos de verano, y viajó por el circuito de campus universitarios. También grabó hasta cinco álbumes al año para el sello Folkways Records de Moe Asch . A medida que el movimiento por el desarme nuclear cobraba fuerza a finales de los años 1950 y principios de los 1960, las canciones pacifistas de Seeger, como " Where Have All the Flowers Gone? " (coescrita con Joe Hickerson ), " Turn! Turn! Turn! " [50] adaptado del Libro de Eclesiastés , y " Las campanas de Rhymney " del poeta galés Idris Davies [51] (1957), ganaron amplia difusión. Seeger fue la primera persona en realizar una grabación de estudio de " Last Night I Had the Strangest Dream " en 1956. Seeger también estuvo estrechamente asociado con el Movimiento por los Derechos Civiles y en 1963 ayudó a organizar un concierto histórico en el Carnegie Hall , en el que participaron los jóvenes Freedom Singers . a beneficio de la Highlander Folk School de Tennessee. Este evento, y la Marcha de Martin Luther King Jr. en Washington por el Empleo y la Libertad en agosto de ese mismo año, llevaron el himno de los derechos civiles " We Shall Overcome " a un amplio público. La cantó durante la caminata de 50 millas desde Selma hasta Montgomery, Alabama, junto con otros 1.000 manifestantes. [52] En ese momento, Seeger era una figura importante en el resurgimiento folklórico de la década de 1960 centrado en Greenwich Village , como columnista de larga data en Sing Out! , sucesor del People's Songs Bulletin y fundador de la revista de actualidad Broadside . Para describir la nueva generación de cantantes folclóricos políticamente comprometidos, acuñó la frase "los hijos de Woody", en alusión a su socio y compañero de viaje, Woody Guthrie, quien en ese momento se había convertido en una figura legendaria. Este movimiento de resurgimiento del folk urbano, una continuación de la tradición activista de las décadas de 1930 y 1940 y de las canciones populares , utilizó adaptaciones de melodías y letras tradicionales para lograr cambios sociales, una práctica que se remonta a los Trabajadores Industriales del Mundo o Wobblies. Little Red Song Book , compilado por el organizador sindical nacido en Suecia Joe Hill (1879-1915) (el Little Red Song Book había sido uno de los favoritos de Woody Guthrie, quien era conocido por llevarlo consigo). [53]
Seeger realizó una gira por Australia en 1963. Su sencillo " Little Boxes ", escrito por Malvina Reynolds, fue el número uno en el Top 40 del país. Esa gira provocó un boom folk en todo el país en un momento en que los gustos musicales populares, posteriores al asesinato de Kennedy , competían. entre el folk, la moda del surf y el boom del rock británico que dio al mundo los Beatles y los Rolling Stones , entre otros. Surgieron clubes folclóricos por todo el país; se aceptaron artistas folclóricos en lugares establecidos; Los intérpretes australianos que cantaban canciones populares australianas, muchas de ellas de composición propia, surgieron en conciertos y festivales, en la televisión y en grabaciones; y se animó a los artistas extranjeros a realizar una gira por Australia. [ cita necesaria ]
La larga lista negra televisiva de Seeger comenzó a terminar a mediados de la década de 1960, cuando presentó un programa de televisión educativo de música folclórica transmitido a nivel regional, Rainbow Quest . Entre sus invitados se encontraban Johnny Cash , June Carter , el reverendo Gary Davis , Mississippi John Hurt , Doc Watson , los hermanos Stanley , Elizabeth Cotten , Patrick Sky , Buffy Sainte-Marie , Tom Paxton , Judy Collins , Hedy West , Donovan , los hermanos Clancy. , Richard Fariña y Mimi Fariña , Sonny Terry y Brownie McGhee , Mamou Cajun Band, Bernice Johnson Reagon , the Beers Family, Roscoe Holcomb , Malvina Reynolds , Sonia Malkine y Shawn Phillips . Se grabaron treinta y nueve [43] programas de una hora en los estudios de WNJU en Newark en 1965 y 1966, producidos por Seeger y su esposa Toshi, con Sholom Rubinstein. Los Smothers Brothers pusieron fin a la lista negra nacional de Seeger transmitiéndolo cantando " Windler Deep in the Big Muddy " en su programa de variedades de CBS el 25 de febrero de 1968, después de que su actuación similar en septiembre de 1967 fuera censurada por CBS. [54]
