Desde su caída, la cuestión de la sucesión al Imperio bizantino ha sido un importante punto de discordia tanto a nivel geopolítico, con diferentes estados reclamando su legado y herencia, como entre los miembros supervivientes de la nobleza bizantina y sus descendientes. Históricamente, las reivindicaciones más destacadas han sido las del Imperio otomano , que conquistó Bizancio en 1453 y gobernó desde su antigua capital, Constantinopla ; el Imperio ruso , como el estado más poderoso que practicaba el cristianismo ortodoxo oriental ; y varios nobles y figuras de Europa occidental de ascendencia imperial cada vez más espuria y cuestionable.
Constantinopla cayó en manos del Imperio otomano el 29 de mayo de 1453, y el último emperador, Constantino XI Paleólogo , murió en la lucha. El Imperio bizantino fue la continuación medieval del antiguo Imperio romano , cuya capital fue trasladada de Roma a Constantinopla en el siglo IV por el primer emperador cristiano de Roma , Constantino el Grande . Aunque la sucesión hereditaria era a menudo la norma, el Imperio bizantino tenía sus raíces en la burocracia de la Antigua Roma , en lugar de las típicas ideas de Europa occidental sobre la herencia hereditaria. El ascenso de un nuevo gobernante era a menudo un proceso complejo y el imperio carecía de leyes formales de sucesión. La sucesión por descendencia ilegítima, adopción o usurpación no se consideraba ilegal y normalmente se consideraba que el gobernante legítimo era quien estuviera en posesión de Constantinopla en un momento dado. La mayoría de las dinastías prominentes del imperio se fundaron mediante la usurpación del trono. Así, el sultán otomano Mehmed II , que había conquistado Constantinopla, se proclamó nuevo emperador, como Kayser-i Rûm , tras la conquista.
La reivindicación otomana no fue aceptada internacionalmente. A través del matrimonio con la dinastía Paleólogo y gobernando el estado más poderoso adherido a la Iglesia Ortodoxa Oriental , Rusia históricamente también reclamó la sucesión del Imperio bizantino, una reivindicación que los rusos intentaron hacer valer varias veces en las numerosas guerras ruso-turcas . Después de 1453, aquellos entre la nobleza bizantina que habían escapado a la conquista otomana miraron principalmente a los miembros supervivientes de la dinastía Paleólogo como posibles emperadores, y algunos sugirieron coronar a Demetrio Paleólogo (1407-1470), hermano de Constantino XI, que gobernó en Morea . Demetrio se mostró reacio y fue capturado por los otomanos en 1460. En 1483, el sobrino de Constantino XI, Andreas Paleólogo (1453-1502), en el exilio en Italia, se proclamó a sí mismo como el legítimo emperador.
Los últimos descendientes masculinos documentados y verificados de los Paleólogo se extinguieron a principios del siglo XVI, pero eso no impidió que falsificadores , pretendientes, impostores y excéntricos afirmaran descender de los antiguos emperadores, no solo de los Paleólogo, sino también de las dinastías gobernantes anteriores del imperio, varias de las cuales sí tuvieron descendientes que vivieron más allá de 1453. En algunos casos, los reclamantes y falsificadores reclamaron el título imperial en sí. Algunas familias obtuvieron un reconocimiento relativamente amplio, como los Angelo Flavio Comneno , supuestos descendientes de la dinastía Angelos . Algunos reclamantes bizantinos todavía están activos hoy en día, a pesar de la falta de leyes de sucesión bizantinas formales que hacen imposible encontrar un heredero legítimo. Estas figuras a menudo han estado acompañadas de órdenes de caballería inventadas , típicamente con conexiones inventadas con el Imperio bizantino, a pesar del hecho de que las órdenes de caballería eran completamente desconocidas en el mundo bizantino. El último pretendiente que logró un reconocimiento significativo fue el falsificador del siglo XIX Demetrius Rhodocanakis (1840-1902), aunque desde su época también han aparecido varios falsificadores e impostores menos exitosos. Las reclamaciones más sólidas sobre la herencia de los Paleólogos se basaban en la herencia legal, en lugar de la genealógica, así como en la descendencia matrilineal. Desde el siglo XVI hasta su extinción en 1884, la familia Tocco , los descendientes de línea femenina más antiguos de Thomas Paleólogo , el padre de Andreas Paleólogo, reivindicaron representar a la dinastía imperial bizantina legítima, aunque no reclamaron ningún título imperial. De 1494 a 1566, los reyes de Francia afirmaron públicamente ser los emperadores titulares de Constantinopla con el argumento de que Andreas Paleólogo había vendido el título a Carlos VIII de Francia en 1494, aunque Andreas había considerado más tarde que esta venta no era válida.
El Imperio bizantino fue la continuación medieval del antiguo Imperio romano , cuya capital fue trasladada de Roma a Constantinopla en el siglo IV por el primer emperador cristiano de Roma, Constantino el Grande . [1] [2] El término "bizantino" es un exónimo historiográfico : los habitantes del imperio se autoidentificaban continuamente como "romanos" y se referían a su imperio como el "Imperio romano" a lo largo de su existencia. [3]
Como sucesor de los antiguos emperadores romanos, el poder del emperador bizantino (titulado oficialmente el " Emperador de los romanos"; en tiempos posteriores el "Emperador y Autócrata de los romanos") era casi absoluto; siendo el juez supremo, el único legislador legítimo, el más alto comandante militar y el protector de la iglesia cristiana. [4] En la Antigua Roma , antes de la cristianización , los emperadores eran proclamados como figuras divinas por derecho propio a través del culto imperial , lo que significa que la obediencia religiosa y política se convirtieron en la misma cosa. Después de la cristianización, la naturaleza absoluta del gobierno imperial permaneció justificada a través de la idea de que el emperador, aunque ya no era divino, era el gobernante divinamente sancionado en la Tierra, en nombre de Jesucristo . El papel del emperador como gobernante del Imperio Romano y líder del cristianismo permaneció incuestionable dentro del propio imperio hasta su caída. [5] Como tal, la ideología imperial bizantina fue simplemente una evolución de la de la Antigua Roma. Los bizantinos consideraban que el emperador no dependía de nadie cuando ejercía su poder teóricamente ilimitado y que no debía rendir cuentas a nadie más que a Dios mismo. [6] El papel del emperador como virrey divino de la Tierra implicaba que se hacía hincapié en que el emperador fuera físicamente perfecto: las deformidades y ciertas condiciones podían hacer que un candidato no fuera apto para gobernar. En particular, la ceguera se consideraba un factor que hacía que un heredero no fuera apto, por lo que muchos aspirantes al trono eran ciegos a lo largo de la historia bizantina. [2]
Como el cargo imperial de Bizancio era una evolución del de la Antigua Roma, estaba arraigado en la burocracia de la República romana en lugar de las típicas ideas de Europa occidental sobre las monarquías hereditarias . Como resultado, no había leyes formales de sucesión en el imperio y el ascenso de un nuevo gobernante era a menudo un proceso complejo. [2] Había un senado en Constantinopla, aparentemente la continuación del antiguo Senado romano , pero tenía poca influencia real, solo potencialmente desempeñando un papel importante después de las muertes de los emperadores, cuando teóricamente tenía el poder de nombrar al siguiente gobernante. El papel del senado en el proceso no era tan decisivo como lo había sido en algunas partes de la historia de la antigua Roma; el emperador muerto a menudo había designado un sucesor en vida, a menudo incluso coronando a su heredero designado como coemperador, y por lo tanto la ratificación por parte del senado era solo una formalidad. Si no había un sucesor designado claro, la sucesión a menudo se reducía al apoyo senatorial o (más frecuentemente) militar. [4] El hecho de haber sido aclamado coemperador tampoco era una forma segura de convertirse en el único emperador gobernante. Era común que los coemperadores fueran cegados o asesinados una vez que el poder de su cogobernante de mayor edad se había visto comprometido. Los hijos imperiales proclamados coemperadores que aún eran bebés en el momento de la muerte de su padre a menudo eran depuestos o asesinados. [2] Las complejas prácticas de sucesión y la amenaza de que un general fuera proclamado emperador por el ejército a menudo resultaban en una guerra civil. [2]
