La rotación de cultivos es la práctica de cultivar una serie de diferentes tipos de cultivos en la misma área a lo largo de una secuencia de temporadas de crecimiento . Esta práctica reduce la dependencia de los cultivos de un conjunto de nutrientes, la presión de plagas y malezas, junto con la probabilidad de desarrollar plagas y malezas resistentes.
Cultivar el mismo cultivo en el mismo lugar durante muchos años seguidos, lo que se conoce como monocultivo , agota gradualmente el suelo de ciertos nutrientes y selecciona tanto una comunidad de plagas como de malezas altamente competitivas. Sin equilibrar el uso de nutrientes y diversificar las comunidades de plagas y malezas, la productividad de los monocultivos depende en gran medida de insumos externos que pueden ser perjudiciales para la fertilidad del suelo. Por el contrario, una rotación de cultivos bien diseñada puede reducir la necesidad de fertilizantes y herbicidas sintéticos al utilizar mejor los servicios ecosistémicos de un conjunto diverso de cultivos. Además, la rotación de cultivos puede mejorar la estructura del suelo y la materia orgánica , lo que reduce la erosión y aumenta la resiliencia del sistema agrícola.
Los agricultores han reconocido desde hace mucho tiempo que rotaciones adecuadas, como la plantación de cultivos de primavera para el ganado en lugar de cereales para el consumo humano, permiten restaurar o mantener suelos productivos. Los agricultores del antiguo Cercano Oriente practicaban la rotación de cultivos en el año 6000 a. C., plantando alternativamente legumbres y cereales . [1] [2] [ se necesita una mejor fuente ]
Con una rotación de dos campos, la mitad de la tierra se plantaba en un año, mientras que la otra mitad permanecía en barbecho . Luego, al año siguiente, los dos campos se invirtieron. En China, tanto el sistema de dos como el de tres campos se habían utilizado desde el período Zhou Oriental . [3]
Desde los tiempos de Carlomagno (fallecido en 814), los agricultores de Europa pasaron de un sistema de dos campos a un sistema de tres campos . Esto persistió hasta el siglo XX. El terreno disponible se dividió en tres secciones. Una sección se plantó en otoño con centeno o trigo de invierno , seguidos de avena o cebada en primavera ; en la segunda sección se cultivaban cultivos como una de las leguminosas , a saber, guisantes, lentejas o frijoles; y el tercer campo quedó en barbecho. Los tres campos se rotaron de esta manera para que cada tres años uno de los campos descansara y permaneciera en barbecho. Bajo el sistema de dos campos, sólo se plantaba la mitad de la tierra cada año. Con el nuevo sistema de rotación de tres campos, se plantaron dos tercios de la tierra, lo que potencialmente permitió obtener una cosecha mayor. Pero los cultivos adicionales tuvieron un efecto más significativo que la mera productividad cuantitativa. Dado que los cultivos de primavera eran principalmente leguminosas, que fijan el nitrógeno necesario para que las plantas produzcan proteínas , aumentaron la nutrición general de la población del norte de Europa. [4]
Los agricultores de la región de Waasland (en el actual norte de Bélgica) fueron pioneros en una rotación de cuatro campos a principios del siglo XVI, y el agricultor británico Charles Townshend (1674-1738) popularizó este sistema en el siglo XVIII. La secuencia de cuatro cultivos ( trigo , nabos , cebada y trébol ), incluía un cultivo forrajero y un cultivo de pastoreo, lo que permitía criar ganado durante todo el año. La rotación de cultivos en cuatro campos se convirtió en un avance clave en la Revolución Agrícola Británica . [5]
George Washington Carver (década de 1860-1943) estudió métodos de rotación de cultivos en los Estados Unidos y enseñó a los agricultores del sur a rotar cultivos que agotan el suelo, como el algodón, con cultivos que lo enriquecen, como el maní y los guisantes .
En la Revolución Verde de mediados del siglo XX, la rotación de cultivos dio paso en el mundo desarrollado a la práctica de complementar los insumos químicos del suelo mediante la aplicación de fertilizantes , añadiendo (por ejemplo) nitrato de amonio o urea y restaurando el pH del suelo con cal. . Estas prácticas tenían como objetivo aumentar los rendimientos, preparar el suelo para cultivos especializados y reducir el desperdicio y la ineficiencia simplificando la siembra , la cosecha y el riego .
