El Northrop F-5 es una familia de aviones de combate ligeros supersónicos diseñados inicialmente como un proyecto financiado de forma privada a finales de los años 50 por Northrop Corporation . Hay dos modelos principales: las variantes originales F-5A y F-5B Freedom Fighter , y las variantes ampliamente actualizadas F-5E y F-5F Tiger II . El equipo de diseño envolvió un caza pequeño y altamente aerodinámico alrededor de dos motores General Electric J85 compactos y de alto empuje , centrándose en el rendimiento y un bajo coste de mantenimiento. Más pequeño y sencillo que sus contemporáneos, como el McDonnell Douglas F-4 Phantom II , el F-5 cuesta menos de adquirir y operar, lo que lo convierte en un avión de exportación popular. Aunque diseñado principalmente para un papel de superioridad aérea diurna, el avión también es una plataforma capaz de ataque terrestre. El F-5A entró en servicio a principios de los años 60. Durante la Guerra Fría , se produjeron más de 800 hasta 1972 para los aliados de Estados Unidos. A pesar de que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) no necesitaba un caza ligero en ese momento, adquirió aproximadamente 1.200 aviones de entrenamiento Northrop T-38 Talon , que se basaron en el diseño del caza N-156 de Northrop.
Después de ganar la International Fighter Aircraft Competition, un programa destinado a proporcionar cazas efectivos de bajo costo a los aliados estadounidenses, en 1972 Northrop presentó el F-5E Tiger II de segunda generación. Esta actualización incluía motores más potentes, mayor capacidad de combustible, mayor área alar y extensiones de borde de ataque mejoradas para mejores velocidades de giro, reabastecimiento aire-aire opcional y aviónica mejorada, incluido un radar aire-aire. Utilizado principalmente por aliados estadounidenses, permanece en servicio en Estados Unidos para apoyar ejercicios de entrenamiento. Ha servido en una amplia gama de funciones, pudiendo realizar tareas de ataque aéreo y terrestre; el tipo se utilizó ampliamente en la Guerra de Vietnam . [2] Se construyeron un total de 1.400 Tiger II antes de que terminara la producción en 1987. Más de 3.800 F-5 y el avión de entrenamiento avanzado T-38 estrechamente relacionado se produjeron en Hawthorne, California . [3] Las variantes F-5N/F están en servicio en la Armada de los Estados Unidos y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos como entrenadores adversarios . [4] Más de 400 aeronaves estaban en servicio en 2021. [5] [N 1]
El F-5 también se convirtió en un avión de reconocimiento dedicado , el RF-5 Tigereye. El F-5 también sirvió como punto de partida para una serie de estudios de diseño que dieron como resultado el Northrop YF-17 y el avión de combate naval F/A-18 . El Northrop F-20 Tigershark fue una variante avanzada para suceder al F-5E, que finalmente se canceló cuando no surgieron clientes de exportación.
El diseño estuvo a cargo del vicepresidente de ingeniería y diseñador de aeronaves de Northrop , Edgar Schmued [6], quien anteriormente en North American Aviation había sido el diseñador jefe de los exitosos cazas North American P-51 Mustang y F-86 Sabre . Schmued reclutó a un sólido equipo de ingenieros para Northrop. [7]
En diciembre de 1953, la OTAN emitió el NBMR-1 , solicitando un caza táctico ligero capaz de llevar armas convencionales y nucleares y operar desde aeródromos difíciles. A fines de 1954, un equipo de Northrop viajó a Europa y Asia para examinar tanto el NBMR-1 como las necesidades de los miembros de la SEATO . A partir de esta gira, Schmued le dio a su equipo el objetivo de revertir la tendencia en el desarrollo de cazas hacia un mayor tamaño y peso para entregar un avión con alto rendimiento, maniobrabilidad mejorada y alta confiabilidad, al mismo tiempo que ofrecía una ventaja de costo sobre los cazas contemporáneos. [8] [9] Reconociendo que los costosos aviones a reacción no podían reemplazarse de manera viable cada pocos años, también exigió "potencial de crecimiento diseñado" que permitiera una longevidad en servicio de más de 10 años. [10]
El diseño comenzó a consolidarse en 1955 con la introducción del motor turborreactor General Electric J85 . Originalmente desarrollado para el señuelo ADM-20 Quail de McDonnell para su uso en el Boeing B-52 Stratofortress , [11] el J85 tenía una relación empuje-peso de 6,25 a 7,5 según la versión, lo que le daba una notable ventaja sobre sus contemporáneos, como la relación de 4,7 del motor J79 utilizado en el F-4 Phantom . [12]
Utilizando un par de J85 como base, el equipo comenzó a considerar una serie de diseños prospectivos. Entre los primeros conceptos estaba el N-156TX de marzo de 1955. Este tenía los motores montados en cápsulas, una debajo de cada ala aproximadamente a mitad de la envergadura. El fuselaje era bastante delgado en comparación con el diseño final, con una tripulación de dos personas bajo una cabina estrecha. [13]
Ese año, la Armada estadounidense expresó su interés en un caza para operar desde sus portaaviones de escolta , que eran demasiado pequeños para operar los cazas a reacción existentes de la Armada. Northrop respondió con un rediseño radical, el PD-2706, que colocó los motores contra el fuselaje en conductos cortos que salían por delante del área de cola, como el F-4, y movió el elevador hacia arriba para formar una cola en T. El diseño resultante tenía un fuselaje mucho más corto y era bastante compacto. [13] El desarrollo en esta línea terminó cuando la Armada decidió retirar los portaaviones de escolta. Northrop continuó el desarrollo del N-156, tanto como entrenador avanzado biplaza, designado como N-156T, como caza monoplaza, designado como N-156F. [14]
Otra figura muy influyente fue el ingeniero jefe Welko Gasich, [15] quien convenció a Schmued de que los motores debían estar ubicados dentro del fuselaje para obtener el máximo rendimiento. [16] Esto condujo a la versión PD-2812 de enero de 1956 que comenzó a parecerse mucho al producto final, aunque esta versión tenía un elevador bajo de gran envergadura con un anhedral notable. El PD-2832 de marzo de 1956 pasó a tener un elevador más convencional y tenía un estabilizador vertical fuertemente barrido. El diseño experimentó varias versiones más durante el año siguiente que experimentaron con diferentes diseños de morro y continuaron alargando el fuselaje. El diseño final, PD-2879D, surgió en diciembre de 1956. [13]
Gasich también introdujo el concepto de "costo del ciclo de vida" en el diseño de los cazas, que sentó las bases para el bajo costo operativo y la larga vida útil del F-5. Un estudio de diseño de Northrop afirmó: "Se utilizó la aplicación de tecnología avanzada para proporcionar la máxima efectividad de la fuerza al mínimo costo. Esta se convirtió en la filosofía de Northrop en el desarrollo de los aviones de entrenamiento y caza ligeros T-38 y F-5". [16]
El F-5 se ganó la reputación de ser un avión difícil de distinguir en el aire y cuando uno finalmente lo veía, a menudo era después de que ya se había anunciado un derribo por misil o arma [del F-5].
