Los caballos en la Edad Media diferían en tamaño, constitución y raza del caballo moderno y eran, en promedio, más pequeños. También eran más centrales para la sociedad que sus homólogos modernos, siendo esenciales para la guerra , la agricultura y el transporte .
En consecuencia, se desarrollaron tipos específicos de caballos, muchos de los cuales no tienen equivalente moderno. Si bien la comprensión de las razas de caballos modernas y la equitación es vital para cualquier análisis del caballo medieval, los investigadores también deben considerar evidencia documental (tanto escrita como pictórica) y arqueológica .
Los caballos en la Edad Media rara vez se diferenciaban por raza, sino más bien por uso. Esto llevó a que se les describiera, por ejemplo, como " chargers " (caballos de guerra), " palafrén " (caballos de montar), caballos de tiro o caballos de carga . También se hace referencia a su lugar de origen, como por ejemplo "caballos españoles", pero se desconoce si se refiere a una raza o a varias. Otra dificultad que surge durante cualquier estudio de documentos o literatura medieval es la flexibilidad de las lenguas medievales, donde se pueden usar varias palabras para una cosa (o, por el contrario, una palabra hace referencia a varios objetos). Palabras como " corcel " y "cargador" se usan indistintamente (incluso dentro de un mismo documento), y donde una epopeya puede hablar despectivamente de un luchador , otra elogia su habilidad y rapidez.
Los importantes avances tecnológicos en equipos ecuestres, a menudo introducidos desde otras culturas, permitieron cambios significativos tanto en la guerra como en la agricultura. En particular, los diseños mejorados para la silla de montar de madera maciza , así como la llegada del estribo , la herradura y el collar de caballo fueron avances significativos en la sociedad medieval.
En consecuencia, las suposiciones y teorías desarrolladas por los historiadores no son definitivas y aún se debaten muchas cuestiones, como la raza o el tamaño del caballo, y es necesario consultar varias fuentes para comprender la amplitud del tema.
Durante la decadencia del Imperio Romano y la Alta Edad Media , gran parte del ganado reproductor de calidad desarrollado durante el período clásico se perdió debido a la cría incontrolada y tuvo que reconstruirse durante los siglos siguientes. [1] En Occidente, esto puede haberse debido en parte a la dependencia de los británicos y escandinavos de la guerra de infantería , donde los caballos sólo se utilizaban para montar y perseguir. [2]
Sin embargo, hubo excepciones; en el siglo VII, un reino merovingio todavía conservaba al menos un centro romano de cría de caballos activo. [3] Los españoles también conservaron muchos caballos de calidad, en parte debido a la reputación histórica de la región como tierra de cría de caballos, y en parte debido a las influencias culturales relacionadas con la conquista islámica de la península Ibérica entre los siglos VIII y XV. . [4] [ página necesaria ]
Los orígenes del caballo de guerra medieval son oscuros, aunque se cree que tenía algo de sangre árabe y púa a través del Jennet español , un precursor del caballo frisón y andaluz moderno . [5] También es posible que otras fuentes de sangre oriental provinieran de lo que se llamó la raza Nisaean (posiblemente similar al caballo turcomano ) de Irán y Anatolia , otro tipo de caballo oriental traído de las Cruzadas . [3] Los caballos "españoles" , cualquiera que fuera su raza, eran los más caros. De hecho, en Alemania la palabra spanjol se convirtió en el término para referirse a los caballos de guerra de calidad. Sin embargo, las fuentes literarias alemanas también hacen referencia a excelentes caballos de Escandinavia. [6] Francia también produjo buenos caballos de guerra. Algunos eruditos atribuyen esto a la fuerte sociedad feudal que existía allí, [7] pero una explicación igualmente probable es la influencia histórica de las tradiciones romanas de cría de caballos conservadas por los merovingios, [3] combinadas con la adición de valiosos linajes españoles y orientales capturados en el tras la victoria de Carlos Martel sobre los invasores islámicos omeyas en la batalla de Tours en 732. [8] Después de esta batalla, los carolingios comenzaron a aumentar su caballería pesada, lo que resultó en la toma de tierras (para la producción de forraje), y un cambio en el pago del tributo del ganado vacuno a los caballos. [9]
A medida que se comprendió la importancia de la cría de caballos para una guerra exitosa, aumentaron los programas de cría planificados. Muchos cambios se debieron a la influencia de la cultura islámica tanto a través de las Cruzadas como de las invasiones árabes de España ; Los árabes mantuvieron extensos pedigríes de sus caballos Barb y árabes a través de una tradición oral . [10] [ página necesaria ] Algunos de los primeros pedigríes escritos en la historia europea fueron conservados por monjes cartujos , que se encontraban entre los que criaron el Jennet español. Debido a que sabían leer y escribir, y por lo tanto llevaban registros cuidadosos, ciertos miembros de la nobleza, particularmente en España, dieron a los monjes la responsabilidad de la cría de caballos. [5] En Inglaterra, una fuente común de caballos de guerra eran los ponis salvajes de los páramos, que eran reunidos anualmente por criadores de caballos, incluidos los cistercienses , para usarlos como caballos de campaña o caballería ligera; Una de esas razas era el pony Fell , que tenía una ascendencia similar a la del caballo frisón. [11]
También es difícil rastrear qué pasó con el linaje de los corceles cuando este tipo parece desaparecer de los registros durante el siglo XVII. [12] Muchas razas de tiro modernas afirman tener algún vínculo con el "gran caballo" medieval, y algunos historiadores consideran que razas como el percherón , el belga y el Suffolk Punch son probables descendientes del corcel. [7] Sin embargo, otros historiadores descartan esta teoría, ya que el registro histórico sugiere que el caballo de guerra medieval era un "tipo" bastante diferente al caballo de tiro moderno . [13] Tal teoría sugeriría que los caballos de guerra se cruzaron una vez más con caballos de trabajo de "sangre fría", ya que los caballos de guerra, y el corcel en particular, eran famosos por su naturaleza de sangre caliente. [14]
A lo largo de este período, los caballos rara vez se consideraban razas, sino que se definían por tipo : describiendo su propósito o sus atributos físicos. Muchas de las definiciones no eran precisas o eran intercambiables. Antes aproximadamente del siglo XIII, se escribieron pocos genealogías. Por lo tanto, muchos términos para los caballos en la Edad Media no se referían a las razas tal como las conocemos hoy, sino que describían la apariencia o el propósito.
