Ruth Crawford Seeger (nacida como Ruth Porter Crawford ; 3 de julio de 1901 - 18 de noviembre de 1953) fue una compositora y musicóloga estadounidense. Su música anunció la estética modernista emergente y se convirtió en un miembro central de un grupo de compositores estadounidenses conocidos como los "ultramodernos". Compuso principalmente durante las décadas de 1920 y 1930, dedicándose a estudios sobre música folclórica desde finales de la década de 1930 hasta su muerte. Su música influyó en compositores posteriores, incluido Elliott Carter . [1]
Es mejor conocida por su Cuarteto de Cuerdas (1931) .
Ruth Porter Crawford nació el 3 de julio de 1901 en East Liverpool, Ohio , la segunda hija del ministro metodista Clark Crawford y Clara Crawford ( de soltera Graves). La familia se mudó varias veces durante la infancia de Crawford y vivió en Akron, Ohio , St. Louis y Muncie, Indiana . En 1912, la familia se mudó a Jacksonville, Florida , donde Clark murió de tuberculosis dos años después. Después de la muerte de su marido, Clara abrió una pensión y luchó por mantener el estilo de vida de clase media de su familia. [2]
Ruth comenzó a escribir poesía a una edad temprana y cuando era adolescente aspiraba a convertirse en "autora o poetisa". [3] También estudió piano a partir de los seis años. En 1913, comenzó a estudiar piano con Bertha Foster, quien había fundado la Escuela de Arte Musical de Jacksonville en 1908. En 1917, Ruth comenzó a estudiar con Madame Valborg Collett, que era alumna de Agathe Backer Grøndahl y la profesora más prestigiosa de la La escuela de Foster. [4] Después de graduarse de la escuela secundaria en 1918, Crawford comenzó a seguir una carrera como concertista de piano, continuó sus estudios con Collett y actuó en varios eventos musicales en Jacksonville. También se convirtió en profesora de piano en la escuela de Foster y escribió sus primeras composiciones para sus jóvenes alumnos en 1918 y 1919. [5]
Crawford se mudó a Chicago en 1921, donde se matriculó en el Conservatorio Americano de Música . Inicialmente planeó quedarse solo un año, tiempo suficiente para obtener un certificado de enseñanza. En Chicago, asistió por primera vez a representaciones de ópera y sinfónica, así como a recitales de pianistas eminentes como Sergei Rachmaninoff y Arthur Rubinstein . [6] Estudió piano con Heniot Levy y Louise Robyn en el conservatorio, aunque su enfoque rápidamente pasó de la interpretación del piano a la composición. Durante su segundo año en el conservatorio, comenzó estudios de composición y teoría musical con Adolf Weidig y escribió varias de sus primeras obras, incluido un Nocturno para violín y piano (1923) y un conjunto de temas y variaciones para piano (1923). Clara Crawford se mudó a Chicago para vivir con su hija en 1923. Al año siguiente, Ruth recibió su licenciatura y posteriormente se matriculó en el programa de maestría del Conservatorio Americano. [7]
Mientras Crawford continuó estudiando teoría y composición con Weidig hasta 1929, en 1924 también comenzó lecciones privadas de piano con Djane Lavoie-Herz . Herz, uno de los profesores de piano más prestigiosos de Chicago en ese momento, tuvo un profundo impacto en la vida intelectual y musical de Crawford. Herz despertó el interés de Crawford en la Teosofía y la música influenciada por la Teosofía del compositor ruso Alexander Scriabin , y presentó a su alumna a una influyente comunidad de artistas y pensadores, entre ellos Dane Rudhyar y Henry Cowell . [8] Durante este tiempo, Crawford también conoció al poeta Carl Sandburg , a cuyos escritos eventualmente pondría música. En 1925 compuso “Las aventuras de Tom Thumb”, un experimento que combinaba la palabra hablada con la música. [9]
Crawford pasó el verano de 1929 en MacDowell Colony en Peterborough, New Hampshire , con una beca, donde comenzó una amistad con su colega compositora Marion Bauer y comenzó a trabajar en sus Cinco canciones con poemas de Sandburg. [10] Crawford se mudó a la casa de la mecenas musical Blanche Walton en la ciudad de Nueva York y comenzó a estudiar composición con Charles Seeger ese otoño.