— —El ex jefe de la Fuerza Aérea de Singapur y piloto del F-5, el general de división Ng Chee Khern . [17]
El N-156T fue rápidamente seleccionado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como reemplazo del T-33 en julio de 1956. El 12 de junio de 1959, el primer prototipo de avión, que posteriormente fue designado como YT-38 Talon , realizó su primer vuelo. Cuando la producción terminó en enero de 1972, se habían producido un total de 1.189 Talons. [18] [19] El desarrollo del N-156F continuó con una prioridad menor como una empresa privada de Northrop; el 25 de febrero de 1958, se emitió un pedido de tres prototipos para un posible caza de bajo costo que podría suministrarse bajo el Programa de Asistencia Militar para su distribución a las naciones menos desarrolladas. El primer N-156F voló en la Base Aérea Edwards el 30 de julio de 1959, superando la velocidad del sonido en su primer vuelo. [20]
Aunque las pruebas del N-156F fueron exitosas, demostrando una confiabilidad sin precedentes y demostrando ser superior en el papel de ataque terrestre a los North American F-100 Super Sabres existentes de la USAF , el interés oficial en el modelo de Northrop disminuyó, y en 1960 parecía que el programa era un fracaso. El interés revivió en 1961 cuando el Ejército de los Estados Unidos lo probó (junto con el Douglas A-4 Skyhawk y el Fiat G.91 ) para reconocimiento y apoyo cercano. Aunque los tres tipos demostraron ser capaces durante las pruebas del ejército, operar aviones de combate de ala fija era legalmente responsabilidad de la Fuerza Aérea, que no estaba de acuerdo en permitir que el Ejército operara aviones de combate de ala fija, una situación que se repitió con el C-7 Caribou . [21]
En 1962, la Administración Kennedy revivió la exigencia de un caza de exportación de bajo coste, seleccionando al N-156F como ganador de la competición FX el 23 de abril de 1962, convirtiéndose posteriormente en el "F-5A", y se ordenó su producción en octubre de ese año. [22] Recibió su nombre según el sistema de designación de aeronaves Tri-Service de los Estados Unidos de 1962 , que incluía un reajuste de la serie de números de caza. Northrop fabricó un total de 624 F-5A, incluidos tres prototipos YF-5A, [23] antes de que la producción terminara en 1972. También se construyeron otros 200 aviones de entrenamiento biplaza F-5B, que carecían de cañones montados en el morro pero por lo demás eran capaces de combatir, y 86 aviones de reconocimiento RF-5A, equipados con morros de cuatro cámaras. Además, Canadair construyó 240 F-5 de primera generación bajo licencia, CASA en España construyó 70 aviones más. [24]
La Real Fuerza Aérea Noruega realizó el primer pedido internacional el 28 de febrero de 1964. [ cita requerida ]
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En 1970, Northrop ganó la competición International Fighter Aircraft (IFA) para sustituir al F-5A, con un mejor rendimiento aire-aire contra aviones como el MiG-21 soviético . El avión resultante, conocido inicialmente como F-5A-21, posteriormente se convirtió en el F-5E. Tenía motores General Electric J85-21 más potentes (5.000 lbf) y tenía un fuselaje alargado y agrandado, con capacidad para más combustible. Sus alas estaban equipadas con extensiones de borde de ataque agrandadas , lo que le daba un área alar mayor y una mejor maniobrabilidad. La aviónica del avión era más sofisticada, incluyendo crucialmente un radar (inicialmente el Emerson Electric AN/APQ-153 ) (el F-5A y el B no tenían radar). Mantuvo el armamento de dos cañones M39 , uno a cada lado del morro del F-5A. Se podrían acomodar varios ajustes aviónicos específicos a pedido del cliente, incluido un sistema de navegación inercial , equipos TACAN y ECM . [25] Además, se incorporó el tren de aterrizaje delantero de dos posiciones del CF-5 canadiense para reducir la distancia de despegue. [26]
El primer F-5E voló el 11 de agosto de 1972. [26] Se ofreció un entrenador biplaza con capacidad de combate, el F-5F, que voló por primera vez el 25 de septiembre de 1974 en la base aérea Edwards, con un nuevo morro, que era tres pies más largo, lo que, a diferencia del F-5B que no montaba un cañón, le permitió conservar un solo cañón M39, aunque con una capacidad de munición reducida. [27] El biplaza estaba equipado con el radar Emerson AN/APQ-157, que es un derivado del radar AN/APQ-153, con sistemas duales de control y visualización para acomodar a la tripulación de dos hombres, y el radar tiene el mismo alcance del AN/APQ-153, alrededor de 10 millas náuticas . El 6 de abril de 1973, el 425th TFS en la base aérea Williams, Arizona, recibió el primer F-5E Tiger II [28]
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También se ofreció una versión de reconocimiento , el RF-5E Tigereye, con un paquete de sensores en el morro que desplazaba el radar y un cañón.
El F-5E recibió finalmente el nombre oficial de Tiger II; Northrop construyó 792 F-5E, 146 F-5F y 12 RF-5E. [24] Se construyeron más bajo licencia en el extranjero: 91 F-5E y F-5F en Suiza, [29] 68 por Korean Air en Corea del Sur, [30] y 308 en Taiwán . [31]
El F-5E demostró ser un avión de combate exitoso en servicio con los aliados de EE. UU., pero no tuvo servicio de combate con la Fuerza Aérea de EE. UU., aunque el F-5A con modificaciones, designado F-5C, fue volado por EE. UU. en Vietnam. [32] El F-5E evolucionó hasta convertirse en el monomotor F-5G, que fue rebautizado como F-20 Tigershark . Perdió las ventas de exportación frente al F-16 Fighting Falcon en la década de 1980.
El F-5E experimentó numerosas actualizaciones en su vida útil, siendo la más significativa la adopción de un nuevo radar de matriz planar , Emerson AN/APQ-159 con un alcance de 20 millas náuticas para reemplazar al AN/APQ-153 original. También se propusieron actualizaciones de radar similares para el F-5F, con el derivado del AN/APQ-159, el AN/APQ-167, para reemplazar al AN/APQ-157, pero eso fue cancelado. La última actualización del radar incluyó el Emerson AN/APG-69 , que fue el sucesor del AN/APQ-159, incorporando capacidad de mapeo. Sin embargo, la mayoría de las naciones optaron por no actualizarlo por razones financieras, y el radar vio muy poco servicio en los escuadrones agresores de la USAF y la Fuerza Aérea Suiza. [33]
Varias versiones del F-5 siguen en servicio en muchas naciones. Tras recibir sus primeros F-5 Tigers en 1979, Singapur operó aproximadamente 49 aviones modernizados y rebautizados F-5S (monoplaza) y F-5T (biplaza) hasta principios de la década de 2010, cuando fueron retirados del servicio. [34] Las mejoras incluyeron un nuevo radar de banda X FIAR Grifo-F de Galileo Avionica (similar en rendimiento al AN/APG-69), cabinas actualizadas con pantallas multifunción y compatibilidad con los misiles aire-aire AIM-120 AMRAAM y Rafael Python . [17] [35] [36]
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A un F-5E de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) se le dio una forma de fuselaje modificada para su uso en el programa Shaped Sonic Boom Demonstration llevado a cabo por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA). Se conserva en el Museo Valiant Air Command Warbird en Titusville, Florida . [37]
La Real Fuerza Aérea Tailandesa (RTAF) sometió a sus F-5 a un extenso programa de modernización, que dio como resultado que la aeronave fuera rebautizada como F-5T Tigris. Están armados con misiles Python III y IV y equipados con el sistema de señalización montado en el casco Dash. [38]
En Chile y Brasil se han llevado a cabo programas similares con la ayuda de Elbit . La actualización chilena, llamada F-5 Tiger III Plus, incorporó un nuevo radar Elta EL/M-2032 y otras mejoras. El programa brasileño, rebautizado como F-5M, añade un nuevo radar Grifo-F junto con varias renovaciones de aviónica y cabina, incluido el casco Dash. El F-5M ha sido equipado con nuevos sistemas de armas como el misil Beyond Visual Range Derby , el misil aire-aire de corto alcance Python IV , bombas "inteligentes" SMKB , [39] y varias otras armas. [40] [41] [42] [43]
El F-5 entró en servicio con el 4441.º Escuadrón de Entrenamiento de Tripulación de Combate de la USAF en la Base Aérea Williams , que tenía la función de entrenar a los pilotos y al personal de tierra para las naciones clientes, incluida Noruega, el 30 de abril de 1964. En ese momento, todavía no estaba previsto que la aeronave fuera utilizada en cantidades significativas por la propia USAF. [44]
La doctrina de la USAF con respecto al F-5 cambió después de las pruebas operativas y el despliegue limitado en 1965. La evaluación preliminar de combate del F-5A comenzó en el Air Proving Ground Center , Eglin AFB , Florida, a mediados de 1965 bajo el nombre en código de Proyecto Sparrow Hawk . Una estructura del avión se perdió en el curso del proyecto, por un error del piloto, el 24 de junio. [45]
En octubre de 1965, la USAF comenzó una evaluación de combate de cinco meses del F-5A, denominado Skoshi Tiger . Se entregaron un total de 12 aviones para pruebas al 4503.º Escuadrón de Cazas Tácticos y, tras la modificación con equipos de reabastecimiento aéreo de sonda y de frenado , blindaje e instrumentos mejorados, fueron redesignados F-5C . [46] Durante los siguientes seis meses, volaron en combate en Vietnam , realizando más de 2600 salidas, tanto desde el 3.º Ala de Cazas Tácticos en la Base Aérea de Bien Hoa sobre Vietnam del Sur como desde la Base Aérea de Da Nang , donde se realizaron operaciones sobre Laos . Nueve aviones se perdieron en Vietnam, siete por fuego terrestre enemigo y dos por causas operativas. [47] [48]
Las operaciones con el 3.er TFW fueron declaradas un éxito, y el F-5 fue calificado generalmente como un atacante terrestre tan capaz como el F-100, aunque con un alcance más corto. [49] Sin embargo, el programa fue más un gesto político que pretendía ayudar a la exportación de F-5 que una consideración seria del tipo para el servicio estadounidense. [46] (Después del Skoshi Tiger, la Fuerza Aérea Filipina adquirió 23 modelos F-5A y B en 1965. Estos aviones, junto con los Vought F-8 Crusaders remanufacturados , eventualmente reemplazaron a los F-86 Sabres de la Fuerza Aérea Filipina en las funciones de defensa aérea y ataque terrestre).
