Una espuela es una herramienta de metal diseñada para usarse en pares en los talones de las botas de montar con el fin de dirigir a un caballo u otro animal para que se mueva hacia adelante o lateralmente mientras monta. Generalmente se utiliza para perfeccionar las ayudas a la conducción (comandos) y para respaldar las ayudas naturales (la pierna, el asiento, las manos y la voz). La espuela se utiliza en muchas disciplinas ecuestres. La mayoría de las organizaciones ecuestres tienen reglas que cubren el diseño y uso de las espuelas, así como sanciones por el uso de espuelas de cualquier manera que constituya abuso animal .
Esta palabra muy antigua deriva del anglosajón spura, spora , relacionado con spornan, spurnan , patear, despreciar ; cf. Sporn alto alemán medieval , sporn alemán moderno , rastro holandés . [1] El sentido generalizado de "cualquier cosa que impulse, estímulo" está registrado en inglés alrededor de 1390 .
Las partes de un espolón incluyen:
Las espuelas generalmente se sujetan con una correa de cuero o similar al cuero que pasa sobre el arco del pie y debajo de la suela frente al talón de la bota. Algunos diseños occidentales tienen una correa de cuero que pasa sólo por encima, con una cadena en el talón o un "amarre" de goma en lugar de una correa debajo de la bota. Además, algunos estilos no tienen correas, donde la banda del talón simplemente está muy apretada y se desliza entre la suela y el talón de la bota. Algunos diseños de espuelas tienen una ranura para pasar la correa de la espuela, otros tienen "botones", a veces en la propia banda del talón y otras veces sujetos a la banda del talón mediante bisagras que permiten colocar una correa con ojales.
Cuando se usan en rangos militares, los oficiales superiores y los oficiales de todos los rangos en la caballería y otras unidades anteriormente montadas de algunos ejércitos, usan una forma de espuela en ciertos órdenes de vestimenta que se conoce como espuela de caja, y no tiene correa de espuela, sino una Punta larga de metal opuesta al cuello, que se extiende entre los brazos de la banda del talón, que se inserta en un hueco o "caja" especialmente equipado en la base del talón de la bota. Debido a la punta, estas espuelas sólo se pueden usar con botas equipadas adecuadamente. Esta construcción se muestra en las fotografías del cuello de cisne y las espuelas de Waterford a continuación.
Las espuelas que se ven en la equitación occidental también pueden tener pequeños ganchos curvados en el vástago delante de la paleta, llamados "protectores de chaparreras", que se usaban originalmente para evitar que las chaparreras del jinete interfirieran con las paletas de la espuela. El ángulo del vástago del yugo puede variar desde "completo" hasta "la mitad", "un cuarto" y "recto". Algunos vaqueros también agregaron pequeños pijamas de metal, también conocidos como jingo bobs o jingle bobs, cerca de la paleta, para crear un tintineo cada vez que se movía el pie. Las paletas pueden variar en tamaño y número de puntos.
En la historia de la ciencia veterinaria , la palabra "ruleta" describía un pequeño disco de cuero u otro material que se utilizaba como puntada seton .
La espuela fue utilizada por los celtas durante el período de La Tène (que comenzó en el siglo V a. C.), y también es mencionada por Jenofonte ( alrededor del 430 - 354 a. C.) [3] [4] También se utilizaron espuelas de hierro o bronce en todas partes. el imperio Romano . [5] El espolón también existió en el mundo árabe medieval . [6] Las primeras espuelas tenían un cuello que terminaba en una punta, llamada pinchazo, remachada a la banda del talón. Las espuelas tenían el cuello recto en el siglo XI y curvado en el XII. La forma más antigua de espolón armaba el talón con un solo pinchazo. En Inglaterra, la espuela de paleta se muestra en el primer sello de Enrique III y en monumentos del siglo XIII, pero no se generalizó hasta el siglo XIV.
