El Percheron es una raza de caballo de tiro que se originó en el valle del río Huisne en el oeste de Francia, parte de la antigua provincia de Perche , de donde la raza toma su nombre. Generalmente de color gris o negro , los percherones son musculosos y conocidos por su inteligencia y disposición para trabajar. Aunque se desconocen sus orígenes exactos, los antepasados de la raza ya estaban presentes en el valle en el siglo XVII. Se cree que descienden de los caballos de guerra . Con el tiempo, comenzaron a utilizarse para tirar de diligencias ; y más tarde, para la agricultura y el transporte de mercancías pesadas. A finales del siglo XVIII y principios del XIX, se añadió a la raza sangre árabe . Las exportaciones de percherones de Francia aumentaron exponencialmente a finales del siglo XIX, y en 1893 se creó en Francia el primer libro genealógico exclusivamente de percherones.
Antes de la Primera Guerra Mundial , miles de percherones fueron enviados desde Francia a los Estados Unidos, pero después de que comenzó la guerra, un embargo detuvo el envío. La raza se utilizó ampliamente en Europa durante la guerra, y algunos caballos fueron enviados desde Estados Unidos a Francia para ayudar en el esfuerzo bélico. A partir de 1918, los percherones comenzaron a criarse en el Reino Unido; En 1918, se formó la Sociedad Británica del Caballo Percheron (BPHS). Después de una serie de cambios de nombre y propiedad del libro genealógico, el actual registro de percherones de los Estados Unidos se creó en 1934. En la década de 1930, los percherones representaban el 70% de la población de caballos de tiro en los Estados Unidos, pero su número disminuyó sustancialmente después de la Segunda Guerra Mundial . Sin embargo, la población comenzó a recuperarse; y, en 2009, se registraban anualmente alrededor de 2.500 caballos Percheron sólo en los Estados Unidos.
La raza todavía se utiliza ampliamente para trabajos de tiro; en Francia también se crían para carne de caballo . Se han cruzado con varias razas de caballos ligeros para producir tanto caballos de cría como caballos de deporte . Los percherones de pura raza se utilizan para trabajos forestales y para tirar de carruajes , así como para trabajos ensillados, incluida la competición en diversas disciplinas de equitación inglesas , incluido el salto .
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El tamaño considerado ideal para el Percherón varía según los países. En Francia, la altura oscila entre 15,1 y 18,1 manos (61 a 73 pulgadas, 155 a 185 cm) y el peso entre 1.100 y 2.600 libras (500 a 1.200 kg). [1] Los percherones en los Estados Unidos generalmente miden entre 16,2 y 17,3 manos (66 y 71 pulgadas, 168 y 180 cm), con un rango de 15 a 19 manos (60 a 76 pulgadas, 152 a 193 cm). Los percherones americanos pesan en promedio 1900 libras (860 kg) y su peso máximo es de alrededor de 2600 libras (1200 kg). [2] En Gran Bretaña, 16,2 manos (66 pulgadas, 168 cm) es la altura más corta aceptable para los sementales y 16,1 manos (65 pulgadas, 165 cm) para las yeguas, mientras que los pesos oscilan entre 2000 y 2200 libras (910-1000 kg). ) para sementales y de 1800 a 2000 libras (820 a 910 kg) para yeguas. [3]
Generalmente son de coloración gris o negra , aunque el registro americano también permite la inscripción de caballos ruanos , castaños y castaños . [2] En Francia [1] y el Reino Unido sólo se pueden matricular caballos grises o negros . [3]
Muchos caballos tienen marcas blancas en la cabeza y las patas, pero los registros consideran que el exceso de blanco es indeseable.
