El Boulton & Paul P.15 Bolton fue un biplano de reconocimiento bimotor experimental único encargado por el Ministerio del Aire para apoyar el desarrollo de aviones con estructura de acero de Boulton & Paul a principios de la década de 1920. Fue el primer avión de la RAF con estructura de metal.
Poco después del final de la Primera Guerra Mundial, el Ministerio del Aire estaba interesado en explorar el uso de fuselajes de acero, en parte porque durante la guerra las existencias de abeto se habían reducido seriamente. Estaban al tanto del P.10 de Boulton & Paul con armazón de acero, aunque probablemente nunca voló, y de las afirmaciones del diseñador de la compañía, John North, de que tales aviones podían ser un 10% más ligeros que sus equivalentes con armazón de madera y que la construcción en metal se adaptaba mejor al clima británico. [1] Por lo tanto, emitieron la especificación 4/20 para una versión con armazón de acero del bombardero de reconocimiento bimotor Boulton Paul Bourges y ordenaron un prototipo, para que Boulton & Paul pudiera continuar desarrollando tales estructuras. El resultado fue el P.15 Bolton. A pesar de su número de tipo posterior, el Bolton fue ordenado y voló antes del P.12 Bodmin más inusual pero igualmente con armazón de acero . Por lo tanto, el único Bolton, de serie J6584, fue el primer avión con armazón de metal desarrollado para la Royal Air Force . [2]
Los tubos de metal que formaban la estructura se fabricaban a partir de una tira de acero laminada y encajada en un cordón plegado para formar la costura. Junto con un cuidadoso tratamiento térmico de la tira de acero, se podían producir tubos rectos y resistentes. Este método se consideró lo suficientemente importante como para que el Ministerio del Aire quisiera mantenerlo en secreto. [3]
En términos generales, el Bolton era similar al Bourges, aunque más grande en todos los aspectos; [2] [4] ambos eran biplanos bimotores de tres compartimentos con envergadura igual, alas de cuerda constante sin flecha ni escalonamiento. [5] Ambos llevaban alerones en las alas superior e inferior, aunque las puntas de las alas del Bolton estaban cortadas en ángulo recto al estilo posterior de Boulton & Paul y carecían de los contrapesos salientes de la máquina anterior. Los puntales interplanos tenían una cuerda bastante ancha, sus miembros triangulares gemelos cubiertos de tela. Había puntales de apoyo inclinados desde los puntos medios de la sección media del ala hasta los largueros superiores del fuselaje . Los dos motores Napier Lion de 450 hp (336 kW) estaban montados justo en el interior de los puntales interplanos internos, no directamente sobre el ala inferior sino más bien (ya que la parte superior del motor estaba descubierta para refrigeración por aire) en una pequeña góndola que tenía en la parte delantera y debajo del saliente de la hélice, un pequeño radiador. Se instalaron hélices de cuatro palas.
El fuselaje del Bolton tenía lados cuadrados excepto detrás de las alas, donde un miembro central adicional hizo que la sección superior fuera triangular. Esto se hizo para mejorar el campo de tiro descendente desde la posición dorsal. La cabina del piloto estaba delante de las alas y en el morro había otra posición de artillero. Este miembro de la tripulación también hacía de apuntador de bombas desde una posición con ventana un poco más adelante en el fuselaje inferior, en un morro que se parecía mucho al del Bodmin. [2] El plano de cola estaba montado en la parte superior del fuselaje, con una aleta y un timón que sobresalían por debajo del fuselaje, protegidos por un patín de cola . El timón tenía un gran contrapeso de cuerno que sobresalía de la aleta y su inusual extensión delantera que actuaba como superficie de ajuste. [2] El tren de aterrizaje de un solo eje tenía una vía mucho más estrecha que el del Bourges, [2] [4] montado justo en el interior de los motores sobre patas con resortes y amortiguación neumática a la manera del Bodmin. Un par de miembros convergían desde las piernas hacia una única rueda delantera, para evitar que el morro se volcara.
El Bolton voló por primera vez, pilotado por Frank Courtney en septiembre de 1922. [2] Su carrera y rendimiento permanecen en gran parte ocultos por el secreto oficial, aunque surgió una velocidad máxima estimada de 130 mph (209 km/h) a 10.000 pies (3.048 m). [2] Fue incluido en una revisión de aviones británicos por Flight en mayo de 1924, unos 20 meses después del primer vuelo, pero no se dio ninguna descripción de él ni de otros aviones recientes de la empresa debido a que el Ministerio del Aire los consideraba "secretos". [6] No obstante, la creciente experiencia de Boulton & Paul en aviones bimotores con estructura de metal fue recompensada con pedidos de siete Bugle y condujo a los Sidestrands y Overstrands que lograron el servicio en el escuadrón, aunque en pequeñas cantidades.
Datos de [7]
Características generales
Actuación
Armamento
