Toshi Seeger (nacida Toshi Aline Ohta ; 1 de julio de 1922 - 9 de julio de 2013) fue una cineasta, productora y activista ambiental estadounidense. Cineasta que se especializó en el tema de la música folclórica , los créditos de Toshi incluyen la película de 1966 Afro-American Work Songs in a Texas Prison y el documental ganador del premio Emmy Pete Seeger: The Power of Song , lanzado a través de PBS en 2007. [1] En 1966, Seeger y su esposo, el cantante de folk Pete Seeger , cofundaron el Hudson River Sloop Clearwater , que busca proteger el río Hudson y los humedales circundantes . Además, cofundaron el Clearwater Festival (oficialmente conocido como The Great Hudson River Revival ), un importante festival de música que se celebra anualmente en Croton Point Park en el condado de Westchester, Nueva York . [2] [3] [4] [5]
Toshi Seeger nació como Toshi Aline Ohta el 1 de julio de 1922 en Múnich . [2] [5] Su madre, Virginia Harper Berry, era una estadounidense originaria de Washington, DC, mientras que su padre, Takashi Ohta, era un exiliado japonés de Shikoku . [2] [5] A su abuelo, que había traducido escritos marxistas al japonés, se le había ordenado abandonar Japón. Sin embargo, Takashi Ohta tomó el lugar de su padre, como lo permitía la ley japonesa en ese momento, y se exilió. Conoció a Virginia Berry mientras viajaba, y se casaron y vivieron en Múnich. [2] Toshi y su madre se mudaron a los Estados Unidos cuando ella tenía seis meses; una historia familiar bien conocida es que su madre envió un telegrama a su padre "no te encuentres con el barco" para que Toshi no fuera vista como parte japonesa cuando llegara a los Estados Unidos, por su seguridad. Toshi se crió en Greenwich Village y Woodstock, Nueva York . [5] Asistió a la Little Red School House en Manhattan y se graduó de The High School of Music & Art en 1940. [2]
Conoció a su futuro marido, Pete Seeger , en un baile en 1939. [2] [5] La pareja se casó en 1943 con un anillo de compromiso comprado con dinero prestado de la abuela de Pete. En 1949 se mudaron a una cabaña de troncos sin agua corriente ni electricidad, con vistas al río Hudson. [2] Se le atribuye el mérito de ser la base del éxito personal y profesional de Seeger. [1] [2] Toshi, junto con sus hijos, acompañó a Pete a sus audiencias ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC) en Washington durante la década de 1950. Pete Seeger fue citado por desacato al Congreso en 1961, pero su condena fue revocada más tarde. [2]
Toshi Seeger ayudó a crear el Newport Folk Festival a principios de los años 1960. [5] También se le atribuye haber ayudado a descubrir a Mississippi John Hurt , un músico de blues country , durante la misma época. [5] En 1965, participó en la marcha de Selma a Montgomery, Alabama . Desarrolló una carrera como cineasta y productora, centrándose a menudo en la música folclórica y los músicos. [2] Muchas de sus películas se conservan en la Biblioteca del Congreso . [5] En 1966, estrenó Afro-American Work Songs in a Texas Prison , que se centraba en las canciones tradicionales cantadas por los reclusos de las prisiones de Texas mientras talaban árboles. [1] [2]
Cuando en 1965 se levantó la prohibición de apariciones en televisión de Pete Seeger debido a sus opiniones políticas, [5] Toshi produjo y dirigió una serie de televisión pública , Rainbow Quest , presentada por su esposo entre 1965 y 1966. [5] Su título oficial acreditado para el programa era "Cocinera jefe y lavabotellas". [2]
Toshi y Pete Seeger cofundaron el Hudson River Sloop Clearwater y su rama musical relacionada, The Great Hudson River Revival , también conocido como el " Clearwater Festival ". [5] Ella utilizó el festival para reunir apoyo público para limpiar el río Hudson. [2] Bajo su dirección, el festival también instituyó una serie de ideas que no se utilizaron en otros festivales de música durante las décadas de 1970 y 1980, proporcionando intérpretes de lenguaje de señas , acceso en silla de ruedas para discapacitados y programas de reciclaje. [5] Reclutó a artistas musicales prometedores para que actuaran en el festival a través de su comité de planificación, incluido Tracy Chapman , antes de que alcanzaran popularidad en otros lugares. [1] El Clearwater Festival ahora atrae a más de 15.000 asistentes a Croton Point Park cada verano. [2]
Toshi Seeger fue productora ejecutiva del documental de PBS de 2007 , Pete Seeger: The Power of Song , que ganó un premio Emmy . [2] Tenía 85 años en el momento de la producción del documental. [5] Trabajó en numerosas organizaciones cívicas, ambientales y artísticas, incluido el Consejo de las Artes del Estado de Nueva York . [5]
Toshi Seeger murió en su casa en Beacon, Nueva York , el 9 de julio de 2013, a la edad de 91 años. [1] [2] Estaba rodeada de su esposo y su querida hija menor Tinya Seeger, quien dedicó años de su vida al cuidado de sus padres. Toshi fue precedida en la muerte por su primer hijo Peter Jr., quien falleció cuando era un bebé. A Toshi le sobrevivieron tres de sus cuatro hijos Daniel, Mika y Tinya; seis nietos, entre ellos la cantante Tao Rodríguez-Seeger , Cassie, Kitama, Moraya, Penny, Isabelle y un bisnieto. [2] Pete Seeger murió seis meses después, el 27 de enero de 2014, a los 94 años. [6]