El Indianapolis Motor Speedway es un circuito de carreras de autos ubicado en Speedway, Indiana , un suburbio enclave de Indianápolis , Indiana . Es la sede de las 500 Millas de Indianápolis y la Brickyard 400 [4] y anteriormente la sede del Gran Premio de los Estados Unidos y el Gran Premio de Motociclismo de Indianápolis . Está ubicado a seis millas (9,7 km) al oeste del centro de Indianápolis .
Construido en 1909, es el segundo circuito de carreras ovalado peraltado construido especialmente después de Brooklands y el primero en ser llamado "speedway". Es la tercera pista de carreras de automóviles permanente más antigua del mundo, detrás de Brooklands y Milwaukee Mile . Con una capacidad permanente de 257.325 asientos , [1] es el recinto deportivo con mayor capacidad del mundo . [5]
La pista es un óvalo rectangular de 4,0 km de longitud cuyas dimensiones se han mantenido prácticamente inalteradas desde su construcción. Tiene dos rectas de 1000 m de longitud, cuatro curvas geométricamente idénticas de 400 m, conectadas por dos rectas cortas de 200 m, denominadas "salidas cortas", entre las curvas 1 y 2 , y entre las curvas 3 y 4. Las curvas tienen una inclinación de 9°12', considerada relativamente plana según los estándares estadounidenses.
En 2000 se completó un circuito interno moderno de grado uno de la FIA , que incorpora parte del óvalo, incluido el tramo principal y la curva suroeste, que mide 4,192 km (2,605 mi). En 2008, y nuevamente en 2014, se modificó el diseño del circuito para dar cabida a las carreras de motos, así como para mejorar la competencia. En total, los terrenos actuales se han expandido desde los 320 acres (1,3 km 2 ) originales en los que se construyó el autódromo por primera vez hasta cubrir un área de más de 559 acres (2,3 km 2 ). Incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1975 y designado Monumento Histórico Nacional en 1987, es el único sitio de este tipo que está afiliado a la historia de las carreras automovilísticas.
Además de las 500 Millas de Indianápolis, el autódromo también alberga las carreras Brickyard 400 y Pennzoil 250 de NASCAR. De 2000 a 2007, el autódromo fue sede del Gran Premio de Estados Unidos de Fórmula Uno y de 2008 a 2015 del Moto GP . El autódromo sirvió como sede de las ceremonias de apertura de los Juegos Panamericanos de 1987 .
En los terrenos del autódromo se encuentra el Museo del Autódromo de Indianápolis , que abrió sus puertas en 1956 y alberga el Salón de la Fama . El museo se mudó a su edificio actual ubicado en el infield en 1976. También en los terrenos se encuentra el Brickyard Crossing Golf Resort, que originalmente abrió sus puertas como el Speedway Golf Course en 1929. El campo de golf tiene 14 hoyos fuera de la pista, a lo largo de la recta final, y cuatro hoyos en el infield. El sitio se encuentra entre las atracciones más visitadas del área metropolitana de Indianápolis , con 1 millón de visitantes al año. [6] La pista tiene el sobrenombre de "The Brickyard" (ver más abajo), y el lugar se autodescribe como la "Capital mundial de las carreras". [7] El área del garaje se conoce como Gasoline Alley , aunque los autos de carrera de Indy 500 han usado metanol y actualmente etanol.
El Speedway es propiedad de la empresa de Roger Penske , Penske Corporation , luego de su compra en 2019 de Hulman & Company y sus activos, que incluían el Speedway, la IndyCar Series y empresas asociadas. [8]
El empresario de Indianápolis Carl G. Fisher imaginó por primera vez la construcción de la pista de carreras en 1905, después de ayudar a sus amigos a competir en Francia y ver que Europa tenía la ventaja en cuanto a diseño y fabricación de automóviles. Fisher comenzó a pensar en una mejor manera de probar los autos antes de entregarlos a los consumidores. En ese momento, las carreras estaban recién comenzando en pistas de caballos y caminos públicos. Fisher se dio cuenta de lo peligrosos e inadecuados que eran los circuitos improvisados para las carreras y las pruebas. También argumentó que los espectadores no obtenían el valor de su dinero, ya que solo podían echar un breve vistazo a los autos acelerando por una carretera lineal. [9]
Fisher propuso construir una pista circular de 5 a 8 km de largo con superficies lisas de 30 a 45 m de ancho. Una pista de este tipo daría a los fabricantes la oportunidad de probar los coches a velocidades sostenidas y daría a los conductores la oportunidad de conocer sus límites. Fisher predijo que las velocidades podrían alcanzar hasta 190 km/h en un recorrido de 8 km. Visitó el circuito de Brooklands en las afueras de Londres en 1907 y, después de ver el trazado peraltado , solidificó su determinación de construir el autódromo. [9] Con docenas de fabricantes de automóviles y proveedores en Indiana, Fisher proclamó: "Indianápolis va a ser el mayor centro mundial de fabricación de carruajes sin caballos, ¿qué podría ser más lógico que construir la pista de carreras más grande del mundo aquí mismo?" [10]
Fisher comenzó a buscar un sitio en la zona de Indianápolis para construir su pista; rechazó dos posibles sitios antes de encontrar una tierra de cultivo llana, Pressley Farm, con un total de 328 acres (133 ha) a unas 5 millas (8 km) de Indianápolis. En diciembre de 1908, convenció a James A. Allison , Arthur C. Newby y Frank H. Wheeler para que se unieran a él en la compra de la propiedad por 72.000 dólares. El grupo constituyó la Indianapolis Motor Speedway Company el 20 de marzo de 1909, con una capitalización de 250.000 dólares, con Fisher y James Allison por 75.000 dólares cada uno y Frank Wheeler y Arthur Newby a bordo por 50.000 dólares cada uno. [9]
La construcción de la pista comenzó en marzo de 1909. Fisher tuvo que reducir rápidamente el tamaño de su óvalo planeado de 3 millas (5 km) con un circuito de 2 millas (3 km) a un óvalo de 2,5 millas (4,0 km) para dejar espacio para las tribunas. La remodelación del terreno para el autódromo requirió 500 trabajadores, 300 mulas y una flota de maquinaria a vapor. La superficie de la pista consistía en tierra nivelada y compactada cubierta por 2 pulgadas (5 cm) de grava, 2 pulgadas (5 cm) de piedra caliza cubierta con taroide (una solución de alquitrán y aceite), 1-2 pulgadas (3-5 cm) de astillas de piedra triturada que también estaban empapadas con taroide y una capa final de piedra triturada. Los trabajadores también construyeron docenas de edificios, varios puentes, tribunas con 12.000 asientos y una valla perimetral de 8 pies (2,4 m). Se utilizó un esquema de pintura de color blanco con molduras verdes en toda la propiedad. [9]
El primer evento que se llevó a cabo en el autódromo fue una competencia de globos llenos de gas helio el sábado 5 de junio de 1909, más de dos meses antes de que se completara el óvalo. [11] El evento atrajo a unas 40.000 personas. [10] Nueve globos despegaron "compitiendo" por trofeos; un globo con el nombre de Universal City ganó la carrera, aterrizando a 382 millas (615 km) de distancia en Alabama después de pasar más de un día en el aire. [9] El primer evento de deportes de motor en la pista consistió en siete carreras de motocicletas, sancionadas por la Federación de Motociclistas Estadounidenses (FAM), el 14 de agosto de 1909. Esto se planeó originalmente como un programa de dos días y 15 carreras, pero terminó antes de que se completara el primer día debido a preocupaciones sobre la idoneidad de la superficie de la pista para el uso de motocicletas. [12] Estos primeros eventos fueron planificados en gran medida por uno de los nombres más importantes en la promoción de las primeras carreras de autos, Ernest Moross , quien ganó fama por sus audaces y a veces extravagantes eventos en pistas de feria con la estrella de las carreras Barney Oldfield .