Uno de los caballos medievales más conocidos fue el corcel , famoso y admirado por sus capacidades en la guerra. Estaba bien entrenado y se requería que fuera fuerte, rápido y ágil. [15] Un escritor del siglo XIV los describió como "altos, majestuosos y con gran fuerza". [16] En fuentes contemporáneas, el corcel era frecuentemente referido como el "gran caballo" debido a su tamaño y reputación. [17] Al ser un término subjetivo, no da información firme sobre su altura o peso real, pero dado que el caballo promedio de la época medía de 12 a 14 manos (48 a 56 pulgadas, 122 a 142 cm), [18] un " "Gran caballo" según los estándares medievales podría parecer pequeño a los ojos modernos. El corcel era muy apreciado por los caballeros y hombres de armas, pero en realidad no era muy común [12] y parece haber sido el más adecuado para las justas . [17]
En general, se preferían los corceles para las batallas duras, ya que eran ligeros, rápidos y fuertes. [17] Eran valiosos, pero no tan costosos como el corcel. [15] También se utilizaban frecuentemente para la caza . [19]
Un caballo de uso más general era el rouncey (también rounsey ), que podía usarse como caballo de montar o entrenarse para la guerra. [20] Era comúnmente utilizado por escuderos , hombres de armas o caballeros más pobres. Un caballero rico mantendría rounceys para su séquito . [15] A veces, la naturaleza esperada de la guerra dictaba la elección del caballo; cuando se envió una convocatoria a la guerra en Inglaterra, en 1327, se solicitaba expresamente rounceys, para una persecución rápida, en lugar de corceles. [21] Los Rounceys a veces se usaban como caballos de carga (pero nunca como caballos de carro). [22]
El palafrén bien educado , que podía igualar en precio a un corcel, era popular entre los nobles y caballeros de alto rango para montar, cazar y utilizarlo ceremonialmente. [23] Deambular era un rasgo deseable en un palafrén, ya que el andar suave permitía al jinete cubrir largas distancias rápidamente con relativa comodidad. [4] [ página necesaria ] Otros tipos de caballos incluían el jennet , un caballo pequeño criado por primera vez en España a partir de sangre de Barb y árabe . [5] Su naturaleza tranquila y confiable, así como su tamaño, los hicieron populares como caballos de montar para damas; sin embargo, también fueron utilizados como caballos de caballería por los españoles. [23]
El hobby era un caballo liviano, de aproximadamente 13 a 14 manos (52 a 56 pulgadas, 132 a 142 cm), desarrollado en Irlanda a partir de sangre española o libia (Barb). Este tipo de caballo rápido y ágil era popular para las escaramuzas y, a menudo, lo montaba la caballería ligera conocida como Hobelars . Ambos bandos utilizaron con éxito los pasatiempos durante las Guerras de Independencia de Escocia , y Eduardo I de Inglaterra intentó obtener ventaja impidiendo las exportaciones irlandesas de caballos a Escocia. Robert Bruce empleó esta afición para su guerra de guerrillas y organizó incursiones, cubriendo de 60 a 70 millas (97 a 113 km) por día. [24]
Si bien la caballería ligera se había utilizado en la guerra durante muchos siglos, la época medieval vio el surgimiento de la caballería pesada , particularmente la caballería europea . Los historiadores no están seguros de cuándo se utilizó por primera vez la caballería pesada en forma de tropas de choque montadas , pero la técnica se había generalizado a mediados del siglo XII. [25] La carga de caballería pesada en sí no era un hecho común en la guerra. [26] Las batallas campales se evitaban en la medida de lo posible, y la mayoría de las guerras ofensivas en la Alta Edad Media tomaban la forma de asedios , [27] o veloces incursiones montadas llamadas chevauchées , con los guerreros ligeramente armados sobre veloces caballos y sus pesados caballos de guerra. de forma segura en el establo. [28] Las batallas campales eran a veces inevitables, pero rara vez se libraban en tierras aptas para la caballería pesada. Si bien los jinetes seguían siendo eficaces para los ataques iniciales, [29] en el siglo XIV era común que los caballeros desmontaran para luchar. [30] Se enviaron caballos a la retaguardia y se mantuvieron listos para la persecución. [31] A finales de la Edad Media (aproximadamente 1300-1550), las grandes batallas se volvieron más comunes, probablemente debido al éxito de las tácticas de infantería y los cambios en el armamento . [32] Sin embargo, debido a que tales tácticas dejaban al caballero desmontado, el papel del caballo de guerra también cambió. En el siglo XVII, el corcel medieval había pasado a ser cosa del pasado, sustituido por caballos más ligeros y sin armadura. Durante todo el período, se utilizaron caballos ligeros o picadores para exploración y reconocimiento; también proporcionaron una pantalla defensiva para los ejércitos en marcha. [31] Se utilizaron grandes equipos de caballos de tiro, o bueyes, para tirar de los primeros cañones pesados. [33] Otros caballos tiraban de carros y transportaban suministros para los ejércitos.