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En el antiguo Imperio romano, el trono imperial tendía a transmitirse a través de la sucesión dinástica, pero solo si existía un candidato dinástico razonable y podía obtener suficiente apoyo y lealtad de los burócratas y generales del imperio. Como ejemplo, el emperador Joviano ( r. 363-364) dejó dos hijos que fueron pasados por alto después de su muerte. Tras la muerte del emperador oriental Valente en 378, sus sobrinos Valentiniano II y Graciano , que gobernaban en Occidente, fueron considerados demasiado jóvenes para gobernar también en Oriente y el no emparentado Teodosio I fue proclamado emperador oriental. [7] Del mismo modo, la sucesión en el Imperio bizantino posterior también era a menudo hereditaria de facto , y los emperadores coronaban a sus hijos como coemperadores durante generaciones para asegurar su herencia, lo que condujo a la creación de dinastías. [4] En épocas en que el imperio era estable y estaba en paz, la sucesión a través de la primogenitura (el hijo mayor hereda) era la costumbre, si el emperador tenía un hijo se esperaba que este hijo heredara el poder imperial, pero si bien esta práctica había sido adoptada de facto en gran medida por la Edad Media, hubo varias excepciones y no había sido codificada formalmente como ley. [2] Aunque la gran mayoría de los emperadores eran hombres, hombres y mujeres eran teóricamente igualmente elegibles para el trono (había tres emperatrices gobernantes: Irene , Zoe y Teodora , y numerosas regentes poderosas, como Eudoxia ), y un emperador gobernante no necesariamente tenía que criar a su hijo mayor para que fuera coemperador, sino que podía designar al hijo que considerara más apto para ser sucesor. A menudo se otorgaba cierta preferencia a los hijos nacidos después de que sus padres se hubieran convertido en emperadores, que eran designados como porphyrogenitus ("nacidos en la púrpura"). En algunos casos, hijos ilegítimos ascendían al trono y en otros casos, los emperadores adoptaban herederos con los que no tenían ninguna relación. [2]
La falta de sucesión hereditaria formal en el Imperio bizantino quedó claramente ilustrada durante los acontecimientos de la Cuarta Cruzada en 1202-1204, cuando los cruzados llegaron a Constantinopla con el objetivo de colocar a Alejo IV Ángelo en el trono del Imperio bizantino. El padre de Alejo IV, Isaac II, había sido depuesto por su hermano (y tío de Alejo IV), Alejo III , en 1195. Aunque Alejo IV habría sido el heredero legítimo de Isaac II desde la perspectiva de los cruzados de Europa occidental, los ciudadanos del propio imperio no se preocupaban por su causa ya que Alejo III, según sus propias costumbres, no era un gobernante ilegítimo en la forma en que lo habría sido en Occidente. [8] De los 94 emperadores que reinaron desde la proclamación de Constantinopla como capital romana en 330 hasta la caída de la ciudad en 1453, 20 habían comenzado sus carreras como usurpadores. Debido a que la obtención del trono mediante la usurpación no se consideraba ilegítima, las revueltas y las guerras civiles eran frecuentes en el imperio; más de treinta de sus emperadores tuvieron que enfrentarse a revueltas a gran escala contra su gobierno. [9] Muchas de las dinastías más importantes del imperio, incluidas las dinastías macedonia , Comneno , Ángelo y Paleólogo , fueron fundadas por usurpadores que tomaron el poder desplazando a una dinastía gobernante anterior. [10] [11] [12] [13] Debido a las complejas prácticas de sucesión del Imperio bizantino, cada emperador podía ser visto de alguna manera como si hubiera fundado una nueva línea dinástica imperial. Esto hace imposible cualquier intento de determinar un "heredero legítimo" del Imperio bizantino, especialmente dado que la descendencia por adopción o nacimiento ilegítimo no habría impedido que un noble bizantino asumiera el trono. [2]
Tras la caída de Constantinopla y la muerte del último emperador, Constantino XI Paleólogo , en la lucha, el conquistador de Constantinopla, el sultán Mehmed II del Imperio otomano , asumió el título de Kayser-i Rûm ( César del Imperio romano), presentándose como el sucesor de los emperadores bizantinos. Los contemporáneos dentro del Imperio otomano reconocieron la asunción del título imperial por parte de Mehmed. El historiador Miguel Critóbulo describió al sultán como "emperador de emperadores", "autócrata" y "señor de la Tierra y el mar según la voluntad de Dios". En una carta al dux de Venecia , Mehmed fue descrito por sus cortesanos como el "Emperador". A veces también se usaban otros títulos, como "gran duque" y "príncipe de los romanos turcos". [14] Los ciudadanos de Constantinopla y del antiguo Imperio bizantino (que todavía se identificarían como "romanos" y no "griegos" hasta los tiempos modernos) veían al Imperio Otomano como todavía representante de su imperio; la capital imperial todavía era Constantinopla (y lo sería hasta el final del Imperio Otomano en el siglo XX) y su gobernante, Mehmed II, era el emperador. [15]
Además de ser los sucesores geopolíticos directos del Imperio bizantino, los otomanos también reclamaron ascendencia bizantina desde al menos el siglo XVI en adelante, [16] afirmando que Ertuğrul , el padre del fundador de la dinastía otomana , Osman I , era hijo de Suleyman Shah , quien a su vez supuestamente era hijo de John Tzelepes Komnenos , un príncipe renegado de la dinastía Komnenos y nieto del emperador Alexios I. [ 17] Debido a la distancia cronológica entre algunos de los supuestos antepasados, esta línea de descendencia en particular es poco probable y la supuesta ascendencia Komnenid probablemente fue creada como un dispositivo de legitimación con respecto a los muchos cristianos ortodoxos orientales que gobernaban los otomanos musulmanes. [17] [18]
Mehmed tomó muchas medidas para legitimar su gobierno como nuevo emperador; hizo de Constantinopla su capital, promovió a muchos griegos a puestos gubernamentales de élite, [19] modificó sus ceremonias y protocolos de la corte para que se parecieran más a los de Bizancio y nombró a un nuevo patriarca de Constantinopla , Genadio . [14] Aunque el título rara vez se usó después del reinado de Mehmed, los sultanes otomanos mantuvieron que eran los sucesores de los emperadores bizantinos (y por extensión, romanos). En la diplomacia internacional, ellos (como los emperadores bizantinos antes que ellos) se negaron a reconocer a los gobernantes del Sacro Imperio Romano Germánico como emperadores, en su lugar los titularon como kıral (reyes) de Viena o Hungría. [14] El Tratado de Constantinopla de 1533 entre el sultán Suleiman I y el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V prohibió explícitamente a cualquiera de sus firmantes referirse a alguien que no fuera el sultán otomano como emperador. [20] Se dice que Suleiman (además de sultán) se titulaba a sí mismo, entre otros títulos, como "Emperador de Constantinopla y Trebisonda". [21] Aunque para entonces los emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico habían reconocido a los sultanes otomanos como emperadores durante casi un siglo, los otomanos no reconocieron a su vez a los emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico hasta la Paz de Zsitvatorok de 1606, en la que el sultán Ahmed I, por primera vez en la historia de su imperio, se refirió formalmente al emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Rodolfo II como un padishah (emperador). [14]
