El Teatro de Su Majestad es un teatro del West End situado en el Haymarket de la ciudad de Westminster , en Londres. El edificio, diseñado por Charles J. Phipps , fue construido en 1897 para el actor y director Herbert Beerbohm Tree , quien estableció la Real Academia de Arte Dramático (RADA) en el teatro. En las primeras décadas del siglo XX, Tree produjo espectaculares producciones de Shakespeare y otras obras clásicas, y el teatro acogió estrenos de dramaturgos como Bernard Shaw , JM Synge y, más tarde, Noël Coward y JB Priestley . Desde la Primera Guerra Mundial, el amplio escenario ha hecho que el teatro sea adecuado para producciones musicales a gran escala, y en consecuencia, el Teatro de Su Majestad se ha especializado en albergar musicales . Ha sido sede de obras de teatro musical que batieron récords, como el éxito de la Primera Guerra Mundial Chu Chin Chow y El fantasma de la ópera de Andrew Lloyd Webber , que se ha presentado en His Majesty's desde 1986, excepto durante los cierres de teatros por la pandemia de COVID-19 .
El primer teatro que se construyó en este lugar fue fundado en 1705 por el arquitecto y dramaturgo John Vanbrugh con el nombre de Queen's Theatre. En todos los teatros de Londres, salvo en los dos teatros patentados , estaba prohibido por ley representar obras de teatro legítimas sin acompañamiento musical, y el teatro se convirtió rápidamente en un teatro de ópera . Entre 1711 y 1739 se estrenaron aquí más de 25 óperas de George Frideric Handel . El teatro se incendió en 1789 y en 1791 se terminó de construir un nuevo teatro. En la década de 1790, en el teatro se celebraron algunas de las series de conciertos de Joseph Haydn en Londres. A principios del siglo XIX, el teatro fue sede de una compañía de ópera (que se trasladó al Theatre Royal, Covent Garden , en 1847) que presentó las primeras representaciones en Londres de La clemenza di Tito , Così fan tutte y Don Giovanni de Mozart . También albergó el ballet del Teatro de Su Majestad a mediados del siglo XIX, antes de volver a la ópera con los estrenos en Londres de obras como Carmen de Bizet y el ciclo del Anillo de Wagner . En 1868 se construyó un tercer edificio.
El teatro tiene una capacidad de 1.216 asientos y el edificio fue declarado Patrimonio Histórico de Grado II* en 1970. LW Theatres es propietaria del edificio desde el año 2000. El terreno que se encuentra debajo del mismo está en arrendamiento a largo plazo de Crown Estate . El nombre del teatro cambia según el género del monarca. Durante el reinado de la reina Victoria se llamó Her Majesty's Theatre, y cambió a His Majesty's tras la ascensión al trono de Eduardo VII en 1901. En 1952, el teatro volvió a ser Her Majesty's tras la ascensión al trono de Isabel II . Tras la ascensión al trono de Carlos III en 2022, el nombre volvió a ser His Majesty's.
En el lugar, en la intersección de Haymarket y Charles II Street en el West End de Londres , hubo cuatro teatros . El primero abrió como Queen's Theatre el 9 de abril de 1705. [1] A fines del siglo XVII, había dos compañías de teatro patentadas , que eran los únicos artistas a los que la ley les permitía representar obras sin música. Se habían reunido como United Company en el Theatre Royal, Drury Lane , construido en 1663, [2] pero hubo continuos desacuerdos entre los actores y su gerente, Christopher Rich . En 1695, algunos de los actores se separaron y establecieron una compañía rival en el Lincoln's Inn Fields Theatre , administrada por Thomas Betterton . [3] La compañía no prosperó en ese teatro y, en 1703, el dramaturgo y arquitecto John Vanbrugh adquirió un antiguo patio de establos, a un costo de £ 2000, para la construcción de un nuevo teatro en Haymarket. A él se unió en la empresa su socio principal y gerente William Congreve y la compañía de Betterton. [4] Para construir el teatro, Vanbrugh recaudó el dinero mediante suscripción, posiblemente entre los miembros del Kit-Cat Club . Según Colley Cibber :
Para recuperarlos [a la compañía de Betterton], por lo tanto, a su debida estimación, se formó un nuevo proyecto de construirles un teatro majestuoso en Hay-Market, por Sir John Vanbrugh, para el cual recaudó una suscripción de treinta personas de calidad, a cien libras cada una, en consideración a lo cual cada suscriptor, por su propia vida, sería admitido a cualquier entretenimiento que se realizara públicamente allí, sin pago adicional por su entrada. [5]
El terreno para el teatro se adjudicó en régimen de arrendamiento renovable en 1740; el propietario era, y sigue siendo, el Crown Estate . [6] La construcción se retrasó por la necesidad de adquirir la fachada de la calle, y una entrada de tres tramos conducía a una estructura de ladrillo de 130 pies (39,6 m) de largo y 60 pies (18,3 m) de ancho. Cibber describió los accesorios para el público como lujosos, pero las instalaciones para las representaciones eran pobres. [6]
