La cría de caballos es la reproducción en caballos y, en particular, el proceso de cría selectiva de animales dirigido por humanos , en particular caballos de pura raza de una raza determinada . Los apareamientos planificados se pueden utilizar para producir características específicamente deseadas en caballos domesticados . Además, el manejo y las tecnologías de reproducción modernos pueden aumentar la tasa de concepción, un embarazo saludable y un parto exitoso.
El padre masculino de un caballo, un semental , se conoce comúnmente como padre y el padre femenino, la yegua , se llama madre . [1] Ambos son genéticamente importantes, ya que los genes de cada padre pueden existir con un 50% de probabilidad en el potro. Contrariamente al uso indebido popular, "potro" se refiere únicamente a un caballo macho joven; "potra" es una hembra joven. Aunque muchos propietarios de caballos simplemente cruzan una yegua familiar con un semental local para producir un animal de compañía, la mayoría de los criadores profesionales utilizan la cría selectiva para producir individuos de un fenotipo o raza determinado . Alternativamente, un criador podría, utilizando individuos de diferentes fenotipos, crear una nueva raza con características específicas.
Un caballo se "cría" donde nace. Así, un potro concebido en Inglaterra pero parido en Estados Unidos se considera criado en Estados Unidos. [2] [3] En algunos casos, sobre todo en la industria de la cría de pura sangre, los caballos criados en Estados Unidos y Canadá también pueden describirse según el estado o provincia en el que nacen. Algunas razas indican el país o estado donde tuvo lugar la concepción como origen del potro. [4]
De igual forma, el “criador”, es la persona que poseía o arrendaba la yegua al momento del parto. Es posible que ese individuo no haya tenido nada que ver con el apareamiento de la yegua. [2] [5] Es importante revisar las reglas del registro de cada raza para determinar cuál se aplica a un potro específico.
En la industria de la cría de caballos, el término "medio hermano" o "media hermana" sólo describe caballos que tienen la misma madre, pero diferentes padres. [6] Simplemente se dice que los caballos con el mismo padre pero diferentes madres son "del mismo padre", y no se implica ninguna relación entre hermanos . [7] Los hermanos "completos" (o "propios") tienen la misma madre y el mismo padre. Los términos medio hermano paterno y medio hermano materno también se utilizan con frecuencia. Los tres cuartos de hermanos son caballos de la misma madre y son hijos de padres que son medio hermanos (es decir, la misma madre) o del mismo padre. [8]
Los pura sangre y los árabes también se clasifican a través de la "rueca" o línea femenina directa, conocida como su línea "familiar" o "cola femenina", que se remonta a su línea sanguínea fundamental o al comienzo de sus respectivos libros genealógicos . La línea de descendencia femenina siempre aparece al final de un pedigrí tabulado y, por lo tanto, a menudo se la conoce como línea inferior . [8] Además, el abuelo materno de un caballo tiene un término especial: damisela.
La " consanguinidad " técnicamente es la duplicación de ancestros de cuarta generación o más lejanos. [7] Sin embargo, el término se usa a menudo de manera más vaga, describiendo caballos con una duplicación de ancestros más cercana que la cuarta generación. A veces también se utiliza como eufemismo para la práctica de la endogamia , una práctica que generalmente está mal vista por los criadores de caballos, aunque algunos la utilizan en un intento de fijar ciertos rasgos.
El ciclo estral (también escrito estro) controla cuándo una yegua es sexualmente receptiva hacia un semental y ayuda a preparar físicamente a la yegua para la concepción. Generalmente ocurre durante los meses de primavera y verano, aunque algunas yeguas pueden ser sexualmente receptivas hasta finales del otoño, y está controlado por el fotoperiodo (duración del día), el ciclo que se desencadena por primera vez cuando los días comienzan a alargarse. El ciclo estral dura entre 19 y 22 días, siendo el promedio de 21 días. A medida que los días se acortan, la yegua vuelve a un periodo en el que no está sexualmente receptiva, conocido como anestro . El anestro, que ocurre en la mayoría de las yeguas, pero no en todas, impide que la yegua conciba en los meses de invierno, ya que eso daría lugar a que pariera durante la parte más dura del año, una época en la que sería más difícil para el potro. para sobrevivir.
Este ciclo contiene 2 fases:
Dependiendo de la raza, en promedio, el 16% de las yeguas tienen ovulación doble, lo que les permite tener gemelos, aunque esto no afecta la duración del estro o diestro.
Los cambios en los niveles hormonales pueden tener grandes efectos en las características físicas de los órganos reproductivos de la yegua, preparándola o impidiéndole concebir.
El ciclo está controlado por varias hormonas que regulan el ciclo estral, el comportamiento de la yegua y el sistema reproductivo de la yegua. El ciclo comienza cuando el aumento de la duración del día hace que la glándula pineal reduzca los niveles de melatonina , permitiendo así que el hipotálamo secrete GnRH.