A partir de abril de 1966, los aviones de la USAF continuaron sus operaciones bajo los auspicios del 10º Escuadrón de Cazas, Commando , con su número aumentado a 17 aviones.
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En junio de 1967, los aviones supervivientes del 10.º Escuadrón de Cazas, Commando, fueron transferidos a la Fuerza Aérea de la República de Vietnam (RVNAF). En vista del rendimiento, la agilidad y el tamaño del F-5, podría haber parecido un buen rival para el MiG-21 en combate aéreo; sin embargo, la doctrina estadounidense era utilizar aviones pesados, más rápidos y de mayor alcance como el Republic F-105 Thunderchief y el McDonnell Douglas F-4 Phantom II sobre Vietnam del Norte.
El F-5 también fue adoptado como "agresor" de las fuerzas de oposición (OPFOR) para un papel de entrenamiento diferente debido a su pequeño tamaño y similitudes en el rendimiento con el MiG-21 soviético. En pruebas realistas en la Base de la Fuerza Aérea Nellis en 1977, llamadas ACEVAL/AIMVAL , el F-14 supuestamente obtuvo una puntuación ligeramente mejor que una relación de derribos de 2:1 contra el más simple F-5, mientras que el F-15 obtuvo una puntuación ligeramente inferior. [50] [51] [52] [53] Hay cierta contradicción en estos informes, otra fuente informa que "Durante las primeras tres semanas de la prueba, los F-14 y F-15 fueron superados irremediablemente y desmoralizados"; Después de adaptarse a las cualidades del F-5 que lleva el nuevo misil AIM-9L de múltiples aspectos e implementar cambios en las reglas para favorecer artificialmente a los misiles guiados por radar de largo alcance, "los F-14 se desempeñaron ligeramente mejor que el punto de equilibrio con los F-5 en enfrentamientos que no eran 1 contra 1; los F-15 obtuvieron casi 2:1". [54] Un documental de Discovery Channel de 2012, Great Planes, informó que en los ejercicios de la USAF, los aviones agresores F-5 eran lo suficientemente competitivos con cazas más modernos y costosos como para solo estar en pequeña desventaja en el combate dentro del alcance visual (WVR). [55]
El F-5E sirvió en la Fuerza Aérea de los EE. UU. desde 1975 hasta 1990, en el 64.º Escuadrón Agresor y el 65.º Escuadrón Agresor en la Base Aérea Nellis en Nevada , y con el 527.º Escuadrón Agresor en la RAF Alconbury en el Reino Unido y el 26.º Escuadrón Agresor en la Base Aérea Clark en Filipinas. Los Marines de los EE. UU. compraron F-5 usados a la Fuerza Aérea en 1989 para reemplazar sus F-21 , que sirvieron con el VMFT-401 en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Yuma . La Armada de los EE. UU. utilizó ampliamente el F-5E en la Escuela de Armas de Combate Naval (TOPGUN) cuando estaba ubicada en NAS Miramar , California. Cuando TOPGUN se trasladó para convertirse en parte del Centro de Ataque Naval y Guerra Aérea en NAS Fallon , Nevada, el comando se deshizo del F-5, eligiendo confiar en el VC-13 (redesignado VFC-13 y que ya usaba F-5) para emplear sus F-5 como aviones adversarios. Los antiguos escuadrones adversarios como el VF-43 en NAS Oceana , el VF-45 en NAS Key West , el VF-126 en NAS Miramar y el VFA-127 en NAS Lemoore también han operado el F-5 junto con otros tipos de aviones en apoyo del Entrenamiento de Combate Aéreo Disímil (DACT).
La flota de F-5 de la Armada estadounidense continúa modernizándose con 36 F-5E/F de bajo consumo adquiridos a Suiza en 2006. Estos fueron actualizados como F-5N/F con aviónica modernizada y otros sistemas mejorados. Actualmente, las únicas unidades de la Armada estadounidense y del Cuerpo de Marines de Estados Unidos que vuelan el F-5 son la VFC-13 en NAS Fallon, Nevada, la VFC-111 en NAS Key West, Florida y la VMFT-401 en MCAS Yuma, Arizona. [4] Actualmente, la VFC-111 opera 18 Northrop F-5N/F Tiger II. 17 de ellos son F-5N monoplaza y el último es un F-5F biplaza "FrankenTiger", producto de injertar la mitad delantera del fuselaje de un F-5F más antiguo en la mitad trasera del fuselaje de un F-5E de bajo consumo más nuevo adquirido a la Fuerza Aérea Suiza. En total se fabricaron tres "FrankenTigers". [56]
Según la FAA , hay 18 F-5 de propiedad privada en los EE. UU., incluidos los Canadair CF-5D. [57] [58]
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En octubre de 1974, la Fuerza Aérea Brasileña ( FAB ) encargó 36 aviones F-5E y 6 F-5B a Northrop por 72 millones de dólares. Los tres primeros aviones llegaron el 12 de marzo de 1975. [59] En 1988, la FAB adquirió 22 cazas "agresores" F-5E y cuatro F-5F de segunda mano de la USAF. Un total de 15 de estos aviones formaban parte del lote inicial de 30 aviones producidos por Northrop. [60] En 1990, la FAB retiró los cinco F-5B restantes; más tarde, fueron enviados a museos brasileños de todo el país. [61]
En 2001, Elbit Systems y Embraer comenzaron a trabajar en un programa de modernización de los F-5 brasileños de 230 millones de dólares, realizado durante un período de ocho años, actualizando 46 aviones F-5E/F, redesignados como F-5EM y F-5FM. La modernización se centró en varias áreas: nuevos sistemas de guerra electrónica, el radar Grifo F, un sistema de reabastecimiento de combustible aire-aire, navegación basada en INS/GPS, soporte para nuevas armas, sistemas de orientación y autodefensa, HOTAS , pantallas LCD, pantallas montadas en casco (HMD), receptor de advertencia de radar , comunicaciones encriptadas, compatibilidad de la cabina para gafas de visión nocturna, sistema de generación de oxígeno a bordo (OBOGS) y varias nuevas actualizaciones de computadoras a bordo. Una capacidad importante es la comunicación segura con plataformas de alerta temprana aerotransportadas R-99 y estaciones terrestres. [62]
Externamente, el nuevo avión cuenta con un cono de morro más grande que acomoda el equipo de radar más grande. El primer F-5EM fue entregado el 21 de septiembre de 2005. [63] El 7 de julio de 2003, se ordenaron cuatro cápsulas de orientación Rafael Litening III por un costo de 13 millones de dólares estadounidenses, [64] para ser utilizadas en el F-5M junto con tres cápsulas de interferencia Rafael Sky Shield ordenadas el 5 de julio de 2006 por un costo de 42 millones de dólares estadounidenses. [65]
En 2009, la FAB compró ocho aviones monoplaza y tres biplaza F-5F usados de Jordania en un acuerdo por 21 millones de dólares. Estos aviones fueron construidos entre 1975 y 1980. [66] El 14 de abril de 2011, se firmó un contrato de 153 millones de dólares con Embraer y Elbit para modernizar los F-5 adicionales comprados a Jordania y para suministrar un simulador de vuelo más como continuación del contrato firmado en 2000. Estos F-5 recibirán la misma configuración que los de los 46 F-5 iniciales que actualmente están completando el proceso de actualización. La primera entrega de este segundo lote de aviones de combate mejorados está programada para 2013 y se espera que se utilicen hasta 2030. [67] [68]
En 2020, la FAB inició la implementación del nuevo Sistema Datalink propietario de las Fuerzas Armadas Brasileñas en el F-5EM, para comunicación integrada y compartición en tiempo real de datos del campo de batalla/guerra con aeronaves AEW&C R-99/E-99 FAB/Embraer, otras aeronaves, barcos, helicópteros, tanques y centros de control del campo de batalla de primera y segunda línea, llamado Link-BR2. [69]
