Alan Seeger (22 de junio de 1888 - 4 de julio de 1916) fue un poeta de guerra estadounidense que luchó y murió en la Primera Guerra Mundial durante la Batalla del Somme , sirviendo en la Legión Extranjera Francesa . Seeger era hermano de Elizabeth Seeger , autora y educadora infantil, y Charles Seeger , un destacado pacifista y musicólogo estadounidense; también era tío de los músicos folclóricos Pete Seeger , Peggy Seeger y Mike Seeger . Es elogiado por el poema "Tengo una cita con la muerte", uno de los favoritos del presidente John F. Kennedy . [1] Una estatua que lo representa se encuentra en el monumento en la Place des États-Unis , París , en honor a los ciudadanos estadounidenses que se ofrecieron como voluntarios para luchar por la Tercera República Francesa mientras su país aún era neutral y perdieron la vida durante la guerra. Seeger a veces es llamado el " Rupert Brooke estadounidense ". [2]
Seeger nació el 22 de junio de 1888 en la ciudad de Nueva York. [3] Según el sobrino de Alan, el cantante folk Pete Seeger , la familia Seeger era "enormemente cristiana, en la tradición puritana y calvinista de Nueva Inglaterra". [4] Sin embargo, en la práctica, la familia inmediata de Alan vivió dentro de los preceptos de la evolución del calvinismo al unitarismo. Sus padres se casaron en la Iglesia Unitaria, [5] y Alan y su hermano, Charles, fueron educados en escuelas basadas en el unitarismo : la Escuela Horace Mann en Manhattan, la Escuela Hackley en Tarrytown y el Harvard College . La familia trazó su herencia estadounidense hasta el siglo XVIII. Un antepasado paterno, Karl Ludwig Seeger, un médico de Württemberg , Alemania, emigró a Estados Unidos después de la Revolución estadounidense y se casó con un miembro de la antigua familia de Nueva Inglaterra de los Parsons en la década de 1780. [6]
El padre de Alan, Charles Seeger, Sr. , influyó en el desarrollo de México a finales del siglo XIX y su relación con los Estados Unidos a través de la publicación, el desarrollo de infraestructura y la refinación de azúcar. Los primeros años de Alan incluyeron un breve tiempo en la Ciudad de México antes de que la familia regresara a vivir en Staten Island , donde nació su hermana Elizabeth (Elsie). Elizabeth se convirtió en autora y educadora de la ciudad de Nueva York. El hermano mayor de Alan , Charles Seeger, Jr., se convirtió en un destacado musicólogo y el padre de los cantantes de folk estadounidenses Pete Seeger, Mike Seeger y Peggy Seeger .
La familia de Seeger era adinerada y Charles Sr. fue una figura del comercio internacional durante toda su vida. En 1898, la familia se mudó de Staten Island a un apartamento cerca de Central Park. En 1900, los intereses comerciales de Charles llevaron a la familia de regreso a la Ciudad de México, donde participó en el desarrollo de la infraestructura de transporte de la ciudad y se convirtió en comerciante de automóviles eléctricos.
El breve tiempo que pasó el joven Alan en México le proporcionó material para su poema posterior, y más largo, "El jardín desierto". [7] En 1902, Seeger dejó la Ciudad de México con su hermano para asistir a la Escuela Hackley en Tarrytown, Nueva York, después de lo cual asistió a la Universidad de Harvard. [3] Su clase de Harvard de 1910 incluyó al poeta TS Eliot . [8] Durante los primeros años de Seeger en Harvard, se obsesionó principalmente con las actividades intelectuales y no tuvo una vida social significativa. Sin embargo, como estudiante de último año y editor de The Harvard Monthly , encontró un grupo de amigos que compartían su sensibilidad esteta , incluidos Walter Lippmann y John Reed . [9] Con Lippmann, fundó un club socialista en Harvard para protestar contra las políticas antilaborales en la universidad. [8]
Tras graduarse en Harvard, Seeger regresó a Manhattan para vivir principalmente en una pensión en el 61 de Washington Square South que llegó a ser conocida como The Alan Seeger House o House of Genius. Dirigida por la emigrada suiza Catherine Branchard, entre sus residentes en un momento u otro se encontraban Theodore Dreiser , Stephen Crane , Frank Norris , Robert Moses , Sydney Porter ( O. Henry ), John Reed y otras figuras de la literatura estadounidense. [5] Mientras estaba en Greenwich Village, asistió a veladas en el restaurante Petitpas, donde el artista y sabio John Butler Yeats , padre del poeta William Butler Yeats , tenía su corte. [10] Después de dos años, Seeger dejó Greenwich Village para mudarse a París, donde vivió en el Barrio Latino y continuó llevando un estilo de vida bohemio . [3]
