Tomás Paleólogo ( en griego : Θωμᾶς Παλαιολόγος ; 1409 - 12 de mayo de 1465) fue déspota de Morea desde 1428 hasta la caída del despotado en 1460, aunque continuó reclamando el título hasta su muerte cinco años después. Era el hermano menor de Constantino XI Paleólogo , el último emperador bizantino . Tomás fue nombrado déspota de Morea por su hermano mayor, el emperador Juan VIII Paleólogo , en 1428, uniéndose a sus dos hermanos y otros déspotas Teodoro y Constantino, que ya gobernaban Morea. Aunque Teodoro se mostró reacio a cooperar con sus hermanos, Tomás y Constantino trabajaron con éxito para fortalecer el despotado y expandir sus fronteras. En 1432, Tomás trajo los territorios restantes del Principado latino de Acaya , establecido durante la Cuarta Cruzada más de doscientos años antes, a manos bizantinas al casarse con Catalina Zaccaria , heredera del principado.
En 1449, Tomás apoyó la ascensión de su hermano Constantino , que luego se convirtió en el emperador Constantino XI , al trono a pesar de las maquinaciones de su otro hermano, Demetrio , que deseaba el trono. Después del ascenso de Constantino al trono, Demetrio fue asignado por Constantino para gobernar Morea con Tomás, pero los dos hermanos encontraron difícil cooperar, a menudo peleándose entre sí. Después de la caída de Constantinopla y el fin del Imperio bizantino en 1453, el sultán otomano Mehmed II permitió que Tomás y Demetrio continuaran gobernando como vasallos otomanos en Morea . Tomás esperaba convertir el pequeño déspota en un punto de reunión de una campaña para restaurar el imperio, con la esperanza de obtener el apoyo del papado y Europa occidental. Las constantes peleas con Demetrio , que apoyaba a los otomanos en cambio, finalmente llevaron a Mehmed a invadir y conquistar Morea en 1460.
Thomas y su familia, incluida su esposa Catalina y sus tres hijos menores Zoe , Andreas y Manuel , escaparon al exilio a la ciudad de Methoni, en poder de Venecia , y luego a Corfú , donde Catalina y los niños se quedaron. Con la esperanza de recaudar apoyo para una cruzada para restaurar sus tierras en Morea, y posiblemente el propio Imperio bizantino, Thomas viajó a Roma , donde fue recibido y provisto por el Papa Pío II . Sus esperanzas de recuperar Morea nunca se materializaron y murió en Roma el 12 de mayo de 1465. Después de su muerte, sus reclamos fueron heredados por su hijo mayor Andreas, quien también intentó reunir apoyo para una campaña para restaurar el despotado caído y el Imperio bizantino .
A medida que el Imperio bizantino se desmoronaba y fragmentaba a lo largo del siglo XIV, los emperadores de la dinastía Paleólogo llegaron a sentir que la única forma segura de mantener intactas sus posesiones restantes era otorgárselas a sus hijos, recibiendo el título de déspota , como infanterías para defenderlas y gobernar. [1] El emperador Manuel II Paleólogo ( r. 1391-1425) tuvo un total de seis hijos que sobrevivieron a la infancia. El hijo mayor sobreviviente de Manuel, Juan , fue elevado a coemperador y designado para suceder a Manuel como único emperador tras su muerte. El segundo hijo mayor, Teodoro , fue designado Déspota de Morea y el tercero, Andrónico , fue nombrado Déspota de Tesalónica en 1408 con solo ocho años. Los hijos menores de Manuel, Constantino , Demetrio y Tomás (el más joven, nacido en 1409), se quedaron en Constantinopla porque no quedaba suficiente tierra para dársela. Los hijos menores, Teodoro, Andrónico, Constantino, Demetrio y Tomás, fueron descritos con frecuencia como poseedores de la distinción de Porfirogeneto ("nacido en la púrpura"; nacido en el palacio imperial durante el reinado de su padre), una distinción que no parece haber sido compartida por el futuro emperador Juan. [2]
Las relaciones entre los hermanos Paleólogo no siempre fueron buenas. Aunque el joven Juan y Constantino parecen haberse llevado bien entre sí, las relaciones entre Constantino y los jóvenes Demetrio y Tomás no eran tan amistosas. [2] Las complejas relaciones entre los hijos de Manuel II se pusieron a prueba cuando Juan, ahora emperador Juan VIII, nombró a Constantino Déspota de Morea en 1428. Dado que su hermano Teodoro se negó a renunciar a su papel de déspota, el déspota pasó a ser gobernado por dos miembros de la familia imperial por primera vez desde su creación en 1349. Poco después, el joven Tomás (de 19 años) también fue designado Déspota de Morea, lo que significa que el déspota nominalmente indiviso se había desintegrado en tres principados más pequeños. [3]