Etiopía recibió 10 F-5A y dos F-5B de los EE. UU. a partir de 1966. Además de estos, Etiopía tenía un escuadrón de entrenamiento equipado con al menos ocho Lockheed T-33 Shooting Stars. En 1970, Irán transfirió al menos tres F-5A y B a Etiopía. En 1975, se llegó a otro acuerdo con los EE. UU. para entregar una serie de aviones militares, incluidos 14 F-5E y tres F-5F; más tarde en el mismo año se transfirieron ocho F-5E mientras que los demás fueron embargados y entregados a un escuadrón agresor de la USAF debido al cambio de situación política. Estados Unidos también retiró a su personal y cortó las relaciones diplomáticas. Los oficiales etíopes contrataron a varios israelíes para mantener el equipo estadounidense. [70]
Los cazas etíopes F-5 entraron en combate contra las fuerzas somalíes durante la Guerra de Ogadén (1977-1978). El principal avión de combate somalí fue el MiG-21MF entregado en la década de 1970, apoyado por los Mikoyan-Gurevich MiG-17 entregados en la década de 1960 por la Unión Soviética . Los aviones etíopes F-5E se utilizaron para ganar superioridad aérea porque podían utilizar el misil aire-aire AIM-9 B, mientras que los F-5A se mantuvieron para la interdicción aérea y el ataque aéreo . Durante este período, los F-5E etíopes se entrenaron contra los F-5A etíopes y los F-86 Sabres (simulando los MiG-21 y MiG-17 somalíes). [70]
El 17 de julio de 1977, dos F-5 estaban en patrulla aérea de combate cerca de Harer, cuando se detectaron cuatro MiG-21MF somalíes en las cercanías. En el enfrentamiento, dos MiG-21 fueron derribados mientras que los otros dos tuvieron una colisión en el aire al evitar un misil AIM-9B. Los pilotos de F-5 mejor entrenados rápidamente ganaron superioridad aérea sobre la Fuerza Aérea Somalí , derribando varios aviones, mientras que otros aviones somalíes se perdieron por la defensa aérea y por incidentes. Los registros indican que los F-5 etíopes del 9º Escuadrón de Cazas "derribaron 13 MiG-17 y 12 MiG-21 desde el 20 de julio hasta el 1 de septiembre de 1977. Todos los aviones fueron alcanzados por Sidewinder (AIM-9)". [71] Sin embargo, al menos tres F-5 fueron derribados por fuerzas de defensa aérea durante ataques contra bases de suministro en el oeste de Somalia. [70]
Los pilotos etíopes que habían volado tanto el F-5E como el MiG-21 consideraban que el F-5E era el caza superior debido a su maniobrabilidad a velocidades bajas y medias y al hecho de que era mucho más fácil de volar, lo que permitía al piloto centrarse en el combate en lugar de controlar su avión. [72] Este efecto se vio potenciado por la mala calidad del entrenamiento de pilotos proporcionado por los soviéticos, que proporcionaban un tiempo de vuelo limitado y se centraban exclusivamente en el despegue y el aterrizaje, sin entrenamiento práctico en combate aéreo. [72] [73]
El piloto estrella y héroe nacional de Etiopía fue Legesse Tefera, a quien se le atribuye el derribo de 6 (o 7) MiG somalíes, lo que lo convierte en el piloto de F-5 más exitoso. [74] [75] [71]
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La Fuerza Aérea Helénica fue la primera fuerza aérea europea en recibir el Freedom Fighter. Los primeros F-5A se entregaron en 1965 y, durante los siguientes 8 años, estuvieron operativos un total de aproximadamente 70 F-5A/B. La Fuerza Aérea Helénica compró 10 F-5A/B adicionales a Irán en 1975 y, aproximadamente en el mismo período, adquirió otro lote de 10 F-5A/B a Jordania. Otros 10 fueron adquiridos a Noruega en 1986 y se compraron 10 NF-5A finales a los Países Bajos en 1991. El número total de F-5 en operación (incluyendo los antiguos aparatos iraníes, 34 RF-5A y 20 F-5B) en la Fuerza Aérea Helénica fue de aproximadamente 120 aviones, desde 1965 hasta 2002, cuando el último F-5 fue desmantelado y el modelo dejó de operar en la Fuerza Aérea Helénica. [76]
Unidades que utilizaron el F-5 en el servicio griego: [ cita requerida ]
La Fuerza Aérea Imperial Iraní (IIAF) recibió un amplio equipamiento estadounidense en los años 1960 y 1970. Irán recibió sus primeros 11 F-5A y dos F-5B en febrero de 1965, que luego fueron declarados operativos en junio de 1965. Finalmente, Irán recibió 104 F-5A y 23 F-5B en 1972. A partir de enero de 1974 con el primer escuadrón de 28 F-5F, Irán recibió un total de 166 F-5E/F y 15 RF-5A adicionales con entregas que finalizaron en 1976. Mientras recibía los F-5E y F, Irán comenzó a vender su inventario de F-5A y B a otros países, incluidos Etiopía, Turquía, Grecia y Vietnam del Sur; para 1976, muchos se habían vendido, a excepción de varios F-5B retenidos para fines de entrenamiento. [77] Los F-5 también fueron utilizados por el equipo de exhibición acrobática de la IIAF, el Golden Crown .
Después de la revolución iraní de 1979, la nueva Fuerza Aérea de la República Islámica de Irán (IRIAF) logró parcialmente mantener en servicio a los cazas occidentales durante la guerra entre Irán e Irak en los años 1980, y el sencillo F-5 estuvo en buenas condiciones de servicio hasta bien entrada la guerra. Al principio, Irán recibía piezas de repuesto de fuentes extranjeras; más tarde, pudo hacer que su nueva industria aeronáutica mantuviera en vuelo los aviones. [78]
Los F-5 de la IRIAF estuvieron muy involucrados, volando misiones aire-aire y aire-tierra. Los F-5 iraníes tomaron parte en combates aéreos con los MiG-21, MiG-23 , MiG-25 , Su-20/22 , Mirage F1 y Super Etendard iraquíes . El historial de combate exacto no se conoce con muchas afirmaciones diferentes de fuentes iraquíes, iraníes, occidentales y rusas. [ cita requerida ] Hay informes de que un F-5E de la IRIAF, pilotado por el Mayor Yadollah Javadpour , derribó un MiG-25 el 6 de agosto de 1983. [79] [80] Fuentes rusas afirman que la primera muerte confirmada de un MiG-25 ocurrió en 1985. [81]
Durante sus primeros años de servicio, los F-5 iraníes tuvieron la ventaja en tecnología de misiles, utilizando versiones avanzadas del AIM-9 Sidewinder con guiado infrarrojo , que luego se perdió con las entregas de nuevos misiles y cazas a Irak. [82]
Iran Aircraft Manufacturing Industrial Company produce actualmente tres aviones, el Azarakhsh , el Saeqeh y el Kowsar , derivados del F-5. [83]
En junio de 1976, Kenia encargó a Estados Unidos 10 nuevos aviones F-5E y dos F-5F por 70 millones de dólares. [84]
El 16 de octubre de 2011, durante la Operación Linda Nchi , los F-5 de la Fuerza Aérea de Kenia apoyaron a las fuerzas kenianas que luchaban en Somalia contra los islamistas de Al Shabab que bombardeaban objetivos dentro de Somalia y encabezaban las fuerzas terrestres. [85]
En 1975, la Real Fuerza Aérea de Malasia recibió 14 F-5E y dos F-5B. En 1982, se recibieron cuatro F-5F y los dos F-5B que ya estaban en servicio en Malasia fueron transferidos a la Real Fuerza Aérea de Tailandia. En 1983, la RMAF recibió dos RF-5E Tigereye. Posteriormente, se ordenaron dos F-5E (M29-21 y M29-22) y un F-5F (M29-23) que venían con la nueva versión de "nariz de tiburón" y con extensiones de raíz del borde de ataque (LERX) como reemplazo por desgaste. El F-5E fue el primer caza supersónico en servicio en la Real Fuerza Aérea de Malasia y reemplazó al antiguo RAAF CAC Sabre como el principal caza de defensa aérea de la Real Fuerza Aérea de Malasia durante la década de 1980 y principios de la de 1990. También sirvió en un papel secundario de ataque terrestre junto con el Douglas A-4 Skyhawk. En el accidente se perdieron cinco F-5E y un F-5F, con tres víctimas mortales (2 pilotos del E (1983 y 1995) y 1 del F (1986), todos ellos se estrellaron en el mar). En 2000, todos los F-5 de la RMAF fueron desactivados, pero se reactivaron en 2003 como Escuadrón de Reconocimiento Aéreo Táctico y Reserva. Se propusieron varios paquetes de actualización para prolongar la vida útil de la aeronave, pero no se llevó a cabo ninguno. En 2015, los F-5 fueron retirados del servicio, pero algunos se mantuvieron almacenados. [ cita requerida ]