Mientras que los caballos en estado salvaje se aparean y paren a mediados o finales de la primavera, en el caso de los caballos criados en el país con fines competitivos, especialmente las carreras de caballos , es deseable que nazcan lo más cerca del 1 de enero en el hemisferio norte o el 1 de agosto en el hemisferio norte. hemisferio sur como sea posible, [11] para tener ventaja en tamaño y madurez al competir contra otros caballos del mismo grupo de edad. Cuando se desea tener un potro temprano, los administradores del establo pondrán a la yegua "bajo las luces" manteniéndolas encendidas durante el invierno para simular un día más largo, haciendo así que la yegua entre en celo antes de lo que lo haría en la naturaleza. Las yeguas señalan el estro y la ovulación orinando en presencia de un semental, levantando la cola y revelando la vulva . Un semental , que se acerca con la cabeza alta, generalmente relincha, pellizca y empuja a la yegua, además de oler su orina para determinar si está lista para aparearse.
Una vez fecundado, el ovocito (óvulo) permanece en el oviducto aproximadamente 5,5 días más, para luego descender al útero . La combinación inicial de células individuales ya se está dividiendo y, en el momento de ingresar al útero, es posible que el óvulo ya haya alcanzado la etapa de blastocisto .
El período de gestación dura unos once meses, o unos 340 días (el rango medio normal es de 320 a 370 días). Durante los primeros días del embarazo, el producto de la concepción es móvil y se mueve dentro del útero hasta aproximadamente el día 16, cuando se produce la "fijación". Poco después de la fijación, el embrión propiamente dicho (así llamado hasta aproximadamente los 35 días) se hará visible en una ecografía transrectal (aproximadamente el día 21) y el latido del corazón debería ser visible aproximadamente el día 23. Después de la formación de las copas endometriales y la placentación temprana Cuando se inicia (35 a 40 días de gestación), la terminología cambia y el embrión se denomina feto . La implantación verdadera (invasión del endometrio de cualquier tipo) no ocurre hasta aproximadamente el día 35 del embarazo con la formación de las copas endometriales, y la placentación verdadera (formación de la placenta) no se inicia hasta aproximadamente el día 40-45 y no se completa hasta unos 140 días de embarazo. El sexo del feto se puede determinar hacia el día 70 de gestación mediante ecografía. A mitad de la gestación, el feto tiene un tamaño entre un conejo y un beagle . El desarrollo fetal más dramático ocurre en los últimos 3 meses del embarazo, cuando ocurre el 60% del crecimiento fetal.
Los potros se cargan en promedio unos 4 días más que las potras. [12]
Las yeguas domésticas reciben cuidados y nutrición específicos para garantizar que ellas y sus potros estén sanos. Las yeguas reciben vacunas contra enfermedades como el virus de la rinoneumonitis (EHV-1) (que puede causar abortos espontáneos), así como vacunas para otras afecciones que pueden ocurrir en una región determinada del mundo. Las vacunas previas al parto se recomiendan entre 4 y 6 semanas antes del parto para maximizar el contenido de inmunoglobulinas del calostro en la primera leche. [13] Las yeguas son desparasitadas unas semanas antes del parto, ya que la yegua es la principal fuente de parásitos para el potro. [14]
Las yeguas se pueden utilizar para montar o conducir durante la mayor parte de su gestación. El ejercicio es saludable, aunque debe moderarse cuando una yegua está muy preñada. [15] Se ha sugerido que el ejercicio a temperaturas excesivamente altas es perjudicial para el mantenimiento del embarazo durante el período embrionario; [16] sin embargo, las temperaturas ambientales encontradas durante la investigación estuvieron en la región de 100 grados F y es posible que no se encuentren los mismos resultados en regiones con temperaturas ambientales más bajas. [ ¿ investigacion original? ]
Durante los primeros meses del embarazo, los requerimientos nutricionales no aumentan significativamente ya que la tasa de crecimiento del feto es muy lenta. Sin embargo, durante este tiempo, a la yegua se le pueden proporcionar vitaminas y minerales suplementarios, especialmente si la calidad del forraje es cuestionable. Durante los últimos 3 a 4 meses de gestación, el rápido crecimiento del feto aumenta los requerimientos nutricionales de la yegua. Los requerimientos energéticos durante estos últimos meses, y durante los primeros meses de lactancia, son similares a los de un caballo en pleno entrenamiento. Los oligoelementos como el cobre son extremadamente importantes, especialmente durante el décimo mes de embarazo, para la formación adecuada del esqueleto. [17] Muchos alimentos diseñados para yeguas preñadas y lactantes proporcionan el cuidadoso equilibrio necesario entre un aumento de proteínas, un aumento de calorías a través de grasa adicional, así como vitaminas y minerales. Se debe evitar la sobrealimentación de la yegua preñada, especialmente durante la gestación temprana, ya que el exceso de peso puede contribuir a dificultades para parir o problemas relacionados con el feto o el potro.
