El Tarrant Tabor fue un bombardero triplano británico diseñado hacia el final de la Primera Guerra Mundial y fue brevemente el avión más grande del mundo. Se estrelló, con víctimas mortales, en su primer vuelo.
El Tabor fue el primer y único diseño de avión producido por WG Tarrant Ltd , un conocido promotor inmobiliario y contratista de obras de Byfleet , Surrey , que había sido subcontratado para construir componentes de aviones durante la Primera Guerra Mundial . A finales de 1917, Tarrant reunió un equipo de diseño, dirigido por Walter Barling, contratado en la Royal Aircraft Factory y Marcel Lobelle , contratado en Martinsyde , para diseñar un bombardero pesado de largo alcance muy grande, capaz de bombardear Berlín . [1] [2] El capitán Percy Townley Rawlings DFC, anteriormente miembro de la RNAS, fue director general del departamento. [3]
La construcción fue principalmente en madera con alas triplanas convencionales reforzadas con puntales y un fuselaje monocasco construido con chapas de madera. Vigas circulares Warren formadas de madera unidas con largueros formaban la estructura del fuselaje. La mayor parte de la construcción en madera se llevó a cabo en Byfleet. [4] [ se necesita aclaración ]
El Tabor fue planeado originalmente como un biplano propulsado por cuatro motores Siddeley Tiger de 600 hp . Sin embargo, los retrasos en el desarrollo de los motores [a] significaron que no estarían disponibles, por lo que el avión fue rediseñado para usar seis motores Napier Lion de 450 hp para brindar una relación potencia/peso similar, y se agregó una tercera ala superior. [5]
El diseño final tenía una envergadura de más de 40 m (131 pies), con el ala central de una envergadura mucho mayor que las otras dos. El ala superior estaba a 11 m (37 pies) del suelo. Se montaron cuatro motores en pares de configuración push-pull entre las alas inferior y media y los otros dos se montaron en configuración de tractor entre las alas media y superior, directamente encima de los pares inferiores. Los motores de los tractores utilizaban hélices de dos palas y los empujadores, de cuatro palas. Los alerones se instalaron sólo en el ala central, lo que, según la revista Flight , podría afectar su eficiencia. [6]
Con el fin de la guerra se planeó la conversión a un avión de pasajeros.
La construcción monocasco proporcionó un gran espacio abierto dentro del fuselaje, descrito como la longitud de un campo de cricket en la revista Flight . Los pilotos estaban situados en el morro, con una partición que los separaba de la estación del ingeniero y los controles del motor montados a cada lado de la abertura de la partición. [7] Los tanques de combustible estaban en la parte superior y los lados del fuselaje para mantener el espacio interno despejado.
El avión fue construido en Farnborough en un gran cobertizo para globos. Los trabajos en el avión se detuvieron al final de la Primera Guerra Mundial, cuando ya no era necesario como bombardero [ se necesita aclaración ] . Posteriormente se completó y se modificó el diseño para permitir su uso como avión comercial o de transporte. [3]
Se pidió al Departamento Aéreo del Almirantazgo que comprobara su resistencia estructural. A la matemática de la AAD Letitia Chitty se le encomendó esta tarea. En sus propias palabras: "El Sr. Tarrant era un comerciante de madera inspirado que soñaba con un súper camello. No tuvo ninguna posibilidad. Era demasiado grande, demasiado pesado; eso no fue su culpa, pero el abeto de grado A ya había se agotó y hubo que construirlo con madera blanca americana ( madera de tulipán ). En mi idioma 3.500 en lugar de 5.500 lb/sq in.". [8] Trágicamente, su análisis matemático no fue tenido en cuenta.
El vuelo inaugural del Tabor se realizó desde el Royal Aircraft Establishment en Farnborough el 26 de mayo de 1919. El Tabor partió al amanecer, con dos pilotos (el Capitán Frederick Dunn AFC [9] con Rawlings como su piloto asistente) y otros cinco (el Capitán Wilson del Ministerio del Aire, el teniente Adams a cargo de los motores [b] , el superintendente del departamento de la RAE, el señor Grosert, y dos mecánicos) fueron rodados alrededor del campo de aterrizaje en un "círculo de una milla de ancho" utilizando sólo los cuatro motores inferiores. Satisfechas con el comportamiento de la aeronave, la tripulación decidió despegar. [3] La cola no tocaba el suelo, pero todavía giraba sobre las ruedas principales, elevándose intermitentemente. Cuando se pusieron en marcha los dos motores superiores, el avión se inclinó hacia adelante, enterrando el morro en el suelo e hiriendo a todos a bordo y a los pilotos gravemente heridos. [3] Afortunadamente no hubo incendio ya que alguien, presumiblemente uno de los pilotos, apagó los motores. [9] Rawlings murió después de llegar al hospital y Dunn murió a causa de sus heridas dos días después. [3] [10]
Análisis posteriores sugirieron que los motores superiores estaban tan por encima del fuselaje que forzaban el morro hacia abajo cuando se conducían a máxima potencia. Es posible que la situación no haya mejorado con la adición de 1.000 libras (450 kg) de lastre de plomo en la nariz en contra de los deseos de Tarrant. [5]
Datos de The British Bomber desde 1914 [5]
Características generales
Actuación
Armamento
