La Biblioteca Americana de París es la biblioteca de préstamo en inglés más grande de Europa continental. Opera como una asociación cultural independiente y sin fines de lucro en Francia constituida bajo las leyes de Delaware . Los miembros de la biblioteca tienen acceso a más de 100.000 libros y publicaciones periódicas (de los cuales 20.000 libros, revistas y CD son para niños y adolescentes), además de recursos de referencia e investigación en formato impreso y electrónico. [1] La biblioteca atiende a casi 5000 miembros de más de 60 países.
La biblioteca se estableció en 1920 bajo los auspicios del Servicio de Guerra de Bibliotecas de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas con una colección principal de libros y publicaciones periódicas donadas por bibliotecas estadounidenses al personal de las fuerzas armadas de los Estados Unidos que sirvió a sus aliados en la Primera Guerra Mundial . ]
Hacia el final de la Primera Guerra Mundial, cuando Estados Unidos entró en el conflicto, cientos de bibliotecas estadounidenses lanzaron el Servicio Bibliotecario de Guerra, un proyecto masivo para enviar libros a las tropas que luchaban en Europa. Antes del armisticio, casi un millón y medio de libros habían sido enviados a los soldados a través del Atlántico. Originalmente conocida como Servicio de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas para la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF) durante la Primera Guerra Mundial, la Biblioteca Estadounidense en París se incorporó formalmente bajo las leyes del estado de Delaware en 1920 con una colección principal de esos libros de tiempos de guerra. El lema de la Biblioteca refleja el espíritu de su fundación: Atrum post bellum, ex libris lux / Después de la oscuridad de la guerra, la luz de los libros. La directora Dorothy M. Reeder , un cuarto de siglo después, describió la biblioteca como un "bebé de guerra, nacido de esa gran cantidad de libros enviados a la AEF por la Asociación Estadounidense de Bibliotecas en la última guerra. Cuando cesaron las hostilidades, se embarcó en una nueva misión, y ha servido como un monumento a los soldados americanos para quienes ha sido establecido." [4]
La biblioteca estaba inicialmente ubicada en el número 10 de la rue de l'Elysée, antigua residencia del nuncio papal . La dirección de la primera biblioteca estaba compuesta por un pequeño grupo de expatriados estadounidenses, en particular Charles Seeger, padre del joven poeta estadounidense Alan Seeger ("Tengo un encuentro con la muerte"), que había muerto en la guerra, y tío abuelo del cantante folk Pete Seeger . La fundación de la biblioteca se financió en parte con una donación inicial de 50.000 francos derivados de las regalías de los libros Poems and Letters and Diary de Alan Seeger en 1916 y 1917. [5] Entre los primeros fideicomisarios de la biblioteca se encontraba la autora estadounidense expatriada Edith Wharton . Ernest Hemingway y Gertrude Stein , los primeros patrocinadores de la biblioteca, contribuyeron con artículos al periódico de la biblioteca, Ex Libris, que todavía se publica hoy como boletín. Thornton Wilder y Archibald MacLeish tomaron prestados sus libros. Stephen Vincent Benét completó su libro ganador del premio Pulitzer "El cuerpo de John Brown" (1928) en la Biblioteca. [6] Gran parte del personal de la biblioteca eran bibliotecarios estadounidenses con asignaciones temporales. [7]
El papel continuo de la biblioteca como puente entre Estados Unidos y Francia fue evidente desde el principio. El presidente francés, Raymond Poincaré , junto con líderes militares franceses como Joffre , Foch y Lyautey , estuvieron presentes en la inauguración formal de la Biblioteca. Una de las primeras presidentas de la junta fue Clara Longworth de Chambrun , miembro de una prominente familia de Cincinnati y hermana del presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nicholas Longworth . La Biblioteca Americana de París se convirtió rápidamente en un centro vital de servicios de referencia y extensión educativa. Como se señala en un informe operativo de 1923, en sólo tres años de existencia, la sala de referencia de la biblioteca fue visitada por 35.000 usuarios: 35% estadounidenses, 33% franceses, 16% ingleses y 16% de otras nacionalidades. [4] La biblioteca se organizó utilizando métodos estadounidenses que eran nuevos en Francia en ese momento y fue el hogar de la Escuela de Bibliotecas de París, que a su vez introdujo la biblioteconomía moderna en Francia. [7]
A nivel internacional, en Europa, las secuelas de la Primera Guerra Mundial y el modelo de la Biblioteca Americana en París vieron el desarrollo de la nueva idea de bibliotecas gratuitas, de estantes abiertos y catalogadas con tarjetas en algunas naciones, especialmente en Checo-Eslovaquia y Polonia, en el principios de la década de 1920. A finales de la década, la biblioteca había suministrado aproximadamente 8.000 volúmenes de ficción y no ficción a 62 bibliotecas académicas y públicas en veinte países desde Europa Central hasta el Cercano Oriente. [8] En 1927, la biblioteca decidió crear una encuesta de libros relacionados con Estados Unidos que se encontraban en otras colecciones de París y creó una biblioteca virtual de derecho estadounidense.