En noviembre de 1976, Seeger escribió y grabó la canción contra la pena de muerte "Delbert Tibbs", sobre el condenado a muerte Delbert Tibbs , que más tarde fue exonerado . Seeger escribió la música y seleccionó las palabras de poemas escritos por Tibbs. [55]
Seeger también apoyó al Movimiento de Campamentos Judíos. Vino muchas veces durante el verano al campamento Surprise Lake en Cold Spring, Nueva York . [56] Cantó e inspiró a innumerables campistas. [57]
Pete Seeger fue uno de los primeros partidarios de Bob Dylan ; fue responsable de instar al hombre de A&R, John Hammond, a producir el primer LP de Dylan en Columbia , y de invitarlo a actuar en el Newport Folk Festival , del cual Seeger era miembro de la junta directiva. [58] Hubo una historia ampliamente repetida de que Seeger estaba tan molesto por el sonido amplificado extremadamente fuerte que Dylan, respaldado por miembros de la Butterfield Blues Band , trajo al Festival Folklórico de Newport de 1965 que amenazó con desconectar el equipo. Hay múltiples versiones de lo sucedido, algunas fantasiosas. Lo que es seguro es que las tensiones habían aumentado entre el manager de Dylan, Albert Grossman , y los miembros de la junta directiva del festival (que además de Seeger también incluían a Theodore Bikel , Bruce Jackson , Alan Lomax , el MC del festival Peter Yarrow y George Wein ) sobre la programación de los artistas y otros asuntos. Dos días antes, había habido una pelea y un breve intercambio de golpes entre Grossman y Alan Lomax, y la junta, en una sesión de emergencia, había votado para prohibir a Grossman la entrada al recinto, pero había dado marcha atrás cuando George Wein señaló que Grossman También dirigió sorteos muy populares como Odetta y Peter, Paul y Mary . [59] Seeger ha sido retratado como un folk "purista" que fue uno de los principales oponentes a la " vuelta eléctrica " de Dylan, [60] pero cuando se le preguntó en 2001 cómo recordaba sus "objeciones" al estilo eléctrico, dijo :
No pude entender las palabras. Quería escuchar las palabras. Era una gran canción, " Maggie's Farm ", y el sonido estaba distorsionado. Corrí hacia el tipo que estaba en los controles y le grité: "Arregla el sonido para que puedas escuchar las palabras". Él gritó: "Así es como lo quieren". Dije: "Maldita sea, si tuviera un hacha, cortaría el cable ahora mismo". Pero yo tuve la culpa. Yo era el MC y podría haberle dicho a la parte de la multitud que abucheó a Bob: "Ayer no abucheaste a Howlin' Wolf . ¡Era eléctrico!". Aunque sigo prefiriendo escuchar a Dylan en acústico, algunas de sus canciones eléctricas son absolutamente geniales. La música eléctrica es la lengua vernácula de la segunda mitad del siglo XX, para usar el antiguo término de mi padre. [61]
Seeger, un viejo opositor de la carrera armamentista y de la guerra de Vietnam, atacó satíricamente al entonces presidente Lyndon Johnson con su grabación de 1966, en el álbum Dangerous Songs!? , de la canción infantil de Len Chandler " Beans in My Ears ". Más allá de la letra de Chandler, Seeger dijo que "el pequeño hijo de la Sra. Jay, Alby", tenía "frijoles en las orejas", lo que, como implica la letra, [62] asegura que una persona no escuche lo que se le dice. Para aquellos que se oponen a continuar la Guerra de Vietnam , la frase implicaba que "Alby Jay", una pronunciación vaga del apodo de Johnson "LBJ", no escuchaba las protestas contra la guerra porque él también tenía "frijoles en las orejas".
