Nicholas Patrick Hayden (30 de julio de 1981 - 22 de mayo de 2017), apodado " The Kentucky Kid ", fue un piloto de motociclismo profesional estadounidense que ganó el Campeonato Mundial de MotoGP en 2006. Hayden comenzó a competir en motocicletas a una edad temprana. Comenzó su carrera en carreras de ruta en la CMRA antes de progresar al Campeonato AMA Supersport y luego al Campeonato AMA Superbike . Ganó el título AMA en 2002 y el equipo Repsol Honda se acercó a ellos para competir en MotoGP en 2003.
Hayden tuvo resultados mixtos en sus primeras 2 temporadas en Repsol Honda, consiguiendo solo 4 podios. Luego remontó en la temporada 2005 al anotar su primera victoria en un Gran Premio en Laguna Seca y terminar tercero en la clasificación al final de la temporada. El año siguiente, 2006, sería el mejor de Hayden en las carreras de motos, ya que ganó el título mundial de MotoGP 2006 , rompiendo la racha consecutiva de cinco años de Valentino Rossi . Permaneció con Honda durante dos temporadas más sin ganar, antes de pasar a Ducati en 2009. Hayden tuvo cinco temporadas en gran parte sin éxito en Ducati, con su posición más alta en el campeonato siendo un séptimo lugar en 2010. Posteriormente se trasladó al equipo Honda Aspar en 2014, donde compitió durante dos temporadas.
Hayden pasó al Campeonato Mundial de Superbikes con el equipo Ten Kate Racing Honda en 2016. Terminó quinto en su primera temporada en el Campeonato Mundial de Superbikes y lo más destacado de su temporada fue una victoria en Malasia . En 2017, Hayden continuó con el equipo Red Bull Honda (anteriormente equipo Ten Kate Racing).
El 17 de mayo de 2017, Hayden fue atropellado por un conductor mientras andaba en bicicleta en Italia . [1] Sufrió una lesión cerebral traumática y murió cinco días después en un hospital local. [2] [3] Hayden fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Motocicleta de la AMA en 2018. [4]
Hayden nació en Owensboro, Kentucky . Comenzó a competir en carreras de ruta con la CMRA , a menudo contra corredores mucho mayores que él. Hayden solía empezar las carreras desde el final de la parrilla porque un miembro de su familia o de su equipo tenía que sostener su moto en posición vertical, ya que sus pies aún no tocaban el suelo. Más tarde, a los 17 años, competía con superbikes Honda RC45 de fábrica mientras aún estaba en la escuela secundaria.
En 1999, ganó el campeonato AMA Supersport a bordo de una Honda privada. En 2001, su primera temporada completa como corredor de AMA Superbike, estuvo a 40 puntos de ganar el campeonato, terminando solo detrás del campeón Mat Mladin y el subcampeón Eric Bostrom . En la temporada 2002, ganó la Daytona 200 en una Honda Superbike en camino a convertirse en el campeón AMA Superbike más joven de la historia, derrotando al triple campeón reinante Mat Mladin , entre otros. También participó en la ronda del Mundial de Superbikes en Laguna Seca , logrando un sólido cuarto lugar en la primera carrera antes de chocar con Noriyuki Haga en la segunda, lo que terminó en un 13 ° lugar.
Hayden fue uno de los muchos corredores de ruta estadounidenses que surgieron de la escena de las pistas de tierra estadounidenses. En 1999, Hayden ganó su primera carrera del Campeonato Grand National (Hagerstown Half Mile) y se llevó los honores de Novato del Año. También fue declarado Atleta del Año de la AMA. En 2000, Hayden ganó la Springfield Short Track. En 2002, a pesar de competir en solo un puñado de eventos de pistas de tierra, Hayden ganó cuatro carreras: Springfield Short Track (dos veces), Springfield TT y Peoria TT. En la carrera Springfield TT, los tres hermanos Hayden obtuvieron los primeros tres lugares (Nicky primero, Tommy segundo y Roger Lee tercero). [5]
La victoria en el Peoria TT de 2002 llegó después de vencer a Chris Carr , 13 veces ganador de Peoria , a pesar de empezar desde la línea de penalización. A Hayden sólo le faltó una victoria en una pista de una milla para unirse a Dick Mann , Kenny Roberts , Bubba Shobert y Doug Chandler en el prestigioso "Grand Slam Club".
Inmediatamente después de ganar su campeonato AMA Superbike, Hayden fue elegido no solo para unirse a los esfuerzos de carreras de MotoGP de Honda, sino también a lo que posiblemente era el equipo más importante en las carreras de MotoGP: el equipo Factory Repsol Honda. [6]
En su año de novato en MotoGP, Hayden se vería eclipsado por su compañero de equipo Valentino Rossi , quien era el campeón defensor de la serie del año, pero aún así obtendría puntos consistentes. En la primera ronda en Japón , Hayden terminó séptimo mientras que Rossi ganó la carrera. [7] Pero la carrera se vio empañada por la muerte del piloto japonés Daijiro Kato , quien se estrelló en la 130R y golpeó la barrera a alta velocidad en el consiguiente Triángulo de Casio. [8] En la siguiente carrera en Sudáfrica , Hayden volvería a terminar en la séptima posición mientras que su compañero de equipo anotó el segundo lugar.
El único abandono de Hayden de la temporada se produjo en España . Conseguiría dos 12º puestos en las siguientes rondas en Francia e Italia y acabaría noveno en Cataluña . [9] Otros puntos llegarían en la ronda holandesa con un 11º puesto, la ronda británica con un octavo puesto, la ronda alemana con un quinto puesto, el mejor de su carrera, casi perdiendo el cuarto puesto después de una batalla con Loris Capirossi , [10] la ronda checa con un quinto puesto, la ronda portuguesa con un noveno puesto y la ronda de Río de Janeiro con otra quinta posición.
En el GP del Pacífico , Hayden lograría su primer podio en la categoría de motoGP después de que una maniobra de adelantamiento de Makoto Tamada en la última vuelta, que empujó a Sete Gibernau a la grava, fuera considerada contraria a las reglas por Dirección de Carrera y descalificara a Tamada de la carrera, regalándole el tercer lugar a Hayden. [11] Hayden terminó cuarto en Malasia , antes de lograr su segundo tercer puesto en el podio en la penúltima ronda en Australia . Durante la carrera, Hayden había llegado al tercer puesto, pero se abrió un poco en la curva de Honda, dejándolo detrás de Marco Melandri , Tohru Ukawa , Sete Gibernau y Carlos Checa . Luchó para recuperarse y terminó +0.031 segundos por delante de Gibernau. [12] Hayden también luchó con su compañero de equipo Rossi en las primeras vueltas por el quinto lugar, pasándose y volviéndose a pasar en múltiples ocasiones. [13] En la carrera de la Comunidad Valenciana , Hayden terminaría justo fuera de los puntos en el puesto 16.
Hayden terminó quinto en su primer año en el campeonato con 130 puntos, 227 puntos detrás del campeón y compañero de equipo Valentino Rossi, un logro que le valió el premio al Novato del Año. [14]
Después de su decente año de novato en la categoría reina, muchos esperaban que lo hiciera aún mejor y algunos incluso especularon sobre una pelea por el título con su nuevo compañero de equipo Alex Barros o Valentino Rossi .
En la primera carrera de la temporada en Sudáfrica , Hayden comenzó bien al conseguir el quinto puesto, un resultado que igualaría en la siguiente ronda en España . Sin embargo, en Francia , terminó 11º antes de retirarse en la primera parte de la carrera afectada por la lluvia en Italia . [15] Hayden se había clasificado segundo el sábado, 0,369 detrás del poleman Sete Gibernau y 0,373 segundos más rápido que el tercero Valentino Rossi para asegurar su segundo comienzo en primera fila en la parrilla. [16] Hayden se retiraría una vez más en Cataluña , esta vez debido a problemas mecánicos en su moto Honda de fábrica. [17] En la ronda holandesa , Hayden volvería a terminar en quinto lugar.