En 1982, la Fuerza Aérea Mexicana recibió 10 F-5E y dos F-5F después de que Estados Unidos bloqueara la compra de 24 IAI Kfir C.1, porque el Kfir usaba el motor J79 de producción estadounidense. Estos cazas complementaron al Lockheed T-33 y al de Havilland Vampire Mk. I (recibidos mucho antes), dos de los primeros aviones de combate a reacción en México. El F-5 le dio a México su primer avión de guerra supersónico y vio la formación del Escuadrón Aéreo 401. El 16 de septiembre de 1995, después de más de 30 vuelos de desfile militar sin incidentes, un F-5E chocó en el aire con tres Lockheed T-33 durante el desfile militar por la Independencia de México, lo que resultó en 10 muertes. [86] A partir de 2021, la Fuerza Aérea Mexicana tiene cinco cazas Northrop F-5E y dos F-5F listos para el combate y para fines de entrenamiento. [87]
La Real Fuerza Aérea de Marruecos recibió 22 F-5A, dos F-5B y dos RF-5A de los Estados Unidos entre 1966 y 1974. Estos entraron en servicio con el 1.er Escuadrón de Cazas. [88] Dos F-5A adicionales fueron donados por Irán en 1974, y seis F-5A fueron adquiridos de Jordania en 1976. [89] Tres F-5A estuvieron involucrados en el fallido intento de golpe de Estado marroquí de 1972 , atacando el Boeing 727 del rey Hassan II de Marruecos en el aire, antes de ametrallar y bombardear un aeródromo militar y el palacio real. [90] Después del fracaso del intento de golpe, casi todos los pilotos de F-5 fueron arrestados, y la mayoría de ellos desaparecieron. [91] Otra consecuencia del fallido golpe fue que el sistema de designación de las unidades de la fuerza aérea marroquí cambió de designaciones numéricas a nombres. A partir de entonces, el escuadrón F-5A fue conocido como el escuadrón Borak. [89]
Marruecos utilizó sus F-5 en la Guerra del Sahara Occidental en misiones de reconocimiento y bombardeo. [92] Varios aviones fueron derribados por los MANPADS 9K32 Strela-2 , fuego de ametralladora y sistemas antiaéreos autopropulsados 9K31 Strela-1 (SA-9) y 2K12 Kub (SA-6). [93] Para contrarrestar la amenaza SA-6, se instalaron receptores de alerta de radar AN/ALR-66 en los RF-5A y F-5B alrededor de 1981. Estos aviones se agruparon en una unidad de reconocimiento dedicada recientemente establecida, el escuadrón Erige; una de sus principales tareas era rastrear los sistemas de misiles tierra-aire del Frente Polisario . [94]
En el mismo período, Marruecos comenzó a recibir 16 F-5E y cuatro F-5F, que habían sido pedidos en 1979 gracias a la financiación saudí. Las entregas duraron de 1981 a 1983. [95] Poco después de su llegada, los F-5E fueron equipados con los mismos receptores de alerta de radar que los RF-5A y F-5B; [96] también recibieron sondas de reabastecimiento en vuelo. [97] Por último, los F-5E marroquíes podían equiparse con cápsulas de contramedidas electrónicas e infrarrojas, que mejoraban su capacidad de supervivencia contra los misiles tierra-aire del Polisario. [98] Los F-5E/F fueron operados por los escuadrones Borak y Erige, donde sirvieron junto con versiones anteriores del F-5, así como por el escuadrón Chahine. [99] Durante la guerra del Sáhara Occidental, los F-5 marroquíes desplegaron bombas de uso general y de racimo, cohetes no guiados y, más raramente, misiles AGM-65 Maverick . [100] En total, se ha confirmado la pérdida de 15 F-5 en el curso de la guerra del Sáhara Occidental. [93]
A partir de 1990, Marruecos recibió 12 F-5E más de los Estados Unidos, con lo que en total 24 F-5E fueron actualizados al estándar F-5TIII. [ cita requerida ]
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La Real Fuerza Aérea de los Países Bajos (RNLAF) recibió 75 cazas monoplaza F-5A y 30 aviones de entrenamiento biplaza F-5B. Fueron construidos bajo licencia en Canadá por Canadair respectivamente como NF-5A y B en la línea de producción CL-226 de 1969. Estos aviones igualaron a las versiones canadienses CF-5A y CF-5D con motores más potentes. El primer NF-5A fue entregado en octubre de 1969 en la base aérea de Twente para el escuadrón 313 que actuaba como unidad de conversión operativa. El último avión fue entregado en marzo de 1972. Los NF-5A volaron con las matrículas holandesas K-3001 / K-3075 y los NF-5B con las matrículas K-4002 / K-4030. Estaban operativos en Twenthe AB (OCU, escuadrones 313 y 315), Eindhoven AB (escuadrón 314) y Gilze-Rijen AB (escuadrón 316).
Durante la transición de la RNLAF al F-16, los NF-5 y B se almacenaron en las bases aéreas de Gilze-Rijen y Woensdrecht . Se vendieron 60 aviones a Turquía , 11 a Grecia y 7 a Venezuela . Algunos aviones se dieron de baja durante su vida operativa debido a accidentes y algunos aviones restantes se exhiben en museos o se utilizan en escuelas técnicas. Los NF-5A y B estuvieron operativos desde 1971 hasta 1991. [ cita requerida ]
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La Real Fuerza Aérea Noruega recibió 108 Freedom Fighters: 16 RF-5A, 78 F-5A y 14 F-5B. Los primeros 64 fueron recibidos como ayuda militar. Fueron utilizados por seis escuadrones, [101] siendo el primero y el último el Escuadrón 336 que recibió el primer avión en febrero de 1966 (ceremonia de entrega formal un mes después), y fue desactivado en agosto de 2000. Tres aviones se mantuvieron en vuelo hasta 2007, sirviendo con Kongsberg Defence & Aerospace para pruebas en el programa "Eye of the Tiger", apoyando el desarrollo del misil antibuque noruego Penguin . [101] Los aviones recibidos como ayuda militar fueron entregados a Grecia y Turquía. De los aviones comprados por el gobierno noruego, nueve fueron utilizados a cambio de submarinos de la clase Kobben con las autoridades estadounidenses . [102]
En octubre de 2011, cinco monoplazas F-5A fueron entregados a escuelas de mantenimiento de aeronaves de todo el país; incluidas las escuelas secundarias Skedsmo, Sola, Bodø y Bardufoss, y el centro de entrenamiento de la Real Fuerza Aérea Noruega en el aeropuerto de Kristiansand, Kjevik . Los aviones fueron desmontados en el aeropuerto de Moss, Rygge , antes de su entrega a las escuelas. De los diez F-5 noruegos restantes, ocho biplazas F-5B todavía estaban a la venta en 2011, seis de los cuales estaban almacenados en Noruega y dos en los Estados Unidos. Los dos aviones en los Estados Unidos habían sido aprobados para la venta al empresario estadounidense Ross Perot Jr. , en 2008, pero el acuerdo fue bloqueado inicialmente por el gobierno de los EE. UU. [103] Sin embargo, en 2015, Perot Jr. obtuvo el permiso y posteriormente compró el avión por un precio significativamente inferior al del mercado, lo que provocó controversia y críticas públicas al gobierno de Noruega. [104] Tres supervivientes se exhiben en la Colección de Aeronaves de las Fuerzas Armadas de Noruega , dos en el Norsk Luftfartsmuseum en Bodø y uno en el Flyhistorisk Museum, Sola , cerca de Stavanger .
La Fuerza Aérea de Filipinas adquirió 37 F-5A y F-5B entre 1965 y 1998. [105] Los F-5A/B fueron utilizados por el 6.º Escuadrón de Cazas Tácticos (Cobras) del 5.º Ala de Cazas y el equipo acrobático Blue Diamonds , en sustitución de los F-86F Sabre utilizados anteriormente en 1965 y 1968 respectivamente. Los F-5 también se sometieron a una actualización que los equipó con radares AN/APQ-153 sobrantes con una revisión importante a finales de la década de 1970 para extender su vida útil otros 15 años.