Teodoro no dejó lugar a Constantino ni a Tomás en la capital del déspota, Mistrá . En cambio, Teodoro concedió a Constantino tierras en toda Morea, incluida la ciudad portuaria de Egio , en el norte, fortalezas y ciudades en Laconia (en el sur) y Kalamata y Mesenia en el oeste. Constantino hizo de la ciudad de Glarentza su capital como déspota . Mientras tanto, a Tomás se le dieron tierras en el norte y se instaló en el castillo de Kalavryta . [3]
Poco después de ser designados déspotas, Constantino y Tomás, junto con Teodoro, decidieron unir fuerzas en un intento de apoderarse del floreciente y estratégico puerto de Patras , al noroeste de Morea, que entonces se encontraba bajo el gobierno de su arzobispo católico. La campaña, que no tuvo éxito, posiblemente debido a la renuencia de Teodoro a participar, fue la primera experiencia de guerra de Tomás. [3] Constantino tomó Patras por su cuenta más tarde, poniendo fin a 225 años de posesión extranjera. [4]
El mandato inicial de Tomás como déspota de Morea tampoco estuvo exento de adquisiciones. Durante años, Tomás y Constantino habían estado socavando los últimos restos del Principado de Acaya, un estado cruzado establecido durante la Cuarta Cruzada en 1204 que una vez había gobernado casi toda la península. Fue Tomás quien finalmente puso fin al principado al casarse con Catalina Zaccaria , hija y heredera del último príncipe, Centurione II Zaccaria . Con la muerte de Centurione en 1432, Tomás pudo reclamar el control sobre todos sus territorios restantes. En la década de 1430, Tomás y Constantino habían asegurado que casi todo el Peloponeso estuviera una vez más en manos bizantinas por primera vez desde 1204, con la única excepción de las pocas ciudades y pueblos portuarios en poder de la República de Venecia . [5]
Murad II , sultán del Imperio otomano , que ocupaba la mayor parte del antiguo territorio del Imperio bizantino y había relegado al imperio y al déspota a la condición de estados vasallos, se sentía incómodo por la reciente serie de éxitos bizantinos en Morea. En 1431, Turahan Bey , un general turco que gobernaba Tesalia , envió sus tropas al sur para demoler las principales fortificaciones defensivas de Morea, la muralla Hexamilion , en un esfuerzo por recordar a los déspotas que eran vasallos del sultán. [6]
En marzo de 1432, Constantino, posiblemente deseando estar más cerca de Mistrá, hizo un nuevo acuerdo territorial, presumiblemente aprobado por Teodoro y Juan VIII, con Tomás. Tomás aceptó ceder su fortaleza Kalavryta a Constantino, quien la convirtió en su nueva capital, a cambio de Elis , que Tomás convirtió en su nueva capital. [6] Aunque las relaciones entre los tres déspotas parecen haber sido buenas en 1432, pronto se deterioraron. Juan VIII no tenía hijos que lo sucedieran y, por lo tanto, se asumió que su sucesor sería uno de sus cuatro hermanos supervivientes (Andrónico había muerto algún tiempo antes). El sucesor preferido de Juan VIII era Constantino y, aunque esta elección fue aceptada por Tomás, que había desarrollado buenas relaciones con su hermano mayor, fue resentida por el aún mayor Teodoro. Cuando Constantino fue convocado a la capital en 1435, Teodoro creyó que se trataba de nombrar a Constantino como coemperador y heredero designado, lo que en realidad no fue el caso, y él también viajó a Constantinopla para plantear sus objeciones. La disputa entre Constantino y Teodoro no se resolvió hasta finales de 1436, cuando el futuro patriarca Gregorio Mammas fue enviado para reconciliarlos y evitar una guerra civil. Cuando Constantino fue convocado para actuar como regente en Constantinopla mientras Juan VIII estaba ausente en el Concilio de Florencia de 1437 a 1440, Teodoro y Tomás se quedaron en Morea. [7] En noviembre de 1443, Constantino entregó el control de Selimbria , que había recibido después de ayudar a lidiar con la rebelión de su hermano menor Demetrio, a Teodoro, quien a su vez abandonó su posición como déspota de Morea, convirtiendo a Constantino y Tomás en los únicos déspotas de Morea. Aunque esto acercó a Teodoro a Constantinopla, también convirtió a Constantino en el gobernante de la capital de Morea y en uno de los hombres más poderosos del pequeño imperio. [8] Con Teodoro y Demetrio fuera de su camino, Constantino y Tomás esperaban fortalecer Morea, que ahora era el centro cultural del mundo bizantino, y convertirla en un principado seguro y casi autosuficiente. [9] El filósofo Gemisto Pletón defendía que, si bien Constantinopla era la Nueva Roma, Mistrá y Morea podían convertirse en la "Nueva Esparta ", un reino helénico centralizado y fuerte por derecho propio. [10]