Las yeguas que han dado a luz generalmente se separan de otros caballos, tanto por el beneficio de la yegua como por la seguridad del potro que pronto nacerá. Además, la separación permite que los humanos vigilen más de cerca a la yegua para detectar cualquier problema que pueda ocurrir durante el parto. En el hemisferio norte, se utiliza con frecuencia un establo especial para los potros, grande y ordenado, especialmente en las grandes granjas de cría. Originalmente, esto se debía en parte a la necesidad de protección del duro clima invernal presente cuando las yeguas paren a principios de año, pero incluso en climas moderados, como Florida , los puestos de parto siguen siendo comunes porque permiten un seguimiento más cercano de las yeguas. Los criadores más pequeños a menudo usan un corral pequeño con un cobertizo grande para parir, o pueden quitar una pared entre dos puestos de cajas en un granero pequeño para hacer un puesto grande. En los climas más suaves que se observan en gran parte del hemisferio sur, la mayoría de las yeguas paren al aire libre, a menudo en un potrero [18] [19] construido específicamente para parir, especialmente en las ganaderías más grandes . [20] Muchas ganaderías en todo el mundo emplean tecnología para alertar a los administradores humanos cuando la yegua está a punto de parir, incluidas cámaras web , circuito cerrado de televisión o diversos tipos de dispositivos que alertan a un guía a través de una alarma remota cuando una yegua se acuesta en una posición. para potro.
Por otro lado, algunos criadores, particularmente aquellos en áreas remotas o con un número extremadamente grande de caballos, pueden permitir que las yeguas nazcan en un campo entre una manada, pero también pueden ver mayores tasas de mortalidad de potros y yeguas al hacerlo.
La mayoría de las yeguas paren por la noche o temprano en la mañana y prefieren dar a luz solas cuando es posible. El parto es rápido, a menudo no más de 30 minutos, y desde el momento en que aparecen las patas del potro hasta el parto completo suele pasar sólo entre 15 y 20 minutos. Una vez nacido el potro, la yegua lamerá al potro recién nacido para limpiarlo y ayudar a la circulación sanguínea. En muy poco tiempo, el potro intentará levantarse y recibir leche de su madre. Un potro debe levantarse y mamar dentro de la primera hora de vida.
Para crear un vínculo con su potro, la yegua lame y acaricia al potro, lo que le permite distinguirlo de los demás. Algunas yeguas son agresivas cuando protegen a sus potros y pueden atacar a otros caballos o a humanos desconocidos que se acerquen a sus recién nacidos.
Después del nacimiento, el ombligo del potro se sumerge en un antiséptico para prevenir infecciones. A veces, al potro se le aplica un enema para ayudar a eliminar el meconio de su tracto digestivo. Se controla al recién nacido para garantizar que se pone de pie y amamanta sin dificultad. Si bien la mayoría de los nacimientos de caballos ocurren sin complicaciones, muchos propietarios tienen preparados suministros de primeros auxilios y un veterinario de guardia en caso de una emergencia en el parto. Las personas que supervisan el parto también deben observar a la yegua para asegurarse de que pase la placenta de manera oportuna y de que esté completa y no queden fragmentos en el útero . Las membranas fetales retenidas pueden causar una afección inflamatoria grave ( endometritis ) y/o infección. Si la placenta no se retira del establo después de pasarla, la yegua a menudo se la comerá, un instinto procedente de la naturaleza, donde la sangre atraería a los depredadores.
Los potros se desarrollan rápidamente y en unas pocas horas un potro salvaje puede viajar con la manada. En la cría doméstica, el potro y la madre suelen estar separados de la manada por un tiempo, pero al cabo de unas semanas suelen pastar con los otros caballos. Un potro comenzará a comer heno, pasto y cereales junto con la yegua aproximadamente a las 4 semanas de edad; entre las 10 y 12 semanas, el potro necesita más nutrición de la que la leche de yegua puede proporcionar. Los potros suelen ser destetados entre los 4 y los 8 meses de edad, aunque en la naturaleza un potro puede amamantar durante un año.
Más allá de la apariencia y conformación de un tipo específico de caballo, los criadores aspiran a mejorar sus capacidades de rendimiento físico. Este concepto, conocido como combinar "forma con función", ha llevado al desarrollo no sólo de diferentes razas, sino también de familias o linajes dentro de razas que son especialistas en sobresalir en tareas específicas.
Por ejemplo, el caballo árabe del desierto desarrolló naturalmente velocidad y resistencia para viajar largas distancias y sobrevivir en un ambiente hostil, y la domesticación por parte de los humanos añadió una disposición entrenable a las habilidades naturales del animal. Mientras tanto, en el norte de Europa , el caballo pesado, adaptado localmente y con un pelaje grueso y cálido, fue domesticado y puesto a trabajar como animal de granja que podía tirar de un arado o de una carreta. Este animal se adaptó posteriormente mediante cría selectiva para crear un animal fuerte pero manejable, adecuado para el caballero con armadura pesada en la guerra .
Luego, siglos más tarde, cuando la gente en Europa quería caballos más rápidos que los que podían producirse a partir de caballos locales mediante una simple cría selectiva, importaron caballos árabes y otros caballos orientales para reproducirlos como un cruce con los animales locales más pesados. Esto llevó al desarrollo de razas como el pura sangre , un caballo más alto que el árabe y más rápido en las distancias de unos pocos kilómetros exigidas a un caballo de carreras europeo o a un caballo de caballería ligera . Otro cruce entre caballos orientales y europeos produjo el andaluz , un caballo desarrollado en España que era de constitución poderosa, pero extremadamente ágil y capaz de realizar rápidas ráfagas de velocidad en distancias cortas necesarias para ciertos tipos de combate, así como para tareas como las corridas de toros .