Los torneos y hastiludes comenzaron en el siglo XI como deporte y como entrenamiento para la batalla. Generalmente adoptando la forma de un combate cuerpo a cuerpo , los participantes utilizaban caballos, armaduras y armas de guerra. [34] El deporte de las justas surgió del torneo y, en el siglo XV, el arte de la inclinación se volvió bastante sofisticado. [35] En el proceso, el boato y la especialización se volvieron menos bélicos, tal vez debido al papel cambiante del caballero en la guerra. [36]
Los caballos fueron criados especialmente para la justa y se desarrollaron armaduras más pesadas . Sin embargo, esto no condujo necesariamente a caballos significativamente más grandes. Los intérpretes de la Armería Real de Leeds recrearon la justa utilizando caballos especialmente criados y réplicas de armaduras. Sus caballos representaban fielmente la montura medieval, siendo de constitución compacta y no particularmente altos. [37]
El caballo más conocido de la época medieval de Europa es el corcel , conocido por llevar caballeros a la guerra. Sin embargo, la mayoría de los caballeros y hombres de armas montados montaban caballos más pequeños conocidos como corceles y rounceys . (Un nombre genérico común para los caballos de guerra medievales era cargador, que era intercambiable con los otros términos). En España , la jennet se utilizó como caballo de caballería ligera . [38]
Los sementales se utilizaban a menudo como caballos de guerra en Europa debido a su agresión natural y tendencias de sangre caliente. Una obra del siglo XIII describe a los corceles "mordiendo y pateando" en el campo de batalla [39] y, en el fragor de la batalla, a menudo se veía a caballos de guerra peleando entre sí. [40] Sin embargo, el uso de yeguas por parte de los guerreros europeos no puede descartarse de las referencias literarias. [41] Las yeguas eran el caballo de guerra preferido de los moros . [10] [ página necesaria ] También fueron preferidos por los mongoles . [42]
Los caballos de guerra eran más caros que los caballos de montar normales, y los corceles eran los más preciados, pero las cifras varían mucho de una fuente a otra. Los corceles reciben valores que van desde siete veces el precio de un caballo normal [3] hasta 700 veces. [1] El rey bohemio Wenzel II montó un caballo "valorado en mil marcos " en 1298. [6] En el otro extremo, una ordenanza francesa de 1265 dictaminó que un escudero no podía gastar más de veinte marcos en un rouncey. [20] Se esperaba que los caballeros tuvieran al menos un caballo de guerra (además de caballos de montar y de carga), y algunos registros de la Baja Edad Media muestran que los caballeros llevaban veinticuatro caballos en campaña. [12] Cinco caballos era quizás el estándar. [43]
Existe una disputa en los círculos medievalistas sobre el tamaño del caballo de guerra, y algunos historiadores notables afirman que tiene un tamaño de 17 a 18 manos (68 a 72 pulgadas, 173 a 183 cm), tan grande como un caballo Shire moderno . [44] Sin embargo, existen razones prácticas para esta diferencia. El análisis de las armaduras para caballos existentes ubicadas en la Armería Real indica que el equipo fue usado originalmente por caballos de 15 a 16 manos (60 a 64 pulgadas, 152 a 163 cm), [45] o aproximadamente del tamaño y constitución de un cazador de campo moderno o caballo de montar ordinario. [15] Una investigación realizada en el Museo de Londres , utilizando fuentes literarias, pictóricas y arqueológicas, sostiene que los caballos militares de 14 a 15 manos (56 a 60 pulgadas, 142 a 152 cm), se distinguen de un caballo de montar por su fuerza y habilidad. en lugar de su tamaño. [46] Este promedio no parece variar mucho a lo largo del período medieval. Los caballos parecen haber sido criados selectivamente para aumentar su tamaño entre los siglos IX y X, [47] y en el siglo XI el caballo de guerra promedio probablemente medía entre 14,2 y 15 manos (58 a 60 pulgadas, 147 a 152 cm), un tamaño verificado por estudios de herraduras normandas así como representaciones de caballos en el tapiz de Bayeux . [48] El análisis de los transportes de caballos sugiere que los corceles del siglo XIII eran de constitución robusta y no medían más de 15 a 15,2 manos (60 a 62 pulgadas, 152 a 157 cm). [49] Tres siglos después, los caballos de guerra no eran significativamente más grandes; La Armería Real utilizó una yegua lituana de tiro pesado de 15,2 manos (62 pulgadas, 157 cm) como modelo para las estatuas que muestran varias armaduras de caballos de los siglos XV y XVI, ya que la forma de su cuerpo encajaba perfectamente. [50]
Quizás una de las razones de la creencia generalizada de que el caballo de guerra medieval tenía que ser del tipo de caballo de tiro es la suposición, todavía sostenida por muchos, de que la armadura medieval era pesada. De hecho, incluso la armadura de torneo más pesada (para caballeros) pesaba poco más de 90 libras (41 kg), y la armadura de campaña (de guerra) de 40 a 70 libras (18 a 32 kg); La barda , o armadura de caballo, rara vez pesaba más de 70 libras (32 kg). [51] Teniendo en cuenta el peso del jinete y otros equipos, los caballos pueden transportar aproximadamente el 30% de su peso; por lo tanto, tales cargas ciertamente podían ser transportadas por un caballo de montar pesado en el rango de 1200 a 1300 libras (540 a 590 kg), y no se necesitaba un caballo de tiro. [52]