En 2005, Filipinas desmanteló su flota restante de F-5A/B, incluidos los recibidos de Taiwán y Corea del Sur. [106]
Singapur es un operador importante de la variante F-5E/F, y realizó el primer pedido de la aeronave en 1976 durante una expansión masiva de las fuerzas armadas de la ciudad-estado; la entrega de este primer lote de 18 F-5E y tres F-5F se completó a fines de febrero de 1979, equipando al recién formado Escuadrón Black Kite No. 144 en la Base Aérea de Tengah . A fines de 1979, se realizó un pedido de seis F-5E más, que se entregaron en 1981. En 1982, se realizó un pedido de tres F-5F más, que se entregaron en septiembre de 1983 a la RAF Leuchars en Escocia, donde fueron tomados por pilotos de la Fuerza Aérea de la República de Singapur (RSAF). [17] En 1983, el tipo asumió las funciones de interceptación aérea del destacamento Mirage IIIOs de la Real Fuerza Aérea Australiana (rotado entre el Escuadrón N.° 3 y el N.° 75 de la RAAF ) estacionado en Tengah . [107]
En 1985 se realizó otro pedido de seis F-5E más, que se entregaron el mismo año y que luego se utilizarían para equipar al recién formado Escuadrón No. 149 Shikra en Tengah . Al año siguiente, la RSAF realizó un pedido de su lote final de tres F-5F y cinco F-5E, que se entregaron en diciembre de 1987 y julio de 1989, respectivamente. En un intento por modernizar su fuerza aérea, la Real Fuerza Aérea de Jordania puso a la venta siete F-5E en 1994, que luego fueron adquiridos por Singapur. [17]
De 1990 a 1991, utilizando plantillas y herramientas compradas a Northrop, Singapore Aircraft Industries (SAI, ahora ST Aerospace ) convirtió ocho F-5E existentes en la variante RF-5E Tigereye. Posteriormente, estos se utilizaron para reequipar al Escuadrón Merlin No. 141, que había cambiado sus antiguos Hawker Hunter FR.74S por los nuevos Tigereyes en 1992 y para entonces estaba basado en la Base Aérea de Paya Lebar , después de que el Escuadrón 144 se hubiera mudado allí en 1986. Para junio de 1993, los tres escuadrones habían sido reubicados en la base, consolidando así las operaciones F-5E/F de Singapur en Paya Lebar . [17]
En 1991, SAI recibió un contrato como contratista principal para modernizar todos los F-5E/F de la RSAF (incluidos los 7 ex F-5E jordanos); Elbit Systems fue el subcontratista responsable de la integración de sistemas. Las actualizaciones incluyen un nuevo radar multimodo de banda X (el italiano FIAR Grifo-F , [35] [36] con misiles Beyond-visual-range y capacidades de mirar hacia abajo/derribar ), una cabina renovada con nuevos buses de datos MIL-STD-1553R, sistema de entrega de armas/ pantalla de visualización frontal GEC / Ferranti 4510 , dos pantallas multifunción BAE Systems MED-2067 , Litton LN-93 INS (similar al ST Aerospace A-4SU Super Skyhawk ) y controles Hands On Throttle-And-Stick (HOTAS) para reducir la carga de trabajo del piloto. Según se informa, también se instaló el receptor de alerta de radar y sistema de contramedidas Elisra SPS2000. [108]
Además, se eliminó el cañón M39 de 20 mm de estribor montado en el morro para dejar paso a aviónica adicional (el único cañón de los biplazas se eliminó debido a esto) y, para mejorar la maniobrabilidad, los aviones mejorados recibieron extensiones de raíz del borde de ataque más grandes (LERX). El proceso comenzó en marzo de 1996 y se completó en 2001, recibiendo la nueva designación de F-5S/T . En 1998, los ocho RF-5E también recibieron las actualizaciones (excepto el radar) y fueron redesignados como RF-5S . [17] Se informa que cada F-5S/T mejorado costó SGD$6 millones . [109]
A finales de 2009, el modelo había acumulado más de 170.000 horas de vuelo en servicio en Singapur y solo dos F-5E se perdieron en accidentes separados (en 1984 y 1991, respectivamente). [17] El 144 Squadron, el último escuadrón que operaba F-5E, se disolvió en septiembre de 2015 después de que se retirara el F-5S. [110]
La Fuerza Aérea de la República de Corea (ROKAF) adquirió los F-5A/B en 1965 y los F-5E en agosto de 1974. Las variantes del KF-5 fueron construidas por Korean Air bajo licencia entre 1982 y 1986. [ cita requerida ]
Los F-5E/F y KF-5E/F iban a ser reemplazados por los FA-50 [ cita requerida ] y, después de 2001, por los planes para eventualmente desplegar el FX Phase 3 coreano . [111] : 18
España ha operado el F-5 durante muchas décadas, y las actualizaciones de principios del siglo XXI le han permitido seguir en servicio en la década de 2020, aunque están llegando al final de su carrera.
El 11 de enero de 1965 España anunció la elección del F-5 para sustituir a sus T-33 y F-86. Durante la fase de evaluación, un F-5B se estrelló cerca de la Base Aérea de Torrejón , muriendo sus dos ocupantes, un piloto de Northrop y un piloto del Ejército del Aire . El contrato incluía 70 unidades, 8 de ellas fabricadas por Northrop, 2 desmontadas y ensambladas en España, y las 6 restantes en forma de componentes y estructuras listas para su construcción. Las 62 restantes serían construidas bajo licencia por CASA en la factoría de Getafe . El primero de este lote construido en España despegaría el 22 de mayo de 1968 desde la Base Aérea de Getafe pilotado por un piloto de pruebas de Northrop. La primera entrega al Ejército del Aire sería el 19 de junio de 1969, siendo 2 F-5B para el 202 Escuadrón, con base en Morón de la Frontera . La primera entrega consistió en la totalidad de los F-5B, siendo los monoplazas F-5A y RF-5A entregados posteriormente. El último de los 70 aviones fue recibido por el Ejército del Aire el 11 de abril de 1972.
El F-5B estuvo adscrito al Ala 73 de la Base Aérea de Talavera la Real , dedicado a la instrucción. Además del ya mencionado Escuadrón 202, el Escuadrón 204 recibió el RF-5A. Esta unidad se convertiría posteriormente en el Ala 21 en 1971.
Con la creciente tensión con Marruecos durante la última fase del gobierno franquista , los F-5A españoles CASA/Northrop entraron en acción durante el conflicto del Sahara Español , siendo desplegados en la Base Aérea de Gando con más de 500 misiones de combate reales. Este despliegue pasó a ser permanente a partir de 1974, formalizándose en 1976. Dos F-5B y todos los F-5A con matrícula par fueron adscritos al Ala 46 en el Escuadrón 464 de la Base Aérea de Gando, hasta su sustitución en 1982 por los recién adquiridos Dassault-Breguet F1EE , siendo los F-5 devueltos a Morón de la Frontera.
En 1989 sufre un accidente en pleno vuelo un F-5B debido a un fallo estructural en un ala. Toda la flota de F-5 queda en tierra en busca de indicios de fatiga de materiales, y como consecuencia de ello muchos de ellos son dados de baja. Los monoplazas restantes (F-5A y RF-5A) son trasladados en 1995 al Ala 23 de Talavera la Real, junto con algunas de las células retiradas, para su utilización como piezas de recambio. Ese sería el destino final de los monoplazas españoles donde serían dados de baja a finales de los años 90.
Por otra parte, a raíz del accidente de 1990, todos los biplazas son enviados a la factoría de CASA en Getafe para su mantenimiento y renovación. En 2008 se inició un nuevo programa de modernización que pretendía alargar su vida operativa hasta 2025, recibiendo cabinas de cristal y asientos eyectables cero-cero . [112]
A principios de la década de 2020, España contaba con una flota de unos 20 F-5 que tenía previsto utilizar al menos hasta 2028, ya que aún no se había encontrado un sustituto. Los aviones llevan en servicio unos 50 años y, con un mantenimiento continuo, les quedan varios años de servicio. [113]
La Fuerza Aérea Suiza vuela un total de 22 aviones F-5E y 4 F-5F, por debajo de un máximo de 98 y 12 en 1981. [114] Fueron elegidos principalmente por su excelente rendimiento, su idoneidad para la misión única de la Fuerza Aérea Suiza y su coste de mantenimiento relativamente bajo por hora de vuelo.