En la séptima ronda de la temporada, el GP de Río de Janeiro , Hayden lograría su primer podio de la temporada en forma de un tercer puesto. En la salida, tanto Max Biaggi como Hayden presionaron a Kenny Roberts Jr. , que partió desde la pole antes de pasarlo. A mitad de carrera, Hayden estaba en segundo lugar antes de ser superado por el Honda Pons de Makoto Tamada y fue relegado al tercer lugar, un lugar que mantendría hasta la línea de meta. [18] En la siguiente carrera en Alemania , Hayden terminaría tercero una vez más, detrás de su compañero de equipo Barros y el ganador de la carrera, Biaggi. El sábado, Hayden se clasificó noveno, [19] pero logró subir de categoría y acercarse a Biaggi y Rossi a mitad de la carrera, junto con Barros. Superaría a Hayden por el tercer lugar antes de pasar también a Rossi por el segundo. A seis vueltas del final, Hayden superó a Rossi por la última posición del podio y se mantuvo para cruzar la línea 0,207 segundos por delante de "El Doctor". [20]
Después de sus consistentes podios en los dos últimos Grandes Premios, Hayden terminaría fuera del podio una vez más en cuarto lugar en el GP de Gran Bretaña . En la República Checa , Hayden se retiraría por tercera vez esta temporada. El sábado, se había clasificado en la tercera fila en el séptimo lugar, pero mostró un ritmo serio durante la sesión de calentamiento previa a la carrera al terminar primero. [21] Cuando se apagaron las luces, Hayden inicialmente comenzó bien: avanzó en el campo para luchar con un grupo de tres hombres formado por Rossi, Biaggi y Barros, que intentaron reducir la brecha con el líder de la carrera, Gibernau. Después de que Barros se cayera y se retirara, Hayden avanzó al cuarto lugar, pero a cinco vueltas del final, Hayden perdió la rueda delantera en la curva y rebotó en la grava, retirándose de la carrera en el proceso. [22]
Hayden se rompería la clavícula derecha cuando conducía una motocicleta todoterreno Honda CRF450 en Italia, lo que le hizo perderse la siguiente carrera en Portugal . [23] [24] Volvería a la siguiente ronda en Japón [25] pero se retiraría de la carrera después de verse involucrado en un accidente de seis motos en la primera vuelta, marcando su cuarto retiro de la temporada. [26]
En las siguientes tres rondas en Qatar , Malasia y Australia , Hayden terminaría quinto, cuarto y sexto, respectivamente, antes de retirarse por quinta y última vez del año en la última ronda en la Comunidad Valenciana . Hayden luchó con Rossi y Biaggi durante la carrera hasta que su moto se desvió al frenar en la primera curva, lo que le obligó a ir ancho (después de evitar por poco golpear la parte trasera de la máquina de Biaggi), lo que le dio a Troy Bayliss el tercer puesto y a Tamada el cuarto en el proceso. Una vuelta más tarde, perdió la parte delantera de su RCV al entrar en la recta trasera y se salió de la pista hasta retirarse, para consternación de Michael Jordan , que lo observaba . [27]
Hayden terminó octavo en el campeonato con 117 puntos, 187 puntos por detrás del campeón Valentino Rossi. Consiguió dos podios y se retiró cinco veces, la mayor cantidad de veces que se retira en una temporada en su carrera.
Tras una temporada relativamente pobre en 2004, mucha gente criticó sus actuaciones y afirmó que debería ser expulsado del equipo Factory Honda. Sin embargo, las cosas mejorarían para él en 2005.
En la primera ronda de la temporada en España , Hayden se retiró por primera vez esta temporada. Hayden estaba en una buena posición para terminar tercero, superando a la Yamaha de Valentino Rossi en la primera parte de la carrera antes de ser degradado al tercer lugar por el mismo Rossi, manteniendo una brecha de dos segundos con el cuarto lugar, Marco Melandri . Con ocho vueltas para el final y 1,5 segundos detrás de los líderes Sete Gibernau y Rossi, Hayden perdió la parte delantera de su RCV de fábrica cuando se inclinó en la última curva, enviándolo a la trampa de grava y al retiro. [28] En contraste, Hayden anotó puntos consistentes en las siguientes seis carreras (las rondas de Portugal , China , Francia , Italia y Cataluña y Holanda ), terminando séptimo, noveno, sexto dos veces, quinto y cuarto, respectivamente.
Su gran avance llegó en el GP de Estados Unidos , celebrado en el Laguna Seca Raceway . El recinto californiano no había estado en el calendario desde 1994 , lo que significa que solo un puñado de pilotos tenían experiencia en esta pista. El australiano Troy Bayliss y el estadounidense Colin Edwards conocían bien esta pista de sus días en Superbike, así como Hayden, que ganó una carrera AMA en el circuito en 2000 y quedó cuarto en una salida como wild card del World Superbike en 2002. Rossi, por otro lado, nunca había corrido aquí, lo que les dio una ventaja a estos pilotos. [29] El sábado, Hayden consiguió su primera pole position en la clase de MotoGP, superando a su ex compañero de equipo Rossi por 0,354 segundos. [30] [31] [32] El día de la carrera, Bayliss lucharía con él por el primer puesto cuando se apagaran las luces, pero se mantuvo firme y construyó una brecha de un segundo al final de la primera vuelta. Rossi superó a Bayliss para el segundo puesto, pero 2,6 segundos separaban a Hayden de Rossi en la vuelta 10. En la vuelta 16, Edwards superó a Rossi para el segundo puesto y redujo la diferencia de ventaja a 1,8 segundos tres vueltas más tarde. Hayden respondió aumentando su ritmo y cruzó la línea de meta con 1,941 segundos de ventaja sobre el segundo clasificado, Colin Edwards, y 2,312 segundos de ventaja sobre el tercero, Valentino Rossi. [33] Esta fue la primera victoria personal para el "Kentucky Kid" y la primera victoria para el equipo Factory Honda desde la última victoria de Rossi en la ronda de la Comunidad Valenciana de 2003 .
Después de un gran resultado en su gran premio de casa en los EE. UU., Hayden registró su segundo DNF de la temporada en Gran Bretaña . En la segunda vuelta, Hayden hizo un alto con su moto en la última curva mientras estaba en el séptimo lugar. [34] En la ronda 10 en Alemania , Hayden logró su segunda pole position de la temporada, así como en la general, superando a Sete Gibernau por 0.101 segundos en su 24 cumpleaños. [35] Cuando se apagaron las luces, Hayden convirtió su pole en una ventaja en la primera curva, seguido por Rossi, Barros y Gibernau. La carrera se detuvo en la sexta vuelta después de que un alto de la Suzuki de John Hopskin lo hiciera quedar en la pista lesionado. Después de que la carrera se reiniciara con los resultados de la quinta vuelta tomados, Hayden volvería a comenzar en primera posición, seguido por Rossi y Barros. En el reinicio, Hayden mantuvo una vez más la posición, con Rossi, Gibernau, Barros y ahora Max Biaggi siguiéndolo. En la segunda vuelta, Rossi le arrebató la delantera a Hayden antes de que Gibernau lo relegara al tercer puesto, adelantándolo al final de la misma vuelta. Gibernau se salió en la última vuelta, pero Hayden no supo aprovechar este error y cruzó la línea a 0,885 segundos del ganador de la carrera, Rossi, para conseguir su segundo puesto en el podio de la temporada. [36]
En las tres carreras siguientes, Hayden no subió al podio. En las carreras de la República Checa , Japón y Malasia , Hayden terminó quinto, séptimo y cuarto, logrando la vuelta más rápida en el circuito de Sepang.