Se puede encontrar una evaluación preliminar de las interrelaciones de los cultivos en cómo cada cultivo: [6]
La elección del cultivo a menudo está relacionada con el objetivo que el agricultor busca lograr con la rotación, que podría ser el manejo de malezas , aumentar el nitrógeno disponible en el suelo, controlar la erosión o aumentar la estructura y la biomasa del suelo, por nombrar algunos. [7] Cuando se habla de rotaciones de cultivos, los cultivos se clasifican de diferentes maneras dependiendo de la calidad que se esté evaluando: por familia, por necesidades/beneficios de nutrientes y/o por rentabilidad (es decir, cultivo comercial versus cultivo de cobertura ). [8] Por ejemplo, prestar la atención adecuada a la familia de plantas es esencial para mitigar plagas y patógenos. Sin embargo, muchos agricultores tienen éxito en la gestión de las rotaciones planificando secuencias y cultivos de cobertura en torno a cultivos comerciales deseables. [9] La siguiente es una clasificación simplificada basada en la calidad y el propósito del cultivo.
Muchos cultivos que son críticos para el mercado, como las hortalizas , son cultivos en hileras (es decir, se cultivan en hileras apretadas). [8] Si bien estos cultivos suelen ser los más rentables para los agricultores, son más exigentes para el suelo. [8] Los cultivos en hileras suelen tener poca biomasa y raíces poco profundas: esto significa que la planta aporta pocos residuos al suelo circundante y tiene efectos limitados en la estructura. [10] Dado que gran parte del suelo alrededor de la planta está expuesto a la alteración de la lluvia y el tráfico, los campos con cultivos en hileras experimentan una descomposición más rápida de la materia orgánica por parte de los microbios, dejando menos nutrientes para las plantas futuras. [10]
En resumen, si bien estos cultivos pueden ser rentables para la granja, agotan los nutrientes. Las prácticas de rotación de cultivos existen para lograr un equilibrio entre la rentabilidad a corto plazo y la productividad a largo plazo. [9]
Una gran ventaja de la rotación de cultivos proviene de la interrelación de los cultivos fijadores de nitrógeno con los cultivos demandantes de nitrógeno. Las legumbres, como la alfalfa y el trébol, recogen el nitrógeno disponible de la atmósfera y lo almacenan en nódulos en la estructura de sus raíces. [11] Cuando se cosecha la planta, la biomasa de las raíces no recolectadas se descompone, haciendo que el nitrógeno almacenado esté disponible para futuros cultivos. [12]
Además, las leguminosas tienen raíces pivotantes pesadas que se hunden profundamente en el suelo, levantando el suelo para mejorar la labranza y la absorción de agua.
Los cereales y las gramíneas son cultivos de cobertura frecuentes debido a las muchas ventajas que aportan a la calidad y estructura del suelo . Los sistemas de raíces densos y de gran alcance dan una amplia estructura al suelo circundante y proporcionan una biomasa significativa para la materia orgánica del suelo .
Los pastos y cereales son clave en el manejo de malezas, ya que compiten con plantas no deseadas por el espacio y los nutrientes del suelo.
El abono verde es un cultivo que se mezcla con el suelo. Tanto las leguminosas fijadoras de nitrógeno como las que eliminan nutrientes, como los pastos, se pueden utilizar como abono verde. [11] El abono verde de las leguminosas es una excelente fuente de nitrógeno, especialmente para los sistemas orgánicos; sin embargo, la biomasa de las leguminosas no contribuye a la materia orgánica duradera del suelo como lo hacen los pastos. [11]
Hay numerosos factores que deben tenerse en cuenta a la hora de planificar una rotación de cultivos. Planificar una rotación efectiva requiere sopesar circunstancias de producción fijas y fluctuantes: mercado, tamaño de la finca, oferta de mano de obra, clima, tipo de suelo, prácticas de cultivo, etc. [13] Además, una rotación de cultivos debe considerar en qué condiciones un cultivo dejará el suelo para el cultivo siguiente y cómo se puede sembrar un cultivo con otro. [13] Por ejemplo, un cultivo fijador de nitrógeno, como una leguminosa, siempre debe preceder a uno que agota el nitrógeno; de manera similar, un cultivo con bajos residuos (es decir, un cultivo con baja biomasa) debe compensarse con un cultivo de cobertura con alto contenido de biomasa, como una mezcla de pastos y leguminosas. [6]
No hay límite para la cantidad de cultivos que se pueden usar en una rotación ni para el tiempo que lleva completar una rotación. [10] Las decisiones sobre las rotaciones se toman años antes, temporadas antes o incluso en el último minuto cuando se presenta una oportunidad de aumentar las ganancias o la calidad del suelo. [9]
