Un hombre de armas era un soldado de los períodos de la Alta Edad Media y el Renacimiento que normalmente estaba bien versado en el uso de las armas y servía como un soldado de caballería pesada completamente armado . [a] Un hombre de armas podría ser un caballero , u otro noble , un miembro del séquito de un caballero o noble, o un mercenario en una compañía que sirve bajo el mando de un capitán. Estos hombres podían servir a cambio de una remuneración o mediante una obligación feudal . Los términos caballero y hombre de armas a menudo se usan indistintamente, pero si bien todos los caballeros equipados para la guerra eran hombres de armas, no todos los hombres de armas eran caballeros.
Aunque en inglés el término man-at-arms es una traducción bastante sencilla del francés homme d'armes , [b] en la Edad Media, había numerosos términos para este tipo de soldado, refiriéndose al tipo de armas que usaría. Se esperaba que proporcionara: en Francia, podría ser conocido como lanza o guja , mientras que en Alemania, Spieß , Yelmo o Gleve , y en varios lugares, bascinet . [2] En Italia se utilizaba el término barbuta , [3] y en Inglaterra desde finales del siglo XIV, los hombres de armas eran conocidos como lanzas o lanzas . [4]
En el período medieval temprano , cualquier jinete bien equipado podía describirse como un "caballero", o en latín, millas . [5] En el transcurso del siglo XII, la caballería se convirtió en un rango social con una distinción entre milites gregarii (caballeros no nobles) y milites nobiles (verdaderos caballeros). [6] Como un soldado de caballería completamente armado podía tener un estatus social menor que un caballero, se empezó a utilizar un término alternativo para describir este tipo de soldado que era, en francés, homme d'armes o gent d'armes , y en inglés man. -en armas. Esta evolución difería en detalles y cronología en toda Europa, pero hacia 1300, había una clara distinción entre la función militar del hombre de armas y el rango social de caballero. Por tanto, el término hombre de armas denota principalmente una función militar, más que un rango social. [7]
La función militar que desempeñaba un hombre de armas era servir como soldado de caballería pesada completamente blindado; aunque también podía luchar a pie, y lo hizo a menudo en los siglos XIV y XV . En el transcurso del siglo XVI , el hombre de armas fue reemplazado gradualmente por otros tipos de caballería, el semi-lancero y el coracero , caracterizados por una cobertura de armadura menos extensa y el uso de armas distintas a la lanza pesada.
A lo largo del período medieval y hasta el Renacimiento, la armadura del hombre de armas se volvió progresivamente más eficaz y cara. A lo largo del siglo XIV, la armadura que llevaba un hombre de armas estaba compuesta de materiales. Sobre un gambesón acolchado , una armadura de malla cubría el cuerpo, las extremidades y la cabeza. A lo largo del siglo, la cota de malla se complementó cada vez más con armaduras de placas en el cuerpo y las extremidades. [8] En el siglo XV, se desarrolló la armadura de placas completa, que redujo el componente de malla a unos pocos puntos de refuerzo flexible. [9]
Del siglo XIV al XVI, el arma principal del hombre de armas a caballo fue la lanza . La lanza del siglo XIV era esencialmente una lanza simple, de 3,7 m (12 pies) de largo, generalmente de ceniza. [10] Sin embargo, en respuesta al desarrollo de armaduras mejoradas, se desarrollaron lanzas más pesadas que pesaban hasta 18 kg (40 lb), combinadas con un nuevo método de usarlas junto con un soporte de lanza ( arrêt ) fijado al peto . Esta combinación de lanza pesada y arrêt permitió al hombre de armas montado disfrutar de una nueva eficacia en los campos de batalla de finales de los siglos XV y XVI. [11] No todos los hombres de armas del siglo XV llevaban la lanza pesada. Se desarrolló un arma más ligera llamada demi-lance y esto dio su nombre a una nueva clase de hombre de armas equipado con un peso más ligero, el demi-lancer , hacia finales del siglo XV.