Vanbrugh y Congreve recibieron la autorización de la Reina Ana para formar una Compañía de Comediantes el 14 de diciembre de 1704, y el teatro abrió como Teatro de la Reina en abril de 1705 con cantantes italianos importados en Gli amori d'Ergasto ( Los amores de Ergasto ), una ópera pastoral de Jakob Greber , con un epílogo de Congreve. Esta fue la primera ópera cantada en italiano en Londres. [4] Más tarde en la temporada, Vanbrugh presentó una comedia, [n 1] The Confederacy , en la que Thomas Doggett , más tarde conocido por Doggett's Coat and Badge , obtuvo uno de sus mayores éxitos, [4] pero en general, la temporada fue un fracaso. El teatro resultó demasiado grande para que las voces de los actores se transmitieran a través del auditorio: según un relato contemporáneo, "la conveniencia de un buen teatro se ha sacrificado para exhibir una pieza triunfal de arquitectura ... no se puede escuchar ni una palabra con claridad". [4] Otro obstáculo para el éxito fue que a principios del siglo XVIII el nuevo teatro estaba demasiado lejos de las casas de sus potenciales clientes. Cibber comentó que la City , el Inns of Court y la parte central de la ciudad, de donde provenía gran parte de la clientela de los teatros, no estaban a una distancia fácil a pie, y para aquellos que ocupaban los asientos más baratos, "el alquiler de carruajes es a menudo un impuesto demasiado alto para el público y la galería". [8] [n 2]
Congreve se fue y Vanbrugh compró las acciones de sus otros socios. A medida que se involucraba cada vez más en la construcción del Palacio de Blenheim , su gestión del teatro se volvió cada vez más caótica, mostrando "numerosos signos de confusión, ineficiencia, oportunidades perdidas y mal juicio". [10] En mayo de 1707, al experimentar pérdidas y costos de funcionamiento crecientes, vendió un contrato de arrendamiento de catorce años del teatro a Owen Swiny y renunció a la gestión activa del teatro. [11] El teatro no tenía licencia para presentar obras no musicales y en 1708 las autoridades hicieron cumplir esa disposición. Los actores se mudaron al Theatre Royal, Drury Lane, y el Queen's Theatre se concentró en la ópera. [12]
En 1709, el lord chambelán autorizó algunas representaciones de obras en el Queen's Theatre, y se modificó la acústica del teatro para que fuera más adecuado para el teatro. [13] Sin embargo, después de 1709, el teatro se dedicó a la ópera italiana y a veces se lo conocía como la Ópera de Haymarket. [14] El joven George Frideric Handel hizo su debut en Inglaterra con su ópera Rinaldo , el 24 de febrero de 1711 en el teatro, con los dos principales cantantes castratos de la época, Nicolo Grimaldi y Valentino Urbani . [15] Esta fue la primera ópera italiana compuesta específicamente para el escenario de Londres. La obra fue bien recibida y logró una racha, sustancial para la época, de quince representaciones. [15] Handel se convirtió inmediatamente en el compositor más popular de Londres, pero se fue poco después del cierre de la temporada de ópera en junio de 1711 para aceptar un nombramiento en Hannover . [16] Las pérdidas en el Queen's Theatre continuaron y Swiny huyó al extranjero para escapar de sus acreedores. John James Heidegger se hizo cargo de la gestión del teatro y, a partir de 1719, comenzó a extender el escenario a través de arcos hacia las casas al sur del teatro. [6] Se formó una "Real Academia de Música" mediante suscripción de patrocinadores adinerados, incluido el Príncipe de Gales , para apoyar las producciones de Handel en el teatro. [17] Bajo este patrocinio, Handel dirigió una serie de más de veinticinco de sus óperas originales, que continuaron hasta 1739. [n 3] Handel fue socio en la gestión con Heidegger desde 1729 hasta 1734, y contribuyó con música incidental para el teatro, incluida la de una reposición de El alquimista de Ben Jonson , que se estrenó el 14 de enero de 1710. [20]
En 1714, cuando Jorge I subió al trono, el teatro pasó a llamarse King's Theatre (y se mantuvo así durante la sucesión de monarcas varones que ocuparon el trono hasta 1837). Los dos teatros patentados siguieron siendo los únicos a los que se les permitió representar dramas sin acompañamiento de música en Londres y, al carecer de cartas patentes , el teatro permaneció asociado con la ópera. [21] En 1762, Johann Christian Bach viajó a Londres para estrenar tres óperas en el teatro, incluida Orione el 19 de febrero de 1763. Esto estableció su reputación en Inglaterra y se convirtió en maestro de música de la reina Carlota . [22]
En 1778, el contrato de arrendamiento del teatro pasó de manos de James Brook a manos de Thomas Harris , director de escena del Theatre Royal, Covent Garden, y del dramaturgo Richard Brinsley Sheridan por 22.000 libras esterlinas. Ese mismo año, pagaron la remodelación del interior a cargo de Robert Adam . En noviembre de 1778, The Morning Chronicle informó de que Harris y Sheridan habían:
... con un gasto considerable, se construyó casi en su totalidad la parte del auditorio y se realizaron una gran variedad de modificaciones, algunas de las cuales se calcularon para hacer que el teatro fuera más luminoso, elegante y agradable, y otras para la comodidad y conveniencia de la compañía. Los lados del frontispicio están decorados con dos figuras pintadas por Gainsborough , que son notablemente pintorescas y hermosas; se eliminaron las pesadas columnas que le daban a la casa un aspecto tan lúgubre que más parecía un gran mausoleo o un lugar para cantos fúnebres que un teatro. [6]
Los gastos de las mejoras no fueron compensados por los ingresos de taquilla y la sociedad se disolvió; Sheridan tomó una hipoteca sobre el teatro de £12.000 del banquero Henry Hoare para comprar la parte de su socio. [6]
Un miembro de la compañía, Giovanni Gallini , había debutado en el teatro en 1753 y había ascendido a la posición de maestro de baile, ganándose una reputación internacional. Había intentado comprar la parte de Harris, pero había sido rechazado. Ahora compró la hipoteca. Sheridan rápidamente se declaró en quiebra después de poner los asuntos financieros del teatro en manos de William Taylor, un abogado. Los siguientes años vieron una lucha por el control del teatro y Taylor compró la participación de Sheridan en 1781. En 1782, el teatro fue remodelado por Michael Novosielski, ex pintor de escenas en el teatro. En mayo de 1783, Taylor fue arrestado por sus acreedores y se produjo una venta forzosa, en la que Harris compró el contrato de arrendamiento y gran parte de los efectos. Una acción legal posterior transfirió los intereses en el teatro a una junta de fideicomisarios, incluido Novosielski. Los fideicomisarios actuaron con un flagrante desprecio por las necesidades del teatro o de otros acreedores, buscando únicamente enriquecerse, y en agosto de 1785 el Lord Chamberlain se hizo cargo de la gestión de la empresa, en interés de los acreedores. Gallini, mientras tanto, se había convertido en gerente. En 1788, el Lord Canciller observó "que en todos los procedimientos relacionados con este negocio parecía haber un deseo de perjudicar la propiedad, y que probablemente se resolvería en el mismo tribunal al que... [las partes interesadas] parecían solicitar ayuda". [6] Las representaciones sufrieron, y las ganancias de taquilla se las quedó Novosielski, en lugar de dárselas a Gallini para que dirigiera la casa. El dinero siguió despilfarrándose en litigios interminables o se malversó. [6] Gallini intentó mantener el teatro en marcha, pero se vio obligado a contratar a artistas aficionados. The World describió una representación: "... la danza, si es que así se la puede llamar, era como los movimientos de la caballería pesada. Se silbaba muy abundantemente". [23] En otra ocasión, Gallini tuvo que defenderse de un público insatisfecho que irrumpió en el escenario y destruyó los accesorios, mientras la compañía corría para salvar su vida. [24]
El teatro se incendió el 17 de junio de 1789 durante los ensayos nocturnos y los bailarines huyeron del edificio cuando las vigas cayeron sobre el escenario. El fuego había sido provocado deliberadamente en el tejado y Gallini ofreció una recompensa de 300 libras por la captura del culpable. [6] Con el teatro destruido, cada grupo trazó sus propios planes para un reemplazo. Gallini obtuvo una licencia del Lord Chamberlain para representar ópera en el cercano Little Theatre y se asoció con RB O'Reilly para obtener un terreno en Leicester Fields para un nuevo edificio, que requeriría otra licencia. Los dos se pelearon y cada uno planeó arrebatarle el control de la empresa al otro. Las autoridades se negaron a concederles a ninguno de ellos una patente para Leicester Fields, pero a O'Reilly se le concedió una licencia por cuatro años para representar ópera en el Panteón de Oxford Street (que se incendió hasta los cimientos en 1792). Mientras tanto, Taylor llegó a un acuerdo con los acreedores del King's Theatre e intentó comprar el resto del contrato de arrendamiento a Edward Vanbrugh, pero ahora se lo había prometido a O'Reilly. Surgió una complicación más, ya que el teatro necesitaba expandirse a un terreno adyacente que ahora estaba en posesión de un partidario de Taylor. El escenario estaba preparado para una nueva guerra de desgaste entre los arrendatarios, pero en ese momento la primera temporada de O'Reilly en el Pantheon fracasó miserablemente, y huyó a París para evitar a sus acreedores. [6]
En 1720, la relación directa de Vanbrugh con el teatro había terminado, pero los arrendamientos y las rentas habían sido transferidos tanto a su propia familia como a la de su esposa a través de una serie de fideicomisos y beneficios. Después del incendio, la larga asociación de la familia Vanbrugh con el teatro terminó y todos sus arrendamientos fueron entregados en 1792. [6]
Taylor completó un nuevo teatro en el sitio en 1791. Según los historiadores de teatro Mander y Mitchenson : "en ese momento era el teatro más grande de Inglaterra; generalmente se lo consideraba uno de los teatros más resplandecientes del mundo". [25] Novosielski había sido elegido nuevamente como arquitecto para el teatro en un sitio ampliado; el edificio fue descrito por Malcolm en 1807 como