Seeger vivía en la Rue du Sommerard de París en 1914, cuando se declaró la guerra entre Francia y Alemania . Rápidamente se ofreció como voluntario para luchar como miembro de la Legión Extranjera en el ejército francés , afirmando que estaba motivado por su amor por Francia y su creencia en los Aliados . [11] Para Seeger, luchar por los Aliados era un imperativo moral; en su poema "Un mensaje a Estados Unidos", se pronunció en contra de lo que consideraba un fracaso moral de Estados Unidos a la hora de unirse a la guerra. [8]
Durante los dos años que luchó en la Legión Extranjera Francesa, Seeger escribió despachos regulares al New York Sun y el ensayo "As A Soldier Thinks of War" para la revista incipiente de Walter Lippman, The New Republic, postuló que aunque la guerra era lamentable y causa de muerte, esta era inevitable y necesaria. En su mayor parte, su poesía de esa época no era muy conocida y no lo sería hasta después de su muerte. [5] Su obra estuvo fuertemente influenciada por la escuela romántica y por los preceptos de la caballería y el ethos medieval del caballero. A medida que avanzaba la guerra, el tema de la muerte se hizo más fuerte en su poesía, culminando en lo que se convirtió en su poema más famoso, "Tengo una cita con la muerte". [12]
En el invierno de 1915, desarrolló bronquitis y pasó varios meses recuperándose antes de regresar al frente de batalla. [13] Murió en acción en 1916, durante un ataque francés contra el Ejército Imperial Alemán en Belloy-en-Santerre , durante la Batalla del Somme . [14] Su compañero legionario, Rif Baer, describió más tarde sus últimos momentos: "Su alta silueta se destacaba en el verde del campo de maíz. Era el hombre más alto de su sección. Con la cabeza erguida y el orgullo en los ojos, lo vi correr hacia adelante, con la bayoneta calada. Pronto desapareció y esa fue la última vez que vi a mi amigo". [9] [13] Después de ser herido de muerte en tierra de nadie , Seeger aplaudió a los soldados de la Legión que pasaban antes de morir finalmente a causa de sus heridas. [15] Según un relato, sabiendo que estaba mortalmente herido, se suicidó con un disparo en la cabeza. [16]
Se había informado falsamente de que Seeger había muerto después de la Batalla de Champaña en octubre de 1915, en la que había luchado. [9] La noticia de su muerte real fue recibida con duelo público tanto en Estados Unidos como en Francia. [17] Después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial, Poems , una colección publicada póstumamente de la poesía de guerra de Seeger, agotó seis ediciones en un año. [12] El poeta Edwin Arlington Robinson , que había descrito a Seeger como "el hedonista " después de conocerlo en 1911, sugirió que podría ser mejor que hubiera muerto en la guerra, "porque no creo que hubiera llegado ni de lejos a encajar en este mundo interesante pero a veces inadecuado". [18]
Se supone, y se afirma oficialmente, que los huesos de Seeger descansan con otros muertos de la batalla de Belloy-en-Santerre en el osario n.º 1 del Cementerio Nacional Francés en Lihons . [19] Después de su muerte, los padres de Seeger donaron una campana a una iglesia local y plantaron árboles en su honor. Ambas contribuciones a Belloy-en-Santerre fueron destruidas durante la Segunda Guerra Mundial , [17] aunque los restos de la campana se combinaron con otros metales para formar una nueva campana de iglesia, y se cree que uno de los manzanos todavía está vivo detrás del salón del pueblo en Belloy en Santerre en 2016.
La poesía de Seeger fue publicada por Charles Scribner's Sons en diciembre de 1916 con una introducción de 46 páginas de William Archer. Poems , una colección de sus obras, tuvo relativamente poco éxito, debido, según Eric Homberger, a su elevado idealismo y lenguaje, cualidades pasadas de moda en las primeras décadas del siglo XX. [20]
Los poemas fueron reseñados en The Egoist , donde TS Eliot afirmó:
Seeger se tomaba en serio su trabajo y se esforzaba en él. El trabajo está bien hecho y es tan anticuado que es casi una cualidad positiva. Es grandilocuente, profusamente decorado y solemne, pero su solemnidad es completa, no una mera formalidad literaria. Alan Seeger, como puede atestiguar alguien que lo conoció, vivió toda su vida en este plano, con una dignidad poética impecable; todo en él estaba en armonía. [21] [20]
Se cree que su poema más famoso, "Tengo una cita con la muerte", fue completado durante un campamento de invierno de 1916 en Crevecoeur, [5] y fue publicado póstumamente. [14] [22] Comienza:
Un tema recurrente tanto en sus obras poéticas como en sus escritos personales fue su deseo de que su vida terminara gloriosamente a una edad temprana.
