Mary Therese McCarthy (21 de junio de 1912 - 25 de octubre de 1989) fue una novelista, crítica y activista política estadounidense, mejor conocida por su novela The Group , su matrimonio con el crítico Edmund Wilson y su histórica enemistad con la dramaturga Lillian Hellman . [1] McCarthy fue la ganadora del Premio Horizon en 1949 [2] y recibió dos becas Guggenheim , en 1949 y 1959. [3] Fue miembro del Instituto Nacional de Artes y Letras [4] y de la Academia Estadounidense en Roma . [5] En 1973, pronunció la Conferencia Huizinga en Leiden, Países Bajos, bajo el título ¿Puede haber una literatura gótica? El mismo año fue elegida miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias . [6] Ganó la Medalla Nacional de Literatura [7] y la Medalla Edward MacDowell en 1984. [8] McCarthy obtuvo títulos honoríficos de Bard , Bowdoin , Colby , Smith College , Syracuse University , la Universidad de Maine en Orono , la Universidad de Aberdeen y la Universidad de Hull . [9]
La primera novela de McCarthy , The Company She Keeps , recibió elogios de la crítica como un éxito de escándalo , que describe el medio social de los intelectuales de Nueva York de finales de la década de 1930 con franqueza sin reservas. Incluye su célebre cuento "El hombre de la camisa de los Brooks Brothers", que Partisan Review publicó en 1941. Relata el encuentro sexual de una joven intelectual bohemia y un hombre de negocios de mediana edad que se encuentran en el vagón club de un tren. Aunque lo encuentra gordo y gris, le intrigan sus elegantes camisas Brooks Brothers y su conocimiento de las figuras literarias. La historia describe, sorprendentemente para la ficción literaria de la época, no sólo el acto de una mujer que elige tener sexo casual con un completo extraño sino, más importante aún, cómo ese acto tiene sus raíces en la complejidad de su personaje. [10]
Después de ganarse una reputación como satírica y crítica, McCarthy disfrutó de un éxito popular cuando la edición de 1963 de su novela The Group permaneció en la lista de los más vendidos del New York Times durante casi dos años. Su obra se destaca por su prosa precisa y su compleja mezcla de autobiografía y ficción.
La novela de Randall Jarrell de 1954 Imágenes de una institución se dice [ ¿por quién? ] tratará sobre el año de enseñanza de McCarthy en Sarah Lawrence .
La enemistad de McCarthy con la también escritora Lillian Hellman formó la base de la obra Imaginary Friends de Nora Ephron . [11] [12] Su disputa comenzó a finales de la década de 1930 por diferencias ideológicas y tenía sus raíces en la creencia de McCarthy en la inocencia de los acusados en los Juicios de Moscú durante la Gran Purga y el apoyo inquebrantable y acrítico de Hellman al primer ministro soviético Joseph Stalin . McCarthy provocó aún más a Hellman en 1979, cuando dijo en The Dick Cavett Show : "cada palabra que escribe [Hellman] es una mentira, incluidas 'y' y 'el'". Hellman respondió con una demanda de 2,5 millones de dólares contra McCarthy por presunta difamación . Los observadores del juicio notaron que la ironía de la demanda por difamación de Hellman fue que generó un escrutinio significativo. Esto resultó en un grave deterioro de la reputación de Hellman, ya que McCarthy y sus partidarios trabajaron para demostrar que Hellman había mentido. El caso se abandonó poco después de la muerte de Hellman en 1984. [13]
Aunque McCarthy rompió filas con algunos de sus colegas de Partisan Review cuando se desviaron hacia la política conservadora después de la Segunda Guerra Mundial , mantuvo amistades de toda la vida con Dwight Macdonald , Nicola Chiaromonte , Philip Rahv , FW Dupee y Elizabeth Hardwick . Quizás lo más preciado de todo fue su estrecha amistad con Hannah Arendt , con quien mantuvo una considerable correspondencia ampliamente considerada por su rigor intelectual. Después del fallecimiento de Arendt, McCarthy se convirtió en albacea literario de Arendt, desde 1976 hasta su propia muerte en 1989. [14] Como albacea, McCarthy preparó el manuscrito inacabado de Arendt, La vida de la mente, para su publicación. [15] McCarthy enseñó en Bard College de 1946 a 1947, y nuevamente entre 1986 y 1989. También enseñó un semestre de invierno en 1948 en Sarah Lawrence College . [dieciséis]
McCarthy abandonó la Iglesia católica cuando era joven y se volvió atea . [17] McCarthy atesoraba su educación religiosa por la base clásica que le proporcionó a su intelecto, mientras que al mismo tiempo describió su pérdida de fe y sus competencias con la autoridad religiosa como esenciales para su carácter.