En la parte delantera hay un basamento de piedra de estilo rústico, con el comienzo de un edificio soberbio de orden dórico, que consta de tres columnas, dos ventanas, un entablamento, un frontón y una balaustrada. Si se hubiera continuado, esto habría contribuido considerablemente al esplendor de Londres; pero el desafortunado fragmento está destinado a servir de contraste al vil y absurdo edificio de ladrillos que se le ha unido, que no tengo paciencia para describir. [26]
El lord chambelán, partidario de O'Reilly, le negó a Taylor la licencia para actuar. El teatro abrió el 26 de marzo de 1791 con una actuación privada de canto y baile, pero no se le permitió abrir al público. El nuevo teatro estaba muy endeudado y ocupaba parcelas de tierra separadas que cuatro propietarios diferentes habían arrendado a Taylor en condiciones diferentes. Como escribió un gerente posterior del teatro: "En la historia de la propiedad, probablemente no ha habido un caso paralelo en el que el laberinto legal haya sido tan difícil de sortear". [6] Se celebraron reuniones en Carlton House y Bedford House para intentar reconciliar a las partes. El 24 de agosto de 1792, las partes firmaron una escritura de fideicomiso general de la ópera. La gestión general del teatro se confiaría a un comité de nobles, designado por el Príncipe de Gales , que luego designaría un gerente general. Se desembolsarían fondos de las ganancias para compensar a los acreedores tanto del King's Theatre como del Pantheon. El comité nunca se reunió y la gestión pasó a manos de Taylor. [6]
La primera representación pública de ópera en el nuevo teatro tuvo lugar el 26 de enero de 1793, una vez resuelta la disputa con el Lord Chamberlain sobre la licencia. El King's Theatre se convirtió en la sede de la compañía Theatre Royal, Drury Lane mientras se reconstruía su teatro. [27]
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A partir de 1793, se demolieron siete pequeñas casas en el lado este del teatro que daban al Haymarket y se reemplazaron por una gran sala de conciertos adjunta al teatro. [6] Fue en esta sala donde Joseph Haydn dio una serie de conciertos, en asociación con el empresario Johann Peter Salomon , en su segunda visita a Londres en 1794-95. Para esta segunda temporada en Londres dirigió las últimas seis de sus 104 sinfonías. [28] Las tres últimas se estrenaron en la sala de conciertos del King's Theatre. Durante la interpretación de una de ellas, la n.° 102 , una lámpara de araña cayó del techo y se estrelló contra el auditorio de abajo. No hubo heridos graves y hubo gritos de "milagro, milagro" del público. [29] [n.° 4]
Con la marcha de la compañía Drury Lane en 1794, el teatro volvió a la ópera, albergando las primeras representaciones en Londres de La clemenza di Tito de Mozart en 1806, Così fan tutte y La flauta mágica en 1811, y Don Giovanni en 1816. Entre 1816 y 1818, John Nash y George Repton realizaron modificaciones en la fachada y aumentaron la capacidad del auditorio a 2.500. También añadieron una galería comercial , llamada Royal Opera Arcade, que ha sobrevivido a incendios y renovaciones y todavía existe. Corre a lo largo de la parte trasera del teatro. [6] Entre 1818 y 1820 tuvieron lugar en el teatro los estrenos británicos de las óperas de Gioachino Rossini Il barbiere di Siviglia , Elisabetta, regina d'Inghilterra , L'italiana in Algeri , La Cenerentola y Tancredi . [30]
En 1797, Taylor fue elegido miembro del Parlamento por Leominster , un puesto que le otorgaba inmunidad frente a sus acreedores. Cuando ese parlamento se disolvió en 1802, huyó a Francia. [6] Más tarde regresó y fue miembro del Parlamento por Barnstaple de 1806 a 1812, mientras continuaba su asociación con el teatro. [31]
John Ebers , un librero, se hizo cargo de la gestión del teatro en 1821, y siete estrenos más en Londres de óperas de Rossini ( La gazza ladra , Il turco in Italia , Mosè in Egitto , Otello , La donna del lago , Matilde di Shabran y Ricciardo e Zoraide ) tuvieron lugar allí en los tres años siguientes. [32] Ebers subarrendó el teatro a Giambattista Benelli en 1824, y Rossini fue invitado a dirigir, permaneciendo durante una temporada de cinco meses, con su esposa Isabella Colbran actuando. [33] Dos de sus óperas más, Zelmira y Semiramide , recibieron sus estrenos británicos durante la temporada, pero hubo quejas públicas sobre el fracaso de Rossini en proporcionar una nueva ópera, como prometió. [34] Benelli había incumplido su contrato y se había fugado sin pagar ni al compositor ni a los artistas, pero esto no lo sabía la prensa y el público de Londres, que culparon a Rossini. [35]
Ebers contrató a Giuditta Pasta para la temporada de 1825, pero se vio envuelto en juicios que, combinados con un gran aumento en el alquiler del teatro, lo obligaron a la quiebra, después de lo cual regresó a su negocio de venta de libros. [36]