Durante 1966, Seeger y Malvina Reynolds participaron en el activismo medioambiental. El álbum God Bless the Grass fue lanzado en enero de ese año y se convirtió en el primer álbum de la historia dedicado íntegramente a canciones sobre cuestiones medioambientales. Su política estaba informada por las mismas ideologías de nacionalismo, populismo y crítica a las grandes empresas. [63]
Seeger atrajo mayor atención a partir de 1967 con su canción " Windler Deep in the Big Muddy ", sobre un capitán —al que en la letra se hace referencia como "el gran tonto"— que se ahogó mientras dirigía un pelotón de maniobras en Luisiana durante la Segunda Guerra Mundial. Con su letra sobre un pelotón que es llevado al peligro por un capitán ignorante, el mensaje pacifista de la canción era obvio: la frase "el gran tonto dijo que siguiera adelante" se repite varias veces. [64] Ante las discusiones con la gerencia de CBS sobre si el peso político de la canción estaba en consonancia con el entretenimiento generalmente alegre del Smothers Brothers Comedy Hour , las líneas finales fueron "Cada vez que leo el periódico/esos viejos Los sentimientos se encienden/Estamos hundidos hasta la cintura en el Big Muddy y el gran tonto dice que sigamos adelante". La letra podría interpretarse como una alegoría de Johnson como el "gran tonto" y de la guerra de Vietnam como el peligro previsible. Aunque la actuación fue eliminada del programa de septiembre de 1967, [65] después de una amplia publicidad, [66] se transmitió cuando Seeger apareció nuevamente en el programa de Smothers' Brothers el 25 de febrero de 1968. [67]
En la Marcha por la Moratoria de Vietnam del 15 de noviembre de 1969 en Washington, DC, Seeger encabezó a 500.000 manifestantes que cantaban la canción de John Lennon " Give Peace a Chance " mientras se manifestaban frente a la Casa Blanca. La voz de Seeger resonó entre la multitud, intercalando frases como "¿Estás escuchando, Nixon ?" entre los coros de manifestantes que cantaban: "Todo lo que decimos... es darle una oportunidad a la paz". [68]
En el documental The Power of Song , Seeger menciona que él y su familia visitaron Vietnam del Norte en 1972. [69] Phạm Tuyên compuso "Déjame escuchar tu guitarra, mi amigo estadounidense" ("Gảy đàn lên hỡi người bạn Mỹ") como tributo al apoyo de Seeger a Vietnam del Norte. Cuando Seeger y su esposa llegaron al aeropuerto, Phạm Tuyên los saludó y cantaron la canción juntos. [70]
Al ser partidario de los sindicatos progresistas, Seeger había apoyado a Ed Sadlowski en su candidatura a la presidencia del United Steelworkers of America . En 1977, Seeger apareció en una recaudación de fondos en Homestead, Pensilvania . En 1978, Seeger se unió a la cantante estadounidense de folk, blues y jazz Barbara Dane en una manifestación en Nueva York a favor de los mineros del carbón en huelga. [71] También encabezó un concierto benéfico, con la artista de bluegrass Hazel Dickens , para los mineros del carbón en huelga de Stearns, Kentucky, en el Auditorio Lisner de Washington, DC, el 8 de junio de 1979. [72]
En 1980, Pete Seeger actuó en Cambridge, Massachusetts. La actuación fue lanzada más tarde por Smithsonian Folkways como el álbum Singalong Sanders Theatre, 1980 . [73]
En 1966, Seeger y su esposa Toshi fundaron Hudson River Sloop Clearwater , una organización sin fines de lucro con sede en Poughkeepsie, Nueva York , que buscaba proteger el río Hudson y los humedales y vías fluviales circundantes a través de la promoción y la educación pública. Construyó un embajador flotante para esta misión ambiental, el balandro Clearwater , y comenzó un festival anual de música y medio ambiente, hoy conocido como el Gran Renacimiento del Río Hudson . [74]