En Nueva York, se movió en círculos comunistas " compañeros de viaje " a principios de la década de 1930, pero en la segunda mitad de la década se había puesto firmemente del lado de la izquierda antiestalinista . En consecuencia, expresó su solidaridad con León Trotsky y sus seguidores después de que la caza de brujas contra ellos culminara en los Juicios de Moscú . McCarthy también respondió enérgicamente a los dramaturgos y autores que ella consideraba partidarios del estalinismo . [18] : 113-130
Como parte del círculo de Partisan Review y como colaboradora de The Nation , The New Republic , Harper's Magazine y The New York Review of Books , llamó la atención como crítica mordaz, defendiendo la necesidad de una autonomía creativa que trascienda cualquier ideología. Durante los inicios de la Guerra Fría , McCarthy fue un crítico tanto del macartismo como del comunismo . Mantuvo su compromiso con las críticas socialdemócratas de la cultura y el poder hasta el final de su vida, oponiéndose a la guerra de Vietnam en los años 1960 y cubriendo las audiencias del escándalo Watergate en los años 1970.
En 1967 y 1968, McCarthy viajó a Vietnam del Norte y del Sur para informar sobre la guerra desde una perspectiva pacifista. [19] Ella documentó sus observaciones en dos libros: Vietnam y Hanoi . [20]
Entrevistada después de su primer viaje, declaró en la televisión británica que no había ni un solo caso documentado de que el Viet Cong matara deliberadamente a una mujer o un niño de Vietnam del Sur. [21] Ella escribió favorablemente sobre el Viet Cong. [22]
McCarthy visitó Vietnam del Norte en marzo de 1968, sólo un mes después de que la ofensiva del Tet causara estragos en Vietnam del Sur. En su libro Hanoi, McCarthy ofrece una rara descripción en inglés de la vida en Vietnam del Norte durante la guerra. McCarthy describe una sociedad ordenada, en la que todos colaboraban con el esfuerzo bélico. Vietnam del Norte recibió avisos previos de la mayoría de los ataques con bombas y McCarthy tuvo que protegerse regularmente de las bombas estadounidenses. [23]
Las visitas de McCarthy a Vietnam fueron controvertidas. Durante su visita a Vietnam del Norte, se reunió brevemente con el oficial de la Fuerza Aérea estadounidense James Risner , quien estaba detenido como prisionero de guerra por Vietnam del Norte. Años más tarde, tras su liberación, Risner atacó a McCarthy por no haber reconocido que había sido torturado por los norvietnamitas mientras estaba bajo custodia. [24]
Nacida en Seattle , Washington, hija de Roy Winfield McCarthy y su esposa Martha Therese (de soltera Preston), McCarthy y sus tres hermanos quedaron huérfanos cuando sus padres murieron en la epidemia de gripe de 1918 . Ella y sus hermanos, Kevin , Preston y Sheridan, fueron criados en circunstancias muy infelices por los padres católicos irlandeses de su padre en Minneapolis, Minnesota , y bajo el cuidado directo de un tío y una tía, a quienes recordaba por su duro trato y abuso. [25]
Cuando la situación se volvió intolerable, McCarthy fue acogida por sus abuelos maternos en Seattle. Su abuela materna, Augusta Morganstern, era judía, y su abuelo materno, Harold Preston, destacado abogado y cofundador del bufete de abogados Preston Gates & Ellis , era presbiteriano . Sus hermanos fueron enviados a un internado.
McCarthy le dio crédito a su abuelo, quien ayudó a redactar una de las primeras leyes de compensación laboral del país , por ayudarla a formar sus puntos de vista liberales. McCarthy explora los complejos acontecimientos de sus primeros años de vida en Minneapolis y su mayoría de edad en Seattle en sus memorias, Memories of a Catholic Girlhood . Su hermano menor, Kevin McCarthy , se convirtió en actor y protagonizó películas como La muerte de un viajante (1951) y La invasión de los ladrones de cuerpos (1956).
Bajo la tutela de los Preston, McCarthy estudió en el Convento del Sagrado Corazón - Forest Ridge en Seattle y en el Seminario Annie Wright en Tacoma . Asistió al Vassar College , en Poughkeepsie, Nueva York , donde se graduó en 1933 con una licenciatura AB cum laude y fue elegida miembro de Phi Beta Kappa .
McCarthy se casó cuatro veces. En 1933 se casó con Harald Johnsrud, actor y dramaturgo. Ella y el crítico Philip Rahv eran amantes. Su cónyuge más conocido fue su segundo marido, el escritor y crítico Edmund Wilson , con quien se casó en 1938 tras dejar Rahv. Wilson y McCarthy tuvieron un hijo, Reuel Wilson.
Después de divorciarse, en 1946 se casó con Bowden Broadwater, que trabajaba para el New Yorker . También se divorciaron. En 1961, McCarthy se casó con el diplomático de carrera James R. West. [26]
McCarthy murió de cáncer de pulmón el 25 de octubre de 1989 en el NewYork-Presbyterian Hospital de la ciudad de Nueva York. [1]
En la película alemana de 2012 Hannah Arendt , Mary McCarthy es interpretada por Janet McTeer .
Mary McCarthy, una de las mujeres de letras más eminentes de Estados Unidos, murió ayer de cáncer en el
Hospital de Nueva York
. Tenía 77 años y vivía en
Castine, Maine
y París.
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