Hayden terminó la temporada en el podio en las siguientes cuatro carreras consecutivas. En Qatar , Hayden anotaría otra tercera posición en el podio. En Australia , Hayden logró su tercera pole de la temporada el sábado y estableció un nuevo récord en el circuito de Phillip Island con un tiempo de 1:29.337, 0.731 segundos más rápido que el récord anterior de Rossi en el lugar. [37] Al día siguiente, Hayden convirtió su pole en una ventaja en la primera curva cuando las luces rojas se apagaron. En la tercera vuelta, Rossi adelantó a Hayden en la primera curva antes de ser superado por Marco Melandri . Hayden contraatacó, superando a Melandri nuevamente en la carrera hacia Lukey Heights y cerrando la brecha con Rossi y luchando duro con él desde la vuelta ocho a la 17. En la vuelta 17, Hayden recuperaría el liderazgo de Rossi, pero había disminuido el ritmo lo suficiente para que el trío de Melandri, Gibernau y Checa los atrapara a los dos en la cima. En la vuelta 19, Rossi adelantó a Hayden antes de que Melandri hiciera lo mismo al tomar la posición en la frenada en la horquilla de Honda. La pareja intercambiaría posiciones varias veces antes de que Hayden finalmente encontrara una ventaja firme sobre Melandri, pero el efecto combinado de la disputa y la carga de victoria de Rossi al frente, significó que Hayden ahora estaba un segundo detrás de Rossi con cinco vueltas para el final. Hayden hizo todo lo posible para cerrar la brecha, pero Rossi logró ganar la carrera con una ventaja de 1.007 segundos sobre él. [38] [39] En el nuevo GP de Turquía , Hayden logró otro tercer lugar [40] y en la ronda de la Comunidad Valenciana , perdería por poco la victoria de la carrera por 0.097 segundos ante el ganador de la carrera Marco Melandri , luchando duro en la última vuelta. [41]
Hayden terminó tercero en el campeonato con 206 puntos, 161 puntos detrás del campeón Valentino Rossi y 14 puntos detrás del segundo clasificado Marco Melandri . Consiguió seis podios, uno de los cuales fue una victoria.
Después de silenciar a sus críticos en 2005 al ganar su carrera local y conseguir multitud de podios, 2006 sería un año aún mejor para el "Kentucky Kid".
En la primera ronda en España , Hayden terminó tercero, manteniendo a raya a Toni Elías por menos de 0,1 segundos, mientras que el defensor del título Valentino Rossi terminó 14º después de que el mismo Elías lo chocara. [42] En la segunda carrera en Qatar , Hayden terminó en segundo lugar con Rossi ganando la carrera. Hayden estaba haciendo una carrera fuerte, incluso superando a Rossi por el liderato en la vuelta 19, pero finalmente perdió ante él en la última vuelta y cruzó la línea 0,900 segundos detrás de Rossi. [43] En Turquía , Hayden terminaría tercero una vez más después de que su compañero de equipo de Factory Honda, Dani Pedrosa, se estrellara fuera de la contienda en las etapas finales de la carrera. Esto le permitió a Hayden tomar el liderato del campeonato de Capirossi por solo un punto. [44] En la ronda de China , Hayden registraría su cuarto podio consecutivo al terminar segundo detrás de su compañero de equipo novato Pedrosa, quien ganó la carrera. Hayden comenzó quinto, pero cayó al séptimo lugar en la primera vuelta antes de avanzar en la clasificación y encontrarse segundo, detrás de Pedrosa. En las últimas 10 vueltas, Hayden redujo la diferencia con Pedrosa a solo 0,6 segundos a falta de cuatro vueltas para el final, pero respondió aumentando su ritmo, marcando una vuelta más rápida y aumentando la diferencia para ganar su primera carrera con un margen de 1,505 segundos sobre Hayden. [45]
En el GP de Francia , Hayden terminó fuera del podio por primera vez esta temporada al terminar quinto, pero aún así dejaría Le Mans con una ventaja de 43 puntos sobre Rossi en el campeonato porque terminó aún más abajo en octavo lugar. Sus contendientes más cercanos en ese momento eran Marco Melandri y Loris Capirossi , quienes estaban ambos tres puntos por detrás en ese momento. Después de Francia, Hayden se recuperó al terminar tercero en Italia , luchando durante toda la carrera y casi arrebatando el segundo lugar a Capirossi (lo que también hizo que Capirossi tomara la delantera en el campeonato), [46] segundo en Cataluña (mientras que tanto Capirossi como Melandri se perdieron la carrera), [47] anotando la vuelta más rápida y anotando su primera victoria de la temporada en la ronda holandesa . Hayden comenzó desde el quinto lugar en la parrilla, pero superó a Marco Melandri , Shinya Nakano y al pole-sitter John Hopkins para subir al segundo lugar y perseguir a Colin Edwards , quien había estado liderando la carrera durante gran parte de la carrera. En la penúltima vuelta, Hayden lo adelantó en la frenada de la chicane trasera . Edwards intentó mantener su Yamaha Factory junto a él, pero se vio obligado a levantar el pie y tomar una vía de escape, reincorporándose a poco más de un segundo del piloto de Honda Factory. Ese error parecía que iba a decidir la carrera, pero Edwards presionó con fuerza y pasó a Hayden nuevamente con solo media vuelta para el final. Ambos iban al límite, pero Edwards tuvo una mejor conducción al entrar en las curvas rápidas que preceden a la chicane final y recuperó el liderazgo con solo unas pocas curvas para el final. Luego, Edwards se abrió con su M1 en la curva rápida a izquierdas, lo que le dio una línea interna defensiva para la chicane final. Hayden aceleró con su máquina y ambos pasaron por la curva uno al lado del otro, pero Hayden no pudo tomar la curva (posiblemente después de seleccionar punto muerto) y se abrió por la grava. Esto le habría dado la victoria a Edwards, pero también se abrió en un parche resbaladizo de césped sintético y fue arrojado de su motocicleta, lo que le permitió a Hayden ganar la carrera. Esta victoria le dio a Hayden un conjunto completo de 25 puntos y con Rossi terminando en octavo lugar, aumentó su brecha sobre él en 46 puntos en el campeonato. [48]
Hayden volvería a terminar fuera del podio en el séptimo lugar en Gran Bretaña con Rossi obteniendo el segundo lugar, pero Hayden respondería en Alemania al terminar tercero detrás de Marco Melandri y Rossi con quien luchó durante toda la carrera, terminando 0.266 detrás del eventual ganador de la carrera, Rossi, [49] y al ganar su carrera de casa en la ronda de los Estados Unidos en Laguna Seca por segundo año consecutivo. Hayden comenzó sexto en la parrilla, pero ganó tres lugares en la primera curva y estaba persiguiendo a Kenny Roberts Jr. y al pole-sitter Chris Vermeulen . Hayden superó a Kenny Roberts Jr. en la novena vuelta, pero en ese momento Vermeulen había construido una brecha de dos segundos. Sin embargo, Hayden redujo la brecha con Vermeulen cuando los neumáticos Bridgestone de Vermeulen comenzaron a sufrir en las condiciones cálidas y, cuando llegó la mitad de la etapa, estaba a una distancia sorprendente. Vermeulen se abrió un poco en la siguiente vuelta, concediendo de mala gana la victoria a Hayden. Después de arrebatarle el primer puesto a Vermeulen, abrió una brecha de dos segundos y cruzó la línea en primer lugar, 3,186 segundos por delante del compañero de equipo de Hayden, Dani Pedrosa . Rossi se retiró de la carrera debido a problemas mecánicos, lo que aumentó la ventaja del campeonato de Hayden sobre Pedrosa, que ahora ocupa el segundo lugar, en 34 puntos y sobre Rossi en 51 puntos, que ahora se ubicaba cuarto en el campeonato. [50]
Hayden terminó noveno en la República Checa , cuarto en Malasia , quinto en Australia , a pesar de conseguir su primera y única pole position de la temporada aquí, [51] y terminó quinto una vez más en Japón . Con Rossi anotando podios consistentes, incluida una victoria en Sepang, logró ascender al segundo lugar en el campeonato una vez más y redujo el déficit de puntos de 51 en Laguna Seca a 12 en Motegi. [52]
En la penúltima ronda en Portugal , Rossi se hizo con la pole position el sábado con Hayden saliendo en tercera posición. [53] El día de la carrera, Hayden fue sacado por su compañero de equipo Dani Pedrosa en la quinta vuelta después de que Pedrosa intentara adelantarlo pero no lo logró, perdió la parte delantera y golpeó a Hayden, lo que provocó que ambos pilotos se retiraran. Este primer y único retiro del año le daría a Rossi el campeonato por ocho puntos de cara a la última ronda de la temporada. [54] Sin embargo, debido a que Rossi terminó segundo, solo 0.002 detrás del ganador de la carrera, Toni Elías , le quitó cinco puntos a Rossi, lo que jugaría un papel crucial en la última carrera en Valencia. Después de la carrera, Hayden dijo que "no esperaba que Dani se detuviera y me dejara pasar, pero definitivamente no esperaba que lo hiciera". [55]
Al verse relegado al segundo puesto en la clasificación del campeonato, Hayden sabía que sería difícil ganar en la ronda de la Comunidad Valenciana . Rossi necesitaba terminar en segundo lugar o más alto para ganar el título. Consiguió su segunda pole position consecutiva el sábado con Hayden saliendo desde la segunda fila en el quinto lugar. [56] Sin embargo, el día de la carrera, Rossi tuvo una mala salida, relegándolo al séptimo lugar en la primera vuelta. Mientras tanto, Hayden pasó del sexto al segundo lugar en la tercera vuelta de 30. Luego intentó ir tras el líder de la carrera y piloto comodín Troy Bayliss , que reemplazó al lesionado Sete Gibernau . Sin embargo, en la quinta vuelta, Rossi cometió un error crucial cuando perdió la rueda delantera de su M1 y se deslizó fuera de la contienda. Consiguió ponerse en marcha de nuevo, pero no sirvió de nada: Rossi acabó 13º mientras que Hayden cruzó la meta en tercer lugar detrás de las Ducati de Bayliss y Capirossi, sumando 247 puntos frente a los 252 de Hayden y, a su vez, Nicky Hayden ganó el título de 2006 por cinco puntos. [57] [58]
El 22 de septiembre de 2006, Hayden firmó un acuerdo de dos años que le permitió competir y desarrollarse con el equipo de fábrica Honda Racing Corporation (HRC) para las temporadas de MotoGP 2007 y 2008. [59] Utilizó la Honda RC212V de 800 cc y, como campeón, su número de carrera de MotoGP cambió de 69 a 1 para la temporada 2007.