La pretensión del Imperio otomano de suceder al Imperio bizantino como heredero de la tradición imperial romana en Oriente fue desafiada por el Gran Ducado de Moscú y, más tarde, por su sucesor, el Imperio ruso . Como capital del estado más poderoso adherido a la Iglesia ortodoxa oriental , la ciudad de Moscú fue proclamada por los rusos como una «Tercera Roma». [19] Desarrollada por el abad Filoteo de Pskov , la idea de la Tercera Roma proclamaba que la primera Roma (la ciudad de Roma misma) había caído en manos de la herejía (catolicismo) y la segunda Roma (Constantinopla) en manos de los infieles (otomanos), pero la tercera Roma (Moscú) perduraría hasta el fin del mundo. [22] La pretensión de Rusia se vio reforzada por el matrimonio de Iván III , Gran Príncipe de Moscú , con la sobrina de Constantino XI, Zoe Paleóloga . [22] [23]
La idea de la "Tercera Roma" y el matrimonio de Iván III y Zoe hicieron que los monarcas rusos no sólo se convirtieran en sucesores de los emperadores bizantinos, sino también en pretendientes formales al trono de Constantinopla, ocupado por los sultanes otomanos. Esto creó un "sueño de Constantinopla" distinto en Rusia, con la antigua ciudad imperial, [24] que se llamaba "Tsargrad" en Rusia, [25] siendo concebida como el futuro centro del poder ruso. [24] Constantinopla era considerada el centro histórico de la cristiandad ortodoxa oriental, y las muchas guerras que Rusia libró contra los otomanos fueron promocionadas como campañas sagradas destinadas a "liberar al mundo ortodoxo del yugo musulmán". Además de su valor simbólico, Rusia también quiso durante siglos el control de los estrechos alrededor de la ciudad debido a su posición geopolítica clave. [25] Incluso después de que la línea directa de descendientes de Iván III y Zoe se extinguiera en 1598, los gobernantes de Rusia continuaron vinculando su estatus imperial a la relación entre sus predecesores y el último emperador bizantino. [26]
Aunque Rusia nunca capturó Constantinopla, hubo varios planes e intentos de hacerlo. En el siglo XVIII, Catalina la Grande ( 1762-1796 ) impulsó el " Plan Griego ", que implicaría expulsar a los otomanos de Europa, liberar a los cristianos de los Balcanes y establecer dos nuevos estados en su lugar: un "Reino de Dacia" en el norte y un Imperio Bizantino restaurado en el sur. [25]
Catalina pretendía colocar a su nieto Constantino Pavlovich en el trono del imperio restaurado, llegando incluso a nombrarlo en honor al primer y último emperador de Bizancio (si el plan hubiera tenido éxito, habría sido el emperador Constantino XII). [25] Para preparar a Constantino para su futuro papel, lo colocó con enfermeras y cortesanos griegos. Cuando murió, Catalina estaba preparada para tomar Constantinopla. Se había anexionado Crimea y la costa norte del mar Negro, había construido una armada igual al tamaño de la marina otomana y un ejército de 300.000 soldados, con otros 50.000 en entrenamiento, la Rusia más preparada que jamás había estado para atacar Constantinopla. [24] Sin embargo, el plan de Catalina tuvo poco apoyo de otros países europeos, [25] y su muerte en 1796 hizo que el proyecto finalmente se abandonara. [24]
En el siglo XIX, el nieto de Catalina, el emperador Nicolás I ( 1825-1855 ), estuvo a punto de hacer realidad el sueño ruso. El ejército ruso invadió el Imperio otomano durante la guerra ruso-turca de 1828-29 y, en 1829, entró en la ciudad de Adrianópolis, a solo 240 kilómetros de Constantinopla. El ejército ruso habría tardado solo dos días en llegar a la antigua capital imperial y, debido al estado del ejército otomano (agotado y desgastado), es muy probable que los rusos hubieran capturado Constantinopla con éxito, si lo hubieran intentado. En lugar de tomar la ciudad, Nicolás I hizo un ventajoso acuerdo de paz con el sultán Mahmud II , que implicaba que los otomanos cerraran los estrechos alrededor de Constantinopla a otros países, excepto Rusia. Nicolás se enfrentaría más tarde a muchas críticas en su país por la decisión de no tomar la ciudad. Es probable que la principal razón por la que no quería tomar Constantinopla en ese momento fuera que no estaba claro qué haría Rusia con la ciudad en caso de que la tomara. Controlar las nuevas tierras en el antiguo territorio otomano de manera eficiente habría sido imposible, dado que Rusia no tenía suficientes recursos para mantenerlas, y habría habido rebeliones si el ejército ruso hubiera quedado en Constantinopla en la pobreza. Más alarmante aún, tomar Constantinopla y expulsar a los otomanos de Europa también habría hecho necesario reconfigurar las fronteras en todo el sudeste de Europa. Si esta reconfiguración hubiera dependido únicamente de Rusia, fácilmente podría haber llevado a conflictos a gran escala, dado que otras grandes potencias como Francia o Inglaterra habrían tenido pocas probabilidades de aceptarla. [25]
La última vez que la reivindicación rusa sobre Constantinopla estuvo a punto de hacerse realidad fue durante la Primera Guerra Mundial . En 1915, las potencias aliadas habían firmado un acuerdo secreto, el Acuerdo de Constantinopla , en el que Francia y Gran Bretaña prometían que el Imperio ruso recibiría la ciudad y las tierras circundantes. [27] El acuerdo quedó sin efecto con la Revolución rusa y la retirada rusa de la guerra en 1917. [28]
Tras la caída del Imperio bizantino, la población cristiana de habla griega del antiguo imperio siguió identificándose como romanos, en lugar de griegos. La memoria histórica popular de estos romanos no se ocupaba del glorioso pasado del antiguo Imperio romano ni del helenismo en el Imperio bizantino, sino que se centraba en las leyendas de la caída y la pérdida de su patria cristiana y de Constantinopla. Una de esas narraciones era el mito de que Constantino XI algún día volvería de entre los muertos para reconquistar la ciudad. [29] En los siglos transcurridos entre la caída de Constantinopla y la Guerra de Independencia griega (1821-1829), existía la esperanza y la creencia generalizadas de que el antiguo imperio acabaría siendo restaurado o "resucitado". En el siglo XVII, el cronista Paisios Ligarides escribió que "es un gran consuelo para nosotros, los romanos tres veces miserables, oír que llegará una resurrección, una liberación de nuestro Genos ". Una profecía sostenía que el imperio sería restaurado 320 años después de la conquista de Constantinopla, en 1773, pero cuando la guerra ruso-turca que se desarrollaba en ese momento no estuvo a la altura de las expectativas proféticas, muchos cronistas griegos comentaron su decepción. Kaisarios Dapontes escribió que "el imperio de los romanos nunca resucitará" y Athanasios Komninos-Ypsilantis escribió que "si, por lo tanto, en el tiempo señalado por las profecías, los romanos no han sido liberados, entonces será muy difícil que se produzca la resurrección del imperio romano". [30]
La identidad romana en Grecia sólo perdió terreno en la época de la Guerra de Independencia griega, cuando el término "heleno" se convirtió en su sustituto. El fin de la identidad romana en Grecia se aceleró por varios factores, en particular la ausencia del antiguo gobierno bizantino para hacerla cumplir, los términos "Hellas" o "Grecia" ya se utilizaban internacionalmente, y el término "romano" comenzó a asociarse con los griegos que permanecieron bajo el control otomano, en lugar de aquellos que luchaban activamente por la independencia. A los ojos del movimiento de independencia, un "heleno" era un luchador por la libertad valiente y rebelde, mientras que un "romano" era un esclavo ocioso bajo los otomanos. [31] [32] Aunque se conservaron partes de la identidad bizantina, en particular el deseo de tomar la propia Constantinopla, el nombre "heleno" fomentó una fijación en la historia griega más antigua (precristiana) y una negligencia por otros períodos de la historia del país (como el período bizantino). [33]