En 1982, Seeger actuó en un concierto benéfico para las manifestaciones de 1982 en Polonia contra el gobierno polaco. Su biógrafo David Dunaway considera que ésta es la primera manifestación pública de la aversión personal de Seeger hacia el socialismo en su forma soviética, que ya duraba décadas. [75] A finales de la década de 1980, Seeger también expresó su desaprobación de las revoluciones violentas, comentando a un entrevistador que estaba realmente a favor del cambio incremental y que "las revoluciones más duraderas son aquellas que tienen lugar durante un período de tiempo". [75] En su autobiografía ¿Dónde se han ido todas las flores (1993, 1997, reeditada en 2009), Seeger escribió: "¿Debería disculparme por todo esto? Creo que sí". Continuó poniendo su pensamiento en contexto:
¿Cómo se pudo haber detenido a Hitler ? Litvinov , el delegado soviético ante la Sociedad de Naciones en 1936, propuso una cuarentena mundial, pero nadie la aceptó. Para obtener más información sobre aquellos tiempos, consulte el libro del pacifista Dave Dellinger , De Yale a la cárcel... [76] En cualquier caso, hoy me disculparé por una serie de cosas, como pensar que Stalin era simplemente un "conductor duro". " y no un "engañoso sumamente cruel". Supongo que cualquiera que se llame a sí mismo cristiano debería estar preparado para disculparse por la Inquisición , la quema de herejes por parte de los protestantes, la matanza de judíos y musulmanes por parte de los cruzados . Los blancos en Estados Unidos deberían disculparse por robar tierras a los nativos americanos y esclavizar a los negros . Los europeos podrían disculparse por las conquistas mundiales, los mongoles por Genghis Khan . Y los partidarios de Roosevelt podrían disculparse por su apoyo a Somoza , a los Demócratas Blancos del Sur , a la España de Franco , por poner a los estadounidenses de origen japonés en campos de concentración . ¿Ante quién debería disculparse mi nieta Moraya? Ella es en parte africana, en parte europea, en parte china, en parte japonesa y en parte nativa americana. Miremos hacia adelante. [77] [78]
En una entrevista de 1995, sin embargo, insistió en que "todavía me llamo comunista, porque el comunismo no es más lo que Rusia hizo de él, como el cristianismo no es lo que las iglesias hacen de él". [79] En años posteriores, cuando el anciano Seeger comenzó a obtener premios y reconocimiento por su activismo de toda la vida, también se encontró criticado una vez más por sus opiniones y asociaciones de las décadas de 1930 y 1940. En 2006, David Boaz , comentarista de Voice of America y NPR y presidente del libertario Cato Institute , escribió un artículo de opinión en The Guardian , titulado "Stalin's Songbird", en el que criticaba a The New Yorker y The New York Times por elogiar a Seeger. Caracterizó a Seeger como "alguien con un viejo hábito de seguir la línea del partido" que sólo "eventualmente" se había separado del CPUSA. En apoyo de esta opinión, citó líneas de Songs for John Doe de mayo de 1941 de los Almanac Singers , contrastándolas oscuramente con líneas de apoyo a la guerra de Dear Mr. President , publicadas en 1942, después de que Estados Unidos y la Unión Soviética hubieran entrado en la Unión Soviética. guerra. [80] [81]
En 2007, en respuesta a las críticas del historiador Ron Radosh , un ex trotskista que ahora escribe para el conservador National Review , Seeger escribió una canción condenando a Stalin, "Big Joe Blues": [82]
Estoy cantando sobre el viejo Joe, el cruel Joe.
Gobernó con mano de hierro.
Puso fin a los sueños
de tantos en todos los países.
Tuvo la oportunidad de hacer
un nuevo comienzo para la raza humana.
En lugar de eso, lo volvió a colocar
en el mismo lugar desagradable.
Tengo el Big Joe Blues.
Mantén la boca cerrada o morirás rápido.
Tengo el Big Joe Blues.
Haga este trabajo, sin hacer preguntas.
