Un collar de caballo es una parte de un arnés para caballos que se usa para distribuir la carga alrededor del cuello y los hombros de un caballo cuando se tira de un carro o arado . El collar a menudo sostiene y acolcha un par de piezas curvas de metal o madera, llamadas hames , a las que se unen las correas del arnés. El collar permite que el caballo use toda su fuerza al tirar, lo que esencialmente permite que el animal empuje hacia adelante con sus cuartos traseros en el collar. Si usaba un yugo o un pretal , el caballo tenía que tirar con sus hombros menos potentes. El collar tenía otra ventaja sobre el yugo, ya que reducía la presión sobre la tráquea del caballo.
Desde la invención del collar, los caballos se volvieron más valiosos para arar y tirar. Cuando el caballo estaba enjaezado con el collar, podía aplicar un 50% más de potencia a una tarea en un período de tiempo determinado que un buey , debido a la mayor velocidad del caballo. [1] [2] Además, los caballos generalmente tienen mayor resistencia que los bueyes y, por lo tanto, pueden trabajar más horas cada día. La importancia y el valor de los caballos como recurso para mejorar la producción agrícola aumentaron en consecuencia.
La collera fue muy importante para el desarrollo de muchas áreas del mundo. Allí donde se utilizaban bueyes y podían ser reemplazados por caballos, el uso de caballos impulsó las economías y redujo la dependencia de la agricultura de subsistencia . Esto permitió a la gente tener más tiempo libre para realizar actividades especializadas y, en consecuencia, para el desarrollo de la industria, la educación y las artes en el surgimiento de las ciudades basadas en el mercado.
El collar para caballos es ovalado en lugar de circular y, por su diseño, no es muy flexible. Es un dispositivo acolchado que se adapta bien a la forma del cuerpo del caballo. Está construido de manera que en todos los puntos de contacto con el cuerpo del caballo evita el paso del aire. Al proteger las vías respiratorias del caballo, el animal puede utilizar toda su fuerza para tirar de una carga.
Mucho antes del arnés de collar para caballos, existía el arnés de cincha para la garganta, menos eficiente. Se afirmaba que este se podía encontrar en muchas civilizaciones antiguas, según el oficial de caballería francés de principios del siglo XX Lefebvre des Noëttes . [3] Este tipo de collar se usaba supuestamente en la antigua Caldea , tanto en Sumeria como en Asiria (1400-800 a. C.), el antiguo Egipto durante el Imperio Nuevo (1570-1070 a. C.), la dinastía Shang en China (1600-1050 a. C.), la Creta minoica (2700-1450 a. C.), la Grecia clásica (550-323 a. C.) y la antigua Roma (510 a. C.-476 d. C.). [4] Con este "arnés antiguo", se tiraban arados y carros utilizando arneses que tenían correas planas a lo largo del cuello y el pecho del animal, con la carga sujeta en la parte superior del collar, por encima del cuello, de manera similar a un yugo . Estas correas presionaban el músculo esternocefálico y la tráquea del caballo , lo que restringía su respiración y reducía su capacidad de tracción. [5] Por lo tanto, cuanto más fuerte tiraba el caballo, más se ahogaba su propia respiración. Debido a estas supuestas limitaciones físicas, se utilizaban bueyes en lugar de caballos para los trabajos pesados, ya que no tienen este problema debido a las diferencias anatómicas y se los podía uncir a sus cargas.
En 1972, Spruytte publicó Ancient Harness Systems , en el que sostenía que en el arte se mostraban al menos tres sistemas de tracción antiguos, ninguno de los cuales estrangulaba a los caballos. Las ilustraciones de tracción de hombros (egipcio antiguo) y tracción de pecho (griego y romano) habían sido mal vistas y dibujadas como una composición que no coincidía con ninguna de las dos. Spruytte intentó demostrarlo construyendo reproducciones de carros y arneses, y haciéndolos correr con tiros adecuados. Estos tuvieron que ser ponis prestados, ya que los caballos eran demasiado grandes para el carro egipcio superviviente que utilizó como modelo.