El 19 de agosto de 1909, quince equipos de fabricantes de automóviles llegaron a la pista para practicar. La superficie de la pista volvió a ser un problema, ya que los conductores estaban cubiertos de tierra, aceite y alquitrán y se comenzaban a formar surcos y baches en las curvas. Los trabajadores del autódromo engrasaron y apisonaron la pista antes de que las puertas se abrieran al público. Se presentaron entre quince y veinte mil espectadores, que pagaron como máximo un dólar por una entrada. A mitad de la primera prueba de 250 millas (400 km), el líder de la carrera, Louis Chevrolet, quedó temporalmente ciego cuando una piedra le rompió las gafas. William Bourque , conduciendo un Knox, sufrió una presunta falla en el eje trasero que provocó que su automóvil volcara de un lado a otro en la recta delantera antes de estrellarse contra un poste de la cerca. Tanto él como su mecánico, Harry Halcomb, murieron en el lugar. [9]
El primer día de carreras de autos se saldó con cuatro finales y dos récords de velocidad en tierra, pero las preocupaciones por la seguridad llevaron a los funcionarios de la AAA a considerar la cancelación de los eventos restantes. Fisher prometió que la pista estaría reparada al día siguiente y convenció a los funcionarios de que el espectáculo debía continuar. El segundo día hubo 20.000 espectadores, no hubo incidentes importantes y se batieron más récords de velocidad. [9]
En el tercer día de carreras, 35.000 espectadores se presentaron para ver la gran final de 300 millas (480 km). A 175 millas (282 km) de la carrera, el neumático delantero derecho explotó en el coche de Charlie Merz . Su coche derribó cinco postes de vallas y derribó a docenas de espectadores. Dos espectadores y su mecánico, Claude Kellum, murieron en el accidente. Diez vueltas más tarde, el piloto Bruce Keen golpeó un bache y se estrelló contra el soporte de un puente. La carrera se detuvo y los pilotos restantes recibieron certificados grabados en lugar de trofeos. La carrera dio lugar a que la AAA boicoteara cualquier evento futuro en el autódromo hasta que se hicieran mejoras significativas. [9]
Fisher y sus socios comenzaron a estudiar la idea de pavimentar la pista con ladrillos u hormigón. La pavimentación en 1909 era todavía relativamente nueva, con solo unas pocas millas de carreteras públicas pavimentadas, lo que dejaba poco conocimiento sobre qué funcionaría mejor. Se realizaron pruebas de tracción en ladrillos, demostrando que podían resistir. Menos de un mes después de las primeras carreras de autos, comenzó el proyecto de repavimentación. Cinco fabricantes de Indiana suministraron 3,2 millones de ladrillos de 10 libras (4,5 kg) a la pista. Cada uno se colocó a mano sobre un cojín de arena de 2 pulgadas (51 mm), luego se niveló y los huecos se rellenaron con mortero. Al mismo tiempo, se construyó un muro de hormigón de 33 pulgadas (840 mm) de alto frente a la tribuna principal y alrededor de las cuatro esquinas para proteger a los espectadores. [9] El último ladrillo "dorado" (en realidad latón bañado en oro) fue colocado en una ceremonia especial por el gobernador Thomas R. Marshall . Antes de que se completara el trabajo, los lugareños apodaron la pista The Brickyard . [13] Hoy en día, quedan expuestos 3 pies (0,91 m), o una yarda, de ladrillos originales en la línea de salida y llegada. [14]
En diciembre de 1909, once conductores y algunos motociclistas regresaron para las pruebas de velocidad. Los conductores pronto alcanzaron velocidades de hasta 112 mph (180 km/h) en la nueva superficie. [9] Las carreras regresaron en 1910, con un total de 66 carreras de automóviles celebradas durante tres fines de semana festivos ( Día de los Caídos , Día de la Independencia y Día del Trabajo ). [12] Cada fin de semana presentaba dos o tres carreras de 100 a 200 millas (160 a 320 km), con varias competencias más cortas. Cada carrera se destacó por sí sola y ganó su propio trofeo. Todas las carreras fueron sancionadas por la AAA (al igual que las carreras de Indianápolis 500 hasta 1955). 1910 también vio al autódromo albergar el Encuentro Nacional de Aviación, con Wilbur y Orville Wright y destacado por Walter Brookins estableciendo un récord mundial al llevar un avión hasta 4938 pies (1505 m). [10]
Un cambio en el enfoque de marketing llevó a que solo se celebrara una carrera por año a partir de 1911. [12] Se estima que 80.000 espectadores asistieron a la primera carrera de 500 millas (800 km) el Día de los Caídos , el 30 de mayo de 1911. Compitieron cuarenta autos y Ray Harroun ganó a una velocidad promedio de 74,602 millas por hora (120,060 km/h). Mientras que todos los demás conductores en la carrera tenían un mecánico a bordo de su auto, Harroun decidió ahorrar peso e ir más rápido conduciendo solo. Entonces, para poder ver lo que estaba sucediendo detrás de su Marmon "Wasp" No. 32 , instaló un espejo retrovisor . Fue la primera vez que se utilizó un dispositivo de este tipo en un automóvil. [10]
En 1912 se celebró una carrera clásica , cuando Ralph DePalma perdió una ventaja de cinco vueltas a cinco vueltas del final después de que su coche se averiara. Mientras DePalma empujaba su coche por el circuito, Joe Dawson recuperó el déficit para ganar. Tres de los cuatro ganadores siguientes fueron europeos, siendo DePalma la excepción por ser ciudadano estadounidense, aunque originalmente nacido en Italia. Estas carreras dieron a Indy una reputación mundial y comenzaron a participar pilotos internacionales. La carrera de 1916 se acortó a 120 vueltas, por varias razones, incluida la falta de inscriptos de Europa (había tan pocos inscriptos que el propio circuito inscribió varios coches), la falta de petróleo y por respeto a la guerra en Europa . [10]
El 9 de septiembre de 1916, el autódromo albergó un día de eventos de carreras cortas denominado " Harvest Classic ", compuesto por tres carreras celebradas en distancias de 20, 50 y 100 millas (32, 80 y 160 km). [15] [16] [17] Al final, Johnny Aitken , en un Peugeot , ganaría los tres eventos, sus últimas victorias en la instalación. Las competiciones Harvest Classic fueron las últimas carreras, aparte de las 500 Millas de Indianápolis, que se celebraron en las instalaciones durante setenta y ocho años.
Las carreras se interrumpieron entre 1917 y 1918 debido a la Primera Guerra Mundial , cuando las instalaciones funcionaron como depósito de reparación y reabastecimiento de combustible para la aviación militar, denominado Depósito de Reparación de Aviación de Speedway, comandado por el capitán Patrick Frissell. Cuando se reanudaron las carreras, las velocidades aumentaron rápidamente.
En 1921, el cofundador del speedway, Wheeler, se suicidó. [18]
En el evento de 1925, Pete DePaolo se convirtió en el primero en promediar 100 mph (160 km/h) en la carrera, [10] con una velocidad de 101,13 mph (162,75 km/h). [19]
En julio de 1926, el vecindario alrededor de la pista de carreras votó para incorporarse (junto con la pista) como la ciudad independiente de Speedway, Indiana . [20]
En 1926, un promotor inmobiliario local les ofreció a Fisher y Allison "una fortuna" por el sitio del autódromo. [19] Ellos se negaron y vendieron el terreno al ex piloto de carreras (y as de la Primera Guerra Mundial ) Edward V. Rickenbacker en 1927. No se reveló cuánto pagó. [21] Rickenbacker construyó un campo de golf en el infield. [21] Al año siguiente, Allison murió de neumonía . [21]
Cuando la Gran Depresión azotó al país, la bolsa de premios se redujo de 50.000 dólares para los ganadores y 98.250 dólares en total en 1930 a 18.000 y 54.450 dólares, respectivamente. Existe una idea errónea generalizada de que las reglas se "redujeron" a lo que se llamó la "fórmula del depósito de chatarra" para permitir más inscripciones durante la depresión. Las reglas sí se cambiaron, pero se debió a un esfuerzo del autódromo por lograr que más fabricantes de automóviles participaran en la carrera desalentando la entrada de máquinas de carreras especializadas que dominaron las 500 a mediados y fines de la década de 1920. De hecho, los cambios en las reglas ya se estaban preparando antes del colapso del mercado.
En 1931, Dave Evans realizó una hazaña notable cuando su Cummins Diesel Special completó las 500 millas sin una parada en boxes . [22] También fue el primer vehículo diésel en ingresar al mercado.
En 1933, un récord de 42 autos comenzaron la 500. Para 1934, se impuso un límite máximo de consumo de combustible, 45 galones estadounidenses (37 galones imperiales; 170 L). [22] Se convirtió en 42,5 galones estadounidenses (35,4 galones imperiales; 161 L) en 1935 y 37,5 galones estadounidenses (31,2 galones imperiales; 142 L) en 1936. [22] Cuando los límites dieron como resultado que varios competidores superiores se quedaran sin combustible en las etapas finales, los límites se abandonaron, [22] aunque el uso de gasolina de surtidor seguía siendo obligatorio. [22]
A principios de la década de 1930, el aumento de la velocidad de las carreras comenzó a hacer que la pista fuera cada vez más peligrosa y, en el período 1931-1935, hubo 15 muertes. Esto obligó a volver a pavimentar, reemplazando el asfalto por ladrillos en partes de la pista. Además, durante las temporadas 1935-36, se quitó el muro interior en las curvas, se realineó el muro exterior (para cambiar el ángulo en comparación con la pista, lo que reduce la posibilidad de que los autos salten sobre él), se hicieron obligatorios los cascos rígidos y se instaló el primer sistema de luces amarillas alrededor de la pista. Sin embargo, los continuos peligros de la pista durante este período no impidieron que Louis Meyer o Wilbur Shaw se convirtieran en los dos primeros ganadores en tres ocasiones, y Shaw también fue el primer ganador consecutivo en 1939 y 1940. [10]
A principios de la década de 1940, la pista requirió más mejoras. En 1941, aproximadamente un tercio del área del garaje " Gasoline Alley " se quemó antes de la carrera. Con la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , la carrera de 500 millas de 1942 se canceló en diciembre de 1941. El propietario Eddie Rickenbacker dijo que la carrera se suspendería durante la duración de la guerra. En 1942, la Junta de Competición de AAA suspendió todas las carreras de autos y el gobierno de los EE. UU. decidió prohibirlas, principalmente debido al racionamiento. La carrera no se llevaría a cabo durante cuatro años (1942-1945). La pista fue más o menos abandonada durante la guerra y cayó en un estado de deterioro. [23]
Muchos de los lugareños admitieron que el autódromo se vendería después de la guerra y se convertiría en un complejo de viviendas. Con el final de la guerra a la vista, el 29 de noviembre de 1944, el tres veces ganador de las 500 millas, Wilbur Shaw, regresó para hacer una prueba de neumáticos de 500 millas (800 km) aprobada por el gobierno para Firestone. Shaw se sorprendió por el estado ruinoso del autódromo y se puso en contacto con el propietario Eddie Rickenbacker, solo para descubrir que estaba a la venta. Shaw luego envió cartas a la industria automotriz para tratar de encontrar un comprador. Todas las respuestas indicaron que el autódromo se convertiría en una instalación privada para el comprador. Shaw luego buscó a alguien que comprara el autódromo, que reabriera la pista de carreras como un lugar público. Encontró al empresario de Terre Haute Tony Hulman . Se organizaron reuniones y el autódromo se compró el 14 de noviembre de 1945. Aunque no se reconoció oficialmente, el precio de compra del autódromo fue de $ 750,000 según el Indianapolis Star and News . Se realizaron importantes renovaciones y reparaciones a un ritmo rápido en el frágil circuito, a tiempo para la carrera de 1946. Desde el récord de 42 autos que tomaron la salida en la edición de 1933 de las 500, el tamaño de la pista se ha establecido en 33 pilotos, con solo tres excepciones a esta regla, la primera fue en 1947, cuando solo tomaron la salida 30 autos debido a una huelga de ciertos equipos afiliados a la asociación de pilotos, propietarios y patrocinadores ASPAR. [10]