Los sistemas de rotación de cultivos pueden enriquecerse con otras prácticas, como la adición de ganado y estiércol [14] y el cultivo de más de un cultivo a la vez en un campo. Un monocultivo es un cultivo que se cultiva por sí solo en un campo. Un policultivo implica dos o más cultivos que crecen en el mismo lugar al mismo tiempo. Las rotaciones de cultivos se pueden aplicar tanto a monocultivos como a policultivos, lo que resulta en múltiples formas de aumentar la biodiversidad agrícola (tabla). [15]
La introducción de ganado hace el uso más eficiente del césped y los cultivos de cobertura críticos ; El ganado (a través del estiércol ) puede distribuir los nutrientes de estos cultivos por todo el suelo en lugar de eliminarlos de la granja mediante la venta de heno. [10]
La agricultura mixta o la práctica de cultivos con la incorporación de ganado pueden ayudar a gestionar los cultivos en rotación y ciclo de nutrientes. Los residuos de cultivos proporcionan alimento para los animales, mientras que los animales proporcionan estiércol para reponer los nutrientes de los cultivos y la fuerza de tiro. Estos procesos promueven el ciclo interno de nutrientes y minimizan la necesidad de fertilizantes sintéticos y maquinaria a gran escala. Como beneficio adicional, el ganado vacuno, ovino y/o caprino proporciona leche y puede actuar como cultivo comercial en tiempos de dificultades económicas. [dieciséis]
Los sistemas de policultivo , como los cultivos intercalados o la plantación complementaria , ofrecen más diversidad y complejidad dentro de la misma temporada o rotación. Un ejemplo son las Tres Hermanas , la intercalación de maíz con frijoles y zapallos o calabazas enredaderas. En este sistema, los frijoles aportan nitrógeno; el maíz proporciona apoyo a los frijoles y una "pantalla" contra el barrenador de la calabaza; la calabaza enredadera proporciona un dosel supresor de malezas y un desaliento para los mapaches hambrientos de maíz. [7]
El doble cultivo es común cuando dos cultivos, típicamente de diferentes especies, se cultivan secuencialmente en la misma temporada de crecimiento, o cuando un cultivo (por ejemplo, hortalizas) se cultiva continuamente con un cultivo de cobertura (por ejemplo, trigo). [6] Esto es ventajoso para las granjas pequeñas, que a menudo no pueden permitirse el lujo de dejar cultivos de cobertura para reponer el suelo durante períodos prolongados, como pueden hacerlo las granjas más grandes. Cuando se implementan cultivos múltiples en granjas pequeñas, estos sistemas pueden maximizar los beneficios de la rotación de cultivos en los recursos de tierra disponibles. [9]
La rotación de cultivos es una práctica obligatoria, en Estados Unidos, para las granjas que buscan certificación orgánica . [17] El “Estándar de Prácticas de Rotación de Cultivos” para el Programa Orgánico Nacional bajo el Código de Regulaciones Federales de EE. UU ., sección §205.205, establece que
Los agricultores deben implementar una rotación de cultivos que mantenga o genere materia orgánica en el suelo, trabaje para controlar las plagas, administre y conserve los nutrientes y proteja contra la erosión. Los productores de cultivos perennes que no se rotan pueden utilizar otras prácticas, como cultivos de cobertura, para mantener la salud del suelo . [10]
Además de reducir la necesidad de insumos (al controlar las plagas y las malezas y aumentar los nutrientes disponibles), la rotación de cultivos ayuda a los productores orgánicos a aumentar la cantidad de biodiversidad en sus granjas. [10] La biodiversidad también es un requisito de la certificación orgánica; sin embargo, no existen reglas para regular o reforzar este estándar. [10] El aumento de la biodiversidad de los cultivos tiene efectos beneficiosos en el ecosistema circundante y puede albergar una mayor diversidad de fauna, insectos [10] y microorganismos beneficiosos en el suelo [10] como lo encontraron McDaniel et al 2014 y Lori et al 2017. [18] Algunos estudios apuntan a una mayor disponibilidad de nutrientes a partir de la rotación de cultivos bajo sistemas orgánicos en comparación con las prácticas convencionales, ya que es menos probable que las prácticas orgánicas inhiban los microbios beneficiosos en la materia orgánica del suelo . [19]
Si bien los cultivos múltiples y los cultivos intercalados se benefician de muchos de los mismos principios que la rotación de cultivos, no satisfacen el requisito del NOP . [10]
Los agrónomos describen los beneficios del rendimiento de los cultivos en rotación como "El efecto de rotación". Son muchos los beneficios de los sistemas de rotación. Los factores relacionados con el aumento se deben en gran medida al alivio de los factores negativos de los sistemas de monocultivos. En concreto, una mejor nutrición; reducción del estrés por plagas, patógenos y malezas; y en algunos casos se ha descubierto que la mejora de la estructura del suelo está correlacionada con efectos beneficiosos de la rotación.