Una sucesión de bibliotecarios estadounidenses dirigieron la Biblioteca durante los difíciles años de la Depresión. Fue en ese momento cuando se llevaron a cabo los primeros programas nocturnos de autores en la biblioteca, atrayendo a destacados escritores franceses como André Gide , André Maurois , la princesa María Bonaparte y Colette para las lecturas. Las dificultades financieras llevaron finalmente a la Biblioteca a trasladarse a un nuevo local en la rue de Téhéran en 1936.
El estallido de la Segunda Guerra Mundial y la posterior ocupación alemana de Francia dificultaron que la Biblioteca continuara brindando sus servicios a la población de París, especialmente a los judíos franceses. A pesar de los tiempos difíciles, la Biblioteca finalmente no cerró sus puertas. Bajo el liderazgo de la directora Dorothy M. Reeder , y más tarde gracias a los esfuerzos de la condesa de Chambrun , la biblioteca permaneció activa en diversas funciones durante la guerra.
Cuando la agresión nazi creció, el personal de la biblioteca preparó rápidamente el edificio contra un posible ataque, pegando las puertas y ventanas con papel para fortalecer el vidrio en caso de un bombardeo y abasteciéndose de máscaras antigás. A pesar del creciente miedo en la ciudad, Dorothy M. Reeder afirmó: "Nunca se pensó en cerrar". [9] Las suscripciones de pago continuaron incluso cuando el conflicto se intensificó. Los estadounidenses que huyeron de París con libros de la biblioteca en su poder respondieron, prometiendo devolver los libros sanos y salvos a su regreso.
En una decisión que se remonta a los orígenes de la Biblioteca en la Primera Guerra Mundial, Dorothy M. Reeder lanzó el Servicio de Soldados, proporcionando libros a las tropas británicas y francesas. Los soldados respondieron a la biblioteca, agradecidos por el material de lectura. En febrero de 1940, apenas cinco meses después del lanzamiento del Servicio de Soldados, el Herald Tribune, con sede en París , informó que se habían distribuido 12.000 libros. [9] Todos estos títulos fueron donados por individuos, organizaciones y editores que respondieron a los llamamientos públicos de la Biblioteca.