Según el New York Times , "al presidente Kennedy le había gustado tanto el poema que su esposa Jacqueline lo memorizó a petición suya". [1] El poema sigue resonando hoy en día y fue citado por el presidente de Francia, Emmanuel Macron , en un discurso ante el Congreso de Estados Unidos en abril de 2018. [23]
En 1919, el padre de Seeger, Charles, mientras vivía en París, decidió destinar las regalías recibidas por Poemas y por una posterior Cartas y diario, publicada en 1917, a la fundación de lo que se convertiría en la Biblioteca Americana en París . Charles se convirtió en su primer presidente de la junta directiva.
El 4 de julio de 1923, el presidente del Consejo de Estado francés , Raymond Poincaré , dedicó un monumento en la Place des États-Unis a los estadounidenses que se habían ofrecido como voluntarios para luchar en la Primera Guerra Mundial al servicio de Francia. El monumento, en forma de estatua de bronce sobre un pedestal, realizado por Jean Boucher , había sido financiado mediante una suscripción pública. [24]
Boucher se había inspirado en una fotografía de Seeger, y el nombre de este último se encuentra, entre los de otros 23 caídos en las filas de la Legión Extranjera en el ejército francés , en la parte posterior del pedestal. Además, a ambos lados de la base de la estatua, hay dos extractos de la "Oda en memoria de los voluntarios estadounidenses caídos por Francia", un poema escrito poco antes de su muerte el 4 de julio de 1916. Seeger pretendía que sus palabras se leyeran en París el 30 de mayo de ese año, en la celebración del feriado estadounidense, el Día de la Decoración (más tarde conocido como el Día de los Caídos):
No perseguían recompensas mundanas; no querían nada más que vivir sin arrepentimiento, hermanos comprometidos con el honor que implica vivir la propia vida y morir la propia muerte. ¡Salud, hermanos! ¡Adiós a vosotros, muertos exaltados! Con vosotros tenemos dos deudas de gratitud eternas: la gloria de haber muerto por Francia y el homenaje que os debemos en nuestro recuerdo.
El 3 y 4 de julio de 2016, se conmemoró el centenario de la muerte de Seeger en dos ceremonias separadas en el monumento de la Place Des États-Unis y en Belloy-en-Santerre, donde 500 personas de Estados Unidos, Francia, Alemania y España se reunieron para conmemorar su papel en la liberación del pueblo, así como los del poeta alemán Reinhard Sorge y el poeta catalán Camil Campanya, también asociados con la batalla.
En 1921, el folclorista y conservacionista coronel Henry Shoemaker bautizó el Área Natural Alan Seeger , en el centro de Pensilvania, en honor a Seeger. Ese mismo año, el "árbol Alan Seeger" fue plantado e inaugurado en Washington Square Park, frente a la pensión Branchard, en un evento dirigido por el poeta e historiador Walter Adolphe Roberts . El árbol desapareció en algún momento, probablemente a mediados de siglo. [5] El buque cisterna SS Alan Seeger fue botado por la California Shipbuilding Corp el 5 de octubre de 1943, durante la Segunda Guerra Mundial . [25]
El autor Chris Dickon escribió en 2017 la que se considera la biografía definitiva de Seeger, A Rendezvous with Death: Alan Seeger in Poetry, at War (Un encuentro con la muerte: Alan Seeger en poesía, en la guerra) . Dickon habló sobre Seeger y su obra en la Biblioteca Americana de París, poco después de la publicación de su libro. [26]
También en 2017, se estrenó el oratorio Alan Seeger: Instrument of Destiny del compositor estadounidense Patrick Zimmerli en la Cathédrale Saint Louis des Invalides en París, seguido de un estreno estadounidense en la Catedral de San Juan el Divino en Nueva York en 2019. El 9 de noviembre de 2018, un comentario de opinión de Aaron Schnoor en The Wall Street Journal honró la poesía de la Primera Guerra Mundial, incluido el poema de Seeger "Tengo una cita con la muerte". [27]
alan seeger.
Michael Hill, poeta de guerra: La vida de Alan Seeger y su encuentro con la muerte (2019)