El diseño de la cincha de garganta no fue mejorado hasta que se desarrolló el arnés de correa de pecho o "collar de pecho" chino durante la era de los Estados Combatientes (481-221 a. C.) en China . [6] El arnés de pecho chino se hizo conocido en toda Asia Central en el siglo VII, [7] y se introdujo en Europa en el siglo VIII. [7]
Su primera representación en obras de arte fue en cajas de laca del antiguo estado de Chu . [8] Este tipo de arnés ejercía presión sobre el esternón, donde la línea de tracción está directamente vinculada con el sistema esquelético del caballo, lo que permitía un esfuerzo casi completo. [5] Era de uso universal en la época de la dinastía Han china (202 a. C. - 220 d. C.), representada en obras de arte de cientos de diferentes tallas, relieves de piedra y ladrillos estampados que lo mostraban en caballos que tiraban de carros . [9] Este tipo de arnés de correa de pecho se hizo conocido en Asia Central y en otros lugares con los ávaros , magiares , bohemios , polacos y rusos durante los siglos VII al X. [10] Después de Asia Central, el primer arnés de correa de pecho se extendió a Europa en el siglo VIII (en obras de arte representadas), [7] y se generalizó en el siglo IX siguiente (por ejemplo, representado en un tapiz del entierro en barco de Oseberg ). [11]
El problema con un arnés de pretal era que los ejes reales del carro, carroza u otro vehículo estaban unidos a una cincha (un tipo de correa) alrededor del cuerpo del caballo . La coraza evitaba principalmente que la cincha se deslizara hacia atrás, no era el objeto principal de empuje. Esto da como resultado que el caballo literalmente tire de la carga, un uso menos eficiente del animal. [1] El pretal moderno tiene trabas que transfieren la tracción directamente desde el pretal, pero un collar de caballo sigue siendo más efectivo para tirar de cargas pesadas.
Después del arnés de pretal, la siguiente y última etapa evolutiva fue el arnés de collar. El collar permite que un caballo use toda su fuerza al tirar, esencialmente permitiendo que el caballo empuje hacia adelante con sus cuartos traseros en el collar. El arnés de collar completamente desarrollado fue desarrollado en las dinastías del sur y del norte de China durante el siglo V d. C. [6] La primera representación cuestionable de este en el arte aparece en ladrillos moldeados pintados en la tumba de la era de los Tres Reinos (220-265 d. C.) de Bao Sanniang en Zhaohua, provincia de Sichuan , China. [12] Estas pinturas muestran un collar de caballo ampliamente acolchado sin signos de yugo. [13] Sin embargo, la representación legítima más antigua de este en el arte está en un mural de la cueva de Dunhuang (cueva 257) de la dinastía Wei del Norte de China , la pintura data del 477-499 d. C. [14] En esta pintura la barra transversal arqueada es clara, pero el artista no logró mostrar claramente el collar acolchado detrás de ella, sin el cual todo el diseño habría resultado inútil. [14]
El mismo diseño básico se ve en otros frescos chinos pintados, uno de 520 a 524 d. C. (con ejes que se proyectan más allá del pecho del caballo para tracción esternal), y otro alrededor de 600 d. C. ( dinastía Sui ). [15] Esta representación de la dinastía Sui (en la cueva 302) es de particular interés, ya que su representación del collar de caballo no solo es más precisa (el mismo que se ve incluso en el norte y noroeste de China hoy), sino que se usa para un camello , no para un caballo. [16] [17] Los chinos habían usado camellos a menudo desde el siglo II a. C. en adelante durante la dinastía Han, e incluso hubo un Cuerpo de Camellos que servía al ejército en la frontera de la Cuenca del Tarim . [17] Sin embargo, el collar de caballo adaptado para camellos no habría sido común hasta el siglo VI. [17] En la cueva 156, hay una pintura panorámica del general chino de la dinastía Tang y gobernador provincial Zhang Yichao cabalgando triunfante después de la recuperación y conquista de la región de Dunhuang del Imperio tibetano en 834 d. C. [18] Según la evidencia proporcionada por el Dr. Chang Shuhong, la fecha de la pintura es precisamente 851 d. C., sin embargo, Needham señala que existe un consenso universal entre los historiadores de que fue pintada en cualquier momento entre aproximadamente 840 a 860 d. C. [19] Esta última pintura representa con precisión el collar de caballo, con un collar bien acolchado que llega hasta el pecho y se eleva detrás de la barra transversal. [20]
El collar para caballos se extendió finalmente a Europa alrededor del año 920 d. C. y se volvió universal en el siglo XII. [21] Los escandinavos fueron de los primeros en utilizar un collar para caballos que no restringiera las vías respiratorias de los caballos. [22] Antes de este desarrollo, los bueyes seguían siendo la opción principal de animal para el trabajo agrícola, ya que todos los arneses y collares anteriores solo podían ser usados por ellos sin penalización física. Además, el yugo utilizado para enganchar a los bueyes se hizo exclusivo para cada animal individual. Sin embargo, a veces era difícil cultivar la tierra; según las condiciones del suelo, es posible que se necesitaran hasta dieciséis bueyes para utilizar eficazmente un solo arado pesado. [23] Esto dificultaba a los agricultores que carecían del capital para mantener una cantidad tan grande.