Posteriormente, los pueblos que se asentaron en América necesitaban un caballo resistente que fuera capaz de trabajar con ganado . Así, se cruzaron árabes y pura sangre sobre caballos españoles, tanto animales domesticados descendientes de los traídos por los conquistadores , como caballos salvajes como los Mustang , descendientes del caballo español, pero adaptados por selección natural a la ecología y el clima del oeste. . Estos cruces finalmente produjeron nuevas razas como el Cuarto de Milla Americano y el Criollo de Argentina . En Canadá, el caballo canadiense desciende del linaje francés que Luis XIV envió a Canadá a finales del siglo XVII. El envío inicial, en 1665, constaba de dos sementales y veinte yeguas de los establos reales de Normandía y Bretaña, el centro de la cría de caballos franceses. Sólo 12 de las 20 yeguas sobrevivieron al viaje. Siguieron dos envíos más, uno en 1667 de 14 caballos (en su mayoría yeguas, pero con al menos un semental) y otro en 1670 de 11 yeguas y un semental. Los envíos incluían una mezcla de caballos de tiro y caballos ligeros, el último de los cuales incluía caballos de paso y de trote. Se desconocen los orígenes exactos de todos los caballos, aunque los envíos probablemente incluían bretones, normandos, árabes, andaluces y barbos.
En los tiempos modernos, estas razas se han criado selectivamente para especializarse aún más en determinadas tareas. Un ejemplo de esto es el Cuarto de Milla Americano . Alguna vez fue un caballo de rancho de uso general , pero ahora diferentes líneas de sangre se especializan en diferentes eventos. Por ejemplo, se crían animales más grandes y pesados con una actitud muy firme para dar a los competidores una ventaja en eventos como el acordonamiento en equipo , donde un caballo tiene que arrancar y detenerse rápidamente, pero también debe sujetar con calma a un novillo adulto al final de la carrera. Una soga. Por otro lado, para un evento conocido como corte , donde el caballo debe separar una vaca de una manada e impedir que se reincorpore al grupo, los mejores caballos son más pequeños, rápidos, alertas, atléticos y altamente entrenables. Deben aprender rápidamente, tener una conformación que les permita paradas rápidas y giros rápidos y bajos, y los mejores competidores tienen una cierta capacidad mental independiente para anticipar y contrarrestar el movimiento de una vaca, conocida popularmente como "sentido de vaca".
Otro ejemplo es el Pura Sangre . Si bien la mayoría de los representantes de esta raza son criados para las carreras de caballos , también existen líneas de sangre especializadas adecuadas como cazadores o saltadores de espectáculos . El cazador debe tener una constitución alta y suave que le permita trotar y galopar con suavidad y eficacia. En lugar de la velocidad, se valora la apariencia y dar al ecuestre un paseo cómodo, con una capacidad de salto natural que muestre báscula y buena forma.
Un saltador , sin embargo, se cría menos por su forma general y más por su potencia sobre vallas altas, junto con su velocidad, alcance y agilidad. Esto favorece a un caballo con un buen paso al galope, cuartos traseros poderosos que pueden cambiar de velocidad o dirección fácilmente, además de un buen ángulo de hombros y longitud de cuello. Un saltador tiene una constitución más poderosa que el cazador o el caballo de carreras. [21]
La historia de la cría de caballos se remonta a milenios. Aunque la fecha exacta está en disputa, los humanos podrían haber domesticado al caballo aproximadamente en el año 4500 a.C. Sin embargo, la evidencia de reproducción planificada tiene una historia más confusa. Es bien sabido, por ejemplo, que los romanos criaban caballos y los valoraban en sus ejércitos, pero se sabe poco sobre sus prácticas de cría y cría: lo único que queda son estatuas y obras de arte. La humanidad tiene muchas estatuas ecuestres de emperadores romanos, Homero menciona los caballos en la Odisea y los jeroglíficos y pinturas dejados por los egipcios cuentan historias de faraones cazando elefantes en carros. Casi no se sabe qué fue de los caballos que criaban para los hipódromos, para la guerra o incluso para la agricultura.
Uno de los primeros pueblos conocidos en documentar las crías de sus caballos fueron los beduinos del Medio Oriente , los criadores del caballo árabe . Si bien es difícil determinar hasta qué punto los beduinos transmitieron información genealógica a través de una tradición oral , había genealogías escritas de caballos árabes en 1330 CE. [22] El Akhal-Teke de Asia central occidental es otra raza con raíces en la antigua tiempos que también fue creado específicamente para la guerra y las carreras. Los nómadas de las estepas de Mongolia también criaron caballos durante varios miles de años, y se cree que el caballo del Caspio es un pariente muy cercano de los caballos otomanos de los orígenes más antiguos de los turcos en Asia Central.