En la primavera de 1940, la guerra llegó a París en forma de Blitzkrieg . En este punto, el personal de la Biblioteca decidió abandonar la ciudad por su seguridad, a excepción de Dorothy M. Reeder. Aunque la biblioteca estaba cerrada al público, Reeder continuó dando la bienvenida a los usuarios cuando llamaban y les permitían sacar libros. En septiembre se permitió la reapertura de la biblioteca por las tardes. En ese momento, el doctor Hermann Fuchs, "protector de bibliotecas" alemán y ex director de la Biblioteca de Berlín, visitó la Biblioteca Americana en París. Si bien su visita fue al principio un shock para Reeder, rápidamente se reconocieron por las conferencias internacionales de bibliotecas de antes de la guerra. Fuchs aseguró a Reeder que la Biblioteca seguiría funcionando, aunque estaría sujeta a las mismas reglas que la Bibliothèque Nationale de France . [10]
Una de las reglas más preocupantes fue la exclusión forzosa de los judíos de la Biblioteca. Sin embargo, esto no impidió que la Biblioteca Americana de París proporcionara libros a estos usuarios. Dorothy M. Reeder y su personal, así como la condesa de Chambrun, entregaron libros personalmente a miembros judíos a quienes se les prohibió la entrada a la biblioteca. La Gestapo disparó a un miembro del personal cuando no levantó las manos con suficiente rapidez durante una inspección sorpresa. Cuando Reeder fue enviada a casa por su seguridad, la condesa de Chambrun aprovechó la ocasión para dirigir la biblioteca. A raíz del matrimonio de su hijo con la hija del primer ministro de Vichy , Pierre Laval , la biblioteca se aseguró un amigo en las altas esferas. Eso, junto con la estima que el Dr. Hermann Fuchs tenía antes de la guerra por Dorothy M. Reeder y la Biblioteca, otorgó a la institución un derecho casi exclusivo a mantener sus puertas abiertas y sus colecciones en gran medida sin censura durante toda la guerra. Un diplomático francés dijo más tarde que la biblioteca había sido para el París ocupado "una ventana abierta al mundo libre". [9]
La biblioteca volvió a prosperar en la era de la posguerra cuando Estados Unidos asumió un nuevo papel en el mundo. La comunidad de expatriados en París experimentó una regeneración y una nueva ola de escritores estadounidenses llegó a París y a la biblioteca. Irwin Shaw , James Jones , Mary McCarthy , Art Buchwald , Richard Wright y Samuel Beckett fueron miembros activos durante un período de crecimiento y expansión. Fue durante este período temprano de la Guerra Fría que los fondos del gobierno de los Estados Unidos permitieron el establecimiento de una docena de sucursales de bibliotecas provinciales y el traslado a locales más grandes en los Campos Elíseos en 1952. Fue allí donde el director Ian Forbes Fraser cerró la puerta a una visita de alto perfil de Roy Cohn y David Schine , dos ayudantes de Joseph McCarthy , que estaban de gira por Europa en busca de libros "rojos" en las bibliotecas estadounidenses. [6]
Durante los años de la Guerra Fría, los fondos del gobierno estadounidense hicieron posible el establecimiento de una docena de sucursales provinciales de la Biblioteca Estadounidense en París. La biblioteca se trasladó a los Campos Elíseos en 1952, donde permaneció durante trece años. En 1965, la biblioteca adquirió su local actual en la rue du Général Camou, a dos cuadras del Sena y a dos cuadras de la Torre Eiffel. Allí, la biblioteca ayudó a fomentar el crecimiento de la incipiente biblioteca de la Universidad Americana de París . Hoy, como parte de la Universidad Americana de París, esa biblioteca es su vecina. Las bibliotecas sucursales terminaron sus conexiones con la Biblioteca Americana de París en la década de 1990; tres sobreviven gracias a nuevas asociaciones locales, incluida la biblioteca en inglés de Angers. [11]
En el momento de su 75º aniversario en 1995, el número de miembros de la Biblioteca había aumentado a 2.000. Las instalaciones fueron renovadas a fines de la década de 1990 y nuevamente en 2011 y 2013, creando un espacio cerrado para conferencias, una sala de lectura ampliada, una biblioteca infantil renovada, un entrepiso para adolescentes y baños nuevos. En 2016, la Biblioteca se transformó mediante una renovación importante que incluyó la creación de una nueva fachada, nuevos espacios de estudio en el entresuelo y los niveles inferiores, una sala de lectura insonorizada y un salón para miembros. En 2018, se informó que la membresía era de 4.224. [12]
La biblioteca ofrece presentaciones nocturnas gratuitas de autores, académicos, periodistas y otras figuras públicas. Los oradores anteriores incluyen: Laurent de Brunhoff , David Sedaris , Amy Tan , Douglas Kennedy , Reza Aslan , Pamela Druckerman , Richard Ford , Diane Johnson , Kwame Alexander , David Lebovitz , Patricia Wells , Viet Thanh Nguyen , Ta-Nehisi Coates , Colson Whitehead , Jacqueline Woodson , Rachel Kushner , Ottessa Moshfegh , Richard Russo y Kristen Roupenian .