Entre las acciones llevadas a cabo durante el proyecto de los hermanos para fortalecer el déspota estaba la reconstrucción de la muralla de Hexamilion, destruida por los turcos en 1431. Juntos, restauraron completamente la muralla, que se terminó en marzo de 1444. [11] La muralla fue destruida por los turcos nuevamente en 1446 después de que Constantino hubiera intentado expandir su control hacia el norte y se hubiera negado a las demandas del sultán de desmantelar la muralla. [12] Constantino y Tomás estaban decididos a mantener la muralla y habían traído todas sus fuerzas disponibles, que ascendían quizás a unos veinte mil hombres, para defenderla. [13] A pesar de esto, la batalla junto a la muralla en 1446 fue una victoria turca abrumadora, con Constantino y Tomás apenas escapando con vida. Turahan Bey fue enviado al sur para tomar Mistrá y devastar las tierras de Constantino mientras el sultán Murad II dirigía sus fuerzas en el norte del Peloponeso. [12] Aunque Turahan no logró tomar Mistrá, esto tuvo poca importancia ya que Murad no deseaba conquistar Morea en ese momento, sólo quería infundir terror, y los turcos pronto abandonaron la península, devastada y despoblada. [14] Constantino y Tomás no estaban en posición de pedir una tregua y se vieron obligados a aceptar a Murad como su señor y pagarle tributo, prometiendo nunca más restaurar la muralla de Hexamilion. [15]
En junio de 1448 murió su antiguo codepot, Teodoro, y el 31 de octubre de ese mismo año falleció el emperador Juan VIII. Los posibles sucesores al trono eran Constantino, Demetrio y Tomás. Juan no había designado formalmente a un heredero, aunque todos sabían que favorecía a Constantino y, en última instancia, prevaleció la voluntad de su madre, Helena Dragaš (que también prefería a Constantino). [16] Tanto Tomás, que no tenía intención de reclamar el trono, como Demetrio, que sin duda sí la tenía, se apresuraron a Constantinopla y llegaron a la capital antes que Constantino. Aunque Demetrio era el favorito de muchos debido a su sentimiento antiunionista, Helena se reservó el derecho de actuar como regente hasta que llegara su hijo mayor, Constantino, lo que detuvo el intento de Demetrio de apoderarse del trono. Tomás aceptó el nombramiento de Constantino y Demetrio, que poco después se unió a la proclamación de Constantino como su nuevo emperador, fue desautorizado. El historiador bizantino y partidario de Paleólogo, Jorge Sphrantzes , informó entonces al sultán Murad II, quien también aceptó la ascensión de Constantino, ahora emperador Constantino XI. [17] Para expulsar a Demetrio de la capital y sus alrededores, Constantino nombró a Demetrio déspota de Morea, para que gobernara el despotado junto con Tomás. A Demetrio se le concedió Mistrá y gobernó principalmente las partes sur y este del despotado, mientras que Tomás gobernó Corintia y el noroeste, utilizando Patras o Leontari como capital. [18]
En 1451, el sultán Murad II, ya viejo y cansado y habiendo abandonado todas las intenciones de conquistar Constantinopla, murió y fue sucedido como sultán por su joven y vigoroso hijo Mehmed II , [19] quien estaba decidido por encima de todo a tomar la ciudad. [20] En 1452, durante las etapas de preparación del asedio otomano a Constantinopla, Constantino XI envió un mensaje urgente a Morea, solicitando que uno de sus hermanos trajera sus fuerzas para ayudarlo a defender la ciudad. Para evitar que la ayuda viniera de Morea, Mehmed II envió a Turahan Bey para devastar la península una vez más. [21] El ataque turco fue repelido por un ejército comandado por Matthaios Asan , cuñado de Demetrios, pero esta victoria llegó demasiado tarde para ofrecer alguna ayuda a Constantinopla. [22]