La temporada 2007 comenzó mal para Hayden, luchando con el rendimiento de la nueva moto. En Qatar terminó séptimo mientras que su compañero de equipo Dani Pedrosa terminó en el podio, detrás de Valentino Rossi y Casey Stoner , quien ganó en su carrera de debut con Ducati. [60] En las siguientes dos carreras en España y Turquía , Hayden terminó en séptimo lugar dos veces antes de terminar 12º en China .
En la ronda francesa , Hayden registró su primer abandono de la temporada. Mientras iba cuarto en la carrera, sufrió una fuerte caída a solo cuatro vueltas del final. Chris Vermeulen con la Suzuki ganó la carrera afectada por la lluvia. [61] En las rondas italiana y catalana , Hayden terminó 10.º y 11.º antes de terminar fuera de los puntos en el puesto 17.º en Gran Bretaña después de sufrir un accidente cuando estaba en sexto lugar al principio. [62]
Las cosas mejorarían en la ronda holandesa . El jueves, tuvo un buen ritmo en ambas sesiones de entrenamientos libres, terminando tercero en ambas sesiones. [63] En la tercera sesión de entrenamientos libres del sábado, terminó tercero una vez más. Sin embargo, una clasificación en mojado significó que Hayden perdió mucho del impulso que tenía en seco y se clasificó en el puesto 13. [64] Durante el calentamiento del domingo, la pista estaba seca y Hayden terminó la sesión primero, por delante de la Suzuki de John Hopkins y la Yamaha de Valentino Rossi . [65] Cuando comenzó la carrera, Hayden pasó del puesto 13 al sexto al entrar en la primera curva, y subió para terminar en tercer lugar: su primer podio de la temporada y su posición más alta desde el comienzo de la temporada. [66] Su buena forma continuó en la siguiente carrera en Alemania . Partiendo en la 14.ª posición de la parrilla tras otra mala actuación en la clasificación, la Honda de Hayden, con neumáticos Michelin , así como la Yamaha de Colin Edwards, se desempeñaron mucho mejor en la pista de Sachsenring en comparación con la Ducati de Casey Stoner , con neumáticos Bridgestone , a quien superarían en las últimas vueltas de la carrera. Hayden terminó tercero, lo que lo convirtió en su segundo podio consecutivo del año. [67]
Después de ganar su gran premio de casa durante dos años consecutivos, Hayden se retiraría por segunda vez en la ronda de los Estados Unidos . Después de clasificar cuarto el sábado, [68] se salió cuando se abrió paso junto a John Hopkins en la curva dos y luego hizo contacto con la Suzuki de Hopkins cuando ambos intentaron volver a la línea. Hayden se reincorporaría en la posición 16, con su Honda dañada, luchando con los comodines Chaz Davies y Miguel Duhamel . En la octava vuelta, estaba dando vueltas alrededor de tres segundos más lento que el resto del grupo y solo por delante de Hopkins en las pantallas de cronometraje, lo que lo llevó a retirarse finalmente. [69] Antes de la carrera, una biografía autorizada sobre Hayden y sus hermanos , The Haydens: Nicky, Tommy y Roger, de OWB a MotoGP, programada para coincidir con su regreso al Gran Premio de EE. UU. [70] Se recuperó en la siguiente carrera en la República Checa , anotando otro tercer lugar en el podio. El sábado, Hayden se clasificó a 0,280 segundos de Casey Stoner en segundo lugar, [71] [72] pero cayó al cuarto lugar después de una mala salida en la línea de meta. Finalmente, superaría a su compañero de equipo Pedrosa para mantener el tercer lugar en la segunda vuelta, una posición que mantuvo durante el resto de la carrera. [73]
En la nueva carrera en San Marino , Hayden terminó 13º después de un mal comienzo y un accidente, que involucró a Randy de Puniet y Pedrosa, que lo obligó a salir a la grava. [74] En la ronda portuguesa , Hayden logró su primera y única pole position de la temporada el sábado, superando a Casey Stoner en la clasificación por solo 0.040 segundos. [75] Sin embargo, tendría problemas el día de la carrera, logrando terminar justo fuera del podio en cuarto lugar después de ascender en el orden después de una caída temprana en la carrera. [76] En Japón , Hayden terminó en noveno lugar.
En Australia , Hayden se retiró por tercera vez en la temporada. Hayden comenzó bien, subiendo del cuarto al segundo lugar en la primera vuelta y luchando con Stoner en la primera mitad de la carrera. Sin embargo, en la vuelta 11, su motor comenzó a perder potencia, lo que permitió a Rossi subir al segundo lugar. En la vuelta 13, perdió potencia por completo, lo que lo obligó a retirarse. [77] [78] En las dos últimas carreras de la temporada, las rondas de Malasia y la Comunidad Valenciana , Hayden terminó noveno y octavo.
Hayden terminó octavo en el campeonato con 127 puntos, 240 puntos detrás del campeón Casey Stoner y 115 puntos detrás del subcampeón y compañero de equipo de Factory Honda, Dani Pedrosa.
En 2008, Hayden utilizó su antiguo número 69 desde que Casey Stoner se ganó el derecho a utilizar la placa número 1 después de ganar el título de MotoGP en 2007.