Se esperaba que estos aviones fueran reemplazados por el Saab JAS 39 Gripen , pero en mayo de 2014, un referéndum del pueblo suizo decidió no comprar los Gripen. [115]
En el futuro próximo, la Fuerza Aérea Suiza seguirá utilizando sus actuales F-5. La Fuerza Aérea Suiza y el Parlamento suizo siguen teniendo planes de utilizar 18 modelos F-5E y cuatro F-5F. Esto también incluiría la operación continua de la Patrulla Suiza en F-5E hasta 2018. [116]
En septiembre de 2020, el pueblo suizo votó "sí" en un referéndum para conseguir un sustituto, con un 50,1% de los votos frente al 49,9% y tan solo 8.670 votos de diferencia. [117]
La Fuerza Aérea Suiza ha decidido sustituir el avión por 36 F-35A . [118]
En marzo de 2024, la Oficina Federal Suiza de Armamento inició la entrega de 22 aviones de combate F-5E/F Tiger II fuera de servicio a los Estados Unidos. El primer avión fue recogido por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos el 18 de marzo de la Estación de la Fuerza Aérea de Emmen a bordo de un avión de transporte Lockheed KC-130J . La venta, finalizada en 2020, abarca 16 variantes monoplaza del F-5E y 6 biplaza del F-5F, junto con el equipo de tierra asociado, repuestos y apoyo logístico para el almacenamiento en el país y la preparación para el transporte a los EE. UU. El valor total de la venta se estima en 32,4 millones de dólares. [119]
La Fuerza Aérea de la República de China (ROCAF, la fuerza aérea de Taiwán) recibió su primer lote de siete F-5A y dos F-5B bajo el Programa de Asistencia Militar de los EE. UU. en 1965. Para 1971, la ROCAF estaba operando 72 F-5A y 11 F-5B. [120] Durante 1972, los EE. UU. tomaron prestados 48 F-5A de la ROCAF para prestarlos a la Fuerza Aérea de la República de Vietnam antes de la retirada de las fuerzas estadounidenses de Vietnam. Para 1973, la mayoría de esos F-5A prestados no estaban en condiciones de volar, por lo que los EE. UU. optaron por devolver 20 F-5A a Taiwán tomando nueve F-5A de las reservas estadounidenses mientras reparaban 11 de Vietnam del Sur. En mayo de 1975, Taiwán recibió 28 nuevos F-5E. [121] En 1973, el AIDC de Taiwán inició la producción local de un primer lote de 100 F-5E, el primero de seis lotes de producción del Peace Tiger. A fines de 1986, cuando la línea de producción cerró después de completar el Peace Tiger 6, el AIDC había producido 242 F-5E y 66 F-5F. Taiwán fue el mayor operador del tipo en un momento dado, con 336 F-5E/F en inventario. [122] El último lote de F-5E/F del AIDC presentaba la nariz de tiburón del F-20. [123]
Con la introducción de 150 F-16, 60 Mirage 2000-5 y 130 F-CK-1 a mediados y finales de los años 1990, la serie F-5E/F se convirtió en cazas de segunda línea en el servicio de la ROCAF y en su mayoría ahora se retiran del servicio a medida que los escuadrones se convierten en nuevos cazas que entran en servicio en la ROCAF. Siete F-5E con pocas horas de fuselaje fueron enviados a ST Aerospace para convertirlos al estándar RF-5E para cumplir una función de reconocimiento previamente realizada por el Lockheed RF-104G retirado del servicio de la ROCAF. [124] A partir de 2009, solo alrededor de 40 F-5E/F de la ROCAF todavía permanecen en servicio en funciones de entrenamiento con alrededor de 90-100 F-5E/F mantenidos en reserva. Los otros F-5E/F retirados han sido desguazados o utilizados como señuelos pintados con colores que representan a los principales cazas de primera línea F-16, Mirage 2000-5 o F-CK-1, y se despliegan alrededor de las principales bases aéreas. [125]
Taiwán también intentó modernizar la flota de F-5E/F con el programa Tiger 2000/2001 del AIDC. El primer vuelo tuvo lugar el 24 de julio de 2002. El programa reemplazaría el radar del F-5E/F por el radar GD-53 del F-CK-1 y permitiría al caza llevar un solo TC-2 BVRAAM en la línea central. Pero la falta de interés por parte de la ROCAF acabó con el programa. El único prototipo está en exhibición en el AIDC en el centro de Taiwán. [126] [127]
El 22 de marzo de 2021, dos pilotos taiwaneses que volaban en aviones F-5E chocaron entre sí durante una misión de entrenamiento, lo que resultó en el tercer accidente en los últimos seis meses. Dos pilotos murieron después del accidente. [128]
En junio de 1967, Estados Unidos donó los aviones supervivientes del 10.º FCS USAF a Vietnam del Sur. El presidente de Vietnam del Sur había pedido a Estados Unidos F-4 Phantom, pero había una gran demanda de estos, mientras que la Fuerza Aérea de la República de Vietnam (RVNAF) sólo realizaba misiones de apoyo terrestre, operando en ese momento únicamente aviones de ataque Douglas A-1 Skyraider . Además, la Fuerza Aérea Popular de Vietnam (VPAF) de Vietnam del Norte no enviaba aviones a Vietnam del Sur. Por tanto, la RVNAF no necesitaba un avión con capacidades aire-aire avanzadas (como el F-4). Se formó una unidad dedicada a la RVNAF: el 522.º Escuadrón de Cazas.
Durante la caída de Saigón en 1975 , 248 aviones de la RVNAF volaron desde Vietnam del Sur a Tailandia. Al menos 25 F-5E fueron recuperados por los EE. UU., mientras que un F-5B fue transferido a Tailandia. [129] Vietnam del Norte capturó aproximadamente 877 aviones, de los cuales 87 fueron reportados como F-5A y 27 eran F-5E. [130]
En noviembre de 1975, el gobierno vietnamita dio al ejército soviético la oportunidad de seleccionar el equipo estadounidense capturado para fines de investigación e inteligencia. Un F-5 completo, junto con dos motores de repuesto completos, piezas de repuesto y equipo de apoyo terrestre, fueron cargados en un buque de carga soviético. [131] Posteriormente, Vietnam transfirió varios otros F-5 a la URSS, Polonia y Checoslovaquia. [2] [132]
Según se informa, la VPAF utilizó 41 F-5 en operaciones. Otros fueron desmantelados y exhibidos en museos de Vietnam. El 935.º Regimiento de Cazas de la 372.ª División Aérea de la VPAF se convirtió en la única unidad del mundo en volar simultáneamente tanto el MiG-21 como el F-5. [ cita requerida ] El modelo fue utilizado para el combate por la VPAF, en misiones de ataque terrestre contra los Jemeres Rojos .
Poco a poco, la falta de piezas de repuesto críticas en Vietnam, causada inicialmente por un embargo estadounidense y luego por la interrupción de la fabricación y la disminución de las existencias, dejó en tierra a los F-5 restantes. Sin embargo, en mayo de 2017 se informó que la VPAF estaba considerando la posibilidad de modernizar determinados sistemas en algunos aviones retirados, con el fin de ponerlos nuevamente en servicio. [130]
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Después de una reorganización de la Fuerza Aérea de Venezuela a finales de la década de 1960, el gobierno se dio cuenta de que era hora de reemplazar sus obsoletos de Havilland Vampire y Venom activos en ese momento, así como los últimos F-86 Sabre sobrevivientes en servicio activo. En 1971, 54 CF-5A de fabricación canadiense fueron almacenados, después de que la RCAF no pudiera aceptarlos debido a los recortes presupuestarios. De este lote, Venezuela adquirió 16 CF-5A y dos CF-5D. En 1972, después de que se entregaron todos los aviones, los F-86, Venom y Vampire finalmente fueron desguazados.
El F-5 se convirtió en el primer avión militar de Venezuela capaz de volar a velocidades supersónicas. Tras una disputa legal entre Canadair y Northrop, se construyeron y entregaron a Venezuela dos CF-5D más en 1974. Su primera base de operaciones fue la Base Aérea General Rafael Urdaneta en Maracaibo . Después de 1974, la flota se trasladó a la Base Aérea Teniente Vicente Landaeta Gil en Barquisimeto .
En 1979, luego de varias mejoras en los equipos de comunicación, navegación y aproximación de la flota, los aviones fueron rebautizados como VF-5, designándose a los CF-5A como VF-5A y a los CF-5D como VF-5D. Los F-5 venezolanos también podían llevar armamento como el misil AIM-9 Sidewinder, bombas Mk.82 y M117 y lanzacohetes de 70 mm.
En 1991, después de que las tensiones entre Colombia y Venezuela casi desembocaran en un conflicto, la fuerza aérea inició otro programa de modernización de los F-5, denominado "Proyecto Grifo". Algunos aviones (VF-5D número 5681 y VF-5A número 9124) fueron enviados a Singapur para realizar pruebas y luego regresaron para modernizar los fuselajes restantes. Ese mismo año, se adquirió una pequeña flota de cuatro NF-5B y un solo NF-5A de los Países Bajos para reemplazar los aviones perdidos en años anteriores.