Aunque no se requiere un caballo grande para llevar a un caballero con armadura, algunos historiadores sostienen que era deseable un caballo grande para aumentar el poder de un golpe con lanza . [53] Sin embargo, experimentos prácticos realizados por recreadores han sugerido que el peso y la fuerza del jinete son más relevantes que el tamaño de la montura, y que poco del peso del caballo se traslada a la lanza. [54]
Otra evidencia de un caballo de guerra de 14 a 16 manos (56 a 64 pulgadas (140 a 160 cm)) es que era una cuestión de orgullo para un caballero poder saltar sobre su caballo con toda la armadura, sin tocar el estribo . Esto no surgió de la vanidad, sino de la necesidad: si se desmontaba durante la batalla, un caballero permanecería vulnerable si no podía montar por sí mismo. En realidad, por supuesto, un caballero herido o cansado podría tener dificultades y depender de un escudero vigilante para que le ayude. Por cierto, la armadura de un caballero le favoreció en cualquier caída. Con su largo cabello retorcido sobre su cabeza para formar un acolchado elástico debajo de su capucha acolchada de lino, y su yelmo colocado en la parte superior, tenía una protección para la cabeza no muy diferente a un casco de bicicleta o ecuestre moderno . [55]
A lo largo de la Edad Media era costumbre que personas de todas las clases y orígenes viajaran, a menudo mucho. Las casas de las clases altas y las cortes reales se movían entre señoríos y propiedades; las exigencias de la diplomacia , la guerra y las cruzadas llevaron a los hombres a países lejanos; los sacerdotes viajaron entre iglesias, monasterios y formaron emisarios a Roma; personas de todas las clases sociales peregrinaban o viajaban para encontrar trabajo; otros viajaban como pasatiempo. [56] La mayoría de la gente emprendió pequeños viajes a pie y contrató caballos para viajes más largos. [57] Para las clases altas, los viajes iban acompañados de mucha pompa y exhibición, con excelentes caballos, grandes séquitos y magníficas cabalgatas para mostrar su riqueza y garantizar la comodidad personal. [58] Por ejemplo, en 1445, la casa real inglesa tenía 60 caballos en el establo del rey y 186 guardados para "carruajes" (carruajes) y carros . [59]
Durante gran parte de la Edad Media, no existió un sistema de caminos y puentes interconectados . Aunque algunas partes de Europa todavía tenían restos de calzadas romanas construidas antes del colapso del Imperio Romano , la mayoría llevaba mucho tiempo en mal estado. [3] Debido a la necesidad de recorrer largas distancias por caminos inciertos, se preferían los caballos de paso suave , y la mayoría de los caballos de montar comunes eran de mayor valor si podían realizar uno de los pasos de cuatro tiempos, suaves pero que cubrían el terreno, conocidos colectivamente como un deambular en lugar del trote más discordante . [4] [ página necesaria ]
Los trenes de mulas , para viajes por tierra, y las barcazas , para viajes por ríos y canales, eran la forma más común de transporte de larga distancia, aunque para viajes más cortos se utilizaban vehículos con ruedas tirados por caballos . [60] En zonas con buenas carreteras, se establecieron servicios regulares de transporte entre las ciudades principales. [61] Sin embargo, debido a que las carreteras medievales eran en general tan pobres, los vagones para pasajeros humanos eran raros. Cuando las carreteras lo permitieron, los primeros vagones se desarrollaron a partir de vagones de mercancías. Los viajes en carruaje se hicieron más cómodos a finales del siglo XIV con la introducción del carro branlant , que tenía suspensión por correas. [62]
La velocidad del viaje varió mucho. Los séquitos grandes podían verse frenados por la presencia de carros y literas de paso lento, o por sirvientes y asistentes a pie, y rara vez podían cubrir más de quince o veinte millas por día. Las pequeñas compañías montadas podían viajar 30 millas por día. Sin embargo, hubo excepciones: deteniéndose sólo para cambiar de caballo a medio camino, Ricardo II de Inglaterra recorrió una vez las 70 millas entre Daventry y Westminster en una noche. [63]
Para la cría, la guerra y los viajes, también era necesario poder transportar los propios caballos. Para ello se adaptaron y construyeron embarcaciones para ser utilizadas como transporte de caballos . La invasión de Inglaterra por Guillermo de Normandía en 1066 requirió el traslado de más de 2000 caballos desde Normandía . [64] De manera similar, cuando viajó a Francia en 1285-6, Eduardo I de Inglaterra transportó más de 1000 caballos a través del Canal de la Mancha para proporcionar transporte al grupo real. [sesenta y cinco]
Los caballos de montar fueron utilizados por una variedad de personas durante la Edad Media, por lo que variaban mucho en calidad, tamaño y cría. Los caballeros y nobles seguían montando a caballo en sus trenes de guerra, guardando sus caballos de guerra para la batalla. [12] Los nombres de los caballos se referían a un tipo de caballo, más que a una raza. Muchos caballos recibieron el nombre de la región donde nacieron ellos o sus antepasados inmediatos. Por ejemplo, en Alemania los caballos húngaros se utilizaban habitualmente para montar. [6] Los caballos individuales a menudo se describían por su forma de andar (" manitas " o " amblers "), por su color o por el nombre de su criador. [66]