Los tipos de caballos criados variaban con la cultura y la época. Los usos que se le daban a un caballo también determinaban sus cualidades, incluidos caballos suaves para montar, caballos rápidos para transportar mensajeros, caballos pesados para arar y tirar de carros pesados, ponis para transportar carros de mineral de las minas, caballos de carga, caballos de carruaje y muchos otros. .
La Europa medieval crió grandes caballos específicamente para la guerra, llamados destriers . Estos caballos fueron los antepasados de los grandes caballos pesados de hoy en día, y se prefería su tamaño no sólo por el peso de la armadura, sino también porque un caballo grande proporcionaba más potencia para la lanza del caballero. Con un peso casi el doble que un caballo de montar normal, el corcel era un arma poderosa en la batalla destinada a actuar como un ariete gigante que literalmente podía atropellar a los hombres en una línea enemiga.
Por otro lado, durante esta misma época, se criaron caballos más ligeros en el norte de África y Oriente Medio, donde se prefería un caballo más rápido y ágil. El caballo más ligero se adaptaba a las incursiones y batallas de la gente del desierto, permitiéndoles superar en maniobras en lugar de dominar al enemigo. Cuando los guerreros del Medio Oriente y los caballeros europeos chocaban en la guerra, los caballeros pesados frecuentemente eran superados en maniobras. Los europeos, sin embargo, respondieron cruzando sus razas nativas con caballos de tipo "oriental", como el caballo árabe , Barb y turcomano. Este cruce condujo a ambos a un caballo de guerra más ágil, como el caballo andaluz actual , pero también creó un tipo de caballo conocido como Courser , antecesor del Pura Sangre , que se utilizaba como caballo de mensajes.
Durante el Renacimiento , los caballos se criaban no sólo para la guerra, sino también para la equitación de alta escuela , derivado de los movimientos más atléticos requeridos de un caballo de guerra y popular entre la nobleza de élite de la época. Razas como el lipizzano y el ahora extinto caballo napolitano se desarrollaron a partir de caballos criados en España para este propósito, y también se convirtieron en las monturas preferidas de los oficiales de caballería, que provenían en su mayoría de las filas de la nobleza. Fue durante esta época que se desarrollaron las armas de fuego, por lo que el caballo de caballería ligera, un caballo de guerra más rápido y veloz, fue criado para tácticas de "disparar y correr" en lugar de la acción de choque como en la Edad Media. Los buenos caballos solían tener un cuello curvo y musculoso, un cuerpo esbelto y una melena amplia, ya que a la nobleza le gustaba mostrar su riqueza y su crianza en las pinturas de la época.
Después de que Carlos II retomara el trono británico en 1660, se revivieron las carreras de caballos, que habían sido prohibidas por Cromwell. El pura sangre se desarrolló 40 años después, criado para ser el caballo de carreras definitivo, a través de las líneas de tres sementales árabes fundamentales y un caballo turco.
En el siglo XVIII, James Burnett, Lord Monboddo, señaló la importancia de seleccionar la paternidad adecuada para lograr los resultados deseados de las generaciones sucesivas. Monboddo trabajó de manera más amplia en el pensamiento abstracto de las relaciones entre especies y la evolución de las especies. El centro de cría de pura sangre en Lexington, Kentucky, se desarrolló a finales del siglo XVIII y se convirtió en un pilar de la cría de caballos de carreras estadounidenses.
Los siglos XVII y XVIII vieron una mayor necesidad de buenos caballos de tiro en Europa, lo que trajo el surgimiento de la sangre caliente . Las razas de sangre caliente han sido excepcionalmente buenas para adaptarse a los tiempos cambiantes, y desde sus inicios como caballos de tiro, pasaron fácilmente durante el siglo XX a un tipo de caballo deportivo. Las razas de sangre caliente actuales, aunque todavía se utilizan para la conducción competitiva , se ven con mayor frecuencia compitiendo en saltos o doma .
El pura sangre sigue dominando el mundo de las carreras de caballos, aunque sus líneas se han utilizado más recientemente para mejorar las razas de sangre caliente y desarrollar caballos deportivos. El caballo de silla francés es un excelente ejemplo, al igual que el caballo deportivo irlandés , siendo este último una combinación inusual entre un pura sangre y una raza de tiro.
El Cuarto de Milla Americano se desarrolló a principios del siglo XVIII, principalmente para carreras de Cuarto de Milla (carreras de ¼ de milla). Los colonos no tenían hipódromos ni ninguno de los adornos de Europa que los primeros purasangres tenían a su disposición, por lo que los propietarios de caballos cuarto de milla corrían con sus caballos por los caminos que atravesaban la ciudad como una forma de entretenimiento local. A medida que Estados Unidos se expandió hacia el oeste, la raza fue utilizada por los colonos como animal de granja y rancho, y el "sentido de la vaca" fue especialmente valorado: su uso para pastorear ganado aumentó en terrenos accidentados y secos que a menudo implicaban sentarse en la silla durante largas horas.
