John Rhodes Cobb (2 de diciembre de 1899 - 29 de septiembre de 1952) fue un automovilista inglés de principios y mediados del siglo XX . Fue tres veces poseedor del récord mundial de velocidad en tierra , en 1938, 1939 y 1947, establecido en Bonneville Speedway en Utah , EE. UU. Recibió el Trofeo Segrave en 1947. Murió en 1952 mientras pilotaba una lancha motora a reacción en un intento de romper el récord mundial de velocidad en el agua en las aguas del lago Ness en Escocia .
Cobb nació en Esher , Surrey , el 2 de diciembre de 1899, cerca de la pista de carreras de Brooklands , que frecuentaba de niño. Era hijo de Florence y Rhodes Cobb, un rico corredor de pieles de la City de Londres . Recibió su educación formal en Eton College y Trinity Hall, Cambridge , antes de unirse a la empresa de su padre y seguir una carrera exitosa como director gerente de varias empresas del sector, cuyos recursos financieros personales utilizó para financiar su pasión por las carreras de alta velocidad con motores de gran capacidad. En 1924 adquirió un certificado de aviador del Royal Aero Club , que lo calificaba como piloto del Sopwith Grasshopper . [1]
Cobb ganó su primera carrera en pista con un Fiat 10 litros de 1911 en 1925, y corrió en el Higham Special en la pista de carreras de Brooklands en 1926.
En 1928 compró de forma privada un Delage de 10,5 litros que fue importado a Inglaterra desde la fábrica de París, con el que corrió en Brooklands de 1929 a 1933, batiendo el récord de vuelta exterior con salida lanzada tres veces en esos años, y alcanzando una velocidad máxima de 138,88 millas por hora el 2 de julio de 1932. En 1932 también ganó el Trofeo del Imperio Británico en Brooklands. [2]
En 1933 encargó de forma privada el diseño y la construcción del « Napier Railton » de 24 litros a « Thomson & Taylor », con el que batió numerosos récords de velocidad en pista, incluido el récord de vuelta definitiva en el circuito de carreras de Brooklands, que nunca fue superado, conduciendo a una velocidad media de 143,44 mph (230,84 km/h) logrado el 7 de octubre de 1935, habiendo superado anteriormente el récord de 1931 establecido por Sir Henry «Tim» Birkin conduciendo el Bentley Blower No.1 , y recuperándolo de su amigo Oliver Bertram . En la carrera del RAC Tourist Trophy de 1934 en el circuito Ards cerca de Belfast, los Lagondas de Cobb y el Honorable Brian Lewis compitieron en la clase de coches deportivos más grandes contra Eddie Hall en un Bentley. [3]
Conduciendo el Railton Special , con motor de pistón y tracción a las ruedas , rompió el récord mundial de velocidad en tierra en las salinas de Bonneville el 15 de septiembre de 1938 al alcanzar 350 millas por hora. Lo batió por segunda vez en el mismo sitio el 23 de agosto de 1939, alcanzando 369 millas por hora. [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió como oficial en la Real Fuerza Aérea , y entre 1943 y 1945 sirvió en el Transporte Aéreo Auxiliar , siendo desmovilizado con el rango de líder de escuadrón . Hizo una aparición (no acreditada) en la película de propaganda de guerra Target for Tonight (1941). [5]
Cobb regresó a las salinas de Bonneville nuevamente en 1947, donde el 16 de septiembre batió su propio récord mundial de velocidad en tierra de 1939 al alcanzar 394,19 millas por hora (634,39 km/h) (en una de las dos carreras alcanzó las 403 millas por hora (649 km/h)), [6] lo que le valió el apodo de la prensa de "El hombre más rápido del mundo". [7] Este récord se mantuvo hasta 1963, cuando fue superado por el estadounidense Craig Breedlove .
Después del logro de 1947, Cobb se concentró en convertirse en el agua lo que ahora era en tierra y fue en busca del récord mundial de velocidad en el agua simultáneamente . Encargó a Vospers la lancha rápida con motor a reacción Crusader y seleccionó el largo lago de Loch Ness en Escocia para la prueba de velocidad. El 29 de septiembre de 1952 murió a la edad de 52 años mientras intentaba romper el récord mundial de velocidad en el agua en Loch Ness mientras pilotaba el Crusader a una velocidad superior a 200 mph (320 km/h). Durante la carrera, el barco perdió estabilidad y se desintegró cerca de Cobb. [8] Después de estudiar exhaustivamente las imágenes del accidente, Reid Railton , el diseñador del barco, concluyó que el accidente fue causado por una oscilación no amortiguada que causó una pérdida de autoridad de control. El cuerpo de Cobb, que había sido arrojado a 50 yardas (46 m) más allá de los restos del naufragio, fue recuperado del lago y posteriormente trasladado a su condado natal de Surrey, donde fue enterrado en el cementerio de Christ Church, Esher. Posteriormente, los habitantes de Glenurquhart erigieron un monumento en su memoria en la orilla del lago Ness .
En 2002, los restos de la lancha motora a reacción Crusader fueron localizados en el lecho del lago Ness a una profundidad de 200 metros (656 pies) y el sitio fue designado como monumento programado en 2005. [9] El naufragio fue filmado por un equipo de investigación de National Geographic en 2019. [10]
John Cobb se casó con Elizabeth Mitchell-Smith en 1947. Elizabeth murió de la enfermedad de Bright 14 meses después. [11] En 1950 se casó con Vera Victoria Henderson (1917-2007). [12]
La casa paterna de Cobb era 'The Grove' en Esher, una mansión del siglo XVIII que fue demolida a fines del siglo XX para construir un nuevo edificio. Un espacio verde público en Esher (ubicado en 51.37933 -0.36472) fue nombrado 'Cobb Green' en homenaje a sus logros. En 2013, una excavación arqueológica de un prado en Arran Way en Lower Green de Esher descubrió los cimientos de The Grove. [13] [14] En 2017, Richard Noble inauguró una placa azul en memoria de Cobb en la recientemente reconstruida escuela primaria Cranmere que ocupa parcialmente el sitio de la antigua finca Grove House. [15]
Citas
Bibliografía