Cuando luchaban a pie, los hombres de armas modificaban inicialmente sus armas de caballería ordinarias. Se registra que los hombres de armas ingleses en Italia en la década de 1360 avanzaban en orden cerrado con dos hombres sosteniendo una lanza de caballería. [12] En otras ocasiones, como en la Batalla de Agincourt , los hombres de armas cortaron sus lanzas a un tamaño más manejable de 5 pies (1,5 m). [13] En el siglo XV, la mayor protección de la armadura de placas llevó al desarrollo de un arma especializada en combate a pie, el hacha de dos manos .
El caballo era una parte esencial del equipo de un hombre de armas. El tipo de caballo, sin embargo, variaba según la riqueza y el estatus. Andrew Ayton en un estudio en profundidad de los caballos de guerra ingleses de los siglos XIII y XIV ha demostrado que predominan tres tipos: el corcel , el corcel y un animal conocido simplemente como "caballo" ( L:equus Med Fr: chival ). Los corceles eran raros y caros y constituían el 5% de los caballos de los hombres de armas. [14] Ayton también calculó el valor del caballo de un hombre de armas promedio en trece campañas entre 1282 y 1364, mostrando que variaba entre £ 7,6 y £ 16,4. [15] En sólo dos campañas a mediados del siglo XIV, la mayoría de los caballos costaron más de £ 10. [16] El caballo era, por tanto, una partida importante de gasto en el equipamiento de un hombre de armas. Se ha calculado que el caballo de un gendarme francés a mediados del siglo XV costaba el equivalente a seis meses de salario. [17] El costo de los caballos significaba que el soldado profesional no deseaba arriesgar su costoso activo en combate. En el siglo XIII se desarrolló un sistema para que los empleadores compensaran a los caballos perdidos en combate. En Inglaterra esto se llamaba con el nombre latino restauro equorum [18] y en Francia e Italia se utilizaban sistemas similares. [19] Para garantizar este plan de seguro, el hombre de armas hizo evaluar el valor de su caballo y registrar los detalles de su apariencia. El sistema de evaluación también permitía a los empleadores insistir en que se presentara un valor mínimo (y, por tanto, la calidad) del caballo en el momento de la reunión. En la Inglaterra del siglo XIV, el valor mínimo parece ser en la mayoría de los casos 100 chelines (£5). [20]
Ya a finales del siglo XIII, Eduardo I decretó que todos sus hombres de armas debían montarse en caballos equus coopertus , es decir, caballos blindados o con barda . [21] En aquella época las armaduras de caballo no siempre estaban hechas de metal, sino que también se utilizaban armaduras de cuero y tela acolchada. [22] Las armaduras metálicas para caballos se fabricaban con malla o bergantín , con una placa reservada para la cabeza en forma de chafón . En el siglo XV se introdujo la armadura de placas para caballos y fue una característica común del equipamiento de los gendarme hasta el siglo XVI. [23]
La estructura social de la sociedad anglo-normanda de Inglaterra era relativamente rígida. Una de las formas más fáciles para un hombre de mejorar su rango social era mediante el servicio militar; otro método era a través de la iglesia. En los estados normandos, a diferencia de muchas otras sociedades contemporáneas, era posible nombrar caballeros a hombres de nacimiento común que habían demostrado habilidad y coraje en el campo de batalla. Aunque era raro, algunos hombres de armas que no eran caballeros avanzaron socialmente al estatus de caballeros. El nombramiento de escuderos y hombres de armas a veces se hacía de manera innoble, simplemente para aumentar el número de caballeros dentro de un ejército (esta práctica era común durante la Guerra de los Cien Años). En la teoría caballeresca, cualquier caballero podía otorgar el título de caballero a otro; sin embargo, en la práctica esto lo hacían generalmente los soberanos y la alta nobleza. Está registrado que el gran capitán mercenario Sir John Hawkwood nombró caballeros a varios de sus seguidores, hasta veinte en una ocasión, aunque era razonable esperar que proporcionara los ingresos que sus caballeros creados necesitaban para mantener su nuevo estatus. [24] Los intentos de restringir el poder de los comandantes para nombrar caballeros aumentarían durante el siglo XVI y, al final del reinado de Isabel I , la práctica prácticamente había cesado. [25]