Las espuelas de los caballeros medievales eran doradas y las de los escuderos plateadas. [ cita necesaria ] "Ganar sus espuelas" significaba obtener el título de caballero, ya que las espuelas doradas se consideraban la insignia del título de caballero. [ cita necesaria ] En los raros casos de degradación ceremoniosa , las espuelas fueron cortadas de los talones del caballero deshonrado con el cuchillo del cocinero. [ cita necesaria ] Después de la Batalla de las Espuelas Doradas en 1302, donde la caballería francesa sufrió una humillante derrota, los vencedores colgaron fanegas de espuelas doradas de caballero en las iglesias de Kortrijk como trofeos de lo que los flamencos todavía recuerdan como el Guldensporenslag (la batalla de las espuelas doradas). Los ingleses denominaron la derrota francesa desde Thérouanne como la Batalla de las Espuelas , debido a la rapidez de la huida de la caballería francesa.
Las espuelas fueron la forma estándar hasta el siglo XIV, cuando la paleta comenzó a ser más común. El diseño del pinchazo nunca desapareció por completo, sino que se convirtió en un cuello más grueso y corto con un extremo romo, como el diseño moderno del "Príncipe de Gales" que se ve comúnmente en la equitación inglesa .
Aunque a menudo fueron decoradas a lo largo de la historia, en el siglo XV las espuelas se convirtieron en una forma de arte tanto en decoración como en diseño, con grabados elaborados, mangos muy largos y grandes paletas. Aunque a veces se ha afirmado que los cambios de diseño se utilizaron debido a la barda , el uso de la barda había pasado de moda cuando se crearon los diseños de espuelas más elaborados. Lo más probable es que los elaborados diseños reflejaran la creciente abundancia de metales preciosos, particularmente plata , que siguió a la exploración europea de América que comenzó en 1492. Los diseños de espuelas en España y el México colonial fueron particularmente elaborados. Por ejemplo, las espuelas de los conquistadores españoles a veces se llamaban espuela grande y podían tener filas de hasta 6 pulgadas de diámetro. [7]
En el norte de Europa, la espuela se volvió menos elaborada después del siglo XVI, particularmente después de la Restauración de los Estuardo , pero persistieron diseños elaborados de espuelas, particularmente en América, cuyos descendientes todavía se ven hoy, particularmente en México y el oeste de Estados Unidos , donde la La espuela se ha convertido en una parte integral de las tradiciones vaqueras y vaqueras . La espuela como forma de arte, además de herramienta, todavía se ve en la equitación occidental , donde todavía se usan espuelas con grabados y otros elementos artísticos, a menudo hechos a mano y con plata u otros metales preciosos.
Coleccionar espuelas antiguas particularmente hermosas es un pasatiempo popular para algunas personas, en particular los aficionados a la historia occidental y la cultura vaquera.
Así como se decía que un caballero medieval "se había ganado sus espuelas", la concesión de espuelas ha continuado en la era moderna como un honor otorgado a individuos en organizaciones con herencia militar y entre motociclistas. Los miembros de las Órdenes Papales de Caballería reciben espuelas doradas directamente de manos del Papa ; Los miembros de la Orden británica de la Jarretera también reciben espuelas doradas del monarca. Los miembros de la Orden Americana de la Espuela reciben espuelas de color dorado (generalmente de latón) si han ganado su membresía a través del combate, o espuelas de color plateado (generalmente de níquel) si no han estado en combate, pero han completado un rito de iniciación .
Las espuelas se usan con la punta del cuello apuntando hacia abajo, asentadas sobre el resto de las espuelas de la bota de montar , si la hay, con la hebilla de la correa de las espuelas llevada en la parte exterior del pie.
Los estilos de espuelas difieren entre disciplinas. Las espuelas para montar en el oeste tienden a ser más pesadas, a menudo decoradas y tienen filas que giran. El cuello de las espuelas occidentales suele ser más largo y la paleta de mayor diámetro, para adaptarse a la posición de las piernas del jinete de estilo occidental, donde el estribo se ajusta en longitud y el cuero pesado utilizado para los guardabarros y los estribos de la silla coloca la posición del jinete. pierna un poco más alejada del caballo.
Las espuelas en la equitación inglesa tienden a ser muy elegantes, delgadas y de diseño conservador, con un cuello más corto, ya que la posición de la silla y las piernas está más cerca del caballo. Suelen tener un extremo redondeado o romo. Las paletas no son tan populares como las de extremo romo, aunque algunos tipos incluyen una paleta o un disco liso en el extremo. Cuando se utiliza en deportes que requieren delicadeza, como la doma , el propósito de la espuela no es acelerar el caballo, sino brindar ayudas precisas y precisas en movimientos laterales y complejos, como piruetas, travers y revers , y los aires sobre el suelo. . Los jinetes de doma suelen montar con espuelas estilo Waterford con una perilla redondeada en el extremo. Por el contrario, los cazadores de espectáculos y los saltadores pueden usar un extremo más plano para fomentar el movimiento hacia adelante, como el diseño del Príncipe de Gales.