Constantinopla cayó finalmente el 29 de mayo de 1453, y Constantino XI murió en su defensa, poniendo fin al Imperio bizantino. Tras la caída de Constantinopla y la muerte de Constantino XI en su defensa, una de las amenazas más acuciantes para el nuevo régimen otomano era la posibilidad de que uno de los parientes supervivientes de Constantino XI encontrara seguidores y regresara para reclamar el imperio. Afortunadamente para Mehmed II, los dos déspotas de Morea representaban poco más que una molestia y se les permitió conservar sus títulos y tierras. [23] Cuando los emisarios de Tomás y Demetrio visitaron al sultán en Adrianópolis algunos meses después de la caída de Constantinopla, el sultán no exigió la entrega de territorio, solo que los déspotas pagaran un tributo anual de 10.000 ducados. Como se permitió que Morea siguiera existiendo, muchos refugiados bizantinos huyeron al déspota, lo que lo convirtió en una especie de gobierno bizantino en el exilio. [24] Algunos de estos influyentes refugiados y cortesanos llegaron incluso a plantear la idea de proclamar a Demetrio, el hermano mayor, como emperador de los romanos y legítimo sucesor de Constantino XI. [25] Tanto Tomás como Demetrio podrían haber considerado hacer de su pequeño déspota el punto de encuentro de una campaña para restaurar el imperio, [23] con un territorio fértil y rico considerable bajo el control del déspota, pareció por un momento que había una posibilidad de que el imperio pudiera seguir vivo en Morea. [25] Sin embargo, Tomás y Demetrio nunca pudieron cooperar y gastaron la mayoría de sus recursos luchando entre sí en lugar de prepararse para una lucha contra los turcos. [23] Dado que Tomás había pasado la mayor parte de su vida en Morea y Demetrio la mayor parte de su vida en otro lugar, los dos hermanos apenas se conocían. [20]
Poco después de la caída de Constantinopla, estalló una revuelta contra los déspotas de Morea, impulsada por los numerosos inmigrantes albaneses en la región que estaban descontentos con las acciones de los terratenientes griegos locales. [21] Los albaneses habían respetado a los déspotas anteriores, como Constantino y Teodoro, pero despreciaban a los dos déspotas actuales y sin la autoridad central de Constantinopla, vieron su oportunidad de obtener el control del déspota para sí mismos. En la parte del déspota de Tomás, los rebeldes optaron por proclamar a Juan Asen Zaccaria , hijo del último príncipe de Acaya , como su líder y en la parte del déspota de Demetrio, el líder de la revuelta fue Manuel Cantacuceno , nieto de Demetrio I Cantacuceno (que había servido como déspota hasta 1384) y tataranieto del emperador Juan VI Cantacuceno ( r. 1347-1354). [22] Sin esperanzas de derrotar a los albaneses por sí solos, los déspotas apelaron al único poder lo suficientemente cercano y fuerte para ayudarlos: los otomanos. [25] Mehmed II no quería que el déspota pasara a manos de los albaneses y quedara fuera de su control, por lo que envió un ejército para sofocar la rebelión en diciembre de 1453. La rebelión no fue totalmente aplastada hasta octubre de 1454, cuando Turahan Bey llegó para ayudar a los déspotas a establecer firmemente su autoridad en la región. A cambio de la ayuda, Mehmed exigió un tributo más alto a Tomás y Demetrio, [21] que ascendía a 12.000 ducados anuales en lugar de los 10.000 anteriores. [25]
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Ninguno de los hermanos pudo reunir la suma exigida por el sultán y estaban divididos en sus políticas. Mientras que Demetrio, probablemente el más realista de los dos, había perdido más o menos la esperanza de recibir ayuda cristiana de Occidente y pensaba que sería mejor aplacar a los turcos, Thomas conservaba la esperanza de que el papado pudiera convocar una cruzada para restaurar el Imperio bizantino. [21] Las esperanzas de Thomas no eran ridículas; la caída de Constantinopla había sido recibida con tanto horror en Europa occidental como en los pocos territorios bizantinos que quedaban en Oriente. En septiembre de 1453, el papa Nicolás V emitió la bula de cruzada Etsi ecclesia Christi , que llamaba a los cristianos de todo Occidente a tomar la cruz y embarcarse en una cruzada para recuperar Constantinopla. La respuesta fue entusiasta; Algunos de los gobernantes más poderosos e influyentes de Europa se ofrecieron a recibir la cruz, entre ellos Felipe el Bueno de Borgoña en febrero de 1454 y Alfonso el Magnánimo de Aragón y Nápoles en noviembre de 1455. Alfonso prometió liderar personalmente una hueste de 50.000 hombres y 400 barcos contra los otomanos. En Frankfurt, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Federico III reunió un consejo de príncipes alemanes y propuso que se enviaran 40.000 hombres a Hungría, donde los otomanos habían sufrido una aplastante derrota en Belgrado en 1456. Si las fuerzas combinadas de Hungría, Aragón, Borgoña y el Sacro Imperio Romano Germánico se hubieran desatado para explotar la victoria en Belgrado, el control otomano de los Balcanes se habría visto seriamente amenazado. [26]
