Los hobelars eran un tipo de caballería ligera , o infantería montada , utilizada en Europa occidental durante la Edad Media para las escaramuzas. Se originaron en Irlanda en el siglo XIII y generalmente montaban hobbies , un tipo de caballo ligero y ágil.
Según James Lydon, "No cabe duda de que el hobelar como tipo de soldado se originó en Irlanda... entre el caballero con armadura completa del 'equus coopertus' y el arquero con armadura ligera del 'equus discoopertus' había una etapa intermedia. Este intermediario... lo proporcionaba el hobelar". Afirma además que los hobelars
Eran muy móviles y sobresalían en exploración, reconocimiento y patrullas... eminentemente adecuados para el terreno en el que debían llevarse a cabo operaciones militares en Irlanda. Por superior que pudiera ser el caballero normando en el campo de batalla, los pantanos y bosques de Irlanda dejaban pocas oportunidades para la carga con cota de malla. Por ello, en Irlanda se desarrolló, como parte habitual de cada fuerza anglonormanda , un tipo de jinete ligero, que llegó a conocerse como hobelar. Era solo cuestión de tiempo hasta que este fenómeno se abriera paso... en otros ejércitos anglonormandos al otro lado del mar de Irlanda . [1]
Sin embargo, más recientemente, esta opinión ha sido cuestionada por Robert Jones, quien cree que el antecesor del hobelar fue una forma de soldado de caballería de segunda clase llamado muntator . Estos soldados se originaron en los ejércitos anglo-galeses que invadieron Irlanda en el siglo XII. Jones acepta, sin embargo, que el hobelar se separó del muntator anglo-gales durante el siglo XIII, y que el hobelar pasó a tener un armamento más ligero, tal vez por razones económicas. Por lo tanto, el hobelar todavía se considera una respuesta a las condiciones militares en Irlanda, más que en otros lugares. [2]
Los hobelars fueron utilizados con éxito por ambos bandos durante las Guerras de Independencia de Escocia , con Eduardo I de Inglaterra tratando de obtener ventaja al impedir las exportaciones irlandesas de hobelars a Escocia. Robert Bruce empleó el hobelar para su guerra de guerrillas y sus incursiones montadas, cubriendo de 60 a 70 millas (100 a 110 km) al día. [3] Dentro de Irlanda y Gran Bretaña (y más allá), eran bien conocidos y muy valorados. Eduardo I quedó muy impresionado por las habilidades del hobelar irlandés, lo que resultó en un uso extensivo de ellos en Escocia, incluso adquiriendo seis de ellos de los Decies para su propio uso personal.
La primera referencia a los hobelars data de 1296 en Irlanda, cuando 260 acompañaron a un contingente de tropas irlandesas a Escocia bajo el mando de John Wogan , como parte del ejército de Eduardo I. No hubo referencias a los hobelars ingleses hasta después de 1300. Eduardo reunió a catorce en Carlisle en junio de 1301. Al año siguiente, incluyó a trescientos noventa en una fuerza irlandesa de dos mil trescientos. Esto aumentó a un total de cuatrocientos noventa y nueve (de un ejército de tres mil cuatrocientos) en 1303, todo lo cual es indicativo de su valor como caballería ligera. [4]
De su rápida adopción en los ejércitos ingleses que operaban en Escocia se desprende claramente que los hobelars satisfacían una necesidad táctica percibida y, en los primeros años del siglo XIV, se los podía encontrar en todas las guarniciones fronterizas principales. [5] También está claro que estos hobelars son cada vez más ingleses, en lugar de irlandeses. De los 845 hobelars en el asedio de Berwick en 1319, 500 eran de Cumberland y Westmorland , 36 de Barnard Castle , 24 de Norham y 45 de Tynedale . [6] 376 hobelars ingleses, 10 galeses y 139 irlandeses fueron reclutados en Newcastle en 1322. [7] El hobelar se convirtió en una característica estándar en las fuerzas inglesas en todo el país en las décadas de 1320 y 1330. Los registros de 1326 muestran que se reclutaron hobelars en Norfolk , Suffolk y Oxfordshire . [8]
Sin embargo, en la década de 1330, se empieza a registrar un nuevo tipo de soldado de infantería montado: el arquero montado. [9] En el período de 1335 a 1350, el arquero montado superó gradualmente al hobelar como el principal auxiliar montado, especialmente para el servicio exterior. Por ejemplo, de las tropas convocadas para servir en el asedio de Calais en 1346-47, 600 eran hobelars frente a 5000 arqueros montados. [10] Al mismo tiempo, sin embargo, el lugar del hobelar dentro de la estructura de la obligación militar inglesa cristalizó. Las armas de un hobelar se definieron formalmente por primera vez en 1335. [11] En 1346, se definió que un hombre con £10 en bienes debía estar armado como un hobelar . [12]
Los hobelars siguieron siendo un elemento destacado de las fuerzas locales durante el resto del siglo XIV, pero se los mencionaba con menos frecuencia en el siglo XV. [13] La última referencia a los hobelars parece ser una comisión de formación en Norfolk y Suffolk en 1485. [14]
No existe una descripción sobreviviente del equipo del hobelar irlandés original, pero es posible que hayan estado equipados según el estilo de la caballería irlandesa nativa de la época, que usaba aketons , hauberks y basinets y manejaba espadas , scians [15] y lanzas . El poni en sí no llevaba armadura y se montaba al estilo irlandés, es decir, sin silla de montar, sin bridas, sin estribos. En la descripción de 1335 mencionada anteriormente, el equipo del hobelar inglés aparece como caballo, aketon o placas , basinet o palet, gorjal , guanteletes de hierro, espada, cuchillo y lanza. [16]
El caballo irlandés autóctono, el hobbie irlandés , representado hoy por el poni de Connemara , [ cita requerida ] era un caballo que medía entre doce y catorce palmos de altura. Su nombre deriva de la palabra «hobin», una palabra francesa que se cree que deriva del término gaélico «obann», que significa «rápido». Aunque pequeño, el hobbie no era necesariamente un caballo de mala calidad. El valor medio de 11 hobbies utilizados en 1336 en Escocia era de 6,8 libras, ligeramente menos que el promedio de otros caballos de guerra, pero dos hobbies estaban valorados en 10 libras. Otro perdido durante la campaña de 1338 en Flandes estaba valorado en 20 marcos (13,6 chelines y 8 peniques). [17]