Otro tipo de espuela moderna son las que se utilizan en las motocicletas . Se caracterizan por tener paletas que se usan como adorno para los pies y que cuelgan de las botas. Pueden tener una apariencia similar a las espuelas que usan los jinetes. Su material brillante atrae a los conductores de vehículos de motor hacia la presencia de los motociclistas, especialmente hacia sus pies, donde los motociclistas son más vulnerables cuando se detienen en el tráfico. [ dudoso ] Sus propietarios pueden personalizarlos aún más agregando luces LED estroboscópicas en miniatura . También los otorgan los clubes de motociclistas.
La espuela es una herramienta refinada, [8] diseñada para permitir al jinete transmitir señales muy sutiles al caballo que son casi invisibles para cualquier otro observador. No importa la disciplina, es importante que un jinete tenga una posición correcta antes de usar las espuelas, con un asiento profundo, las piernas alargadas en la medida que lo permitan los estribos , los talones hacia abajo, con las rodillas y los muslos doblados hacia adentro para que el jinete tenga una posición sólida. base de soporte. Una pierna oscilante o inestable puede golpear inadvertidamente al caballo con la espuela mientras el jinete se sienta, irritando, dañando y asustando al caballo, y el mal uso crónico puede insensibilizar las ayudas para las piernas. El uso inadecuado también puede provocar comportamientos peligrosos o indeseables, como resistirse o huir.
Las espuelas rara vez se utilizan en deportes como las carreras de caballos , donde la pierna del jinete no está en contacto significativo con el caballo.
La mayoría de las espuelas se activan cuando el ciclista flexiona ligeramente el talón hacia arriba y hacia adentro. Una espuela con remos permite un tipo adicional de acción; un jinete puede hacer rodar la espuela ligeramente contra el costado del caballo en lugar de limitarse a simplemente presionar hacia adentro.
La excepción al uso de espuelas de manera sutil son los eventos de rodeo de monta de toros y montar a caballo y a pelo , donde se requiere que el jinete espolee de una manera elaborada y estilizada, tocando el caballo o el toro en cada zancada. Este requisito está diseñado para parecerse al comportamiento de los antiguos domadores de caballos, quienes deliberadamente provocaban que un caballo se resistiera. En los tiempos modernos, se requiere que los jinetes usen espuelas de una manera que simplemente anime a un caballo que ya está predispuesto a corcovear; no deben producir dolor. El diseño y uso de las espuelas está estrictamente definido por las reglas del rodeo, las espuelas están desafiladas y las paletas deben girar libremente. De hecho, la forma en que se utilizan las espuelas en las pruebas de resistencia generalmente hace que al ciclista le resulte más difícil mantenerse; En la competencia bronc a pelo, las espuelas deben estar por encima de la punta del hombro del caballo en el primer salto y permanecer hacia adelante en todo momento, creando deliberadamente una posición muy incómoda para el jinete que requiere fuerza y coordinación para permanecer sobre el caballo. En la competición de silla de montar, el jinete debe hacer un barrido completo con las espuelas desde el hombro hasta el flanco en cada salto, lo que requiere una gran concentración, y cualquier error de equilibrio pone al jinete en posición de ser derribado rápidamente. A los jinetes se les permite una posición que es la más cercana a la de la equitación clásica, no están obligados a espolear al toro, pero si eligen espolearlo, pueden hacerlo con las piernas hacia abajo en un estilo que se asemeja a una posición de equitación normal.
Las espuelas se dividen en masculinas, femeninas y infantiles, según su ancho (que debe caber en el talón de la bota del jinete). Los espolones se dividen además según la longitud del cuello, siendo 1 ⁄ 4 pulgadas (0,6 cm) relativamente pequeños (y un tamaño común en los espolones de los niños), y algunos miden 2 a 3 pulgadas (5 a 7,5 cm) de largo. Muchas reglas de competición limitan la longitud del cuello.