El caballo de montar más típico era conocido como rouncy . Era relativamente pequeño y económico. Los mejores caballos para montar eran conocidos como palafrén ; Otra raza de caballo se desarrolló en el siglo XIV en Inglaterra llamada hackney , de donde se deriva el término moderno " hack ". Debido a que el coche de alquiler tenía un paso al trote, no se consideraba un viaje cómodo para la mayoría de los propósitos. Las mujeres a veces montaban rouncies, palafrén o pequeños caballos conocidos como jennets . [15]
A lo largo de la Edad Media se utilizaron diversos caballos de trabajo. El caballo de carga (o "caballo sumpter") transportaba equipo y pertenencias. [15] Los caballos de montar comunes, a menudo llamados "hackneys", podrían usarse como caballos de carga. [59] Los caballos de tiro tiraban de carros para el comercio y el transporte de mercancías, en granjas o como parte de una campaña militar. Estos caballos de tiro eran más pequeños que sus homólogos modernos; La evidencia pictórica y arqueológica sugiere que eran robustos pero bajos, de aproximadamente 13 a 14 manos (52 a 56 pulgadas, 132 a 142 cm) y capaces de soportar una carga de 500 a 600 libras (230 a 270 kg) por caballo. [67] Los carros de cuatro ruedas y los carros de dos ruedas eran más comunes en ciudades como Londres y, según el tipo de vehículo y el peso de la carga, generalmente eran tirados por equipos de dos, tres o cuatro caballos enjaezados en tándem. . [61] A partir del siglo XII, en Inglaterra el uso de bueyes para tirar de carros fue gradualmente reemplazado por el uso de caballos, proceso que se extendió durante el siglo XIII. Este cambio se produjo porque el transporte tirado por caballos transportaba mercancías más rápido y a mayores distancias que los métodos de transporte tirados por bueyes. [68]
Los romanos habían utilizado un sistema agrícola de rotación de cultivos de dos campos , pero a partir del siglo VIII, se hizo más común un sistema de tres campos. Un campo se sembraría con una cosecha de invierno, el segundo con una cosecha de primavera y el tercero se dejaría en barbecho. Esto permitió cultivar una mayor cantidad de avena en primavera, que proporcionaba forraje para los caballos. [69] Otro avance durante la Edad Media fue el desarrollo del pesado arado de vertedera , que permitía labrar fácilmente suelos densos y pesados; esta tecnología requirió el uso de equipos más grandes de animales de tiro, incluidos bueyes y caballos, así como la adopción de campos más grandes. [70] Particularmente después del siglo XII, el mayor uso tanto del collar de caballo como del uso de herraduras de hierro permitió que los caballos se dirigieran de manera más eficiente. [71] Los equipos de caballos generalmente estaban formados por cuatro caballos, o tal vez seis, en comparación con ocho bueyes, y el menor número compensaba el hecho de que los caballos necesitaban ser alimentados con grano encima de los pastos, a diferencia de los bueyes. La mayor velocidad de los caballos también permitió arar más tierra en un día, con una yunta de arado de ocho bueyes con un promedio de medio acre por día, pero una yunta de caballos promediaba un acre completo por día. [68]
Para los trabajos agrícolas, como arar y rastrillar, los caballos de tiro utilizados para estos fines se llamaban, en Inglaterra, "affers" y "stotts" ( affrus y stottus en latín medieval). Estos caballos solían ser más pequeños y más baratos que el caballo de tiro. [67] La diferencia entre affers y stotts era en gran medida nominal. Los registros ingleses medievales del sureste de Inglaterra y East Anglia suelen utilizar el término "stott", mientras que "affer" se utiliza en documentos del resto del país. [72] Si bien los bueyes se usaban tradicionalmente como animales de trabajo en las granjas, los caballos comenzaron a usarse en mayor número después del desarrollo del collar de caballo. [73] A veces se enjaezaban bueyes y caballos juntos. La transición de los bueyes a los caballos para el trabajo agrícola quedó documentada en fuentes pictóricas (por ejemplo, el tapiz de Bayeux del siglo XI representa caballos de trabajo), y también quedó clara en el cambio del sistema romano de rotación de cultivos de dos campos a uno nuevo de tres campos. sistema de campo, que incrementó el cultivo de cultivos forrajeros (predominantemente avena, cebada y frijoles). [74] Los caballos también se utilizaron para procesar cultivos; se utilizaban para hacer girar las ruedas de los molinos (como los de maíz) y transportar las cosechas al mercado. [75] El cambio a equipos tirados por caballos también significó un cambio en los arados, ya que los caballos eran más adecuados para un arado con ruedas, a diferencia de los bueyes. [68]
El desarrollo de la tecnología ecuestre avanzó a un ritmo similar al de la cría y utilización de los caballos . Los cambios en la guerra durante la Alta Edad Media hacia la caballería pesada precipitaron y se basaron en la llegada del estribo , la silla de madera maciza y la herradura de otras culturas.