A pesar de que los otomanos habían asegurado la posición de los dos déspotas en el reciente levantamiento albanés, la posibilidad de ayuda occidental para recuperar el territorio bizantino resultó demasiado tentadora como para resistirse. En 1456, Thomas envió a John Argyropoulos como enviado a Occidente para discutir la posibilidad de ayuda para Morea. Argyropoulos había sido una elección cuidadosamente pensada ya que había sido un ardiente partidario del Concilio de Florencia, lo que significó que fue bien recibido por el sucesor del Papa Nicolás V, el Papa Calixto III , en Roma. Desde Roma, Argyropoulos también se trasladó a Milán, Inglaterra y Francia y se enviaron más enviados a Aragón (debido a la participación de Alfonso en los planes de la cruzada) y Venecia (ya que Thomas esperaba que pudiera asegurar refugio en territorio veneciano en caso de un ataque otomano a Morea). Una cruzada parecía tan inminente que incluso el decididamente antioccidental Demetrio suavizó su postura antilatina y envió a sus propios enviados. [27] Argyropoulos probablemente llegó a Roma aproximadamente al mismo tiempo que el enviado de Demetrio, Frankoulios Servopoulos , y los dos enviados viajaron por Europa, visitando las mismas cortes, independientemente uno del otro. Thomas y Demetrio demostraron ser incapaces de trabajar juntos incluso con la diplomacia extranjera. [28]
Al final, ninguna cruzada se propuso combatir a los otomanos. Debido a su convicción de que llegaría ayuda y a la incapacidad de pagar, los dos déspotas no habían pagado su tributo anual a los otomanos durante tres años. [28] Sin dinero procedente de Morea y con la amenaza inminente de la ayuda occidental, Mehmed acabó perdiendo la paciencia con los Paleólogos. El ejército otomano marchó desde Adrianópolis en mayo de 1458 y entró en Morea, donde la única resistencia real se enfrentó a Corinto , dentro del dominio gobernado por Demetrio. [21] Dejando su artillería para bombardear y sitiar esa ciudad, Mehmed partió con la mayor parte de su ejército para devastar y conquistar las partes septentrionales del déspota, bajo la jurisdicción de Tomás. Corinto finalmente se rindió en agosto, después de que varias ciudades del norte ya se hubieran rendido, y Mehmed impuso una dura retribución a Morea. El territorio bajo el control de los dos hermanos se redujo drásticamente: Corinto, Patras y gran parte del noroeste de la península fueron anexados al Imperio Otomano y provistos de gobernadores turcos, mientras que a los Paleólogos sólo se les permitió conservar el sur, incluida la capital nominal del despotado, Mistrá, con la condición de que pagaran su tributo anual al sultán. [29]
Casi tan pronto como Mehmed abandonó Morea, los dos hermanos comenzaron a pelearse nuevamente. [29] La victoria de Mehmed solo había aumentado el antagonismo entre Tomás y Demetrio. Demetrio se había vuelto aún más pro-otomano después de que Mehmed le prometiera al déspota que se casaría con su hija Helena, mientras que Tomás esperaba cada vez más ayuda occidental, ya que las regiones de Morea anexadas por Mehmed habían sido casi toda el área gobernada por Tomás, incluida su capital, Patras. En enero de 1459, Tomás se rebeló contra Demetrio y los otomanos, uniéndose a varios señores albaneses. Se apoderaron de la fortaleza de Kalavryta y gran parte de la tierra en la Morea central y sitiaron Kalamata y Mantinea , fortalezas en poder de Demetrio. [30] Demetrio respondió tomando Leontari y pidió ayuda a los gobernadores turcos en el norte de Morea. Hubo muchos intentos de negociar la paz entre los dos hermanos, [31] como cuando Mehmed ordenó al obispo de Lacedemonia que les hiciera jurar que mantendrían la paz, [32] pero cualquier tregua duró poco. Muchos de los nobles bizantinos de Morea no pudieron evitar mirar con horror cómo continuaba la guerra civil. [31] George Sphrantzes resumió el conflicto con las siguientes palabras:
Ambos hermanos lucharon entre sí con todos sus recursos. Lord Demetrios depositó sus esperanzas en la amistad y la ayuda del sultán y en su afirmación de que sus súbditos y sus castillos habían sido agraviados, mientras que Lord Thomas se basó en el hecho de que su oponente había cometido perjurio y que estaba librando una guerra contra los impíos. [31]