Aunque un caballero soltero, un caballero estandarte y todos los grados de nobleza generalmente servían como hombres de armas cuando eran llamados a la guerra, la mayor parte de los hombres de armas de finales del siglo XIII procedían de un grupo social en evolución que llegó a ser conocido como los nobleza . El hombre de armas podía ser un mercenario rico de cualquier origen social, pero más a menudo tenía algún nivel de rango social basado en los ingresos, generalmente de la tierra. Algunos procedían de la clase conocida como sargentos , pero durante el siglo XIV procedían cada vez más de una clase en evolución de escuderos . Los escuderos eran frecuentemente de familias de rango caballeresco, lo suficientemente ricos como para permitirse las armas de un caballero pero que hasta el momento no habían ascendido al estatus de caballero o tal vez lo habían evitado porque no querían los costos y responsabilidades de ese rango. También se encontraba sirviendo como hombres de armas el grupo social más bajo de la nobleza, conocido en el siglo XV simplemente como caballeros . [26]
La proporción de caballeros entre los hombres de armas varió a lo largo del tiempo. Entre las décadas de 1280 y 1360, eran comunes cifras entre el 20 y el 30%. A partir de entonces, hubo un rápido descenso, y la cifra cayó al 6,5% en 1380. Se registra un ligero aumento al 8% en Agincourt , tal vez porque se trataba de un ejército real, pero a partir de entonces la cifra siguió disminuyendo y en 1443, el duque de Somerset reunió sólo un 1,3% de caballeros entre sus hombres de armas. [27]
El estatus social afectó los tipos de servicio militar realizados por los hombres de armas. El servicio de guarnición se consideraba poco atractivo y, a menudo, lo desempeñaban soldados de menor estatus. Por ejemplo, la guarnición inglesa en la ciudad escocesa de Roxburgh en 1301 estaba formada por sólo tres caballeros en comparación con veintisiete hombres de armas de menor estatus. [28]
La estratificación social de los hombres que sirvieron como hombres de armas queda ilustrada por sus salarios en campaña. A mediados de la década de 1340, un caballero cobraba dos chelines al día, y un soldado corriente recibía la mitad de esa cantidad; a modo de comparación, un arquero a pie recibía dos o tres peniques (12 peniques por chelín). Un hombre de armas también recibía una recompensa diferente según la calidad de su principal caballo de guerra, si el caballo iba a morir o si moría en batalla. Un escudero corriente podría poseer un caballo de guerra que valiera sólo cinco libras, mientras que un gran noble podría poseer un caballo que valiera hasta 100 libras. [29]
Los hombres de armas ingleses antes del segundo cuarto del siglo XIV eran indistinguibles de sus homólogos continentales y servían como caballería pesada en el campo de batalla. La batalla de Dupplin Moor en 1332, contra los escoceses, marcó un cambio importante en el papel del hombre de armas inglés en el campo de batalla. Esta batalla fue el primer encuentro importante en el que se desplegó la combinación táctica de hombres de armas desmontados con arqueros armados con arco largo ; los hombres de armas funcionan como infantería pesada de combate cuerpo a cuerpo. Esta combinación se utilizó más tarde de forma muy eficaz contra los franceses en la Guerra de los Cien Años . El hombre de armas inglés permaneció altamente entrenado en el combate montado, aunque su uso del caballo de guerra se limitó en gran medida a la persecución de un enemigo derrotado, en escaramuzas y en la chevauchée . A finales del siglo XV se produjo en Europa un resurgimiento de la eficacia del lancero pesado en combate. Esto se reflejó hasta cierto punto en Inglaterra, ejemplificado por la carga montada de Ricardo III en la batalla de Bosworth (1485) y la carga de caballería inglesa en la batalla de los Spurs (1513). [30] [31] [32]