El desarrollo de la herradura clavada permitió viajes más largos y rápidos a caballo, particularmente en las tierras más húmedas del norte de Europa, y fue útil para campañas en terrenos variados. [25] Al proporcionar protección y apoyo, las herraduras clavadas también mejoraron la eficiencia de los equipos de caballos de tiro . [71] Aunque los romanos habían desarrollado un " hiposandal " de hierro que se parecía a una bota , existe mucho debate sobre los orígenes reales de la herradura clavada, aunque parece ser de origen europeo. Hay poca evidencia de zapatos clavados antes del 500 o 600 d.C., aunque se especula que los celtas galos fueron los primeros en clavar herraduras de metal. [76] El registro escrito claro más antiguo de herraduras de hierro es una referencia a "hierros con figuras de media luna y sus clavos" en una lista de equipo de caballería del año 910 d.C. [77] Evidencia arqueológica adicional sugiere que se usaron en Siberia durante los siglos IX y X. siglos, y se había extendido a Bizancio poco después; En el siglo XI, las herraduras se utilizaban habitualmente en Europa. [78] Cuando comenzaron las Cruzadas en 1096, las herraduras estaban muy extendidas y se mencionaban con frecuencia en diversas fuentes escritas. [77]
La silla de montar con un árbol macizo proporcionaba una superficie de apoyo para proteger al caballo del peso del jinete. A los romanos se les atribuye la invención de la silla de montar de madera maciza, posiblemente ya en el siglo I a. C., [79] y se generalizó en el siglo II d. C. [80] Las sillas de montar medievales tempranas se parecían a las sillas romanas de "cuatro cuernos" y se usaban sin estribos. [81] El desarrollo del árbol de silla de montar sólido fue significativo; elevaba al jinete por encima del lomo del caballo y distribuía el peso del jinete, reduciendo la presión sobre cualquier parte del lomo del caballo, aumentando así en gran medida la comodidad del caballo y prolongando su vida útil. [4] [ página necesaria ] Los caballos podrían transportar más peso si se distribuyeran sobre un árbol de silla sólido. También permitió un asiento más estructurado para brindar al ciclista mayor seguridad en el sillín. A partir del siglo XII, la silla de guerra alta se hizo más común, proporcionando protección y seguridad adicional. [25] El arzón formado por una silla de montar de madera maciza permitía a los jinetes utilizar la lanza con mayor eficacia. [54]
Debajo de la silla, a veces se llevaban caparazones o sudaderos; estos podrían estar decorados o bordados con colores y armas heráldicos . [82] Los caballos de guerra podrían equiparse con cubiertas, mantas y armaduras adicionales, denominadas colectivamente bardas ; esto podría ser con fines decorativos o protectores. Las primeras formas de armadura para caballos, generalmente restringidas a los torneos, comprendían piezas de cuero acolchadas, cubiertas por un trampero (una tela decorada), que no era particularmente pesada. [83] Ocasionalmente también se utilizaban mallas y armaduras de placas; Hay referencias literarias a la armadura de caballo (una "manta de hierro") que datan de finales del siglo XII. [84]
El árbol macizo permitió un uso eficaz del estribo . [4] [ página necesaria ] El estribo se desarrolló en China y su uso se generalizó allí en el año 477 d.C. [85] En el siglo VII, principalmente debido a los invasores de Asia Central, como los ávaros , los estribos llegaron a Europa, [86] y los jinetes europeos los habían adoptado en el siglo VIII. [87] Entre otras ventajas, los estribos proporcionaban mayor equilibrio y apoyo al jinete, lo que permitía al caballero utilizar una espada de forma más eficiente sin caerse, especialmente contra la infantería . [54]
El uso cada vez mayor del estribo a partir del siglo VIII ayudó a la estabilidad y seguridad del guerrero en la silla cuando luchaba. [88] Esto puede haber llevado a un mayor uso de tácticas de choque , aunque una lanza apoyada podría usarse eficazmente sin estribos. [54] En particular, Charles Martel reconoció el potencial militar del estribo y distribuyó las tierras confiscadas a sus sirvientes con la condición de que le sirvieran luchando de la nueva manera. [89]
Una teoría conocida como La Gran Controversia del Estribo sostiene que las ventajas en la guerra que surgieron del uso del estribo llevaron al nacimiento del propio feudalismo . [90] [ página necesaria ] Otros estudiosos, sin embargo, cuestionan esta afirmación, sugiriendo que los estribos proporcionaban poca ventaja en la guerra de choque, siendo útiles principalmente para permitir que un jinete se inclinara más hacia la izquierda y hacia la derecha en la silla mientras luchaba, y simplemente reducir el riesgo de caerse. Por lo tanto, se argumenta, no son la razón del cambio de la infantería a la caballería en los ejércitos medievales, ni la razón del surgimiento del feudalismo. [91]