La cabeza tiene perfil recto, frente amplia, ojos grandes y orejas pequeñas. El pecho es profundo y ancho y la grupa larga y nivelada. Los pies y las piernas están limpios y muy musculosos. La impresión general del Percheron es de potencia y robustez. Los entusiastas describen el temperamento como orgulloso y alerta, y los miembros de la raza se consideran trabajadores inteligentes, dispuestos y con buena disposición. Se consideran fáciles de cuidar y se adaptan bien a muchas condiciones y climas. [2] En el siglo XIX, se sabía que viajaban hasta 60 kilómetros (37 millas) por día al trote . [4]
Los caballos del registro francés llevan marcadas en el cuello las letras entrelazadas "SP", las iniciales de la Société Hippique Percheronne . [5]
La raza Percheron se originó en el valle del río Huisne en Francia, [6] que surge en Orne , parte de la antigua provincia de Perche , de donde la raza recibe su nombre. Se han propuesto varias teorías sobre la ascendencia de la raza, aunque se desconocen sus orígenes exactos. Una fuente de sangre de la fundación pueden haber sido las yeguas capturadas por Clovis I a los bretones algún tiempo después del 496 d.C. Otro puede haber sido sementales de caballería de caballos Barb traídos de España por los moros en el siglo VIII. Los moros fueron derrotados en la batalla de Poitiers en el año 732 d.C., y es posible que algunos de sus caballos hayan sido capturados por guerreros de Perche. Una última teoría postula que la raza Percheron y Boulonnais están estrechamente relacionadas, y que los Boulonnais influyeron en los Percheron cuando fueron llevados a Bretaña como refuerzos para las legiones de César . Se sabe que durante el siglo VIII, los sementales Barb se cruzaron con yeguas nativas de la zona, y el conde du Perche introdujo más sangre de caballo oriental a su regreso de las Cruzadas y expediciones al territorio reclamado por España. Se añadió más sangre de razas españolas cuando Rotrou III importó caballos de Castilla . [7] Independientemente de la teoría del origen, los historiadores de la raza coinciden en que el terreno y el clima del área de Perche tuvieron la mayor influencia en el desarrollo de la raza. [8] Una posible referencia al caballo se hace en el romance del siglo XIII Guillaume de Dole , en el que el personaje principal pide que le preparen "el caballo del conde de Perche", posiblemente indicando el "'gran caballo', que podía acomodar a un caballero con armadura" y fue criado en el entorno geográfico del poema. [9]
Durante el siglo XVII, los caballos de Perche, antepasados del actual Percherón, eran más pequeños, medían entre 15 y 16 manos (60 y 64 pulgadas, 152 y 163 cm) de altura, y más ágiles. [10] Estos caballos eran casi uniformemente grises; Las pinturas y dibujos de la Edad Media muestran generalmente caballeros franceses sobre monturas de este color. Después de los días del caballero con armadura , el énfasis en la cría de caballos se cambió para desarrollar caballos más capaces de tirar de diligencias pesadas a un trote rápido. Se preferían los caballos grises porque su color claro era más visible por la noche. Este nuevo tipo de caballo se llamó "Caballo de Diligencia", porque las diligencias que tiraban se denominaban "diligencias". Después de que la diligencia fuera reemplazada por el ferrocarril, el tipo moderno de Percheron surgió como un caballo un poco más pesado para su uso en agricultura y trabajos de transporte pesados, trasladando mercancías desde los muelles a las terminales ferroviarias. [11]
Los sementales árabes se pusieron a disposición de los criadores de percherones para su uso en la cría de monturas militares, a partir de 1760 en el semental real de Le Pin . [10] [12] Entre 1789 y principios del siglo XIX, el percherón estuvo en peligro de extinción debido a que la cría de caballos fue suprimida durante la Revolución Francesa y sus secuelas. Las primeras historias de la raza apuntan a dos sementales árabes grises de Le Pin, Godolphin y Gallipoly, como la sangre que ayudó a reiniciar la cría de percherones. Sin embargo, investigaciones posteriores descubrieron que Godolphin era un árabe castaño de conformación ordinaria y sin valor especial, mientras que Gallipoly era un caballo de silla gris de raza desconocida. Los historiadores de razas modernas cuestionan que quedaba suficiente ganado reproductor después de principios del siglo XIX para reiniciar la raza sin una mayor influencia árabe, y afirman que es poco probable que dos caballos de crianza y conformación corrientes tuvieran una influencia significativa en la raza. [13] Jean le Blanc, un semental fundador de la raza Percheron, nació en 1823. Hoy en día, todos los Percheron tienen su ascendencia en este semental. [10] En este momento, la raza también se hizo más grande, y se importaron caballos de otros distritos franceses a Perche para cambiar el Percheron de un caballo de tiro con un promedio de 1200 a 1400 libras (540 a 640 kg) a un caballo de tiro con un promedio de 2000 libras (910 kg). kg). [13] En 1893, se creó en Francia el primer libro genealógico de Percheron. [7] En 1910, las matriculaciones francesas habían aumentado a casi 32.000 caballos. Entre 1880 y 1920, los criadores de Percheron en Francia exportaron caballos a todo el mundo, incluidas Sudáfrica, América del Sur, Australia y América del Norte. [12]
