Ricardo Luiz Zonta ( pronunciación portuguesa: [ʁiˈkaʁ.du luˈis ˈzõ.tɐ] ; nacido el 23 de marzo de 1976) es un piloto de carreras profesional brasileño. Actualmente compite a tiempo completo en la Serie Brasileña de Stock Car Pro , conduciendo el Toyota Corolla E210 número 10 para RCM Motorsport .
Nacido en Curitiba , Brasil, Zonta comenzó a practicar karting en 1987 y poco después ganó su primera carrera. Al año siguiente, quedó subcampeón del Campeonato de Karting de Curitiba y, en 1991, ganó el título. Continuó practicando karting hasta 1992, terminando cuarto en el Campeonato de Karting de São Paulo antes de pasar a monoplazas en 1993. Terminó sexto en el Campeonato Brasileño de Fórmula Chevrolet y luego, en 1994, quedó quinto en el Campeonato Brasileño de Fórmula Tres. Un año después, Zonta ganó el Campeonato Brasileño y Sudamericano de Fórmula Tres.
Zonta se mudó a Europa en 1996 y compitió en el Campeonato Internacional de Fórmula 3000 para Draco Racing, ganando dos carreras y terminando cuarto en la general. Ese mismo año, se convirtió en el primer brasileño en competir en Turismos Internacionales, con Mercedes . En 1997 ganó tres carreras y el campeonato de Fórmula 3000. También se llevó a casa el premio "Casco de Oro" al mejor piloto internacional por su esfuerzo. El equipo Jordan de Fórmula Uno lo contrató como su piloto de pruebas oficial después de su campeonato, y en 1998, fue contratado por el jefe de McLaren , Ron Dennis . Zonta probó con el equipo McLaren de Fórmula Uno en 1998 y al mismo tiempo ganó el Campeonato FIA GT (clase GT1) y el premio "Casco Dorado" en la categoría "prominencia mundial".
En octubre de 1998, inmediatamente después de ganar el campeonato FIA GT, Zonta se inscribió en el equipo de carreras BAR de Fórmula Uno como uno de sus pilotos para la temporada 1999, [1] [2] después de rechazar ofertas de Jordan y Sauber . [3]
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En 1999, Zonta comenzó como piloto de Fórmula Uno junto al campeón mundial de 1997 Jacques Villeneuve en el nuevo equipo BAR . Se lesionó el pie en un accidente durante los entrenamientos para el Gran Premio de Brasil y se vio obligado a perderse tres carreras. También tuvo un gran accidente en Spa-Francorchamps y terminó la temporada sin puntos para el campeonato. Zonta permaneció en BAR durante la temporada 2000, anotando su primer punto en el campeonato mundial con un sexto lugar en la carrera inaugural. Tuvo otro gran accidente cuando su suspensión delantera se rompió durante las pruebas en Silverstone , pero continuó la temporada, sumando puntos tanto en el Gran Premio de Italia como en el de Estados Unidos , para terminar 14º en el campeonato. Reemplazado por Olivier Panis para la temporada 2001, Zonta se convirtió en el tercer piloto del equipo Jordan, reemplazando al lesionado Heinz-Harald Frentzen durante una carrera, y luego nuevamente cuando Frentzen fue despedido, pero fue ignorado para reemplazarlo por el resto de la temporada. .
En 2002 decidió centrarse en las Series Mundiales de Telefónica , que ganó. [4] Luego, Zonta fue contratado como piloto de pruebas para el equipo Toyota F1 en 2003, conservando el puesto en 2004. Hacia el final de la temporada, el equipo despidió a Cristiano da Matta de un asiento de carrera y Zonta participó en cuatro Grandes Premios. En Bélgica , iba cuarto a tres vueltas del final cuando falló su motor. En Suzuka, el equipo contrató a Jarno Trulli y Zonta tuvo que no participar en la prueba, pero el equipo le permitió competir en su carrera de casa, el Gran Premio de Brasil , en la que terminó en el puesto 13. Continuó como piloto de pruebas para Toyota en 2005, junto al veterano piloto francés Olivier Panis. En el Gran Premio de Estados Unidos de ese mismo año, sustituyó al lesionado Ralf Schumacher y ocupó su lugar en la parrilla, sólo para que Toyota, al igual que los otros seis equipos calzados con Michelin, se retirara de la carrera por motivos de seguridad. En 2006, Zonta continuó con Toyota como tercer piloto de pruebas del equipo. Fue confirmado como piloto de pruebas del equipo Renault de Fórmula Uno para la temporada 2007 el 6 de septiembre de 2006 .
En 2007, Zonta entró en la serie Stock Car Brasil en paralelo con el trabajo para el equipo Renault. [6] En 2008, disputó las 24 Horas de Le Mans con Peugeot Sport, conduciendo el coche número 9 junto a Franck Montagny y el probador de Fórmula Uno Christian Klien . También participa en el Campeonato Grand Am en América con Krohn Racing, además de ser propietario del equipo y piloto de RZ Motorsport en Stock Car Brasil. [ cita necesaria ]
Dos de los parientes de Zonta, Billy y Brendon, también son pilotos de carreras. Billy solía competir en la serie Sprint Race hasta que se vio obligado a retirarse en 2016 después de que le diagnosticaran cáncer. Brendon actualmente está activo en la serie de continuación de Sprint Race, NASCAR Brasil Sprint Race , conduciendo el Ford Mustang No. 7 en la clase AM. [7] [8]
( tecla ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
( llave )
† El piloto no terminó el Gran Premio, pero fue clasificado porque había completado más del 90% de la distancia de la carrera.
† El piloto no terminó la carrera, pero fue clasificado porque completó más del 90% de la distancia de la carrera.