En 1992, durante el intento de golpe de Estado contra el presidente Carlos Andrés Pérez , tres F-5 se perdieron en un bombardeo de un OV-10 Bronco operado por los rebeldes contra la Base Aérea de Barquisimeto. El fallido golpe demoró el programa de modernización durante un año, que finalmente se concretó en 1993. La flota estaba equipada con sistemas de navegación láser inercial (similares a los de los F-16 venezolanos), IFF, HUD, sondas de reabastecimiento de combustible y motores modernizados con una vida útil estimada de 22 años.
En 2002, se realizaron pequeñas mejoras a los F-5 restantes. La flota se mantuvo operativa hasta 2010, cuando se entregó un lote de Hongdu JL-8 para reemplazarlos. A fines de 2010, se supo que al menos un VF-5D estaba en condiciones de volar; se desconoce si hay más aviones en condiciones operativas.
Entre 1972 y 2002 se perdieron un total de 9 F-5 venezolanos. [133] [ ¿ fuente poco confiable? ]
En marzo de 1979, tras la derrota de Yemen del Norte en la Guerra Yemenita de 1979 , Estados Unidos dio a Arabia Saudita el permiso para transferir cuatro entrenadores Northrop F-5B a Yemen del Norte. Además, Arabia Saudita financió la adquisición de doce cazas F-5E. [134] A finales de año, los 16 aviones habían llegado. Esto no dejó tiempo suficiente para entrenar adecuadamente a los pilotos locales y las tripulaciones de tierra para operarlos. Por lo tanto, los saudíes acordaron con Taiwán desplegar un grupo de 80 pilotos y personal de tierra de la Fuerza Aérea de la República de China en Saná . Formaron el 112.º Escuadrón de la Fuerza Aérea de la República Árabe de Yemen (YARAF), que también se conocía como el Escuadrón del Desierto. La mayoría de los miembros del Escuadrón eran taiwaneses hasta 1985, cuando suficientes yemeníes fueron entrenados en el F-5 para hacerse cargo de sus funciones. Sin embargo, algo de personal taiwanés permaneció en el país: en 1990, no menos de 700 taiwaneses sirvieron en Yemen. Finalmente fueron retirados en 1991, después de la unificación yemení . [135]
Los F-5E noryemeníes han entrado en combate durante la guerra civil de 1994. El 6 de mayo, el mayor Nabi Ali Ahmad reivindicó el derribo de dos MiG-21 suryemeníes , utilizando misiles AIM-9. Según fuentes suryemeníes, solo un MiG-21bis fue derribado en un combate aéreo y su piloto murió. Según se informa, los noryemeníes desplegaron posteriormente sus Tiger II solo para el combate aire-aire. [136] El 15 de mayo, dos helicópteros (probablemente Mil Mi-8 ) fueron derribados, uno de ellos supuestamente por el mayor Nabi Ali Ahmad. [137] El 28 de mayo, un F-5E fue derribado por fuego antiaéreo . [138] El 20 de junio, un MiG-21 suryemení fue derribado sobre la base aérea de Al Anad en un combate aéreo con dos F-5E, y su piloto murió. [139] Por último, el 29 de junio se informó de un enfrentamiento entre dos F-5E de la YARAF y un solo MiG-29 de Yemen del Sur . Sin embargo, ninguno de los dos bandos abrió fuego. [140]
Tras la victoria de Corea del Norte en la guerra civil, la flota de F-5 se integró en la Fuerza Aérea Yemení unificada. Sin embargo, el número de F-5 en servicio disminuyó con los años. En 2003, hubo negociaciones con Singapur para la revisión y modernización de los aviones restantes. Sin embargo, no se llegó a ningún resultado. [141] Alrededor de 2010, solo seis aviones estaban operativos, en parte gracias a los paquetes de ayuda estadounidenses. [142] En la noche del 29 al 30 de marzo de 2015, al menos un F-5B y un F-5E fueron destruidos en tierra en el Aeropuerto Internacional de Saná por bombardeos de la Real Fuerza Aérea Saudita , en los primeros días de la intervención liderada por Arabia Saudita . [143]
Arabia Saudita desplegó F-5E durante la Guerra del Golfo , realizando misiones de apoyo aéreo cercano e interdicción aérea contra unidades iraquíes en Kuwait . Un F-5E de la Real Fuerza Aérea Saudita se perdió por fuego terrestre el 13 de febrero de 1991, lo que resultó en la muerte del piloto. [144]
AeroGroup , una empresa comercial privada de los EE. UU., opera el CF-5B como avión de combate de prueba para entrenamiento y otros servicios de apoyo. Se compraron 17 aviones originalmente al gobierno canadiense con la aprobación del Departamento de Estado de los EE. UU. y luego se importaron a los EE. UU. en 2006. [145] [146] [147]
Desde 2013, los F-5 tunecinos se han utilizado en misiones de ataque en apoyo de importantes ofensivas militares en la región fronteriza del Monte Chaambi contra Ansar al-Sharia y militantes vinculados a Al Qaeda . [148] [149] [150]
Los F-5 fueron utilizados por la Fuerza Aérea Libia en la Base Aérea Wheelus en Trípoli, Libia, de 1968 a 1969. [ cita requerida ]
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En comparación con los cazas posteriores, el mejorado F-5E tenía algunas debilidades; estas incluían aceleración marginal, visibilidad hacia atrás y fracción de combustible , y una falta de armas Beyond Visual Range (BVR) una vez que dichos misiles guiados por radar se volvieron confiables durante la década de 1980. [157] El F-5G, posteriormente rebautizado como F-20 Tigershark, tenía como objetivo corregir estas debilidades manteniendo un tamaño pequeño y un bajo costo para producir un caza competitivo. En comparación con el F-5E, tenía un 60% más de potencia, una mayor tasa de ascenso y aceleración, mejor visibilidad de la cabina, capacidad de radar y BVR más modernas y un rendimiento competitivo con los cazas de cuarta generación. Al igual que el F-5, tenía una mejor relación costo-beneficio, ya que tenía las características mínimas necesarias en relación con su competencia para realizar su misión de superioridad aérea. Por ejemplo, en los años 1960 y principios de los 1970, la falta de misiles BVR del F-5 no era una desventaja significativa, ya que la tasa de destrucción de dichos misiles era de aproximadamente el 8% al 10%, [158] y el rendimiento y la pérdida de sorpresa (aviso de radar al enemigo) que suponía llevarlos no estaban prácticamente justificados. A principios de los años 1980, el misil guiado por radar estadounidense AIM-7 Sparrow en su versión "M" superaba de forma realista una tasa de destrucción del 60%, y se integró en el F-20. El general de brigada Chuck Yeager , piloto de pruebas y el primer hombre en romper la barrera del sonido, se refirió al F-20 como "el mejor caza". [159] A pesar de su rendimiento y su coste asequible, el F-20 perdió en ventas en el extranjero frente al F-16, de capacidad similar pero más caro, que estaba siendo adquirido en grandes cantidades por la Fuerza Aérea de los EE. UU. y se consideraba que tenía un mayor apoyo. [160]
Los principales elementos de diseño del Northrop YF-17 datan del proyecto interno de Northrop, el N-300, basado en el F-5. El N-300 presentaba un fuselaje más largo, pequeñas extensiones de raíz del borde de ataque (LERX) y turborreactores GE15-J1A1 más potentes. El ala se movió más arriba en el fuselaje para aumentar la flexibilidad de la munición. El N-300 evolucionó aún más hasta convertirse en el P-530 Cobra. La planta del ala y la sección del morro del P-530 eran similares a las del F-5, con una forma trapezoidal formada por un barrido de 20° en la línea de un cuarto de cuerda y un borde de salida sin barrido, pero tenía más del doble de área. Si bien el YF-17 perdió su candidatura para el caza ligero de la USAF, se desarrollaría hasta convertirse en el McDonnell Douglas F/A-18 Hornet , de mayor tamaño .
Se modificó un solo F-5E ex-USN para llevar a cabo investigaciones sobre la reducción del ruido del vuelo supersónico mediante la modelación de las ondas de choque producidas por la aeronave.
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Irán
Pavo
• F-5E Tiger II en el Museo de la Real Fuerza Aérea Saudita [ cita requerida ] [240]
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Data from Jane's all the World's Aircraft 1976–77,[264] The Complete Book of Fighters,[265] Quest for Performance[266]
General characteristics
Performance
Armament
Avionics
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