Hayden terminó décimo en la carrera inaugural en Qatar y fue superado por su compañero de equipo Dani Pedrosa , quien terminó en el podio en tercer lugar. [79] En la siguiente carrera en España , Hayden terminó justo fuera del podio en cuarta posición, mientras que su compañero de equipo ganó la carrera. Durante la carrera, estuvo cerca de superar a Jorge Lorenzo , pero un error a solo seis vueltas del final le permitió al español terminar tercero. [80]
Hayden registraría su primer y único abandono de la temporada en Portugal . Había caído al séptimo lugar en la primera vuelta, antes de luchar para volver a subir al quinto lugar. Un accidente de Andrea Dovizioso le permitió ascender a la cuarta posición e intentaba cerrar una brecha de dos segundos con el tercer lugar, Valentino Rossi , pero perdió la parte delantera de su moto en la curva siete y se deslizó fuera de la contienda. [81] En las siguientes cinco rondas, Hayden no terminaría más arriba del sexto lugar. Terminó sexto en China , octavo en Francia , 13.º en Italia , octavo nuevamente en Cataluña y séptimo en Gran Bretaña . La carrera en Donington Park también marcó el debut en carrera del motor de válvula neumática de Honda, que inicialmente solo usaba Hayden.
En la novena ronda (la ronda holandesa en Assen), Hayden corrió tercero desde el comienzo y estaba listo para terminar allí hasta que se quedó sin combustible en la última curva, debido a un problema en el sistema eléctrico que impidió un control preciso del combustible. Colin Edwards capturó el tercer lugar del podio de Hayden momentos antes de que Hayden cruzara la línea sin energía, para terminar en cuarto lugar. [82] [83] En las siguientes dos rondas en Alemania y su ronda de casa en los Estados Unidos , Hayden terminó en las posiciones 13 y 5. [84] Una lesión en el talón sufrida en un accidente de motocross significó que Hayden no participaría en las rondas de República Checa y San Marino . [85]
A medida que avanzaba la temporada, las relaciones dentro del equipo ya se habían deteriorado, y hubo más fricciones cuando Pedrosa cambió de proveedor de neumáticos a mitad de temporada (del atribulado Michelin al dominante Bridgestone ) sin consultar a Hayden. Hayden declaró : "Nunca me han puesto en condiciones de elegir. Una vez me dijeron que habría perdido el tiempo si hubiera pensado siquiera en pedir neumáticos Bridgestone... No me sorprende que se los hayan dado. Además, en Misano ni siquiera tenía la misma horquilla que Dani... De ninguna manera pensé que me dejarían probar los nuevos neumáticos" . [86] Este incidente dio peso a los rumores de que Hayden y Honda se separarían para la próxima temporada. [87] El rumor se confirmó el 12 de septiembre de 2008, cuando Hayden declaró durante una conferencia de prensa de Dorna : "No es ningún secreto. Todo el mundo sabe dónde será mi próxima parada... Pero oficialmente estamos esperando para hacerlo de la manera correcta, hasta que salgan los comunicados, porque hay equipos y esas cosas" . [88]
A pesar de toda la fricción y negatividad en los medios entre Hayden y el equipo Repsol Honda, él terminaría la temporada con una nota más positiva que el año pasado. En su carrera de regreso en la carrera inaugural de Indianápolis , terminaría segundo, su primer podio de la temporada. Hayden comenzó cuarto, pero avanzó en el orden, superando a Valentino Rossi , que había caído de la pole a la cuarta posición al principio, a su futuro compañero de equipo de Ducati, Casey Stoner, y al novato Andrea Dovizioso en la segunda vuelta para tomar el liderato. Después de que Rossi luchara para volver al segundo lugar, superaría a Hayden en condiciones húmedas y complicadas en la recta principal en la vuelta 14. Con el aumento de la lluvia, Hayden comenzó a tener problemas y casi perdió el segundo lugar ante Jorge Lorenzo , hasta que los comisarios sacaron la bandera roja de la carrera a siete vueltas del final. [89] En la carrera japonesa , Hayden terminaría en quinta posición.
El segundo y último podio de Hayden de la temporada, y de su carrera con Honda, llegaría en la carrera en Australia . Hayden se clasificó tercero mientras que el héroe local Stoner se hizo con la pole position. Cuando se apagaron las luces, Stoner fue desafiado por el 'Kentucky Kid' durante 10 vueltas, antes de que el australiano comenzara a sacar una ventaja de dos segundos a mitad de la carrera y una ventaja de 6,5 segundos en la bandera a cuadros. Hayden, que todavía estaba en segundo lugar en ese momento, se enfrentaba a un Valentino Rossi que atacaba en el final, que había subido desde el 12º lugar después de una caída a alta velocidad en la clasificación el sábado. Hayden luchó duro para mantener el segundo lugar, pero finalmente no pudo evitar que Rossi lo tomara en la última vuelta. [90] En las dos últimas rondas de su carrera con Honda en Malasia y Valencia , Hayden terminó cuarto y quinto, respectivamente.
A mediados de 2008, los aficionados, los medios de comunicación y el paddock de MotoGP ya sospechaban firmemente, y más tarde lo respaldaron las propias declaraciones de Hayden durante una conferencia de prensa, que dejaría Honda y que Hayden se uniría al equipo Ducati Marlboro para competir junto a Casey Stoner en la temporada 2009 de MotoGP . Esto se confirmó el 15 de septiembre de 2008 [91], poniendo así fin a su relación de 10 años con Honda. [92]
Durante las pruebas de pretemporada, Hayden tuvo muchos problemas y habitualmente terminaba en la mitad del grupo o más abajo. Su principal queja era que el GP09 "bombeaba" al salir de las curvas, lo que provocaba problemas de agarre. Estos problemas continuaron durante las pruebas de pretemporada.
Su primera temporada en Ducati empezó mal cuando, durante la clasificación de la primera ronda de la temporada en Qatar , Hayden sufrió un fuerte dolor en la espalda y necesitó tres puntos de sutura por un corte en el pecho después de sufrir una caída en un importante accidente. Fue lanzado al aire por un highside al final de la sesión de clasificación de 45 minutos cuando intentaba mejorar su 16.ª posición, y fue trasladado al hospital después. [93] Después de que se declarara que Hayden no se había roto ningún hueso, regresó en la sesión de calentamiento del domingo [94] y terminó 12.º en la carrera retrasada por la lluvia, justo detrás de su ex compañero de equipo Dani Pedrosa . [95] Este fue también el gran premio número 100 de Hayden. [96] A pesar de los reveses, Hayden parecía optimista sobre los resultados diciendo "Me voy de aquí con un estado de ánimo muy positivo y con ganas de Motegi". [97 ]
En la segunda carrera en Japón , Hayden nunca había conducido la Ducati bajo la lluvia y se clasificó en el puesto 12. [98] Luego, en la primera vuelta de la carrera, Hayden fue sacado por el novato Yuki Takahashi , quien atropelló a Hayden por detrás al frenar hacia la horquilla. [99] Como resultado, Hayden se retiró de la carrera y cayó aún más abajo en la clasificación. [100]
Después de Motegi, Hayden seguiría teniendo un rendimiento inferior al de su compañero de equipo Casey Stoner . Terminaría 15º en España , 12º en Francia e Italia, pero poco a poco iría subiendo posiciones a medida que avanzaba la temporada, cuando terminó 10º en Cataluña , octavo en los Países Bajos y quinto en su carrera de casa en los Estados Unidos , su mejor resultado de la temporada hasta el momento. [101] [102] Terminó en octavo lugar en el alemán , 15º y una vuelta atrás después de una mala elección de neumáticos en el británico [103] y sexto en las rondas checas . Sin embargo, en la ronda 11, Stoner ya había ganado dos GP y había terminado en el podio otras tres veces.
Su gran avance con la Ducati llegaría en la ronda de Indianápolis . Después de clasificarse sexto el sábado, ascendería al quinto y luego al cuarto lugar cuando Dani Pedrosa y Valentino Rossi se estrellaron en la carrera. Luego superó a su compatriota Colin Edwards por el tercer lugar, pero tuvo que contener al piloto de Repsol Honda Andrea Dovizioso en las últimas vueltas de la carrera. Lo hizo y terminaría medio segundo por delante de Dovizioso, convirtiéndose en el primer piloto de Ducati aparte de Stoner en terminar en el podio desde que Loris Capirossi lo hiciera en el Gran Premio de Japón de 2007. [ 104]
Después de su primer podio de la temporada, Hayden registraría su segundo retiro cuando se enredó en un incidente causado por Alex de Angelis y Colin Edwards . Cuando de Angelis intentó ganar posiciones durante las cortas curvas de derecha a izquierda uno y dos, golpeó a Edwards, quien luego golpeó la parte trasera de Hayden, lo que hizo que todos se retiraran de la carrera en la primera vuelta del GP de San Marino . [105] [106] Después de Misano, Hayden terminó octavo en Portugal , 15º en Australia después de chocar una vez más con Jorge Lorenzo en la primera vuelta y perder una cantidad significativa de tiempo en el proceso [107] [108] y quinto dos veces en Malasia y Valencia .