Sin embargo, esto no significó que las carreras originales de ¼ de milla que celebraban los colonos pasaran de moda, por lo que hoy en día hay tres tipos: el tipo de caballo común, el de carrera y el tipo deportivo de evolución más reciente. El tipo de carreras se parece más a los ancestros de huesos más finos de los primeros Quarter Horses de carreras, y el tipo todavía se usa para carreras de ¼ de milla. El tipo de caballo común, utilizado en eventos occidentales y como animal de granja y patrulla, está criado para dar zancadas más cortas, la capacidad de detenerse y girar rápidamente y una actitud imperturbable que permanece tranquila y concentrada incluso frente a un novillo furioso que carga. Los dos primeros todavía son criados hasta el día de hoy para tener una combinación de velocidad explosiva que excede al pura sangre en distancias cortas de hasta 55 mph, pero aún conservan el temperamento gentil, tranquilo y amable de sus antepasados que los hace fácilmente manejables. .
El origen del caballo canadiense corresponde a envíos de caballos franceses, algunos de los cuales procedían del propio establo de Luis XIV y muy probablemente eran caballos barrocos destinados a monturas de caballeros. Estos no eran aptos para el trabajo agrícola ni para la dura vida del Nuevo Mundo, por lo que, al igual que los estadounidenses, los primeros canadienses cruzaron sus caballos con los nativos fugitivos. Con el tiempo, evolucionaron siguiendo líneas similares a las del Quarter Horse del Sur, a medida que Estados Unidos y Canadá se extendían hacia el oeste y necesitaban un caballo tranquilo y manejable, lo suficientemente versátil como para llevar al hijo del granjero a la escuela, pero aún capaz de correr rápido y con fuerza como una caballería. caballo, un caballo de raza o un caballo para tirar de una carreta de conestoga.
Otros caballos de América del Norte conservaron un indicio de sus orígenes mustang al derivar de razas que criaban los nativos americanos y que venían en un arco iris de colores, como el Appaloosa y el American Paint Horse , y los del este del río Mississippi se criaban cada vez más para impresionar y imitan las tendencias de las clases altas de Europa: el Tennessee Walking Horse y el Saddlebred eran originalmente caballos de plantación criados por su andar y su cómodo andar en la silla, mientras un maestro de plantación inspeccionaría sus vastas tierras como un señor inglés.
Los caballos eran necesarios para trabajos pesados de tiro y carruajes hasta que fueron reemplazados por el automóvil, el camión y el tractor. Después de este tiempo, el número de caballos de tiro y de carruaje disminuyó significativamente, aunque los caballos ligeros siguieron siendo populares para actividades recreativas. Los caballos de tiro hoy en día se utilizan en algunas granjas pequeñas, pero hoy en día se ven principalmente para competencias de tracción y arado en lugar de trabajos agrícolas. Los caballos con arneses pesados se utilizan ahora como cruce con razas más ligeras, como el pura sangre , para producir las razas modernas de sangre caliente populares en las disciplinas de caballos deportivos , particularmente a nivel olímpico .
La cría de un caballo es una tarea en la que el propietario, especialmente el de la yegua, suele necesitar invertir una cantidad considerable de tiempo y dinero. Por esta razón, el dueño de un caballo debe considerar varios factores, entre ellos:
Hay juicios de valor involucrados al considerar si un animal es apto para reproducción, que son objeto de acalorados debates entre los criadores. Pueden entrar en juego creencias personales adicionales al considerar un nivel adecuado de cuidado para la yegua y el potro resultante, el mercado o uso potencial del potro y otros beneficios tangibles e intangibles para el propietario.
Si el esfuerzo de cría tiene como objetivo obtener ganancias, hay factores de mercado adicionales a considerar, que pueden variar considerablemente de un año a otro, de una raza a otra y según la región del mundo. En muchos casos, el segmento inferior del mercado está saturado de caballos y, por lo tanto, la ley de la oferta y la demanda permite que se obtengan pocos o ningún beneficio de la cría de animales no registrados o de mala calidad, incluso si están registrados.
El costo mínimo de cría para el propietario de una yegua incluye la tarifa del semental y el costo de la nutrición , el manejo y el cuidado veterinario adecuados de la yegua durante la gestación, el parto y el cuidado tanto de la yegua como del potro hasta el momento del destete. Los gastos veterinarios pueden ser mayores si se utilizan tecnologías reproductivas especializadas o si ocurren complicaciones de salud.
Obtener beneficios en la cría de caballos suele ser difícil. Si bien algunos propietarios de unos pocos caballos pueden tener un potro para disfrute puramente personal, muchas personas crían caballos con la esperanza de ganar algo de dinero en el proceso.
Una regla general es que un potro destinado a la venta debería valer tres veces el costo de la tarifa del semental si se vendiera en el momento del nacimiento. Desde el nacimiento en adelante, los costos de cuidado y entrenamiento se suman al valor del potro, aumentando en consecuencia el precio de venta. Si el potro gana premios en algún tipo de competencia, eso también puede aumentar el precio.