Cuando el caballo estaba enjaezado con un collar, podía aplicar un 50% más de potencia a una tarea que un buey debido a su mayor velocidad. [1] [2] Los caballos generalmente también tienen mayor resistencia y pueden trabajar más horas al día. La asociación que los europeos tuvieron durante siglos con el uso de caballos permitió una transición más fácil de los arneses basados en bueyes al collar para caballos. [24]
La creación del collar para caballos eliminó las restricciones físicas que el antiguo arnés tenía sobre el animal y le permitió al caballo ejercer toda su fuerza al arar. Originalmente, la estructura del antiguo arnés obligaba al caballo a tirar literalmente de su carga de trabajo, [1] pero el desarrollo del collar le permitió al caballo empujar su carga de trabajo, aumentando la eficiencia de su producción de trabajo.
Tras la introducción del collar de caballo en Europa y su uso siendo claramente evidente en el año 1000 d. C., [25] el uso de caballos para arar se hizo más generalizado. Los caballos trabajan aproximadamente un 50 por ciento más rápido que los bueyes. Con el collar, combinado con la herradura , el arado pesado y otros desarrollos en el sistema agrícola, la eficiencia del campesino europeo en la producción de alimentos aumentó, lo que permitió un mayor desarrollo social en Europa. [26] El excedente de alimentos permitió la especialización laboral, ya que los agricultores podían cambiar de ocupación y centrarse en otras habilidades, como la compra y venta de bienes, lo que resultó en el surgimiento de una clase mercantil dentro de la sociedad europea. El collar de caballo fue uno de los factores en el fin del sistema feudal y la transición desde la Edad Media. [27]
El oficial de caballería francés Lefebvre des Noëttes experimentó con el antiguo arnés de garganta y cincha en comparación con el arnés de pecho de traza posterior y finalmente con la forma madura del arnés de collar medieval. En su experimento de 1910, descubrió que dos caballos (ayudados por una tracción efectiva) que usaban el arnés de garganta y cincha estaban limitados a tirar aproximadamente 1100 libras ( 1 ⁄ 2 tonelada ). [2] Sin embargo, un solo caballo con un arnés de collar más eficiente podía tirar un peso de aproximadamente 1+1 ⁄ 2 toneladas. [2]
Sin embargo, los hallazgos de Lefebvre des Noëttes no estuvieron exentos de desafíos, en particular el argumento de que existía un collar de caballo parcial temprano, un sistema de yugo dorsal, que databa de la antigua Roma, y que los diseños de Lefebvre no reflejaban con precisión los que se usaban realmente, sino que creaban un diseño inexacto que era menos eficiente que cualquier arnés antiguo real utilizado. [28] Si bien los experimentos de Lefebvre demostraron claramente que el diseño de garganta y cincha que utilizó se subía a los caballos y les cortaba el aire, las imágenes de arte antiguo y yugos parciales encontrados por los arqueólogos sugirieron que con la colocación adecuada y la adición de un yugo parcial rígido, el collarín permanecía en el pecho y, de hecho, no se cortaba el aire al tirar. [29] [30] Estudios posteriores realizados en 1977 por Spruytte y Littauer, seguidos por Georges Raepsaet , con diseños antiguos reconstruidos con mayor precisión sugirieron que los caballos con diseños de arneses antiguos podían tirar casi tanto como con el collar de caballo más moderno. [31] Se sostiene que el principal beneficio del uso del collar de caballo moderno fue que permitió un punto de sujeción más bajo y, de ese modo, aumentó la utilidad de los caballos para arar. [32]