Desde entonces, el circuito ha seguido creciendo. Se han construido y remodelado tribunas muchas veces, se han añadido suites y museos, y muchas otras incorporaciones han contribuido a recuperar la reputación de Indianápolis como gran pista. [10]
En la década de 1950, los coches alcanzaban una velocidad máxima de 240 km/h (150 mph), lo que contribuía a atraer a cada vez más aficionados. Los coches bajos y elegantes se conocían como roadsters, y los chasis de Kurtis, Kuzma y Watson dominaban el campo. Casi todos estaban propulsados por los motores Offenhauser o "Offy". El favorito del público , el Novi , con su sonido y aspecto únicos, era el coche más potente de la década y dominaba las contrarreloj. Sin embargo, nunca llegarían a completar los 800 km (500 mi) en primer lugar, ya que a menudo se averiaban antes del final o tenían que hacer demasiadas paradas en boxes debido a la sed de combustible del enorme motor y al peso que suponía el combustible adicional. [10]
La reputación de la pista mejoró tanto que la carrera de 500 millas se convirtió en parte del Campeonato Mundial de Fórmula Uno durante 11 años (1950-1960), a pesar de que ninguno de los pilotos de Indy compitió en Fórmula Uno y solo Alberto Ascari de Ferrari de los pilotos de F1 en ese momento corrió en las 500 en 1952. El cinco veces campeón del mundo Juan Fangio practicó en el autódromo en 1958, pero finalmente decidió no competir allí. La década de 1950 también fue la era más peligrosa de las carreras estadounidenses. De los 33 pilotos que se clasificaron para la carrera de 1953, casi la mitad, 16, finalmente murieron en accidentes de carrera. [10]
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En octubre de 1961, las últimas secciones de ladrillos que quedaban de la pista se pavimentaron con asfalto, con la excepción de una distintiva línea de ladrillos de un metro de ancho en la línea de salida y llegada. El "Brickyard" se hizo conocido por su "Yard of Bricks". Después de ser ampliamente ignorado por los pilotos de Fórmula 1 cuando era un evento del Campeonato Mundial de F1, una ola de pilotos de F1 se fue al autódromo en la década de 1960, y la revolución del motor trasero que inició el equipo Cooper F1 también cambió la cara de las 500, con el campeón mundial de pilotos de 1959 y 1960, Jack Brabham de Australia, clasificando su Cooper en el puesto 13 para la carrera de 1961. El Cooper usaba un motor Coventry Climax más pequeño (2,7 litros) y menos potente en comparación con los motores Offy de 4,4 litros utilizados por los otros 32 coches y era más lento en las rectas, pero muchos tomaron nota del manejo superior del coche británico en las curvas. Brabham se clasificó en el puesto 17 y, tras llegar a ocupar el tercer puesto, acabó noveno tras completar las 200 vueltas. A pesar de ello, muchos escépticos afirmaban que los coches con motor trasero eran para pilotos a los que les gustaba que les empujaran, aunque, como dijo Brabham, "fue el inicio de la revolución de los coches con motor trasero en Indianápolis". [ cita requerida ]
AJ Foyt , que había ganado su primera 500 en 1961, ganó la Indianápolis 500 de 1964 , que fue la última victoria de un coche con motor delantero, y desde la victoria de Jim Clark conduciendo el Lotus 38 con motor trasero en 1965 , todos los ganadores han conducido un coche con motor trasero. Graham Hill ganó el año siguiente en su primer intento, convirtiéndose finalmente en el único piloto hasta la fecha en lograr la " Triple Corona del Automovilismo " del automovilismo al ganar el Gran Premio de Mónaco , las 500 Millas de Indianápolis y las 24 Horas de Le Mans . Había suficientes estadounidenses para competir con ellos, con AJ Foyt, Mario Andretti y los hermanos Unser Bobby y Al liderando la carga en la década de 1960 y 1970, de los cuales Foyt y Al Unser eventualmente se convertirían, respectivamente, en los primeros dos de cuatro pilotos, hasta la fecha, en ganar cuatro veces cada uno, mientras que Bobby Unser ganó la carrera tres veces, y Andretti solo ganó la carrera una vez, en 1969. Andretti continuaría compitiendo en F1 y ganaría el campeonato mundial en 1978 con el Team Lotus , que había sido el primer ganador con motor trasero en Indy, con Clark, en 1965. [10]
De 1970 a 1981, Indianápolis tuvo una pista gemela en la ciudad de Ontario, California , llamada Ontario Motor Speedway . Esta pista era conocida como la «Indianápolis del Oeste» y la sede de la California 500, pero fue un fracaso financiero debido a la mala gestión y a que no se celebraron suficientes carreras en la pista. [10]
En la Indy 500 de 1977, Janet Guthrie hizo historia al convertirse en la primera mujer piloto en clasificarse para la carrera. Guthrie comenzó la carrera desde la posición 18, pero se retiró debido a una falla en el engranaje de distribución después de 27 vueltas. Finalmente, se clasificó en el puesto 29. En 1977, AJ Foyt también hizo historia al convertirse en el primer piloto en ganar la carrera cuatro veces. [ cita requerida ]