Por otro lado, sin pensarlo detenidamente, los potros criados sin un mercado potencial para ellos pueden terminar vendiéndose con pérdidas y, en el peor de los casos, vendidos por valor de "salvamento", un eufemismo para venderlos al matadero como carne de caballo .
Por lo tanto, el dueño de una yegua debe considerar sus razones para la reproducción, haciéndose preguntas difíciles sobre si sus motivaciones se basan en la emoción o en las ganancias y qué tan realistas pueden ser esas motivaciones.
El semental debe elegirse para complementar a la yegua, con el objetivo de producir un potro que tenga las mejores cualidades de ambos animales, pero que evite tener las cualidades más débiles de cualquiera de los padres. Generalmente, el semental debería haber demostrado su valía en la disciplina o deporte que el dueño de la yegua desea para la "carrera" del futuro potro. Las yeguas también deberían tener un historial de competición que demuestre que también tienen las características adecuadas, aunque esto no sucede con tanta frecuencia.
Algunos criadores consideran que la calidad del padre es más importante que la calidad de la madre. Sin embargo, otros criadores sostienen que la yegua es el padre más importante. Debido a que los sementales pueden producir mucha más descendencia que las yeguas, un solo semental puede tener un mayor impacto general en una raza. Una investigación de la Universidad de Nagoya respalda la creencia de que el factor más importante que afecta el desempeño de un pura sangre en la carrera es la calidad de su padre, mientras que el efecto de la edad de su yegua de cría es insignificante. [23] Sin embargo, la yegua puede tener una mayor influencia en un potro individual porque sus características físicas influyen en el desarrollo del potro en el útero y el potro también aprende hábitos de su madre cuando es joven. Los potros también pueden aprender el "lenguaje de intimidación y sumisión" de su madre, y esta impresión puede afectar el estado y el rango del potro dentro de la manada. [24] [25] Muchas veces, un caballo maduro alcanzará un estatus en una manada similar al de su madre; la descendencia de yeguas dominantes se vuelve dominante.
Un caballo de pura raza suele valer más que un caballo de raza mixta, aunque esto es más importante en algunas disciplinas que en otras. La raza del caballo es a veces secundaria a la hora de criar para un caballo de deporte , pero algunas disciplinas pueden preferir una determinada raza o un fenotipo de caballo específico. A veces, los linajes de raza pura son un requisito absoluto: por ejemplo, la mayoría de los caballos de carreras del mundo deben estar inscritos en un registro de raza para poder competir.
A menudo se consideran los linajes, ya que se sabe que algunos linajes se cruzan bien con otros. Si los padres aún no han demostrado su valía en la competencia o en la producción de crías de calidad, el linaje del caballo suele ser un buen indicador de la calidad y de las posibles fortalezas y debilidades. Algunas líneas de sangre son conocidas no sólo por su capacidad atlética, sino que también podrían tener un defecto genético o conformacional, mal temperamento o un problema médico. Algunas líneas de sangre también están de moda o son comercializables, lo cual es una consideración importante si el dueño de la yegua desea vender el potro.
Los criadores de caballos también consideran la conformación, el tamaño y el temperamento. Todos estos rasgos son hereditarios y determinarán si el potro tendrá éxito en la disciplina elegida. La descendencia, o " get ", de un semental es a menudo un excelente indicador de su capacidad para transmitir sus características y los rasgos particulares que realmente transmite. Algunos sementales tienen un desempeño fantástico pero nunca producen crías de calidad comparable. Otros engendran potras de grandes habilidades pero no potros. A veces, un caballo de habilidad mediocre engendra potros de excelente calidad.
Los propietarios de yeguas también examinan la cuestión de si el semental es fértil y si ha "asentado" (es decir, preñado) exitosamente a las yeguas. Es posible que un semental no pueda reproducirse de forma natural o que la vejez disminuya su rendimiento. Las tarifas de alojamiento y recogida de semen para el cuidado de las yeguas pueden suponer un coste importante.
Criar un caballo puede ser una tarea costosa, ya sea criar un caballo de competición en el patio trasero o criar al próximo medallista olímpico. Los costos pueden incluir:
Los honorarios del semental están determinados por la calidad del semental, su historial de desempeño, el historial de desempeño de su raza (descendiente), así como el deporte y el mercado general al que se dirige el animal.
Las tarifas más altas para los sementales generalmente son para las carreras de pura sangre , que pueden cobrar desde dos a tres mil dólares por un cruce con un semental nuevo o no probado, hasta varios cientos de miles de dólares por un cruce con un productor probado de ganadores en juego. Los sementales de otras disciplinas a menudo tienen tarifas de semental que comienzan en el rango de $ 1,000 a $ 3,000, y los principales contendientes que producen campeones en ciertas disciplinas pueden cobrar hasta $ 20,000 por una cría. Las tarifas más bajas del semental para criar un caballo de calidad o un animal de pedigrí de baja calidad pueden ser sólo de 100 a 200 dólares, pero hay compensaciones: el caballo probablemente no estará probado y probablemente produzca descendencia de menor calidad que un caballo. con una tarifa de semental que se encuentra en el rango típico para reproductores de calidad. [ globalizar ]
A medida que mejora la carrera de un semental, ya sea en rendimiento o en reproducción, sus honorarios de semental tienden a aumentar en proporción. Si uno o dos descendientes tienen especial éxito y ganan varias carreras en juego o una medalla olímpica, la tarifa del semental generalmente aumentará considerablemente. Los sementales más jóvenes y no probados generalmente tendrán una tarifa de semental más baja al principio de sus carreras.