Hayden terminó 13º en el campeonato con 104 puntos, 202 puntos detrás del campeón Valentino Rossi y 157 puntos detrás del segundo clasificado Jorge Lorenzo, su peor resultado desde que comenzó a competir en la categoría de MotoGP en 2003.
El 3 de septiembre de 2009, Ducati dijo que Hayden había firmado una extensión de un año de su contrato para la temporada 2010 de MotoGP , poniendo fin a las especulaciones sobre una posible salida del equipo. [109] Se asociaría con Casey Stoner una vez más en el equipo. [110]
Durante la temporada baja, Hayden se sometió a una cirugía en su brazo derecho, ya que sufría del síndrome compartimental o más comúnmente conocido como síndrome de bomba de brazo. [111] [112]
Hayden, en comparación con años anteriores, comenzaría bien la temporada al terminar cuarto tres veces consecutivas en las rondas de Qatar , España y Francia . Sin embargo, su racha de buena suerte terminaría en la cuarta ronda de la temporada en Italia cuando se deslizó del sexto lugar en la sexta vuelta. [113] Después de su retiro en Mugello, Hayden terminaría cuarto en Gran Bretaña , séptimo en los Países Bajos , octavo en Cataluña , séptimo en Alemania , quinto en los Estados Unidos y sexto dos veces en la República Checa y en Indianápolis .
En la carrera de San Marino , Hayden se retiró una vez más cuando se cayó en la primera vuelta y sacó a Loris Capirossi , dañándose el dedo meñique derecho y requiriendo cirugía en el proceso. [114] [115] Después de su segundo accidente del año, Hayden registró su primer podio en forma de tercer lugar en el GP de Aragón . En la última vuelta, adelantó a la Yamaha de Jorge Lorenzo en la penúltima curva al zambullirse por el interior a través de la segunda parte de las lentas curvas de derecha-izquierda 14 y 15 que conducen a la recta trasera. Con Hayden poniendo su Ducati en la línea de carrera, Lorenzo se vio obligado a retroceder y eso le impidió recuperar el lugar al entrar en la larga y amplia curva 16, lo que le otorgó a Hayden el tercer lugar. [116] Con Casey Stoner ganando la carrera, esta marcó la primera vez que dos Ducatis terminaron en el podio desde que Stoner y Loris Capirossi terminaron primero y segundo en el Gran Premio de Australia de 2007 .
Hayden se salió de la pista en la segunda vuelta de la ronda japonesa , junto con Ben Spies . Hayden volvió a ponerse en marcha y terminó en la 12.ª posición. [117] En las rondas de Malasia , Australia y Portugal , Hayden terminó en sexta, cuarta y quinta posición, respectivamente. En la carrera final en Valencia , Hayden se retiraría por tercera vez esta temporada después de perder la parte delantera de su máquina y deslizarse hacia la trampa de grava desde el tercer lugar. [118]
Hayden terminó séptimo en el campeonato con 163 puntos, 220 puntos detrás del campeón Jorge Lorenzo y 82 puntos detrás del segundo clasificado Dani Pedrosa.
El 28 de agosto de 2010, Hayden amplió su asociación con Ducati, firmando una extensión de contrato de dos años con el equipo de fábrica. [119] Se le une en el equipo su ex compañero de equipo de Honda, Valentino Rossi , quien también firmó un contrato de dos años para asociarse con Hayden. [120]
La temporada 2011 de Hayden comenzó con un noveno puesto en Qatar , antes de lograr un tercer puesto en la ronda española . [121] Habiendo evitado otros incidentes que eliminaron a varios punteros de la carrera, Hayden fue ayudado por una falla mecánica en la última vuelta de Colin Edwards , que lo hizo caer fuera de la carrera, para llevarse su primer podio desde la carrera de Aragón de 2010 , donde también terminó en tercera posición. [122] [123] [124]
Después de su primer y único podio de la temporada en la segunda ronda, Hayden continuó manteniéndose en las posiciones de puntos durante las siguientes 10 carreras, incluida una vuelta más rápida durante el GP de Gran Bretaña . Hayden terminó noveno en Portugal , séptimo en Francia , octavo en Cataluña , cuarto en Gran Bretaña , quinto en los Países Bajos , décimo en Italia , octavo en Alemania , séptimo dos veces en los Estados Unidos y la República Checa y 14º en Indianápolis . Obtuvo resultados entre los 10 primeros en todas las carreras menos una, cuando terminó 14º en su carrera de casa en Indianápolis . Terminó la carrera dos vueltas atrás después de hacer una parada en boxes no programada, habiendo llegado a correr quinto durante la carrera, después de perder el agarre en su neumático delantero Bridgestone de compuesto más blando , lo que provocó una mayor cantidad de desgaste en el lado izquierdo del propio neumático. [125]
En la ronda de San Marino , Hayden registró su primer abandono de la temporada. Durante la carrera afectada por la lluvia, Hayden perdió la parte delantera en la salida de la curva 15 y se deslizó fuera de la contienda en la tercera vuelta. [126] [127] Después de Misano, Hayden registró tres séptimos puestos consecutivos en Aragón , Japón y Australia para mantener su octavo lugar en el campeonato de pilotos. El Gran Premio de Malasia , en el que Hayden se había clasificado sexto, fue cancelado después de la muerte de Marco Simoncelli . [128]
En la última carrera de la temporada, la ronda de la Comunidad Valenciana , Hayden se retiró una vez más cuando fue eliminado, junto con su compañero de equipo Rossi, en una colisión de cuatro motos en la primera curva de la primera vuelta que fue causada por la Suzuki de Álvaro Bautista . [129] [130] El incidente dejó a Hayden con una muñeca rota y se vio obligado a perderse las pruebas de postemporada la semana siguiente. [131] [132]
Hayden terminó octavo en el campeonato con 132 puntos, 218 puntos detrás del campeón Casey Stoner y 128 puntos detrás del subcampeón Jorge Lorenzo.
Hayden permaneció con Ducati durante la temporada 2012. Durante las primeras 10 carreras, terminó consistentemente en los puntos: sexto en Qatar , octavo en España , 11º en Portugal , sexto nuevamente en Francia , noveno en Cataluña , séptimo en Gran Bretaña , sexto una vez más en los Países Bajos , décimo en Alemania , séptimo en Italia y sexto por cuarta vez en su carrera de casa en los Estados Unidos .
En la ronda de Indianápolis , Hayden esperaba el mejor rendimiento hasta la fecha para el equipo Ducati, creyendo que se adaptaría bien a las condiciones de la pista en el circuito. [133] Sin embargo, Hayden no participó en la carrera después de sufrir un accidente en la curva 14 durante la sesión de clasificación, tratando de mejorar su tiempo de clasificación. Como resultado, Hayden sufrió una conmoción cerebral en el proceso, lo que lo descartó de la carrera. [134] Una fractura en la mano derecha también lo descartó de la siguiente carrera en la República Checa . [135]
Aunque no estaba totalmente recuperado de sus lesiones, gracias al apoyo del fisioterapeuta oficial Freddie Dente, Hayden regresó para el GP de San Marino , donde terminó en séptima posición. [136]
Hayden no pudo terminar el Gran Premio de Aragón , saliendo desviado en la última curva antes de estrellarse contra un muro al costado de la pista a una velocidad suficiente para lanzarse por encima del muro. [137] [138] Terminó octavo en Japón y Australia , intercalando el mejor resultado de la temporada con un cuarto puesto en el Gran Premio de Malasia . Se estrelló en la última carrera en Valencia . [139]
Hayden acabó noveno en el campeonato con 122 puntos, a 228 del campeón Jorge Lorenzo y a 210 del segundo clasificado Dani Pedrosa. Esta fue la primera vez en su carrera que no consiguió un podio durante la temporada.