En 1868, el rey de los helenos , Jorge I , nombró a su primogénito y heredero Constantino . Su nombre hizo eco de los emperadores de antaño, proclamando su sucesión no solo a los nuevos reyes griegos, sino también a los emperadores bizantinos que los precedieron. Una vez que accedió al trono como Constantino I de Grecia, muchos en Grecia lo aclamaron como Constantino XII . La conquista de Tesalónica por parte de Constantino I a los turcos en 1912 y su liderazgo en las guerras de los Balcanes de 1912-1913 fue tomada por algunos de los griegos como evidencia de que la profecía del regreso de Constantino XI y la reconquista de las tierras bizantinas estaba a punto de cumplirse. Cuando Constantino se vio obligado a abdicar en 1917, muchos creyeron que había sido destituido injustamente antes de completar su "destino sagrado". La esperanza de capturar Constantinopla no se desvanecería por completo hasta la derrota griega en la guerra greco-turca en 1922. [34]
La muerte de Constantino XI Paleólogo en Constantinopla el 29 de mayo de 1453 no marcó el fin de su familia, la dinastía Paleólogo. Tras la caída de la ciudad, la amenaza de una fuerza militar que se uniera en apoyo de uno de sus parientes supervivientes y reclamara Constantinopla representaba una amenaza real para el gobierno continuado de Mehmed el Conquistador. Constantino no tuvo hijos, pero sí hermanos supervivientes, que representaban los potenciales pretendientes más destacados al poder imperial bizantino. En el Peloponeso , los dos hermanos de Constantino, Demetrio (1407-1470) y Tomás Paleólogo (1409-1465), gobernaron como codespotas de Morea . Aunque eran los herederos más claros, Demetrio y Tomás se peleaban constantemente entre sí y no podían trabajar juntos, lo que garantizaba que no representarían una amenaza para el gobierno otomano. [35] Algunos de los cortesanos y refugiados más influyentes de Constantinopla tras el 29 de mayo plantearon la idea de proclamar al hermano mayor Demetrio como nuevo emperador, en sucesión de Constantino, [36] pero Demetrio creía que la acción más sabia era aplacar a los otomanos y servirles como vasallo. [37] Tomás, en marcado contraste con la política de su hermano mayor, esperaba reunir al papado y a Europa occidental para convocar una cruzada para restaurar su imperio. [37] Cansado de las disputas entre los hermanos y de la amenaza que representaban los repetidos llamamientos de Tomás a Occidente, Mehmed invadió y se apoderó de Morea en 1460, poniendo fin al despotismo. [38]
Tras la caída del déspota, Demetrio fue capturado por los otomanos y se vio obligado a entregar a su esposa e hija, Helena Paleóloga (1431-1469), al harén del sultán. Se le permitió vivir el resto de su vida con relativa comodidad en Adrianópolis y finalmente se convirtió en monje, muriendo en 1470. Helena había fallecido antes que Demetrio y murió sin hijos propios. El destino de Tomás fue diferente, ya que escapó a Italia con la ayuda de Venecia y se estableció en Roma después de ser recompensado con pensiones y honores por el Papa. Pasó gran parte del tiempo hasta su muerte en 1465 viajando por Italia con la esperanza de conseguir apoyo para su causa. [39] El hijo mayor de Tomás, Andreas Paleólogo (1453-1502), aspiró activamente a restaurar el Imperio bizantino, proclamándose no sólo como Déspota de Morea en 1465 en sucesión de su padre, [40] sino también como legítimo 'Emperador de Constantinopla' en 1483, [41] [42] el primero y único de los Paleólogo posteriores a 1453 en hacerlo. [43] Poco se hizo realidad para los sueños de Andreas, murió pobre en Roma en 1502, habiendo renunciado dos veces a sus pretensiones imperiales (aunque no despotas), primero a Carlos VIII de Francia en 1494 y más tarde como parte de su testamento, concediendo los títulos a Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón , [40] y a sus descendientes a perpetuidad. [44]
Se cree comúnmente que Andreas no dejó descendientes, [45] aunque es posible que tuviera hijos. Entre las figuras que se ha sugerido que fueron hijos de Andreas se encuentran Constantino Paleólogo , [40] empleado en la guardia papal y fallecido en 1508 [46] y Fernando Paleólogo , una figura oscura descrita como "el hijo del Déspota de Morea" y registrada por haber adoptado ese título después de 1502. [47] No se sabe que Constantino [48] ni Fernando tuvieran hijos. Aunque un Giovanni Martino Leonardo puede ser hijo de Fernando, [49] pero su padre simplemente es identificado como un "déspota", por lo que puede ser hijo de otros déspotas pretendientes Constantino Arianiti o el primo de Fernando Carlo III Tocco , que se menciona a continuación entre los descendientes matrilineales. Fuentes rusas también hablan de la hija de Andreas, María Paleóloga , que se casó con el noble príncipe ruso Vasily de Vereya - Belozersk , bisnieto de Dmitri Donskoy y primo del supuesto marido de su tía Zoe , Iván III de Rusia . [40] María y Vasily son dados como padres de un hijo único: una hija llamada Sofía, que murió en 1549, mientras sobrevivía tanto a su marido Albertas Goštautas como a su único hijo Stanislovas Goštautas .
El segundo hijo de Tomás Paleólogo, Manuel Paleólogo (1455 - c. 1512), finalmente regresó a Constantinopla, para gran sorpresa de la gente de Europa occidental, y vivió el resto de su vida bajo el dominio otomano, [50] muriendo en algún momento durante el reinado del sultán Bayaceto II ( r. 1481-1512). [51] Manuel tuvo al menos dos hijos: Juan (que murió joven) y Andreas Paleólogo , [50] llamado así en honor al hermano de Manuel. [52] No se cree que el hijo de Manuel, Andreas, haya tenido hijos propios, [53] y murió en algún momento durante el reinado de Solimán el Magnífico ( r. 1520-1566). [54] La muerte de Andreas marca el final de la línea imperial Paleólogo, verificable con seguridad, lo que significa que los últimos descendientes de Paleólogo de línea masculina verificados se extinguieron en el siglo XVI. [40] Setton (1978) consideró que Demetrios Palaiologos fue el jefe de la familia Palaiologos entre 1453 y 1470, seguido por el hijo de Thomas, Andreas Palaiologos, entre 1470 y 1502. [55]
Los descendientes de los emperadores Paleólogo han sobrevivido a través de los siglos en la línea femenina (matrilinealmente). [50] Tomás Paleólogo tuvo dos hijas: Helena Paleóloga (1431-1473) y Zoe Paleóloga ( c. 1449-1503). La hija mayor, Helena, se casó con Lazar Branković , déspota de Serbia , con quien tuvo tres hijas: Jelena , Milica y Jerina Branković . [50] La hija mayor, Jelena, murió sin hijos, pero la segunda hija, [56] Milica Branković, se casó con Leonardo III Tocco , gobernante del Despotado de Epiro , y tuvo descendientes. [57] [58] A partir del hijo de Leonardo III y Milica, Carlo III Tocco (1464-1518), que vivió exiliado en Italia después de que Epiro fuera conquistado por los otomanos, la familia Tocco se presentó como la legítima dinastía imperial bizantina. [59] [60] En un texto se registra que Carlo III se describió a sí mismo como el heredero de "los déspotas de Rumania y Arta [a] [y] las casas más serenas de Serbia, Komnenoi y Paleólogo, ambas casas imperiales de Constantinopla". [60] La afirmación de que habían sucedido a los Paleólogo en este papel a través de la herencia no cambió los títulos reclamados por la familia, que todavía se presentó como los déspotas titulares de Epiro hasta mediados del siglo XVII. [59] En 1642, Antonio Tocco , tataranieto de Carlos III, dejó de reclamar el despotado y en su lugar reclamó el título de Príncipe de Acaya . [59] [64] Este cambio de título es probablemente atribuible a su ascendencia Paleólogo, dado que la esposa de Tomás Paleólogo era Catalina Zaccaria . Catalina era la hija y heredera de Centurione II Zaccaria , el último Príncipe de Acaya y tercer tataranieto de Miguel VIII Paleólogo . A través de Tomás Paleólogo, la familia Tocco representó así a los herederos mayores de ese título. [65] La familia Tocco se extinguió en 1884 con la muerte de su último miembro, Carlo III di Tocco Cantelmo Stuart (1827-1884), [66] [67] aunque existen descendientes vivos. [68] [69] Milica Branković también tiene descendientes vivos a través de la tercera y más joven hija, Jerina. Jerina se casó con Gjon Kastrioti II , el hijo del héroe nacional albanés Skanderbeg., y los descendientes de la pareja sobreviven hoy como la moderna familia italiana Castriota . [70]
La hija menor de Tomás, Zoe, se casó con Iván III, Gran Príncipe de Moscú en 1472 y a partir de entonces pasó a llamarse Sofía. A partir de Iván III, los gobernantes de Rusia representaron los descendientes más claros y públicos de los emperadores Paleólogo. Tras su matrimonio con Zoe, Iván se declaró informalmente zar (emperador) de todos los principados rusos. En 1480, dejó de pagar tributo a la Horda de Oro y adoptó el águila bicéfala imperial como uno de sus símbolos. [22] [23] Zoe era la abuela del famoso zar ruso Iván el Terrible , lo que lo convirtió en tataranieto del emperador bizantino Manuel II Paleólogo . [23] La línea directa de descendientes de Zoe se extinguió en 1598. [26] La dinastía Romanov , que sucedió a la dinastía Rurik de Iván el Terrible y gobernó Rusia desde 1613 hasta 1917, no descendió de Zoe, sino que se originaron como parientes políticos, en lugar de descendientes, de los Rurikids. [71]
Históricamente, algunos reclamos sobre la herencia de Paleólogo han sido presentados por la familia italiana Gonzaga . Los Gonzaga son descendientes matrilineales de la familia Paleólogo-Montferrato , primos lejanos de los últimos emperadores. Sus reclamos alcanzaron su apogeo bajo Vicente II Gonzaga (1594-1627) y Carlos I Gonzaga (1580-1637), quienes aspiraban a liderar cruzadas contra los otomanos para restaurar el Imperio bizantino y reclamar su trono para sí mismos. [26]
En ocasiones, la nobleza y la realeza han presentado reclamaciones sobre la herencia de Paleólogo sin ninguna relación genealógica con la antigua dinastía. Andreas Paleólogo vendió el título de «emperador de Constantinopla», es decir, emperador bizantino, a Carlos VIII de Francia en 1494. Como la venta estaba condicionada a que Carlos conquistara Morea y se la concediera a Andreas, entre otras condiciones, Andreas consideró que la venta había quedado inválida tras la muerte de Carlos VIII en 1498, y por tanto reclamó de nuevo el título a partir de ese momento. [72] A pesar de ello, los reyes de Francia posteriores a Carlos VIII ( Luis XII , Francisco I , Enrique II y Francisco II ) también siguieron utilizando títulos y honores imperiales. [73] La efigie de Luis XII en su tumba lleva una corona imperial, en lugar de una real. [74] Cuando en 1517 se estaban elaborando planes, finalmente infructuosos, para una cruzada, se rumoreaba que el candidato elegido por el papa León X para el cargo de emperador de Constantinopla era Francisco I de Francia. [75] Francisco I recalcó públicamente su pretensión de ser el emperador de Constantinopla hasta 1532. [46] No fue hasta Carlos IX en 1566 que la pretensión imperial llegó a su fin a través de las reglas de prescripción extintiva como resultado directo de la desuso o falta de uso. Carlos IX escribió que el título imperial bizantino "no es más eminente que el de rey, que suena mejor y más dulce". [73] [46] Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón, a quienes les legó el título Andreas en 1502, nunca lo utilizaron y tampoco lo hizo ningún monarca sucesor de España. [44] El pretendiente albanés Constantino Arianiti reclamó el título de "Déspota de Morea" tras la muerte de Andreas en 1502, aunque no está claro sobre qué base, posiblemente a través de una conexión espuria con la antigua dinastía Komnenos, o a través de su matrimonio con Francesca de Montferrat , una princesa ilegítima de la Casa de Paleólogo-Montferrat. [76]
La probable extinción de la rama mayor de la familia imperial Paleólogo en algún momento del siglo XVI no impidió que en varias partes de Europa algunos individuos afirmaran descender de la antigua dinastía imperial. [40] El nombre "Palaiologos" se había extendido incluso antes de que una rama de la familia accediera al trono imperial, [77] y muchos nobles y terratenientes no relacionados también lo llevaban en el momento de la caída de Constantinopla. [78] La genealogía bizantina también se complica por el hecho de que era común en Bizancio adoptar el apellido del cónyuge o de la madre, si era más prestigioso. [79] Muchos miembros de la nobleza bizantina escaparon a Europa occidental cuando su imperio se desmoronó, ya sea antes o después de la conquista otomana de Morea. [78] Muchos refugiados bizantinos llevaban legítimamente el nombre de Paleólogo, aunque no estaban relacionados con la propia familia imperial. Debido a que el nombre podía otorgar prestigio (así como posible apoyo monetario) a quien lo llevara, muchos refugiados crearon vínculos más estrechos con la dinastía imperial. Muchos gobernantes occidentales eran conscientes de su fracaso a la hora de evitar la caída de Bizancio y dieron la bienvenida a estos hombres en sus cortes. [77] Dado que los europeos occidentales desconocían las complejidades de las costumbres de los nombres bizantinos, el nombre Paleólogo se entendía en Occidente como la dinastía imperial. [80] El efecto de esto fue un gran número de linajes Paleólogo en Europa occidental, cuyas relaciones entre sí y con la dinastía imperial no están del todo claras. [79] Uno de los linajes más plausibles [81] [82] [83] era la familia Paleólogo de Pesaro , que afirmaba descender de Thomas Paleólogo. Esto está atestiguado en Italia, Inglaterra y el Caribe desde el siglo XVI hasta la desaparición de su último miembro conocido, Godscall Paleólogo , a finales del siglo XVII. [46] [84] Los Paleólogos de Pesaro no dejaron descendientes modernos conocidos. [85]
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Las familias vivas que afirman descender directamente de los Paleólogos imperiales incluyen a los Paleólogos de la isla de Siros en Grecia, que históricamente han afirmado descender de un supuesto hijo de Andrónico Paleólogo , uno de los hijos del emperador Manuel II. [86] Dado que Andrónico sufría de elefantiasis y epilepsia , y que murió a una edad temprana, sin evidencia contemporánea de hijos, es poco probable que tenga descendientes. [87] El Paleólogo de Rumania afirma descender de un hijo no atestiguado de Teodoro II Paleólogo , otro hijo de Manuel II. Los Paleólogos también viven en Malta y Francia, uno de los miembros más famosos de la familia es el diplomático francés Maurice Paléologue , quien en vida afirmó repetidamente su ascendencia imperial. [86] El pretendiente del siglo XX Paul Crivez afirmó ser el legítimo emperador bizantino a través de la adopción en la rama francesa de la familia. [88] La ascendencia de los Paleólogos se remonta a los griegos de apellido Paleólogo, pero no a la familia imperial. En el siglo XVIII, los otomanos concedieron a varios fanariotas (miembros de importantes familias griegas del barrio Fener de Constantinopla) puestos de gobierno en los principados de Valaquia y Moldavia (predecesores de Rumania). Entre los fanariotas enviados a Valaquia y Moldavia había personas de apellido Paleólogo, antepasados de la familia Paleólogo. [89] Era habitual entre los fanariotas ricos de la época asumir apellidos bizantinos y afirmar descender de las famosas casas nobles de su pasado bizantino, lo que hacía dudosa la autenticidad de la descendencia de estos paleólogos. [90] El largo y extenso árbol genealógico vincula a los últimos descendientes posibles como los Sofronion o como hoy los conocemos la familia Sofroniou en Nicosia Chipre, un famoso historiador Costas Kyris hace referencia a esto en uno de sus diarios publicados, sin embargo, esta es una línea larga y uno no puede estar seguro de si esto es así y la prueba es difícil debido a los muchos años que han pasado.