Para ayudar a disminuir el riesgo de pérdida financiera en caso de que la yegua muera o aborte el potro mientras está preñada, muchos sementales tienen una garantía de potro vivo (LFG), también conocida como "sin potro, devolución gratuita" o "NFFR", que permite al propietario tener una cría gratuita para su semental el próximo año. Sin embargo, esto no se ofrece para todos los criaderos.
Hay dos formas generales de "cubrir" o criar a la yegua:
Después de que la yegua es inseminada o inseminada artificialmente, se la examina mediante ecografía entre 14 y 16 días después para ver si "tomó" y si está preñada. Se suele realizar una segunda revisión a los 28 días. Si la yegua no está preñada, podrá ser inseminada nuevamente durante su próximo ciclo.
Se considera seguro criar una yegua con un semental de tamaño mucho mayor. Debido al tipo de placenta de la yegua y su unión y suministro de sangre, el crecimiento del potro dentro del útero estará limitado al tamaño del útero de la yegua, pero crecerá hasta alcanzar su potencial genético después de nacer. Se han realizado pruebas de cría con sementales de caballos de tiro cruzados con yeguas pequeñas sin aumentar el número de partos difíciles. [26]
Cuando se cría cobertura viva, la yegua generalmente se aloja en el semental. Es posible que la "burlen" varias veces con un semental que no se apareará con ella, generalmente presentando el semental a la yegua por encima de una barrera. Se nota su reacción ante el teaser , ya sea hostil o pasiva. Una yegua que está en celo generalmente tolerará una provocación (aunque no siempre es así) y puede presentarse ante él sosteniendo la cola hacia un lado. Un veterinario también puede determinar si la yegua está lista para ser inseminada, mediante ecografía o palpación diaria para determinar si se ha producido la ovulación. La cobertura viva también se puede realizar en libertad en un potrero o en un pasto, aunque debido a preocupaciones de seguridad y eficacia, no es común en granjas de reproducción profesionales.
Cuando se haya determinado que la yegua está lista, se limpiarán tanto la yegua como el semental previsto. Luego, la yegua será presentada al semental, generalmente con un guía controlando la yegua y uno o más guías a cargo del semental. Se prefieren varios cuidadores, ya que la yegua y el semental pueden separarse fácilmente en caso de que surja algún problema.
El Jockey Club , la organización que supervisa la industria del pura sangre en los Estados Unidos, exige que todos los potros registrados sean criados en vivo. No se permite la inseminación artificial, que se enumera a continuación. [27] Se aplican normas similares en otros países, como Australia. [28]
Por el contrario, la industria de cría estándar de EE. UU . permite que los potros registrados sean criados mediante cobertura viva o mediante inseminación artificial (IA) con semen fresco o congelado (no seco). No se permite ningún otro tratamiento de fertilidad artificial. Además, los potros criados mediante IA con semen congelado solo pueden registrarse si el esperma del semental se recolectó durante su vida y se utilizó a más tardar el año calendario de su muerte o castración. [29]
Mientras que las distintas asociaciones nacionales de pura sangre suelen exigir cobertura viva, en 2009 la mayoría de las razas de caballos permitían la inseminación artificial de yeguas con semen enfriado, congelado o incluso fresco. [30]
La inseminación artificial (IA) tiene varias ventajas sobre la cobertura viva y tiene una tasa de concepción muy similar: [30]
Por lo general, se entrena a un semental para montar una yegua fantasma (o ficticia), aunque se puede usar una yegua viva, y lo más común es recolectarlo usando una vagina artificial (AV) que se calienta para simular la vagina de la yegua. El AV tiene un filtro y un área de recolección en un extremo para capturar el semen, que luego puede procesarse en un laboratorio. El semen puede enfriarse o congelarse y enviarse al propietario de la yegua o usarse para criar yeguas "en la granja". Cuando la yegua está en celo, la persona que insemina introduce el semen directamente en su útero [ cita necesaria ] utilizando una jeringa y una pipeta.
A menudo, el propietario no quiere sacar del entrenamiento a una valiosa yegua de competición para tener un potro. Esto presenta un problema, ya que la yegua suele ser bastante mayor cuando se retira de su carrera competitiva, momento en el que es más difícil embarazarla. Otras veces, una yegua puede tener problemas físicos que impiden o desalientan la reproducción. Sin embargo, ahora existen varias opciones para criar estas yeguas. Estas opciones también permiten que una yegua produzca varios potros en cada temporada de reproducción, en lugar de la habitual. Por lo tanto, las yeguas pueden tener un valor aún mayor para la reproducción.
El primer caballo clonado del mundo, Prometea , nació en 2003. [34] Otros casos notables de clonación de caballos son: