En la Edad Media , los barcos se utilizaban para transportar caballos a largas distancias, tanto para la guerra como para el comercio. Se pueden encontrar desde la Alta Edad Media , en las tradiciones celta , germánica y mediterránea .
Los romanos habían desarrollado métodos eficaces de transporte marítimo de caballos, que fueron mejorados por las naciones árabes en la Alta Edad Media; Estos transportes se hicieron comunes en Europa a partir del siglo X. [1] Los transportes de caballos podían funcionar con remos o, a veces, con velas.
La tarida de remos se podía cargar y descargar directamente en una playa, utilizando puertas como rampas de carga. [2] En 1174 una fuerza italo-normanda atacó Alejandría con 1.500 caballos transportados en 36 tarides . [3] Existen especificaciones detalladas para las tarides del siglo XIII, que muestran que podían transportar de 20 a 30 caballos. En las tarides angevinas, los caballos estaban estacionados de tres en tres, sostenidos por eslingas de lona. Las tarides genovesas en 1246 llevaban 150 toneles de agua que contenían 39.750 litros en total. [4]
También se construyeron transportes de vela, conocidos como usciere en italiano (francés huissiers ; latín usserii ). Tenían dos cubiertas y podían transportar hasta 100 caballos. Los caballos se cargaban a través de aberturas en el casco, que luego se sellaban para el viaje. Las uscières venecianas construidas para Luis IX en 1268 tenían 25,76 m de largo, una manga de 6,1 m, dos cubiertas y dos mástiles. [5]
A lo largo del período abundan los registros de transporte de caballería, lo que refleja los cambios en la guerra. Por ejemplo, los escandinavos habían adaptado la tecnología de transporte de caballos en el siglo XII como parte de su alejamiento de la infantería vikinga tradicional. [6] La primera ilustración que muestra este tipo de transporte a caballo en Europa occidental se puede encontrar en la representación del tapiz de Bayeux de la conquista normanda de Inglaterra . [7] Esta empresa militar en particular requirió el traslado de más de 2.000 caballos desde Normandía . [8] Los estudiosos han vinculado el uso exitoso del transporte de caballos durante la conquista normanda de Inglaterra con las interacciones normandas con los bizantinos (que habían dominado el transporte de caballos en operaciones anfibias) en el sur de Italia en el siglo XI. [9] [10]
El pequeño tamaño de muchos buques de transporte disponibles y la necesidad de transportar forraje y agua en todos los viajes, excepto en los más cortos, restringieron el número de caballos que se podían transportar. Los registros del siglo XIII muestran un rango de 8 a 20 caballos. [11] En 1303, los barcos que transportaban caballos entre Escocia e Irlanda transportaban entre 10 y 32 animales. [12]
La adaptación de un barco para el transporte de caballos requirió la instalación de puestos de madera o vallas . Los registros detallados del equipamiento de una flota inglesa de 1340 muestran la creación de 418 vallas, 413 anillos y grapas de hierro, pesebres de lona y la creación de cuatro pasarelas para carga de 30 pies de largo por 5 de ancho. Registros similares de 1338 muestran que 47 barcos estaban equipados con 134 toneles para transportar agua para los caballos. [13] No se sabe si los barcos ingleses utilizaron eslingas de lona para sostener a los caballos como la práctica mediterránea contemporánea. El historiador militar Michael Prestwich especula que sí [14] y cuenta con el apoyo del historiador naval Ian Friel, quien cree que las referencias a pesebres de lona mencionadas anteriormente deberían traducirse en realidad como eslingas de lona. [15]
El desarrollo y la construcción de transportes de caballos para su uso en la guerra hicieron que fuera fácil transferir caballos para criarlos y comprarlos durante tiempos de paz. Después de la exitosa conquista de Inglaterra por parte de Guillermo de Normandía , continuó trayendo caballos desde Normandía con fines de cría, mejorando la sangre de los caballos ingleses. [8] En la época de la Guerra de los Cien Años , el gobierno inglés prohibía la exportación de caballos en tiempos de crisis. [dieciséis]