Tengo el Big Joe Blues. [83]
La canción iba acompañada de una carta a Radosh, en la que Seeger decía: "Creo que tienes razón, debería haber pedido ver los gulags cuando estaba en la URSS [en 1965]". [78]
Seeger aparece en el documental de 1997 An Act of Conscience , que se filmó entre 1988 y 1995. En la película, Seeger se une a un grupo de manifestantes que protestan en apoyo de los resistentes a los impuestos de guerra Randy Kehler y Betsy Corner, cuya casa fue confiscada por el Servicio Interno. Servicio de Impuestos Internos (IRS) después de que la pareja se negara abiertamente a pagar sus impuestos federales sobre la renta como protesta contra la guerra y el gasto militar. [84]
El 16 de marzo de 2007, Pete Seeger, su hermana Peggy , sus hermanos Mike y John, su esposa Toshi y otros miembros de la familia hablaron y actuaron en un simposio y concierto patrocinado por el American Folklife Center en honor a la familia Seeger , celebrado en la Biblioteca del Congreso en Washington, DC, [85] donde Pete Seeger había trabajado para el Archivo de Canciones Populares Estadounidenses 67 años antes.
En septiembre de 2008, Appleseed Recordings lanzó At 89 , el primer álbum de estudio de Seeger en 12 años. El 29 de septiembre de 2008, el cantante y activista de 89 años, una vez excluido de la televisión comercial, hizo una rara aparición en la televisión nacional en el Late Show with David Letterman , cantando "Take It From Dr. King".
El 18 de enero de 2009, Seeger y su nieto Tao Rodríguez-Seeger se unieron a Bruce Springsteen y la multitud para cantar la canción de Woody Guthrie " This Land Is Your Land " en el final del concierto inaugural de Barack Obama en Washington, DC [86] [87 ] La actuación se destacó por la inclusión de dos versos que no suelen incluirse en la canción, uno sobre un letrero de "propiedad privada" que el narrador ignora alegremente y el otro que hace una referencia pasajera a una oficina de ayuda de la época de la Depresión . La última línea del primero, sin embargo, "Esta tierra fue hecha para ti y para mí", se modifica a "Ese lado fue hecho para ti y para mí". [86] [88]
A lo largo de los años, prestó su fama para apoyar a numerosas organizaciones medioambientales, incluido el Bayshore Center del sur de Jersey, hogar del gran velero de Nueva Jersey, la goleta de ostras AJ Meerwald . Los conciertos benéficos de Seeger ayudaron a recaudar fondos para que los grupos pudieran continuar educando y difundiendo la conciencia ambiental. [89] El 3 de mayo de 2009, en el Concierto de Clearwater, decenas de músicos se reunieron en Nueva York en el Madison Square Garden para celebrar el 90 cumpleaños de Seeger (que luego fue televisado por PBS durante el verano), [90] desde Dave Matthews , John Mellencamp , Billy Bragg , Bruce Springsteen , Tom Morello , Eric Weissberg , Ani DiFranco y Roger McGuinn a Joan Baez , Richie Havens , Joanne Shenandoah , R. Carlos Nakai , Bill Miller , Joseph Fire Crow , Margo Thunderbird, Tom Paxton , Ramblin' Jack Elliott y Arlo Guthrie . También fue invitado a presentarse el cantautor cubano Silvio Rodríguez , pero su visa no fue aprobada a tiempo por el gobierno de Estados Unidos. De acuerdo con la larga defensa de Seeger por las preocupaciones ambientales, las ganancias del evento beneficiaron al Hudson River Sloop Clearwater , [91] una organización sin fines de lucro fundada por Seeger en 1966, para defender y restaurar el río Hudson . El 90 cumpleaños de Seeger también se celebró en el College of Staten Island el 4 de mayo. [92] [93] [94] El 19 de septiembre de 2009, Seeger hizo su primera aparición en el 52º Festival de Jazz de Monterey, que fue particularmente notable porque el festival Normalmente no presenta artistas folclóricos.
En 2010, todavía activo a la edad de 91 años, Seeger coescribió e interpretó la canción " God's Counting on Me, God's Counting on You " con Lorre Wyatt, comentando sobre el derrame de petróleo de Deepwater Horizon . [95] Una interpretación de la canción de Seeger, Wyatt y sus amigos fue grabada y filmada a bordo del balandro Clearwater en agosto para un sencillo y un video producido por Richard Barone y Matthew Billy, lanzado el día de las elecciones, el 6 de noviembre de 2012. [96 ]
El 21 de octubre de 2011, a los 92 años, Pete Seeger formó parte de una marcha de solidaridad con Occupy Wall Street hacia Columbus Circle en la ciudad de Nueva York. [98] La marcha comenzó con Seeger y sus compañeros músicos saliendo de Symphony Space (95th y Broadway), donde habían actuado como parte de un beneficio para la organización Clearwater de Seeger. Miles de personas abarrotaban a Pete Seeger cuando llegó a Columbus Circle, donde actuó con su nieto, Tao Rodríguez-Seeger , Arlo Guthrie , David Amram y otros músicos célebres. [99] El evento, promovido bajo el nombre OccupyTheCircle, fue transmitido en vivo y algunos lo denominaron "la Marcha de Pete Seeger".