Para la temporada 2013, Hayden se unió al equipo de fábrica Ducati por Andrea Dovizioso , quien se trasladó del equipo Tech3 Yamaha para reemplazar a Valentino Rossi , quien regresó a la configuración de fábrica de Yamaha. [140] [141] Hayden había declarado que Dovizioso era la "mejor opción posible" para reemplazar a Rossi, antes de firmar un contrato. [142]
Hayden sumó puntos en las cinco primeras carreras: octavo en Qatar , noveno en las Américas , séptimo en España , quinto en Francia (la mejor posición de la temporada) y sexto en Italia .
En la sexta ronda en Cataluña , Hayden se retiró por primera vez esta temporada. Hayden inicialmente había recuperado terreno, donde pasó del quinto al octavo lugar, para pasar la Pramac Ducati de Andrea Iannone , pero se estrellaría fuera de la carrera en la sexta vuelta cuando la parte delantera de su máquina se soltó cuando giró en la curva a izquierdas en la curva 10 después de pasar a Stefan Bradl por el quinto lugar. [143] [144]
Terminó 11º en los Países Bajos , noveno en Alemania , octavo en su carrera de casa en los Estados Unidos , noveno nuevamente en Indianápolis , octavo dos veces en la República Checa y Gran Bretaña y noveno dos veces en San Marino y Aragón .
En el GP de Malasia , Hayden se retiró una vez más por problemas mecánicos. Tras haber empezado en la 11.ª posición, se vio obligado a parar cuando su motor falló y explotó en una nube de humo al final de la octava vuelta. [145] [146] Después de sus problemas de motor en Sepang, Hayden terminó las tres últimas carreras de la temporada (las rondas de Australia , Japón y la Comunidad Valenciana ) en séptimo, noveno y octavo lugar, respectivamente.
Hayden terminó noveno en el campeonato con 126 puntos, 208 puntos por detrás del campeón Marc Márquez y 204 puntos por detrás del segundo clasificado Jorge Lorenzo. Por segunda temporada consecutiva, Hayden no consiguió un puesto en el podio durante la temporada.
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El 17 de octubre de 2013 se anunció que, después de cinco años con Ducati, Hayden había firmado con el equipo Aspar para la temporada 2014. Hayden se asoció con Hiroshi Aoyama , quien se trasladó desde el equipo Avintia Blusens , y ambos pilotaron motocicletas Honda RCV1000R de especificación abierta . [147]
En la primera ronda de la temporada en Qatar , Hayden terminó exactamente en la misma posición en la que terminó el año pasado, es decir, en la octava posición. En las tres rondas siguientes (Gran Premio de las Américas , Argentina y España ), terminó undécimo tres veces consecutivas.
En la quinta ronda de la temporada en Francia , Hayden se retiró por primera vez de la temporada cuando entró en contacto con la Pramac Ducati de Andrea Iannone a la salida de la primera curva en la primera vuelta. [148] [149]
Hayden no participó en la carrera italiana debido a una lesión en la muñeca, que había persistido desde el GP de España dos carreras antes. [150] [151] Esperaba regresar para la siguiente ronda en Cataluña si la cirugía tenía éxito. [152]
Tras la operación, que se realizó sin mayores problemas, Hayden volvió a competir en Cataluña , donde acabó en la 12ª posición. En la carrera holandesa , Hayden acabó fuera de los puntos por primera vez desde el GP de Gran Bretaña de 2007 , pero volvió a terminar en los puntos en la siguiente carrera en Alemania, con un 14º puesto.
Hayden se perdió las rondas de Indianápolis , República Checa , Gran Bretaña y San Marino debido a una segunda ronda de cirugía en su muñeca derecha en julio para extirpar un conjunto de huesos pequeños. [153] [154] Regresó en Aragón , donde terminó noveno en condiciones húmedas y secas, lo que lo obligó a hacer un cambio de bicicleta al final de la carrera. [155] [156] Este también fue su mejor resultado en carrera desde su resultado de carrera inaugural en Losail a principios de año. En las siguientes dos carreras en Japón y Australia , terminó en la 14.ª y 10.ª posición, respectivamente.
En la penúltima carrera en Malasia , Hayden registró su segundo abandono del año. Se cayó en la horquilla cuando estaba entre los 10 primeros. [157] En la última carrera de la temporada, el GP de la Comunidad Valenciana , Hayden terminó en el puesto 13.
Hayden terminó en la 16ª posición del campeonato con 47 puntos, a 315 puntos del campeón Marc Márquez y a 248 puntos del segundo clasificado Valentino Rossi. Por tercera temporada consecutiva, Hayden no consiguió un podio durante la temporada.
Para la temporada 2015, Hayden permaneció con el equipo Aspar Racing Team, para conducir una nueva Honda RC213V-RS de especificación abierta . Se le unió en el equipo Eugene Laverty , quien se trasladó desde el Campeonato Mundial de Superbikes . [158]
Hayden tuvo el peor comienzo de temporada desde que comenzó a competir en la clase MotoGP en 2004. Terminó fuera de los puntos en la primera ronda en Qatar con un puesto 17, pero le fue mejor en las Américas , donde cruzó la línea en el puesto 13. Sin embargo, en las dos rondas siguientes (el GP de Argentina y el de España ), Hayden terminó fuera de los puntos una vez más cuando terminó 16.º y 17.º. En la quinta ronda en Francia , logró un mejor resultado de la temporada con un puesto 11 y se convirtió en el mejor piloto de la carrera de la clase Open. [159]
En los grandes premios de Italia y Cataluña , Hayden se retiró dos veces consecutivas. En Mugello, Nicky Hayden se estrelló en la cuarta curva de la carrera y en Cataluña, se vio obligado a salirse de la pista en la primera vuelta para evitar una colisión y luego se estrelló en la vuelta 14 en la quinta curva. Más tarde declaró que estaba "molesto y frustrado" por haber cometido tantos errores que le impidieron obtener un mejor resultado en esta carrera. [160]
Hayden no logró sumar puntos en las siguientes cuatro carreras consecutivas: tres 16.ª posiciones consecutivas en los Países Bajos , Alemania e Indianápolis y una 17.ª posición en la República Checa . En la ronda 12 en Gran Bretaña , Hayden terminó en el puesto 12, antes de no sumar puntos una vez más en la siguiente ronda en San Marino después de terminar en el puesto 17. En Aragón y Japón , Hayden anotaría los últimos puntos de su carrera en MotoGP al terminar en los puestos 15.º y 13.º.
En la ronda australiana se retiraría por tercera vez esta temporada. Se vio obligado a retirarse debido a problemas técnicos con la moto. [161] En las dos últimas citas de la temporada en Malasia y en la Comunidad Valenciana , acabó en las posiciones 16ª y 17ª.
Hayden pasó al Campeonato Mundial de Superbikes en 2016, pero hizo dos largadas puntuales cuando los pilotos de Honda se lesionaron en la temporada 2016.