En 1930, Crawford se convirtió en la primera compositora en recibir una beca Guggenheim y utilizó el dinero de la beca para viajar a Berlín y París. [11] [12] [13] Preguntó varias veces sobre la renovación de su beca a lo largo del año siguiente, pero finalmente fue rechazada. [14] Durante ese tiempo, entrevistó a Emil Hertzka para discutir la publicación de su música, pero él dijo que "sería particularmente difícil para una mujer publicar algo". [15] Posteriormente, Crawford viajó a Viena y Budapest para reunirse con Alban Berg y Béla Bartók con el fin de discutir su música y obtener apoyo para su publicación. [16] Aunque rodeada de exponentes del modernismo alemán, decidió estudiar y componer sola. Las ideas de Charles Seeger, comunicadas a ella por carta, fueron cruciales para el desarrollo de su estilo y sus selecciones. Ella y Seeger se casaron en 1932 después de que ella hiciera un viaje a París. En el Festival de la Sociedad Internacional de Música Contemporánea de 1933 en Ámsterdam, sus Tres canciones para voz, oboe, percusión y cuerdas, que incluían poemas de Sandburg, representaron a los Estados Unidos. [12]
Crawford Seeger y su familia se mudaron a Washington, DC, en 1936 después del nombramiento de Charles en la división de música de la Administración de Reasentamiento . Trabajó en estrecha colaboración con los folcloristas John y Alan Lomax en el Archivo de Canciones Populares Estadounidenses de la Biblioteca del Congreso para preservar y enseñar la música folclórica estadounidense. Sus arreglos e interpretaciones de canciones populares estadounidenses se encuentran entre los más respetados. [¿ según quién? ] Estos incluyen transcripciones de American Folk Songs for Children , Animal Folk Songs for Children (1950), American Folk Songs for Christmas (1953), Our Singing Country (1941) y Folk Song USA de John y Alan Lomax. También compuso "Rissolty, Rossolty" – An American Fantasy for Orchestra , basada en melodías populares, para la serie de radio CBS The American School of the Air .
Crawford Seeger volvió a sus raíces modernistas a principios de 1952 con su Suite para quinteto de viento , [17] pero murió de cáncer intestinal en noviembre siguiente.
En 1932 se casó con Charles Seeger. Sus hijos, incluidos Mike Seeger , Peggy Seeger , Barbara, Penny y su hijastro mayor Pete Seeger , conocían a su madre como "Dio". Varios de los niños, como artistas musicales, se convirtieron en fundamentales para el renacimiento de la música folclórica estadounidense , pero tenían poco conocimiento de las obras anteriores de su madre. [18]
Las composiciones que Crawford Seeger escribió en Chicago entre 1924 y 1929 reflejan la influencia de Alexander Scriabin , Dane Rudhyar y su profesora de piano Djane Lavoie-Herz. Judith Tick llama a estos años el "primer período de estilo distintivo" de Crawford Seeger y escribe que la música del compositor durante este tiempo "podría denominarse 'pluralismo postonal ' ". [19] Sus composiciones de este primer período de estilo, incluidos Cinco preludios para piano, Sonata para violín y piano, Suite No. 2 para cuerdas y piano y Cinco canciones sobre poemas de Sandburg (1929), están marcadas por una disonancia estridente y ritmos irregulares. y evocaciones de espiritualidad. [20]
La reputación de Crawford Seeger como compositora se basa principalmente en sus composiciones neoyorquinas escritas entre 1930 y 1933, que explotan el contrapunto disonante y las técnicas seriales estadounidenses . Durante estos años, Crawford comenzó a incorporar politonalidad y grupos de tonos en sus composiciones. [21] Fue una de las primeras compositoras en extender los procesos en serie a elementos musicales distintos del tono y en desarrollar planes formales basados en operaciones en serie. [12] Su técnica puede haber sido influenciada por la música de Arnold Schoenberg , aunque sólo se conocieron brevemente durante sus estudios en Alemania. Muchas de sus obras de este período también emplean contrapunto disonante, un sistema compositivo teórico desarrollado por Charles Seeger y también utilizado por Henry Cowell, Johanna Beyer y otros "ultramodernistas". Seeger describió su metodología para el contrapunto disonante en su tratado Tradición y experimento en (la nueva) música , que escribió con el aporte y la ayuda de Crawford durante el verano de 1930. [22] La contribución de Crawford Seeger al libro fue lo suficientemente significativa como para que Se planteó brevemente la posibilidad de coautoría. [23]
El Cuarteto de Cuerdas de Crawford Seeger (1931) , en particular su tercer movimiento, es su obra más famosa e influyente. Ella describió el "plan subyacente" del tercer movimiento como "una heterofonía de dinámica, una especie de contrapunto de crescendi y diminuendi... La línea melódica surge de este continuo aumento y disminución; se da, un tono a la vez". tiempo, a diferentes instrumentos, y cada nuevo tono melódico llega al punto más alto en un crescendo". [a]
Notas
