Georges Raepsaet (nacido el 3 de agosto de 1947) es un arqueólogo clásico e historiador de la antigüedad belga . Sus principales intereses de investigación son la arqueología de las tecnologías antiguas, especialmente los sistemas de tracción en el transporte terrestre y la agricultura grecorromanos , la producción y el comercio de cerámica antigua y las implicaciones socioeconómicas más amplias de estas tecnologías, así como la Galia romana . Sus métodos incluyen el uso de la experimentación .
Nacido en 1947 en la ciudad de Oudenaarde , Bélgica, en el este de Flandes , Raepsaet recibió su Maestría en Historia Antigua en 1969, y otra en Artes y Arqueología en 1972, ambas en la Universidad de Bruselas. En 1977 completó su disertación sobre el Pagus Condrustis y la romanización del norte de la Galia . Al año siguiente, Raepsaet se convirtió en profesor titular de la Universidad Libre de Bruselas , donde fue nombrado profesor en 1992 y enseñó hasta su jubilación en 2007. Sus cursos se centraron, entre otras cosas, en arqueología clásica, historia económica y social antigua, historia de la prehistoria. -tecnologías industriales, arqueología de la Galia romana y técnicas de excavación. Fundó y dirigió las unidades de investigación universitaria Laboratoire d'Archéologie classique y Centre de Recherches archéologiques .
De 1997 a 1999, Raepsaet codirigió un programa de investigación sobre el proceso de innovación tecnológica en la antigüedad y la Edad Media. Actualmente trabaja como experto para la Fundación Europea de la Ciencia y preside el comité científico del Museo Real de Mariemont . Desde 1970, Raepsaet forma parte del consejo editorial de la revista belga L'Antiquité Classique, para la que revisa cada año una treintena de libros sobre arqueología clásica, historia económica y tecnología antigua.
Desde 1970 Raepsaet ha participado y dirigido varias excavaciones arqueológicas y trabajos de campo en Europa occidental y la cuenca del Mediterráneo oriental. Estas incluyen excavaciones submarinas en Martigues , Francia, y Amathus en Chipre , así como trabajo de campo en el sitio de Diolkos en el istmo y Estira en Eubea (1984-1988). También participó en excavaciones en Apamea , Siria (1978-79) y en numerosos proyectos arqueológicos sobre la época romana en su Bélgica natal (desde 1968). En Bruselas estuvo a cargo de exposiciones temporales de mármoles de la antigua Grecia ( Marbres helléniques , 1987–88) y de oro tracio ( Europalia Bulgarie , 2002).
De 1997 a 2007, Raepsaet llevó a cabo una serie de pruebas en arqueología experimental sobre técnicas agrícolas antiguas, en particular sobre la eficacia de los arneses , las barras de tiro y la segadora ( vallus ) galorromanos . A lo largo de los años, Raepsaet también ha estado activo en el estudio de la tecnología y el comercio de la cerámica romana , su red de distribución y transporte en las provincias romanas y los aspectos comerciales y legales relacionados con ella.
Gran parte de la investigación de Raepsaet desde la década de 1970 ha abordado y cuestionado la idea, todavía dominante en ese momento, de una falta de productividad de la economía romana . Raepsaet criticó el "prejuicio epistemológico" particularmente prevalente en los estudios de las décadas de 1960 y 1970: estos analizaron el mundo clásico en términos de estancamiento y bloqueo tecnológico, impidiendo efectivamente que los estudiosos se acerquen al considerable corpus de evidencia en sentido contrario desde una perspectiva imparcial. [1]
Raepsaet se centró en el papel clave de los sistemas de tracción en el transporte terrestre y el arado , un campo entonces dominado por fuertes puntos de vista primitivistas. Demostró que las capacidades de transporte antiguas eran en gran medida idénticas y tan desarrolladas y eficientes como las de períodos posteriores hasta el siglo XIX, pero que los romanos disfrutaban de la ventaja adicional de tener una red de carreteras superior a su disposición. A través de su estudio de los arneses galorromanos, Raepsaet llegó a rechazar la temprana, pero influyente teoría de Richard Lefebvre des Noëttes sobre la ineficiencia del collar de caballo romano . En realidad, los animales de tiro en la antigüedad eran capaces de mover por tierra cargas pesadas de varias decenas de toneladas, lo que se evidencia, por ejemplo, en el transporte frecuente de monolitos antiguos o en el uso regular de la vía marítima de Diolkos . [1]
La reevaluación de Raepsaet del nivel tecnológico de los sistemas de tracción antiguos ha sido repetida y paralela por una generación de eruditos e historiadores de la tecnología clásicos que realizan estudios en diversos campos de la tecnología antigua. De su esfuerzo colaborativo para ir más allá de una dicotomía estéril entre primitivismo y modernismo surgió, por ejemplo, la serie de Brill sobre Tecnología y cambio en la historia y el Manual de ingeniería y tecnología en el mundo clásico, que recibió el premio al libro de 2009 de la Sociedad para la Historia de la Tecnología . [2] [3] La percepción cada vez más positiva de los avances tecnológicos antiguos y su impacto económico también ha contribuido a una reevaluación del desempeño de la economía antigua en su conjunto. [4]