En enero de 2012, Seeger se unió a los Rivertown Kids para rendir homenaje a su amigo Bob Dylan, interpretando " Forever Young " de Dylan en el álbum de Amnistía Internacional Chimes of Freedom . [100] Esta canción, el último sencillo de Seeger, marcó el único vídeo musical de Seeger, que se volvió viral tras su muerte dos años después. [101]
El 14 de diciembre de 2012, Seeger actuó, junto con Harry Belafonte , Jackson Browne , Common y otros, en un concierto para crear conciencia sobre la terrible experiencia de 37 años del activista nativo americano Leonard Peltier . El concierto se llevó a cabo en el Beacon Theatre de la ciudad de Nueva York. [102]
El 9 de abril de 2013, Hachette Audio Books publicó un audiolibro titulado Pete Seeger: The Storm King; Cuentos, Narrativas, Poemas . Este trabajo hablado en dos CD fue concebido y producido por el destacado percusionista Jeff Haynes y presenta a Pete Seeger contando las historias de su vida en un contexto de música interpretada por más de 40 músicos de diversos géneros. [103] El lanzamiento del audiolibro se llevó a cabo en el Dia:Beacon el 11 de abril de 2013, ante una audiencia entusiasta de alrededor de doscientas personas, y contó con muchos de los músicos del proyecto (entre ellos Samite , Dar Williams , Dave Eggar , y Richie Stearns de Horse Flies y Natalie Merchant ) tocando en vivo bajo la dirección del productor y percusionista Haynes. [104] El 15 de abril de 2013, Sirius XM Book Radio presentó el concierto Dia:Beacon como un episodio especial de Cover to Cover Live con Maggie Linton y Kim Alexander, titulado "Pete Seeger: The Storm King and Friends". [105]
El 9 de agosto de 2013, después de un mes de viuda, Seeger estaba en la ciudad de Nueva York para la conmemoración de los 400 años del Tratado Wampum de dos filas entre los iroqueses y los holandeses. En una entrevista que concedió ese día a Democracy Now! Seeger cantó "I Come and Stand at Every Door", ya que también era el 68º aniversario del bombardeo de Nagasaki . [106] [107]
El 21 de septiembre de 2013, Pete Seeger actuó en Farm Aid en el Saratoga Performing Arts Center en Saratoga Springs, Nueva York . Junto a Wille Nelson, Neil Young, John Mellencamp y Dave Matthews, cantó "This Land Is Your Land", [108] e incluyó un verso que dijo que había escrito específicamente para el concierto de Farm Aid.
Seeger se casó con Toshi Aline Ohta en 1943, a quien atribuyó el apoyo que ayudó a hacer posible el resto de su vida. La pareja permaneció casada hasta la muerte de Toshi en julio de 2013. [109] Su primer hijo, Peter Ōta Seeger, nació en 1944 y murió a los seis meses, mientras Pete estaba enviado al extranjero. Pete nunca lo vio. [110] Tuvieron tres hijos más: Daniel (un fotógrafo y cineasta consumado), Mika (alfarera y muralista) y Tinya (alfarera), así como nietos Tao Rodríguez-Seeger (músico), Cassie (artista), Kitama Cahill-Jackson (psicoterapeuta), Moraya (terapeuta matrimonial y familiar casada con el jugador de la NFL Chris DeGeare ), Penny e Isabelle, y sus bisnietos Dio y Gabel. Tao, un músico folclórico por derecho propio, canta y toca la guitarra, el banjo y la armónica con los Mammals . Kitama Jackson es un realizador de documentales que fue productor asociado del documental de PBS de 2007 Pete Seeger: The Power of Song .