La última gran batalla en la que los hombres de armas ingleses se destacaron se libró contra un ejército escocés en 1547 en Pinkie Cleugh . La caballería escocesa, superada en número, fue fácilmente expulsada por el caballo inglés (la caballería escocesa había perdido mucho en un enfrentamiento el día anterior), los escoceses hicieron un avance repentino con sus piqueros en masa. Para frenar su avance y dar tiempo a que la infantería inglesa los recibiera, se arrojaron caballos pesados ingleses (hombres de armas y semi-lanceros) contra las picas. La caballería inglesa chocó contra los piqueros con gran entusiasmo, pero sufrió pérdidas considerables. Sin embargo, detuvieron el ataque escocés, ganando tiempo para que la infantería y la artillería inglesas se desplegaran de manera efectiva; La batalla resultó en una dura derrota para los escoceses. [33]
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Los hombres de armas franceses, como en otros lugares, procedían de la amplia clase de gentil hommes . Hasta mediados del siglo XIV, acompañaban al ejército real en compañía de sus señores feudales o individualmente. En 1351 se proclamó la primera de una serie de ordenanzas que intentaban regularizar la organización de los hombres de armas en unidades de 25 a 80 combatientes. Ocasionalmente se emitieron nuevas ordenanzas para reforzar o reformar las anteriores. La ordenanza de 1363 intentó crear un ejército permanente de 6.000 hombres de armas, aunque en realidad tal vez no hubiera logrado más de 3.000. En 1445 se intentó una reforma más radical. Se crearon 15 compañías de la ordenanza, cada una de 100 lanzas . Cada lanza contenía un hombre de armas, un costillero , tres arqueros montados y un paje . En 1446, el plan se amplió para añadir otras cinco compañías, dando un total de 2.000 hombres de armas. Con el tiempo, el número de estos gens d'ordonnance du roi levantados por Luis XI llegaría a 15.816 hombres, incluidos 2.636 hombres de armas. [34]
El número de hombres de armas seguiría fluctuando, dependiendo de las circunstancias militares, hasta el siglo XVI. En el primer cuarto del siglo, variaron entre un mínimo en tiempos de paz de 1500 lanzas en 1505 y un máximo en tiempos de guerra de 3847 en 1523. Los cambios se realizaron tanto mediante la formación y disolución de compañías enteras como variando el número de hombres en las compañías de artillería . En 1559, por ejemplo, Francisco II redujo en 20 el número de lanzas de cada compañía. [35]
En la década de 1580, el gendarme francés tradicional, como un soldado de caballería armado con una lanza y fuertemente armado, estaba en fuerte declive. La batalla de Coutras (20 de octubre de 1587), entre Enrique de Navarra y el duque de Joyeuse , durante las guerras de religión francesas , ilustra la desaparición del lancero pesado. La caballería de Navarra estaba formada por 1.300 pistoleros blindados, mientras que los realistas al mando de Joyeuse eran 2.000 lanceros pesados (gendarmes). A los pocos minutos de combate, los lanceros habían sido derrotados y muchos fueron capturados y retenidos para pedir rescate. [36] Toda la caballería francesa posterior denominada "gendarmes" tenía una armadura más ligera, hasta que finalmente quedó desarmada y empleaba armas de fuego y una espada, en lugar de la lanza pesada.
Luis XIV, al subir al trono, encontró sólo ocho compañías de gendarmes supervivientes de un total original de más de cien, pero después de la victoria de Fleurus (1690), que había sido decidida por su coraje, aumentó su número a dieciséis. . Las cuatro primeras compañías fueron designadas con los nombres de Gendarmes ecossais , Gendarmes anglais , Gendarmes bourguignons y Gendarmes flamands , a partir de la nacionalidad de los soldados que las habían compuesto originalmente, pero en aquel momento estaban compuestas íntegramente por soldados y oficiales franceses. Estas cuatro compañías tenían un capitán general, que era el rey. La quinta compañía era la de la reina y las demás llevaban el nombre de los príncipes que respectivamente las comandaban. Esta organización fue disuelta en 1788. [37]
Un cuerpo militar con tales funciones se creó por primera vez en 1337 y quedó bajo las órdenes del condestable de Francia ( connétable ), por lo que se denominó connétablie . En 1626, tras la abolición del título de connétable, quedó bajo el mando del mariscal de Francia y pasó a llamarse Maréchaussée . Su principal misión era proteger las carreteras de los bandoleros . En 1720 la maréchaussée quedó subordinada a la gendarmería ; Después de la Revolución Francesa, la maréchaussée fue abolida y la gendarmería asumió sus funciones en 1791.