Los percherones fueron importados por primera vez a los Estados Unidos en 1839 por Edward Harris II de Moorestown, Nueva Jersey . Sólo uno de los cuatro caballos iniciales sobrevivió al viaje por el océano. Poco después se importaron dos sementales y dos yeguas ; una yegua murió poco después de su llegada y un semental quedó ciego y fue retirado al año. Aunque las primeras importaciones de percherones no tuvieron mucho éxito, al semental restante propiedad de Edward Harris II, llamado Diligence, se le atribuye haber engendrado casi 400 potros. En 1851, se importaron tres sementales: Normandía 351 , Luis Napoleón 281 y Gray Billy. A lo largo de sus carreras como sementales, cada uno tuvo una influencia significativa en el ganado de caballos de tiro estadounidenses. [14] A mediados del siglo XIX en los Estados Unidos, los sementales Percherón se cruzaron con yeguas criadas en casa para mejorar el ganado local, lo que dio como resultado miles de caballos cruzados . [15] Después de que la Guerra Civil estadounidense en la década de 1860 redujera en gran medida el número de caballos, hubo una necesidad significativa de grandes caballos de tiro, especialmente en las ciudades en crecimiento y en el Oeste en expansión. [11] Se importaron grandes cantidades de percherones a los Estados Unidos a principios de la década de 1870, y se hicieron populares entre los criadores y propietarios de caballos de tiro. [7] En la década de 1880, se exportaron aproximadamente 7.500 caballos a los Estados Unidos. [12] Esta extensa importación duró hasta 1893, cuando Estados Unidos experimentó un pánico financiero , y prácticamente no se produjeron importaciones de Percheron entre 1894 y 1898. Además, muchos caballos existentes se perdieron porque la gente era demasiado pobre para comprar o cuidar caballos de tiro grandes. . En 1898, las importaciones comenzaron de nuevo tan abruptamente como habían cesado, con un promedio de 700 caballos al año importados entre 1898 y 1905. Sólo en 1906, se importaron más de 13.000 caballos a los Estados Unidos desde Francia. [11] En los circos ambulantes estadounidenses de finales del siglo XIX y principios del XX, el Percheron era el caballo de tiro visto con más frecuencia. Los conductores apreciaron la agilidad, la resistencia y el paso rápido de la raza . [dieciséis]
En 1876, un grupo de criadores de percherones en Chicago formó la Asociación Norman-Percheron y, al mismo tiempo, se inició el libro genealógico. La Asociación Norman-Percheron fue la primera asociación de ganaderos de raza pura de los Estados Unidos . En 1877, la palabra "normando" se eliminó del nombre. [17] Más tarde, en el pánico de 1893, la Asociación Percheron quebró y dejó de funcionar. [11] En 1905, también en Chicago, los criadores de Percheron se reunieron nuevamente para reformarse como la Percheron Society of America. Desde 1934, el grupo es conocido como la Asociación del Caballo Percheron de América. [17] En su apogeo, la organización era la asociación de caballos de tiro más grande del mundo, y a principios del siglo XX registraba más de 10.000 caballos al año. [11] [18]
A finales del siglo XIX, los percherones también comenzaron a exportarse desde Estados Unidos a Gran Bretaña, donde se utilizaban para tirar de autobuses tirados por caballos en las grandes ciudades. Los primeros Percherones importados a Gran Bretaña incluyeron algunos de los miles de cruces de Estados Unidos. En Gran Bretaña, muchos de los caballos, una vez que terminaron su carrera como tiradores de autobuses, fueron vendidos a granjeros. Otros caballos importados se vendieron al ejército británico y, en 1900, se enviaron 325 caballos a Sudáfrica para su uso en la Guerra de los Bóers . [15]
En 1911, la sociedad francesa restringió el registro a caballos con ambos padres ya registrados en la sociedad. [19] A principios del siglo XX, el Percheron era una de las cuatro principales razas de caballos de tiro, junto con el belga , el Clydesdale y el Shire . Los criadores podían vender sus caballos por importantes cantidades de dinero, especialmente en Estados Unidos y Canadá, donde el ganado reproductor generaba un precio superior. [20]