Aunque Demetrio tenía más soldados y recursos, Tomás y los albaneses pudieron pedir ayuda a Occidente. Después de una escaramuza exitosa contra los otomanos, Tomás envió a 16 soldados turcos capturados, junto con algunos de sus guardias armados, a Roma para convencer al Papa de que estaba participando en una guerra santa contra los musulmanes. El plan funcionó y el Papa envió 300 soldados italianos bajo el mando del condottieri milanés Gianone da Cremona para ayudar a Tomás. Con estos refuerzos, Tomás ganó la partida y parecía que Demetrio estaba a punto de ser derrotado, tras retirarse a la ciudad de Monemvasia y haber enviado a Matthaios Asan a Adrianópolis para pedir ayuda a Mehmed. [31] Las súplicas de Tomás a Occidente representaban una amenaza real para los otomanos, una amenaza que se hizo aún mayor a través del apoyo al plan por parte del vocal cardenal Bessarion , un refugiado bizantino que había escapado del imperio años antes. El Papa Pío II convocó un concilio en 1459 en Mantua y envió a Bessarión y algunos otros a predicar una cruzada contra los otomanos en toda Europa. [29]
Decidido a subyugar a Grecia, Mehmed decidió que la destrucción del déspota y su anexión total directamente a su imperio era la única solución posible. El sultán reunió a su ejército una vez más en abril de 1460 y lo dirigió en persona primero a Corinto y luego a Mistrá. [32] Aunque Demetrio aparentemente había estado del lado del sultán, Mehmed invadió el territorio de Demetrio primero. [33] Demetrio se rindió a los otomanos sin luchar, temiendo represalias y ya habiendo enviado a su familia a un lugar seguro en Monemvasia . Mistrá cayó así en manos otomanas el 29 de mayo de 1460, exactamente siete años después de la caída de Constantinopla. Los pocos lugares de Morea que se atrevieron a resistir al ejército del sultán fueron devastados según la ley islámica, los hombres fueron masacrados y las mujeres y los niños se los llevaron. A medida que un gran número de refugiados griegos escapaban a territorios controlados por Venecia, como Methoni y Koroni , Morea fue sometida lentamente; la última resistencia fue liderada por Constantino Graitzas Paleólogo , un pariente de Thomas y Demetrios, en Salmenikon en julio de 1461. [32]
Cuando Thomas se enteró por primera vez de la invasión de Mehmed, inicialmente se refugió en Mantinea para esperar y ver cómo se desarrollaba la invasión. Una vez que quedó claro que los otomanos marchaban hacia Leontari y pronto llegarían fuera de Mantinea, [33] Thomas, su séquito (incluidos otros nobles griegos, como George Sphrantzes), su esposa Catherine y sus hijos Andreas , Manuel y Zoe huyeron a Methoni. [34] Thomas y sus compañeros huyeron a la isla de Corfú en barcos proporcionados por Venecia, llegando allí el 22 de julio de 1460. [33] Aunque Catherine y los niños se quedaron en Corfú, [34] la isla fue solo un refugio temporal para Thomas, y el gobierno local no estaba dispuesto a permitirle quedarse demasiado tiempo por temor a antagonizar a los otomanos. Thomas no estaba seguro de dónde viajar a continuación, intentó viajar a Ragusa , pero el senado de la ciudad rechazó firmemente su llegada. Casi al mismo tiempo, Mehmed II envió mensajeros a Tomás para implorarle que firmara un "tratado de amistad", prometiéndole tierras a cambio de su regreso a Grecia. Inseguro de qué hacer, Tomás envió emisarios tanto a Mehmed como al papado (para informar al Papa de su situación). El enviado a Mehmed encontró al sultán en Veria y, a pesar de las palabras del sultán, fue inmediatamente arrestado y encadenado junto con su séquito. [33]
Unos días después, el enviado fue puesto en libertad y regresó a Corfú con un mensaje para Tomás: o bien Tomás debía ir a ver a Mehmed en persona o bien debía enviar a algunos de sus hijos. En vista de esto, Tomás decidió que no tenía otra opción; Occidente era su única opción. El 16 de noviembre de 1460, dejó a su esposa e hijos en Corfú y zarpó hacia Italia, desembarcando en Ancona . En marzo de 1461, Tomás llegó a Roma, [35] donde esperaba convencer al papa Pío II de que convocara una cruzada. [34] Como hermano del último emperador bizantino, Tomás fue el gobernante en exilio de más alto perfil de todos los muchos cristianos que escaparon de los Balcanes en el transcurso de la conquista otomana. [36]
