El Napier Lion es un motor de avión de configuración W12 de "flecha ancha" de 12 cilindros y gasolina construido por D. Napier & Son desde 1917 hasta la década de 1930. Una serie de características avanzadas lo convirtieron en el motor más potente de su época y lo mantuvieron en producción mucho después de que otros diseños contemporáneos hubieran sido reemplazados. Es particularmente conocido por su uso en varios diseños de carreras, para aviones, barcos y automóviles.
A principios de la Primera Guerra Mundial, Napier fue contratado para construir motores aeronáuticos con diseños de otras empresas, inicialmente un modelo de Royal Aircraft Factory y luego Sunbeams . Ambos motores demostraron ser poco fiables y en 1916 Napier decidió diseñar un motor con alta potencia, peso ligero y área frontal baja. Los ingenieros de Napier dispusieron el motor con sus 12 cilindros en lo que llamaron una "flecha ancha" : tres bancos de cuatro cilindros que comparten un cárter común. Esto sugirió el primer nombre del diseño, Triple-Four. [ cita requerida ] La configuración también se conoce como motor W. [1] El motor también tenía una forma avanzada, las cabezas usaban cuatro válvulas por cilindro con dos árboles de levas en cabeza en cada banco de cilindros y un solo bloque fresado en aluminio en lugar de la construcción común de acero de cilindros separados que se usa en casi todos los demás diseños. .
Bajo Arthur Rowledge , el diseño del motor, rebautizado como Lion, se completó en 1917; Los prototipos hechos a mano se ejecutaron más tarde ese año. Se instaló en un Airco DH.9 a principios de 1918 y se observaron muchos problemas de refrigeración durante las pruebas. El bloque fresado fue difícil de construir con la precisión requerida y el diseño volvió a ser cilindros de aluminio separados. Ambos problemas se resolvieron a mediados de año y el motor entró en producción en junio de 1918. Las primeras versiones del León I entregaban 450 caballos de fuerza (340 kW) con sus 24 litros . La potencia de salida convirtió al Lion en el motor de avión aliado más potente, que anteriormente había sido el Liberty L-12 , que producía 400 caballos de fuerza (300 kW).
Como el motor más potente disponible (particularmente después de que un turbocompresor se convirtiera en una opción en 1922), el León alcanzó el éxito comercial. Durante los años entre guerras, el León estuvo omnipresente y Napier fabricó poco más. Dejaron de fabricar automóviles en 1925 y no pensaron mucho en reemplazar su producto de fama mundial. Entre guerras, el motor Lion impulsó más de 160 tipos de aviones diferentes.
En las versiones de carreras altamente afinadas , el motor podía alcanzar 1.300 hp (970 kW) y se utilizó para batir muchos récords mundiales de altura, velocidad en el aire y distancia en aviones y barcos, entregando 1.375 hp (1.025 kW) en un Lion altamente afinado para un récord de velocidad en el agua de 100 mph (160 km/h) en 1933. En los récords de velocidad en tierra, los motores Lion impulsaron muchos de los récords de Sir Malcolm Campbell , incluido un récord de más de 250 mph (400 km/h) en 1932 y John Cobb. Railton Mobil Special de 394 mph (634 km/h) en 1947, un récord que se produjo mucho después de que el Lion hubiera pasado su mejor momento y se mantuvo hasta la década de 1960. El récord lo tenían los conductores británicos durante 32 años. Los Leones impulsaron a los participantes exitosos en el evento más prestigioso de las carreras aéreas, el Trofeo Schneider , en 1922 y 1927, pero Supermarine los abandonó en favor de un nuevo motor, el Rolls-Royce R , que había sido diseñado para las carreras.
Durante la década de 1930 apareció una nueva generación de motores mucho más grandes y potentes y el León dejó de ser competitivo. Cuando llegaron el Bristol Hercules y el Rolls-Royce Merlin a finales de la década de 1930, el Lion estaba obsoleto. El Sea Lion, una versión marina del Lion, se utilizó para impulsar los lanzamientos de rescate de la RAF de alta velocidad . El motor aeronáutico Lion también se adaptó para propulsar trineos motorizados propulsados por hélices, que la Fuerza Aérea y la Armada finlandesas utilizaban para el transporte de alta velocidad y tareas SAR en el hielo marino.
Alejándose del diseño de flecha ancha, Napier diseñó nuevos motores utilizando el diseño de motor H más compacto . El Napier Rapier de 16 cilindros producía 400 hp (300 kW) y el Napier Dagger de 24 cilindros generaba poco menos de 1000 hp (750 kW). Los motores eran más pequeños que los diseños contemporáneos de otras empresas y Napier comenzó de nuevo con un nuevo diseño de válvula de manguito , que evolucionó hasta convertirse en el Napier Sabre .
Los motores Napier Lion conservados se encuentran en exhibición estática en
Datos de Lumsden [7]
Motores comparables
Listas relacionadas
El motor W, o de flecha ancha, tiene tres filas de cilindros de los cuales la fila central es vertical y las otras dos filas forman ángulos iguales con la vertical.
