Carlo III Tocco (1464-1518) fue el déspota titular de Epiro y conde palatino de Cefalonia y Zante desde la muerte de su padre Leonardo III Tocco c. 1503 hasta su propia muerte en 1518. Carlo vivió en Roma, donde recibió pensiones tanto del papado como del reino de Nápoles . De adulto, Carlo trabajó como oficial militar, sirviendo tanto al papado como al emperador Maximiliano I.
Carlo estaba profundamente amargado por la pérdida de las tierras de su familia en Grecia. Se casó con Andrónica Arianiti, hija de Constantino Arianiti , otro pretendiente a tierras en Grecia, y se presentó no solo como el jefe de la antigua familia despótica epirota, sino también como el heredero de la dinastía serbia Branković y de la dinastía imperial bizantina Paleólogo (aunque no reivindicó ningún título).
Carlo III Tocco fue el hijo mayor de Leonardo III Tocco , [1] nacido en la isla de Léucade en 1464. [2] La madre de Carlo, Milica Branković , era hija de Lazar Branković , déspota de Serbia , y Helena Paleóloga , hija de Tomás Paleólogo , el hermano menor del último emperador bizantino, Constantino XI Paleólogo . [3] [4] El padre de Carlo fue el último déspota gobernante de Epiro , perdiendo sus últimas tierras en Grecia en 1479 ante la conquista del Imperio otomano . [5] Leonardo, su esposa Francesca Marzano (Milica había muerto en 1464), dos de sus hermanos y Carlo huyeron a Italia, donde fueron recibidos por el rey Fernando I de Nápoles , el tío de la nueva esposa de Leonardo. [6] [7]
Aunque Leonardo recibió pensiones y feudos en Italia por parte de Fernando, [7] no eran lo suficientemente prósperos para sustentarlo a él, a su séquito y a su familia, y también estaban lejos de la ayuda militar que Leonardo había esperado para recuperar sus tierras griegas. [8] No pasó mucho tiempo antes de que Leonardo se encontrara considerablemente endeudado y hubiera perdido la mayoría de los feudos que había recibido. [8] [9] El 29 de febrero de 1480, Leonardo, sus hermanos y Carlo llegaron a Roma, [6] buscando dinero del Papa Sixto IV . [7] Leonardo recibió una pensión más generosa de 2000 piezas de oro en Roma, y alquiló una casa entre Botteghe Oscure y la Via Pellicciaria. [6] Después de la muerte de Leonardo en algún momento del pontificado del Papa Alejandro VI ( r. 1492-1503), [1] [10] Carlo continuó viviendo en Roma y sirvió allí como capitán del Sacro Colegio . [11] Vivía en una casa en la Via di S. Marco y disfrutaba de pensiones proporcionadas tanto por el Papa como por el Reino de Nápoles . [1] [10] La generosidad de Nápoles no fue tan grande como podría haber sido, dado que Fernando I, que había prometido a Leonardo que trataría a Carlo como a su propio hijo, [1] había sido depuesto por el rey Carlos VIII de Francia , quien a partir de entonces tomó el control del reino napolitano. [1]
Carlo estaba profundamente amargado por el destino de las tierras de su familia en Grecia y estaba descontento por su pérdida de estatus y poder. En un documento de lamentación, Carlo se refirió al destino de su familia como una "calamidad y rechazo de la fortuna". En el mismo texto, se refirió a sí mismo como heredero y descendiente de "los déspotas de Rumania y Arta [a] [y] las casas más serenas de Serbia, Komnenoi y Paleólogoi , ambas casas imperiales de Constantinopla". [15] La afirmación de Carlo y sus descendientes de que representaban no solo a la familia déspota epirota, sino también a la dinastía real serbia y a la imperial bizantina, [1] no era ilegítima dado que representaban a los herederos de Tomás Paleólogo en la línea femenina. [16] Los últimos descendientes masculinos de Thomas Paleólogo, completamente documentados y ciertos, murieron a principios del siglo XVI, [17] [b] y Helena Paleóloga, la abuela de Carlo, era la hija mayor de Thomas. [24] De las tres hijas de Helena, la madre de Carlo fue la mayor en tener hijos. [3] [25]
Tras la muerte de su padre, Carlo luchó también en los ejércitos de Maximiliano I , emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . [1] Carlo murió en su casa de la Vía S. Marco [1] en 1518, [2] durante el pontificado del papa León X ( r. 1513-1521). [10] Carlo se había casado con Andronica Arianiti, hija de Constantino Arianiti , autoproclamado "príncipe de Macedonia" y "duque de Acaya" titular. [2] Las pretensiones de Carlo fueron continuadas por su único hijo con Andronica, el hijo Leonardo IV Tocco , nacido en algún momento de la década de 1510. [26]