Cuando Beliefnet le preguntó sobre sus creencias religiosas o espirituales y su definición de Dios, Seeger respondió:
Nadie lo sabe con seguridad. Pero la gente indudablemente tiene sentimientos que no son explicables y sienten que están hablando con Dios o con sus padres, que murieron hace mucho tiempo. Me siento más espiritual cuando estoy en el bosque. Me siento parte de la naturaleza. O mirar las estrellas. [Solía decir] que era ateo. Ahora digo, todo está de acuerdo con su definición de Dios. Según mi definición de Dios, no soy ateo. Porque creo que Dios lo es todo. Cada vez que abro los ojos estoy mirando a Dios. Siempre que escucho algo, estoy escuchando a Dios. He tenido predicadores del evangelio, presbiterianos y metodistas, que me han dicho: "Pete, siento que eres una persona muy espiritual". Y tal vez lo sea. Siento firmemente que estoy tratando de levantar el ánimo de la gente para que se reúnan. ... Le digo a la gente que no creo que Dios sea un anciano blanco con una larga barba blanca y sin ombligo; ni creo que Dios sea una vieja negra de pelo blanco y sin ombligo. Pero creo que Dios es literalmente todo, porque no creo que algo pueda surgir de la nada. Y siempre ha habido algo. Siempre es mucho tiempo.
Era miembro de una Iglesia Unitaria Universalista en Nueva York. [112]
Seeger vivía en Beacon, Nueva York . Él y Toshi compraron su terreno en 1949 y vivieron allí primero en un remolque y luego en una cabaña de troncos que construyeron ellos mismos. Siguió comprometido políticamente y mantuvo un estilo de vida activo en la región del Valle del Hudson en Nueva York durante toda su vida. Durante años, durante la guerra de Irak , Seeger mantuvo una vigilia de protesta semanal a lo largo de la Ruta 9 en Wappingers Falls , cerca de su casa. Le dijo a un periodista del New York Times que "trabajar por la paz era como añadir arena a una canasta en un lado de una gran balanza, tratando de inclinarla en una dirección a pesar del enorme peso en el lado opuesto". Continuó diciendo: "Algunos de nosotros intentamos agregar más arena a cucharaditas... Se escapa tan rápido como entra y todos se ríen de nosotros. Pero todavía recibimos gente con cucharaditas. Entiendo cartas de personas que decían: 'Todavía estoy en la brigada de la cucharadita'". [113]
Toshi murió en Beacon el 9 de julio de 2013, a la edad de 91 años, [109] [114] y Pete murió en el New York-Presbyterian Hospital en la ciudad de Nueva York el 27 de enero de 2014, a la edad de 94 años. [115]
La respuesta y la reacción ante la muerte de Seeger no tardaron en llegar. El presidente Barack Obama señaló que a Seeger lo habían llamado "el diapasón de Estados Unidos" [116] y que creía en "el poder de la canción" para generar cambios sociales. "A lo largo de los años, Pete utilizó su voz y su martillo para dar golpes por los derechos de los trabajadores y los derechos civiles; la paz mundial y la conservación del medio ambiente, y siempre nos invitó a cantar para recordarnos de dónde venimos y mostrarnos hacia dónde debemos ir, siempre estaremos. "Estaré agradecido a Pete Seeger". [117] El cantante folklórico y colega activista Billy Bragg escribió que "Pete creía que la música podía marcar la diferencia. No cambiar el mundo, nunca afirmó eso; una vez dijo que si la música pudiera cambiar el mundo, él solo estaría haciendo música, pero Creía que si bien la música no tenía agencia, sí tenía el poder de marcar la diferencia". [118] Bruce Springsteen dijo sobre la muerte de Seeger: "Anoche perdí a un gran amigo y un gran héroe, Pete Seeger", antes de interpretar " We Shall Overcome " mientras estaba de gira en Sudáfrica. [119]
Seeger recibió numerosos premios y reconocimientos a lo largo de su carrera, entre ellos:
{{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link)Consultado el 17 de agosto de 2019.
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