Varios supuestos Paleólogos han sido denunciados abiertamente como falsificadores a lo largo de los siglos desde la caída del Imperio bizantino. El teólogo de finales del siglo XVI Jacob Paleólogo , originario de Quíos , viajó por toda Europa afirmando ser nieto de Andreas Paleólogo, aunque no parece haber obtenido mucha aceptación. Las opiniones cada vez más heterodoxas de Jacob sobre el cristianismo finalmente lo llevaron a un conflicto con la iglesia romana; fue quemado por hereje en 1585. Uno de los hijos de Jacob, Teodoro, vivió en Praga en 1603 y se refirió a sí mismo como un miembro genuino de la antigua familia imperial y un "príncipe de Lacedemonia ", aunque las autoridades de Praga lo condenaron por falsificador. [77]
En 1830, un irlandés llamado Nicholas Macdonald Sarsfield Cod'd , que vivía en Wexford , solicitó a George Hamilton-Gordon , conde de Aberdeen , y a Henry John Temple , vizconde de Palmerston , que insistieran en su reclamación "ancestral" sobre el recién creado Reino de Grecia , después de que el trono le hubiera sido ofrecido y rechazado por Leopoldo I de Bélgica. [91] Es digno de mención que un oscuro irlandés reclamara el trono de Grecia, ya que en ese momento se le ofreció el título a la realeza europea real, y muchos se negaron a aceptarlo debido al peligro personal que representaba convertirse en rey de un país nuevo y devastado por la guerra. [92] Nicolás afirmó descender no solo de los últimos Paleólogo, sino también de Diarmait Mac Murchada , un rey medieval de Irlanda. Creó genealogías extensas y elaboradas y se refirió a sí mismo como el "Conde de Sarsfield de la Orden de la Fidelidad, heredero y representante de sus antepasados reales Constantinos, últimos emperadores reinantes de Grecia sometidos en Constantinopla por los turcos". Después de que sus afirmaciones fueran ignoradas por Hamilton-Gordon y Temple, Nicolás envió una carta a Guillermo IV , el rey del Reino Unido, y podría haber enviado cartas a Carlos X , el rey de Francia, Nicolás I , el emperador de Rusia, Federico Guillermo III , el rey de Prusia, y Gregorio XVI , el papa. Ninguno de ellos reconoció nunca sus afirmaciones. [91]
Un rico comerciante griego del siglo XIX llamado Demetrius Rhodocanakis , originario de Syros pero residente en Londres, se autodenominaba "Su Alteza Imperial el Príncipe Rhodocanakis" y buscó activamente apoyo para la afirmación de su familia de no solo ser los legítimos grandes maestros de la Orden Constantiniana de San Jorge , una orden de caballería católica con conexiones bizantinas inventadas, sino también ser los legítimos emperadores bizantinos, a través de la descendencia de la familia Paleologus de Pesaro. Rhodocanakis publicó varias genealogías inventadas, pero extensas, para afirmar su descendencia y, aunque sus afirmaciones fueron finalmente desacreditadas por el erudito francés Emile Legrand, Rhodocanakis en ese momento ya había recibido el reconocimiento de varios partidos importantes, como el Vaticano y el Ministerio de Relaciones Exteriores británico . [93]
Aunque se había enviado una delegación griega a Italia e Inglaterra después de la Guerra de Independencia griega en busca de los supuestos herederos de los emperadores bizantinos, no encontraron herederos vivos de sus antiguos emperadores. El fracaso de esta delegación en encontrar Paleólogo vivos no impidió que surgieran más pretendientes en Inglaterra. Tras la deposición del primer rey de Grecia, Otón , en 1862, un hombre llamado Teodoro Paleólogo , probablemente de Malta pero que vivía en Inglaterra, intentó insistir con su derecho al trono griego. Teodoro murió en 1912, a los 89 años, y probablemente estaba emparentado con la pretendiente posterior, la "princesa" Eugenia Paleóloga , nacida en 1849 y fallecida en 1934 y descrita por su lápida como "descendiente de los emperadores griegos de Bizancio". [94]
Peter Mills , un inglés de Newport en la Isla de Wight , fue el último de la larga lista de supuestos Paleólogo en Inglaterra que afirmaban tener ascendencia imperial. Se autodenominaba "Su Majestad Imperial Petros I, Déspota y Autocrátor de los Romanos, el Príncipe Paleólogo" y afirmaba ser el Gran Maestre de la Orden Constantiniana de San Jorge y el "Duque de Morea". [95] Mills solía caminar por las calles de Newport "con el pelo blanco largo y suelto, sandalias pero sin calcetines y algún tipo de orden o condecoración militar alrededor de su cuello". Cuando murió en 1988, su reclamo al trono imperial fue asumido por su segunda esposa y viuda, quien luego asumió el título de "Su Alteza Imperial Patricia Paleóloga, Emperatriz de los Romanos". Aunque varios periódicos, como Isle of Wight County Press , The Daily Telegraph y The Times , publicaron obituarios de Mills, identificándolo como "Su Alteza Imperial Petros I Palaeologos", su propio hijo Nicholas denunció la idea de que su familia fuera de ascendencia imperial, calificando las afirmaciones de su padre de "completa y absoluta farsa" y esperaba que "el fantasma del Príncipe Paleólogo pudiera ahora ser enterrado de una vez por todas". [96]
Un médico italiano llamado Pietro Paleologos Mastrogiovanni afirmó descender de Thomas Paleólogo , el hermano menor de Constantino XI Paleólogo , el último emperador bizantino, alegando en una entrevista de 1981 que desde Thomas "la línea de antepasados conduce de padre a hijo primogénito directamente a mí, a lo largo de 16 generaciones". [ cita requerida ] La supuesta rama de Mastrogiovanni de la dinastía Paleólogo, los "Mastrogiovanni", [ cita requerida ] afirma descender de un supuesto hijo de Thomas llamado Rogerio o Ruggerio, supuestamente nacido alrededor de 1430. Sin embargo, esto es probablemente una imposibilidad ya que el matrimonio de Thomas tuvo lugar el mismo año, y su hija mayor verificada, Helena , nació en 1431. Este Rogerio supuestamente fue enviado como rehén a Alfonso el Magnánimo de Aragón y Nápoles. Supuestamente, fue responsable de erigir la iglesia del Spirito Santo , que todavía se mantiene en pie, en Casalsottano , una aldea de la comuna italiana de San Mauro Cilento . Se supone que a Rogerio le sobrevivieron sus dos hijos John (Giovanni) y Angela, y que a John se le otorgaron supuestamente las propiedades feudales de Perito y Ostigliano en Salerno . [97] Se dice que el nombre "Mastrogiovanni" se originó cuando los descendientes de John lo adoptaron en su honor. Esta supuesta historia familiar se deriva principalmente de la tradición oral, con pocos documentos que la respalden. Ninguno de los documentos ha sido autenticado y hay varios problemas con la reconstrucción general de los eventos y la descendencia. [98] Los investigadores modernos descartan abrumadoramente la existencia de Rogerio como una fantasía. [99] [100] Entre las pruebas más condenatorias se encuentra el primer nombre claramente italiano (en lugar de griego) de Rogerio, la improbabilidad de que un heredero imperial potencial sea mantenido como rehén en Italia y que no hay menciones de él en los registros bizantinos. El historiador bizantino contemporáneo George Sphrantzes , que describió la vida de Thomas Paleólogo en detalle, escribió sobre el nacimiento del hijo de Thomas, Andreas Paleólogo, el 17 de enero de 1453, que el niño era "un continuador y heredero" del linaje Paleólogo, una frase que tiene poco sentido si Andreas no era el primogénito de Thomas. [98] [100]
