En agricultura, cultivos múltiples o multicultivos es la práctica de cultivar dos o más cultivos en el mismo terreno durante un año, en lugar de un solo cultivo. Cuando se cultivan varios cultivos simultáneamente, esto también se conoce como cultivo intercalado . Este sistema de cultivo ayuda a los agricultores a duplicar la productividad de sus cultivos y sus ingresos. [1] Sin embargo, la selección de dos o más cultivos para practicar multicultivos depende principalmente del beneficio mutuo de los cultivos seleccionados.
La trilla puede resultar difícil en sistemas de cultivos múltiples en los que los cultivos se cosechan juntos. [2] Puede adoptar la forma de doble cultivo, en el que se planta un segundo cultivo después de que se ha cosechado el primero. En Garhwal Himalaya de la India, una práctica llamada barahnaja implica sembrar 12 o más cultivos en la misma parcela, incluidos varios tipos de frijoles, cereales y mijo, y cosecharlos en diferentes momentos.
La adopción de la práctica de cultivos múltiples a gran escala puede ayudar a reducir las crisis alimentarias de un país. El costo general de los insumos disminuye, el costo gastado en fertilizantes, riego, mano de obra, etc. se reduce debido al cultivo de dos o más cultivos en el mismo campo. El riesgo de crecimiento de malezas y de infestación de plagas y enfermedades se reduce debido a la relación mutua dentro del cultivo. Esto da como resultado una mejor gestión agrícola y mayores ingresos del agricultor. Sin embargo, sólo el 5% de las tierras de cultivo de secano del mundo se dedican a cultivos múltiples, mientras que el 40% de las tierras de cultivo de regadío del mundo se dedican a cultivos múltiples. [3]
En China, el movimiento de reforma agraria y la colectivización de la agricultura facilitaron el doble cultivo en el sur del país, lo que condujo a un aumento importante de los rendimientos agrícolas. [4] : 116