El Gran Premio de Australia de Motociclismo de 2004 fue la penúltima prueba del Campeonato de MotoGP de 2004. Se celebró el fin de semana del 15 al 17 de octubre de 2004 en el Circuito del Gran Premio de Phillip Island .
Esta carrera fue más notable por la batalla de la última vuelta entre Sete Gibernau y Valentino Rossi por la victoria, así como por la posterior coronación de Rossi como campeón del mundo, logrando su sexto título mundial, su cuarto título en la categoría reina y su tercer título consecutivo de MotoGP como resultado. [4]
Después de catorce rondas, Valentino Rossi lidera la carrera con 254 puntos, seguido de cerca por Sete Gibernau con 224 puntos y más atrás por Max Biaggi, tercero con 188 puntos. Rossi tiene la primera oportunidad de ganar el campeonato del mundo de MotoGP 2004 si termina segundo o mejor para asegurar el título, independientemente de la posición de Gibernau. Gibernau, a su vez, necesita sumar seis puntos más que Rossi para mantener viva su lucha por el título.
Para 2004, la Comisión de Seguridad de MotoGP recomendó realizar algunos cambios para mejorar la seguridad en el circuito. Por ello, el Gobierno de Victoria y la empresa australiana de logística y cadena de suministro Linfox , que compró el circuito ese mismo año, [5] invirtieron dos millones de dólares australianos para ejecutar estos cambios en dos meses. Los cambios implicaron la ampliación de la entrada y salida del pit lane, así como la ampliación de las trampas de grava existentes para que no se realizaran cambios en el trazado rápido y fluido del propio circuito.
Antes del inicio de la carrera, se llevó a cabo el ahora anual Barry Sheene Tribute Ride para conmemorar al piloto británico, que había fallecido debido a un cáncer el año anterior. [6] Varios cientos de motociclistas y algo de prensa local estuvieron presentes, así como el ex compañero de equipo de Sheene, Steve Parrish, y su hijo Freddie Sheene, que entonces tenía quince años, como pasajero civil. También se reveló que Colin Edwards se trasladaría del Telefónica Movistar Honda al Gauloises Yamaha Team para asociarse con Valentino Rossi para la temporada 2005. [7] Reemplazará a Carlos Checa, que irá al Ducati Marlboro Team para la próxima temporada.
Fue Sete Gibernau quien disparó el primer tiro el sábado, tomando la pole position con un tiempo de 1:30.122. +0.100 segundos por detrás está Valentino Rossi , quien comenzará justo detrás del español y en tercer lugar está Loris Capirossi que está +0.491 segundos por detrás. La segunda fila de la parrilla está formada por Colin Edwards en cuarto lugar, Makoto Tamada en quinto y Alex Barros en sexto lugar. El piloto de pruebas de Suzuki Gregorio Lavilla reemplaza al lesionado Kenny Roberts Jr. , quien todavía se está recuperando de sus lesiones en el codo que sufrió después de una colisión en la primera vuelta en la primera vuelta de la ronda japonesa . [8] Garry McCoy también reemplaza a Shane Byrne , quien todavía se está recuperando del daño en la muñeca que sufrió durante una práctica de highside en la ronda checa , donde sufrió daños en los ligamentos y tendones. [9]
Todos los pilotos salen a pista y hacen su habitual vuelta de calentamiento antes de alinearse en sus respectivas posiciones de la parrilla. Cuando se apaga el semáforo, Capirossi hace una gran salida y se lanza inmediatamente para ponerse en cabeza en la curva Doohan (curva 1). Rossi consigue mantenerse en segundo lugar mientras Troy Bayliss hace una muy buena salida y consigue ponerse en cuarta posición, casi superando a Gibernau en el proceso. Gibernau sale relativamente bien en la salida pero pierde distancia con los dos de delante, abriendo una pequeña brecha con Rossi y casi perdiendo la posición con Bayliss. Barros recupera una posición a medida que se