Se utilizaba una variedad de tocados para controlar a los caballos, predominantemente bridas con diseños variados de brocas . Muchas de las brocas utilizadas durante la Edad Media se parecen al bradoon , la broca de filete y la broca de bordillo que todavía se utilizan comúnmente en la actualidad. Sin embargo, a menudo estaban decorados en mayor grado: los anillos o vástagos de las brocas a menudo estaban cubiertos con grandes "protuberancias" ornamentales. [92] Algunos diseños también eran más extremos y severos que los que se utilizan hoy en día. La broca se conoció durante el período clásico, pero no se utilizó generalmente durante la Edad Media hasta mediados del siglo XIV. [92] Algunos estilos de filete utilizados durante la Edad Media tenían la mejilla inferior extendida, a la manera del filete moderno de media mejilla o mejilla completa . [92] Hasta finales del siglo XIII, las bridas generalmente tenían un solo par de riendas; Después de este período, se volvió más común que los caballeros usaran dos juegos de riendas, similar al de la moderna brida doble , y a menudo al menos un juego estaba decorado. [93]
Las espuelas fueron comúnmente utilizadas durante todo el período, especialmente por los caballeros, con quienes se asociaban regularmente. Se decía que un joven "ganó sus espuelas" cuando obtuvo el título de caballero. [94] Los caballeros y jinetes adinerados frecuentemente llevaban espuelas decoradas y con filigranas. [95] Las espuelas, unidas al talón del jinete mediante correas, se podían utilizar tanto para animar a los caballos a avanzar rápidamente como para dirigir el movimiento lateral. [96] Las primeras espuelas tenían un mango corto o "cuello", colocando la paleta relativamente cerca del talón del jinete; Otros avances en la forma de las espuelas alargaron el cuello, lo que hizo que fuera más fácil tocar al caballo con menos movimiento de piernas por parte del jinete. [95]
Un desarrollo significativo que aumentó la importancia y el uso de los caballos enjaezados , particularmente para arar y otros trabajos agrícolas , fue el collar de caballo . El collar de caballo se inventó en China durante el siglo V, llegó a Europa durante el siglo IX, [73] [ página necesaria ] y se generalizó por toda Europa en el siglo XII. [97] Permitía a los caballos tirar de mayor peso del que podían cuando estaban enganchados a un vehículo mediante yugos o petos utilizados en épocas anteriores. [98] El yugo fue diseñado para bueyes y no se adaptaba a la anatomía de los caballos; requería que los caballos tiraran con los hombros en lugar de usar la fuerza de sus cuartos traseros. [73] [ página necesaria ] Enjaezados de esta manera, los equipos de caballos no podían tirar más de 500 kg. [71] El arnés estilo peto que tenía correas planas a lo largo del cuello y el pecho del animal, si bien era útil para tirar de vehículos ligeros, era de poca utilidad para trabajos pesados. Estas correas presionaban el músculo esternocefálico y la tráquea del caballo , lo que restringía la respiración y reducía el poder de tracción del caballo. [99] Dos caballos enjaezados con un arnés de peto se limitaron a tirar de un total combinado de aproximadamente 1,100 libras (500 kg). [100] Por el contrario, el collar de caballo descansaba sobre los hombros de los caballos y no impedía la respiración. [71] Permitía que un caballo usara toda su fuerza, empujando hacia adelante con sus cuartos traseros dentro del collar en lugar de tirar con sus hombros. [73] [ página necesaria ] Con el collar de caballo, un caballo podría proporcionar un esfuerzo de trabajo de 50% más libras-pie por segundo que un buey , porque podría moverse a mayor velocidad, además de tener generalmente mayor resistencia y la Capacidad para trabajar más horas al día. [100] Un solo caballo con un arnés de collar más eficiente podría soportar un peso de aproximadamente 1500 libras (680 kg). [100]
Se logró una mejora adicional modificando la disposición de los equipos; Al enganchar los caballos uno detrás del otro, en lugar de uno al lado del otro, el peso se podía distribuir de manera más uniforme y aumentar la potencia de tracción. [101] Este aumento en los caballos de fuerza se demuestra en los relatos de construcción de Troyes , que muestran carreteros transportando piedra desde canteras a 50 millas (80 km) de distancia; los carros pesaban, en promedio, 5500 libras (2500 kg), sobre los cuales se cargaban regularmente 5500 libras (2500 kg) de piedra, que a veces aumentaban a 8600 libras (3900 kg), un aumento significativo con respecto a las cargas de la época romana. [102]
El jinete de élite de la Edad Media era el caballero . Criado generalmente en las clases media y alta, el caballero era entrenado desde pequeño en las artes de la guerra y en el manejo del caballo. En la mayoría de los idiomas, el término para caballero refleja su condición de jinete: el cavaliere italiano , el chevalier francés , el caballero español y el Ritter alemán . La palabra francesa para dominio de los caballos, chevalerie , dio su nombre al concepto más elevado de la caballería: la caballería . [103]