En 1828, Ebers fue sucedido como director de teatro por Pierre François Laporte, quien ocupó el cargo (con un breve intervalo entre 1831 y 1833) hasta su muerte en 1841. Dos de las óperas parisinas de Rossini ( Le comte Ory y Le siège de Corinthe ) tuvieron su Los estrenos británicos en el teatro durante este período, y Laporte también fue el primero en presentar las óperas de Vincenzo Bellini ( La sonnambula , Norma y I puritani ) y Gaetano Donizetti ( Anna Bolena , Lucia di Lammermoor y Lucrezia Borgia ) al público británico. Con Laporte, cantantes como Giulia Grisi , Pauline Viardot , Giovanni Battista Rubini , Luigi Lablache y Mario debutaron en los escenarios de Londres en el teatro. [37] Entre los directores musicales de este período se encontraba Nicolas Bochsa , el célebre y excéntrico arpista francés. Fue nombrado en 1827 y permaneció en este puesto durante seis años. [38]
Cuando la reina Victoria ascendió al trono en 1837, el nombre del teatro cambió a Ópera Italiana de Su Majestad. Ese mismo año, Samuel Phelps debutó en Londres como Shylock en El mercader de Venecia en el teatro, y también actuó en otras obras de Shakespeare. [39] En 1863, se representó en el teatro El cumpleaños de Colombe, de Robert Browning. El Morning Post la describió como "una delicada corona de flores poéticas", demasiado sutil para los aficionados al teatro acostumbrados a propuestas más burdas, y no fue un éxito. [40]
En 1841 surgieron disputas por la decisión de Laporte de reemplazar al barítono Antonio Tamburini por un nuevo cantante, Colletti. El público irrumpió en el escenario y los intérpretes formaron "una conspiración revolucionaria". Un periódico londinense describió el incidente como "una de las escenas más vergonzosas que jamás hayan ocurrido dentro de los muros de un teatro". [41]
Laporte murió repentinamente y Benjamin Lumley se hizo cargo de la dirección en 1842, presentando al público londinense las últimas óperas de Donizetti, Don Pasquale y La fille du régiment . [42] Inicialmente, las relaciones entre Lumley y Michael Costa , el director principal de Her Majesty's, fueron buenas , pero luego se deterioraron. Ernani , [43] y Nabucco , [44] y I Lombardi de Verdi recibieron sus estrenos británicos en 1845-46, [45] y Lumley encargó I masnadieri al compositor. [46] Recibió su estreno mundial el 22 de julio de 1847, con la diva sueca Jenny Lind en el papel estelar de Amalia. [47] Los estrenos británicos de dos óperas más de Verdi, I due Foscari y Attila , siguieron en 1847-48. [48] El éxito de Lind fue tan grande que se lo conoció como la "Lind-manía", [49] pero otros intérpretes se sintieron desatendidos y las disputas continuaron. En 1847 Costa finalmente trasladó su compañía de ópera al Theatre Royal, Covent Garden ; la ley que permitía sólo a las compañías de patentes representar obras tradicionales había sido derogada en 1843, y aunque la ópera continuó siendo una parte importante del repertorio en Her Majesty's, ahora era posible una gama más amplia de producciones. [50]
El retiro de Lind de la ópera en 1849 fue un duro golpe para Lumley, [51] pero la aparición de la cantante cubana Donna Maria Martinez en el teatro en julio de 1850 fue objeto de mucha atención por parte de la prensa. Fue apodada "la Malibran negra " y fue "vehementemente aplaudida y alentada", pero no demostró ser una atracción sostenida, [52] y el momento culminante de la temporada de 1850 fue el estreno de la ópera shakespeariana de Halévy La Tempesta . [52] Los críticos quedaron moderadamente impresionados por la música, aunque hubo cierto pesar por el hecho de que Mendelssohn no hubiera vivido para componer la obra, como se había planeado originalmente; [53] el público se mostró entusiasta y hubo un tumultuoso aplauso para el compositor, el libretista, las estrellas, el director y el empresario. [53]
Mander y Mitchenson describen 1851 como "la última temporada de prosperidad operística para Her Majesty's". [49] La orquesta se trasladó a Covent Garden en 1852 y el teatro cerró hasta 1856, cuando un incendio cerró su rival. [6] Después de la reapertura de Her Majesty's, Lumley presentó dos estrenos británicos más de óperas de Verdi: La traviata en 1856 y Luisa Miller en 1858. [54]
El ballet desempeñó un papel importante en el Her Majesty's Theatre a mediados del siglo XIX. Desde principios de la década de 1830 hasta finales de la de 1840, el teatro fue conocido por poner en escena ballet romántico . El célebre maestro de ballet Jules Perrot comenzó a poner en escena ballet en el Her Majesty's Theatre en 1830. Lumley lo nombró Premier Maître de Ballet (coreógrafo jefe) del teatro en 1842. El historiador de ballet Ivor Guest escribe: "Probablemente nunca antes ni desde entonces ha habido un período más brillante en la historia del ballet que aquellos años en que [Perrot] fue maestro de ballet en el Her Majesty's Theatre". [55] Entre los ballets que puso en escena se encuentran Ondine, ou La Naïade (1843), La Esmeralda (1844) y Catarina, ou La Fille du Bandit (1846), así como el célebre divertimento Pas de Quatre (1845). [56] Otros maestros de ballet crearon obras para el ballet de Su Majestad durante el período del ballet romántico, en particular Paul Taglioni (hijo de Filippo Taglioni ), quien puso en escena ballets como Coralia, ou Le Chevalier inconstant (1847) y Electra (1849, la primera producción de un ballet que utilizó iluminación eléctrica). [57]
