El Reino de Grecia estuvo gobernado por la Casa de Wittelsbach de 1832 a 1862 y por la Casa de Glücksburg de 1863 a 1924 y, tras ser abolido temporalmente en favor de la Segunda República Helénica , nuevamente de 1935 a 1973, cuando volvió a ser abolida y sustituida por la Tercera República Helénica .
Sólo el primer rey, Otón , fue realmente llamado rey de Grecia ( griego : Βασιλεὺς τῆς Ἑλλάδος ). Su sucesor, Jorge I , fue nombrado rey de los helenos ( Βασιλεὺς τῶν Ἑλλήνων ), al igual que todos los demás monarcas griegos modernos.
La monarquía griega fue abolida definitivamente semanas antes del referéndum de 1973 realizado bajo los auspicios del régimen militar entonces gobernante , que confirmó la abolición. Fue reconfirmado mediante un segundo referéndum en 1974 , tras la restauración del régimen democrático .
La Conferencia de Londres de 1832 fue una conferencia internacional convocada para establecer un gobierno estable en Grecia. Las negociaciones entre las tres grandes potencias ( Reino Unido , Francia y Rusia ) dieron como resultado el establecimiento del Reino de Grecia bajo un príncipe bávaro . Las decisiones fueron ratificadas en el Tratado de Constantinopla ese mismo año.
La convención ofreció el trono al príncipe bávaro Otto. También establecieron la línea de sucesión que pasaría la corona a los descendientes de Otón, o a sus hermanos menores en caso de que no tuviera descendencia. También se decidió que en ningún caso habría unión personal de las coronas de Grecia y Baviera .
En octubre de 1862, el rey Otón fue depuesto en una revuelta popular, pero aunque el pueblo griego rechazó a Otón, no parecía reacio al concepto de monarquía per se . Muchos griegos, que buscaban vínculos más estrechos con la potencia mundial preeminente, el Reino Unido , se unieron en torno a la idea de que el príncipe Alfredo , el segundo hijo de la reina Victoria y el príncipe Alberto , podría convertirse en el próximo rey. El secretario de Asuntos Exteriores británico, Lord Palmerston, creía que los griegos estaban "jadeando por aumentar su territorio", esperando que la elección de Alfredo como rey también diera como resultado la incorporación de las Islas Jónicas , que entonces eran un protectorado británico , a un estado griego ampliado.
La Conferencia de Londres de 1832 , sin embargo, había prohibido a cualquiera de las familias gobernantes de las grandes potencias aceptar la corona de Grecia y, en cualquier caso, la reina Victoria se oponía rotundamente a la idea. Sin embargo, los griegos insistieron en celebrar un referéndum sobre la cuestión del jefe de Estado en noviembre de 1862. Fue el primer referéndum jamás celebrado en Grecia.
El príncipe Alfredo rechazó la realeza y el príncipe Guillermo de Dinamarca , segundo hijo del príncipe Cristián de Dinamarca (el presunto heredero danés), fue elegido por la Asamblea Nacional para convertirse en el rey Jorge I de los helenos.
La monarquía fue abolida en 1924 y sustituida por la Segunda República Helénica .
La República Helénica fue proclamada el 25 de marzo de 1924, tras la derrota de Grecia ante Turquía en la Campaña de Asia Menor , de la que se atribuyó ampliamente al gobierno realista. Durante su breve existencia, la Segunda República resultó inestable. La sociedad griega siguió dividida, como lo estaba desde el Cisma Nacional , entre los venizelistas pro republicanos y los monárquicos representados por el Partido Popular , que se negaban a reconocer incluso la legitimidad de la República.
La división en la sociedad se extendió a cuestiones culturales y sociales, como las diferencias sobre el uso del idioma griego y los estilos arquitectónicos. A esta polarización se sumó la participación desestabilizadora de los militares en la política que resultó en varios golpes e intentos de golpe. La economía estaba en ruinas después de una década de guerra y no podía sustentar a 1,5 millones de refugiados del intercambio de población con Turquía .
A pesar de los esfuerzos del gobierno reformista de Eleftherios Venizelos en 1928-1932, la Gran Depresión tuvo un impacto desastroso en la economía griega. La victoria electoral del Partido Popular en 1933 y dos golpes venizelistas fallidos allanaron el camino para la restauración del reinado del rey Jorge II .
En 1935, el primer ministro Georgios Kondylis , un ex oficial militar partidario de Venizelos , se convirtió en la figura política más poderosa de Grecia. Obligó a Panagis Tsaldaris a dimitir como Primer Ministro y asumió el gobierno, suspendiendo muchas disposiciones constitucionales en el proceso. Kondylis, que ahora se había unido a los conservadores, decidió celebrar un referéndum para restablecer la monarquía, a pesar de que solía ser partidario del ala antimonárquica de la política griega.
La monarquía fue nuevamente abolida en 1973 y reemplazada por una república. Después de la caída de la junta griega en julio de 1974, el gobierno celebró otro referéndum en diciembre de 1974 con el resultado (nuevamente) de confirmar la abolición de la monarquía y el establecimiento de la Tercera República Helénica .