Al llegar a Roma, Tomás se reunió con Pío II, quien le otorgó la Rosa de Oro , alojamiento en el Ospedale di Santo Spirito en Sassia y una pensión de 300 ducados al mes (para un total de 3600 al año). Además de la pensión papal, Tomás también recibió 200 ducados adicionales al mes de los cardenales y 500 ducados de la República de Venecia, que también le rogó que no regresara a Corfú para no afectar las ya tenues relaciones de Venecia con los otomanos. Los muchos seguidores de Tomás consideraron que el dinero que se le proporcionó apenas era suficiente para mantener al déspota, y ciertamente no lo suficiente para mantenerse a sí mismos. [37] El papado reconoció a Tomás como el legítimo déspota de Morea y el verdadero heredero del Imperio bizantino, aunque Tomás nunca reclamó el título imperial. [38]
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Durante su estancia en Roma, Tomás, por su "altura y belleza", sirvió de modelo para la estatua de San Pablo que hoy se encuentra frente a la Basílica de San Pedro . El 12 de abril de 1462, Tomás entregó a Pío II el supuesto cráneo del apóstol San Andrés , una reliquia preciosa que había estado en manos bizantinas durante siglos. Pío II recibió el cráneo del cardenal Bessarion en el Puente Milvio . La ceremonia, que fue aclamada como el regreso de Andrés a sus parientes, los romanos (como descendientes simbólicos de San Pedro ), está representada en la tumba de Pío II. [37]
En la década de 1460, los planes para una cruzada contra los otomanos estaban nuevamente en marcha. Pío II había hecho de la recuperación de Constantinopla uno de los objetivos principales de su pontificado y su concilio de 1459 en Mantua había asegurado la promesa de un ejército que ascendía a un total de 80.000 hombres de varias de las grandes potencias de Europa occidental. El apoyo naval para los planes se consiguió en 1463, cuando Venecia declaró formalmente la guerra a los otomanos como resultado de las incursiones turcas en sus territorios en Grecia. En octubre de 1463, Pío II declaró formalmente la guerra al Imperio otomano después de que Mehmed hubiera rechazado su sugerencia de convertirse al cristianismo. [39] Mientras que muchos de los exiliados balcánicos en Occidente estaban felices de vivir sus vidas en la oscuridad, [36] Tomás esperaba restaurar eventualmente el control sobre el territorio bizantino. Como tal, apoyó firmemente los planes de la cruzada. [39] [38]
A principios de 1462, Tomás partió hacia Roma para recorrer Italia y conseguir apoyo para una cruzada, [40] llevando consigo cartas papales de indulgencia . [38] Tomás trajo consigo cartas de Pío II que lo describían como "un príncipe que nació en la ilustre y antigua familia de los Paleólogos... un hombre que ahora es un inmigrante, desnudo, despojado de todo excepto su linaje". [38] Al igual que su padre Manuel II y su hermano Juan VIII antes que él, Tomás poseía un cierto carisma real y una buena apariencia, lo que aseguró que sus apelaciones no cayeran en oídos sordos. El embajador de Mantua en Roma lo describió como "un hombre atractivo con una apariencia fina y seria y un porte noble y bastante señorial" y los embajadores milaneses que lo encontraron en Venecia escribieron que Tomás era "tan digno como cualquier hombre en la Tierra puede serlo". De los muchos tribunales que Tomás visitó, solo Venecia presentó objeciones serias a su apelación, donde el senado local dejó en claro que no querían tener nada que ver con él. No sólo obligaron a Tomás a abandonar la ciudad, sino que enviaron embajadores a Roma para pedirle que no acompañara a la expedición porque su presencia "produciría escándalos terribles e incongruentes". La razón de la ira de Venecia contra Tomás podría ser sus avances en territorios venecianos durante su época como déspota, o el hecho de que su disputa con su hermano Demetrio condenó efectivamente al déspota de Morea. A pesar de las esperanzas de Tomás, ninguna expedición partió hacia Grecia. Cuando el ejército estuvo listo para zarpar en 1464, Pío II viajó a Ancona para unirse a la cruzada, pero murió allí el 15 de agosto. Sin el liderazgo de Pío II, la cruzada se disolvió casi de inmediato, y todos los barcos regresaron a casa uno por uno. [40]