La biblioteca también alberga programas y eventos de autores para niños, adolescentes y familias. [13] Las actividades para niños incluyen el tiempo para niños pequeños, la hora de cuentos de los miércoles, programas de fin de semana, talleres y clubes de lectura. Los clubes para adolescentes incluyen el Teen Writing Group, el Teen Advisory Group, el Master Shot Film Club y el Youth Leadership Program.
El Festival de ficción de jóvenes autores (establecido en 2001) se celebra anualmente en la primavera y está "abierto a todos los estudiantes de entre 5 y 18 años del área metropolitana de París que escriban en inglés". [14]
La Biblioteca Americana de París estableció la Beca Visitante en 2013 para "nutrir y sostener el discurso intelectual intercultural". [15]
Los becarios anteriores incluyen a Rhae Lynn Barnes (verano de 2019), Molly Antopol (verano de 2019), Ian Leslie (primavera de 2019), Hala Alyan (otoño de 2018), Vanessa Manko (primavera de 2018), James Verini (otoño de 2017), Jacqueline Woodson (primavera de 2019). 2017), Anna Leahy y Doug Dechow (otoño de 2016), Megan Mayhew Bergman (primavera de 2016), Lan Samantha Chang (otoño de 2015), Susan Hiner (primavera de 2015), Ta-Nehisi Coates (invierno de 2016), Alex Danchev (otoño de 2014 ) y Anthony Flint (otoño de 2013).
En 2018 se creó un puesto de escritor residente para un escritor visitante seleccionado por la biblioteca. [16] Los designados anteriores son Amanda Gorman (2020), Geraldine Brooks (2020) y Viet Thanh Nguyen (2018). [17]
La Biblioteca Americana de París organiza una cena de gala anual para recaudar fondos, en la que suele participar un orador invitado. Los oradores anteriores incluyen: Susan Orlean (2020); Martín Amis (2019); Salman Rushdie (2018); Stacy Schiff (2017); John Irving (2016); Michael Chabón (2015); Antony Beevor (2014); Joyce Carol Oates (2013); Sebastián Faulks (2012); Scott Turow (2011); Christopher Buckley (2010); Laurent de Brunhoff y Alison Lurie (2009); Adam Gopnik (2008); Antonia Fraser (2006); Gonzaque Saint Bris y Eric Frechon (2005); Paul Auster (2004); Luis Auchincloss (2003); Alberto Manguel (2001); 80° aniversario en el Museo Jacquemart-André (2000); Goré Vidal (1999); Gregorio Peck (1998); Philippe de Montebello (1997); William Styron (1996); 75º aniversario en el Palacio de Versalles (1995); Kay Rader (1994); Lee Huebner (1993); Flora Lewis (1992); Philippe Labro (1991); Helmut Newton (1990); Edward Behr (1989).
El Premio del Libro de la Biblioteca Americana de París se creó en 2013 con una donación de la Fundación Florence Gould. El Premio del Libro está dotado con 5.000 dólares y se otorga anualmente a un libro "distinguido" [18] , escrito originalmente en inglés, sobre Francia o los franceses. El premio 2023 fue entregado a la escritora Katherine J. Chen por su libro Joan: A Novel el 9 de noviembre de 2023.
Los ganadores anteriores incluyen: 2022 – Francia: una historia de aventuras de Graham Robb ; 2021 – Black Spartacus: La vida épica de Toussaint Louverture de Sudhir Hazareesingh ; 2020 – La meseta de Maggie Paxson; 2019 – Odio: La creciente marea de antisemitismo en Francia (y lo que significa para nosotros) por Marc Weitzmann ; 2018 – Una cierta idea de Francia: La vida de Charles de Gaulle de Julian Jackson ; 2017 – La novela del siglo: La extraordinaria aventura de Los Miserables de David Bellos ; 2016 – Las cargas de la hermandad: judíos y musulmanes desde el norte de África hasta Francia por Ethan B. Katz; 2015 – El Marqués: Lafayette reconsiderado por Laura Auricchio; 2014 – Un oficial y un espía de Robert Harris ; 2013 – Ascuas de guerra: la caída de un imperio y la creación del Vietnam estadounidense por Fredrik Logevall . [19]
48°51′32″N 2°17′56″E / 48.8589°N 2.2990°E / 48.8589; 2.2990