El compositor italiano Cesare Pugni fue nombrado "Compositor de la música de ballet" del teatro en 1843, un puesto creado para él por Lumley. Entre 1843 y 1850 escribió la música de la mayoría de los nuevos ballets presentados en el teatro. [58] A lo largo de la era del ballet romántico, el teatro presentó actuaciones de bailarinas célebres , entre ellas Fanny Cerrito , Fanny Elssler , Lucile Grahn , Carlotta Grisi , Lola Montez y Marie Taglioni . [59]
Entre 1862 y 1867, el teatro estuvo dirigido por J. H. Mapleson . Presentó ópera italiana, francesa y alemana, incluidos los estrenos británicos de La forza del destino , Médée , Fausto , Orfeo en los infiernos y Las alegres comadres de Windsor , [60] y promocionó a cantantes como Mario , Giulia Grisi, De Murska , Thérèse Tietjens , Antonio Giuglini , Charles Santley y Christine Nilsson . [61] [62]
En la noche del 6 de diciembre de 1867, el teatro fue destruido por un incendio, que se cree que fue causado por una estufa sobrecalentada. Solo quedaron las paredes desnudas del teatro, y la mayoría de las tiendas adyacentes en Pall Mall y el hotel Clergy Club en Charles Street (ahora llamada Charles II Street) sufrieron daños de diversa gravedad. [63] Después de la destrucción del teatro, Mapleson llevó a su compañía al Theatre Royal, en Drury Lane. [62]
En 1868 se construyó un tercer edificio con un coste de 50.000 libras, [63] dentro del casco del antiguo teatro, para Lord Dudley . Fue diseñado por Charles Lee and Sons y su socio, William Pain, y construido por George Trollope and Sons . [64] Los diseñadores se habían hecho cargo del estudio de John Nash cuando éste se jubiló. El nuevo teatro se diseñó para que fuera menos susceptible al fuego, con cortafuegos de ladrillo, cerchas de hierro en el techo y suelos de yeso-cemento patentados por Dennett . [6] El auditorio tenía cuatro niveles, con un escenario lo suficientemente grande para los mayores espectáculos. Para la ópera, el teatro tenía capacidad para 1.890 personas, y para las obras de teatro, una vez eliminado el foso de la orquesta, para 2.500. Como resultado de una disputa sobre el alquiler entre Dudley y Mapleson, [65] y una disminución en la popularidad del ballet, el teatro permaneció cerrado hasta 1874, cuando fue vendido a un movimiento cristiano revivalista . [6]
Mapleson regresó a Her Majesty's en 1877 y 1878, después de un desastroso intento de construir una Ópera Nacional de 2000 asientos en un sitio posteriormente utilizado para la construcción de Scotland Yard . Se habían quitado todos los accesorios del teatro, incluidos los asientos, las alfombras e incluso el papel tapiz. Se gastaron £ 6000 en equipar el teatro, y el 28 de abril de 1877 regresó a uso teatral con una reposición de la ópera Norma de Bellini . [63] El estreno en Londres de Carmen de Bizet se realizó en el teatro el 22 de junio de 1878, y la casa albergó a la Compañía de Ópera Carl Rosa en temporadas desde 1879 hasta 1882. [63]
En 1880, los United Mastodon Minstrels de Haverly interpretaron una temporada; en 1882 se vio una dramatización de La cabaña del tío Tom ; y en 1882, en Her Majesty's, se ofrecieron las primeras representaciones completas en Inglaterra de El anillo del nibelungo de Richard Wagner. La tetralogía se representó dos veces: el primer ciclo tuvo buena asistencia, el segundo no tanto. The Musical Times felicitó al empresario Angelo Neumann por su iniciativa al poner en escena el ciclo, pero predijo con pesar una pérdida financiera sustancial para la producción. [66]
Sarah Bernhardt actuó en el teatro en La dame aux camelias en 1886. [67] Mapleson regresó en 1887 y 1889, pero The Times observó que su repertorio comprendía "obras que hacía tiempo que habían dejado de atraer a un gran público, los cantantes eran exclusivamente de segunda calidad y el nivel de interpretación era extremadamente bajo". [68] Mander y Mitchenson comentan que en 1889 la casa fue incluso escenario de un torneo de boxeo. [63] Durante las temporadas navideñas se representaban pantomimas ; después de una de ellas -Cenicienta , protagonizada por Minnie Palmer [69] - el teatro cerró en 1890. [6] Sus propietarios eran insolventes y los tribunales ordenaron la venta del edificio y su contenido. Una de las últimas cosas que se vieron en el tercer teatro fue otra temporada de Bernhardt, en la que apareció como Juana de Arco en una obra de Jules Barbier, y como Marguerite en una reposición de La dama de las camelias . [70]
Con los rápidos avances en la tecnología teatral realizados desde la década de 1860, el tercer teatro rápidamente quedó obsoleto y el subarrendamiento del teatro, que todavía estaba en manos de la familia Dudley, debía expirar en 1891. Los Comisionados de Bosques, Bosques e Ingresos Territoriales (precursores de la Crown Estate) deseaban que se reconstruyera todo el bloque en el que se encontraba el teatro, excepto el Royal Arcade, donde el arrendamiento no expiró hasta 1912. Se encontraron problemas para obtener todos los edificios y para financiar el plan, pero el teatro y los edificios circundantes fueron demolidos en 1892. Cuando la demolición del edificio estaba a punto de comenzar, The Times comentó:
No conviene detenerse en la decadencia de una institución tan prestigiosa, y es mejor recordar la magnífica serie de óperas, desde Rinaldo hasta El anillo del nibelungo , que se han presentado por primera vez en Inglaterra en la casa de Haymarket durante sus 180 años de existencia activa. [68]
Se encargaron los planos al arquitecto Charles J. Phipps para un teatro y un hotel. En febrero de 1896 se llegó a un acuerdo con el actor y director Herbert Beerbohm Tree para la construcción del teatro con un coste estimado de 55.000 libras esterlinas. Se presentaron los planos provisionales en marzo de 1896 y se aprobaron en febrero de 1897; mientras tanto, el 16 de julio de 1896 se colocó la primera piedra del nuevo teatro. El teatro se inauguró en abril de 1897. [6] Phipps murió al mes siguiente; el teatro fue su último trabajo. [71] Tras la muerte de la reina Victoria en 1901, el nombre del teatro volvió a ser el de Teatro de Su Majestad. [72]
El teatro fue diseñado como un par simétrico con el Hotel Carlton y el restaurante en el sitio adyacente. La fachada formaba tres partes, cada una de nueve bahías. El hotel ocupaba dos partes, el teatro una, y los dos edificios estaban unificados por una cornisa sobre la planta baja. Los edificios se elevaban a cuatro pisos, con pisos de ático arriba, coronados por grandes cúpulas cuadradas en un estilo inspirado en el Renacimiento francés . El teatro tiene una columnata corintia en el primer piso, que se eleva hasta el segundo, formando una logia frente al vestíbulo circular. Esto está sobre un dosel sobre las entradas principales de la planta baja. [71] El teatro se encuentra en un eje este-oeste. El escenario en el extremo occidental tenía 49 pies (14,9 m) de profundidad y 69,5 pies (21,2 m) de ancho, [6] supuestamente el primer escenario británico en ser plano, en lugar de inclinado. [2]
El interior del nuevo teatro fue diseñado por el arquitecto consultor WH Romaine-Walker en un estilo inspirado en el de la Ópera Real de Versalles de Gabriel . Se accedía a la platea y al foso a nivel del suelo, con dos niveles en voladizo en la parte superior que albergaban los círculos de gala y familiares en el primer nivel, y el círculo superior, el anfiteatro y la galería en el nivel superior. En total, había 1.319 asientos. La opinión contemporánea fue crítica con el proyecto. Edwin Sachs escribió en su guía de teatros de 1897: "Se considera que el tratamiento es de estilo renacentista francés y se ha utilizado piedra en todas partes. Sin embargo, no se puede decir que los detalles sean satisfactorios, ni el exterior expresa arquitectónicamente el propósito del edificio". [73]
La opinión posterior sobre el teatro ha sido más favorable: English Heritage describe el edificio como la mejor obra de Phipps y uno de los teatros mejor planificados de Londres. El edificio fue catalogado como Grado II* en enero de 1970. [71] El hotel adyacente fue severamente dañado por los bombardeos en la Segunda Guerra Mundial y fue demolido en 1957-58, reemplazado por la nueva Alta Comisión para Nueva Zelanda (New Zealand House) , terminada en 1963 (ahora, como el teatro, un edificio catalogado de Grado II). [74] La Royal Opera Arcade de 200 años de antigüedad, construida por Nash y Repton, es todo lo que sobrevive del segundo teatro y es uno de los primeros ejemplos de una galería londinense. [75]
El teatro actual abrió sus puertas el 28 de abril de 1897. Tree construyó el teatro con las ganancias de su tremendo éxito en el Teatro Haymarket, y fue propietario, administró y vivió en el teatro desde su construcción hasta su muerte en 1917. [76] Para su uso personal, hizo instalar un salón de banquetes y una sala de estar en la enorme cúpula central cuadrada de estilo francés. [71]
El teatro abrió con una dramatización de The Seats of the Mighty de Gilbert Parker . Las adaptaciones de novelas de Dickens , Tolstoi y otros formaron una parte sustancial del repertorio, junto con obras clásicas de Molière y otros. Tree presentó el estreno mundial de The Tinker's Wedding de JM Synge , [77] y el estreno británico de Pygmalion de Bernard Shaw , en la que actuó junto a Mrs Patrick Campbell , en 1914. [76] Sobre todo, Tree era conocido por sus producciones de Shakespeare. La que más tiempo estuvo en cartel fue Henry VIII , que tuvo una racha récord de 254 representaciones consecutivas desde septiembre de 1910 hasta abril de 1911. Su biógrafo BA Kachur escribe:
La mayoría de las reposiciones de Shakespeare en Her Majesty's tuvieron unas actuaciones igualmente sin precedentes. Tree logró popularizar a Shakespeare entre su público porque representó las obras de maneras que atrajeron el gusto de los espectadores por el espectáculo elaborado y los escenarios y efectos escénicos realistas. [76]