En 1979 se produjo la segunda excepción a la regla de 1934 de 33 pilotos. A finales de los años 70, surgió cierta resistencia por parte de ciertos propietarios de automóviles y conductores en cuanto a la dirección que estaba tomando la USAC , el organismo regulador de las carreras de autos que, entre otras cosas, gobernaba el evento de las 500 Millas de Indianápolis. Algunos de los equipos disidentes formaron su propio organismo de carreras, Championship Auto Racing Teams (CART). La USAC respondió excluyendo de la clasificación a seis de los equipos más famosos del deporte (incluidos Roger Penske y Dan Gurney), por "socavar el bienestar de la USAC". La decisión dejaría fuera a los ex ganadores de Indy Bobby Unser, Al Unser Sr., Gordon Johncock y Johnny Rutherford. Después de una orden judicial a favor de CART, y una controversia en la que se aclararon las reglas de los tubos de escape después de que comenzaran las clasificaciones y ciertos equipos con un tubo de escape modificado quedaron "encerrados" en el campo, la USAC realizó una ronda de clasificación adicional el día antes de la carrera, anunciando que cualquier piloto que pudiera marcar una velocidad más rápida que el clasificado más lento (Roger McCluskey) podría comenzar la carrera. Bill Vukovich y George Snider se agregaron a la alineación, lo que elevó el campo a 35. Se evitó una crisis por el momento, pero el manejo de ambos temas por parte de la USAC fue visto como una chapuza por algunas personas, y como una manipulación absoluta por otros, y ese año significó el comienzo del fin de la gobernanza de la USAC en la serie Indy Car. [24]
La década de 1980 trajo una nueva generación de velocistas, liderada por el cuatro veces ganador de carreras Rick Mears , quien también rompió la marca de velocidad de 220 mph (350 km/h) en la clasificación ( 1989 ) y ganó seis pole positions. Otras estrellas de la década incluyeron a Danny Sullivan , Bobby Rahal y el veterano de la F1 Emerson Fittipaldi . La carrera de 1989 se redujo a una última de diez vueltas, un emocionante duelo entre Fittipaldi y Al Unser Jr. , que culminó con el accidente de Unser en la tercera curva de la vuelta 199 después de hacer contacto con el neumático delantero derecho de Fittpaldi. [10]
A principios de la década de 1990, Arie Luyendyk ganó en lo que entonces era la 500 más rápida hasta la fecha , con una velocidad promedio de 185,981 mph (299,307 km/h). Ese récord no fue eclipsado durante casi un cuarto de siglo hasta que Tony Kanaan ganó la carrera de 2013 con una velocidad promedio de más de 187 mph (301 km/h). Rick Mears se convirtió en el tercer ganador en cuatro ocasiones después de un duelo al final de la carrera con Michael Andretti en 1991 , y en 1992 , Al Unser Jr. logró una victoria muy reñida al derrotar al piloto que partía en último lugar Scott Goodyear por 0,043 de segundo, un margen que sigue siendo el final más ajustado en la historia de la carrera. La 500 tuvo una nueva apariencia en 1996 cuando se convirtió en un evento de la Indy Racing League , formado como rival de CART. [10]
En 1996 y 1997 hubo otra controversia en la clasificación, que surgió a raíz de la "regla 25/8" de la IRL, que dejaba a los 25 primeros clasificados en la clasificación general del año anterior en la carrera de Indianápolis, independientemente de su velocidad de clasificación, dejando sólo ocho plazas libres para los inscriptos que se clasificaran sólo por velocidad. La regla impedía a los habituales de la serie CART competir por las plazas de clasificación en la Indy 500. CART respondió celebrando su propio evento, la US 500, el mismo día que la Indianápolis 500 de 1996. Aunque el nuevo formato de clasificación no fue un factor en 1996, resultaría contraproducente en 1997, cuando dos pilotos que habían marcado velocidades de clasificación lo suficientemente rápidas como para participar en la carrera fueron desplazados para dejar espacio a los coches más lentos que habían quedado atrapados en la clasificación y con más puntos para el campeonato de 1996-97. Hemelgarn Racing, propietario de los dos coches afectados en este escenario, protestó ante la IRL porque el campo no incluiría a los 33 coches más rápidos. Después de que se completó el Bump Day, la serie decidió agregar los dos autos chocados, conducidos por Johnny Unser y Lyn St. James, nuevamente al campo, lo que elevó el número de participantes a 35. Esta fue la última vez que el campo de participantes de la 500 tuvo más de 33 conductores. [ cita requerida ]
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A principios de la década de 2000, los pilotos de la serie rival CART comenzaron a cruzarse para competir en las 500 Millas de Indianápolis. En las 500 Millas de Indianápolis de 2000 , el equipo campeón de CART Chip Ganassi Racing llevó a sus pilotos Juan Pablo Montoya y Jimmy Vasser a Indianápolis. Montoya se clasificó segundo, lideró 167 vueltas y ganó la carrera de manera convincente, convirtiéndose en el séptimo novato de Indy 500 en ganar la carrera. El año siguiente , Team Penske hizo su regreso a las 500 Millas de Indianápolis después de una ausencia de cinco años y se unieron a Ganassi, Walker Racing y Michael Andretti , conduciendo para Team Kool Green en un esfuerzo separado encabezado por Kim Green, conocido como "Team Motorola". Por segundo año consecutivo, un novato de Indy ganó la carrera cuando Hélio Castroneves tomó la bandera a cuadros. Luego, Roger Penske decidió trasladar toda su operación a la IRL a partir de 2002, llevándose a Castroneves y a su compañero de equipo Gil de Ferran con él. Después de presentar un auto en 2002, Ganassi Racing siguió a Penske a la IRL a tiempo completo para la temporada 2003. Michael Andretti, que había dejado su antiguo puesto en Newman-Haas Racing porque quería correr nuevamente las 500 Millas de Indianápolis (algo que no estaban dispuestos a hacer), compró una participación mayoritaria en Team Green de CART, que regresó a Indianápolis en 2002 con Dario Franchitti , Paul Tracy y Michael Andretti, y lo trasladó a la IRL ese mismo año como Andretti Green Racing , y en 2004 la operación del ex campeón de CART Bobby Rahal se trasladó a la IRL como Rahal Letterman Racing . Castroneves repitió su victoria en las 500 Millas de Indianápolis en 2002 a pesar de las circunstancias controvertidas que involucraron una precaución al final de la carrera y un adelantamiento realizado por Tracy, y su compañero de equipo de Ferran ganó en 2003. [10]
En 2003, la Indy Lights Series, una serie de ligas menores a la IndyCar Series , hizo historia con la primera carrera de mayo en la pista desde 1910, aparte de las 500 Millas de Indianápolis. La Freedom 100 , que se celebró por primera vez durante el fin de semana de clasificación final, se ha trasladado al "día de los carbohidratos" el viernes anterior a las 500 Millas de Indianápolis. De 2005 a 2007, la Indy Lights se convirtió en la primera serie de carreras desde 1916 en correr en el hipódromo dos veces en un año. El primer evento fue la Freedom 100, celebrada en la pista ovalada como parte del fin de semana de las 500 Millas de Indianápolis, y el segundo evento, el Liberty Challenge , durante el fin de semana del Gran Premio de los Estados Unidos, compitiendo en el circuito del Gran Premio. [25]
Buddy Rice se convirtió en el primer piloto estadounidense desde 1998 en ganar la carrera en las 500 Millas de Indianápolis de 2004 acortadas por la lluvia . En ese momento, Rice conducía para el equipo del que eran copropietarios el ganador de las 500 Millas de Indianápolis de 1986, Bobby Rahal, y el presentador de un programa de entrevistas de televisión y comediante nativo de Indiana, David Letterman . En 2005, Danica Patrick se convirtió en la primera mujer piloto en liderar la carrera en Indianápolis, después de adquirirla durante una vuelta cerca de la marca de 125 millas (201 km) mientras pedaleaba en boxes. Dan Wheldon ganaría las 500 Millas de Indianápolis de 2005. [10]
Sam Hornish Jr. se convirtió en el primer piloto en adelantar a un piloto en la última vuelta de la carrera, ganando finalmente las 500 Millas de Indianápolis de 2006 en los últimos 450 pies (140 m) por un margen de 0,0635 segundos sobre el novato Marco Andretti . Dario Franchitti se convirtió en el primer nativo de Escocia desde la victoria de Jim Clark en 1965 en ganar, en las 500 Millas de Indianápolis de 2007 acortadas por la lluvia . [10]
A mediados de febrero de 2008, Champ Car se declaró en quiebra. A fines de febrero, se llegó a un acuerdo para que Champ Car se fusionara con la IRL, y la primera temporada de la IRL IndyCar Series desde la unificación tuvo lugar en 2008. Scott Dixon , que conducía para Chip Ganassi Racing, se convirtió en el primer nativo de Nueva Zelanda en ganar, en las 500 Millas de Indianápolis de 2008. [10]
En el año del centenario de la construcción del Indianapolis Motor Speedway, Hélio Castroneves se convirtió en el sexto tricampeón de las 500 millas de Indianápolis de 2009. Danica Patrick también tuvo su mejor resultado de siempre (tercer puesto) en la carrera, también el mejor resultado de una mujer en la historia de las 500 millas de Indianápolis. [10]
En las ediciones de 2010 , 2011 y 2012 se consiguieron tres victorias británicas consecutivas: Franchitti (2010 y 2012) y Wheldon (2011), que ganó unos meses antes de su accidente fatal en Las Vegas . En 2013, el brasileño Tony Kanaan ganó la carrera, antes de que el estadounidense Ryan Hunter-Reay pusiera fin a una racha de ocho años de ganadores extranjeros en 2014 .
El ganador anterior, Montoya, había regresado a la competencia de IndyCar y se aseguró una victoria en 2015 para convertirse en dos veces ganador con una brecha de quince años entre triunfos. El evento vio al canadiense James Hinchcliffe sobrevivir a un impacto que puso en peligro su vida en la práctica. [26] La carrera de 2016 vio a otro ganador estadounidense cuando el novato Alexander Rossi estiró su kilometraje de combustible para registrar una victoria inesperada en una carrera en la que había estado fuera del ritmo de los líderes.
En la carrera de 2017 , el ex campeón mundial de Fórmula Uno Fernando Alonso despegó del Gran Premio de Mónaco para participar en un evento único, siendo muy competitivo en la parte delantera antes de que su motor explotara. El ganador de la pole y ganador de la carrera en 2008, Scott Dixon, escapó de un gran accidente aéreo prácticamente ileso. A pesar de los fuertes choques, el autódromo ya llevaba más de 20 años sin una víctima mortal, ya que las barreras SAFER y los IndyCars mejorados absorbieron más de los impactos violentos. La carrera finalmente la ganó Takuma Sato , quien se convirtió en el primer ganador japonés y asiático del evento.
En 2018 , el ex campeón australiano de la serie Will Power ganó la carrera después de una década de participación como el primer australiano en ganar las 500, mientras que su compañero de equipo de Penske, Simon Pagenaud, repitió esa hazaña, convirtiéndose en el primer ganador francés de la carrera desde 1920, en 2019 después de un duelo en la última vuelta con el ganador de 2016, Rossi. [27]
En 2020, el Indianapolis Motor Speedway, al igual que la IndyCar Series y otras propiedades relacionadas, se vendió a Penske Entertainment Corp., una subsidiaria de Penske Corporation , propiedad de Roger Penske . [28]
En 2020 , debido a la pandemia de COVID-19 , la Indianápolis 500 no se celebró a fines de mayo y, en cambio, se celebró en agosto. El ganador de 2017, Takuma Sato, ganó la carrera por segunda vez después de tomar la delantera en la vuelta 186.
En 2021 , el tres veces ganador brasileño Hélio Castroneves ganó la carrera después de un duelo al final de la carrera con Álex Palou , se unió a AJ Foyt , Al Unser Sr. y Rick Mears como cuatro veces ganadores, esta carrera también fue la primera victoria para Meyer Shank Racing .
En mayo de 2022, IMS anunció que se había convertido en socio de Caesars Sportsbook a partir del GMR Grand Prix de la serie de autos NTT Indy el 14 de mayo. Como parte del acuerdo, el operador de juegos abrió el Caesars Sportsbook Lounge en la Pagoda Plaza de la pista. [29]
Desde el año 2000, se han utilizado varios trazados de circuitos para carreras adicionales en el Indianapolis Motor Speedway:
De 1919 a 1993, la única carrera autorizada que se celebró en el Speedway fue la 500 Milla de Indianápolis. Cuando Tony George (nieto de Hulman) heredó la pista, encabezó un esfuerzo para traer más eventos de carreras a la pista. En agosto de 1994, la Brickyard 400 de la Winston Cup Series de NASCAR hizo su debut y, en ese momento, contó con la mayor multitud y la mayor bolsa de dinero en efectivo en la historia de NASCAR. De 1998 a 2003, se celebró un evento IROC como carrera de apoyo . [10]
Desde 2012, la carrera de la Copa ha sido apoyada por la Pennzoil 150 de la NASCAR Xfinity Series ; en 2020, la carrera se trasladó al circuito interno. [30] La carrera de la Copa siguió su ejemplo en 2021 y pasó a llamarse Verizon 200. [31]
Conocido durante un tiempo como Kroger Super Weekend , anteriormente también fue sede del Brickyard Grand Prix del TUDOR United Sports Car Championship en el circuito interno.
En 1998, Tony George hizo los arreglos para que la Fórmula Uno regresara a los Estados Unidos por primera vez desde 1991. [32] Un proyecto de renovación y construcción de dos años agregó un circuito interno , nuevos garajes de boxes y un nuevo edificio Pagoda que contiene el control de carrera y el centro de medios. [33] El circuito había sido diseñado internamente por IMS en 1992, y el rediseño del campo de golf Brickyard tuvo en cuenta el futuro circuito. [32]
El proyecto culminó en el primer Gran Premio de los Estados Unidos en las instalaciones en 2000. Con más de 200.000 espectadores presentes, fue una de las multitudes más grandes en la historia de la Fórmula Uno y se consideró un gran éxito. La carrera también fue fundamental para que Michael Schumacher ganara el Campeonato Mundial de 2000 , ya que salió victorioso cuando el motor de Mika Häkkinen explotó, lo que resultó en una ventaja de ocho puntos en el campeonato que hizo que Schumacher necesitara solo una victoria en las dos carreras restantes, algo que logró en el siguiente evento. [34]
Sin embargo, la corta historia del evento estuvo plagada de controversias. El Gran Premio de los Estados Unidos de 2002 se vio empañado por un final extraño, en el que Michael Schumacher, que ya había asegurado el campeonato, aparentemente intentó provocar un empate técnico con su compañero de equipo Rubens Barrichello . Los tiempos oficiales mostraron que Barrichello tenía una ventaja de 0,011 segundos en la línea de meta, lo que llevó a los fanáticos y los medios a calificar el evento de farsa. [35] La carrera de 2002 también fue la primera carrera de Fórmula Uno en la que se utilizaron barreras SAFER . En 2003, Schumacher una vez más se preparó para el título con una victoria en Indianápolis en un dramático evento húmedo-seco. La carrera de 2005 resultó ser una de las carreras más controvertidas en la historia del automovilismo. Michelin se dio cuenta de que sus neumáticos no estaban bien equipados para la inclinación después de dos fuertes accidentes de Toyota, tanto para Ralf Schumacher como para el suplente Ricardo Zonta , y en el último segundo, los equipos Michelin entraron en boxes al final de la vuelta de formación, dejando solo a los tres equipos Bridgestone (seis coches) para disputar la carrera. [35] Los aficionados y los medios de comunicación fueron muy críticos con el mal manejo de la situación. Muchos aficionados se marcharon y se emitieron costosos reembolsos de entradas. El evento de 2005 no fue el primer problema de neumáticos para Michelin en la pista, ya que un reventón provocó que Ralf Schumacher se estrellara y se fracturara la espalda en la carrera de 2004 , mientras que Fernando Alonso también sufrió un reventón de neumático al final de la recta de salida y llegada en ese mismo evento.
A pesar de la indignación que generó el evento de 2005, la carrera regresó por dos años más. La carrera no disfrutó del nivel de éxito de sus ediciones anteriores, y la asistencia y el interés cayeron drásticamente. La carrera quedó fuera del calendario para 2008, y los esfuerzos por revivir la carrera para 2009 no tuvieron éxito. [36] En 2012 , el Gran Premio de los Estados Unidos se trasladó al Circuito de las Américas .
De 2008 a 2015, el circuito albergó una ronda de carreras de motociclismo de Gran Premio . La carrera marcó el primer evento de carreras de motociclismo en las instalaciones desde 1909.
La FIA y la FIM aprobaron modificaciones en el circuito combinado , lo que elevó el nuevo diseño a un total de 16 curvas. El circuito de motocicletas se diseñó para correr en sentido contrario a las agujas del reloj, la misma dirección que las pruebas ovaladas. La inclinación de la primera curva ovalada se eliminó con una nueva sección interior, denominada "Snake Pit Complex". Además, la doble horquilla después de la recta Hulman se reemplazó con las tradicionales eses. [37]
El 12 de septiembre de 2019, el Speedway anunció que las carreras de motos regresarán al circuito aprobado por la FIM con el Campeonato MotoAmerica de Indianápolis, que será parte del festival de motocicletas Motorcycles on Meridian. El festival de Indianápolis se unirá al Sturgis Motorcycle Rally ( American Flat Track ) y la Daytona Beach Bike Week ( campeonato Daytona 200 de la American Sportbike Racing Association) como anfitriones de los principales eventos de carreras de motos que se llevan a cabo con festivales de motocicletas. Marcará la primera carrera de MotoAmerica en el Speedway desde 2015, y la primera como una carrera independiente con la participación de los cinco campeonatos principales. [38]
A partir de 2014 , la IndyCar Series comenzó a realizar una carrera en el circuito combinado a principios de mayo, que sirve como preparación para las 500 Millas de Indianápolis . [39] El circuito interior se modificó una vez más para hacer que el circuito fuera más competitivo, mejor para los fanáticos y más adecuado para los autos Indy . [40]
El Brickyard Vintage Racing Invitational, que se celebra a mediados de junio, es una competición de carreras de coches clásicos que se celebra en circuitos. El evento está avalado por la Sportscar Vintage Racing Association . [41] Además de las múltiples clases de carreras en circuitos, las exhibiciones en pistas ovaladas con coches históricos de Indy también han sido parte del evento. El evento principal del fin de semana es la carrera anual Indy Legends Charity Pro–Am .