España tuvo múltiples factores que contribuyeron al fuerte espíritu caballeresco ejemplificado por los caballeros y hombres de armas españoles. Un factor que condujo a la prominencia de las órdenes de caballería en España es la Reconquista , en la que los reinos cristianos intentaron recuperar tierras de los estados musulmanes y, finalmente, expulsarlos de la península . Los mayores enemigos del caballero cristiano español fueron, sobre todo, los musulmanes; que eran un enemigo local y profundamente arraigado, no tan distante como lo era el 'infiel' para los caballeros de otras regiones europeas. Sin embargo, las guerras entre los estados cristianos de la Península Ibérica tampoco eran infrecuentes. [38] Se puede argumentar que en España la existencia de un enemigo común tuvo algún papel en la unión de los reinos cristianos en la causa de las Cruzadas y la Reconquista. [39]
En los siglos XII y XIII se formaron la mayoría de las órdenes de caballería españolas destacadas. La historia temprana de las órdenes de caballería en la península fue inestable. En Calatrava , a mediados del siglo XII los caballeros castellanos establecieron una fortaleza, que luego sería abandonada debido a la amenaza de un ataque musulmán, luego de nuevo cincuenta años después el castillo de la Orden de Calatrava fue reconstruido y se convirtió en una comunidad monástica fortificada. . [40]
En las guerras italianas, el hombre de armas español se destacó en las campañas. Un ejemplo es la batalla de Cerignola , que comenzó con dos cargas de la caballería pesada francesa contra el centro del ejército español, pero fueron dispersadas por la artillería pesada española y el fuego de arcabuz. El siguiente asalto intentó forzar el flanco derecho, pero muchos de los jinetes franceses cayeron en las trincheras españolas y el ataque fue interrumpido por una tormenta de fuego de los arcabuceros españoles.
El líder español Gonzalo Fernández de Córdoba pidió entonces un contraataque contra el enemigo ahora desorganizado tanto por parte de la infantería española como de la caballería pesada española que esperaba en reserva. Los arcabuceros montados rodearon y derrotaron a los gendarmes franceses restantes, pero el piquero suizo logró retirarse de una manera relativamente organizada. [41]
Los hombres de armas formaron el núcleo de las tropas de las compañías de condotieros italianas entre los siglos XIV y XVI. Aunque el hombre de armas siempre fue esencialmente un soldado montado, en el siglo XIV a menudo luchaba a pie, siguiendo el ejemplo de los mercenarios ingleses que, a partir de la segunda mitad del siglo, luchaban comúnmente allí. [42] El sistema de condotte o contratos que dio nombre a los condottieri condujo a la construcción de ejércitos a partir de varios titulares de contratos, generalmente agrupados bajo un contratista principal. Quizás la más conocida de ellas sea la Compañía Blanca dirigida por Sir John Hawkwood en el siglo XIV. La organización de estas compañías estaba en lance de tres hombres, inicialmente dos combatientes y un paje, pero más tarde un hombre de armas, un sirviente armado ( piatto ) y un paje ( ragazzo ). Se agruparon 5 lanzas para formar una posta y cinco de estas formaron una bandiera . [43]
En el siglo XV cambió la estructura de las empresas. Una compañía se organizaría en varios escuadrones . Uno de ellos sería el escuadrón de la casa del capitán, conocido como la casa , que contenía tanto tropas de combate como personal del cuartel general, como un mariscal, un capellán, cancilleres, cocineros y sirvientes. El tamaño de los escuadrones variaba pero contendría alrededor de 25 lanze . [44]
En la segunda mitad del siglo, estas estructuras comenzaron a complementarse con la práctica de que los Estados contrataran, junto con las compañías, hombres de armas individuales, que luego se agrupaban bajo un comandante designado por el Estado. Estos fueron originalmente reclutados entre hombres de armas cuyo comandante de compañía había muerto o se había retirado y por eso se los conocía como lanze spezzate o lanzas rotas. [45] Al mismo tiempo, se observaron cambios en los componentes del lanze , con la introducción del corazzo , una unidad más grande pero que todavía contiene un solo hombre de armas, y el reconocimiento de dos tipos de hombres de armas. armas en condotte ; verdaderos hombres de armas conocidos como armigeri veri y elmetti equipados con encendedores . [46] Hacia finales del siglo XV, los escuadrones de hombres de armas comienzan a organizarse en formaciones más grandes conocidas como columnas lideradas por un condottiero de alto rango llamado colonello . Una columna normalmente contenía de ocho a diez escuadrones. [47]