aleja, luchando con el sexto clasificado Max Biaggi que consigue adelantar brevemente a su compañero de equipo Tamada antes de quedar atrapado de nuevo en el grupo cuando Tamada sale de la curva en la primera vuelta. A la entrada del Southern Loop, Gibernau prácticamente ha anulado la diferencia e incluso consigue pasar a Rossi por el exterior a la salida de la curva, arrebatándole la segunda posición. Más atrás, Colin Edwards va recuperando posiciones poco a poco tras perder ante los dos pilotos de Camel Honda en un principio, superando a Tamada por el interior y consiguiendo la sexta posición. Al entrar en la curva Stoner (curva 3), Gibernau intenta adelantar a Capirossi por el interior, pero se queda atrás por ahora. Cuando Capirossi bloquea a Rossi, Bayliss consigue pasarle por el exterior y se coloca tercero. En la curva Honda (curva 4), Gibernau se lanza por el interior de Capirossi y se pone en cabeza, mientras Rossi intenta pasar a Bayliss por el exterior, pero queda bloqueado y tiene que quedarse atrás. Más atrás, Biaggi, que había superado a Tamada antes, también hace un movimiento por el interior de Edward para hacerse con la sexta posición. Al salir de la horquilla, Gibernau inmediatamente comienza a abrirse paso con Capirossi mientras Rossi persigue a Bayliss por Siberia (curva 6) pero casi pierde el cuarto puesto ante Barros, que está detrás de él, en la entrada de la rápida curva sin nombre 7. A la salida de esa curva, Rossi intenta adelantar a Hayshed (curva 8), pero se va demasiado largo y se sale de la pista, sin chocar por milagro e incluso logra superar a Bayliss en Lukey Heights (curva 9) para adelantar a MG (curva 10) al héroe local y a Capirossi por la tercera posición. Al salir de la horquilla, Bayliss parece estar haciendo un movimiento por el exterior de su compañero de equipo Capirossi en la curva sin nombre 11, pero se lo piensa mejor y se queda atrás por ahora. Gibernau todavía está muy por delante mientras Rossi también está comenzando a abrir una pequeña brecha con la pareja de Ducati Marlboro que luchan. Al salir de la curva 12, Barros está cerca de Bayliss.
En la segunda vuelta, Barros casi se pone a la par de Bayliss en la recta Gardner, pero su superioridad de potencia le impide hacerlo del todo. En su lugar, el piloto de Repsol Honda se coloca por fuera de Bayliss en la curva Doohan para intentar después ponerse en línea interior en el Southern Loop, pero se queda bloqueado y tiene que quedarse atrás. Mientras tanto, Biaggi se encuentra bajo la presión de Edwards tanto en la curva Doohan como en el Southern Loop, y el americano intenta pasarle por fuera. Rossi, por su parte, sigue ampliando su ventaja con respecto al dúo de Ducati. La diferencia de Gibernau con Rossi era de +1,195 segundos en el primer sector, pero ha aumentado a +1,222 segundos en el segundo. Barros está cerca en Lukey Heights, luego se lanza por dentro de Bayliss en MG, subiendo al cuarto puesto. La diferencia de Gibernau con Rossi ha disminuido ligeramente a +1,107 en el tercer sector. También en MG, Marco Melandri intenta arrebatarle la séptima posición a Edwards por el exterior pero no lo consigue y tiene que quedarse atrás en la salida.
Tercera vuelta y Rossi marca la vuelta más rápida de la carrera. En la curva Doohan, Biaggi consigue superar a Bayliss y hacerse con el quinto puesto. En la curva Honda, Melandri se adelanta por dentro a Edwards y se coloca séptimo, con Nicky Hayden detrás de él intentando un adelantamiento por fuera pero se sale al entrar, perdiendo el noveno puesto ante Tamada. En la curva 8, Edwards consigue recuperar la séptima posición. En el segundo sector, la diferencia de Gibernau con Rossi era de +1,062 segundos. En el tercer sector, esta diferencia ha disminuido ligeramente a +0,901 segundos.
En la cuarta vuelta, Rossi marca la vuelta más rápida, pero Barros se la arrebata. Barros, que ocupa la cuarta posición, sigue justo detrás de Capirossi en la recta Gardner, pero no consigue adelantarle en la curva Doohan. Rossi va acortando la distancia poco a poco y Barros intenta pasar por dentro de Capirossi en MG, pero una vez más no consigue superarlo.
En la quinta vuelta, Barros se encuentra justo detrás de Capirossi en la recta Gardner, pero no puede superarlo debido a la superior velocidad máxima de la Ducati. Barros también marca la vuelta más rápida. La diferencia de Gibernau con Rossi era de +0,703 segundos en la recta de salida/llegada, pero ya se ha reducido a +0,487 segundos en el primer sector. Barros también ha batido el récord del circuito con un tiempo de 1:31.309, superando el récord de Rossi de 2003 de 1:31.421 con +0,112 segundos.
En la sexta vuelta, los seis primeros clasificados son los siguientes: Gibernau, Rossi, Capirossi, Barros, Biaggi y Bayliss. Al salir de la curva Stoner, se pueden ver chispas en la parte inferior de la moto de Rossi mientras empuja al máximo para reducir la diferencia con Gibernau. Barros vuelve a estar muy cerca en la curva Honda, pero sigue sin poder superar a Capirossi. El piloto sustituto Garry McCoy ha entrado en boxes para retirarse por problemas técnicos. En MG, Barros sigue justo detrás, pero no puede ponerse a la altura del italiano.
Séptima vuelta y Capirossi marca la vuelta más rápida de la carrera. Rossi casi alcanza a Gibernau y Capirossi también le cierra la brecha. Barros intenta pasar a Capirossi por el exterior, pero se queda bloqueado y tiene que quedarse atrás.
En la octava vuelta, Rossi ya había alcanzado a Gibernau. Barros todavía estaba justo detrás de Capirossi, pero no pudo superarlo.
En la novena vuelta, Bayliss consigue ponerse a la par de Biaggi en la recta Gardner, superándolo en la entrada de la curva Doohan para quedarse con el quinto puesto. Biaggi intenta aguantar y recuperar la posición en el circuito sur, pero no lo consigue. James Ellison entra en boxes
En la décima vuelta, Gibernau tiene un pequeño problema al salir del Southern Loop, pero no pierde tiempo ni posición. En Stoner Corner, Barros está muy cerca y en Honda Corner, Barros finalmente logra superar a Capirossi gracias a una última maniobra por dentro, superándolo en la frenada y colocándose tercero como resultado. Luego comienza a abrir un pequeño hueco en persecución de los dos primeros pilotos.
En la vuelta once, Rossi se lanza a la entrada de la curva Doohan para acercarse a Gibernau, que tiene delante. La diferencia de Gibernau con Rossi es de tan solo +0,232 segundos. La diferencia de Rossi con Barros era de +0,952 segundos en el segundo sector, aumentando a +1,001 segundos en el tercer sector.
En la vuelta doce, Edwards supera por dentro a Biaggi a la entrada de Doohan Corner, ocupando el quinto puesto.
En la vuelta trece, Rossi intenta adelantar a Gibernau por dentro en la entrada del circuito sur, pero se queda demasiado lejos y se queda atrás. No se produce ningún adelantamiento en cabeza.
En la vuelta catorce, la mitad de la carrera, Biaggi ha conseguido recuperar la sexta posición a la entrada de Doohan Corner, a Edwards. A la entrada del Southern Loop, Biaggi intenta entonces adelantar a Bayliss por el interior para conseguir la quinta posición, pero se lo piensa mejor. En MG, Biaggi se lanza a por el interior, lo que le permite ascender al quinto puesto.
En la vuelta quince, Edwards también logró adelantar a un Bayliss que ahora estaba en apuros y ocupó el sexto lugar.
En la vuelta dieciséis, los seis primeros puestos son los siguientes: Gibernau, Rossi, Barros, Capirossi, Biaggi y Edwards. Al salir de Stoner Corner, vuelven a saltar chispas de la Yamaha YZR-M1 de Rossi. La diferencia de Rossi con Barros es de +2,190 segundos. En MG, Tamada sube al séptimo puesto tras lanzarse por el interior de Bayliss en MG.
Diecisiete vueltas y Rossi sigue detrás de Gibernau, acosándolo durante toda la vuelta. Antes de MG, Hayden logró superar a Bayliss por la octava posición. Melandri se retiró de la carrera, el italiano se sentó en el box decepcionado.
En la vuelta dieciocho, Gibernau sigue en cabeza, con Rossi justo detrás. No se ha producido ningún adelantamiento en cabeza.
En la vuelta diecinueve, Rossi hace su movimiento, se pone al lado de Gibernau en la recta Gardner y se pone en cabeza por primera vez en la carrera. La diferencia de Rossi con Gibernau era de -0,060 segundos en la recta de salida/llegada y ahora es de +0,144 segundos en el primer sector. En el segundo sector, esa diferencia aumenta a +0,231 segundos y en el tercero, la diferencia aumenta de nuevo a +0,307 segundos.
En la vuelta 20, Hayden avanza por el interior de Tamada en la parte interior del Southern Loop y se coloca en el séptimo lugar. Justo por delante, Edwards también intenta avanzar por el exterior en la misma curva, pero Biaggi lo bloquea y tiene que conformarse con el sexto lugar por ahora.
Vuelta 21 y Rossi sigue en cabeza, Gibernau en segundo lugar y Barros en tercer lugar. En la curva Honda, Rossi tiene un pequeño problema y se va un poco largo, lo que le permite a Gibernau casi superar a Rossi por dentro y recuperar el liderato. Sin embargo, Rossi le bloquea el paso y mantiene el liderato.
En la vuelta veintidós, Edwards ha superado a Biaggi entrando en la curva Doohan por el quinto puesto, mientras Hayden intentaba adelantarlo también. Intenta ponerse a la par del italiano en la entrada del Southern Loop, pero Biaggi le cierra el paso y le obliga a quedarse atrás.
Vuelta veintitrés y Gibernau adelanta a Rossi y se pone a su lado en la recta Gardner, ocupando la primera posición al entrar en la curva Doohan. Hayden casi consigue adelantar a Biaggi por dentro y ponerse quinto en la curva MG, pero tiene que quedarse atrás por ahora.
En la vuelta veinticuatro, Capirossi ha conseguido recortar distancias con un Barros que ahora está en apuros. Al final de la recta Gardner, Capirossi consigue superar a Barros y vuelve a situarse en cuarta posición. La pareja se encuentra con un rezagado, James Haydon , que se sale del camino en busca de MG sin causar problemas.
Vuelta veinticinco: Rossi se acerca a la curva Honda, pero no consigue adelantar a Gibernau. Intenta adelantar a Gibernau a la salida de Lukey Heights, pero Gibernau le bloquea el paso antes de que pueda lanzarse.
En la vuelta veintiséis, la penúltima vuelta de la carrera, Gibernau sigue en cabeza, pero Rossi le pisa los talones. En Lukey Heights, el dúo se encuentra con otro rezagado, esta vez Nobuatsu Aoki . Se aparta del camino en Lukey Heights y no causa problemas a los líderes.
Gibernau cruza la línea de meta para iniciar la última vuelta -la treinta- y Rossi se adelanta por dentro de Gibernau en el Southern Loop para tomar la delantera. Sin embargo, en Honda Corner, Rossi se sale y le devuelve la posición a Gibernau, intentando contraatacar en la salida pero sin poder tomar la posición. En Lukey Heights, Rossi intenta un adelantamiento por dentro pero no logra pasarlo. Sin embargo, Gibernau se sale un poco a la salida de la curva cuesta arriba y Rossi toma la posición de todos modos al tomar una línea cerrada en la curva. Bloquea la posibilidad de adelantamiento de MG para Gibernau, manteniéndose en cabeza hasta la curva 11. Gibernau intenta alcanzarlo pero se queda corto, lo que permite a Rossi cruzar la línea de meta y ganar la carrera -su octava de la temporada- con Gibernau en segundo lugar. Capirossi llega a meta en tercer lugar mientras que Barros es superado en la línea por Edwards, que se coloca cuarto, teniendo que conformarse con el quinto. Hayden llega a meta en sexta posición.
En la vuelta de preparación de vuelta al parque cerrado, Rossi se pone los brazos sobre la cabeza, sin poder creer la hazaña que acaba de lograr, y también sacude la cabeza. Luego besa su moto y le da algunas palmaditas, además de rozarla con la mano como gesto simbólico hacia la Yamaha con la que acaba de ganar el título. Levanta el brazo en el aire en señal de victoria total, con Nobuatsu Aoki , el último clasificado , a su lado para felicitarlo por su victoria. Luego se pone los brazos sobre la cabeza de nuevo antes de que ambos se levanten en el aire mientras Capirossi y Taamada viajan a su lado para felicitarlo también. Cuando Checa se detiene junto a Rossi para felicitarlo también, 'El Doctor' es rodeado por fanáticos que invaden la pista, así como por fotógrafos que lo rodean. Uno de sus miembros del equipo también llega para abrazarlo y celebrarlo con él. Rossi se baja de su moto para continuar con sus celebraciones. Mientras se sube a la bicicleta y se pone en marcha, los aficionados y los fotógrafos siguen corriendo con él y detrás de él, revelando que lo han vestido con una camiseta que dice "Che spettacolo", que significa "Qué espectáculo" en italiano. También lo han puesto en su casco. Levanta los brazos hacia los aficionados una vez más mientras se dirige a los boxes para llegar al parque cerrado.
Gibernau es el primero en llegar al parque cerrado, se baja de la moto y mira el neumático trasero para ver lo mucho que se había desgastado. Se quita los guantes y el casco y se ve a un enfadado Gibernau que camina hacia su equipo de Telefónica Movistar Honda. Capirossi también ha llegado al parque cerrado, se baja de la moto y se acerca felizmente a celebrar con su equipo. Tras una larga celebración, llega Rossi, se baja de la moto y se dirige a su equipo para celebrar con ellos. Uno de los miembros del equipo de Ducati le estrecha la mano y Capirossi también le abraza. Gibernau le mira mientras le entrevistan los medios de comunicación y Rossi se quita el casco para enseñar su pelo a todo el mundo. Mientras Rossi se quita otras cosas y se pone la gorra, levanta el casco en el aire con el brazo mientras Gibernau observa, todavía siendo entrevistado. El italiano se dirige ahora a uno de los periodistas y también es entrevistado por los medios de comunicación. Tras las entrevistas, Rossi y Gibernau se dan un frío apretón de manos, y el español hace lo mismo con algunos miembros del equipo de Yamaha.
Todos los pilotos se dirigen al podio y los aficionados empiezan a cantar "¡Vale! ¡Vale!" en masa. El primero en aparecer es Capirossi, seguido de Gibernau y luego Rossi, que besa su casco al llegar. Los aficionados lo aclaman cuando sube al podio. Todos los pilotos reciben sus trofeos, Rossi besa el suyo y lo sostiene junto a él antes de sostenerlo sobre su cabeza con regocijo. A continuación, las chicas del podio reparten el champán y Rossi rocía con picardía a una de las chicas y a Capirossi. Gibernau lo rocía inmediatamente a la multitud mientras Capirossi también rocía a Rossi.
La victoria de Rossi, la segunda de Gibernau y la séptima posición de Biaggi le otorgan a Rossi una ventaja inexpugnable a falta de una carrera para el final de la temporada, por lo que se proclama campeón del mundo de MotoGP 2004 con 279 puntos. Segundo es Gibernau con 244 y tercero Biaggi con 197 puntos.
A continuación se muestran las clasificaciones de los cinco mejores pilotos y constructores una vez concluida la ronda quince. [15]