A partir de 2017, las reivindicaciones de Mastrogiovanni como emperador titular y Gran Maestre de la Orden Constantiniana de San Jorge han sido mantenidas por su hijo, [101] Giovanni Angelo, autodenominado como "Giovanni XIII Paleologo" o "Giovanni Angelo XIII Paleologo Mastrogiovanni". Giovanni Angelo encabeza la "Unión de la Aristocracia Bizantina", un grupo que también incluye a otros falsificadores bizantinos, como Maria Eugenia Láscaris, nieta del falsificador-pretendiente bizantino español Eugenio Lascorz . [102]
Además de los Paleólogos, también había descendientes vivos de otras familias imperiales pasadas después de 1453, como los Comneno, los Láscaridas y los Cantacuceno . Después de la caída de Constantinopla, el gobierno otomano comenzó una campaña para eliminar directamente a los posibles pretendientes prominentes (por ejemplo, hubo una ejecución en masa de miembros de la familia Cantacuceno en Constantinopla en 1477), o para vigilar cuidadosamente sus actividades. Sin embargo, algunos miembros prominentes de la nobleza lograron escapar con éxito del control de los otomanos, huyendo a Europa occidental. [35] La existencia de descendientes genuinos de la línea masculina de cualquier emperador bizantino en la actualidad se considera dudosa. [2]
La dinastía Angelos gobernó el Imperio bizantino entre 1185 y 1204. En 1197, Irene Angelina , hija del emperador Isaac II Angelos , se casó con Filipo de Suabia , rey de los romanos , a través del cual es antecesora de muchos de los miembros posteriores de la realeza y la nobleza en Europa occidental. [103] El emperador Alejo III Angelos era antecesor de las dinastías Láscaris y Paleólogo a través de sus hijas. [104] Como los Angeloi eran descendientes matrilineales de Alejo I Comneno , estas líneas de descendencia también descienden de los Comnenoi. La muerte de Alejo III en 1211 extinguió la línea masculina de la dinastía imperial Angelos. Los Angeloi de línea masculina posteriores descendieron de Juan Ducas , tío de Isaac II y Alejo III. [105] Los descendientes de Juan, que a menudo preferían usar el nombre de «Komnenos Doukas» en lugar de «Angelos», gobernaron Epiro y Tesalia hasta el siglo XIV. Entre sus últimos descendientes conocidos se encuentran Michael Angelović ( fl. 1451–73), un magnate serbio, y Mahmud Pasha Angelović (1420–1474), que sirvió como Gran Visir del Imperio Otomano bajo Mehmed II (1456–1466 y 1472–1474). [106]
Los pretendientes no paleólogos más públicos a la herencia y legado bizantino en los siglos posteriores a 1453 fueron la familia Angelo Flavio Comneno , que afirmaba descender de la dinastía Angelos. Sus afirmaciones de descender de los Angeloi fueron aceptadas en Europa occidental sin mucha disputa, dado que ya había varios descendientes conocidos de la nobleza bizantina en todo el continente, legítimos o no. [107] Debido a que tenían conexiones familiares prominentes y a través de algunos medios lograron convencer a los papas de la legitimidad de su descendencia, alcanzaron una posición más o menos única entre los diversos pretendientes bizantinos. [108] No se puede probar ninguna ascendencia imperial para estos últimos Angeloi, aunque es posible que descendieran directa o colateralmente de hijos o primos menos conocidos de los emperadores Angeloi. [109] Su antepasado cierto más antiguo fue el albanés Andres Engjëlli (helenizado como "Andreas Angelos"), que vivió en la década de 1480 y que, según generaciones posteriores, ostentaba los títulos de "Príncipe de Macedonia" y "Duque de Drivasto ". [110]
En 1545, los hermanos Andrea y Paolo de la familia Angelo Flavio Comneno fueron reconocidos oficialmente como descendientes de los emperadores Angeloi por el Papa Pablo III . A los dos hermanos también se les garantizó el derecho a heredar territorio en el antiguo Imperio bizantino, en caso de que dicho territorio fuera recuperado de los otomanos. [111] Los Angelo Flavio Comneno fueron los fundadores y primeros jefes de la Orden Imperial Constantiniana de San Jorge, una orden que afirmaban haber sido fundada por Constantino el Grande en el siglo IV. [107] Las afirmaciones de que esta orden representaba una antigua institución imperial y algo para lo que muchos emperadores habían servido como Grandes Maestres es una fantasía; no hay relatos bizantinos de que tal institución haya existido jamás. [108] Además, las órdenes de caballería, especialmente en un sentido occidental, eran completamente desconocidas en el mundo bizantino. [91] Se considera generalmente que la familia de Angelo Flavio Comneno se extinguió en la línea masculina con la muerte de Giovanni Andrea II Angeli en 1703, [89] [112] aunque algunas personas que afirman descendencia están atestiguadas posteriormente. Gian Antonio Lazier (o "Johannes Antonius Angelus Flavius Comnenus Lascaris Palaeologus"), que murió en Viena en 1738, afirmó descender no solo de los Angeloi sino también de Theodore II Paleólogo. Lazier se refirió a sí mismo como " Princeps de genere Imperatorum Orientis " y afirmó tener una conexión con la Orden Constantiniana. [89]
Entre los posteriores "pretendientes bizantinos", Lazier no fue el único en hacer afirmaciones sobre la orden constantiniana u otras órdenes de caballería inventadas. Muchos falsificadores posteriores de reivindicaciones bizantinas afirmaron que eran parte de la Orden Constantiniana o su legítimo Gran Maestre. [93] Las afirmaciones de descendencia por línea masculina de la dinastía Angelos continúan hasta el día de hoy. La familia Angelo-Comneno en Italia, establecida por el falsificador Mario Bernardo Pierangeli , afirma en su genealogía autopublicada descender de Juan Ducas , un hijo de Miguel II Comneno Ducas , déspota de Epiro, cuyo padre Miguel I era primo de los emperadores Isaac II Ángelo y Alejo III Ángelo y reclama el título de "Príncipe de Tesalia y Epiro". [113]
La dinastía Cantacuceno gobernó brevemente el Imperio bizantino entre 1347 y 1357, en oposición a la dinastía Paleólogo, a la que casi logró suplantar. Los únicos dos emperadores de la familia fueron Juan VI Cantacuceno (1347-1354 ) y su hijo Mateo Cantacuceno (1353-1357 ) . [ 114 ] La familia sobrevivió a su deposición en favor de los Paleólogo. A través del hijo de Mateo, Demetrio Cantacuceno ( c. 1343-1384), los dos emperadores cantacucenos dejaron numerosos descendientes. [115] En 1453-1454, uno de estos descendientes, Manuel Cantacuceno , lideró una revuelta contra Demetrio y Tomás Paleólogo, con la esperanza de reclamar el Despotado de Morea para sí mismo. [116]
La familia Paleologu en Rumania no es la única familia aristocrática rumana que desciende de fanariotas que afirman ser descendientes imperiales. También fueron enviados a Rumania en la época posterior a la conquista otomana del país aristócratas griegos con el apellido Kantakouzenos, que pretendían ser descendientes de Juan VI Kantakouzenos. [89] Estos Kantakounzenoi, que periódicamente alcanzaron altas posiciones en Rumania, sobreviven hasta el día de hoy como la familia Cantacuzino . Los académicos están divididos sobre la veracidad de su descendencia. Steven Runciman afirmó en 1985 que eran "quizás la única familia cuya afirmación de estar en la línea directa de los emperadores bizantinos es auténtica", [117] pero Donald Nicol señaló en 1968 que "los historiadores patrióticos rumanos han trabajado de hecho para demostrar que... de todas las familias imperiales bizantinas, la de los Kantakouzenos es la única de la que se puede decir con veracidad que ha sobrevivido hasta el día de hoy; pero la línea de sucesión después de mediados del siglo XV es, por decir lo menos, incierta". [118]