Su Majestad ya no se especializaba en ópera, pero hubo presentaciones operísticas ocasionales en sus primeros años, incluidas temporadas a cargo del director Thomas Beecham , en las que se presentó el estreno británico de Ariadne auf Naxos de Richard Strauss , así como reposiciones, entonces raras, de las óperas de Mozart, Die Entführung aus dem Serail y Così fan tutte . [78]
En 1904, Tree fundó la Academia de Arte Dramático (más tarde RADA ), que estuvo un año en el teatro antes de mudarse en 1905 a Gower Street en Bloomsbury . Tree continuó incorporando a graduados de la Academia a su compañía en His Majesty's, empleando de esta manera a unos cuarenta actores en 1911. [79]
Las instalaciones del teatro se prestaron al nuevo género de teatro musical , y Percy Fletcher fue nombrado director musical en 1915, puesto que ocupó durante los siguientes 17 años, hasta su muerte. [80] Chu Chin Chow se inauguró en 1916 y tuvo un récord mundial de 2235 funciones (casi el doble de tiempo que el récord anterior para teatro musical, un récord que mantuvo hasta que fue superado por Salad Days , que se inauguró en 1954). [81] La música y el drama se combinaron en la producción de Basil Dean de 1923 de la obra en verso Hassan de James Elroy Flecker , con música de Frederick Delius , que tuvo 281 funciones. [82]
El musical Oh, Kay! de George e Ira Gershwin tuvo su estreno en Londres en His Majesty's el 21 de septiembre de 1927, protagonizado por Gertrude Lawrence y John Kirby ; con 213 funciones, no logró igualar las 256 de Broadway. [83] La opereta Bitter Sweet de Noël Coward disfrutó de una racha de 697 funciones a partir del 18 de julio de 1929. [84] The Good Companions , una dramatización de JB Priestley de su novela , se estrenó el 14 de mayo de 1931 y tuvo 331 funciones. [85]
En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, los musicales continuaron dominando en el teatro; incluyeron traslados de las exitosas producciones de Broadway Follow the Girls (1945; 572 representaciones) [86] y los musicales de Lerner y Loewe Brigadoon (1949; 685 representaciones) [87] y Paint Your Wagon (1953; 477 representaciones). [88] West Side Story de Leonard Bernstein se estrenó en diciembre de 1958 con una duración de 1.040 representaciones, transfiriéndose desde Broadway a través de la Ópera de Manchester . [89]
El estreno en Londres de El violinista en el tejado fue el 16 de febrero de 1967, protagonizado por Chaim Topol , y la producción se representó en Her Majesty's durante 2030 funciones. [90] Cuarenta años después de la primera adaptación teatral de la novela de Priestley, la versión musical de André Previn de The Good Companions se estrenó el 11 de julio de 1974 y duró hasta el 15 de febrero de 1975, [91] seguida por la colaboración de Andrew Lloyd Webber y Alan Ayckbourn , Jeeves , el 22 de abril de 1975, que duró poco más de un mes y se cerró el 24 de mayo. [92]
John Cleese organizó A Poke in the Eye (With a Sharp Stick) como un beneficio para Amnistía Internacional en el teatro en 1976, y fue transmitido como Pleasure at Her Majesty's . [93] Este fue el primero de The Secret Policeman's Balls , organizado y protagonizado por artistas como Peter Cook , Graham Chapman y Rowan Atkinson . [94] El lugar también fue el escenario de la popular serie de variedades de ITV Live from Her Majesty's , que se emitió por televisión de 1983 a 1988. Fue en este programa donde Tommy Cooper se desplomó y murió en el escenario en 1984. [95]
El Fantasma de la Ópera se estrenó mundialmente el 9 de octubre de 1986 en el teatro, [96] ganando el Premio Olivier al Mejor Nuevo Musical ; contó con la participación de Sarah Brightman y Michael Crawford , quien ganó un premio Olivier por su interpretación en el papel principal. [97] La maquinaria escénica victoriana original permanece debajo del escenario del teatro; la diseñadora, Maria Björnson, encontró una manera de usarla "para mostrar al Fantasma viajando a través del lago como si flotara en un mar de niebla y fuego". [98] El Fantasma es el segundo musical de mayor duración y la tercera obra teatral de mayor duración en la historia del West End. [99] A partir de 2024, todavía se está representando en el teatro y las reservas continúan hasta 2025. [100] [101]
El teatro es uno de los cuarenta que aparecen en la serie documental en DVD de 2012 Great West End Theatres , presentada por Donald Sinden . [102]
La capacidad del teatro es de 1.216 asientos en cuatro niveles. Really Useful Theatres Group lo compró en enero de 2000 junto con otros nueve teatros de Londres que anteriormente eran propiedad de Stoll-Moss Group . [103] Entre 1990 y 1993, la sociedad HLM y CG Twelves realizó renovaciones y mejoras. [104] En 2014, Really Useful Theatres, ahora conocido como LW Theatres , se separó de Really Useful Group y tomó posesión del teatro. [105] De conformidad con la costumbre de hacer coincidir el título del teatro con el género del monarca británico, [n 5] el teatro volvió a ser de Su Majestad en 2023, con motivo de la coronación de Carlos III . [100]
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