Surgieron una gran cantidad de oficios y puestos para velar por el adecuado manejo y cuidado de los caballos. En los hogares aristocráticos, el mariscal era responsable de todos los aspectos relacionados con los caballos: el cuidado y manejo de todos los caballos, desde los cargadores hasta los caballos de carga, así como toda la logística de viaje. [59] La posición de mariscal (literalmente "sirviente de los caballos") era muy alta en los círculos de la corte y el mariscal del rey (como el conde mariscal en Inglaterra) también era responsable de gestionar muchos asuntos militares. [104] También estaba presente dentro de las grandes casas el alguacil (o "conde del establo"), que era responsable de la protección y el mantenimiento del orden dentro de la casa y comandaba el componente militar y, con los mariscales, podía organizar hastiludes y otros acontecimientos caballerescos. [105] Dentro de los grupos sociales más bajos, el 'mariscal' actuaba como herrador . [106] El mariscal altamente calificado fabricaba y colocaba herraduras, cuidaba los cascos y brindaba atención veterinaria general a los caballos; A lo largo de la Edad Media se hizo una distinción entre el mariscal y el herrero , cuyo trabajo era más limitado. [107]
Varios comerciantes se ocupaban del suministro de caballos. Los comerciantes de caballos (frecuentemente llamados "corredores de caballos" en Inglaterra [ cita necesaria ] ) compraban y vendían caballos, y con frecuencia tenían reputación de figuras deshonestas, responsables del rápido comercio de caballos robados. [57] Otros, como los "hackneymen", ofrecían caballos en alquiler, y muchos formaron grandes establecimientos en carreteras muy transitadas, a menudo marcando sus caballos para disuadir el robo. [57]
No era raro que una niña aprendiera el oficio de su padre y que una mujer compartiera el oficio de su marido, ya que a menudo toda la familia ayudaba a administrar tiendas y granjas medievales. Muchos gremios también aceptaban la membresía de viudas, para que pudieran continuar con el negocio de su marido. Bajo este sistema, algunas mujeres se capacitaban en oficios relacionados con los caballos, y hay registros de mujeres que trabajaban como herradoras y talabarteras . [108] En las granjas, donde se necesitaba toda la mano de obra, el énfasis excesivo en la división del trabajo era impracticable, y las mujeres a menudo trabajaban junto a los hombres (en sus propias granjas o como ayudantes contratados), guiando los caballos y bueyes de la granja y gestionando su cuidado. [109]
A pesar de las dificultades del viaje, era costumbre que muchas personas, incluidas las mujeres, viajaran largas distancias. [60] Las esposas de clase alta acompañaban con frecuencia a sus maridos en cruzadas o torneos, y muchas mujeres viajaban para compromisos sociales o familiares; tanto monjas como laicas realizarían peregrinaciones. [110] Cuando no estaban a pie, las mujeres generalmente viajaban a caballo o, si estaban debilitadas o enfermas, eran transportadas en una carreta o en una litera . Si las carreteras lo permitían, las mujeres a veces viajaban en los primeros carruajes desarrollados a partir de vagones de carga, tirados por tres o cuatro caballos. [111] Después de la invención de mejores sistemas de suspensión, viajar en carruajes se volvió más cómodo. [62] Las mujeres de la nobleza también montaban a caballo como deporte, acompañando a los hombres en actividades que incluían la caza y la venta ambulante . [112]
La mayoría de las mujeres medievales iban a horcajadas. Aunque en el siglo XIII estaba disponible una silla con asas y reposapiés que permitía a las mujeres de la nobleza montar con vestidos elaborados, no fueron adoptadas universalmente durante la Edad Media. [75] Esto se debió en gran parte al asiento inseguro que ofrecían, lo que requería que otro guía condujera un caballo de paso suave. La silla de montar no se volvió práctica para la equitación diaria hasta el desarrollo del cuerno con pomo en el siglo XVI, que permitía a una mujer enganchar su pierna alrededor de la silla y, por lo tanto, usar las riendas para controlar su propio caballo. Incluso entonces, montar a caballo siguió siendo una actividad precaria hasta la invención del segundo, el "salto de cuerno", en el siglo XIX. [113]
No era extraño que las mujeres montaran caballos de guerra y participaran en la guerra. Juana de Arco es probablemente la guerrera más famosa del período medieval, pero hubo muchas otras, incluida la emperatriz Matilde , que, armada y montada, dirigió un ejército contra su primo Esteban de Blois , y la esposa de Esteban, Matilde de Boulogne, en el siglo XII. siglo. [114] La escritora del siglo XV Christine de Pizan aconsejó a las damas aristocráticas que debían "conocer las leyes de las armas y todo lo relacionado con la guerra, y estar siempre preparadas para comandar a sus hombres si fuera necesario". [115] [ página necesaria ]