Tras la muerte de su esposa en agosto de 1462, [41] Tomás convocó a sus hijos (que todavía permanecían en Corfú) a Roma, pero ellos no llegaron a la ciudad hasta que Tomás murió el 12 de mayo de 1465. [42] Aunque Tomás había sido en gran medida ignorado y olvidado por la élite romana después de la muerte de Pío II en 1464, [38] fue enterrado con honor en la Basílica de San Pedro, [37] [42] donde su tumba sobreviviría a la destrucción y remoción de las tumbas de los emperadores Paleólogos en Constantinopla durante los primeros años del gobierno otomano. [43] Los esfuerzos modernos para localizar su tumba dentro de la Basílica han resultado infructuosos hasta ahora. [37]
Se acepta generalmente que Thomas tuvo cuatro hijos con Catherine Zaccaria, [34] el número dado por George Sphrantzes. [44] Estos cuatro hijos fueron: [45] [46]
Es posible que Sphrantzes no conociera bien a la familia de Thomas. Él da la edad de la esposa de Thomas en el momento de su muerte como 70 años, lo que significa que ella habría dado a luz a Manuel a la improbable edad de 65 años. Se sabe que Thomas tuvo al menos un hijo que no es mencionado por Sphrantzes; una hija (cuyo nombre se desconoce) que murió en la infancia, registrada en una oración fúnebre. [44] Fuentes posteriores distintas de la obra de Sphrantzes difieren considerablemente en el número de hijos atribuidos a Thomas. Mientras que algunas, como Charles du Fresne (1680), dan los mismos cuatro hijos mencionados por Sphrantzes, otras, como Antonio Albizzi (1627) dan solo dos hijos (los hijos Andreas y Manuel). Leo Allatius (1648) da tres hijos (John, Andreas y Manuel). Esto significa que incluso un tiempo relativamente corto después de la muerte de Thomas, el número de hijos que tuvo no estaba claro. [49]
El genealogista Peter Mallat concluyó en 1985 que esta incertidumbre, así como el hecho de que la hija mayor conocida de Thomas, Helena, nació casi veinte años antes que su segunda hija mayor conocida, Zoe, significan que es posible que Thomas tuviera más hijos que los cuatro generalmente aceptados. [50] Algunas genealogías italianas posteriores que datan del siglo XVII en adelante le dan a Thomas dos hijos más: un hijo bastardo llamado Rogerio y un cuarto hijo legítimo, también llamado Thomas. La existencia de Rogerio y Thomas el Joven es descartada abrumadoramente como una fantasía en la investigación moderna. [51] Hay algunas pruebas escasas de la existencia de un segundo Thomas Paleólogo en el siglo XV, ya que se registra que un "Thomas Paleólogo, Déspota de Morea" se casó con una hermana de la reina Isabel de Clermont en 1444 (algo que Thomas no pudo haber hecho ya que estaba casado en ese momento y gobernaba en Morea). [50] La existencia de Rogerio se basa en un puñado de documentos no autenticados y en la tradición oral de sus supuestos descendientes, los "Paleologo Mastrogiovanni". Aunque los documentos individuales en sí mismos tienen poco contenido cuestionable, son contradictorios cuando se examinan en su conjunto y no corroboran necesariamente que Thomas tuviera un hijo con el nombre de Rogerio. [52] Sphrantzes escribió sobre el nacimiento de Andreas Paleólogo el 17 de enero de 1453 que el niño era "un continuador y heredero" del linaje de los Paleólogos, una frase que tiene poco sentido si Andreas no era el primogénito de Thomas (si hubieran existido, tanto Rogerio como Thomas el Joven habrían sido mayores que Andreas). [53]
A finales del siglo XVI, una familia con el apellido Paleologus , que vivía en Pesaro , Italia, afirmó descender de Thomas a través de un supuesto tercer hijo, llamado John. Esta familia más tarde vivió principalmente en Cornualles y contenía figuras como Theodore Paleologus , que trabajó como soldado y asesino a sueldo, y Ferdinand Paleologus , que se retiró en Barbados a finales del siglo XVII. [54] La existencia de un hijo de Thomas llamado John no se puede probar con certeza, ya que no se menciona a un hijo con ese nombre en los registros contemporáneos. Es posible que John fuera una figura histórica real, posiblemente un hijo ilegítimo de Thomas, o tal vez su nieto a través de cualquiera de sus hijos conocidos, Andreas o Manuel. [55] La existencia de Juan podría ser corroborada por la mención de un hijo con este nombre por Allatius en 1648 (aunque esto es demasiado tarde para actuar como una fuente independiente) [56] y documentos contemporáneos en Pesaro que hablan de un Leone Palaiologos (los nombres Leone y John son similares en sus formas latinas; Leonis y Ioannes ) que vivía allí. [57]