Antes de la Primera Guerra Mundial , existía una floreciente ruta comercial para los percherones entre Nogent-le-Rotrou , Le Havre y Estados Unidos. [21] Sin embargo, después de que comenzó la guerra, se impuso un embargo a los percherones franceses, impidiéndoles su exportación. Aparte de una excepción en abril de 1916 para permitir el envío de 59 caballos desde Francia a Estados Unidos, este embargo se mantuvo hasta el final de la guerra. La guerra pasó factura a la raza Percheron cuando se requisaron caballos, forraje y cuidadores para la lucha, e incluso después de que se levantó el embargo, Francia no tenía la calidad o cantidad de ganado para satisfacer las necesidades de los criadores estadounidenses. El embargo creó un auge de la cría en Estados Unidos, reemplazando la práctica anterior de importar la mayoría de los percherones de Francia, y al final de la guerra los caballos se enviaron en sentido contrario (de Estados Unidos a Europa) para suministrar los necesarios en la guerra. [22] La falta de plumas en la parte inferior de las patas del Percherón los hizo más fáciles de cuidar en el barro en el que a menudo trabajaban durante tiempos de guerra. Su rápido trote sobre caminos pavimentados los hacía más versátiles que los vehículos motorizados, y eran útiles para trabajar con armas y en unidades de avanzada debido a su temperamento tranquilo. [15]
Entre 1918 y 1922, se importaron más de 350 percherones a Gran Bretaña desde Francia y, combinados con ejemplares de Estados Unidos y Canadá, se utilizaron como material reproductor para establecer la raza en el país. [23] En 1918, se formó la Sociedad Británica del Caballo Percheron. Los criadores y propietarios británicos continúan importando percherones de Francia y, ocasionalmente, también de Canadá, cuando no son prohibitivamente caros. [15]
En la década de 1930, los Percherones representaban más del 70 por ciento de los caballos de tiro de pura raza en los Estados Unidos, y todas las principales universidades con concesión de tierras mantenían establos de Percherones. [11] Un censo de caballos de 1930 encontró más de 33.000 percherones en los Estados Unidos, y la siguiente raza más popular, la belga, tenía una población de menos de 10.000. Un historiador de Percheron atribuye esta popularidad a la "fuerza, energía, actividad, robustez y resistencia" de la raza. [24] Después de la Segunda Guerra Mundial , la creciente mecanización provocó una disminución de la población de Percherones. [10] En 1954, sólo 85 percherones fueron registrados en los EE.UU., un mínimo histórico. [11] Las décadas de 1950, 1960 y principios de 1970 fueron malos años para la población de percherones de EE. UU., y la cría se redujo a unas pocas granjas. Sin embargo, estos criadores mantuvieron viva a la población estadounidense durante estos años, y en la década de 1980 se renovó el interés en la raza. [25]
En 1966, el libro genealógico francés se modificó para incluir tipos de tiro de otras áreas de Francia que estaban estrechamente relacionadas con el Percheron, incluidos los caballos de Berrichon , Nivernais , Marne , Augeron , Bourbonnais , Loire y Saône-et-Loire . [7] Los percherones franceses también se vieron muy afectados por la llegada de la mecanización, y entre 1970 y 1990 se centró la atención en la cría de caballos de mayor masa para el mercado de la carne . Se seleccionaron los sementales más grandes y pesados para la cría. [26] [27] A partir del Congreso Mundial de Percherón de 1989, los criadores franceses se dieron cuenta de que necesitaban una raza más ligera para el turismo, la exportación a Japón para trabajos de tiro y otros mercados. [26] [28] En 1993, se inició una tendencia de importar sementales estadounidenses a Francia con el semental negro Silver Shadows Sheik. [29] Este semental y otros se utilizaron para crear una apariencia más elegante, más pequeña y estilizada en el percherón francés, conservando al mismo tiempo la estructura tradicional de huesos y pies. Todos los sementales importados eran negros, lo que revivió la popularidad de los percherones negros en Francia. [26] Los criadores franceses continúan importando sementales Percheron criados en Estados Unidos para producir potros más ligeros, alejándose de los caballos de carne más pesados de finales del siglo XX. [30] También en 1993, la Société Hippique Percheronne anticipó el aumento de los mercados turísticos y de exportación al prohibir el atraque , lo que no estuvo prohibido para otras razas de tiro hasta 1996. [31] Esto fue en parte a petición de los alemanes, [32] y en parte debido a la influencia de revistas como Cheval. [33]
En 1988 , había 1.088 percherones en los Estados Unidos, y en 1998 había 2.257. registrándose anualmente. [18] La Société Hippique Percheronne de France (Sociedad Francesa del Caballo Percheron) registró entre 750 y 885 caballos cada año entre 2007 y 2010. [34] A partir de 2012, la American Livestock Breeds Conservancy considera que el Percheron se está "recuperando". ", [35] lo que significa que la raza ha excedido los números requeridos para estar en una de las categorías de "vigilancia", pero aún necesita ser monitoreada. [36]
