El Parnall Puffin fue un biplano de caza-reconocimiento anfibio experimental producido en el Reino Unido justo después de la Primera Guerra Mundial . [1] Tenía varias características inusuales, principalmente un único flotador central y un estabilizador vertical invertido y timón, y mostró ser prometedor, pero en ese momento no se estaban ordenando nuevos aviones en grandes cantidades para la RAF y solo se construyeron los tres Puffins del pedido inicial. [1]
El Parnall Puffin fue un avión de caza-reconocimiento biplaza construido justo después de la Primera Guerra Mundial. [1] Al igual que el Fairey Pintail , [2] fue diseñado para cumplir con la Especificación XXI de la RAF, emitida en mayo de 1919 para un avión anfibio experimental que pudiera operar desde tierra, cubiertas de portaaviones o el mar. En muchos aspectos, el Puffin era un biplano monomotor convencional de su época, pero tenía dos características inusuales: un flotador central único (el primer avión británico con esta configuración de hidroavión) y un estabilizador vertical y un timón montados debajo del fuselaje. [1] El estabilizador vertical y el timón montados debajo, destinados a maximizar el campo de tiro del artillero, también se utilizaron en el Pintail, y anteriormente en los hidroaviones Hansa-Brandenburg . En la época de los trenes de aterrizaje con patines de cola para aviones terrestres, este diseño solo podía ser utilizado por hidroaviones con flotadores lo suficientemente largos como para permanecer en el agua casi en posición de vuelo con la cola bien separada de la superficie.
El Puffin era un biplano de dos compartimentos, con alas de cuerda paralela y de igual envergadura que tenían escalonamiento pero no flecha; podían plegarse para su almacenamiento. [1] Tanto las alas superiores como las inferiores tenían alerones. El espacio entre planos (la distancia entre las alas superior e inferior) era grande y el fuselaje estaba montado alto en él, con su parte superior justo debajo del ala superior y su parte inferior muy por encima de la inferior. El fuselaje estaba construido sobre los cuatro largueros estándar, lo que lo hacía plano por los lados y la parte inferior, pero la superficie superior tenía la cubierta redondeada habitual. A popa, los largueros inferiores se curvaban hacia arriba, disminuyendo la profundidad del fuselaje. El plano de cola estaba fijado a los largueros superiores y llevaba una única superficie de elevador, montada sobre bisagras desplazadas para proporcionar equilibrio aerodinámico. [1] El estabilizador vertical de cuerda larga y su timón desequilibrado, con un borde de salida redondeado, habrían quedado perfectamente en casa en la parte superior del fuselaje; Instalado debajo, su apariencia era quizás más sorprendente que la disposición en el Pintail, donde el timón era bajo en la parte superior pero montado en el fuselaje, y el estabilizador vertical muy recortado. [2]
El piloto se sentaba en una cabina abierta debajo del borde de salida del ala superior, donde un recorte mejoraba la visibilidad. [1] En general, se acordó que la vista panorámica era buena. Las superficies de control operaban a través de un sistema de engranajes de dos velocidades para optimizarlas para vuelos rápidos y lentos. El piloto tenía el control de una ametralladora Vickers fija que disparaba hacia adelante. El artillero detrás de él, cuya necesidad de un excelente campo de tiro había determinado la disposición de la cola, tenía la ametralladora Lewis Scarff estándar de la época montada en anillo. [1]
El Puffin estaba propulsado por un motor Napier Lion II de 450 hp (336 kW) con reducción de velocidad , [1] una unidad de 12 cilindros con tres bancos de cuatro cilindros en disposición en W o flecha ancha . El radiador del motor refrigerado por agua estaba inmediatamente delante del motor y se beneficiaba del flujo de aire de la hélice de dos palas. El arranque eléctrico utilizaba una batería interna. El flotador central único era ancho y se extendía hacia popa hasta debajo del borde de ataque de la aleta. Se unía al fuselaje alrededor de las raíces del ala con dos pares de puntales. Las ruedas estaban unidas por un eje que se deslizaba en una ranura vertical en el flotador en su punto más profundo, y un tornillo accionado manualmente permitía subirlas o bajarlas. La parte más trasera del flotador estaba articulada para que pudiera levantarse y bajar y estaba provista de un patín de cola y un amortiguador vertical para el fuselaje. En el extremo trasero había un timón de agua. Se colocaron dos flotadores de cuerda anchos y profundos debajo de los puntales interplanos exteriores para proporcionar estabilidad lateral en el agua. [1]
Se construyeron tres Puffins, el primero hizo su vuelo inaugural desde el Establecimiento Experimental de Armamento y Marina en la Isla de Grain en manos de Norman Macmillan el 19 de noviembre de 1920. [1] Las pruebas de vuelo revelaron un problema que nunca se resolvió satisfactoriamente: el Puffin era pesado en la cola y el aumento de la incidencia de la cola parece no haber ayudado. [1] Otros problemas vinieron del flotador. El primer prototipo tenía un flotador que era corto en la parte delantera, lo que en aguas turbulentas producía tanta espuma que destruía la hélice y dañaba el radiador. Por lo tanto, se alargó, con una sección curvada hacia arriba, y se reforzó con un par adicional de puntales en el soporte del motor. Esto redujo el problema pero no lo solucionó, por lo que se introdujo otro flotador, con una sección transversal rediseñada que se comportó mucho mejor. [1] El tercer prototipo utilizó un flotador que incorporaba estas características pero con una parte superior plana, lo que mejoró aún más el manejo del agua. El tren de aterrizaje con ruedas se comportó bien y permitió un verdadero uso anfibio, [1] en contraste con la problemática [2] disposición Pintail.
A pesar de sus promesas, el Puffin se fabricó en un momento en el que no había esperanzas de recibir pedidos de ningún avión para la RAF. De hecho, la propia RAF estaba bajo amenaza y esa situación no cambió hasta aproximadamente 1923. Los tres Puffin se utilizaron para trabajos experimentales en la isla de Grain. [1]
Datos de Wixey 1990, págs. 105
Características generales
Actuación
Armamento