Otros beneficios incluyen costos de producción reducidos. Los riesgos financieros generales se distribuyen más ampliamente entre una producción más diversa de cultivos y/o ganado. Se depende menos de los insumos comprados y, con el tiempo, los cultivos pueden mantener los objetivos de producción con menos insumos. Esto, junto con mayores rendimientos a corto y largo plazo, hace que la rotación sea una herramienta poderosa para mejorar los sistemas agrícolas.
El uso de diferentes especies en rotación permite un aumento de la materia orgánica del suelo (MOS), una mayor estructura del suelo y una mejora del entorno químico y biológico del suelo para los cultivos. Con más MOS, mejora la infiltración y retención de agua, lo que proporciona una mayor tolerancia a la sequía y una disminución de la erosión.
La materia orgánica del suelo es una mezcla de material en descomposición procedente de biomasa con microorganismos activos . La rotación de cultivos, por naturaleza, aumenta la exposición a la biomasa procedente del césped, el abono verde y otros restos de plantas. La menor necesidad de labranza intensiva bajo rotación de cultivos permite que la agregación de biomasa conduzca a una mayor retención y utilización de nutrientes, disminuyendo la necesidad de nutrientes añadidos. [8] Con la labranza, la alteración y oxidación del suelo crea un ambiente menos propicio para la diversidad y proliferación de microorganismos en el suelo. Estos microorganismos son los que ponen los nutrientes a disposición de las plantas. Entonces, mientras que la materia orgánica "activa" del suelo es clave para un suelo productivo, el suelo con baja actividad microbiana proporciona significativamente menos nutrientes a las plantas; esto es cierto incluso aunque la cantidad de biomasa que queda en el suelo pueda ser la misma.
Los microorganismos del suelo también disminuyen la actividad de patógenos y plagas a través de la competencia. Además, las plantas producen exudados de raíces y otras sustancias químicas que manipulan el entorno del suelo y las malas hierbas. Por lo tanto, la rotación permite aumentar los rendimientos gracias a la disponibilidad de nutrientes, pero también el alivio de la alelopatía y los entornos competitivos de malezas. [20]
Las rotaciones de cultivos aumentan en gran medida el contenido de carbono orgánico (COS) del suelo , el principal constituyente de la materia orgánica del suelo . [21] El carbono, junto con el hidrógeno y el oxígeno, es un macronutriente para las plantas. Se ha demostrado que rotaciones muy diversas que abarcan largos períodos de tiempo son aún más efectivas para aumentar el COS, mientras que las alteraciones del suelo (por ejemplo, por la labranza) son responsables de una disminución exponencial de los niveles de COS. [21] En Brasil, la conversión a métodos de labranza cero combinada con rotaciones intensivas de cultivos ha demostrado una tasa de secuestro de COS de 0,41 toneladas por hectárea por año. [22]
Además de mejorar la productividad de los cultivos, el secuestro de carbono atmosférico tiene grandes implicaciones para reducir las tasas de cambio climático al eliminar el dióxido de carbono del aire.
