A partir del 19 de noviembre de 1862 (1 de diciembre Nuevo Estilo ), se celebró un plebiscito en Grecia en apoyo de la adopción del príncipe Alfredo del Reino Unido , más tarde duque de Edimburgo , como rey. Los resultados se anunciaron en febrero de 1863. De los 240.000 votos registrados, más del 95% estaban a favor del nombramiento. [1] El rey anterior, Otón , que había sido depuesto en una revuelta popular , recibió un voto. [2] Hubo seis votos para un candidato griego y 93 para una República. [3]
A pesar del resultado aparentemente abrumador, las grandes potencias de Gran Bretaña , Francia y Rusia se negaron a permitir que ningún miembro de sus respectivas familias reales aceptara el trono griego. Finalmente, el príncipe Guillermo de Dinamarca , que había recibido seis votos en el referéndum, fue nombrado nuevo "rey de los helenos", asumiendo el nombre de Jorge I.
En octubre de 1862, el rey Otón de Grecia fue depuesto en una revuelta popular, [4] [5] pero aunque el pueblo griego rechazó a Otón, no parecía reacio al concepto de monarquía per se . Muchos griegos, que buscaban vínculos más estrechos con la potencia mundial preeminente, Gran Bretaña , se unieron en torno a la idea de que el príncipe Alfredo , el segundo hijo de la reina Victoria y el príncipe Alberto , podría convertirse en el próximo rey. El Ministro de Asuntos Exteriores británico, Lord Palmerston, creía que los griegos estaban "jadeando por aumentar su territorio", [6] esperando que la elección de Alfredo como rey también resultaría en la incorporación de las Islas Jónicas , que entonces eran un protectorado británico, a un territorio ampliado. Estado griego. [ cita necesaria ]
La Conferencia de Londres de 1832 , sin embargo, había prohibido a cualquiera de las familias gobernantes de las grandes potencias aceptar la corona de Grecia y, en cualquier caso, la reina Victoria se oponía rotundamente a la idea. Sin embargo, los griegos insistieron en celebrar un plebiscito sobre la cuestión del jefe de Estado en noviembre de 1862. Fue el primer referéndum jamás celebrado en Grecia. [5]
Los resultados fueron anunciados a la Asamblea Nacional griega en febrero de 1863. [7] El número de votos difiere ligeramente entre los informes, y el total de votos reportados a veces excede el total de la lista oficial. Las diferencias surgen por imprecisiones, erratas y retrasos en la recogida y recuento de votos. [8] Los votos rara vez fueron secretos, y no hubo papeletas impresas de manera uniforme. Los votantes podían escribir el nombre de su preferencia para el rey, [9] y los votos generalmente tomaban la forma de peticiones firmadas. [10]
A pesar del apoyo aparentemente abrumador a Alfredo y de la declaración de la Asamblea de que Alfredo fue elegido rey, las grandes potencias se negaron a modificar su posición y Alfredo declinó el trono. El segundo candidato, el príncipe Leuchtenberg, así como varios de los otros candidatos, también eran inaceptables para las grandes potencias, ya que eran miembros de las familias reales francesa y rusa, también excluidos de la contienda por la Conferencia de Londres. [1] Los griegos y las grandes potencias consideraron candidatos alternativos, y su elección finalmente recayó en el príncipe Guillermo de Dinamarca, que era el segundo hijo del príncipe Cristián de Dinamarca . William fue elegido por unanimidad por la Asamblea griega, convirtiéndose en "Jorge I, rey de los helenos" y reinó durante los siguientes 50 años. [11] El príncipe Alfredo fue creado duque de Edimburgo por su madre en 1866, [12] y se convirtió en el duque reinante de Sajonia-Coburgo y Gotha en Alemania en 1893. [13]
En la entronización de George, el gobierno británico anunció que cedería las Islas Jónicas a Grecia como gesto de buena voluntad. [14]