El Augeron, también conocido como Caen o Virois, se desarrolló a partir del Percheron durante el siglo XIX [37] y se fusionó nuevamente con el Percheron en la década de 1960. Criado principalmente en la región del Pays d'Auge , anteriormente tenía su propio libro genealógico, registrado por la Société hippique du trace augeron . [38] [39] El estado del subtipo ha sido debatido repetidamente debido a su origen a partir de percherones criados en Pays d'Auge, un grupo reproductor que se modificó del estándar de raza original debido a la influencia del suelo y el clima a lo largo de los años. , creando el tipo Augeron. [40] Los Augerons son de color gris claro, altos, fuertes, bien formados y enérgicos. [37] [41] [42] [43] Miden entre 158 y 170 cm (15,2 a 16,3 manos ) de altura, pero se sabe que los caballos criados en Vire son más pequeños que el estándar. [37]
En el siglo XIX, los autores generalmente ignoraban la existencia de la población de Augeron, a pesar de su popularidad. [a] En París, fueron nombrados "Caen" y "Virois", por su región de origen, [37] aunque los especialistas incluyeron la raza "Caen Virois" con el Augeron en un texto de 1904. [44] En el siglo XIX, estos caballos se vendían en ferias de Argences y Bayeux en Baja Normandía . [37] Fueron notados varias veces por su homogeneidad, belleza, [45] y alto valor. [46] En 1858, los Augeron se vendieron por entre 600 y 1200 francos . [47]
La Société hippique du trace augeron , o Augeron Horse Society, fue formada en 1913 por criadores de Auge para inscribir estos caballos en un registro de razas . Una de las razones de esto radicaba en el deseo de proteger la cuna de la cría de caballos Percherón: sólo los animales nacidos cerca del Perche tenían derecho a registrarse en el libro genealógico y, por tanto, a utilizar el nombre de "Percherón". Esta limitación excluyó a varias poblaciones cercanas de caballos paridos fuera de Perche, como Maine y Augeron. [39] [48]
El Percherón es la raza de tiro francesa más famosa y poblada del mundo actual. [4] [49] Se utilizaron para mejorar los caballos de tiro pesado de las Ardenas y Vladimir , [50] y para crear la raza hispano-normanda , un cruce entre el andaluz y el percherón. [51] A finales del siglo XIX, los percherones constituían la mayoría de los caballos de tiro en París. [52] El percherón todavía se utiliza ampliamente para el trabajo de tiro y, al igual que otras razas de tiro, también se utiliza en Francia para la producción de carne. [7] En todo el mundo, los percherones se utilizan para desfiles, paseos en trineo y paseos en carruajes , además de utilizarse para tirar de carruajes en las grandes ciudades. [10] El equipo más grande de percherones que trabajan en Europa se encuentra en Disneyland París , donde la raza constituye el 30 por ciento de los caballos en el parque y los caballos trabajan para tirar de los tranvías en la calle principal del parque. [53] Uno de los equipos de caballos más famosos de los Estados Unidos es el enganche de Percherons de Heinz , que apareció varias veces en el Desfile del Torneo de las Rosas . [54]
En Gran Bretaña, el Percheron se utiliza para publicidad y publicidad, así como para trabajos forestales y agrícolas. Los criadores de cazadores pesados los cruzan con caballos más ligeros para aumentar el tamaño y mejorar la disposición. [15] También se montan percherones de pura raza, y algunos han demostrado ser útiles en los saltos . [2] Los percherones cruzados se han utilizado con éxito en doma . [55] Tanto en las Islas Malvinas como en el norte de Australia, los percherones se han cruzado con yeguas locales, principalmente criollas en las Malvinas, para producir caballos de mayor tamaño y mayor resistencia. Estos caballos cruzados se utilizan ampliamente tanto en el clima subantártico de las Malvinas como en el clima subtropical de Australia como ganado de trabajo. En Australia también se cruzan con pura sangre para usarlos como caballos de policía montados . [56]
En 1978 se celebró en Gran Bretaña el primer Congreso Mundial de Percherones y desde entonces se ha celebrado anualmente. Aunque la mayoría de los espectáculos se han celebrado en América del Norte, cuatro (en 1980, 1989, 2001 y 2011) se han celebrado en Francia. [26] Cada año, en julio, se celebra en Haras du Pin la exposición nacional de razas de Francia. [57]
Desde principios de la década de 2000, el cajón de Fort Sam Houston y el pelotón de honores funerarios del ejército de los Estados Unidos han utilizado percherones para tirar del cajón militar que contiene el ataúd durante los detalles del funeral. En 2019, el pelotón de cajones de Fort Sam Houston tenía 11 percherones en funcionamiento y un caballo más ligero utilizado como caballo sin jinete en una procesión fúnebre. Además de los detalles del funeral, que realizan durante todo el año, los Caisson Percherons se presentan habitualmente en el San Antonio Stock Show & Rodeo y otros eventos de reclutamiento del Ejército de los Estados Unidos en el área del sur de Texas. [58]
CHEVAL AUGERON.