Las rotaciones pueden agregar nutrientes al suelo. Las leguminosas , plantas de la familia Fabaceae , tienen nódulos en sus raíces que contienen bacterias fijadoras de nitrógeno llamadas rizobios . Durante un proceso llamado nodulación, las bacterias rizobias utilizan los nutrientes y el agua proporcionados por la planta para convertir el nitrógeno atmosférico en amoníaco, que luego se convierte en un compuesto orgánico que la planta puede utilizar como fuente de nitrógeno. [23] Por lo tanto, desde el punto de vista agrícola tiene sentido alternarlos con cereales (familia Poaceae ) y otras plantas que requieren nitratos . La cantidad de nitrógeno disponible para las plantas depende de factores como el tipo de leguminosa, la eficacia de las bacterias rizobias, las condiciones del suelo y la disponibilidad de elementos necesarios para la alimentación de las plantas. [24]
La rotación de cultivos también se utiliza para controlar plagas y enfermedades que pueden establecerse en el suelo con el tiempo. El cambio de cultivos en una secuencia disminuye el nivel de población de plagas al (1) interrumpir los ciclos de vida de las plagas y (2) interrumpir el hábitat de las plagas. [9] Las plantas dentro de la misma familia taxonómica tienden a tener plagas y patógenos similares. Al cambiar periódicamente los cultivos y mantener el suelo ocupado con cultivos de cobertura en lugar de dejarlo en barbecho, se pueden interrumpir o limitar los ciclos de las plagas, especialmente los ciclos que se benefician de pasar el invierno en los residuos. [25] Por ejemplo, el nematodo agallador es un problema grave para algunas plantas en climas cálidos y suelos arenosos, donde lentamente se acumula hasta niveles altos en el suelo y puede dañar gravemente la productividad de las plantas al cortar la circulación desde las raíces de las plantas. . Cultivar un cultivo que no es huésped del nematodo agallador durante una temporada reduce en gran medida el nivel del nematodo en el suelo, lo que hace posible cultivar un cultivo susceptible la siguiente temporada sin necesidad de fumigación del suelo .
Este principio es de particular utilidad en la agricultura orgánica , donde el control de plagas debe lograrse sin pesticidas sintéticos. [14]
La integración de ciertos cultivos, especialmente cultivos de cobertura , en las rotaciones de cultivos es de particular valor para el manejo de malezas . Estos cultivos desplazan a las malezas mediante la competencia. Además, el césped y el abono de los cultivos de cobertura y el abono verde ralentizan el crecimiento de las malezas que aún pueden atravesar el suelo, lo que otorga a los cultivos una ventaja competitiva adicional. Al desacelerar el crecimiento y la proliferación de malezas mientras se cultivan cultivos de cobertura, los agricultores reducen en gran medida la presencia de malezas para cultivos futuros, incluidos cultivos de raíces poco profundas y en hileras, que son menos resistentes a las malezas. Por lo tanto, los cultivos de cobertura se consideran cultivos de conservación porque protegen las tierras que de otro modo estarían en barbecho para que no sean invadidas por malezas. [25]
Este sistema tiene ventajas sobre otras prácticas comunes para el manejo de malezas, como la labranza . La labranza tiene como objetivo inhibir el crecimiento de malezas volcando el suelo; sin embargo, esto tiene el efecto contrario de exponer las semillas de malezas que pueden haber quedado enterradas y enterrar valiosas semillas de cultivos. Bajo la rotación de cultivos, la cantidad de semillas viables en el suelo se reduce mediante la reducción de la población de malezas.
Además de su impacto negativo en la calidad y el rendimiento de los cultivos, las malezas pueden ralentizar el proceso de cosecha. Las malezas hacen que los agricultores sean menos eficientes al cosechar, porque malezas como las correhuelas y el pasto nudoso pueden enredarse en el equipo, lo que resulta en una cosecha de tipo intermitente. [26]
La rotación de cultivos puede reducir significativamente la cantidad de suelo perdido por la erosión hídrica. En áreas altamente susceptibles a la erosión, las prácticas de manejo agrícola, como la labranza cero y reducida, pueden complementarse con métodos específicos de rotación de cultivos para reducir el impacto de las gotas de lluvia, el desprendimiento de sedimentos, el transporte de sedimentos , la escorrentía superficial y la pérdida de suelo. [27]
La protección contra la pérdida de suelo se maximiza con métodos de rotación que dejan la mayor masa de rastrojos (residuos de plantas que quedan después de la cosecha) sobre el suelo. La cubierta de rastrojo en contacto con el suelo minimiza la erosión del agua al reducir la velocidad del flujo terrestre, la potencia de la corriente y, por lo tanto, la capacidad del agua para desprender y transportar sedimentos. [28] La erosión y el sellado del suelo previenen la alteración y el desprendimiento de los agregados del suelo que causan el bloqueo de los macroporos, la disminución de la infiltración y el aumento de la escorrentía. [29] Esto mejora significativamente la resiliencia de los suelos cuando se someten a períodos de erosión y estrés.