La dinastía Comneno gobernó el Imperio bizantino entre 1081 y 1185. La familia sobrevivió a su deposición en 1185, cuando el emperador Andrónico I Comneno fue depuesto y asesinado en favor de Isaac II Ángelo. La turbulenta caída de la dinastía dejó solo dos sobrevivientes: Alejo y David , nietos de Andrónico I. Los niños fueron llevados a Georgia por su seguridad, pero regresaron en la época cercana al caos de la Cuarta Cruzada , cuando conquistaron las provincias orientales del Mar Negro del Imperio bizantino y fundaron el Imperio de Trebisonda en 1204, uno de los estados sucesores bizantinos que afirmaba ser el gobierno legítimo en el exilio durante la época del Imperio latino , que había sido fundado por los cruzados. [119] Los descendientes de Alejo, el primer emperador de Trebisonda, gobernarían el pequeño imperio hasta que fue conquistado por los otomanos en 1461, el último territorio bizantino en caer. A menudo utilizaban el apellido 'Megas Komnenos' ("Gran Komnenos"). [120] El último emperador de Trebisonda, David Megas Komnenos , fue capturado en 1461 y ejecutado junto con la mayor parte de su familia en Constantinopla por Mehmed II el 1 de noviembre de 1463. [121]
El último miembro de la dinastía Comneno se considera típicamente como Juan Comneno Molivdo (1657-1719), [122] un distinguido erudito y médico griego en el Imperio otomano, que más tarde en su vida se convirtió en monje y obispo metropolitano ortodoxo oriental de Side y Dristra . Según un documento de 1695, Juan era el tatara-tatara-tatara-tataranieto del emperador Basilio Megas Comneno de Trebisonda ( r. 1332-1340 ). [123]
Varias princesas de Trebisonda se casaron con miembros de la familia gobernante de los Aq Qoyunlu y otras tribus turcomanas, pero la insuficiencia de las fuentes hace imposible rastrear la mayoría de sus líneas de descendencia. Algunos linajes están documentados; por ejemplo, Teodora Megale Comneno , hija del emperador Juan IV Megas Comneno ( r. 1429-1459 ), fue antepasada de los shas safávidas de Irán, a través de su matrimonio con Uzun Hasan de los Aq Qoyunlu. El único vínculo probable entre los emperadores de Trebisonda y la nobleza de Europa, dada la extinción de varias líneas de la realeza georgiana con ascendencia comneno, es el posible matrimonio de la noble georgiana Mamia Gurieli con una hija del emperador Alejo IV Megas Comneno ( r. 1417-1429 ). Este matrimonio es incierto, pero si la interpretación de las fuentes es correcta, las numerosas familias de la aristocracia rusa y georgiana que pueden rastrear su descendencia del hijo de Mamia, Kakhaber II Gurieli, también son descendientes de los Komnenoi de Trebisonda. [124]
Demetrio Stefanopoli (1749-1821), un oficial militar francés de ascendencia griega de Córcega , afirmó ser descendiente de los emperadores Megas Komnenos del Imperio de Trebisonda (quienes a su vez eran descendientes de la dinastía Komnenos de Bizancio). Afirmó ser descendiente de la decimotercera generación de David Megas Komnenos a través de un hijo no atestiguado llamado Nikephoros Komnenos. [125] Incluso si Nikephoros hubiera sido un hijo real de David, se registra que los hijos de David fueron ejecutados junto con él en 1463. [126] La afirmación de Demetrio de descender de los Komnenoi fue reconocida oficialmente por el rey Luis XVI de Francia en 1782, después de lo cual Demetrio asumió el nombre completo Démètre Stephanopoli de Comnène y un escudo de armas que contenía el águila bicéfala de Bizancio. [127] [128] Aunque no se puede verificar con certeza su afirmación de descendencia, Demetrio no parece haberla inventado él mismo. Según escritores posteriores, que la familia Stefanopoli descendiera de los Komnenoi era una tradición local bien establecida dentro de la comunidad griega de Córcega . [129] La hermana de Demetrio, Panoria Stefanopoli, también conocida como Panoria Comnène (madre de Laure Junot, duquesa de Abrantès , esposa del general napoleónico francés Jean-Andoche Junot ), también estaba convencida de su ascendencia Komnenoi y más tarde, después del ascenso de Napoleón al poder como emperador de los franceses , intentaría fabricar un vínculo entre la familia Bonaparte y el Imperio bizantino. [128]
La dinastía Láscaris gobernó el Imperio de Nicea entre 1204 y 1261, el gobierno bizantino en el exilio durante el tiempo en que Constantinopla estuvo gobernada por el Imperio latino. Aunque la rama imperial de la familia Láscaris fue depuesta de forma espantosa por Miguel VIII Paleólogo , fundador de la dinastía Paleólogo, con el cegamiento y encarcelamiento del último emperador Láscaris, Juan IV Láscaris , los miembros de la extensa familia Láscaris que no formaban parte de la antigua familia imperial inmediata continuaron siendo prominentes en la corte imperial durante la dinastía Paleólogo y muchos emigraron a Occidente después de la caída de Constantinopla, como el famoso erudito y gramático Constantino Láscaris (1434-1501), que trabajó para Francesco Sforza , duque de Milán . [130]
Los descendientes de los emperadores Láscaris sobrevivieron en la línea femenina. Tras usurpar el trono, Miguel VIII Paleólogo casó a las hermanas de Juan IV, hijas de Teodoro II Láscaris , con extranjeros para asegurarse de que sus descendientes no pudieran reclamar el trono bizantino. La rama occidental más prominente de los descendientes de los Láscaris fue la casa de Ventimiglia-Láscaris , extinta en 1838, fundada a través del matrimonio de Eudoxia Láscarina , una de las hijas de Teodoro II, y el conde Guglielmo Pietro I de Ventimiglia y Tenda. Eudoxia y Pietro tuvieron cinco hijos, pero finalmente él la rechazó y viajó a la corte de Jaime I de Aragón y más tarde a un convento dominico en Zaragoza , donde vivió el resto de su vida. Uno de sus descendientes más destacados fue Giovanni Paolo Láscaris , Gran Maestre de los Caballeros de Malta entre 1636 y 1657. [130]
Como la dinastía Laskaris fue la penúltima dinastía del Imperio bizantino, algunos falsificadores posteriores inventaron vínculos con esa familia, en lugar de con los Paleólogo. Entre los falsificadores de "Laskaris" más destacados se encontraban el abogado español Eugenio Lascorz y Labastida (1886-1962) [131] y el excéntrico italiano Marziano Lavarello (1921-1992). [132] Lascorz era un abogado que afirmaba que su apellido era una corrupción de "Laskaris" y afirmaba ser el legítimo emperador de Constantinopla como Eugenio II Lascaris Comnenus . Para respaldar sus afirmaciones, produjo una genealogía inventada detallada, [b] que alteró su propia historia familiar, cambiando los nombres y las historias de vida incluso de sus parientes inmediatos. También afirmó ser el jefe de la Orden Constantiniana, así como algunas órdenes de caballería inventadas propias. [131] Los descendientes de Lascorz mantienen sus reivindicaciones hasta el día de hoy. [133] Lavarello afirmó ser el legítimo emperador de Constantinopla y Trebisonda , así como el legítimo rey de Serbia , entre otros títulos y honores. [132] [139] Lavarello trabajó en su genealogía durante toda su vida, y finalmente incluso comenzó a reclamar descendencia del dios griego Zeus . [140] Tanto Lascorz como Lavarello, así como otros pretendientes, obtuvieron el reconocimiento legal de sus reclamaciones en los tribunales italianos, [140] que típicamente no investigaron sus reclamaciones y carecieron de la competencia y autoridad para proclamar a alguien como descendiente bizantino. Lavarello se peleó famosamente con el comediante y actor Totò , quien también afirmó ser descendiente de bizantino, [141] principalmente para burlarse de la falta de sentido de hacerlo. [142]
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