Después de que la estrella del Estrella Galicia 0,0 Marc VDS, Jack Miller, fuera descartado para la ronda de Aragón , Hayden fue llamado por Honda en un papel de sustituto. [162] [163] Terminó la carrera en la posición 15, asegurando que había sumado al menos un punto en 14 temporadas consecutivas, cada temporada de MotoGP en la que había participado hasta ahora. Dijo que subestimó la tarea de adaptarse a los nuevos neumáticos Michelin , pero que su progreso durante el fin de semana fue tal que se quedó con ganas de calificar y competir nuevamente. [164]
Después de que Dani Pedrosa fuera descartado para competir en el GP de Australia debido a una clavícula rota que sufrió después de un alto durante la práctica para la ronda japonesa , Hayden fue llamado para reemplazarlo para esta ronda, marcando su regreso al equipo desde 2008. Terminó fuera de los puntos en la posición 17 después de una colisión con Jack Miller en la curva cuatro luchando por el noveno lugar al final de la carrera, a quien había reemplazado solo dos rondas antes, lo que lo hizo deslizarse hacia la grava y fuera de los puntos. [165]
El 8 de octubre de 2015, se anunció, en la conferencia de prensa previa a la carrera del Gran Premio de Japón , que Hayden pasaría al Campeonato Mundial de Superbikes para la temporada 2016. Hayden reemplazó a Sylvain Guintoli en el equipo Honda dirigido por Ten Kate Racing , junto a Michael van der Mark . [166]
Después de los buenos resultados de las pruebas de pretemporada, Hayden terminó su primer fin de semana de carreras con el noveno y cuarto lugar en Phillip Island . En Assen , cuarta ronda, Hayden anotó su primer podio con un tercer lugar en la carrera de apertura, corriendo con los líderes antes de retroceder en las etapas finales. [167] En Sepang , sexta ronda, Hayden se clasificó cuarto en la parrilla detrás de las Kawasaki de Jonathan Rea y Tom Sykes , y la Yamaha de Alex Lowes . Después de un octavo lugar en la primera carrera, Hayden hizo una buena salida en las condiciones húmedas de la segunda carrera y superó a Lowes en la segunda curva, antes de desafiar a las Kawasaki por el liderato. Hayden pasó por el exterior de Sykes en la quinta curva y siguió a Rea durante la mayor parte de la vuelta, haciendo un fuerte movimiento en la penúltima curva. Hayden estableció una brecha de cuatro segundos sobre Rea y las Ducati que ahora lo perseguían de Chaz Davies y Davide Giugliano . Cuando la carrera entró en las últimas 10 vueltas, Giugliano se colocó en segundo lugar por delante de Rea y Davies, reduciendo a la mitad la ventaja de Hayden a cuatro vueltas del final. Giugliano estaba un segundo por detrás al llegar a la última vuelta, pero Hayden mantuvo la brecha para ganar su primera carrera en el Mundial de Superbikes, consiguiendo la primera victoria de Honda de la temporada en el proceso. [168]
Hayden permaneció en Ten Kate Honda (ahora conocido como el equipo Red Bull Honda World Superbike) durante la temporada 2017, acompañado por Stefan Bradl . Un comienzo lento de la temporada trajo consigo resultados dispares y tres abandonos. Su mejor resultado de la temporada fue un séptimo puesto en Tailandia. La última carrera de Hayden fue la segunda carrera de la Ronda Italiana Motul celebrada el 14 de mayo de 2017, donde terminó en el puesto 12. Estaba en el puesto 13 en la general del campeonato en el momento de su muerte.
La FIM lo nombró Leyenda en noviembre de 2015 antes del Gran Premio de Valencia . [169]
En 2017, el premio AMA Horizon Award cambió de nombre en honor a Nicky Hayden. El premio AMA Horizon Award Nicky Hayden se otorga anualmente a los pilotos aficionados más destacados en carreras de pista de tierra, motocross y carretera. [170]
Durante el Gran Premio Red Bull de las Américas de 2018 en el Circuito de las Américas , el número 69 de Nicky Hayden fue pintado con aerosol en la curva 18 y oficialmente rebautizado como "Hayden Hill" en honor al ex corredor estadounidense. [171]
El 8 de junio de 2018, la ciudad de Owensboro inauguró la escultura conmemorativa de Nicky Hayden en honor al fallecido campeón nativo de Owensboro . [172] La escultura de bronce fue encargada por la ciudad y la familia Hayden, y creada por George Lundeen. [173]
En 2018, el alcalde de Owensboro , Tom Watson, declaró el 9 de junio como el Día de Nicky Hayden, en representación de su número de carrera 69. [174]
En 2018, el Salón de la Fama de la Motocicleta de la AMA eludió la regla tradicional de cinco años para que un competidor se retire, y Nicky Hayden fue votada como miembro del Salón de la Fama de 2018.
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
Hayden nació en una familia católica romana con la que mantuvo una fuerte conexión durante toda su vida, incluso viviendo en un apartamento encima de su familia mientras el resto de los pilotos de MotoGP vivían en Europa. [175] Tenía dos hermanos, Tommy y Roger Lee , ambos corredores de motociclismo profesionales, y dos hermanas, Jenny y Kathleen. En 2010, Tommy corrió en la AMA y Roger Lee compitió en el Campeonato Mundial de Superbikes .
Su número de carrera tradicional, el 69, era el mismo que usaba su padre Earl. Su padre bromea diciendo que lo eligieron porque todavía se podía leer cuando él solía terminar boca abajo en el suelo.
Hayden se comprometió con Jackie Marin en mayo de 2016. [176]
El 17 de mayo de 2017, Hayden fue atropellado por un conductor mientras andaba en bicicleta cerca de Rimini , Italia. [177] Hayden estaba andando solo en el momento del accidente que tuvo lugar alrededor de las 14:00 CEST ( UTC +2 ). Temprano en la mañana, Hayden había salido a correr con Kevin Schwantz . Invitó a Schwantz a andar con él por la tarde, pero Schwantz se negó porque no tenía una bicicleta a mano. [178] Luego, Hayden anduvo brevemente con su amigo Denis Pazzaglini en algún momento de la tarde. La última foto de Instagram de Hayden muestra a los dos juntos. [179]
El accidente se produjo en la intersección de Via Ca' Raffaelli y Via Tavoleto en Misano Adriatico . Hayden viajaba hacia el oeste por Via Ca' Raffaelli cuando fue atropellado por un Peugeot 206 CC cuando entraba en la calle para cruzar Via Tavoleto. Según el periódico italiano La Gazzetta dello Sport , una cámara de vigilancia doméstica instalada a varios metros de la intersección grabó todo el accidente. Al parecer, Hayden no se detuvo en una señal de stop y posiblemente se distrajo con su iPod , que fue encontrado por los investigadores en el lugar del accidente. [180]
El conductor del coche declaró que se dirigía al trabajo cuando Hayden se saltó una señal de stop y de repente apareció delante de él. No pudo evitar la colisión. [181] No se conocía la velocidad del coche, pero el impacto de Hayden contra el parabrisas fue lo suficientemente fuerte como para destrozarlo por completo y abollar el techo del coche. La bicicleta de Hayden fue encontrada en la zanja cercana con el cuadro partido por la mitad. [182] La policía municipal de Riccione está en posesión del vídeo del accidente y se esperaba que el resultado de su investigación se comunicara en algún momento de julio. [183]
Hayden fue trasladado al hospital de Rimini con heridas graves y posteriormente a la unidad de traumatología del hospital Maurizio Bufalini de Cesena para una posible intervención quirúrgica. Las heridas de Hayden eran tan graves que no se le indujo un coma ni se le realizó ninguna intervención quirúrgica. No se sabe si Hayden estuvo consciente o en coma natural durante sus últimos días. [184]
La gravedad de las lesiones de Hayden se describió como politraumatismo , incluida una lesión cerebral traumática que resultó en un daño cerebral grave. [185] También sufrió una fractura de fémur, una fractura de pelvis y múltiples fracturas de vértebras. Como resultado de las lesiones, Hayden fue colocado en soporte vital en una unidad de cuidados intensivos. [186] Después de no mostrar signos de recuperación, Hayden murió en el hospital el 22 de mayo de 2017, cinco días después del accidente. [187] [188] [189] Tenía 35 años.
En septiembre de 2017, se publicaron los resultados de la investigación del accidente. [190] El informe culpó en un 70 por ciento al conductor y en un 30 por ciento a Hayden. El informe decía que el coche viajaba a aproximadamente 73 kilómetros por hora (45 mph) en una zona de 50 kilómetros por hora (31 mph) y no había ninguna indicación de que el conductor frenara antes de chocar con Hayden. Hayden viajaba a 20 kilómetros por hora (12 mph) y entró en la intersección sin prestar atención a la señal de stop.