En octubre de 2021, el IMS fue el escenario de la primera carrera con coches de carreras totalmente autónomos como sucesor del DARPA Grand Challenge . [42] Equipos universitarios de todo el mundo compitieron en el desarrollo de software para conducción autónoma de alta velocidad en el óvalo del IMS. Todos los equipos utilizaban un vehículo Dallara Indy Lights equipado con sensores (lidar, radar, cámara) y hardware de computación. [43] Los equipos desarrollaron un conjunto de software de conducción totalmente autónoma que permite la percepción, la planificación y el control en la pista de carreras. La competición la ganó el equipo "TUM Autonomous Motorsport" de la Universidad Técnica de Múnich , que recibió un premio en metálico de 1 millón de dólares. [44] [45]
De 1960 a 1968 , [46] el Speedway Golf Course albergó un evento del PGA Tour , el 500 Festival Open Invitation ; sus ediciones anteriores se llevaron a cabo durante los días que rodearon la semana de carreras de Indy 500. En 1968 , también albergó un torneo de la LPGA , el 500 Ladies Classic a mediados de junio, ganado por Mickey Wright . [47] Un proyecto de reconstrucción se completó en 1993, convirtiendo el diseño de 27 hoyos (18 hoyos al aire libre, nueve en el cuadro interior) en un campo de campeonato de 18 hoyos diseñado por el legendario arquitecto de golf Pete Dye . Renombrado "Brickyard Crossing", cuenta con 14 hoyos al aire libre y cuatro hoyos en el cuadro interior, con un lago en el cuadro interior. En par 72, mide 7180 yardas (6565 m) desde los tees traseros con una calificación de campo de 75,1 y una pendiente de 149. [48] [49]
Allí se jugó un evento de la gira senior , el Brickyard Crossing Championship , desde 1994 hasta 2000 , [50] y también ha sido sede de torneos universitarios. Un evento de la LPGA , el Indy Women in Tech Championship , debutó en 2017 .
La inauguración del Indianapolis Motor Speedway en 1909 se remonta a un momento cercano al nacimiento del deporte de las carreras de autos del Campeonato Americano . Desde sus inicios, el Speedway ha sido un referente dentro del deporte. Muchos equipos, proveedores y constructores de autos Indy han estado y están radicados en el área metropolitana de Indianápolis, algunos a pocas cuadras de la pista. Cuando se formó USAC en 1956, la sede del organismo regulador se construyó casi al otro lado de la calle. El organismo regulador actual, IndyCar, tiene su sede en edificios directamente al otro lado de la calle.
A la pista, y ocasionalmente a la sede, a veces se la denomina "16th & Georgetown", debido a la dirección de la pista en la esquina de 16th Street y Georgetown Road, y particularmente a la ubicación física del edificio administrativo en la esquina de esa intersección (que ahora es una rotonda ).
El circuito y la ciudad de Indianápolis están estrechamente vinculados a las carreras de autos de Indianápolis, de manera análoga al vínculo que NASCAR tiene con el área metropolitana de Charlotte . El término "Indy" y sus variantes sinónimas de los deportes de motor ("Indy 500", "Indy car", etc.) derivan directamente del apodo ("Indy") de la ciudad ("Indianápolis").
Fuente: [62]
A partir de septiembre de 2024, los récords de vuelta de carrera oficiales más rápidos en el Indianapolis Motor Speedway figuran como:
En 2004, el periodista del Indianapolis Star Curt Cavin contó 257.325 asientos, un récord mundial. [102] El número de asientos se redujo a un estimado de 235.000 en 2013. [103]
El autódromo de Indianápolis tiene un clima de transición con influencias tanto subtropicales como continentales . La estación meteorológica oficial más cercana se encuentra en el Aeropuerto Internacional de Indianápolis , ubicado a solo unas millas del autódromo.
Debido a los inviernos fríos, que incluyen nieve en la pista, las pruebas de la Indy 500 suelen ser imposibles durante los meses de invierno. Durante el evento principal a fines de mayo, el clima local está en transición de primavera a verano. Mayo es el mes más lluvioso del año, lo que hace que los retrasos por lluvia sean un gran riesgo durante varias partes del evento. Las temperaturas ambientales en promedio para el mes están en los 70 grados Fahrenheit/20 grados Celsius, y las temperaturas en los 80 grados no son raras más adelante en el mes cuando se lleva a cabo la carrera.
En el caso de la Brickyard 400 en verano, la pista es mucho más propensa a las olas de calor, y la temporada de lluvias se extiende también hasta julio.
Los eventos de circuitos internos de Fórmula 1 y MotoGP, que ya no se disputaban, se disputaban en junio/septiembre y agosto respectivamente. Dado que las carreras en óvalos no se disputan en condiciones húmedas, el Gran Premio inaugural de Fórmula 1 se convirtió en la primera carrera de la pista en condiciones húmedas, utilizando la curva 1 del óvalo en dirección inversa con neumáticos de lluvia. El Gran Premio de IndyCar , que normalmente se disputa dos semanas antes de las 500, es el principal evento de circuitos internos existente y se puede disputar en condiciones húmedas, al igual que los eventos de carreras otoñales en septiembre y octubre, las 6 Horas de Indianápolis para la IMSA y las 8 Horas de Indianápolis para el Intercontinental GT Challenge .