Cuando un cultivo forrajero se descompone, se forman productos aglutinantes que actúan como un adhesivo en el suelo, lo que hace que las partículas se peguen y formen agregados. [30] La formación de agregados del suelo es importante para el control de la erosión, ya que son más capaces de resistir el impacto de las gotas de lluvia y la erosión hídrica. Los agregados del suelo también reducen la erosión eólica, porque son partículas más grandes y más resistentes a la abrasión causada por las prácticas de labranza. [31]
El efecto de la rotación de cultivos en el control de la erosión varía según el clima. En regiones con condiciones climáticas relativamente consistentes, donde se suponen niveles anuales de lluvia y temperatura, las rotaciones rígidas de cultivos pueden producir suficiente crecimiento vegetal y cobertura del suelo. En regiones donde las condiciones climáticas son menos predecibles y pueden ocurrir períodos inesperados de lluvia y sequía, es necesario un enfoque más flexible para la cobertura del suelo mediante la rotación de cultivos. Un sistema de cultivos de oportunidad promueve una cobertura adecuada del suelo en estas condiciones climáticas erráticas. [32] En un sistema de cultivos de oportunidad, los cultivos se cultivan cuando el agua del suelo es adecuada y hay una ventana de siembra confiable. Es probable que esta forma de sistema de cultivo produzca una mejor cobertura del suelo que una rotación rígida de cultivos porque los cultivos sólo se siembran en condiciones óptimas, mientras que los sistemas rígidos no necesariamente se siembran en las mejores condiciones disponibles. [33]
Las rotaciones de cultivos también afectan el momento y la duración del período en que un campo está sujeto a barbecho. [34] Esto es muy importante porque dependiendo del clima de una región particular, un campo podría ser el más vulnerable a la erosión cuando está en barbecho. El manejo eficiente del barbecho es una parte esencial para reducir la erosión en un sistema de rotación de cultivos. La labranza cero es una práctica de gestión fundamental que promueve la retención de rastrojos de cultivos en barbechos no planificados más prolongados cuando no se pueden plantar cultivos. [32] Las prácticas de gestión que logran retener una cobertura de suelo adecuada en áreas bajo barbecho reducirán en última instancia la pérdida de suelo. En un estudio reciente que duró una década, se descubrió que un cultivo de cobertura de invierno común después de la cosecha de papa, como el centeno de otoño, puede reducir la escorrentía del suelo hasta en un 43%, y este suele ser el suelo más nutritivo. [35]
El aumento de la biodiversidad de los cultivos tiene efectos beneficiosos en el ecosistema circundante y puede albergar una mayor diversidad de fauna, insectos [10] y microorganismos beneficiosos en el suelo [10] , como encontraron McDaniel et al 2014 y Lori et al 2017. [18 ] Algunos estudios apuntan a una mayor disponibilidad de nutrientes a partir de la rotación de cultivos en sistemas orgánicos en comparación con las prácticas convencionales, ya que es menos probable que las prácticas orgánicas inhiban la presencia de microbios beneficiosos en la materia orgánica del suelo, como las micorrizas arbusculares, que aumentan la absorción de nutrientes en las plantas. [19] El aumento de la biodiversidad también aumenta la resiliencia de los sistemas agroecológicos. [8]
La rotación de cultivos contribuye a aumentar los rendimientos mediante una mejor nutrición del suelo. Al requerir la siembra y cosecha de diferentes cultivos en diferentes momentos, se puede cultivar más tierra con la misma cantidad de maquinaria y mano de obra.
Diferentes cultivos en la rotación pueden reducir los riesgos de clima adverso para el agricultor individual. [36] [37]
Si bien la rotación de cultivos requiere mucha planificación, la elección de cultivos debe responder a una serie de condiciones fijas (tipo de suelo, topografía, clima e irrigación), además de condiciones que pueden cambiar dramáticamente de un año a otro (clima, mercado, mano de obra). suministrar). [9] De esta manera, no es prudente planificar las cosechas con años de antelación. La implementación inadecuada de un plan de rotación de cultivos puede provocar desequilibrios en la composición de nutrientes del suelo o una acumulación de patógenos que afecten a un cultivo crítico. [9] Las consecuencias de una rotación defectuosa pueden tardar años en hacerse evidentes incluso para los científicos del suelo experimentados y pueden tardar el mismo tiempo en corregirse. [9]
Existen muchos desafíos dentro de las prácticas asociadas con la rotación de cultivos. Por ejemplo, el abono verde de las leguminosas puede provocar una invasión de caracoles o babosas y la descomposición del abono verde puede ocasionalmente suprimir el crecimiento de otros cultivos. [12]